Khi xác chết của Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai được đưa ra ngoài, họ phải chịu đựng vô số lời mắng nhiếc từ mọi người; nếu không có sự can thiệp của cảnh sát, thậm chí còn có người muốn lao tới giẫm nát xác họ.

Ánh mắt của người dân trong làng đỏ hoe; những con người chất phác này coi những kẻ ác độc chỉ xứng đáng bị tử hình.

Chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mà Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai lại có thể giả mạo danh tính của Dương Tử Bình và Lương Thanh Sơn mà không bị ai phát hiện.

Dù trong lòng tôi luôn nghĩ rằng người đã chết xứng đáng được tôn trọng, nhưng Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai thực sự không xứng đáng với điều đó.

Trước mặt tất cả mọi người trong làng, tôi đã tự mình tách riêng hai tấm da mặt của họ ra; có lẽ điều tôi làm không chỉ là tách da mặt, mà còn là phơi bày những tội ác đã ẩn náu suốt mười năm qua.

Khi những tấm da mặt đó bị lột ra, máu tuôn trào ra ngoài, nhưng không ai cảm thấy ghê tởm, bởi vì hai kẻ đó thực sự không xứng đáng để bất kỳ ai cảm thấy ghê tởm.

Dưới lớp da mỏng manh ấy là khuôn mặt đầy máu me; khuôn mặt đó hoàn toàn giống hệt với hình ảnh của Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai trên các bức ảnh.

Tôi đặt những tấm da mặt đó lên cái khay, rồi ra hiệu cho mọi người mang hai xác chết đi.

Việc lật tạm gác vụ án này cũng đồng nghĩa với việc mọi chuyện đã kết thúc.

Sự tồn tại của Ngọn Núi Vạn Năm đã gây trở ngại cho công việc khai quật của đội khảo cổ; sau khi thảo luận với người dân và trưởng làng, chúng tôi quyết định san phẳng Ngọn Núi Vạn Năm.

Tất cả những tin đồn trước đây đều bị bác bỏ khi vụ án được giải quyết; người dân trong làng cũng tin rằng “Đá Ba Sinh” chỉ là những câu chuyện huyền thoại, không thể tồn tại thực sự trên đời này.

Liệu đó có phải là những câu chuyện huyền thoại hay không… có lẽ chỉ chúng tôi mới biết.

Vì vụ án cần được chuyển giao cho cơ quan có thẩm quyền, nên tất cả chúng tôi đều có mặt khi Ngọn Núi Vạn Năm bị phá hủy. Những tảng đá văng tung tóe, bụi bặm mù mịt; chúng tôi, ngay cả khi ở cách đó hàng nghìn mét, cũng đã chứng kiến Ngọn Núi Vạn Năm dần biến mất trước mắt mình.

Sau khi Ngọn Núi Vạn Năm bị phá hủy, đội khảo cổ bắt đầu khai quật những di tích cổ đại còn sót lại trong ngôi mộ; Trường Tiểu Học An Vinh Cồn cũng không còn tồn tại nữa.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó không kéo dài lâu. Chẳng bao lâu sau khi chúng tôi trở về Long Cục, chúng tôi nghe tin rằng Chủ tịch công ty Dược phẩm Yuân An, ông Tiêu Văn Tuyên, đã quyên góp một số tiền lớn cho một trường tiểu học ở An Vinh Cồn dưới danh nghĩa của cha mình là Tiêu Quan Thần.

Địa điểm xây dựng trường tiểu học đã được chọn xong, và không lâu sau đó việc chuẩn bị xây dựng sẽ bắt đầu.

Nghe được những thông tin này, chúng tôi đều mỉm cười; hình ảnh vui vẻ, thoải mái của Tiêu Quan Thần vẫn luôn hiện lên trong tâm trí chúng tôi.

Sau khi sắp xếp xong tất cả các hồ sơ liên quan đến vụ án An Vinh Cồn, tôi dùng chìa khóa mở tủ hồ sơ ở Long Cục và đặt các hồ sơ này cùng với hồ sơ vụ án Mục Thành Chỉ vào cùng một nơi.

Cả hai vụ án này đều đã thay đổi con người tôi, hoặc nói cách khác, chúng đã thay đổi cách tôi nhìn nhận thế giới này.

Chuyến đi vào thế giới bóng tối ấy đã khiến tôi thực sự cảm nhận được cái chết, đồng thời cũng khiến tôi nhận ra giá trị của những người xung quanh mình.

Lễ tang của Mao Chính Nguyên không hề ồn ào hay xa hoa; nó diễn ra một cách yên bình, giản dị, đến mức có vẻ như chúng ta không đang tổ chức một lễ tang chút nào.

Trong lúc tổ chức lễ tang, Giang Băng cuối cùng cũng nhận ra giá trị của tiền bạc; cô ấy đã tự nguyện xin nguồn kinh phí từ cấp trên. Long Cục vốn là một đơn vị đặc biệt, lại cộng thêm những năm tháng cống hiến âm thầm, vấn đề tài chính chắc chắn sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Mao Chính Nguyên là một bậc thầy về phong thủy huyền học; chắc chắn ông ấy rất coi trọng yếu tố phong thủy. Nhưng chúng tôi ba người đều không am hiểu nhiều về phong thủy, vì vậy cuối cùng chúng tôi quyết định mua một khu mộ để an táng Mao Chính Nguyên. Khu mộ mà chúng tôi chọn có phong thủy khá tốt; ít nhất thì nó cũng sẽ không khiến Mao Chính Nguyên cảm thấy xấu hổ dưới suối vàng.

Ba ngày sau khi Mao Chính Nguyên được an táng, vụ án An Vinh Cồn cũng chính thức kết thúc. Cuộc sống của chúng tôi lại trở về với sự yên bình như trước đây.

Chúng tôi hầu như không bao giờ rời khỏi Long Cục; hàng ngày, ngoại trừ việc ăn uống và ngủ nghỉ, phần lớn thời gian chúng tôi đều dành để ở bên cửa Long Cục và chơi đùa với đứa bé còn đang mọc răng sữa.

Tôi và Giang Băng đều hiểu rõ mối quan hệ giữa chúng tôi; Triệu Kế Dụ luôn tạo cơ hội để chúng tôi được ở bên nhau một mình. Theo thời gian, tôi và Giang Băng cũng đã thông cảm với nhau.

Có lẽ chỉ khi ở bên tôi, cô gái lạnh lùng này mới trở nên vui vẻ, luôn mỉm cười.

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Giang Băng, lấy chiếc vòng tay mà người trụ trì đã tặng tôi vào dịp An Vinh Cồn và đeo nó vào tay cô ấy.

“Khi tôi đi tìm bạn ở An Vinh Cồn, tôi tình cờ ghé qua một ngôi chùa. Khi tôi cầu nguyện cho bạn trong chùa, người trụ trì đã tặng tôi chiếc vòng này. Tôi nghĩ nó rất phù hợp với bạn… Trong mắt tôi, miễn là bạn an toàn, thì tôi cũng sẽ an toàn.” Nhận thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt cô ấy, tôi mỉm cười và giải thích, sau đó tiếp tục cẩn thận đeo chiếc vòng vào cổ tay cô ấy.

Phản ứng của Giang Băng khá bình thường; ánh mắt cô ấy tràn đầy sự dịu dàng. Khi tôi buông tay cô ấy, điều không ngờ đến là cô ấy bất ngờ ôm lấy tôi, siết chặt lấy tôi.

Tiếng thở nhẹ của cô ấy vang lên bên tai tôi, và ngay sau đó là những lời “cảm ơn” đầy tình cảm.

Khi cô ấy buông tôi ra, tôi mỉm cười nói: “Không có gì đáng để cảm ơn đâu… Làm những điều này cho bạn, tôi thấy mình rất vui.”

Giang Băng định nói gì đó, nhưng có vẻ như cô ấy lại nghĩ đến điều gì đó khác, và dường như muốn nói nhưng lại thôi.

Tôi nghĩ cô ấy có lẽ cảm thấy xấu hổ, nên cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Nhìn những đứa trẻ đang nằm lăn lộn trên bãi cỏ, tôi cảm thấy thoải mái như chưa từng có. Tôi quay đầu nhìn Giang Băng và đột nhiên hỏi: “Khi ở Thế giới Bóng tối, Ching Mu San Lang đã bảo bạn đừng quên những lời anh ấy nói với bạn… Anh ấy đã nói gì với bạn vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả.” Giang Băng nhìn tôi một cách tránh né, lắc đầu nói: “Chỉ là khi anh cứu em, anh đã nói chuyện với em một chút thôi.”

Đã quan sát quá nhiều nghi phạm tội phạm rồi, tôi hoàn toàn có thể nhận ra liệu họ có nói dối hay không. Ánh mắt của Giang Băng luôn tránh né, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi; rõ ràng là cô ấy đang giấu đi điều gì đó.

Tôi không tiết lộ điều đó, bởi có lẽ cô ấy có những lý do khó khăn mà không thể nói ra được.

Sau khi vụ án An Vinh Cồn kết thúc, cũng giống như vụ án Mục Thành Chỉ, chúng tôi ba người đã nghỉ ngơi trong một thời gian dài. Trong khoảng thời gian đó, không còn bất kỳ vụ án kỳ lạ nào cần đến sự tham gia của Long Cục nữa.

Những dây thần kinh căng thẳng sau hơn một tháng nghỉ ngơi dần dần được thư giãn. Mỗi ngày, tôi đều ngồi trên ghế sofa của Long Cục và xem lại các vụ án mà cô ấy đã từng tham gia trong những năm qua. Đằng sau mỗi vụ án đều ẩn chứa những âm mưu lớn lao, và cái giá phải trả cho việc giải quyết những vụ án đó thường rất tàn nhẫn và đáng sợ.

Triệu Kế Dụ đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý từ thanh kiếm gỗ đào sang chiếc kiếm cổ đó; thậm chí anh ấy còn treo thanh kiếm gỗ đào đó trong phòng riêng của Long Cục. Sự hiện diện của chiếc kiếm gỗ đào trong không gian trang trí hiện đại có vẻ hơi lạc lõng.

Theo lời của Triệu Kế Dụ, con người không nên thích mới mà bỏ cũ; không nên quên đi những thứ cũ chỉ vì có thứ mới xuất hiện.

Chiếc kiếm gỗ đào đó đã theo Triệu Kế Dụ suốt quãng thời gian anh ấy rời núi để bắt đầu cuộc sống mới; giờ đây, sau vài năm, nó cũng có thể coi là đã “nghỉ hưu” thành công rồi.

Còn Giang Băng thì, ngoài việc dành thời gian ngồi trước máy tính có nhiều màn hình hàng ngày, cô ấy còn dành thời gian chơi đùa với những chiếc răng sữa của mình, hoàn toàn giống như một bà nội trợ bình thường.

Một ngày nọ, như mọi khi, tôi đang xem thông tin về các vụ án trong tay mình và suy nghĩ về những thông tin ẩn chứa bên trong chúng.

Triệu Kế Dụ đang cầm chiếc kiếm cổ dưới cánh tay, hai tay cầm một chậu nước sạch, vội vàng bước về phía tôi.

“Em phát hiện ra một vấn đề.” Anh ấy đặt chậu nước lên bàn trước mặt tôi và nhìn tôi một cách nghiêm túc.

Nước bắn tung tóe từ chậu rửa phun lên những cuộn hồ sơ; tôi vội vàng nhặt chúng lên, vỗ vảy để loại bỏ nước còn đọng trên mặt, rồi quở trách anh ấy: “Sao anh không cẩn thận một chút được? Có chuyện gì mà vội vàng thế?”

Triệu Kế Dụ lẩm bẩm: “Thanh kiếm này có vấn đề!”

“…”, tôi nhướng mày nhìn anh ấy và nói: “Một tháng trước, anh suốt ngày ôm thanh kiếm này, ăn uống cũng không rời tay. Tôi biết thanh kiếm này rất đặc biệt, nhưng cũng đến mức anh phải say mê đến thế sao?”

“Không phải vậy… Thanh kiếm này thực sự có vấn đề.” Triệu Kế Dụ– người vẫn luôn nói năng linh hoạt– bây giờ lại tỏ ra như một đứa trẻ gặp ma vậy; anh ấy chỉ vào thanh kiếm và nói: “Những ngày qua, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng thanh kiếm này, muốn tìm hiểu xem nó thực sự là cái gì… Dù là bí điển của Đạo gia hay là vật dụng trừ tà, tôi cũng đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu… Cuối cùng… tôi đã khám phá ra bí mật của nó.”

“Bí mật gì?” Tôi hứng thú, đặt xuống những cuộn hồ sơ và nhìn Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ nói một cách quả quyết: “Tên của thanh kiếm này!”

“…”, tôi trừng mắt nhìn anh ấy và nói: “Nếu không có việc gì, thì đi chơi đi… Tôi còn phải làm việc.”

Triệu Kế Dụ liếm mép, không quan tâm đến sự khinh thường của tôi, rút thanh kiếm ra và ném chuôi kiếm vào chậu nước.

Chuôi kiếm đen tối, không hề được trang trí gì, khi được ném vào chậu nước trong veo, bỗng nhiên phát ra tiếng “zlà zlà”, giống như khi nhiều lửa đang thiêu đốt một lượng nước nhỏ vậy.

Tôi ngạc nhiên, đặt xuống những cuộn hồ sơ và chăm chú nhìn vào chuôi kiếm trong chậu nước.

Chuôi kiếm đen thui, chỉ in hình một bộ xương, bỗng nhiên thay đổi màu sắc.

Chuôi kiếm đen như sắt đen, giờ đây đã chuyển thành màu đỏ rực; hình bộ xương trên đó dưới ánh sáng trở nên hung dữ đến mức người ta không dám nhìn thẳng vào.

“Hãy nhìn vào thân chuôi kiếm!” Triệu Kế Dụ nhắc nhở tôi.

Tôi thu hồi ánh mắt và nhìn vào thân chuôi kiếm; không lâu sau, ba chữ lớn xuất hiện ở giữa thân chuôi kiếm:

Lục Đạo Vũ!

Triệu Kế Dụ Hít một hơi thật sâu, tôi đưa tay xuống nước và lấy chiếc vỏ kiếm ra. Khi rời khỏi nước, chiếc vỏ kiếm đó trở nên bình thường ngay lập tức – tối tăm và không hề có ánh sáng gì cả.

   “Điều này… điều này là sao vậy?” Cho đến lúc này, tôi vẫn chưa thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

   Triệu Kế Dụ Thở dài và nói: “Tôi đã bảo anh rằng có vấn đề, nhưng anh không tin. Bây giờ thì tin chứ?”

   Tôi gật đầu một cách mơ hồ.

   “Chất liệu của chiếc vỏ kiếm này có lẽ có vấn đề; nó không chỉ cực kỳ cứng cáp mà còn chịu được cả lửa lẫn nước. Hơn nữa, khi tiếp xúc với lửa, nó thay đổi hình dạng; còn khi tiếp xúc với nước, nó lại hiện ra nguyên hình. Thật là kỳ lạ.” Triệu Kế Dụ cầm chiếc vỏ kiếm và thanh kiếm cổ trong tay, thử nghiệm một hồi rồi mới đặt thanh kiếm trở lại vỏ.

   Tôi nhớ lại những gì vừa thấy và hỏi Triệu Kế Dụ: “‘Lục Đạo Vũn’… đó là cái gì vậy?”

   “Tôi từng nghe nói về ‘Lục Đạo’, nhưng chưa bao giờ biết đến ‘Lục Đạo Vũn’. Có lẽ đó là tên của thanh kiếm này.” Triệu Kế Dụ giải thích một cách mơ hồ.

   Tôi không mấy quan tâm và nói: “Những thanh kiếm khác thường được đặt tên là ‘Thanh Long Kiếm’, ‘Phục Long Kiếm’, hoặc ít nhất cũng là ‘Thượng Phương Bảo Kiếm’. Tại sao tên của thanh kiếm này lại kỳ lạ đến thế, phải gọi là ‘Lục Đạo Vũn’ chứ?”

   “Các vật dụng thuộc phái Đạo gia vốn dĩ đã rất kỳ lạ rồi; việc một thanh kiếm có cái tên như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Triệu Kế Dụ nhún vai cười.

   Anh ấy cầm thanh kiếm lên, nhìn kỹ lại rồi lẩm bẩm: “‘Lục Đạo Vũn’… cái tên này hay đấy.”

   Tôi cảm thấy mình và Triệu Kế Dụ không có nhiều điểm chung, liền chỉ vào cái chậu nước trên bàn và bảo anh ấy mang nó đi.

   Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cái rồi nói: “Trước khi anh vào Long Cục, anh luôn phải tiếp xúc với xác chết hàng ngày; người ta lo rằng anh sẽ không chịu nổi, nên mới cho anh vào đó. Nhưng bây giờ thì anh lại dành cả ngày để đọc sách.”

   “Trong sách có những người xinh đẹp, trong sách có những ngôi nhà bằng vàng… Anh hiểu không? Tôi chỉ đang đọc nhiều hồ sơ, học hỏi những kinh nghiệm mà các bậc tiền bối để lại mà thôi.” Tôi nhướng mày nói.

   Triệu Kế Dụ nháy mắt với tôi và nói: “Những người xinh đẹp thực sự thì ở bên ngoài kia đấy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Giang Băng đang quỳ bên ngoài cửa, đang chơi đùa với chiếc răng sữa của mình, rồi đá Triệu Kế Dụ một cái để anh ta mau biến mất khỏi đây.

Thực ra tôi không muốn phải dành hết thời gian bên cạnh những hồ sơ ấy; tôi cũng muốn dành nhiều thời gian hơn bên cạnh Giang Băng, nhưng có một điều tôi mãi không thể hiểu được.

Kể từ khi tôi vào Long Cục cho đến bây giờ, câu hỏi này luôn ám ảnh tôi.

Chuyện gì đã xảy ra với ông nội tôi?

Trong mắt tôi, ông nội chỉ là một cảnh sát bình thường mà thôi; điều khiến ông trở nên đặc biệt chỉ là vẻ kiên cường và mạnh mẽ trong tính cách của ông mà thôi.

Nhưng vào ngày đầu tiên tôi đến Long Cục và khi Giang Băng đặt những hồ sơ ấy trước mặt tôi, tôi bỗng nhiên nhìn ông nội mình bằng con mắt khác.

Thành viên của Long Cục – Chuan Huai Tian.

Tôi không biết ông nội tôi đã giấu tôi bao nhiêu bí mật, nhưng tôi tin rằng nếu ông từng hoạt động tại Long Cục, thì tên ông chắc chắn sẽ xuất hiện trong những hồ sơ qua các năm.

Đó mới chính là lý do thực sự khiến tôi không ngừng lật lại những hồ sơ ấy.

Những ngày cô đơn ấy không kéo dài lâu. Khoảng một tháng rưỡi sau khi vụ án An Vinh Cồn kết thúc, Giang Băng lại một lần nữa xuất hiện trước mặt tôi và Triệu Kế Dụ.

“Có một vụ án mới.”