Việc người đó rời đi mà không nói thêm gì khiến tôi và Triệu Kế Dụ cảm thấy bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi không biết tại sao kể từ khi đến ngôi đền nhỏ này, tôi luôn cảm thấy bất an ở mọi nơi, cứ như thể... cứ như thể mình đang bị ai đó theo dõi suốt thời gian vậy.

“Ho ho...” Giang Băng trên giường lại bắt đầu ho, tôi đau lòng ngồi xuống bên cạnh cô ấy và từ từ giúp cô ấy ngồi dậy.

Giang Băng ho rất nặng, bỗng nhiên cô ấy vô thức nắm lấy tay tôi và nghiêng người ra phía trước, ói một ngụm máu đen ra ngoài sàn.

Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau, sau đó Triệu Kế Dụ thở phào nhẹ nhàng và nói: “Chắc là không sao đâu, cô ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi.”

Vừa nói xong, Giang Băng trong vòng tay tôi đã từ từ mở mắt. Sau thời gian hôn mê lâu dài, khuôn mặt cô ấy trắng nhợt như giấy, đôi môi cũng không hề có chút hồng hào nào, trông cô ấy thật kiệt sức.

Tôi nắm lấy tay Giang Băng và nhẹ nhàng hỏi: “Cô ấy thế nào rồi? Cảm thấy đỡ hơn chưa?”

Có lẽ vì quá yếu, Giang Băng chỉ có thể nắm lấy tay tôi và gật đầu yên lặng trước ngực tôi. Chỉ vào lúc này thôi, cô ấy mới buông bỏ sự kiêu ngạo của mình và chấp nhận được là một người phụ nữ.

“Chúng ta đang ở đâu vậy?” Giang Băng nhìn xung quanh và hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

Tôi cười và đắp lại chăn cho cô ấy, rồi trả lời: “Chúng ta đang ở nhà của sư phụ Youzi. Nhờ có sư phụ Youzi cứu cô ấy, nếu không thì tôi thật sự không biết sẽ ra sao.”

Giang Băng mỉm cười với tôi một cách gượng ép, sau đó quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ và nói nhẹ nhàng: “Hãy cảm ơn sư phụ của bạn giúp tôi nhé.”

“Điều này cũng nhờ có Zhunzheng, nếu không có anh ấy thì sư phụ tôi cũng không thể...” Triệu Kế Dụ nói mà không suy nghĩ kỹ, lần này cũng vậy, cô ấy vô thức nói ra điều đó, nhưng tôi đã dùng ánh mắt để ngăn cô ấy tiếp tục nói.

Giang Băng nhìn tôi với vẻ nghi ngờ, tôi liền lắc đầu nhẹ để cho cô ấy biết mọi chuyện đều ổn thôi.

  “Em đã hôn mê suốt hai ngày rồi, để anh đi nấu chút cháo trắng cho em uống nhé.” Triệu Kế Dụ nhận ra mình vừa nói sai, gãi đầu cười ngốc nghếch rồi rời khỏi phòng.

  Sau khi Triệu Kế Dụ đi rồi, Giang Băng bỗng nhiên ngồi dậy và nhìn tôi một cách lạnh lùng: “Có phải anh đang giấu em điều gì đó không?”

  “Không có đâu.” Tôi kiên quyết lắc đầu: “Làm sao anh có thể giấu em điều gì được chứ? Đừng nghĩ nhiều nữa, thật sự không có gì cả.”

  “Vậy thì hãy nhìn thẳng vào mắt anh này.” Giang Băng nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

  Tôi không hề e ngại mà nhìn thẳng vào đôi mắt của Giang Băng; đôi mắt cô ấy rất sáng, trong trẻo như dòng suối trong vắt.

  Mặc dù trong lòng có chút lo lắng, nhưng khi đối diện với cô ấy, tôi vẫn nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy tin tưởng.

  Năm giây trôi qua, Giang Băng buộc phải rời mắt khỏi tôi và chớp mắt. Tôi cười và lắc đầu để cho cô ấy biết thực sự không có gì cần giấu cả. Có lẽ vì không thấy được câu trả lời nào trong ánh mắt tôi, Giang Băng chỉ im lặng gật đầu.

  Giang Băng hỏi tôi những gì đã xảy ra trong những ngày cô ấy hôn mê, tôi đã kể cho cô ấy nghe một cách thành thật, chỉ là cố tình che giấu những điều mà mình đã hứa sẽ làm.

  Nghe nói Zi Yi đang một mình ở lại sở cảnh sát, Giang Băng rất lo lắng và muốn quay lại ngay lập tức, nhưng tôi đã ngăn cô ấy lại.

  “Bây giờ sức khỏe của em vẫn còn yếu, hãy yên tâm ngủ đi, ngày mai chúng ta mới quay lại cũng không muộn đâu.” Tôi nhẹ nhàng và âu yếm nói với Giang Băng.

  Giang Băng không thể cưỡng lại ý kiến của tôi, đành phải im lặng gật đầu.

  Triệu Kế Dụ không chỉ đam mê các thuật pháp huyền bí; ít nhất thì khả năng nấu ăn của anh ta cũng không thể coi thường được. Một tô cháo gạo lứt bình thường mà anh ta nấu ra cũng đã mang lại hương vị thơm ngon đáng kinh ngạc rồi.

Trong hai ngày bị hôn mê, Giang Băng không hề ăn gì cả; thêm vào đó, cơm nấu bởi Triệu Kế Dụ quả thực rất ngon. Anh ta liên tục uống hai bát cháo gạo và ăn hai chiếc bánh bao trước khi nói rằng mình không thể ăn được nữa.

Giang Băng vẫn còn khá yếu, sau khi ăn xong anh ta liền trở về phòng nghỉ ngơi. Triệu Kế Dụ lấy một bát cháo gạo, một chiếc bánh bao và một đĩa dưa muối, rồi nói với tôi: “Sư phụ của tôi thường sống ẩn dật, ít khi ra ngoài và rất thích sự yên tĩnh. Tôi sẽ mang đồ ăn đến cho sư phụ.”

Tôi chỉ im lặng gật đầu, không nói thêm gì. Thành thật mà nói, tôi không thực sự thích Triệu Kế Dụ này; nhưng tôi không thể giải thích rõ lý do tại sao. Có lẽ là vì anh ta đã đe dọa tôi, buộc tôi phải ở lại đây, nên trong lòng tôi có chút oán giận.

Triệu Kế Dụ trở về khá muộn, có lẽ là anh ta đã trò chuyện lâu với sư phụ của mình trong phòng. Sau khi trở về, anh ta ngồi bên cạnh tôi và cùng nhau ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

“Đừng trách sư phụ của tôi nhé… Chắc chắn ông ấy có lý do riêng để làm như vậy…” Triệu Kế Dụ ngập ngừng một lúc lâu trước khi cuối cùng quay đầu nhìn tôi.

Tôi cười nhẹ và lắc đầu, nói một cách thản nhiên: “Chỉ cần sư phụ của bạn đã cứu được Giang Băng, tôi đã cảm thấy rất biết ơn rồi. Làm sao tôi có thể trách ông ấy được? Mặc dù tôi không hiểu tại sao sư phụ của bạn lại kiên quyết bắt tôi ở lại đây, nhưng như bạn đã nói, có lẽ ông ấy cũng có lý do riêng của mình. Tôi coi đó như một sự đổi lấy: ông ấy cứu Giang Băng, còn tôi thì sẽ ở lại đây một trăm năm.”

“Tôi, Triệu Kế Dụ, không có nhiều bạn bè… Người bạn thân thiết đến mức có thể cùng nhau sinh tử mới chỉ có bạn thôi. Ngay cả khi phải đối mặt với âm phủ, tôi cũng sẵn sàng đi cùng bạn; huống chi là việc ở lại đây một trăm năm? Yên tâm đi, sau năm mươi ngày nữa, tôi sẽ cùng bạn lên núi để ở lại đó, để bạn có người đồng hành.” Triệu Kế Dụ nói một cách nghiêm túc.

Tôi nhìn anh ta rất lâu, rồi bỗng nhiên cười lên: “Ngoài chúng ta ra, bạn còn có bạn bè nữa à?”

“Tôi, Triệu Kế Dụ, cũng đã lang thang khắp nơi suốt nhiều năm rồi… Làm sao có thể không có bạn bè chứ?”

“Lần khác hãy giới thiệu họ cho tôi biết nhé… Tôi thực sự muốn xem liệu có ai khác, ngoài chúng ta những kẻ ngốc nghếch này, lại muốn kết bạn với bạn không.”

……

Khi Giang Băng tỉnh dậy, đã là khoảng chín giờ sáng ngày hôm sau; cơ thể cũng gần như đã hồi phục hoàn toàn. Chúng tôi ba người bàn bạc một hồi rồi quyết định trở về Thành phố Tây Nam ngay lập tức – ba ngày qua không liên lạc được với Zi Yi, cũng không biết tình hình của cô ấy ra sao.

Khi chia tay, đó là lần đầu tiên Giang Băng gặp lại Dao Jun; trong mắt cô ấy, Dao Jun chính là người cứu mạng mình, nên cô ấy vội vàng đứng dậy để cảm ơn anh ấy.

Dao Jun thẳng tiếp bỏ qua Giang Băng và nhìn vào tôi, nói với ánh mắt đầy ý nghĩa: “Đừng quên lời hứa giữa chúng ta.”

“Tôi sẽ luôn ghi nhớ,” tôi đáp, đồng thời đỡ lấy Giang Băng và nhìn thẳng vào mắt Dao Jun.

Dao Jun gật đầu nhẹ rồi lùi sang một bên để nhường đường cho chúng tôi.

Khi Triệu Kế Dụ đi đến cửa, anh ấy không kìm được mà quay đầu lại nhìn Dao Jun; ánh mắt anh ấy đầy lưu luyến: “Sư phụ, khi mọi chuyện đã yên ổn, đệ tử sẽ quay lại bên cạnh sư phụ.”

“Khi mọi chuyện đã yên ổn…” Dao Jun ngước nhìn bầu trời, cười buồn rồi vẫy tay nói: “Đi thôi.”

Triệu Kế Dụ gật đầu mạnh mẽ rồi quay người đi cùng chúng tôi, biến mất trên con đường hẹp mà chúng tôi đã đi đến.

Trên đường đi, Giang Băng liên tục hỏi tôi và Dao Jun về lời hứa đó; tôi cùng với Triệu Kế Dụ đều trả lời một cách mơ hồ, không bao giờ nói ra sự thật.

May mắn thay, đây là lần đầu tiên Giang Băng đến nơi này, nên không lâu sau cô ấy đã bị cảnh vật xung quanh cuốn hút. Cô ấy ngắm nhìn xung quanh và thốt lên: “Yuzi, chắc em không phải lớn lên ở đây chứ?”

“Đúng vậy,” Triệu Kế Dụ trả lời, giọng nói có vẻ u ám.

Giang Băng từ từ lắc đầu và vẫn tiếp tục ngạc nhiên: “Nơi đây thật đẹp… Nếu có thể sống ở đây suốt đời thì thật tuyệt vời.”

Nghe lời Giang Băng, bước chân tôi và Triệu Kế Dụ bỗng dừng lại; chúng tôi nhìn nhau cười buồn rồi im lặng, tiếp tục theo sau Giang Băng xuống núi.

Khi trở về, là Giang Băng lái xe; trong xe, cả ba chúng tôi mỗi người đều có những suy nghĩ riêng và một lúc lâu không ai nói gì cả.

“Cơ thể em đã đỡ hơn chưa?” Khi đèn giao thông chuyển sang màu xanh, Giang Băng bất ngờ hỏi tôi.

Bị Giang Băng hỏi như vậy, tôi chợt nhận ra rằng trong những ngày qua, sức khỏe của mình hoàn toàn ổn định, không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Tôi lắc đầu và trả lời một cách ngạc nhiên: “Thật kỳ lạ, những ngày này sức khỏe của tôi rất tốt, không hề có gì bất thường cả.”

“Đúng vậy, những ngày này tôi luôn ở bên cạnh Zhunzheng,” Giang Băng nói, ánh mắt liếc nhìn Triệu Kế Dụ; Triệu Kế Dụ vội vàng trả lời.

Giang Băng im lặng gật đầu và tiếp tục lái xe một cách tập trung.

Khi trở lại Sở Cảnh Sát Thành Phố Tây Nam, đã là hơn hai giờ chiều. Triệu Kế Dụ, lo lắng cho Zi Yi, vừa xuống xe đã vội vàng chạy vào phòng họp.

Tôi và Giang Băng chỉ biết cười buồn nhìn theo bóng lưng của Triệu Kế Dụ.

Khi đến phòng họp, chúng tôi muốn ở lại bên ngoài thêm một lúc để tạo điều kiện cho Triệu Kế Dụ và Zi Yi, nhưng vừa đến cửa phòng họp, Triệu Kế Dụ đã mở cửa và nhìn chúng tôi với vẻ mặt nghiêm túc:

“Có chuyện xảy ra rồi.”

Lần nữa gặp Zi Yi, khuôn mặt cô ấy trông rất mệt mỏi; có lẽ những ngày vừa qua cô ấy chẳng hề có thời gian nghỉ ngơi nào cả.

Dư Quang của tôi bỗng nhiên nhìn thấy trên bảng trắng của phòng họp; trong danh sách những người đã thiệt mạng, có thêm hai cái tên nữa. Nhìn thấy hai cái tên đó, tôi lập tức đoán được điều gì đã khiến Triệu Kế Dụ trở nên hoảng loạn đến vậy.

“Luo Wenxing, Thái Đức Nhậm.” Zi Yi nhìn Giang Băng một cái rồi mỉm cười nhẹ nhõm, sau đó ngay lập tức bắt đầu nói chuyện một cách nghiêm túc: “Sau khi các bạn rời đi, Thù Tuệ Đức đã tìm tôi hai lần. Lần đầu tiên, Thù Tuệ Đức nói với tôi rằng Luo Wenxing sẽ bị giết.”

Khi nghe đến tên Lỗ Văn Tinh, tôi đã ngay lập tức điều tra về anh ta, nhưng kết quả lại cho thấy Lỗ Văn Tinh đã bị sát hại.”

“Lỗ Văn Tinh chết như thế nào?” Tôi ngồi nghiêm túc bên cạnh chiếc bàn và nhìn vào Zý Y.

Zý Y do dự một chút rồi trả lời: “Trước khi chết, chân Lỗ Văn Tinh được buộc một tảng đá nặng hơn ba mươi lăm cân; nguyên nhân cái chết là do đuối nước.”

“Trên người Lỗ Văn Tinh có bị cắt đi một phần nào không?” Giang Băng suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Zý Y gật đầu khẳng định: “Có! Kết quả giám định pháp y cho thấy Lỗ Văn Tinh chết vì đuối nước, và ở phần gối chân phải của anh ta có một vùng da bị cắt đi; kích thước của vùng này hoàn toàn trùng khớp với vùng da bị cắt đi trên người Đỗ Tuấn Minh!”

“Nếu trên người Lỗ Văn Tinh có bị cắt đi một phần da, thì rất có thể anh ta cũng có hình xăm. Như vậy thì gia đình của Lỗ Văn Tinh ra sao?” Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Zý Y lắc đầu và trả lời: “Người nhận nuôi Lỗ Văn Tinh là một ông lão thu gom rác; trước khi Lỗ Văn Tinh qua đời, ông lão đó đã qua đời vì bệnh tật.”

“Vậy còn Thái Đức Nhậm thì sao?” Triệu Kế Dụ hỏi với vẻ suy tư.

Zý Y thở dài và nói: “Cái chết của Thái Đức Nhậm cũng là Thù Tuệ Đức thông báo cho tôi biết. Tối hôm qua, Thù Tuệ Đức nói với tôi rằng Thái Đức Nhậm sẽ bị sát hại, vì vậy tôi lập tức điều tra về anh ta, nhưng tiếc rằng cuối cùng vẫn muộn một bước.”

“Kết quả giám định pháp y cho thấy Thái Đức Nhậm đã bị siết cổ đến chết, nhưng sau khi chết, làn da trên khuôn mặt anh ta đã bị cạo sạch.”

“Da trên mặt bị cạo sạch ư?” Tôi nhíu mày hỏi: “Ngoài khuôn mặt, chân phải của Thái Đức Nhậm cũng chắc hẳn có một vùng da bị cắt đi, phải không?”

Zý Y im lặng gật đầu: “Đúng vậy! Ở phần gối chân phải của Thái Đức Nhậm thực sự có một vùng da bị cắt đi; kích thước của vùng này sau khi được kiểm định thì hoàn toàn trùng khớp với Lỗ Văn Tinh và Đỗ Tuấn Minh.

“Người nhận nuôi Thái Đức Nhậm là một cặp vợ chồng không thể có con. Tuy nhiên, cha của Thái Đức Nhậm đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi từ rất lâu trước đó; vụ tai nạn ấy đã gây ra tổn thương nặng nề cho mẹ của Thái Đức Nhậm. Vì tình trạng tâm thần không ổn định, mẹ của Thái Đức Nhậm đã được đưa vào bệnh viện tâm thần để điều trị, và cho đến nay vẫn đang ở đó.”

“Nghĩa là… Thái Đức Nhậm vẫn còn mẹ? Mẹ anh ấy vẫn đang ở bệnh viện tâm thần à?” Tôi ngạc nhiên đứng dậy và hỏi.

Ziyi gật đầu và nói: “Sau khi Thái Đức Nhậm bị sát hại, tôi đã ngay lập tức sai người tìm kiếm mẹ của anh ấy. Lo sợ xảy ra chuyện gì đó, tôi đã đưa mẹ của Thái Đức Nhậm về đồn cảnh sát và bố trí người canh giữ cô ấy suốt 24 giờ liền. Tuy nhiên, do mẹ của Thái Đức Nhậm mắc bệnh tâm thần, cô ấy trở nên cáu kỉnh khi thay đổi phòng hoặc địa điểm sinh sống; hiện tại, tình trạng sức khỏe của cô ấy vẫn đang được kiểm soát bằng các loại thuốc an thần.”

“Khoan đã…” Giang Băng nhíu mày và đột nhiên hỏi: “Bạn vừa nói rằng trước khi Thái Đức Nhậm và Lỗ Văn Tinh được nhận nuôi…”

“Đúng vậy.” Ziyi vừa vuốt ve mái tóc mượt mà của mình vừa thở dài: “Trước đó, cả Thái Đức Nhậm và Lỗ Văn Tinh đều là trẻ mồ côi.”

“Và… cả hai đều là trẻ mồ côi của Viện trẻ mồ côi Vọng Long.”