Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn chằm chằm vào Thù Tuệ Đức, chờ đợi anh ta tiếp tục nói ra.

Cảm xúc của Thù Tuệ Đức rõ ràng trở nên hỗn loạn; đôi mắt anh ta đỏ ngầu, tràn đầy oán hận và bất mãn. Anh ta mở miệng kể về một quá khứ mà chúng tôi sẽ không bao giờ có thể đoán được… Chính xác hơn, đó là tuổi thơ địa ngục của Thù Tuệ Đức.

Tôi không có tên! Hoặc có lẽ… tôi đã quên mất tên mình rồi!

Các bạn không thể tưởng tượng nổi tôi đã phải chịu đựng những gì trong suốt mười năm qua. Tôi cả ngày phải ẩn mình trong căn phòng tối tăm ấy; ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ, tôi không có bất cứ thứ gì để giải trí cả.

Chỉ khi đêm xuống, khi mọi người đã ngủ yên, tôi mới dám lén lút đi đến bên cửa sổ để nhìn ra bên ngoài, để biết thế giới bên ngoài thực sự như thế nào… Bởi vì trong thời gian dài, tôi chưa từng nhìn thấy mặt trời… hay những bông hoa, cây cỏ mọc khắp nơi.

Mỗi khi nghe thấy tiếng nô đùa bên ngoài căn phòng, tôi lại cảm thấy buồn bã và oán hận.

Tôi không hận ai cả! Tôi chỉ hận cha mẹ ruột thịt của mình! Tôi ghét họ vì đã tàn nhẫn bỏ rơi tôi, ghét họ vì tôi trông giống hệt Thù Tuệ Đức – người đã chết từ lâu rồi…

Sau khi Thù Tuệ Đức qua đời, bàThu đã chú ý đến tôi. Bà nói rằng tôi trông giống hệt Thù Tuệ Đức và hỏi liệu tôi có sẵn lòng giúp bà một việc không.

Trong mắt tất cả các em nhỏ như chúng tôi, bà Autumn luôn là người hiền lành và chu đáo. Vì còn non nớt và thiếu hiểu biết, tôi đã vui vẻ đồng ý với lời đề nghị của bà. Nhưng… tôi sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc mà khi tôi gật đầu, bà Autumn đã giơ gậy đập gãy chân tôi…

Tôi sợ hãi đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết ôm lấy đôi chân mình và khóc thảm thiết trên đất. Tôi không hiểu tại sao bà Autumn lại làm như vậy… Sau đó, khi tôi được đưa đến bệnh viện, tôi tưởng rằng bà ấy làm vậy vì bất đắc dĩ, và sau khi làm xong, bà ấy đã hối hận khi thấy tình trạng của tôi…

Nhưng sự thật lại không phải như vậy! Khi đưa tôi đến bệnh viện, bà Autumn chỉ muốn tôi trông giống hơn nữa với Thù Tuệ Đức – người đã chết…

Sau khi trở về từ bệnh viện, Viện trưởng Thu đã nhốt tôi vào một căn phòng. Tôi nghĩ rằng trong căn phòng đó chỉ có mình tôi thôi, nhưng cuối cùng tôi mới phát hiện ra rằng ở đó còn có thêm bảy người nữa.

Cộng thêm chúng tôi, căn phòng tăm tối ấy chứa tám sinh mạng. Tôi không hiểu tại sao họ lại ghét bỏ tôi.

Dù chúng ta đều có số phận gắn liền với nhau, nhưng họ lại chế giễu và thậm chí đánh tôi.

Tôi hoàn toàn bị cô lập khỏi nhóm đó; dù thế nào đi nữa, tôi vẫn là một mình.

May mắn thay!

Những ngày như vậy không kéo dài lâu. Chỉ không lâu sau khi tôi bị nhốt trong căn phòng đó, mọi người đều rời đi, và tôi không cần phải lo sợ họ sẽ đánh hay bắt nạt tôi nữa.

Nhưng dần dần, tôi nhận ra rằng đó không phải là điều tôi mong muốn.

Sau khi họ rời đi, căn phòng đó chỉ còn lại mình tôi mà thôi.

Viện trưởng Thu đã đưa cho tôi một tài liệu để tôi học thuộc lòng. Trong đó ghi đầy thông tin cơ bản về Thù Tuệ Đức – người đã chết kia, cũng như các hành động và đặc điểm của anh ta.

Lý do tôi có thể tự tin giả vờ mình là Thù Tuệ Đức chính là nhờ vào mười năm gian khổ mà tôi đã trải qua.

Bất cứ lúc nào, Viện trưởng Thu cũng đến căn phòng và yêu cầu tôi phải nói ra mọi thông tin về Thù Tuệ Đức. Nếu tôi không làm được, tôi sẽ không được ăn và thậm chí còn bị đánh.

Mười năm trôi qua… Tôi đã trở nên tê dại hoàn toàn, đến mức tôi thực sự nghĩ rằng mình chính là Thù Tuệ Đức.

……

Nghe đến đây, khuôn mặt của tôi và Triệu Kế Dụ đều trở nên bi thương; còn Thù Tuệ Đức– người đang ngồi đối diện chúng tôi– thì khuôn mặt đã đẫm nước mắt.

Anh ấy liên tục khóc, lắc đầu và dùng tay đập vào đầu mình.

Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều, đoán ra rất nhiều khả năng, nhưng dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng không thể tưởng tượng được rằng chàng trai trước mắt mình đã trải qua một tuổi thơ đáng sợ như vậy.

“Suốt bao nhiêu năm như vậy… anh chưa bao giờ chống đối chút nào à?” Tôi không hiểu tại sao mình lại bắt đầu cảm thấy thương hại cho Thù Tuệ Đức, giọng nói của tôi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Thù Tuệ Đức cười một cách tự giễu; khi anh ấy cười, những giọt nước mắt trên khuôn mặt anh đã khô đi: “Chống đối ư?”

Làm sao tôi có thể không chống đối được? Mỗi ngày, ngoài những sinh hoạt bình thường, điều tôi nghĩ nhiều nhất chính là việc phải chống lại họ. Nhưng Bà Chủ Tịch Thu dường như biết rõ mọi suy nghĩ và hành động của tôi, giống như những con giun trong bụng tôi vậy.

Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc tự tử, nhưng lần nào cũng không thành công. Trước khi tôi kịp thực hiện ý định đó, Bà Chủ Tịch Thu luôn xuất hiện kịp thời… Trong suốt mười năm qua, tôi đã thử điều đó hàng trăm lần, nhưng lần này vẫn không thành công. Bạn nghĩ tôi còn có thể làm gì để chống đối nữa?

Vậy sau đó… chuyện gì đã xảy ra? Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bình tĩnh hỏi tiếp.

Thù Tuệ Đức vừa lau nước mắt trên mặt vừa nức nở kể tiếp:

Tôi từng nghĩ mình sẽ bị giam cầm trong căn phòng đó suốt đời, cho đến khi già yếu rồi chết đi.

Nhưng điều tôi không ngờ đến là, vài ngày trước, Bà Chủ Tịch Thu bỗng nhiên quyết định thả tôi ra ngoài.

Khi thả tôi ra, Bà Chủ Tịch Thu hỏi tôi: “Bạn là ai?”

“Tôi là Thù Tuệ Đức!” Đó là câu trả lời mà tôi đã nói hàng ngày trong suốt mười năm qua.

“Tại sao bạn lại trở thành như ngày hôm nay?”

“Mười năm trước, tôi vì ham chơi mà lạc vào rừng sâu. Khi cố gắng tìm đường ra, tôi bị va đập vào đầu và mất trí nhớ. Suốt mười năm, tôi sống lang thang trên đường phố, xin ăn kiếm sống. Vài ngày gần đây, tôi bỗng nhiên nhớ lại mọi chuyện trong quá khứ, vì vậy… tôi đã trở lại!”

Bà Chủ Tịch Thu gật đầu đồng ý, tôi biết câu trả lời của mình đã làm bà hài lòng, khiến bà cảm thấy mười năm nỗ lực của mình không uổng phí.

Bà từng bước chỉ dẫn cho tôi phải làm gì.

Bà bảo tôi phải ở lại đồn cảnh sát; bà nói rằng chỉ ở đó tôi mới an toàn, nếu không tôi sẽ chết… sẽ bị người ta giết!

Bà Chủ Tịch Thu còn kể cho tôi nghe một loạt thông tin dài dòng, bảo tôi phải nói với mọi người ở đồn cảnh sát rằng ai sẽ bị giết… thậm chí cách họ chết cũng phải được tôi thuộc lòng một cách chính xác.

Nghe xong, tôi và Triệu Kế Dụ đều nhận ra rằng những lời nói đó của họ thực sự chỉ là lời dối trá. Thù Tuệ Đức đã biết trước rằng Trương Dương Vinh và những người khác sẽ bị giết!

Hơn nữa… không chỉ Thù Tuệ Đức biết, mà cả Thu Tư Thủy cũng biết rõ mọi chuyện!

“Bạn biết nhiều như vậy, tại sao không chọn cách nói ra ngay từ đầu?” Tôi nhíu mày nhìn Thù Tuệ Đức.

Thù Tuệ Đức cắn môi trả lời: “Tôi không rõ… Tôi không biết liệu những gì Giám đốc Thu nói có thật hay không. Cho đến khi… cho đến khi Trương Dương Vinh thực sự chết đi, tôi mới tin tất cả những lời bà ấy nói. Tôi nghĩ… nếu bà ấy biết được ai sẽ chết, chắc hẳn bà ấy cũng hiểu rõ mọi hành động của tôi. Tôi sợ… tôi sợ rằng nếu nói ra sự thật, tôi sẽ không sống sót được… Vì vậy…”

“Vì vậy bạn đã giấu kín mọi chuyện suốt này.” Tôi thở dài một hơi.

Những gì Thù Tuệ Đức đã trải qua trong suốt mười năm quả thực khiến chúng ta cảm thông; tôi cũng hoàn toàn hiểu được lý do tại sao anh ấy lại giấu giếm sự thật. Người tiếp xúc nhiều nhất với anh ấy trong suốt mười năm đó chính là Thu Tư Thủy; từ rất lâu trước, trong tâm hồn non nớt của anh ấy, nỗi sợ hãi đối với Thu Tư Thủy đã được gieo rắc. Trong mắt anh ấy, Thu Tư Thủy là người có quyền lực vô hạn.

Sau mười năm, khi Thu Tư Thủy nói rằng ai được chỉ định sẽ chết, điều đó càng khiến Thù Tuệ Đức càng phải tin tưởng vào ông ta; vì vậy… anh ấy quá sợ hãi để có thể nói ra toàn bộ sự thật.

“Vậy tại sao vài ngày trước bạn lại muốn gặp Thu Tư Thủy, và tại sao lại muốn tự tử?” Thù Tuệ Đức từ từ thở ra một hơi dài và kể cho chúng tôi nghe.

“Dùng binh mãn ngàn ngày để chiến đấu trong một khoảnh khắc!”

Tôi bắt đầu hiểu lý do tại sao Giám đốc Thu lại làm tất cả những điều đó với tôi… Bà ấy chỉ đơn giản là muốn lợi dụng tôi, để tôi kể cho các bạn nghe những điều đó.

Tôi luôn nghĩ rằng những lời Giám đốc Thu nói về việc ai sẽ chết chỉ là những lời nói một chiều mà thôi. Nhưng khi chứng kiến họ lần lượt chết trước mắt mình, tôi mới nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như tôi tưởng.

Lúc đó tôi mới hiểu rằng, có lẽ chính mình mới là kẻ chủ mưu của tất cả những điều này… Nếu tôi đã kịp thời nói ra sự thật, có lẽ những người đó đã không phải chết oan uổng như vậy.

Vì vậy… tôi quyết định kết thúc cuộc đời mình.

Trong mắt tôi, cái chết thực sự còn tốt hơn việc sống.

“Vậy tại sao bạn lại muốn gặp Thu Tư Thủy?”

“Tôi tiếp tục hỏi thêm.”

Thù Tuệ Đức do dự trả lời: “Tôi không muốn tiếp tục sống như một con rối đánh đổi mạng người khác nữa… Tôi đã nói với Viện trưởng Thu rằng tôi muốn ra ngoài! Tôi không muốn tiếp tục sống trong cảnh sống tồi tệ như ở đây nữa.”

“Viện trưởng Thu đã bác bỏ ý định của tôi, và còn nói với tôi rằng nếu tôi ra ngoài, cái chết vẫn sẽ đợi tôi.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Thù Tuệ Đức trở nên u ám; chúng tôi cũng gần như hiểu rõ hơn về vụ án này.

Ít nhất bây giờ chúng ta có thể xác nhận rằng những gì Tôn Tử Quý đã kể cho chúng tôi không phải là dối trá; điều Thù Tuệ Đức nói ra có thật hay không chỉ cần so sánh là biết ngay!

Sau khi rời phòng thẩm vấn, tôi yêu cầu các sĩ quan canh gác bên ngoài chuẩn bị đồ ăn cho Thù Tuệ Đức, đồng thời bảo họ phải theo dõi cẩn thận anh ta.

Giang Băng đến bên cạnh tôi và hỏi tôi đang có kế hoạch gì.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn tới sự thật của vụ án… Điều đáng tiếc duy nhất là đến nay chúng ta vẫn chưa biết được mục đích thực sự của kẻ sát nhân.”

“Kẻ sát nhân muốn có được hình xăm đó, và còn muốn tiêu diệt tất cả những ai biết nội dung của hình xăm đó… Vậy tại sao Zhu Xin và Cổ Định lại muốn xăm hình xăm đó?” Tôi nhíu mày, suy nghĩ về bí ẩn này – một bí ẩn mà chúng tôi vẫn chưa giải đáp được từ đầu đến cuối.

Rõ ràng, kẻ sát nhân chính là Zhu Xin và Cổ Định.

Mục đích của họ khi muốn xăm hình xăm đó là gì? Và hành động của Thu Tư Thủy lại có ý nghĩa gì?

Thu Tư Thủy rõ ràng không có động cơ để giết người… Vậy tại sao cô ấy lại bắt đầu dàn dựng mọi thứ từ cách đây mười năm?

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” Zi Yi vừa nói vừa xoa trán một cách mệt mỏi: “Biết được sự thật thường khiến con người mệt mỏi hơn nhiều so với việc không biết gì cả… Bây giờ sự thật đã nằm ngay trước mắt chúng ta, nhưng chúng ta lại không biết phải làm gì tiếp theo.”

“Nếu hình xăm đó khiến kẻ sát nhân có thể giết hàng loạt người, thì chắc chắn nó không đơn giản chỉ là một hình xăm thông thường…”

Nội dung của hình xăm vẫn cần phải được suy đoán và nghiên cứu thêm nữa.” Nói đến đây, tôi quay đầu nhìn về phía Triệu Kế Dụ – người luôn chịu trách nhiệm về việc giải mã ý nghĩa của những hình xăm đó: “Anh đã nghiên cứu trong thời gian dài như vậy rồi, có phát hiện ra điều gì không?”

Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ bối rối và trả lời: “Vẫn chưa tìm ra manh mối nào cả.”

Tôi thở dài và nói với Triệu Kế Dụ: “Hãy cùng với Zi Yi cố gắng tìm hiểu kỹ hơn về ý nghĩa của những hình xăm đó, hy vọng sớm giải đáp được bí ẩn bên trong.”

“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Giang Băng hỏi tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi hít một hơi thật sâu, từ từ ngước đầu lên và nói với giọng quyết đoán: “Vì tất cả những điều này đều liên quan đến Thu Tư Thủy, vậy thì chúng ta hãy đến gặp cô ấy để đối chất trực tiếp, xem cô ấy còn có điều gì muốn nói nữa không!”