Tôi giật mình quay đầu lại, và không ngờ rằng người tôi thấy chính là Thiên Tinh.

Trong tay anh ta, lúc nào đó đã xuất hiện một bình rượu cùng hai cái bát trống; tôi cũng không biết anh ta đến đây từ khi nào, hay là lúc nào anh ta đã tiến gần tôi.

Đối diện với Thiên Tinh, lòng tôi tràn ngập cơn giận dữ; tôi căm ghét anh ta đến nỗi muốn cắn nát răng. Nhưng tôi vẫn bình tĩnh nắm chặt đôi tay mình lại.

Có vẻ như Thiên Tinh đã nhìn thấy hành động của tôi; anh ta cười nhẹ một cách thản nhiên, sau đó ung dung quét sạch bụi trên chiếc ghế đá và ngồi xuống.

Mọi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ oai phong của một vị vua; mọi hành động của anh ta đều trang nghiêm và hùng vĩ.

Thiên Tinh vung tay lấy đi nắp đỏ trên bình rượu, và bình rượu ấy bỗng nhiên bay lên trong không khí, tự động rót đầy hai cái bát.

“Thà uống rượu một cách bình yên còn hơn là đánh nhau bằng vũ khí,” Thiên Tinh nói, đưa cái bát lên và mỉm cười với tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, cầm lấy cái bát kia, nâng lên chúc mừng Thiên Tinh rồi uống cạn một hơi.

“Khả năng uống rượu của em thật tuyệt!” Thiên Tinh cười ha hả, uống cạn rượu trong bát của mình, rồi nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Em có sợ tôi đầu độc vào rượu này không?”

“Sợ à? Tại sao phải sợ?” Tôi cười nhạo và lắc đầu: “Nếu anh muốn giết tôi, liệu anh có cần phải mất công đầu độc vào rượu không? Đối với anh, việc giết tôi chỉ là chuyện trong chốc lát thôi.”

Thiên Tinh cười nhẹ, đặt cái bát xuống, vung tay lần nữa, và bình rượu lại bắt đầu chảy ra. Khi rượu đầy trong bát, Thiên Tinh do dự một chút trước khi cầm lên; ánh mắt anh ta lúc này toát lên vẻ buồn bã mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

“Em có biết lần cuối cùng tôi uống rượu với ai là khi nào không?”

Tôi nhăn mày và không nói gì, chỉ lắc đầu từ từ.

“Tôi cũng không nhớ được là bao lâu rồi… Có lẽ là rất lâu rồi,” Thiên Tinh nói, đặt cái bát xuống, đứng dậy và khoanh tay sau lưng.

Tôi thật sự không hiểu tại sao mình lại có thể nói chuyện bình thường với Thiên Tinh; mới cách đây không lâu, tôi còn căm ghét anh ta đến nỗi muốn cắn nát răng, nhưng bây giờ cảm xúc đó dường như đã tan biến đi mất.

“Lần cuối cùng tôi uống rượu với ai vậy?” Tôi nhìn Thiên Tinh với vẻ ngạc nhiên, người đàn ông cao lớn và oai phong kia.

Thiên Tinh cười buồn bã: “Người đã chết… còn đáng để nhớ sao?”

“Anh… anh đã giết họ ư?” Tôi ngạc nhiên và không thể tin được.

Thiên Tinh quay đầu nhìn tôi, khu

Tôi nhìn chiếc bát trống đầy rượu trước mặt mình, nhưng lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào.

Tôi mỉm cười, cầm lên và uống hết ngay lập tức.

Tiên Tinh bất ngờ nhìn tôi và hỏi: “Em không sợ tôi sẽ giết em sao?”

“Tôi nghĩ mình vẫn còn ít nhiều giá trị đối với anh, vì vậy… tôi chắc chắn rằng anh sẽ không giết tôi!” Tôi trả lời một cách quả quyết.

Tiên Tinh cười ha hả và nói: “Nếu tính cách của em như thế này xuất hiện vào thời điểm trước đây, khi tôi còn làm vua…”

Lời nói của Tiên Tinh chưa kịp hoàn thành, nụ cười kiêu ngạo trên khuôn mặt ông ta dần biến mất, và cuối cùng trở nên ủ rũ.

“Quá khứ đã qua, không đáng để nhắc đến. Hôm nay gặp được tri kỷ, chúng ta nhất định phải say đến khi không thể đứng dậy!”

Nói rằng tôi không hề quan tâm đến quá khứ của Tiên Tinh là dối trá; nhưng thấy ông ta không có ý định nói tiếp, tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm. Tôi cầm chiếc bát trống trên bàn, cho Tiên Tinh biết rằng rượu đã hết.

Tiên Tinh cười ha hả, vẫy tay và cái bình rượu trên bàn lại được đổ đầy cho tôi.

Hai người như những người bạn lâu ngày không gặp, cùng nhau nâng ly và thưởng thức rượu dưới bầu trời đêm. Mặc dù không nói nhiều, chúng tôi cũng dần hòa mình vào khung cảnh xung quanh.

Một bình rượu cuối cùng cũng cạn dần. Sau ba, năm lần nâng ly, bình rượu đã trống không.

Uống hết giọt rượu cuối cùng trong bát, tôi đặt bát xuống và do dự nói: “Cô ấy… có ổn không?”

“Tôi tự nhận mình không phải là người tốt, nhưng những lời hứa tôi đã đưa ra thì chưa bao giờ vi phạm.” Tiên Tinh đặt bát xuống, nói một cách quyết đoán: “Tôi đã hứa với em rằng sẽ bảo vệ cô ấy an toàn, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ không bị tổn thương chút nào. Dù là tôi hay bất kỳ ai khác, nếu họ dám động đến cô ấy trước khi em hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ khiến họ tan thành mây khói.”

“Cảm ơn…” Tôi nói một cách khó khăn.

Tiên Tinh từ từ đứng dậy, khoanh tay sau lưng và nói: “Mỗi người đều có những nhu cầu riêng. Em chỉ cần nhớ rằng, hãy nhanh chóng thu thập đủ tám viên Xá Lý thôi.”

“Ngày mà tám viên Xá Lý được thu thập đầy đủ, cũng chính là ngày em gặp lại cô ấy.”

Tôi đứng dậy, nhìn Tiên Tinh đối diện mình và nói một cách nghiêm túc:

“Khi đó đến, cũng chính là lúc chúng ta cần phải giải quyết mọi chuyện.”

Tiên Tinh ngẩn ngơ một chút, nhìn tôi và gật đầu yên lặng: “Không phải tôi và em cần phải giải quyết mọi ch

Tiếng nói của Thiên Tinh vang lên xong, cô ấy liền bước đi về phía xa.

Tôi đứng yên tại chỗ, lắng nghe tiếng nói của cô ấy từ xa vọng lại.

“Hôm nay được gặp nhau dù không thể hóa giải được hàng nghìn năm oán thù, nhưng thật sự khiến tôi rất vui mừng. Nếu không vì có sự ngăn cách của Thiên Hồng, chúng ta đã có thể cùng nhau uống rượu và vui vẻ trò chuyện!”

Thiên Tinh đi không nhanh lắm, nhưng khi tôi ngẩng đầu lên, cô ấy đã biến mất khỏi đỉnh Vạn Niên Lĩnh.

Tôi thở dài nhẹ, lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Tôi biết rõ Thiên Tinh không hề muốn giết tôi, nhưng khi ngồi cùng cô ấy, tôi cảm thấy một áp lực chưa từng có trước đây. Áp lực đó không thể tránh khỏi, khiến tôi cảm thấy như đang đối diện với một con hổ hung dữ… Không, chính xác hơn phải nói là một con rồng xanh.

Tôi thu dọn những bình rượu và bát đĩa trên bàn, sau đó nhìn ngắm ánh trăng, rồi lặng lẽ xuống núi Vạn Niên Lĩnh.

Đêm đó, tôi đã ở lại An Vinh Cồn, nhưng tôi không thể ngủ được. Trong đầu tôi chỉ toàn những suy nghĩ về Giang Băng và về Thiên Tinh – người kỳ bí và khó lường đó.

Thiên Tinh nói với tôi rằng nếu tôi có thể tập hợp được tám viên xá lịch, thì Giang Băng sẽ quay trở lại.

Điều tôi không hiểu là, tại sao cô ấy lại để tôi làm việc này thay vì tự mình?

Sức mạnh của cô ấy ai cũng biết; nếu cô ấy tự mình đi tìm tám viên xá lịch, chắc chắn sẽ dễ dàng hơn tôi rất nhiều.

Và một điều nữa là, tại sao cô ấy lại muốn tôi làm điều này?

Nếu chỉ có tôi mới có thể tìm được tám viên xá lịch đó, thì câu hỏi đầu tiên có thể được giải thích… Nhưng thật không may, có vẻ như bất kỳ ai cũng có thể tìm được chúng. Tôi có công lao gì để được đặc biệt ưu ái như vậy?

Tuy nhiên, vấn đề quan trọng nhất hiện nay là: tám viên xá lịch đó ở đâu?

Hiện tại, cộng thêm viên xá lịch mà Thiên Tinh đã cho tôi, tôi đã tìm được năm viên trong số đó. Nhưng ba viên còn lại ở đâu, tôi hoàn toàn không biết. Nếu chúng ở nơi xa xôi, không có bất kỳ thông tin cụ thể nào, có lẽ tôi sẽ không bao giờ tìm thấy chúng, và cũng sẽ không bao giờ gặp lại Giang Băng.

Quằn quại không ngủ được suốt đêm, đến khi tôi bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, bên ngoài đã sáng rồi.

Tôi thở dài, đứng dậy mặc quần áo, rửa mặt qua loa, sau đó chia tay với người dân trong làng An Vinh Cồn và lên xe rời khỏi đó.

Sau khi đến huyện Thanh Quán, tôi đã đến ga mua vé tàu về thành phố Tây Nam để trở về đó.

Bây giờ tôi hoàn toàn không có mục tiêu cụ thể nào; tôi không biết phải đi đâu để tìm ba viên xá lị còn lại, chỉ có thể quay về thành phố Tây Nam và bàn bạc với Triệu Kế Dụ.

Khi đến thành phố Tây Nam, đã là 12 giờ trưa. Trước khi đến đây, tôi đã thông báo cho Triệu Kế Dụ; khi đang ở ga, tôi liền nhìn thấy Triệu Kế Dụ và Zi Yi cùng nhau. Tuy nhiên, khuôn mặt của Triệu Kế Dụ vẫn còn hơi nhợt nhạt, có lẽ vì vết thương từ ngày hôm trước vẫn chưa khỏi hẳn.

Sau khi gặp nhau, chúng tôi ba người không nói nhiều, mà trực tiếp lên xe do Zi Yi lái.

Trên đường đi, Zi Yi nói với tôi rằng kẻ giết người trong vụ án này chắc chắn là Zhu Xin và Cổ Định. Thu Tư Thủy cũng đã đến sở cảnh sát để khai báo hôm qua; mặc dù chưa tiết lộ hết mọi chi tiết, nhưng những gì cần nói đã được nói ra rồi. Zhu Xin và Cổ Định hiện đang bị Tiān Xīng bắt đi, chúng ta không thể truy bắt họ trở lại, và sức mạnh của Tiān Xīng thì ai cũng biết rõ, vì vậy tạm thời chúng ta không còn cách nào khác.

Tuy nhiên, có thể nói rằng vụ án này giờ đây thực sự đã có thể kết thúc.

Thu Tư Thủy cũng nói rằng Zhu Xin và Cổ Định sẽ không tiếp tục giết người liên quan đến vụ án này nữa; những người bị bắt cũng sẽ được xét xử theo luật định, dù là bị kết án hay được thả.

Tôi gật đầu nhẹ rồi hỏi: “Thu Tư Thủy vẫn chưa nói gì sao?”

“Chưa.” Zi Yi nói, mím môi: “Cô ấy nói rằng muốn gặp bạn trước khi nói.”

Tôi thở dài, thói quen lấy thuốc lá ra khỏi túi, nhưng ngay khi chuẩn bị châm lửa thì tôi bỗng nghĩ đến Giang Băng.

Tôi từ từ cho thuốc lá trở lại hộp, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng che giấu nỗi buồn trong mắt mình.

Nhìn những cảnh vật thoáng qua bên ngoài cửa sổ, tôi hỏi không hiểu: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“……” Triệu Kế Dụ liếm môi, có vẻ bất lực: “Chủ tịch muốn gặp bạn.”

“Người đứng đầu?” Tôi hơi ngạc nhiên, rồi lập tức nghĩ đến người mà Triệu Kế Dụ đang nhắc đến: “Tần Bạch Minh ư?”

Triệu Kế Dụ gật đầu cứng nhắc, có vẻ lo lắng vì đã đưa tôi đi mà không xin phép trước, sợ tôi sẽ tức giận.

Tôi cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Thì đi gặp thôi, cứ đến luôn là được.”

Triệu Kế Dụ thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười với tôi.

Tôi vỗ vai Triệu Kế Dụ một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Chiếc xe cuối cùng dừng lại ở một khu chung cư cao cấp; sau khi xuống xe, tôi nhìn quanh và thấy toàn là các biệt thự riêng biệt.

Rõ ràng, những người sống ở nơi này đều là người giàu có hoặc có chức vụ quan trọng trong xã hội.

Điều khiến tôi thắc mắc là, Tần Bạch Minh – người được coi là người đứng đầu Đạo Giáo – lẽ ra phải là người xa rời danh vọng, không tranh đấu với thế gian này, vậy tại sao lại quá quan tâm đến vẻ bề ngoài như vậy?

Triệu Kế Dụ dường như nhận ra sự băn khoăn của tôi và cười giải thích: “Tần Bạch Minh là người đứng đầu Đạo Giáo, nhưng những việc liên quan đến Đạo Giáo thì ông ấy không cần phải can thiệp. Ngoài ra, ông ấy còn là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực huyền học nữa.”

“Nếu một chuyên gia huyền học hàng đầu sống trong một căn nhà tranh, thì thật sự hơi tồi tàn… Có thể nói rằng việc này cũng là do bất đắc dĩ mà thôi.”

Tôi vô lực xoa má và liếc nhìn Triệu Kế Dụ: “Nói ra thì thành lời khen rồi đấy.”

“Đó là sự thật.” Triệu Kế Dụ nhún vai không biết phải làm sao.

Tôi không tiếp tục tranh luận với Triệu Kế Dụ, mà chỉ nhẹ nhàng gõ cửa sắt của khu vườn biệt thự.

Không lâu sau, một người già bước ra ngoài.