Những loại thuốc men và thiết bị y tế đắt tiền không phải ai cũng có khả năng chi trả được. Người đó không tự mình đi mua những loại thuốc đó, mà lại nhờ Cheng Haiqing và Yuan Zicheng thay mặt mình đi mua chúng. Điều này chỉ có thể giải thích cho một vấn đề duy nhất:

Đó là người đứng sau vụ việc này không muốn tiết lộ danh tính của mình.

Hoặc có thể nói, danh tính của họ chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài; có thể họ còn ẩn giấu những bí mật khác nữa.

Tiêu Quan Thần đã hứa sẽ giúp chúng tôi tìm ra các hóa đơn liên quan đến những loại thuốc và thiết bị y tế từ mười năm trước, vì vậy chúng tôi không vội vàng trở về huyện Thanh Quán, mà quyết định ở lại thành phố Tây Lĩnh để chờ đợi kết quả mà Tiêu Quan Thần mang lại.

Sau khi rời nhà của Tiêu Quan Thần, Giang Băng lái xe trực tiếp trở về đồn cảnh sát thành phố Tây Lĩnh.

Jiang An có vẻ ngạc nhiên khi chúng tôi quay trở lại một lần nữa, có lẽ ông ấy không ngờ chúng tôi sẽ quay lại. Tuy nhiên, ông ấy cũng không nói gì thêm; khi chúng tôi đến đồn cảnh sát, ông ấy ra lệnh chuẩn bị một căn phòng riêng cho chúng tôi nghỉ ngơi.

Ngoài việc chờ đợi tin tức từ Tiêu Quan Thần, chúng tôi thực sự không biết phải làm gì tiếp theo.

Cho đến nay, manh mối duy nhất mà chúng tôi nắm được chỉ là điều này mà thôi.

Vụ hỏa hoạn xảy ra cách đây mười năm, sau nhiều cuộc điều tra và tìm hiểu, tình hình hiện tại đã phát triển theo hướng mà chúng tôi không ngờ tới.

Nhưng thông thường, các vụ án luôn như vậy: đầy rẫy những bí ẩn và sự phức tạp.

Tôi tin rằng, nếu chúng ta nắm bắt chắc chắn được manh mối này và tiếp tục tìm kiếm, thì chắc chắn sẽ sớm phát hiện ra bí mật lớn ẩn đằng sau nó.

Ở trong phòng nghỉ ngơi, tôi đã nhiều lần xem lại hồ sơ của Cheng Haiqing và Yuan Zicheng, nhưng dù xét từ góc độ nào đi nữa, tôi cũng không thể hiểu rõ lý do tại sao họ lại đi mua thuốc men đó.

Để làm rõ hơn, tôi còn yêu cầu cảnh sát thành phố Tây Lĩnh liên hệ với vợ của Cheng Haiqing, là Li Yaling.

Tôi biết rằng hy vọng của chúng tôi vẫn rất mong manh, bởi vì theo suy đoán về thời gian, lúc Cheng Haiqing và Yuan Zicheng đi mua thuốc men, họ vẫn chưa quen biết với Li Yaling. Nhưng bây giờ, chúng tôi cũng chỉ có thể thử mọi cách có thể.

Hơn nữa, sau khi Yuan Zicheng qua đời, anh ấy không còn người thân nào trên đời này nữa; người duy nhất mà tôi có thể tìm đến chính là vợ của Cheng Haiqing, Li Yaling.

Li Yaling rất ủng hộ cuộc điều tra của chúng tôi; chỉ trong vòng một giờ sau khi cảnh sát thông báo, cô ấy đã đến ngay.

Triệu Kế Dụ và Giang Băng vẫn đang nghiên cứu thông tin về Cheng Haiqing và Yuan Zicheng, nên tôi đã gặp riêng Li Yaling.

Có lẽ do thói quen từ trước, phong cách ăn mặc của Li Yaling vẫn luôn rất thời trang.

Khi ngồi trong phòng thẩm vấn, Li Yaling trông thoải mái hơn nhiều so với trước đây; trong lòng cô ấy, Cheng Haiqing không quan trọng lắm, điều quan trọng hơn là những ảnh hưởng tiêu cực mà anh ta đã gây ra cho cô ấy.

Những hành vi kỳ quặc của Cheng Haiqing đối với Li Yaling quả thực giống như một cơn ác mộng.

Bây giờ, vì Cheng Haiqing đã qua đời trong một tai nạn, điều này chắc chắn là một sự giải thoát đối với Li Yaling và con cái cô ấy.

“Các bạn tìm tôi có chuyện gì vậy? Vụ việc của anh ta vẫn chưa được điều tra rõ ràng sao?” Li Yaling nhẹ nhàng hỏi, đưa chiếc cốc nước từ tay tôi.

Tôi ngồi xuống ghế, khoanh tay lại và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi muốn hỏi cô về một vấn đề khác.”

“Vấn đề gì vậy?” Li Yaling uống một ngụm nước, đặt cốc xuống bàn và nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi xem qua các tài liệu và hỏi: “Trong suốt thời gian sống cùng Cheng Haiqing, cô có bao giờ nghe anh ta nói về việc mua thuốc hoặc các thiết bị y tế không?”

“Thuốc và thiết bị y tế ư?” Li Yaling ngập ngừng, không hiểu.

Tôi gật đầu và giải thích: “Ý tôi là những hàng hóa y tế số lượng lớn.”

“Không, tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nhắc đến chuyện đó,” Li Yaling lắc đầu.

Thực ra, khi tôi tìm đến gặp Li Yaling, tôi đã đoán trước được câu trả lời này, nhưng vẫn hy vọng một chút.

“Nhưng…”

Đúng lúc tôi cảm thấy thất vọng, Li Yaling bỗng nhiên nói lên:

“Về những thiết bị y tế hay hàng hóa y tế ấy, tôi không hề nghe Cheng Haiqing nhắc đến, nhưng… trước đây, trong gara nhà chúng tôi luôn có vài cái thùng được để đó.”

“…?” Tôi ngẩn người và hỏi vội vàng: “Cô biết bên trong những cái thùng đó chứa gì không?”

“Tôi thực sự không biết,” Li Yaling suy nghĩ một chút rồi nói: “Lần đầu tiên tôi đến nhà anh ấy, tôi đã thấy những cái thùng đó trong gara. Lúc đó, tôi tò mò hỏi anh ấy, và anh ấy giải thích rằng đó là những sản phẩm hết hạn, không có chỗ để nên mới chất đầy ở đó.”

“Lúc đầu tôi không để ý đến chuyện đó, nhưng sau khi tiếp xúc với Chương Hải Khánh lâu dần và cuối cùng kết hôn, tôi mới phát hiện ra rằng những thứ đó vẫn còn ở bên trong. Có một lần khi tôi đang dọn dẹp gara, tôi muốn di chuyển những thứ đó đi để sắp xếp lại cho ngăn nắp, và ngay lúc tôi vừa bắt đầu di chuyển chúng, Chương Hải Khánh đã đến.

Lúc đó anh ấy rất tức giận, la mắng tôi không được động vào những thứ đó, thậm chí còn dùng việc ly hôn để đe dọa tôi. Lúc đó chúng tôi vừa mới kết hôn, tôi cũng không biết bản chất thật của anh ấy là như thế nào, vì muốn giữ gìn cuộc hôn nhân này, tôi không bao giờ đụng vào những thứ đó nữa. Sau này, dần dần anh ấy bắt đầu sử dụng bạo lực với tôi, và tôi cũng quên mất chúng đi.

Hai tháng trước, khi Chương Hải Khánh gặp tai nạn xe hơi và qua đời, khi tôi quay lại dọn dẹp, những chiếc thùng đó vẫn còn ở bên trong. Lúc đó vì vội vàng, tôi không kịp sắp xếp chúng, và bây giờ nghĩ lại, có lẽ những thứ đó vẫn còn ở trong gara.”

Chúng ta không biết những thứ được đựng trong những chiếc thùng đó là cái gì, nhưng tôi không muốn từ bỏ bất kỳ khả năng nào cả.

Tôi đã xin sự đồng ý của Lý Á Linh, muốn đến gara nhà họ để xem những thứ đó. Lý Á Linh không từ chối tôi, mà còn lịch sự đề nghị đưa chúng tôi đến đó.

Sau khi rời khỏi phòng thẩm vấn, tôi liền đi gọi Triệu Kế Dụ và Giang Băng, nhưng khi vào phòng nghỉ, tôi phát hiện ra Giang Băng đang nằm ngủ trên bàn.

Nghĩ đến việc anh ấy đã không ngủ suốt đêm qua, tôi không gọi Giang Băng, mà lặng lẽ đắp chiếc chăn lên người anh ấy, sau đó cùng với Triệu Kế Dụ rời khỏi phòng nghỉ.

Khi đến nơi Chương Hải Khánh từng sống, đã là khoảng 5 giờ chiều. Lý Á Linh dẫn chúng tôi vào gara; gara dường như đã lâu không được dọn dẹp, bụi bặm bám đầy mọi nơi.

“Đó chính là những thứ đó.” Lý Á Linh chỉ vào những thứ được che phủ bằng tấm vải ở góc gara và nói với chúng tôi.

Tôi và Triệu Kế Dụ bước vào gara và ngay lập tức kéo tấm vải che phủ những chiếc thùng xuống.

Có không ít hơn ba mươi chiếc thùng được chất chồng lên nhau; có lẽ do mặt đất ẩm ướt và thời gian trôi qua, ngay khi chúng tôi kéo tấm vải ra, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên.

Triệu Kế Dụ nhíu mày, quạt không khí trước mặt và nói với vẻ ghê tởm: “Những thứ này rốt cuộc là cái gì vậy, sao lại thối như vậy?”

Tôi không trả lời Triệu Kế Dụ, khuôn mặt nghiêm túc của anh ta dần chuyển sang vẻ vui mừng.

Do thường xuyên tiếp xúc với xác chết, tôi đã thấy quá nhiều xác chết đến nỗi mùi hương đó gần như khiến tôi trở nên vô cảm.

Mùi hương nồng nặc này thật sự rất quen thuộc với tôi…

Đó là formalin! Chắc chắn trong những chiếc thùng này có formalin! Chỉ có formalin mới có thể phát ra mùi hương khó chịu như vậy.

Tại sao những chiếc thùng được đặt ở phía dưới, ngay gần mặt đất, lại bắt đầu thối rữa, và dưới đó còn đọng rất nhiều nước?

“Nhanh lên, mang hết những thứ này ra ngoài!” Tôi liếm mép và nói với Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ ngập ngừng một chút, sau đó lấy xuống cái bao bố mà anh ta đang mang theo và bắt đầu vận chuyển những chiếc thùng.

Tôi quay đầu nói với Lý Á Linh: “Cô hãy gọi điện báo cảnh sát, để họ đến đây.”

Lý Á Linh gật đầu và lấy điện thoại ra để gọi cảnh sát.

Tôi và Triệu Kế Dụ từng chiếc một vận chuyển những chiếc thùng ra khỏi gara và đặt chúng ở một nơi rộng rãi hơn bên ngoài.

Thân hình của Triệu Kế Dụ mạnh mẽ hơn tôi gấp bao nhiêu lần; tôi chỉ có thể vận chuyển được tối đa hai chiếc thùng mỗi lần, trong khi Triệu Kế Dụ có thể ôm cùng lúc ba hoặc bốn chiếc thùng mà không hề thở gấp hay đổi sắc mặt. Một chiếc thùng như vậy nặng khoảng hơn ba mươi cân; có thể hình dung được sức mạnh của Triệu Kế Dụ lớn đến mức nào.

Khi chúng tôi vận chuyển hết những chiếc thùng ra ngoài, chỉ còn lại lớp thùng ở phía dưới. Khi đang vận chuyển lớp thùng này, cả tôi và Triệu Kế Dụ đều nhận ra một vấn đề: những chiếc thùng ở lớp dưới bị thối rữa rất nặng; có thể nhìn thấy rõ các loại thuốc bên trong chúng. Không chỉ vậy, ở những chỗ thối rữa đó còn có vài con chuột có kích thước rất lớn… Nhưng những con chuột đó đã chết hẳn, thân thể chúng cực kỳ cứng đờ. Nếu tôi đoán không sai, lý do khiến chúng chết chính là do formalin bên trong những chiếc thùng đó.

Chúng tôi nín thở và vận chuyển hết những chiếc thùng ở lớp cuối cùng ra ngoài. Sau khi những chiếc thùng này được mang đi, gara trở nên thoáng đãng hơn nhiều… Nhưng số lượng lớn chuột chết đó khiến chúng tôi không khỏi rùng mình.

Số lượng chuột quá nhiều đến mức chúng ta không thể đếm hết; thậm chí còn không dám đi đếm. Một đám đen kịt kia, cùng với mùi hôi thối nồng nặc, khiến chúng tôi gần như muốn ói.

  “Những thứ này rốt cuộc là cái gì vậy?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên nhìn vào đám chuột trong gara và hỏi.

  Tôi lau mồ hôi trên trán, thở hổn hển và nói: “Có lẽ đây chính là những loại thuốc mà Yuan Zicheng và Cheng Haiqing đã mua ở Tiêu Quan Thần cách đây mười năm.”

  “……” Triệu Kế Dụ im lặng một lát rồi không nói gì thêm.

  Tôi không kịp giải thích nhiều nữa, liền bắt đầu mở từng chiếc thùng bằng tay không.

  Trong số hơn ba mươi chiếc thùng, gần hai mươi chiếc chứa đầy các chai thuốc, còn khoảng mười chiếc khác lại chứa những thứ thuốc không rõ thành phần.

  Chưa đợi chúng tôi mở hết những chiếc thùng đó, cảnh sát mà Li Yaling đã gọi đến cũng đã có mặt tại hiện trường, và Giang Băng cũng trong số họ.

  Giang Băng nhanh chóng tiến lại gần, nhìn tôi và Triệu Kế Dụ rồi đặt ánh mắt vào những thứ thuốc đó.

  “Đây là cái gì vậy?” Giang Băng nhíu môi, tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhìn chúng tôi.

  Tôi hít một hơi thật sâu và giải thích: “Chín năm trước, Cheng Haiqing và Yuan Zicheng đã mua một lượng lớn thuốc ở Tiêu Quan Thần; những thứ này chính là những loại thuốc đó. Nhưng có lẽ đây không phải là những loại thuốc chính; có vẻ như chúng vẫn còn sót lại sau khi được sử dụng một phần.”

  “Vậy những thứ này là…” Giang Băng dùng gót chân nhấn nhẹ vào những chai thuốc trên đất.

  Tôi cúi xuống, mở từng chai thuốc bằng tay không; mùi hôi thối nồng nặc lại bốc lên một lần nữa.

  Nhìn thấy điều đó, tôi lập tức đứng dậy và nói: “Formalin!”

  “Formalin? Formalin là cái gì vậy?” Triệu Kế Dụ không có kiến thức y khoa, nên không biết những thứ này là gì.

  Trong lúc mở những chai thuốc còn lại, tôi tiếp tục giải thích: “Formalin còn có tên gọi khác là formaldehyde. Trong một số lĩnh vực nhất định, formalin được coi là một loại hóa chất, còn trong lĩnh vực y tế thì formaldehyde được sử dụng như một loại dung dịch dược phẩm. Formalin thực chất là dung dịch nước của formaldehyde; việc pha chế formalin thì không thể thiếu formalin!”

“Đây… tất cả đều là methanol à?” Nghe xong lời giải thích của tôi, Triệu Kế Dụ có vẻ ngạc nhiên và nhìn quanh xung quanh.

Tôi gật đầu và nói: “Đúng vậy, đều là methanol. Có lẽ chúng ta cần bổ sung thêm một điểm trong việc hiểu biết về kẻ sát nhân.”

“Kẻ sát nhân không mua trực tiếp formalin mà lại mua methanol, điều này cho thấy hắn ta có kiến thức y khoa khá sâu rộng,” tôi nói một cách lo lắng.

“Còn những thứ kia ở phía bên kia thì sao?” Giang Băng chỉ vào những chất lỏng ở phía bên kia và hỏi.

Tôi không quá am hiểu về y khoa; những gì tôi biết và từng tiếp xúc chủ yếu chỉ liên quan đến các loại thuốc dùng trong giải phẫu hoặc công tác pháp y mà thôi.

Những thứ đó tôi không nhìn kỹ và cũng không rõ chúng là gì, nhưng khi tôi tiến lại gần và lấy ra những thứ bên trong, tôi đã có câu trả lời.

“Là thuốc gây mê!” Tôi đặt chai xuống và nói một cách chắc chắn: “Bên trong đó là thuốc gây mê.”

Thuốc gây mê, methanol, cùng với một số loại thuốc và thiết bị y tế khác mà tôi không biết tên… Kẻ sát nhân rốt cuộc muốn làm gì? Tại sao hắn ta lại cần nhiều loại thuốc đến thế?

Kẻ sát nhân đó là ai? Liệu hắn ta thực sự có nghiên cứu sâu rộng về y khoa hay không?