“Xin hãy kể cho chúng tôi nghe tất cả những gì bạn đã chứng kiến.”

Lời nói của Giang Băng nghe giống như một lời yêu cầu, nhưng giọng điệu đó khiến người ta không thể từ chối được.

Người phụ nữ ngồi trên đất khóc nức nở vài tiếng, sau đó cố gắng gật đầu kể lại toàn bộ sự việc. Cô ấy nói với chúng tôi rằng tên cô là Trần Lệ Vân, còn người đã qua đời là chồng cô, Tăng Nhị Quyền.

Tăng Nhị Quyền năm nay đã 48 tuổi; anh ấy và Trần Lệ Vân có một người con trai đang học đại học ở thành phố khác. Hiện tại, người con trai đó đã biết tin và đang trên đường về nhà.

Thấy Trần Lệ Vân nói lung tung, tôi bảo cô ấy hãy tập trung kể về những gì đã xảy ra tối nay.

Trần Lệ Vân bình tĩnh lại và nói: “Chúng tôi luôn sống một cuộc sống chuẩn mực, chưa bao giờ làm tổn thương ai. Tối nay, sau khi Tăng Nhị Quyền trở về từ đồng ruộng, chúng tôi ăn uống xong rồi vào nhà xem TV và đi ngủ. Thông thường, chúng tôi sẽ tắt TV và đi ngủ khoảng sau 9 giờ tối; tối nay cũng vậy. Nhưng ngay khi chúng tôi vừa tắt TV và tắt đèn, cánh cửa sắt lớn của nhà chúng tôi bỗng nhiên vang lên tiếng động.”

Nói xong, Trần Lệ Vân chỉ về phía cánh cửa trong sân. Chúng tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ, nhưng không thấy có gì bất thường, nên bảo cô ấy tiếp tục kể.

Trần Lệ Vân, xuất thân từ gia đình nông dân, nói tiếng Phổ thông không chuẩn xác lắm, nhưng may mắn thay chúng tôi vẫn hiểu được. Cô ấy nói: “Tiếng động của cánh cửa giống hệt tiếng ai đó đang gõ cửa. Tôi nghĩ có người đến tìm chúng tôi, nên bảo Tăng Nhị Quyền ra mở cửa xem sao. Anh ấy mặc quần áo rồi ra ngoài, nhưng khi trở về lại nói rằng bên ngoài không có ai cả. Chúng tôi nghĩ có lẽ là mấy đứa trẻ nào đó đùa giỡn mà thôi, nên không quan tâm nhiều và tiếp tục chuẩn bị đi ngủ. Nhưng chưa kịp nằm xuống giường, cánh cửa lại vang lên tiếng động lần nữa.”

“Chúng tôi nghe rõ ràng là có người đang gõ cửa. Lần này, Tăng Nhị Quyền lại ra ngoài xem, nhưng chỉ một lát sau anh ấy lại trở về và nói rằng vẫn không có ai ở bên ngoài.”

“Rõ ràng là có người đang gõ cửa, nhưng khi ra xem thì lại không thấy ai cả. Chúng tôi nghĩ không thể là những đứa trẻ nào đó làm ra chuyện này, nên nghĩ rằng có thể thực sự có người đang gõ cửa nhà mình, vì vậy chúng tôi không tiếp tục ngủ nữa, mà muốn xem chuyện gì đang xảy ra.”

Trần Lệ Vân dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Lần này, chúng tôi thực sự

Chưa đầy hai phút trôi qua, lại có người gõ cửa bên ngoài. Sau những lần trước, lần này chúng tôi không vội vàng đi mở cửa, mà quyết định đợi xem liệu sau một lúc nữa người đó có thôi không. Nhưng tiếng gõ cửa vẫn cứ liên tục vang lên, và âm lượng còn khá lớn. Er Quan bắt đầu cảm thấy không yên lòng và nói rằng sẽ ra ngoài xem thử sao.

“Tôi cũng tò mò muốn biết là ai đang liên tục gõ cửa nhà mình, vì vậy tôi đã để Er Quan ra ngoài xem. Tôi còn bảo anh ấy hãy cẩn thận không làm ồn để có thể nhìn thấy người đang gõ cửa là ai; Er Quan cũng đồng ý. Anh ấy rón rén bước ra ngoài và đi về phía sân.”

Nói đến đây, Chen Liyun dừng lại; tôi nhận thấy biểu cảm của cô ấy trở nên hoảng sợ. Dưới ánh đèn vàng, khuôn mặt cô ấy trông tái nhợt bất thường. Cô nuốt nước bọt và nhìn quanh, dường như không dám phát ra tiếng động nào.

Chúng tôi cũng không vội vàng thúc giục Chen Liyun tiếp tục kể, mà còn khuyên cô hãy bình tĩnh lại trước khi nói tiếp cũng không muộn.

Khoảng nửa phút sau, Chen Liyun bắt đầu kể tiếp: “Hai lần trước, mỗi khi Er Quan bước ra khỏi cửa phòng khách, tiếng gõ cửa liền ngừng lại. Lần này, Er Quan đi rất nhẹ nhàng, không phát ra tiếng động nào, nhưng tiếng gõ cửa vẫn cứ tiếp tục. Tôi cũng cảm thấy tò mò, nên đã từ giường xuống và nhìn ra ngoài qua cửa sổ.”

“Tôi… tôi nhìn thấy Er Quan lén lút tiến lại gần cánh cửa lớn, rồi đột nhiên mở cửa ra. Chỉ vài giây sau khi mở cửa, tôi nghe thấy Er Quan hét lên ‘Có ma!’ rồi lao vào trong nhà với tốc độ chóng mặt.”

Chen Liyun run rẩy và nói tiếp: “Khi Er Quan chạy trở vào nhà, tôi đứng ở cửa và nhìn thấy… một người phụ nữ mặc đồ đỏ!”

Người phụ nữ mặc đồ đỏ!

Lại là người phụ nữ mặc đồ đỏ!

Tại hiện trường vụ án Nam Jinghui, A Cai đã nói rằng Nam Jinghui luôn khẳng định mình đã nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồ đỏ; và bây giờ, tại hiện trường vụ án của Zeng Erquan, cũng xuất hiện một người phụ nữ mặc đồ đỏ.

Ban đầu, những lời kể về người phụ nữ mặc đồ đỏ từ miệng các nạn nhân không thể được tin tưởng quá mức, nhưng cả A Cai lẫn Chen Liyun đều đã nhìn thấy người phụ nữ đó.

Vậy người phụ nữ mặc đồ đỏ này… cuối cùng là ai?

“Rồi sao?” Triệu Kế Dụ dường như rất quan tâm đến câu chuyện này, anh ta nhìn Chen Liyun một cách bình tĩnh.

Chen Liyun run rẩy và nói tiếp: “Tôi nhìn thấy người phụ nữ mặc đồ đỏ, nhưng tôi lo lắng cho Er Quan nên đã liếc nhìn anh ấy một cá

“Chính vào lúc này thì chú chó Đại Hoàng bị Quyền Thứ Hai buộc lại ở góc nhà bỗng nhiên bắt đầu sủa lên.” Nói xong, Trần Lệ Vân chỉ về phía chiếc chuồng chó ở góc nhà.

Chúng tôi theo hướng mà Trần Lệ Vân chỉ, thấy chiếc chuồng được làm khá đơn sơ, chỉ đủ che chắn trước gió mưa mà thôi. Phía trước chuồng có một cây gậy sắt được đâm thẳng xuống nền bê tông, trông rất vững chãi.

“Cô còn nhớ không… Chú chó Đại Hoàng của gia đình các bạn đã sủa về hướng nào?” Triệu Kế Dụ hỏi sau khi suy nghĩ một lát.

Trần Lệ Vân gật đầu và nói: “Nhớ chứ, nó sủa về hướng cửa ra vào.”

“Đại Hoàng sủa rất dữ dội; trước đây, mỗi khi có người lạ đến nhà, nó cũng không bao giờ sủa dữ như vậy. Tiếng sủa của nó rất lớn, nó cố gắng giãy ra khỏi sợi dây buộc quanh cổ mình… Nhưng chỉ sau vài tiếng sủa, nó không còn sủa về hướng cửa nữa, mà là…”

Thân thể Trần Lệ Vân run rẩy dữ dội, đôi mắt đầy nỗi sợ hãi, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ đau khổ không thể kiềm chế được.

Tôi đã đoán ra điều gì đang xảy ra, nhưng vẫn lặng lẽ nghe Trần Lệ Vân tiếp tục kể.

“Mà là… nó sủa về hướng Quyền Thứ Hai của nhà tôi!” Trần Lệ Vân nói, và những gì cô kể không khác gì những gì tôi đoán. Cô cho chúng tôi biết: “Lúc đó, Quyền Thứ Hai sợ đến mức ngã xuống đất vài lần; lần đó, nó ngã ngay bên cạnh chiếc chuồng chó. Đại Hoàng lao thẳng vào người Quyền Thứ Hai và đã giãy đứt sợi dây buộc quanh cổ nó. Tôi nhìn thấy con chó đang cắn Quyền Thứ Hai qua cửa sổ, nên rất sợ hãi… Rồi tôi vội vàng lấy cây gậy treo ở sau nhà và chạy ra sân.”

Tôi để ý thấy cây gậy nằm ở giữa sân; cây gậy rất to, ít nhất cũng bằng độ dày của đùi một người lớn, trông giống như thân của một cái cây.

Một đầu của cây gậy còn dính đầy máu, có lẽ là máu của con chó.

Nói đến đây, Trần Lệ Vân lại không kìm được nước mắt và bắt đầu khóc. Cô nói trong nỗi đau khổ: “Khi tôi chạy đến sân, Đại Hoàng đã cắn Quyền Thứ Hai rất dữ dội; Quyền Thứ Hai cũng đau đớn kinh khủng và liên tục la hét. Tôi sợ hãi lắm, sợ rằng Quyền Thứ Hai sẽ gặp chuyện gì đó… Vì vậy, tôi đã cầm cây gậy và đập vào đầu Đại Hoàng.”

“Khi đập vào đầu nó, tôi thấy Đại Hoàng hoàn toàn không hề sợ đau, nó vẫn tiếp tục cắn Quyền Thứ Hai không buông. Chắc chắn nó cũng cảm thấy đau, nhưng nó vẫn ngước nhìn tôi… Ánh mắt của Đại Hoàng trông rất hung ác, như thể Quyền

Lúc đó, cổ của Tân Quyền đã chảy ra rất nhiều máu, và anh ấy cũng không còn la hét lớn được nữa. Tôi sợ Tân Quyền sẽ gặp nguy hiểm nên đã dùng gậy đánh vào đầu con chó Đại Hoàng một cách điên cuồng; nhưng dù tôi đánh thế nào, con chó Đại Hoàng vẫn không buông lỏng Tân Quyền cho đến khi nó chảy đầy máu và không thể đứng dậy được…

Nước mắt trên khuôn mặt Trần Lệ Vân không ngừng tuôn rơi; sau khi kể xong, cô ấy ôm mặt khóc nức nở, nói rằng chính mình quá yếu đuối nên mới khiến Tân Quyền bị chính con chó của mình giết chết.

Chúng tôi nhìn nhau, và từ lời giải thích cũng như câu chuyện mà Trần Lệ Vân kể, chúng tôi bắt đầu hiểu rõ hơn về sự việc này. Tôi nghĩ rằng lý do con chó nhà Tân Quyền lại giết họ là bởi vì hai năm trước, Yáo Vũ Lộ đã bị con chó nhà họ cắn; có thể chính con chó đó đã là thủ phạm! Mặc dù tôi không hiểu tại sao con chó nhà Tân Quyền lại đột nhiên tấn công họ, nhưng tôi nghĩ điều này có liên quan đến người phụ nữ mặc áo đỏ mà Trần Lệ Vân đã đề cập. Sự xuất hiện lặp đi lặp lại của người phụ nữ mặc áo đỏ này khiến chúng tôi phải coi trọng vấn đề này. Dù hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết người phụ nữ đó là ai… Nghĩ đến điều này, tôi bỗng nhiên nhận ra một vấn đề quan trọng; tôi đã an ủi Trần Lệ Vân để cô ấy bình tĩnh lại một chút.

Khi tiếng khóc của Chén Lệ Vân đã yên bớt đi, tôi mới hỏi: “Con chó nhà các bạn đã được nuôi bao lâu rồi?”

Chén Lệ Vân vẫn nhớ rõ chuyện này, nhanh chóng trả lời: “Hơn bốn năm rồi. Con chó vàng nhà chúng tôi rất ngoan, ngay cả khi gặp người lạ cũng không sủa lớn. Mỗi khi chúng tôi rảnh rỗi, chỉ cần bảo nó ngồi xuống thì nó liền ngồi ngay. Nhưng… ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này.”

Hơn bốn năm!

Câu trả lời đó đã đủ để chúng tôi xác định suy nghĩ trong lòng mình. Tôi liền ánh mắt với Giang Băng; anh ta hiểu ý tôi và cẩn thận hỏi Chén Lệ Vân: “Bạn có nhớ hai năm trước, vào khoảng thời gian này, con chó nhà bạn đã đi đến một ngọn đồi ở phía tây thành phố không?”

“Hai năm trước…”

Chén Lệ Vân suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời, có lẽ đó là tính chất chân thật của người nông dân – họ vô thức coi cảnh sát là những người bạn tốt luôn giúp đỡ mọi người. Thực ra, không phải như vậy đâu.

Sau một lúc suy nghĩ, Chén Lệ Vân lắc đầu ngập ngừng: “Tôi không nhớ nữa. Con chó luôn do ông Er Quán và con trai tôi chăm sóc; tôi chưa bao giờ dẫn nó ra ngoài cả, chỉ thỉnh thoảng cho nó ăn thôi.”

“Nhưng tôi nhớ rằng, hai năm trước, con chó nhà tôi vẫn chưa được buộc dây.”

Chúng tôi đều bỗng nhiên nhận ra điều này; nếu con chó của gia đình Zeng Erquan không được buộc dây vào thời điểm đó, thì rất có khả năng con chó đó đã cắn xé cơ thể Yao Yulu!

“Vậy bạn còn nhớ là khi nào con chó nhà bạn được buộc dây không?” Chúng tôi không vội vàng hỏi ngay, mà từ từ tiếp tục gợi ý.

Lần này, Chen Liyun không cố gắng nhớ lại quá nhiều, mà trả lời ngay lập tức: “Nhớ rồi, chính là hai năm trước. Con chó nhà tôi luôn ngoan ngoãn; từ khi còn nhỏ, chúng tôi đã không có thói quen buộc dây cho nó, luôn để nó tự do đi lại, chưa bao giờ buộc dây. Nhưng vào ngày hôm đó, không hiểu sao, con trai tôi và Zeng Erquan lại đột nhiên buộc dây cho con chó.”

“Con trai bạn ư?”

Tôi liếc nhìn Giang Băng; anh ấy cũng gật đầu, như thể hiểu ý tôi vậy.

Chen Liyun nói rằng chính Zeng Erquan và con trai anh ta là những người đã buộc dây cho con chó vào hai năm trước. Bây giờ Zeng Erquan đã qua đời, vậy liệu con trai anh ta có biết điều gì đó không?

Chen Liyun gật đầu, xác nhận điều đó.

Câu trả lời chúng tôi cần đã có rồi, vì vậy chúng tôi không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Cuộc khám nghiệm hiện trường vẫn đang tiếp diễn; Hoàng Quốc Trung đã mang theo nhiều sĩ quan kỹ thuật đến. Dựa vào thông tin mà Chen Liyun cung cấp, chúng tôi yêu cầu Hoàng Quốc Trung tập trung kiểm tra các dấu vân tay trên cánh cổng sắt lớn.

Nếu thực sự có ai đó đã gõ cửa, chắc chắn họ sẽ để lại dấu vân tay.

Chỉ cần tìm thấy một bộ dấu vân tay hữu ích, chúng tôi có thể biết được người phụ nữ mặc áo đỏ đó là ai!

Vì tôi đã hứa với Hứa Thiên Hạo sẽ trở lại đồn cảnh sát cùng anh ấy tiến hành khám nghiệm tử thi Zeng Erquan, nên tôi không ở lại lâu hơn nữa.

Giang Băng và Tưởng Tuyết ở lại tiếp tục thu thập thông tin tại hiện trường, trong khi tôi và Triệu Kế Dụ trở về đồn cảnh sát.

Ban đầu tôi định tự mình trở về, nhưng Triệu Kế Dụ dường như muốn nói điều gì đó với tôi, nên đề nghị đi cùng tôi; anh ấy nói rằng mình ở đây cũng không thể giúp gì được và cũng không hiểu rõ gì cả, nên thà đi cùng tôi để có người đồng hành trên đường.

Tôi cũng không từ chối anh ấy; thời gian gần đây tình hình không mấy ổn định, tôi thực sự mong rằng Triệu Kế Dụ có thể ở bên cạnh tôi, dù sao thì anh ấy cũng có thể bảo vệ an toàn cho tôi phải không?

Khi trở về, chúng tôi đi xe. Mặc dù tôi là nhà pháp y, nhưng trong thời gian thực tập tại trường cảnh sát, tôi cũng đã học cách lái xe, và sau này khi trở thành nhà pháp y, tôi còn thi lấy bằng lái xe nữa; kỹ năng của tôi cũng khá ổn.

Khi lái xe, tôi rất cẩn thận, bởi vì đã lâu lắm rồi tôi không cầm vô lăng. Tuy nhiên, điều đó cũng không thể ngăn được sự tò mò của tôi về các vụ án.

Khi xe đã ra đến đường lớn, tôi bắt đầu hỏi Triệu Kế Dụ về chuyện con chó đột nhiên cắn Zeng Erquan.

Câu trả lời của Triệu Kế Dụ có phần liên quan đến tôn giáo, nói cách khác, là về những điều siêu nhiên.

Tôi cũng không biết phải nói gì thêm; bởi vì nếu phải giải thích cái chết của một người, tôi cũng sẽ không khỏi dùng kiến thức chuyên môn của mình để giải thích. Trong mắt tôi, Triệu Kế Dụ cũng giống như tôi, đều có một niềm đam mê mãnh liệt đối với công việc của mình.

Triệu Kế Dụ nói một cách bình thản: “Tôi đã từng giải thích với bạn rồi, chó có thể nhìn thấy những thứ mà con người không thể nhìn thấy. Tôi nghĩ con chó đó la lên bên ngoài cửa là vì nó nhìn thấy những thứ ô uế bên ngoài đó. Còn lý do tại sao nó lại đột nhiên cắn Zeng Erquan… thì chỉ có thể diễn tả bằng ba từ.”

“Quỷ ma che mắt?” Nghe câu nói của Triệu Kế Dụ, tôi không nhịn được mà thốt lên.

Triệu Kế Dụ cười và gật đầu với tôi, ánh mắt anh ấy như muốn nói rằng “đứa trẻ này còn cần được dạy dỗ nữa”.

Tôi liếc anh ấy một cái, rồi tiếp tục suy nghĩ trong lúc lái xe: “Khi con chó cắn vào Zeng Erquan, dù Chen Liyun dùng gậy đánh nó, nó vẫn không buông ra, tại sao vậy?”

“Thông thường, khi chó cắn người và bị đuổi đi hoặc bị đánh bằng gậy, chúng thường sẽ buông ra. Nhưng con chó nhà Chen Liyun lại không buông ra… Tôi nghĩ đó là vì quỷ ma che mắt, khiến con chó nghĩ rằng nó ‘nhìn thấy’ những thứ ô uế, nên nó mới không buông ra.” Triệu Kế Dụ giải thích.

Tôi gật đầu một cách mơ hồ, rồi lại nghĩ đến một vấn đề khác:

“Người phụ nữ mặc đồ đỏ kia là ai?”

Trước câu hỏi thẳng thắn của tôi, Triệu Kế Dụ có vẻ bối rối và lắc đầu: “Tôi làm sao biết được, tôi cũng chẳng thấy gì cả. Bạn nghĩ tôi là thần sao? Chỉ cần tính