Khi đang ăn vặt, Thượng Cửu Sinh bỗng dừng lại, và vẻ mặt lạnh lùng của anh ta lập tức biến thành sự hoảng sợ.

Anh ta nhanh chóng vứt bỏ những thức ăn vặt trong tay, rồi lao về phía góc giường.

Thượng Cửu Sinh ngồi co ro trong góc, ôm lấy ngực và run rẩy nhìn chúng tôi; tôi có thể thấy nỗi sợ hãi trong ánh mắt anh ta…

“Có ma… Có ma…”

Thượng Cửu Sinh ngồi trong góc, trông giống như một người mắc bệnh tâm thần; anh ta nhìn chằm chằm vào trần nhà và lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại hai từ “có ma”.

Sự thay đổi đột ngột của Thượng Cửu Sinh khiến tôi và Triệu Kế Dụ hơi bối rối, may mắn thay là anh ta không hét lên. Chúng tôi nhìn nhau, sau đó tôi thì thầm bảo Triệu Kế Dụ đứng canh cửa để phòng trường hợp anh ta đột nhiên chạy ra ngoài.

Triệu Kế Dụ gật đầu và đứng yên bên cửa như một tượng đá. Tôi cẩn thận tiến lại gần Thượng Cửu Sinh và an ủi anh ta bằng những lời nói: “Đừng sợ… Anh ở đây bên cạnh em, đừng sợ…” Mặc dù chỉ mới tám tuổi, nhưng khi tôi nhắc đến từ “ma”, Thượng Cửu Sinh đã trở nên như vậy.

Có lẽ “ma” đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí Thượng Cửu Sinh. Sự tin tưởng mà anh ta đã dành cho tôi trước đó vẫn còn đó; anh ta không hề xa lánh tôi. Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng anh ta.

Thượng Cửu Sinh vẫn nhìn chằm chằm vào trần nhà và lẩm bẩm điều gì đó, nhưng tôi không thể nghe rõ được là những gì. Tôi bình tĩnh nhìn anh ta và nói: “Hãy kể cho anh nghe xem, em đã phát hiện ra điều gì trên… ‘ma’ ấy…”

“Người… rất nhiều người…”

Điều làm tôi ngạc nhiên là lần này, Thượng Cửu Sinh không hề tỏ ra hoảng sợ, mà còn trả lời từ tốn theo những câu hỏi của tôi.

“Người gì vậy?” Tôi tiếp tục hỏi nhẹ nhàng, sợ rằng giọng nói lớn quá sẽ khiến Thượng Cửu Sinh hoảng loạn.

Thượng Cửu Sinh nhìn lên trần nhà, khoanh tay trước ngực và nói một cách lặng lẽ: “Không phải người… mà là xương… rất nhiều xương… to lắm.”

“Xương à?” Tôi nhíu mày, nhẹ nhàng vỗ lưng Thượng Cửu Sinh và hỏi: “Con đã làm gì ở đó vậy?”

“Cạo… chỉ là cạo thôi.” Thượng Cửu Sinh bất chợt vươn tay ra và siết chặt vào không khí phía trước, thở hổn hển nói: “Chỉ là cạo thôi… cạo mạnh mẽ để lấy ra… rất nhiều xương…”

Tôi lặng lẽ ghi nhớ những lời của Thượng Cửu Sinh vào lòng, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục duy trì sự bình tĩnh để hỏi tiếp:

“Cạo… cái gì vậy?”

“Cạo… cạo cái gì? Cạo cái gì…” Thượng Cửu Sinh không trả lời tôi, mà chỉ nhíu mày và lẩm bẩm một mình: “Cạo cái gì nhỉ? Đang cạo cái gì đây…”

Tôi bắt đầu lo lắng, sợ rằng điều này sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng sức khỏe của Thượng Cửu Sinh, vì vậy tôi không tiếp tục hỏi nữa, mà chỉ tiếp tục vỗ lưng an ủi anh ấy.

Nhưng đúng lúc đó, Thượng Cửu Sinh bất ngờ đứng dậy. Khi anh ấy đứng dậy, tôi không kịp kiểm soát mình và bị đẩy ngược lại sau.

Trong khoảnh khắc đó, tôi rõ ràng nhìn thấy khuôn mặt hung ác của Thượng Cửu Sinh lao về phía mình.

“Con cạo! Con cạo!”

Thượng Cửu Sinh lao về phía tôi như thể đang phát điên, dùng tay cạo mạnh vào người tôi.

Móng tay của anh ấy có vẻ rất dài và lâu không được cắt tỉa; những móng vuốt sắc nhọn đó đã làm rách má tôi. Ngay lập tức, tôi cảm thấy đau nhói ở má, và sau đó một dòng máu nóng bắt đầu chảy xuống từ đó.

“Dừng lại!”

Triệu Kế Dụ – người vẫn đang canh gác bên cửa – chạy đến trong ba bước, la lớn rồi giật Thượng Cửu Sinh lên khỏi mặt đất.

Thượng Cửu Sinh bị giơ lên, khuôn mặt trở nên dữ tợn; anh ta vẫn cố gắng vùng vẫy và dùng tay cào xé mọi thứ xung quanh.

Tôi hít một hơi thở dài, sờ vào má mình và phát hiện ra lòng bàn tay đã đẫm máu.

Triệu Kế Dụ nắm chặt cánh tay của Thượng Cửu Sinh; các gân trên cổ tay anh ta nổi lên rõ rệt. Anh ta dùng hết sức để ném Thượng Cửu Sinh xuống chiếc giường bên cạnh.

Tiếng ồn vừa rồi khiến Giang Băng và Quách Thơ Kinh – những người đang canh gác trong phòng khách – hoảng sợ và vội vàng mở cửa ra ngoài.

Khi nhìn thấy Quách Thơ Kinh, Thượng Cửu Sinh ngay lập tức trở lại trạng thái bình thường; anh ta chạy đến bên cạnh Quách Thơ Kinh và ôm lấy eo cô ấy, e ngại trú ẩn sau lưng cô ấy.

Còn Giang Băng thì tiến lại gần và đột nhiên dùng tay xoa mạnh vào mặt tôi.

Tôi nhìn cô ấy một cách bối rối, nhưng lại nhận thấy trên khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy có chút ân cần và dịu dàng.

“Làm ơn nhẹ tay một chút được không?” Tôi cười nhạo mà nói.

Giang Băng liếc nhìn tôi một cái rồi nói: “Chỉ có bạn thôi… Nếu là người khác, họ cũng sẽ bị đối xử như vậy thôi.”

“Trong nhà có hộp y tế, tôi đi lấy ngay.” Quách Thơ Kinh nói một cách lo lắng, rồi định dẫn Thượng Cửu Sinh đi lấy hộp y tế.

Tôi cười và lắc đầu: “Không cần phiền đâu, vết thương cũng không nặng lắm đâu.”

“Thật là xin lỗi…” Quách Thơ Kinh nói với vẻ buồn bã: “Lúc nãy tôi quên không báo cho các bạn biết… Đôi khi, Nine Life lại bỗng nhiên mất kiểm soát và bắt đầu cào xé người khác.”

Nói xong, Quách Thơ Kinh đành buông thả cánh tay mình, cuộn lên tay áo để lộ những vết thương dài trên da – rõ ràng là do Thượng Cửu Sinh gây ra.

Tôi đặt tay lên tay Giang Băng, khiến cô ấy ngừng lại và quay sang nhìn Quách Thơ Kinh: “Trong trạng thái nào thì Thượng Cửu Sinh mới bắt đầu đánh người vậy?”

“Điều này…” Quách Thơ Kinh nhíu mày suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi cũng không chắc lắm, nhưng hầu hết là tôi trước tiên tức giận, sau đó anh ấy mới đánh tôi.”

Quách Thơ Kinh cười một cách ngượng ngùng: “Mỗi ngày phải chăm sóc anh ấy, đôi khi tôi cũng cảm thấy khó chịu; khi không kiểm soát được bản thân, tôi sẽ nói vài lời gay gắt với anh ấy, và lúc đó anh ấy lại đánh tôi.”

“Cô ấy đã nói những điều gì với anh ấy vậy?” Tôi đứng dậy và tiếp tục hỏi.

Quách Thơ Kinh e ngại lắc đầu: “À… tôi cũng không nhớ nổi; khi không kiểm soát được bản thân, tôi có nói những lời xấu xa gì đó… Ai cũng có cơn giận, và dù tôi cố gắng kiềm chế, nhưng không thể chịu đựng được sự hành hạ này hàng ngày.”

“Vì sao cô ấy không cắt móng tay của anh ấy đi?” Giang Băng nhìn Thượng Cửu Sinh với vẻ than phiền.

Quách Thơ Kinh đành bất lực đáp: “Anh ấy không cho phép cắt. Có lần tôi bị anh ấy làm thương, tôi tức giận và quyết tâm cắt móng tay anh ấy, nhưng anh ấy thà tự làm tổn thương ngón tay mình còn hơn là để tôi cắt móng.”

Nói xong, Quách Thơ Kinh giơ tay Thượng Cửu Sinh lên. Quả nhiên, trên ngón út của anh ấy có một vết thương; tuy nhiên, sự chú ý của tôi lại bị thu hút bởi lớp bùn đất bám trên những chiếc móng dài của anh ấy.

Tôi vội vàng bước đến bên cạnh Thượng Cửu Sinh, không sợ hãi những gì anh ấy đã làm với tôi trước đó, và nhăn mày giơ tay anh ấy lên. Tôi nhận thấy rõ ràng rằng bên trong những chiếc móng của anh ấy đầy bùn đen.

“Nhà các bạn có vườn hoa gì đó phải không?” Tôi hỏi một cách ngạc nhiên, nhìn về phía Quách Thơ Kinh.

Quách Thơ Kinh từ tốn lắc đầu và nói: “Không hiểu sao sau khi anh ấy gặp tai nạn, mỗi khi thấy đất là lại muốn đào vào. Tôi đã báo cho bác sĩ biết, và họ nói rằng đây có lẽ là hậu quả của vụ tai nạn xe hơi; trường hợp này khá phổ biến. Bác sĩ yêu cầu tôi loại bỏ hết những thứ liên quan đến đất trong nhà để anh ấy có thể yên tâm nghỉ dưỡng. Những vết trên móng tay anh ấy chắc là do hôm nay khi tôi dẫn anh ấy đi dạo, anh ấy lén lút đào khi tôi không để ý.”

Tôi gật đầu, trong đầu bắt đầu suy nghĩ về những gì Thượng Cửu Sinh đã kể trước đó.

Chúng tôi không tiếp tục ở lại nhà Thượng Cửu Sinh, sau khi chia tay Quách Thơ Kinh thì xuống lầu và lên xe.

Trong xe, Giang Băng không vội vàng lái xe, mà lấy ra vài miếng băng cách tuyết từ chiếc hộp ở phía trước ghế phụ lái.

Giang Băng bỏ qua ánh mắt cau có của Triệu Kế Dụ, tự mình rửa vết thương cho tôi bằng nước khoáng rồi mới dán băng cách tuyết lên.

“Tôi đã nói gì nhỉ? Có những điểm mạnh riêng của việc có bàn tay chân dài đấy… Nhìn xem, nếu không phải vì thằng kia cố tình làm hỏng dung nhan của em, thì sao…” Triệu Kế Dụ cười khinh khích.

Tôi liếc nhìn Triệu Kế Dụ một cái, rồi vuốt ve vùng vết thương đã được dán băng cách tuyết và im lặng suy nghĩ.

Giang Băng quay lại vị trí lái xe, khởi động máy và từ từ rời khỏi khu phố.

Khi xe đã ra khỏi khu dân cư, Giang Băng quay đầu hỏi liệu chúng tôi có tìm hiểu được điều gì không.

Tôi gật đầu và nói: “Tâm trí của Thượng Cửu Sinh vẫn giữ ở mức độ của một đứa trẻ 8 tuổi, nhưng một số câu trả lời của anh ấy lại không hòa hợp lắm với tình trạng tâm lý hiện tại. Khi tôi hỏi anh ấy có từng đến An Vinh Cồn hay không, anh ấy reo lên vì hoảng sợ; khi tôi hỏi anh ấy đã thấy gì ở đó, anh ấy nói rằng có rất nhiều người… nhưng cuối cùng lại phủ nhận và nói rằng mình thấy xương… rất nhiều xương… Sau đó anh ấy cũng nói rằng mình đã đào ở đó… nhưng khi tôi hỏi anh ấy đào cái gì, anh ấy lại bỗng nhiên lên cơn…”

“Nói cách khác… Thượng Cửu Sinh đã xác nhận rằng mình từng ở lại An Vinh Cồn, và trong thời gian đó, anh ta còn đào điều gì đó nữa.” Giang Băng hỏi với vẻ nghi ngờ.

Tôi im lặng mở cửa xe, lấy ra một điếu thuốc và châm lên hút.

Trong móng tay của Thượng Cửu Sinh có bùn đất; việc anh ta nhớ rõ hành động “đào” cho thấy điều đó không phải là điều anh ta mới nghĩ đến sau khi bị tai nạn, mà đã có sẵn trước đó.

Chẳng lẽ thật sự là anh ta đã đào điều gì đó ở An Vinh Cồn?

“Tôi sẽ sai người điều tra công ty bất động sản của Thượng Cửu Sinh và kiểm tra các giao dịch tài chính của anh ta, xem liệu có thể tìm ra điều gì không.” Giang Băng nói rồi lấy điện thoại ra để gọi điện.

Triệu Kế Dụ lười biếng tựa vào ghế và nói một cách vô tư: “Cậu cũng nên sai người điều tra về vụ tai nạn của Thượng Cửu Sinh luôn.”

“Vụ tai nạn của anh ta ư? Có điều gì đặc biệt sao?” Tôi hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Triệu Kế Dụ trả lời một cách thong dong: “Tôi chỉ thấy kỳ lạ thôi… Vụ tai nạn của Thượng Cửu Sinh xảy ra cách đây hai tháng, vào đúng thời điểm mà vụ án của bốn giáo viên kia vừa kết thúc, và Lương Thanh Sơn thì đang trốn tránh truy nã…”

“Ý cậu là Lương Thanh Sơn có thể liên quan đến vụ án này?” Tôi cười nhạo, nhưng chưa đầy hai giây, nụ cười trên mặt tôi đã dần biến thành vẻ hoảng sợ.

Hai tháng trước!

“Có vấn đề rồi! Nhanh lên, đến Thành phố Tây Lĩnh ngay!” Tôi vội vàng ngồi thẳng dậy và nói một cách quyết đoán với Giang Băng: “Hai tháng trước! Khoản đầu tư vào ngành vật liệu xây dựng của Trình Hải Khánh cũng đã bị hủy bỏ vào thời điểm đó, và Thượng Cửu Sinh cũng đã bán công ty của mình vào hai tháng trước… Rất có thể họ thực sự có mối liên hệ với nhau.”

Triệu Kế Dụ luôn như vậy – im lặng cho đến khi có tin tức gây sốc.

Anh ấy buộc phải nói ra, và những gì anh ấy nói thực sự rất hữu ích.

Tôi không nghi ngờ liệu vụ án này có liên quan đến Lương Thanh Sơn hay không, mà tôi nghi ngờ rằng vụ tai nạn xe hơi của Thượng Cửu Sinh thực sự có điều gì đó bất thường.

Thượng Cửu Sinh đã gặp tai nạn cách đây hai tháng, và do không còn khả năng chăm sóc công ty, Quách Thơ Kinh đã bán đi công ty đó.

Vậy… chuyện gì đã xảy ra với Trình Hải Khánh?

Tại sao anh ta lại đột nhiên quyết định hủy bỏ tất cả các khoản đầu tư của mình?

Chẳng lẽ… anh ta cũng gặp phải một tai nạn nào đó giống như Thượng Cửu Sinh sao?

Quãng đường từ huyện Thanh Quân đến thành phố Tây Lĩnh khoảng một tiếng rưỡi lái xe, chúng tôi không dám trì hoãn và lập tức lái xe đến thành phố Tây Lĩnh.

Trên đường đi, Giang Băng đã gọi điện cho đội điều tra hình sự của thành phố Tây Lĩnh, yêu cầu họ hợp tác với chúng tôi để kiểm soát Trình Hải Khánh tại khu dân cư Hoa Mao.

Về sức mạnh của Long Cục thì không cần phải nghi ngờ gì nữa; bất kỳ lực lượng nào trong tỉnh này đều có thể được điều động khi cần thiết. Đội điều tra hình sự của thành phố Tây Lĩnh ngay lập tức nhận được thông báo và đến khu dân cư Hoa Mao theo chỉ dẫn của Giang Băng.

Khi chúng tôi đến khu dân cư Hoa Mao vào lúc 5 giờ chiều, trời đã bắt đầu tối.

Sau khi xuống xe, dưới sự hướng dẫn của cảnh sát thành phố Tây Lĩnh, chúng tôi đã nhanh chóng đến nhà của Trình Hải Khánh.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước vào cửa nhà Trình Hải Khánh, tôi đã cảm thấy một linh cảm không lành dấy lên trong lòng mình.

Khi ba chúng tôi đứng trước bàn thờ của Trình Hải Khánh, tâm trạng chúng tôi thật sự rất u ám.

Tên người qua đời: Trình Hải Khánh.

Nguyên nhân tử vong: Tai nạn xe hơi, tử vong tại hiện trường.