Tôi không ngờ rằng Vương Kim Minh cũng ở đây. Khi nhìn vào ánh mắt của Triệu Kế Dụ, tôi thấy anh ta có vẻ tránh né. Có lẽ từ sáng sớm, anh ta đã biết rằng Vương Kim Minh cũng có mặt ở đây. Nếu Vương Kim Minh ở đây, thì chắc hẳn Thu Tư Thủy cũng vậy.

Vương Kim Minh ngước nhìn tôi một cái, sau đó mở cửa sắt cho chúng tôi và dẫn chúng tôi vào bên trong.

Tôi do dự một chút rồi đi theo sau Vương Kim Minh và bước vào biệt thự.

Trang trí bên trong biệt thự không quá xa hoa lộng lẫy, ngược lại, nó toát lên vẻ đẹp cổ điển, và trong không khí còn thoang thoảng mùi hương của gỗ đàn hương. Điều này thực sự phù hợp với địa vị của Tần Bạch Minh.

Trong sảnh biệt thự, có một người già đang ngồi đó.

Người già đó ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế, lưng thẳng như một thanh kiếm sắc bén.

Anh ta dựa hai tay vào cây gậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ uy nghiêm.

Tôi đã từng gặp ông ấy một lần, và biết rằng ông ấy chính là người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo ngày nay – Tần Bạch Minh.

“Chủ giáo…” Triệu Kế Dụ là người theo Đạo Giáo, vì vậy khi gặp Tần Bạch Minh tự nhiên phải chào hỏi. Nhưng tôi thì đứng yên không hành động gì cả.

Nói thật lòng, tôi vẫn còn chưa thể quên được hành động của Tần Bạch Minh vào ngày hôm đó. Một vị chủ giáo Đạo Giáo cao quý như vậy, lại đứng nhìn mặc kệ khi người khác bị mang đi.

“Ngồi xuống đi.” Tần Bạch Minh ra hiệu bằng tay và nói một cách bình thản.

Triệu Kế Dụ do dự một chút, sau đó kéo tay tôi và đưa tôi ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi từ từ ngồi xuống. Thu Tư Thủy và Vương Kim Minh ngồi đối diện chúng tôi. Tôi gật đầu nhẹ với Thu Tư Thủy, sau đó nhìn về phía Tần Bạch Minh.

Tần Bạch Minh dường như có thể đọc suy nghĩ của tôi; chưa kịp tôi mở miệng, ông ấy đã bình thản nói: “Tôi biết bạn muốn nói gì.”

  “Nếu ngài đã biết tôi muốn nói gì, xin hãy cho tôi một lời giải thích.” Tôi trả lời một cách bình tĩnh.

   Tần Bạch Minh cũng không vội vàng, ông ấy nói: “Không phải đối thủ.”

  “……” Lời nói của Tần Bạch Minh dù ngắn gọn nhưng thực sự là lý lẽ thuyết phục nhất.

  Tôi liếm môi, mở miệng nhưng không biết nên nói gì tiếp.

  “Mặc dù tôi được gọi là người đứng đầu Đạo Giáo, nhưng tôi rất rõ bản thân mình mạnh đến mức nào.” Tần Bạch Minh hoàn toàn không cảm thấy xấu hổ về những lời mình nói; ông ấy dựa vào gậy và từ từ đứng dậy, nói một cách bình tĩnh: “Còn về Thiên Tinh… các bạn hiểu biết về anh ta đến mức nào?”

  Tôi bỗng ngập ngừng, không biết phải nói gì.

  Sức mạnh mà Thiên Tinh thể hiện thật sự khiến người ta khó thở; dường như anh ta hiểu rõ mỗi người trong chúng tôi, còn chúng tôi thì ngoài việc gọi anh ta là “mạnh mẽ”, chúng tôi gần như không biết gì về anh ta cả.

  “Người đứng đầu…” Thu Tư Thủy dường như biết điều gì đó, cũng dường như hiểu ý của Tần Bạch Minh; cô ấy do dự một chút rồi nhẹ nhàng gọi tên.

  Đôi mắt hơi đục của Tần Bạch Minh từ từ đặt lên tôi, ông ấy nói một cách quyết đoán: “Rồi cũng sớm hay muộn anh ta cũng sẽ biết; bây giờ nói cho anh ta biết cũng không sao cả.”

  Thu Tư Thủy không dám phản đối lời nói của Tần Bạch Minh, cô ấy mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

  “Các bạn thậm chí còn không rõ Thiên Tinh là ai, làm sao có thể cố gắng hiểu về anh ta?” Tần Bạch Minh quay người lại, ngồi xuống ghế, ánh mắt hơi u ám, khuôn mặt tái nhợt và nói: “Về Thiên Tinh, tôi cũng không biết nhiều, nhưng ít nhất tôi biết anh ta là ai.”

  “Ngài… ngài biết Thiên Tinh là ai ư?” Tôi ngạc nhiên nhìn Tần Bạch Minh.

  Tần Bạch Minh cười lạnh, ánh mắt lóe lên vẻ hoài niệm: “Biết!

“Rốt cuộc người đó là ai, tại sao phép thuật của hắn lại cao cường đến thế?” Triệu Kế Dụ do dự một chút rồi hỏi.

Tần Bạch Minh nhìn Triệu Kế Dụ một cái, nói một cách bình thản: “Ai bảo với em rằng hắn sử dụng phép thuật?”

“Tianxing… Chẳng lẽ Tianxing không sử dụng phép thuật sao?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên một chút, rồi tiếp tục nói: “Năm loại phép thuật của Đạo giáo luôn bổ trợ cho nhau; trong số đó, phép thuật về núi được coi là quan trọng nhất, bao gồm muôn vàn khía cạnh. Sức mạnh mà Tianxing thể hiện ra, nếu không giải thích bằng phép thuật, thì hoàn toàn… không thể giải thích được.”

“Em có hiểu biết về phép thuật, vậy em có biết rằng trong năm loại phép thuật này, phép thuật về núi chiếm vị trí cao nhất không?” Tần Bạch Minh hỏi một cách bình tĩnh.

Triệu Kế Dụ không suy nghĩ gì đã thốt lên: “Trong năm loại phép thuật của Đạo giáo, phép thuật về núi có vô số biến thể; khi luyện thành công, nó có thể biến thành phép thuật tiên… Phép thuật tiên…”

Nhưng lời nói của Triệu Kế Dụ chưa kịp hoàn thành đã dừng lại; anh ta ngây người nhìn lên Tần Bạch Minh, không thể tin được mà hỏi:

“Sư phụ, ý sư phụ là Tianxing đã luyện thành… phép thuật tiên ư?”

Tần Bạch Minh nhìn Triệu Kế Dụ với ánh mắt đánh giá, sau một khoảng lặng mới nói: “Thực ra, nếu các em muốn biết Tianxing là ai, điều đó không hề khó. Trước khi tìm hiểu, các em cần phải biết một đoạn lịch sử.”

“Lịch sử? Lịch sử gì vậy?” Zi Yi rất quan tâm đến lịch sử; nghe Tần Bạch Minh nói về lịch sử, đôi mắt cô bỗng sáng lên.

Tần Bạch Minh từ từ đứng dậy, đi đến cửa sổ lớn phía sau, dựa vào gậy và nói một cách lạnh lùng: “Các em có biết Đế Tân là ai không?”

“Đế Tân?” Tôi suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

Tên Đế Tân nghe thì có vẻ quen thuộc, nhưng tôi không nhớ rõ đó là ai; việc nghiên cứu lịch sử của tôi cũng chỉ ở mức cơ bản mà thôi.

“Tôi biết Đế Tân là ai.” Zi Yi nói ngay lập tức: “Nói Đế Tân thì có vẻ xa lạ với các em, nhưng nếu nói đến tên khác của hắn, có lẽ các em sẽ nghe thấy quen tai hơn.”

“ Ai vậy?”

“ Vua Châu!”

Tôi hơi ngạc nhiên và đáp một cách mơ hồ: “Vua Châu mà em nói, có phải là vị vua ấy trong cuộc chiến của Vua Vũ chống lại Châu không?”

“ Đúng rồi, chính là vị vua ấy.” Zi Yi gật đầu một cách hào hứng: “Tên thật của Vua Châu là Tân. Ông ấy là hậu duệ của Đế Dĩ.”

“ Đế Dĩ có một người con trai cả tên là Vi Tử Khởi, nhưng mẹ của Vi Tử Khởi có địa vị thấp kém nên anh ta không thể kế vị ngai vàng. Người thực sự kế vị Đế Dĩ là người con trai thứ hai của ông, tức là Tân.”

“ Mẹ của Tân là hoàng hậu chính thức, vì vậy Tân mới trở thành người thừa kế ngai vàng. Sau khi Đế Dĩ qua đời, Tân lên ngôi, đó chính là Đế Tân sau này. Lý do tại sao mọi người đều gọi Tân là Châu, là bởi vì theo quy tắc đặt danh hiệu cho các vị vua, “Châu” biểu thị sự tàn ác và thiếu lòng nhân từ. Vì vậy, Đế Tân mới được gọi là Vua Châu.”

Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau, tôi biết khá rõ về lịch sử này, chỉ không hiểu tại sao Thiên Tinh lại có liên quan đến Đế Tân.

Tần Bạch Minh quay đầu nhìn Zi Yi một cái, gật đầu nhẹ và nói: “Những gì em nói hoàn toàn đúng, tiếp tục đi.”

Zi Yi cúi đầu suy nghĩ một lát, có vẻ như đang chuẩn bị lời nói tiếp theo.

“ Thực ra, Đế Tân xứng đáng được gọi là người “vừa giỏi văn học vừa giỏi võ thuật”. Đế Tân có sức mạnh phi thường, có thể đối đầu trực tiếp với những con thú dữ mà không cần vũ khí. Ông ấy cũng rất thông minh và nhanh trí. Sau khi lên ngôi, Đế Tân đã đặt kinh đô tại Mò, sau đó đổi tên thành Triệu Ca. Trong thời gian cai trị của mình, phe Đông Di nổi loạn, triều đình Thương đã điều động quân đội để đánh bại họ và mở rộng lãnh thổ xuống vùng Trung Nguyên, lan rộng ảnh hưởng của triều đình Thương đến khu vực Giang Hoài.”

Nói đến đây, khuôn mặt Zi Yi trở nên u ám, cô ấy lắc đầu và tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như sự diệt vong của mỗi triều đại đều có liên quan đến phụ nữ. Các triều đại cổ đại như Hạ, Thương, Chu chính là ví dụ điển hình. Có Nữ Hi thời Hạ Kiệt, Đà Tắc thời Vua Châu của nhà Thương, Bão Tắc thời Vua U của nhà Chu…”

Đà Tắc ban đầu là con gái của một vị quý tộc họ Sư. Trong lịch sử, người ta coi Đà Tắc là một người phụ nữ tuyệt đẹp, vừa hát hay múa giỏi, vừa có vẻ đẹp phi thường, đồng thời cũng được mệnh danh là “nữ yêu quỷ”. Sau khi Đế Tân chinh phục bộ lạc họ Sư, họ Sư đã gả Đà Tắc cho Đế Tân. Đế Tân rất thích cái đẹp

Sự cố chấp của Đế Tần khiến các quý tộc bắt đầu mất hứng thú và có người thậm chí đã phản bội ông ta. Để trừng phạt những kẻ phản bội mình, Đế Tần không ngần ngại sáng tạo ra nhiều loại công cụ hành hình tàn ác; trong số đó có hình phạt “pháo giá”.

Trong thời gian cai trị, triều đại Thương thịnh vượng rực rỡ, kho bạc dồi dào. Nhưng Đế Tần, người sống xa hoa và vô đạo đức, đã ra lệnh xây dựng những cung điện lộng lẫy để phục vụ cho niềm vui cá nhân của mình; ông ta còn cho xây dựng Cao Đài Hươu cao hàng nghìn thước, rộng ba dặm chỉ để thỏa mãn sở thích riêng. Cuộc sống của Đế Tần ngày càng sa đọa; ông ta coi thường thần linh, ra lệnh đổ rượu vào những hồ nước trên những đồi cát, và treo thịt của các loài động vật khắp nơi trong rừng – đó chính là cái gọi là “hồ rượu rừng thịt”…

Lời kể của Tử Y không tiếp tục được nữa, bởi vì ông ta đã thấy Tần Bạch Minh đang từ từ vẫy tay.

“Những điều còn lại, bạn không cần phải nói thêm nữa. Hãy chỉ cho tôi biết, liệu bạn có biết Đế Tần đã chết như thế nào không?” Tần Bạch Minh vẫy tay để ngăn Tử Y nói tiếp.

Tử Y không suy nghĩ gì nhiều, và trả lời một cách tự tin: “Đế Tần sống xa hoa và vô đạo đức; chỉ vì một câu nói đùa ‘trái tim của người hiền triết có bảy lỗ’, ông ta đã giết chết chú ruột của mình là Bác Can, và giam cầm chú ruột khác là Kỳ Tử. Những quý tộc khác bị liên lụy, như Vĩ Tử, đã nhận thức được tình hình và quyết định đầu hàng triều Chu. Sự đầu hàng này chắc chắn đã mang đến cho Vũ Vương Chu những thông tin bí mật về Đế Tần; khi thời cơ chín muồi, Vũ Vương Chu liền xuất quân chiếm đóng Châu Ca.”

“Trận chiến này cũng được ghi nhớ là Trận Chiến Mục Dã trong lịch sử.”

“Vũ Vương Chu đã đánh bại Đế Tần tại Mục Dã, cách Châu Ca bảy mươi dặm. Đế Tần lên Cao Đài Hươu, mặc quần áo bằng ngọc trai, sau đó tự thiêu mình chết.”

“Không biết những gì tôi vừa nói có đúng không…” Tử Y cười một cách tự tin, rồi quay đầu nhìn Tần Bạch Minh.

Khuôn mặt của Tần Bạch Minh lạnh lùng; ông ta quay người và từ từ đi đến ghế sofa, dựa vào gậy đi lại rồi ngồi xuống.

Tôi quan sát khuôn mặt của Thu Tư Thủy và Vương Kim Minh, thấy họ đều nhìn Tử Y với vẻ châm biếm, như thể tất cả những gì Tử Y kể chỉ là do chính anh ta tự dàn dựng ra mà thôi… Có vẻ như Tử Y biết hết mọi thứ, nhưng những gì anh ta nói lại hoàn toàn sai lầm.

Câu chuyện về Vũ Vương Chu chinh phục Đế Tần, chúng ta đã nghe từ khi còn nhỏ; càng lớ