“Chính ngươi… sao lại là ngươi…”

Người phụ nữ đứng trước mặt tôi nhẹ nhàng vươn tay ra và nắm lấy bàn tay của tôi đang giơ lơ lửng trong không khí.

Khi chạm vào tay cô ấy, tôi cảm thấy một hơi ấm và sự quen thuộc chưa từng có trước đây. Tôi không hiểu tại sao người phụ nữ này lại khiến tôi có cảm xúc như vậy; chỉ biết rằng trong ký ức của mình – hay nói đúng hơn là trong ký ức của Chính Nguyên – cô ấy chưa bao giờ xuất hiện.

“Thưa người phụ nữ này… xin hãy tự trọng.”

Tôi cố gắng rút tay mình ra khỏi tay cô ấy, sau đó đứng dậy và chắp hai tay lại, cúi đầu nhẹ nhàng.

“Sao… sao ngươi lại trở thành như this?” Cô ấy dường như không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt, vẫn kiên quyết tiến lại gần để nắm lấy tay tôi một lần nữa.

Tôi lùi lại một bước, không để cho cô ấy cơ hội tiếp cận.

“A Di Đà Phật, người mà thưa người phụ nữ này nhớ đến đã trở thành phàm nhân rồi. Tôi và thưa người phụ nữ này chưa từng gặp nhau bao giờ; tôi không hiểu ý của thưa người phụ nữ này là gì.”

Khi nói ra những lời đó, tôi không hiểu tại sao lòng mình lại đau đớn đến thế, cứ như thể tim mình đang bị dao cắt vậy. Cảm giác này, tôi chưa bao giờ trải qua trước đây.

“Không… không thể nào… Anh ấy sẽ không rời xa em đâu… Anh ấy chính là anh ấy phải không…” Cô ấy không thể kiềm chế được nỗi buồn, lắc đầu liên hồi và lao vào vòng tay tôi.

Tôi không biết phải làm thế nào; tôi muốn đẩy cô ấy ra, nhưng niềm mong đợi trong lòng tôi lại không cho phép điều đó xảy ra.

Tôi cắn răng, quay đầu đi và buông tay xuống, không chịu ôm lấy cô ấy.

“Em biết… em biết tất cả những gì anh đã làm vì em. Em đều biết…” Cô ấy ẩn trong vòng tay tôi, lắc đầu mạnh mẽ, hai tay cô ấy siết chặt lấy áo tôi.

Tôi rất rõ rằng cô ấy đang rất mong muốn được tôi ôm lấy mình, ôm chặt lấy cô ấy.

Nhưng tôi lại không làm như vậy… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu cô ấy là ai, và tại sao lòng mình lại cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy cô ấy.

Cảm xúc này dường như bắt nguồn từ Chính Nguyên… Nhưng trong ký ức của anh ấy, tôi hoàn toàn không nhớ đến người phụ nữ này, không nhớ cô ấy là ai cả…

“Từ khi các người xuống Âm Giới để cứu em, em đã được Chính Mộc Tam Lang thông báo rằng ngươi chính là sự tái sinh của Địa Tạng Bồ Tát. Em không tin… em không thể tin rằng ngươi chính là Địa Tạng Bồ Tát; trong mắt em, ngươi chỉ là một người phàm bình thường như Chính Nguyên mà thôi… Ngươi không hề có ý chí hy sinh bản thân vì lợi

“Anh chỉ muốn ở bên người mình yêu thương, sống cùng nhau đến cuối đời… Anh chỉ muốn tránh xa thế tục, ẩn dật trong núi rừng…”

Tôi đứng yên lặng, lắng nghe cô ấy nói tiếp. Những lời ấy quả thực phản ánh chính những gì tôi đang nghĩ… Ít nhất là hiện tại, tôi có thể cảm nhận được điều đó.

“Em cũng muốn vậy… Em cũng muốn cùng anh ẩn dật trong núi rừng, sống giản dị, không quan tâm đến mọi chuyện trên đời này, trở thành một đôi chim én đồng hành bên nhau… Dù đó là một đôi chim én không may mắn… Nhưng em không thể làm vậy. Bởi vì… bởi vì em biết, anh chính là sự tái sinh của Địa Tạng Bồ Tát; anh có những trách nhiệm lớn lao phải gánh vác. Nếu em cố tình cắt đứt con đường sau lưng anh, thì thế giới này… sẽ không thể yên bình được…”

Nước mắt tràn ra trên má tôi, khiến tôi đứng bất động tại chỗ.

Tôi… tôi đã khóc…

Tôi thật sự đã rơi nước mắt…

Không, đây không phải là nước mắt của tôi… Đây là nước mắt của… của anh ấy.

Tôi cố gắng đổ lỗi cho tất cả những điều này lên người anh ấy… Nhưng… tôi hiểu rằng bây giờ, chính tôi mới là anh ấy…

“Anh quá tự tin vào bản thân… Thật sự là quá tự tin. Anh nghĩ rằng lời hứa mà anh đã đưa ra với Đạo Giác, em sẽ không biết sao? Vì cứu mạng em, anh sẵn lòng hy sinh cả trăm năm tuổi thọ của mình… Tất cả những điều đó, em đều biết… Em rất rõ ràng về chúng. Nhưng… em lại bất lực, bởi vì em biết rằng mọi chuyện sẽ không thành công như mong đợi. Nếu anh thực sự có thể sống trong chùa đạo suốt trăm năm, em cũng sẵn lòng ở bên anh… Nhưng… điều đó cuối cùng vẫn không thể xảy ra, bởi vì anh rồi sẽ trở thành Địa Tạng Bồ Tát… Giống như bây giờ này…”

Cô ấy từ từ buông lỏng chiếc áo tôi đang nắm chặt, và Giang Băng trong vòng tay tôi cũng nhẹ nhàng rời khỏi đó. Cô ấy đứng trước mặt tôi, khuôn mặt cô ấy ở rất gần…

“Anh đã khóc…” Giang Băng cười buồn bã, đưa tay nhẹ nhàng lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt tôi.

Bàn tay cô ấy lạnh lẽo, nhưng khi chạm vào mặt tôi, tôi lại cảm thấy ấm áp… Một hơi ấm xuất phát từ trái tim cô ấy.

“Anh không nên khóc… Anh là một người đàn ông đàng hoàng… Làm sao một người đàn ông có thể dễ dàng rơi nước mắt được… Người nên khóc mới phải là em…”

Những giọt nước mắt trên mặt tôi được cô ấy lau sạch hết… Tôi vẫn đứng yên, lặng lẽ chờ đợi c

Tình cảm này, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng. Nếu kiếp này không thể trả đáp được, thì tôi sẽ dùng ba kiếp tiếp theo để báo đáp tình cảm của bạn…

“Tôi không muốn xin điều gì cả, không mong đợi điều gì cả; tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: liệu bạn có còn nhớ tôi không?”

Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt trong trẻo của cô ấy khiến tôi cảm thấy vô cùng buồn bã.

Cô ấy nói rằng người nên khóc không phải là tôi, mà là cô ấy. Vậy tại sao cô ấy lại chẳng rơi một giọt nước mắt nào? Chẳng lẽ… trong trái tim cô ấy, tình cảm này chẳng đáng để khóc sao?

“Anh ấy sẽ không nhớ đến bạn đâu.”

Người nói ra câu đó không phải là tôi, mà là Triệu Kế Dụ – kẻ vẫn luôn ẩn mình.

Bước ra từ bóng tối, Triệu Kế Dụ không do dự gì mà quỳ xuống trước mặt tôi và nói: “Khi Địa Tạng đi lấy thân kim loại trở về, Triệu Kế Dụ đã ở lại bên cạnh Thạch Tam Sinh. Ngay sau khi Địa Tạng rời đi, Đế Tần đã chiếm lĩnh thiên hạ và gây rối loạn trong thế giới âm phủ. Đế Tần kêu gọi hàng triệu linh hồn đã mất, hứa sẽ cho họ cơ hội tái sinh; tất cả các linh hồn đó đều tuân theo lệnh của Đế Tần và cùng nhau chiến đấu chống lại các ác quỷ và thần linh âm phủ. Đế Tần một mình đã đối đầu với mười vị vua âm phủ, sau đó trói họ lại trong cung điện âm phủ, chiếm lấy Gương Hồng Hoang và ra lệnh cho hàng triệu linh hồn canh giữ thành phố Phong Đô.”

“Trước khi Đế Tần gây rối loạn trong thế giới âm phủ, Mạnh Bà biết rằng Triệu Kế Dụ được tạo ra từ cái cán của địa ngục, và vì Địa Tạng rất coi trọng Triệu Kế Dụ, nên bà đã giấu cậu ấy dưới Dòng Sông Quên Lãng. Bây giờ khi thân kim loại của Địa Tạng trở về, Triệu Kế Dụ đã hiện ra để hỗ trợ Địa Tạng thực hiện sứ mệnh lớn lao, giúp dập tắt cuộc hỗn loạn trong âm phủ!”

“Vậy anh ấy… anh ấy không nhớ đến tôi à?” Tôi tin rằng Giang Băng hoàn toàn không quan tâm đến những gì Triệu Kế Dụ đã nói; bây giờ cô ấy chỉ muốn biết liệu tôi có còn nhớ cô ấy không.

Nhưng sự thật thì đúng như Triệu Kế Dụ đã nói.

“Địa Tạng nói đúng; bây giờ anh ấy đã trở thành con người bình thường, và chắc chắn sẽ không nhớ đến bạn đâu…” Triệu Kế Dụ quay đầu nhìn Giang Băng và quyết đoán lắc đầu trả lời.

Giang Băng lùi lại, mất hết tinh thần, và vô tình ngã xuống đất; ánh mắt cô ấy nhìn tôi đầy khao khát: “Không… không thể nào, anh ấy không thể quên tôi được…”

“Nếu anh ấy quên tôi rồi, làm sao anh ấy có thể nhớ đến em chứ?”

Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cái, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Chính là vì trước đây anh ấy đã nắm giữ được xá lịch, nhưng tiếc thay, sáu căn của anh ấy không trong sạch, tâm trí cũng không vững vàng. Nếu cố gắng sử dụng Pháp Lực bên trong xá lịch, anh ấy sẽ sa vào con đường sai lầm và không thể kiểm soát được nữa. Vì tình yêu, anh ấy buộc phải cứu em… Anh ấy đã sẵn lòng uống nước quên lãng của Mạnh Bà để quên đi tất cả những kỷ niệm giữa anh ấy và em…”

“Nước quên lãng…”

Tôi bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện. Chính vì tình yêu, nếu anh ấy sử dụng Pháp Lực mà tôi đã để lại, anh ấy chắc chắn sẽ sa vào con đường sai lầm; vì vậy, để tránh điều đó, anh ấy đã uống nước quên lãng và quên đi người phụ nữ trước mắt mình.

“Anh ấy… thực sự không nhớ tôi nữa à?” Giang Băng đau khổ lắc đầu, không thể tin vào những gì đang xảy ra, vẫn hy vọng rằng Triệu Kế Dụ đang nói dối.

Triệu Kế Dụ kiên quyết gật đầu: “Không nhớ…”

“A Di Đà Phật.” Tôi chắp hai tay lại và thầm niệm: “Ni cô đã từng nói với ngài rằng người mà ngài đang nhớ đã trở thành phàm tục; xin ngài đừng tiếp tục nhớ về ông ấy nữa.”

Giọng nói đầy quyết tâm đó khiến tôi cảm thấy đau đớn tận đáy lòng. Khi nói ra những lời này, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng ký ức về anh ấy trong đầu mình đang vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi sự kiềm chế của tôi.

“Không thể nào… Anh ấy không thể quên tôi đâu… Không thể…” Giang Băng ngã xuống đất, tiếp tục lắc đầu trong nỗi đau khổ, khuôn mặt vẫn đầy sự không thể tin được.

Tôi không nhìn Giang Băng nữa, mà quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ và hỏi: “Sau khi quyết định hiện thân ra đây, ngài có muốn hoàn thành mọi việc trần thế và sẵn lòng hóa thành cục đá không?”

“Triệu Kế Dụ đã hoàn thành mọi việc và sẵn lòng hóa thành cục đá!” Triệu Kế Dụ cung kính cúi đầu trước tôi.

Tôi gật đầu mạnh mẽ, định quay đầu nhìn về phía Đế Tín đang đứng cao trên tường thành, thì một bóng dáng xinh đẹp bỗng nhiên xuất hiện trước mặt tôi.

“Có thể… có thể cho tôi ôm em một lần nữa được không?”

Chưa kịp tôi nói gì, Giang Băng lại một lần nữa lao vào vòng tay tôi. Tôi từ từ đặt tay lên lưng Giang Băng và có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể cậu ấy đang run rẩy. Chưa kịp tôi phản ứng lại, Giang Băng đã nghiêng đầu sát tai tôi và thì thầm vài lời. Tôi vội vàng đẩy cậu ấy ra và định nói gì đó, thì bỗng nhiên thấy một chuỗi sắt lao về phía chúng tôi từ trên thành phố Fengdu. Chuỗi sắt quấn chặt lấy eo Giang Băng, và chỉ với một cái vẫy tay của Đế Tân, cả Giang Băng lẫn chuỗi sắt đều bị cuốn lên trời, bay về phía thành phố Fengdu. Tôi ngay lập tức vung tay tạo ra một ấn Phật để chống lại Đế Tân, nhưng ông ta hoàn toàn không coi trọng tôi; chỉ với một cái vẫy tay nhẹ, ấn Phật mà tôi tạo ra liền tan biến trong bóng tối. Tôi lảo đảo lùi lại vài bước cho đến khi đôi chân tôi chạm sâu xuống mặt đất mới dừng lại được.

“Lời hứa ‘Quân Vô Hí Thuyết’ không phải là lời nói suông; một vị hoàng đế có sứ mệnh phải thực hiện. Bây giờ, tôi đã tìm thấy tám viên xá lợi, tại sao hoàng đế lại phản bội lời hứa?” Dù trong lòng đầy giận dữ, tôi vẫn nhìn Đế Tân một cách bình tĩnh.

Đế Tân suy nghĩ một lúc rồi nói với tôi: “Vậy Địa Tạng có muốn hợp nhất tám viên xá lợi này lại với nhau không?”

“…” Tôi chăm chú nhìn Đế Tân, lặng lẽ không nói gì.

Đế Tân cười nhẹ và nói: “Ngày xưa ta đã hứa với Địa Tạng rằng khi tìm thấy tám viên xá lợi, ta sẽ cho cô ấy gặp lại người yêu. Ta chưa bao giờ nói rằng sẽ buộc cô ấy phải rời đi… Bây giờ Địa Tạng đã tìm được tám viên xá lợi, việc cho cô ấy gặp lại người yêu cũng đã được thực hiện. Nếu Địa Tạng muốn cứu cô ấy, thì cô ấy phải hợp nhất tám viên xá lợi này lại với nhau!”

Tôi làm sao có thể không hiểu ý định của Đế Tân? Nếu tôi hợp nhất tám viên xá lợi này lại với nhau, chắc chắn tôi sẽ được tái sinh thành Phật và trở thành Địa Tạng thực sự. Nhưng lúc đó, tôi sẽ phải đối mặt không chỉ với Đế Tân mà còn với vô số oan hồn và ác niệm trong địa ngục. Nếu không kiểm soát được, ba cõi trần này sẽ bị hủy diệt chỉ trong chốc lát.

Tôi nhìn xuống bảy viên xá lợi còn lại, quyết đoán cho chúng vào trong tay áo, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Đế Tân và nói: “Hoàng đế chỉ muốn cứu Đà Giới thôi… Nếu tôi thả Đà Giới ra, liệu hoàng đế có thể thả Giang Băng không?”