Tiếng nói của Dương Tử Bình nhanh hơn nhiều so với những động tác của tôi, nhưng tôi quá muốn tìm hiểu xem căn phòng này ẩn chứa điều gì, đến nỗi dù tiếng nói của Dương Tử Bình vang lên, tôi vẫn không ngừng lại.

Với một tiếng “rách”, tôi đã xé mất một góc tấm giấy dán tường màu trắng đã vàng.

Tôi từng nghĩ rằng bên trong đó ẩn chứa một bí mật lớn lao nào đó, nhưng tôi đã nhầm.

Khi tấm giấy dán tường được xé ra, tôi không thấy bất cứ điều gì đáng ngạc nhiên; chỉ thấy bức tường đã bị đốt cháy đen sì. Bức tường gần như hoàn toàn mất hết vẻ ngoài ban đầu, dưới lớp than đen kia còn lẫn đầy bụi bặm từ tường.

Giang Băng và Triệu Kế Dụ cũng nhận ra điều này; họ đều nhìn nhau với vẻ bối rối.

Khi thấy tôi đã xé bỏ tấm giấy dán tường, Dương Tử Bình đứng đó như một quả bóng xì hơi, không còn tinh thần nữa.

Không chỉ anh ấy, mà cả Lương Thanh Sơn bên cạnh cũng đều tỏ ra vô cùng hoảng sợ. Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao một tấm giấy dán tường lại có thể ẩn chứa một bí mật lớn đến mức khiến hai người họ hoảng loạn đến vậy.

Dương Tử Bình lê bước nặng nề, ánh mắt đầy hoảng sợ, dẫn chúng tôi vào văn phòng hiệu trưởng.

Văn phòng hiệu trưởng không hề xa hoa chút nào; chỉ có một chiếc bàn đơn giản, trên đó chất đầy bài tập về nhà của học sinh. Trên tường thậm chí còn có những mảng tường dán đã bong tróc.

Trên đường đến văn phòng hiệu trưởng, tôi thấy hành lang tầng ba chất đầy những chiếc bàn học cũ. Nhìn thấy điều này, tôi càng tin chắc rằng căn phòng “Lớp 6-1” ở cuối tầng bốn chắc chắn ẩn chứa một bí mật gì đó đáng sợ.

Dương Tử Bình cho biết số lượng học sinh trong trường đã đủ để sử dụng tất cả các lớp học, vì vậy căn phòng đó đã bị bỏ trống. Việc nó bị bỏ trống mà lại không được sử dụng cho bất cứ mục đích gì thực sự rất đáng ngờ.

Hơn nữa, việc những chiếc bàn học cũ được chất đầy ở hành lang tầng ba đến nỗi chặn luôn cửa sau của một lớp học… Thà chặn cửa sau của một lớp học còn hơn là để những chiếc bàn học cũ đó trong căn phòng ở tầng bốn – điều này chứng tỏ rằng căn phòng đó thực sự ẩn chứa điều gì đó khiến mọi người đều e ngại.

Dương Tử Bình ngồi xuống ghế, vừa xoa đầu vừa thở dài. Lương Thanh Sơn cũng giống như tôi thấy; chân phải của anh ấy bị khuyết tật, đi đứng lảo đảo, không hề giống một người bình thường chút nào.

Chúng tôi ba người cùng với Văn Vinh ngồi xuống chiếc ghế dài trong văn phòng hiệu trưởng.

“Rốt cuộc cái lớp học đó đã xảy ra chuyện gì vậy?” Giang Băng ngồi trên ghế, nhíu mày nhìn Dương Tử Bình.

Mái tóc bạc của Dương Tử Bình vốn đã được vuốt gọn giờ đây lại rối bù; nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng sâu hơn trước, như thể vừa trải qua một cú sốc nào đó khiến ông già đi hơn mười tuổi chỉ trong chốc lát.

“Rồi cũng sẽ có người biết chuyện này thôi...” Dương Tử Bình ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng đầy hoảng sợ.

Tôi hít một hơi thật sâu và nhìn Dương Tử Bình với ánh mắt đầy nghi vấn: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Các bạn dường như đang cố tình che giấu điều gì đó… Tôi khuyên các bạn nên nói hết ra, dù sao bây giờ đã có bốn mạng người thiệt mạng rồi…”

Vừa dứt lời, Dương Tử Bình liền lắc đầu đau khổ và cười buồn: “Không chỉ có bốn mạng người đâu…”

Bốn mạng người ấy được ông nói ra một cách thản nhiên, như thể chúng không hề quan trọng trong lòng ông.

Càng như vậy, tôi càng tò mò hơn. May mắn thay, Dương Tử Bình không có ý định tiếp tục che giấu sự thật. Có lẽ vì ông biết rằng mình không thể giấu mãi được nữa, nên mới quyết định nói ra.

Chúng tôi không hề biết rằng, những gì tôi vừa phát hiện ra không phải chỉ là một tấm giấy dán tường, mà là hàng chục mạng người đã bị che giấu suốt mười năm trời.

Dương Tử Bình cầm ly nước trên bàn và uống một ngụm, ánh mắt dần dần trở lại bình thường. Ông thở dài và nói với chúng tôi: “Cái lớp học đó đã bị niêm phong từ mười năm trước. Trong suốt mười năm qua, chưa ai có bao giờ đến nơi đó… Không phải là họ không muốn đến, mà là tất cả mọi người đều không dám đến.”

“Mười năm trước đã bị niêm phong?”

Chúng tôi đều rất ngạc nhiên khi nhìn Dương Tử Bình.

Dương Tử Bình gật đầu nhẹ và nói: “Trường học này được xây dựng cũng chỉ mới có mười năm thôi…”

“Có lẽ tất cả những chuyện này thực sự rất kỳ lạ, như những lời đồn đại… Trường học này thực sự không nên được xây dựng từ mười năm trước! Hoặc có lẽ… nó không nên được xây dựng trên ngọn núi này!”

Khi nói đến đây, Dương Tử Bình trở nên vô cùng tức giận; những giọt nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt trống rỗng của anh ta. Không chỉ anh ta, tôi còn thấy Lương Thanh Sơn bên cạnh cũng vậy. Trong ánh mắt Lương Thanh Sơn, có nhiều hơn là sự hối tiếc và ân hận.

“Chuyện gì đã xảy ra trên ngọn núi này? Trường học này rốt cuộc đã trở thành thế nào?” Văn Vinh rõ ràng cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta còn bối rối hơn chúng tôi nữa.

Dương Tử Bình hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ về phía sân trường phía xa, rồi nhẹ nhàng nói với chúng tôi:

“Chuyện này phải bắt nguồn từ mười năm trước. Vào thời điểm đó, An Vinh Cồn rất nghèo khó; những đứa trẻ trong làng đều không thể đi học. Không chỉ riêng An Vinh Cồn mà các làng lân cận cũng vậy. Để giải quyết vấn đề này, trưởng làng An Vinh Cồn cùng với các trưởng làng khác đã nộp đơn xin cấp trên xây dựng một trường học tại đây.”

Đơn xin được chấp thuận ngay lập tức; ngân sách được cấp để chi trả cho việc xây dựng trường học. Những người thợ xây cũng được mời đến, và vật liệu cần thiết cũng được vận chuyển đến đây từng đợt một. Mọi thứ đều đã sẵn sàng, nhưng việc chọn địa điểm xây dựng lại trở thành một vấn đề lớn. An Vinh Cồn và các làng lân cận đều là những làng nhỏ nằm giữa núi non; không hề có chỗ trống nào để xây trường học cả.

Thời gian cứ trôi qua, một số công nhân xây dựng không thể chịu đựng được tình hình này, nên họ quyết định chọn ngọn núi phía dưới chân chúng ta để xây trường học.”

Chúng tôi đều nhìn chằm chằm vào Dương Tử Bình, chờ đợi anh ta tiếp tục kể. Dương Tử Bình thở dài và nói tiếp:

“Nhưng quyết định của người đứng đầu đội thợ xây đã bị toàn thể người dân làng An Vinh Cồn phản đối mạnh mẽ. Người dân núi rừng đã sống biệt lập suốt một thời gian dài, và dần dần họ tin vào những lời đồn đại kỳ lạ. Ngọn núi này được người dân làng An Vinh Cồn gọi là ‘Ngọn Núi Vạn Năm’; những người già trong làng nói rằng ngọn núi này không bao giờ có cây cỏ hay thực vật mọc lên là bởi vì nó được xây dựng bằng xương người…”

“Xương người được chất đống lên nhau?!”

Tôi kinh hoàng đến mức không thể nói ra lời.

Dương Tử Bình gật đầu nhẹ: “Những người già trong làng nói rằng vào thời kỳ chiến tranh, Vạn Năm Lĩnh từng là nơi chôn cất hàng vạn người; trên núi còn lưu giữ hàng vạn bộ xương và vô số linh hồn oán khích. Họ khuyên rằng tuyệt đối không được xây dựng trường học ở đó, bởi điều đó không chỉ khiến những linh hồn ấy tức giận mà còn có thể gây họa cho các em học sinh.”

“Những lời đồn đại này, làm sao những công nhân xây dựng làm việc ở thành phố lại quan tâm đến? Họ cho rằng cái tên làng An Vinh Cồn chỉ là những lời đe dọa vô căn cứ.”

“Nhưng liệu đó có thực sự chỉ là những lời đe dọa hay không, thì ai cũng không biết… Còn tôi, tôi biết rằng trên Vạn Năm Lĩnh thực sự đã xảy ra rất nhiều chuyện kỳ lạ.”

Trong ánh mắt Dương Tử Bình hiện rõ sự tin chắc không lay chuyển; tôi thật khó tin một người đã được giáo dục cao lại có thể tin vào những lời đồn đại này.

Dương Tử Bình – người có thể trở thành hiệu trưởng của trường tiểu học An Vinh Cồn– làm sao có thể là một người bình thường, vô danh?

Nhưng những gì Dương Tử Bình kể tiếp sau đó khiến tôi không khỏi rùng mình:

“Chuyện Vạn Năm Lĩnh là nơi chôn cất hàng vạn người đã được truyền tai trong làng chúng tôi từ rất lâu rồi. Thêm vào đó, vì trên núi Vạn Năm Lĩnh gần như không có cây cỏ nào mọc, nên người dân càng tin vào những lời đồn đó hơn.

Có người tin, cũng có người không tin.

Trong làng chúng tôi, có vài người gan dạ, không sợ ma quỷ, đã quyết định xây nhà trên Vạn Năm Lĩnh. Lúc đó, hầu hết các bậc trưởng lão trong làng đều phản đối, nhưng những người đó vẫn cứ làm theo ý mình và mang đầy đủ vật liệu cần thiết đến. Ngay hôm đó, họ bắt đầu đào móng để bắt tay vào công việc.

Nhưng chưa kịp đào xong móng, họ đã phát hiện ra một bộ xương đã phân hủy hoàn toàn.

Người già trong làng nói rằng những lời đồn về Vạn Năm Lĩnh không phải là giả dối, và còn cảnh báo rằng những người cố tình xây nhà ở đó sẽ phải gặp họa. Những người trẻ tuổi đó dù sợ hãi nhưng vẫn không từ bỏ. Sau khi giao bộ xương đó cho cảnh sát, họ tiếp tục công việc của mình, và may mắn thay, mọi chuyện sau đó đều diễn ra suôn sẻ.

Ngôi nhà cũng được xây xong, mọi người đều an toàn.

Nhưng đúng vào ngày gia đình đó vui vẻ chuyển đến sống trên Vạn Năm Lĩnh, tất cả họ đều chết một cách bí ẩn ngay tại nhà mình…”

Chúng tôi ba người đều nhìn nhau một cách không thể tin được.

Dù chúng tôi từng tin vào một số lời đồn đại dân gian, nhưng không ngờ rằng những điều đó lại có thật.

Liệu ngọn núi này dưới chân chúng ta thực sự được xây dựng bằng xương người sao?

“Gia đình đó đã chết như thế nào?” Giang Băng ngồi thẳng người lại và hỏi.

Dương Tử Bình thở dài và trả lời: “Họ bị thiêu chết.”

“Gia đình đó đã bị thiêu chết vào đúng tối hôm họ chuyển đến ở đó. Khi người dân làng An Vinh Cồn đến núi Vạn Năm Lĩnh, ngọn lửa đã quá lớn đến mức không thể dập tắt được. Sau khi báo cảnh sát, họ vẫn bị thiêu chết trước khi cảnh sát kịp đến.”

“Sau đó, cảnh sát đã mở cuộc điều tra nhưng không tìm ra được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Vào thời đó, công nghệ cũng chưa phát triển. Vì vậy, vụ việc này cuối cùng cũng bị bỏ qua mà thôi.”

“Sau sự việc đó, người dân làng An Vinh Cồn chúng tôi càng tin chắc hơn vào chuyện về “hố chôn cất của hàng vạn người” ở núi Vạn Năm Lĩnh. Chúng tôi từng nghĩ rằng sẽ không ai dám đặt chân đến nơi đó, nhưng không ngờ vẫn có người dám bất chấp mọi cảnh báo để xây dựng nhà cửa trên đó.”

Dương Tử Bình tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Lần này, người vi phạm lời cấm đó không phải là người trong làng chúng tôi, mà là một kẻ giàu có từ làng lân cận. Vào mùa thu hoạch, gia đình họ có rất nhiều lúa gạo nhưng không tìm được chỗ để cất giữ. Cuối cùng, họ quyết định xây kho lúa trên núi Vạn Năm Lĩnh.”

Khi người dân làng An Vinh Cồn biết được chuyện này, chúng tôi lập tức ngăn cản họ tiếp tục công việc đó, nhưng kẻ đó lại cứng đầu và không chịu lắng nghe lời khuyên của chúng tôi. Sợ rằng sự việc sẽ bị phanh phui, trưởng làng đã yêu cầu một số người đàn ông mạnh khoẻ canh gác núi Vạn Năm Lĩnh ban ngày. Nhưng điều chúng tôi không ngờ đến là kẻ đó đã lén lút đến đó vào ban đêm để tiếp tục xây dựng kho lúa… Chỉ là…”

“Lại có chuyện gì xảy ra nữa à?” Triệu Kế Dụ hỏi, mắt nhíu lại nhìn Dương Tử Bình.

Dương Tử Bình gật đầu một cách nghiêm túc.

“Anh ta nghĩ rằng mình có thể che giấu mọi thứ và hoàn thành việc xây dựng kho lúa, nhưng ai ngờ rằng vào đêm hôm đó, anh ta vẫn chưa kịp hoàn thành công việc thì đã xảy ra chuyện không may.”

Lần này, tất cả người dân làng An Vinh Cồn đều chứng kiến rõ ràng. Ngọn lửa bất ngờ bùng phát khiến tất cả chúng tôi đều vội vàng chạy đến núi Vạn Năm Lĩnh.

May mắn thay, những người đã xây dựng kho lương thực đều không gặp chuyện gì; đáng tiếc là những kho lương thực vẫn chưa được xây dựng lại bỗng nhiên hóa thành tro bụi.

Người mới giàu có ra lệnh xây dựng những kho lương thực ấy thì vào đêm hôm đó đã phát điên…

“Phát điên à?” Tôi ngạc nhiên hỏi Dương Tử Bình.

Dương Tử Bình gật đầu chắc chắn và nói: “Đúng vậy, ông ta đã hoàn toàn mất trí rồi. Khi người dân trong làng chúng tôi An Vinh Cồn đến nơi, ông ta đã điên đến mức không thể kiểm soát được bản thân nữa. Mỗi khi gặp ai, ông ta đều kể rằng mình đã thấy những ngọn lửa màu xanh, và còn nói rằng mình đã nhìn thấy một tảng đá khổng lồ… Trên tảng đá ấy có khắc bốn chữ ‘Sớm đến bờ bên kia’.”

“Sớm đến bờ bên kia?!” Tôi lại một lần nữa sửng sốt đến mức không biết phải nói gì.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra mình đã từng mơ thấy một tảng đá; dưới góc của tảng đá ấy có khắc bốn chữ ‘Sớm đến bờ bên kia’, viết bằng màu đỏ thắm.

Dương Tử Bình nhìn tôi một cách lạ lùng, nhưng không nói thêm gì nữa. Trên khuôn mặt già nua của ông ta hiện rõ vẻ đau buồn khó lòng che giấu. Ông ta cầm ly trà uống một ngụm rồi tiếp tục nói:

“Mỗi khi gặp ai, ông ta đều kể rằng mình đã thấy những ngọn lửa màu xanh, và phía sau những ngọn lửa ấy có một tảng đá khổng lồ. Ông ta còn nói rằng mình đã nhìn thấy kiếp trước của mình… rằng mình trong kiếp trước là một vị quan…”

“Có lẽ đó chỉ là những lời đồn thôi…” Văn Vinh cười nhẹ, khuôn mặt trở nên căng thẳng.

Nhưng Dương Tử Bình lại lắc đầu một cách nghiêm túc:

“Đó không phải là những lời đồn. Đó là hai câu chuyện khác nhau…”

Nụ cười trên khuôn mặt Văn Vinh bỗng nhiên biến mất; anh ta nhìn Dương Tử Bình một cách mơ hồ. Tôi nhận thấy đôi tay của Dương Tử Bình đang run rẩy, và ánh mắt ông ta trở nên đầy sợ hãi.

“Điều kỳ lạ nhất ở làng chúng tôi An Vinh Cồn chính là cái hố chôn cất hàng vạn người dưới núi Vạn Năm Lĩnh… Nhưng điều đáng sợ và khó tin nhất lại không phải là điều đó…”

“Những người già trong làng từng nói rằng, núi Vạn Năm Lĩnh dẫn đến thế giới Cực Lạc… Dưới lòng núi Vạn Năm Lĩnh, có một tảng đá khổng lồ trên cầu Hào Nại…”

“Có người nói rằng, tảng đá ấy được gọi là ‘Tảng Đá Ba Kiếp’…”