“Con gái tôi… đã chết trong vụ hỏa hoạn cách đây mười năm rồi!”

Tôi cảm thấy vô cùng sốc và không thể tin được.

Lý do khiến An Thú Sơn và Lưu Ngọc Phân đau khổ đến thế, tôi nghĩ không chỉ liên quan đến việc An Ninh Huỳnh mà còn bởi vì con gái họ đã qua đời từ mười năm trước.

Những người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn đó đều là con cái của những người dân ở An Vinh Cồn và các làng lân cận; con gái của An Thú Sơn và Lưu Ngọc Phân cũng nằm trong số đó.

Từ sự sốc ban đầu, tôi bình tĩnh lại và hỏi nhẹ: “Tên con gái bạn là gì?”

“An Thiên Thiên.”

An Thú Sơn run rẩy trả lời ba tiếng đó; nghe xong, tâm trạng của Lưu Ngọc Phân càng trở nên tồi tệ hơn. Bà khóc lóc và trách móc sự bất công của trời phù, trong khi trưởng làng và Giang Băng đều ở bên cạnh an ủi họ.

Tôi không biết gì về An Thiên Thiên; câu hỏi đó của tôi chỉ xuất phát từ bản năng thôi.

Ánh mắt tôi bỗng nhiên dừng lại ở người An Ninh Huỳnh đang ngồi trong sân. Tôi đứng dậy, ra khỏi phòng khách và đi về phía anh ta.

Quần áo của An Ninh Huỳnh rất bẩn, đầy bụi bặm; mái tóc anh ta cũng rối bù, nhưng tôi cảm thấy bóng dáng của cậu bé này rất quen thuộc, mang lại cho tôi cảm giác đã từng gặp trước đây.

Khi đến bên cạnh An Ninh Huỳnh, tôi cúi xuống ngồi xuống, để đứng ở cùng độ cao với anh ta. Chính lúc đó, tôi mới nhìn thấy khuôn mặt của anh ta và cuối cùng hiểu tại sao tôi lại cảm thấy anh ta quen thuộc đến vậy.

Không lâu trước đó, khi tôi đang ôm những tài liệu mà Văn Vinh gửi đến và đang trên đường về ký túc xá, tôi bất ngờ nhìn thấy có người ở trên tòa nhà giáo dục. Khi người đó xuống, tôi mới biết đó là một đứa trẻ.

Đứa trẻ này… chính là An Ninh Huỳnh!

Tôi nhìn An Ninh Huỳnh với vẻ ngạc nhiên. Nếu không biết những chuyện về anh ta trước đây, tôi chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên khi thấy anh ta ở đó, nhưng sau khi nghe An Thú Sơn kể về quá khứ của An Ninh Huỳnh, tôi không còn thắc mắc gì nữa.

An Ninh Huỳnh chắc hẳn phải nhận ra tôi, nhưng anh ấy lại không có bất kỳ phản ứng gì đáng kể. Anh ấy chỉ nhìn tôi một cái bằng đôi mắt sáng ngời rồi tiếp tục ngước nhìn bầu trời.

  Khuôn mặt anh ấy đầy bụi bặm, bẩn thỉu đến nỗi khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót.

  Tôi muốn dùng tay áo lau nhẹ khuôn mặt của An Ninh Huỳnh, nhưng anh ấy đã đẩy tay tôi ra.

  Tôi ngập ngừng một lát rồi cười và lắc đầu, không nói gì thêm. An Ninh Huỳnh vẫn tiếp tục ngắm nhìn bầu trời.

  Bầu trời xanh thẳm, không một đám mây. Tôi không hiểu tại sao An Ninh Huỳnh lại nhìn nó với vẻ chăm chú đến thế.

  Khi theo hướng ánh mắt anh ấy nhìn, tôi mới nhận ra rằng trên bầu trời không hề có gì cả. Tôi không nhịn được mà hỏi An Ninh Huỳnh: “Nói cho anh biết em đang nhìn gì nhé?”

  An Ninh Huỳnh vẫn không rời mắt khỏi bầu trời, lạnh lùng đáp lại một từ:

“Trời.”

“Trời ư?” Tôi nhíu mày không hiểu: “Có gì đẹp đẽ ở trời đâu?”

“Đẹp.” An Ninh Huỳnh vẫn chỉ nói hai từ đó, giọng điệu vẫn lạnh lùng như trước.

  Tôi không cần phải tranh luận với một đứa trẻ, liền gật đầu và không phủ nhận những gì An Ninh Huỳnh nói. Thay vào đó, tôi cẩn thận hỏi anh ấy: “Tại sao em lại muốn lên tầng bốn của trường tiểu học An Vinh Cồn vậy?”

  “Có các anh chị lớn bảo em đến đó chơi, nên em mới đi đó.” An Ninh Huỳnh nói một cách thoải mái, tự nhiên, như thể tất cả những điều đó đều là sự thật vậy.

  Nhưng câu nói đó khiến tôi cảm thấy lạnh lẽo ở sau lưng.

  “Vậy tại sao em lại chơi với những anh chị đó?” Tôi quỳ xuống bên cạnh An Ninh Huỳnh và tiếp tục hỏi.

  An Ninh Huỳnh vẫn nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh thẳm, lạnh lùng trả lời tôi: “Bởi vì họ rất cô đơn, họ chỉ có thể ở trong căn phòng đó mà không thể ra ngoài, vì vậy em mới muốn đến chơi cùng họ.”

  Tôi liếm môi, không biết nên tiếp tục hỏi gì nữa.

An Ninh Huỳnh mắc chứng tự kỷ nặng; tôi nghĩ việc anh ấy có thể nói vài câu với tôi đã là một phép màu rồi. Còn nếu tôi tiếp tục hỏi thêm, có lẽ sẽ giống như đang thuyết phục anh ấy nói ra sự thật vậy.

  Chính vào lúc này, Giang Băng và Triệu Kế Dụ bước ra từ phòng khách. Khi họ thấy tôi đang ngồi bên cạnh An Ninh Huỳnh, họ gật đầu cho tôi biết rằng tôi đã hỏi đủ rồi, đến lúc chúng tôi nên rời đi.

  Tôi đứng dậy, chào tạm biệt Giang Băng rồi cùng anh ấy rời khỏi nhà của gia đình An Thụy Sơn.

  Trước khi đi, tôi nhìn lại An Ninh Huỳnh và thấy anh ấy cũng quay đầu nhìn tôi. Ánh mắt sáng trong của anh ấy toát lên vẻ trong trẻo tuyệt vời, giống như dòng sông trong xanh không một chút bùn đất.

  Ra khỏi nhà An Thụy Sơn, chúng tôi ngay lập tức trở về ký túc xá của trường tiểu học An Vinh Cồn.

  “Bây giờ chúng ta có thể xác nhận được rằng bốn nạn nhân đã xuất hiện trở lại ba giờ sau khi qua đời chưa?” Triệu Kế Dụ lấy chiếc túi vải mang theo xuống, ngồi xuống giường và nhăn mày hỏi.

  Tôi lấy thuốc lá ra đốt, đặt nó ở khóe miệng rồi lắc đầu từ từ: “Chúng tôi đã đến nhà An Kiến Văn. Anh ấy nói rằng vào lúc 1 giờ sáng hôm đó, anh ấy đã ra ngoài để đi vệ sinh bằng đèn pin, nhưng khi chúng tôi ở nhà anh ấy, chúng tôi thấy trong nhà có nhà vệ sinh mà.”

  Nếu anh ấy đi vệ sinh ở nhà mình thì sao lại đi vệ sinh bên ngoài? Tôi nghĩ An Kiến Văn đang nói dối.

  “Nói dối…” Giang Băng đi đi lại lại trong phòng, nhăn mày không hiểu: “Nhưng… tại sao An Kiến Văn lại phải nói dối chứ? Anh ấy hoàn toàn không liên quan đến vụ án này, vậy tại sao lại phải nói dối?”

  Câu hỏi này đã xuất hiện trong đầu tôi khi tôi suy đoán rằng An Kiến Văn đang nói dối, nhưng tôi vẫn không tìm ra lời giải đáp nào cả.

  Nếu An Kiến Văn không nói dối và thực sự đã nhìn thấy bốn giáo viên vào lúc 1 giờ sáng, thì làm thế nào để giải thích tất cả những điều này đây?

Bốn giáo viên đã chết cách đây ba tiếng rồi; làm sao họ lại có thể xuất hiện trở lại được?

Tôi cảm thấy khá bối rối và dùng tay cầm điếu thuốc xoa lên trán mình: “Trong nhật ký của Hứa Anh San, cậu bé đó cũng đã đưa ra lời giải thích. Vấn đề bây giờ là tại sao bốn giáo viên đó lại chết một cách bình thường trong lớp học của lớp Sáu Một, và trước khi họ qua đời, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả.”

Đây cũng chính là vấn đề khiến chúng tôi ba người bận rộn nhất hiện nay.

Giang Băng đến bên cạnh tôi và lấy chiếc thùng carton từ trên bàn xuống.

Bên trong thùng carton chứa đựng những vật phẩm được tìm thấy tại hiện trường cái chết. Tối hôm đó, chúng tôi chỉ phát hiện ra những đồ dùng cần thiết để sử dụng trong nghi lễ cầu siêu, vì chưa kịp kiểm tra hết nội dung bên trong, nên đã nhờ Văn Vinh mang tất cả những vật phẩm đó đến đây.

Giang Băng dường như muốn sắp xếp những thứ này một cách ngăn nắp, nên cô ấy lần lượt lấy chúng ra một cách cẩn thận.

Vì không có việc gì để làm, tôi cũng theo sau Giang Băng để giúp cô ấy sắp xếp những vật phẩm đó, sau đó đưa chúng cho Triệu Kế Dụ để anh ấy sắp xếp gọn gàng.

Khi lại nhìn thấy tờ giấy có ghi các chữ ‘3, 4, 6, 9, có, không, chết, mã, 7, lão…’, tôi bỗng nghĩ ra một ý tưởng.

Nếu những thứ này chính là câu trả lời mà bốn giáo viên đã nhận được thông qua nghi lễ cầu siêu trước khi họ qua đời, thì liệu chúng ta có thể suy luận ra những câu hỏi mà họ đã đặt dựa trên ý nghĩa đen của những chữ này không?

Tuy nhiên, những chữ này đều là những từ riêng lẻ, vì vậy đối với chúng tôi – những người hoàn toàn không biết gì về manh mối – việc suy luận ra những câu hỏi đó quả thực là rất khó khăn.

Tôi đặt tờ giấy đó lên bàn và quyết định nghiên cứu kỹ lưỡng; biết đâu sẽ tìm thấy được một manh mối nào đó.

“Đây là…” Tay của Giang Băng dừng lại một chút, sau đó cô ấy lấy chiếc điện thoại di động ra khỏi túi ni-lông đóng kín.

Khi nhìn thấy chiếc điện thoại đó, ánh mắt tôi bỗng sáng lên; tôi nói với Giang Băng: “Hãy mở nó ra xem đi, biết đâu sẽ có manh mối gì đó.”

Giang Băng gật đầu và lấy chiếc điện thoại ra khỏi túi ni-lông.

Có vẻ như chiếc điện thoại đã bị làm vỡ, khiến pin và nắp sau của nó tách rời khỏi thân máy.

Giang Băng khéo léo lắp đặt chiếc điện thoại xong, sau đó nhấn nút khởi động. May mắn thay, điện thoại vẫn còn pin và không bị hỏng gì; nó hoạt động bình thường như bình thường.

Sau khi khởi động, Giang Băng bắt đầu tìm kiếm các thông tin bên trong điện thoại, trong khi tôi và Triệu Kế Dụ – những người khá thiếu kinh nghiệm trong việc này – tiếp tục dọn dẹp những thứ còn lại trong thùng carton.

Bên trong thùng carton không chỉ có một chiếc điện thoại; chúng tôi còn tìm thấy thêm ba chiếc nữa. Có lẽ tất cả bốn chiếc điện thoại của những người đã chết đều được để trong thùng này.

Giang Băng kiểm tra từng chiếc điện thoại một; qua những bức ảnh bên trong, chúng tôi xác định được chủ nhân của chúng. Trong khi đó, điện thoại của Hứa Anh San, Sà Tiểu Huân và Nguyên Thiệu An không chứa bất kỳ thông tin gì đáng chú ý; nhưng khi tìm thấy chiếc điện thoại của Phương Hưng Vị, Giang Băng không khỏi reo lên vui mừng và nói với chúng tôi: “Trong điện thoại này có thứ gì đó!”

“Thứ gì vậy?” Tôi và Triệu Kế Dụ lập tức trở nên hào hứng, nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại và hỏi.

Giang Băng đặt chiếc điện thoại lên bàn, vừa thao tác vừa giải thích: “Trong điện thoại của Phương Hưng Vị có một đoạn video rất ngắn; có lẽ đó là đoạn video ghi lại hiện trường cái chết của họ! Nghĩa là, đó chính là đoạn video được quay khi họ mời ‘Đĩa Tiên’ đến.”

Chúng tôi đầy mong đợi nhìn vào chiếc điện thoại trên bàn.

Giang Băng nhấn nút play để phát đoạn video. Sau một khoảnh lặng ngắn, hình ảnh bắt đầu xuất hiện trên màn hình: Đầu tiên, chúng ta thấy một căn phòng tối om.

Tôi có thể nghe thấy những tiếng thở nặng nề phát ra từ bên trong căn phòng; dựa vào âm thanh đó, có thể đó là bốn người đã chết.

Ngay sau đó, hình ảnh trong video bỗng nhiên nhấp nháy, và một tia sáng trắng lóe lên.

Có lẽ đó là ánh sáng từ chiếc đèn pin; tia sáng đó chiếu thẳng vào khuôn mặt của một người đàn ông.

Dựa vào những bức ảnh chụp sau khi họ chết, người đàn ông đó chính là Phương Hưng Vị!

Trong đoạn video đó, khuôn mặt của Phương Hưng Vị đầy sự hoảng sợ và không thể tin được; những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu bắt đầu rơi trên trán anh ta.

Không lâu sau, tôi nghe thấy Phương Hưng Vị bắt đầu nói chuyện; giọng nói của anh ta qua điện thoại vang lên rất rõ ràng.

“Làm sao… phải làm gì bây giờ?”

Có vẻ như họ đã gặp phải một vấn đề nguy hiểm nào đó, đến nỗi khi nói chuyện họ đều bị ngập ngừng, lắp bắp.

Chúng tôi ba người đều chăm chú nhìn vào chiếc điện thoại, và rồi một khoảnh khắc bất ngờ đã xảy ra trước mắt chúng tôi.

Chiếc điện thoại đang nằm trong tay của Phương Hưng Vị; lúc đó cánh tay anh ta phải hạ xuống, vì vậy những gì chúng tôi thấy chỉ là khuôn mặt hoảng sợ của anh ta mà thôi.

Ngay sau khi nói ra câu đó, Phương Hưng Vị lại la lên một tiếng với vẻ hoảng loạn:

“Anh!”

Lần này, Phương Hưng Vị chỉ nói ra một từ duy nhất: “Anh!”. Và trong lúc chúng tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, người đang cầm điện thoại đó bỗng nhiên bắt đầu di chuyển.

Trong đoạn video, đột nhiên xuất hiện một cái bình gas; chúng tôi thấy Phương Hưng Vị dùng một tay để vặn nó một cách mạnh mẽ. Nhưng vì chỉ dùng một tay, các động tác của anh ta có phần chậm rãi. Không lâu sau đó, lại có thêm hai bàn tay khác xuất hiện và cùng anh ta vặn cái bình gas đó.

Rồi sau đó, các ngón tay của Phương Hưng Vị dường như chạm vào màn hình điện thoại, và hình ảnh trong đoạn video đột nhiên dừng lại…