“Dù là ai đi nữa, cũng đừng ngăn cản ta thực hiện ước mơ vĩ đại này!”

Ba ngàn năm tâm huyết của ta đều góp vào việc này. Nếu ta buông bỏ Đế Tần, ông ấy sẽ thành công và trở nên vô địch giữa ba thế giới. Mỗi phút ta không buông tay, Đế Tần lại tiến gần thêm một bước đến vị trí đó.

Bây giờ, Đế Tần không thể chờ đợi được nữa.

Ông ấy vươn tay ra, phóng ra một đạo ấn về phía ta.

Ta nắm chặt lấy Giang Băng, không thể rời tay.

Nhưng người đứng phía sau ta, Triệu Kế Dụ, đã quyết đoán bước ra, dùng thân mình để chặn đứng đạo ấn đó.

Ta biết rõ Pháp Lực của Đế Tần mạnh mẽ đến mức nào; ngay cả ta cũng không dám nhận nó, huống chi là Triệu Kế Dụ – người có tu vi thấp hơn ta rất nhiều.

Triệu Kế Dụ bị đẩy bay ra xa, khiến những tảng đá phía sau vỡ tan thành từng mảnh; máu tươi chảy ra từ miệng ông ấy… Có lẽ xương sống của ông ấy đã bị gãy vụn hết.

“Trước khi rời đi, ta muốn hỏi em lần cuối cùng… Ta muốn nghe câu trả lời từ chính miệng em.”

Thân hình của Giang Băng dần trở nên mờ nhạt hơn; tay cô ấy cũng yếu dần đi.

Giọng nói của cô ấy cũng run rẩy, yếu ớt.

“Lúc nãy, em sẵn lòng hy sinh Daji để cứu ta… Rốt cuộc, liệu đó có phải vì danh tính ‘thần thạch’ của ta, hay… hay vì chính con người ta…”

Ta không biết phải trả lời thế nào… Thật ra, ta làm tất cả chỉ vì ‘thần thạch’, chứ không phải vì Giang Băng.

“Vì em! Ta làm tất cả vì em!”

Những lời đó thoát ra khỏi miệng ta…

Ta mở miệng, cảm nhận rõ ràng những giọt nước mắt đang dính trên khuôn mặt mình, bị ta nuốt chửng lại trong miệng.

Chúng không mặn…

Mà là đắng… Rất đắng…

“Em đang lừa dối ta…” Tay của Giang Băng dần trở nên mất hẳn cảm giác ấm áp; nó cũng trở nên lạnh lẽo… Ta không còn cảm nhận được gì nữa… Giống như giọng nói của cô ấy, hoàn toàn không chứa đựng bất kỳ tình cảm nào.

Giang Băng cười với ta… Một nụ cười bi thảm…

Trên tường thành, Đế Tần lại tập trung đạo ấn, phóng về phía ta… Nhưng ta như không thấy gì cả… Vẫn nắm chặt lấy tay Giang Băng.

Người được đẩy bay ra ngoài kia, với vẻ mặt lộn xộn, đã đứng dậy và bất chấp mọi thứ, đứng trước mặt tôi.

  Thân hình của người ấy lướt qua tôi; khi bị đẩy đi, phần ngực họ đẫm máu.

  “Tôi hiểu anh ta quá rõ… Hiểu rõ đến mức không thể nhầm lẫn được. Anh ta không bao giờ nói dối; khi nói dối, người khác sẽ dễ dàng phát hiện ra điểm yếu. Dù bạn không phải là anh ta, nhưng bạn có ký ức của anh ta… Tôi có thể cảm nhận được điều đó…”

  Cuối cùng, tôi vẫn không thể nắm bắt được cô ấy; chỉ có thể nhìn cô ấy dần biến mất trước mắt mình, cho đến khi hóa thành một tảng đá lạnh giá.

  Khi tảng đá ấy được Hồng Hoang Kính hút vào khe, lại có một mảnh vụn rơi xuống.

  Tôi vươn tay đón lấy mảnh vụn ấy; trong lớp vỏ trong suốt của nó, tôi dường như thấy khuôn mặt của Giang Băng, và cũng như những kỷ niệm giữa cô ấy và Giang Băng trong quá khứ.

  Nước mắt trên khuôn mặt tôi đọng lại thành những vết ướt; tôi từ từ đứng dậy sau khi ngã xuống đất.

  Chiếc xá lợi cuối cùng xuất hiện trong lòng bàn tay tôi, vẫn phát ra tiếng “rung rinh” đặc trưng.

  Trước đây, mỗi khi đối mặt với chiếc xá lợi này, tôi luôn do dự.

  Nhưng bây giờ, tôi đã quyết tâm không do dự nữa.

  Cứ như thể, ký ức về Giang Băng đã bắt đầu “chết dần” theo sự ra đi của cô ấy…

  “Bam!”

  Chiếc xá lợi cuối cùng hòa tan thành ánh vàng trong lòng bàn tay tôi, lan tỏa khắp cơ thể tôi.

  Bóng tối u ám bao trùm mọi nơi; tấm gương Hồng Hoang Kính lớn lao kia liên tục quay tròn… Việc khởi động tấm gương này đã hoàn thành bước quan trọng nhất: đưa ba giới thiên, địa, nhân trở lại thời kỳ Hồng Hoang – chính là thời đại Đại Thương mà Đế Tín đã nói đến.

 ‹Tôi ngồi xổm trên đất, đón nhận ánh sáng vàng từ thế giới Phật… Tiếng kêu thét của hàng triệu linh hồn đã chết, tôi dường như chẳng còn nghe thấy gì nữa… Như thể mình thực sự đã loại bỏ mọi phiền muộn ra khỏi tâm trí mình…›

  “Địa Tạng trở về rồi… Cánh chày địa ngục đâu rồi?!”

  Giọng nói lạnh lùng của tôi vang lên, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

  Người Triệu Kế Dụ vừa đứng dậy một cách gượng ép, cắn răng, chắp hai tay lại và hét lớn: “Chào mừng Địa Tạng trở về! Ta sẽ dùng thân xác mình làm cánh chày, ba hồn mình hóa thành tinh thể… Sẽ tuân theo mọi mệnh lệ

Ánh vàng lóe lên, bao phủ hoàn toàn cả thân hình của Triệu Kế Dụ.

Tôi vẫy tay nhẹ, một tia sáng vàng bắn thẳng về phía Triệu Kế Dụ và đâm mạnh vào tảng đá bên cạnh tôi, tạo ra tiếng “keng” vang lên rõ ràng, cùng với những âm thanh du dương.

Cây gậy địa ngục cao khoảng bảy thước, hình dáng của vị thần cầm cây gậy này rất rõ nét; đầu gậy có hình dạng giống như một ngọn tháp, được trang trí bởi những vòng tròn lớn và nhỏ; khi chúng rung động, tiếng “tích tích” vang lên.

Khi những âm thanh ấy vang lên, hàng triệu linh hồn và xác chết đều ôm đầu khóc lóc.

Cây gậy địa ngục được tạo thành từ sắt đen từ thiên đường, sau đó được rèn luyện bởi tiếng sấm u ám của địa ngục. Đây là vật pháp của Địa Tạng Bồ Tát; bất kỳ linh hồn nào phản bội hay chạm vào nó đều sẽ bị tan thành mây khói.

“Chúng ta xin chào đón sự trở lại của Địa Tạng Bồ Tát.”

Toàn bộ các vị thần trên trời đều cúi đầu, tiếng vang của họ giống như tiếng sấm rền vang.

Tôi đứng dậy, lòng bàn tay tự nhiên chạm vào cây gậy địa ngục. Khi lòng bàn tay tôi chạm vào nó, cây gậy bắt đầu rung động mạnh mẽ.

Tôi cười nhẹ, bước đi, đặt chân vào không gian trống rỗng và bay lên trời, đối diện với Đế Tín trên thành phố Phong Đô.

“Địa Tạng đã trở lại…” Đế Tín đứng dậy từ ngai vàng, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc: “Nhưng… dù em trở lại, em có thể làm được gì? Cái Gương Hồng Hoang sắp được kích hoạt, ba thế giới sắp bị hủy diệt… Liệu việc tái thiết Đại Thương có còn hy vọng không?”

“A Di Đà Phật.” Tôi đếm từng cái bàn tay, thì thầm niệm danh Phật, liếc nhìn Cái Gương Hồng Hoang, rồi quay đầu nhìn Đế Tín và nói một cách bình thản: “Em thực sự nghĩ rằng, chỉ cần năm viên đá thần màu sắc trở về vị trí ban đầu là có thể kích hoạt Cái Gương Hồng Hoang sao?”

“Không lẽ không phải vậy sao?!” Đế Tín bước về phía trước một cách nhanh chóng, trong chốc lát, anh ta đã đứng ngay trước mặt tôi.

Tôi cười nhẹ, lòng bàn tay mở ra, và một viên đá màu xanh trong suốt xuất hiện trên lòng bàn tay tôi: “Có lẽ vậy.”

“Kach!”

Trước khi lời tôi kết thúc, Cái Gương Hồng Hoang trong không gian trống rỗng đã phát ra tiếng vang rõ ràng.

Đế Tín quay đầu nhìn Cái Gương Hồng Hoang; năm ô trên đó giờ đây đã được lắp đầy bởi những viên đá thần màu sắc, nhưng những viên đá phát ra ánh sáng xanh lại bắt đầu xuất hiện những vết nứt giống như mạng nhện.

“Không thể tin được!” Đế Tín

Chỉ là những vết nứt ấy đang lan rộng như dòng lũ sắp tràn ngập tất cả mọi thứ; dù Đế Tân có cố gắng kiểm soát chúng bằng mọi biện pháp, cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn được. Những vết nứt càng ngày càng nhiều, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ.

“Không thể tin được!”

Ba ngàn năm nỗ lực, tưởng rằng mình sẽ thành công và đạt được danh vọng, nhưng lại gặp phải sai lầm ngoài dự đoán vào lúc này. Sự đánh giá này quả thật nặng nề không kém gì việc ba ngàn năm trước, Vua Wu đã phá hủy cổng thành và buộc Đế Tân phải tự sát trên Lộ Đài!

“Làm sao lại như vậy… Làm sao lại như vậy!” Đế Tân hét lên, khuôn mặt oai nghiêm của ông hiện lên vẻ không thể tin được. Ông lắc đầu liên hồi, không muốn chấp nhận kết quả này: “Ta đã chuẩn bị suốt hàng ngàn năm, làm sao có thể tan biến trong chốc lát! Làm sao được? Làm sao được! Rốt cuộc… rốt cuộc là có điều gì sai lầm? Chính xác là ở đâu?”

“Tất cả đều sai.” Tôi đứng trong không gian, nhìn Đế Tân đang dần rơi vào hoảng loạn, và nói một cách bình thản: “Hơn ba ngàn năm trước, ngươi là một người quý tộc, là vua của thế gian này, mang trong mình mệnh lệnh của thiên đế. Thay vì trân trọng điều đó, ngươi lại sử dụng nó cho những hành động tàn bạo và dâm đãng. Khi Vua Wu tiến quân chống lại Chu và lập ra Bảng Phong Thần, đó đã là số mệnh. Ngươi có mệnh lệnh của thiên đế, nên mới có tên trên bảng và được xếp vào hàng ngũ các vị thần. Cho đến ngày nay, ngươi không chỉ không hề hối tiếc về những gì mình đã làm, mà còn cố gắng chống lại số mệnh, triệu hồi Gương Hồng Hoang để hủy diệt cả ba giới trời, đất và người, muốn chiếm lĩnh tất cả. Nhưng ngươi có biết không, những khổ đau mà việc này mang lại, liệu ngươi có thể chịu đựng nổi không?”

“Đó chỉ là lời nói dối!” Đế Tân quay người lại, ánh mắt đỏ rực nhìn tôi, cắn răng nói: “Ta có mệnh lệnh của thiên đế, làm sao ta có thể không kiểm soát được ba giới! Ta không thể thất bại, ta không thể thất bại!”

“Kể từ khi ngươi quyết định triệu hồi Gương Hồng Hoang để phục hồi Đại Thương, ngươi đã thất bại rồi!”

“Ta làm sao có thể thất bại! Ta làm sao có thể thất bại!” Đế Tân hét lên, hai tay giơ cao; vô số đá vụn trên mặt đất bỗng nhiên bay lên và lao về phía tôi.

Tôi đứng yên bất động như núi Thái Sơn, chiếc áo cà sa trên người phát ra ánh sáng vàng; tất cả những tảng đá đó đều bị áo cà sa của tôi chặn đỡ hết.

“Đâu rồi đội quân triệu linh hồn?!” Đế Tân di chuyển đến trên thành phố Phong Đô, ngồi lên ngai rồng và

“Bùm!”

Những tàn quân của đội quân hồn ma, sau khi sắp xếp lại áo giáp và vũ khí sắc bén, mỗi bước chân của họ làm bụi bặm bay tung tóe; tiếng bước chân ầm ĩ ấy dường như có thể làm cho đất đai rung chuyển.

“Các vị lãnh đạo ba cõi, tám phương, ba trăm sáu mươi bốn vị thần may mắn ở đâu?!” Tôi không hề sợ hãi, mà ngang ngực hét lên.

Tất cả các vị thần trên trời đều cúi đầu chào hỏi; sấm sét nổ ra dữ dội: “Các vị lãnh đạo ba cõi, tám phương, ba trăm sáu mươi bốn vị thần may mắn, hãy nghe theo lệnh của Địa Tạng!”

“Ta chính là Bồ Tát Địa Tạng Vương của mười phương u ám; bây giờ u ám đang gặp nguy nan, xin mọi vị thần trên trời hãy ra tay ngăn chặn, để mười phương u ám trở lại trật tự.” Khi tôi giơ tay lên, chiếc lệnh thiêu diệt hiện rõ trước mắt tôi.

Trong chốc lát, tất cả các vị thần trên trời đều xuống u ám; trước hàng vạn tàn quân hồn ma, số lượng ít ỏi của họ thật sự không đáng kể… Nhưng nếu họ đứng dậy, đội quân hồn ma này hoàn toàn không thể đối đầu được với họ.

Tiếng chiến đấu và la hét lập tức lan tràn khắp mười phương u ám; đội quân hồn ma tiến lên phía trước. Các vị thần không hề sợ hãi; dưới sức mạnh của sấm sét, đội quân hồn ma lập tức bị tan tản thành từng mảnh nhỏ.

Đế Tín vẫn ngồi trên ngai vàng, với vẻ mặt uy nghiêm, quan sát tất cả những gì đang xảy ra; dù đội quân hồn ma đã thất bại thảm hại, ông ta vẫn không hề lay chuyển.

Chiếc Gương Hỗn Mang hiện lên trên không trung, liên tục run rẩy; có vẻ như Đế Tín biết rằng mình không thể cứu vãn tình hình này, nên ông ta hoàn toàn bỏ qua nó.

Cuối cùng, viên đá thần màu xanh ấy cũng không chịu nổi nữa và vỡ thành từng mảnh.

Sau khi viên đá thần màu xanh vỡ, tiếng rít của Gương Hỗn Mang vang lên dữ dội; con rồng băng và phượng hoàng lửa mất đi sự kiểm soát, bay lên bầu trời u ám, muốn trốn thoát.

Tôi giơ chiếc gậy địa ngục lên, chỉ cần nhấn nhẹ một cái, con rồng băng và phượng hoàng lửa lập tức phải phục tùng trước mặt tôi mà không hề chống cự.

Tôi vươn tay gọi Gương Hỗn Mang trở lại; những viên đá thần trong các khe còn lại của gương đều rơi xuống đất.

Mặc dù Gương Hỗn Mang đã được mở ra, may mắn thay, nó vẫn chưa được kích hoạt.

Viên đá thần màu đỏ như máu, khi rơi xuống đất, đã hóa thành hình bóng của một người.

Hình bóng ấy mặc áo trắng bay phấp phới, với khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ, ai cũng có thể biết đó là ai.

“Đại vương!” Đà Tử nhẹ nhàng gọi, đứng

“Ta… ta đối xử với ngươi như vậy mà, tại sao ngươi vẫn gọi ta là Đại Vương?”

Dá Giới trông hốc hác, nước mắt tuôn rơi không ngừng, lắc đầu liên tục: “Thần thiếp luôn quan tâm đến Đại Vương, suốt ba ngàn năm qua chưa bao giờ ngừng. Thần thiếp biết mình đã phạm phải những sai lầm lớn, khiến trời giận người ghét; thần thiếp chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ trốn khỏi cõi địa ngục này… Chỉ mong Đại Vương đừng tiếp tục mắc sai lầm nữa…”

“Những gì Dá Giới khen ngợi, ta sẽ trân trọng; những gì Dá Giới căm ghét, ta sẽ tiêu diệt!”

Đế Tín run rẩy đứng dậy, như thể trong khoảnh khắc ấy ông già đi hàng chục tuổi; ông ngước nhìn những linh hồn và binh lính đã bị đánh bại dưới thành, cười ha hả vang dội khắp cõi âm u.

Tiếng cười ấy đầy bi thương và hoài niệm, lan tỏa khắp mọi nơi.

“Nếu Đại Vương chấm dứt tất cả từ bây giờ, thần thiếp sẵn lòng gánh vác mọi tội lỗi cho Đại Vương… Ngay cả khi phải sống mãi trong địa ngục!” Dá Giới siết chặt lấy áo Đế Tín, lắc đầu không ngừng.

Đế Tín từ từ buông hai tay xuống, quay đầu nhìn Dá Giới đang quỳ gối trước mặt mình, đưa tay run rẩy vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng, nói với giọng đầy hoài niệm: “Ba ngàn năm qua, ta đã phụ ngươi; hành động vừa rồi lại là một lần nữa phụ ngươi… Làm sao ta có thể chịu đựng được việc phụ ngươi thêm lần nữa?”

“Nếu Đại Vương muốn thần thiếp chết, thần thiếp sẵn lòng cam chịu!”

Đế Tín lắc đầu, nói với nụ cười đau khổ: “Lệnh của Hoàng đế… Lệnh của bậc Thiên tử…”

Tôi cúi xuống nhặt những mảnh đá thần màu xanh trên mặt đất, từ từ tiến đến bên cạnh Dá Giới, và thì thầm niệm Phật: “A Di Đà Phật, trước đây ta đã hứa với ngươi rằng nếu mọi chuyện đã kết thúc, ta sẽ giúp ngươi tái sinh… Bây giờ mọi chuyện đã xong, ngươi có muốn tái sinh không?”

“Không muốn!” Điều khiến tôi vô cùng ngạc nhiên là Dá Giới kiên quyết lắc đầu.

Cô quay đầu nhìn chằm chằm vào Đế Tín, nụ cười bi thương hiện trên môi: “Thần thiếp muốn ở bên Đại Vương mãi mãi… Ngay cả khi Đại Vương phải chịu đựng khổ đau trong địa ngục, thần thiếp cũng sẽ không bao giờ rời bỏ.”

“Sáu đường luân hồi… Đó là nguyện vọng của ngươi suốt ba ngàn năm… Tại sao bây giờ ngươi lại nói như vậy?” Tôi nhíu mày nhìn Dá Giới; suốt ba ngàn năm, cô luôn mong muốn được tái sinh, nhưng bây giờ lại nói ra điều này, thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.

Dá Giới vẫn nắm chặt