Tôi lạnh lùng ngẩng đầu nhìn Giang Băng, ánh mắt tôi tràn đầy sự lạnh lùng và vô tình đến nỗi khiến cô ấy cảm thấy vô cùng thất vọng.

Cô ấy từ từ lắc đầu về phía tôi, dường như muốn gửi đến tôi điều gì đó.

Khi nhìn thấy khuôn mặt gần ngay trước mắt, tôi lại cảm thấy đau lòng. Cảm giác này đã lâu lắm tôi không còn trải qua; có lẽ tôi đã quên mất thế nào là đau lòng, nhưng người phụ nữ đứng trước mặt tôi bây giờ lại khiến tôi nhớ lại cảm giác ấy.

Đúng lúc tôi chuẩn bị kiên quyết lắc đầu, bỗng nhiên trong lòng tôi xuất hiện một ý chí quyết liệt.

Tôi xé toạc bóng tối và hét lên với tất cả sức lực: “Hãy thả cô ấy ra!”

Hành động đột ngột của tôi khiến Giang Băng ngập ngừng một chút; cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi và hỏi: “Thật sự... là bạn sao?”

“Đúng vậy... là tôi...” Tôi vội vàng gật đầu, nhưng khi cúi đầu xuống, tôi nhìn thấy đầy đá vụn trên mặt đất. Tôi hoảng sợ quay đầu lại và thấy Thu Tư Thủy nằm bất động trên đất, cùng với khuôn mặt ngạc nhiên của Triệu Kế Dụ.

Tôi chỉ nhớ rằng mình đã mơ hồ trải qua một khoảng thời gian rất dài, và mọi thứ xung quanh lúc này đều trở thành điều xa lạ đối với tôi.

“Bạn... bạn rốt cuộc là ai?” Tôi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, nhìn người đứng trước mặt mình.

Anh ta cười và nói với tôi: “Bạn không phải luôn muốn biết ai đang đứng sau tất cả những gì các bạn đã trải qua sao?”

Tôi ngạc nhiên và nói với vẻ kinh ngạc: “Bạn... bạn là Thiên Tinh sao?!”

“Bây giờ bạn đã biết rồi, cũng chưa quá muộn.” Anh ta cười nhẹ.

Tôi nhìn anh ta với vẻ tức giận và nói: “Vậy những việc mà Chu Tân Hòa và Cổ Định đã làm, cũng đều do bạn tính toán sao?”

Dường như Thiên Tinh biết rằng tôi vẫn chưa nói hết, anh ta im lặng gật đầu.

Tôi tiếp tục hỏi: “Lần trước khi chúng ta nhập vào âm phủ, cũng là do bạn sắp đặt sao?”

“Đúng vậy, tất cả những gì các bạn đã trải qua đều do tôi làm.” Thiên Tinh cười và thừa nhận tất cả những tội lỗi của mình.

Tôi nhíu mày nhìn Thiên Tinh và hỏi: “Mục đích của bạn khi làm tất cả những điều này rốt cuộc là gì?”

“Mục đích?” Thiên Tinh cúi đầu, ánh mắt trở nên u ám, rồi anh ta vô tình ném chiếc xá lợi màu vàng trong tay mình cho tôi.

Tôi vô thức đưa tay ra đón lấy nó, nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là khi chạm vào hòn xá lị màu vàng ấy, tôi không cảm thấy đau đớn như trước đây, ngược lại, cảm giác rất nhẹ nhàng.

“Tổng cộng có tám hòn xá lị này; cộng thêm hòn này mà tôi đưa cho bạn, bạn hiện đã có năm hòn trong tay rồi. Khi bạn thu thập đủ tám hòn, bạn sẽ hiểu được mục đích của tôi,” Tiên Tinh nói một cách thờ ơ.

Tôi lặng lẽ vuốt ve hòn xá lị trong tay mình, cười lạnh và nói: “Tại sao tôi phải làm theo lời bạn, phải thu thập đủ tám hòn xá lị?”

“Vì cô ấy… Điều đó có đủ không?” Tiên Tinh bỗng nhiên nắm chặt cổ Giang Băng, quay đầu nhìn tôi đang hoảng loạn và không biết phải làm gì, rồi nói một cách bình thản: “Nếu bạn cảm thấy chưa đủ, tôi cũng có thể lấy mạng sống của họ để đổi lấy.”

Trong lúc nói, Tiên Tinh chỉ về phía Triệu Kế Dụ, Zi Yi và Thu Tư Thủy đứng phía sau tôi.

Nhìn thấy Giang Băng trong tay Tiên Tinh, tôi hoàn toàn hoảng loạn; ánh mắt tôi tràn đầy nỗi khẩn cấp, và Tiên Tinh hoàn toàn nhận thấy điều đó.

Giang Băng là người thân yêu của tôi; tôi có thể sẵn lòng đối mặt với mọi thứ, kể cả cái chết, nhưng tôi không thể để Giang Băng gặp nguy hiểm.

Tôi sẵn lòng từ bỏ cả trăm năm thời gian của mình, chỉ mong Giang Băng được an toàn; tôi thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ cô ấy.

“Suốt hàng ngàn năm qua, chúng ta vừa là kẻ thù vừa là bạn. Tôi cam đoan với bạn rằng trước khi bạn thu thập đủ tám hòn xá lị, tôi sẽ không làm hại cô ấy chút nào. Khi bạn gặp lại cô ấy, đó chính là lúc bạn đã thu thập đủ tám hòn xá lị!” Tiên Tinh nói một cách bình tĩnh.

Ánh mắt tôi đỏ hoe khi nhìn Tiên Tinh, tôi nghiến răng và nói: “Hãy thả cô ấy ra! Nếu không, tôi sẽ chết ngay trước mặt bạn!”

Việc Chu Tân và Cổ Định không giết tôi, có lẽ cũng liên quan đến Tiên Tinh. Việc Tiên Tinh yêu cầu tôi thu thập đủ tám hòn xá lị, chắc chắn cũng có lợi cho cô ấy; nếu không, tại sao cô ấy lại từ bỏ ý định giết tôi và dùng Giang Băng để đe dọa tôi?

“Nếu bạn chết ngay trước mặt tôi bây giờ, thì cô ấy và những người khác cũng sẽ theo bạn xuống địa ngục,” Tiên Tinh nói một cách bình tĩnh. “Bạn muốn lấy mạng cô ấy, hay muốn chết ngay lập tức… Hãy tự quyết định đi.”

Tôi nắm chặt hai quả đấm lại với nhau, nhìn chằm chằm vào Tiên Tinh trước mặt, ước gì có thể nghiền nát hắn thành từng mảnh nhỏ.

Tôi đã nghĩ đến việc dùng cái chết để đối đầu, nhưng điều đó chỉ khiến người khác gặp rủi ro mà thôi. Sức mạnh của Tiên Tinh là điều mà tất cả chúng ta đều biết; chỉ cần một ánh mắt của hắn cũng đủ khiến Vương Kim Minh phải bại trận. Làm sao một người bình thường như tôi có quyền đặt ra điều kiện với hắn?

“Có vẻ như hôm nay là thời điểm thích hợp.” Tiên Tinh bỗng nhiên cười một cách đầy ý nghĩa, rồi quay người nhìn ra ngoài ngôi chùa và nói một cách bình tĩnh: “Vì đã đến đây rồi, thì cứ ra đây đi. Khoan trốn tránh, che giấu mình… chẳng lẽ các ngươi coi mình là những cao nhân thuộc Đạo gia à?”

Tôi từ từ hướng ánh mắt ra ngoài cửa, không hiểu Tiên Tinh đang nói về ai.

Không lâu sau khi Tiên Tinh nói xong, bên ngoài cửa chùa bỗng xuất hiện một người già đang dựa vào gậy. Người già ấy có dáng vẻ gò ghe; dưới ánh trăng sáng, chúng tôi có thể thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ấy. Ông ấy từng bước tiến vào trong chùa, dựa vào gậy.

Khi nhìn thấy người già, Tiên Tinh bỗng nhiên bật cười.

“Chắc hẳn mọi người từng xuất hiện cách đây mười năm đều đã đến đây rồi phải không?” Tiên Tinh nói với giọng nhẹ nhàng.

Người già ho khan vài tiếng, trả lời một cách bình tĩnh: “Ngoại trừ vài người bạn cũ đã chết dưới tay ngươi, những người cần đến đây đều đã đến.”

“Tôi đã bỏ ra hàng ngàn năm công sức chỉ vì mục tiêu này – từ mười năm trước. Nếu thành công, tôi sẽ đạt được danh vọng và thành tựu… Nhưng các ngươi, những kẻ già nua này, đã phá hỏng tất cả. Làm sao tôi có thể không tức giận chứ?” Trong mắt Tiên Tinh, ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy; ánh mắt ông ấy nhìn người già đầy oán hận.

Người già từ từ nói: “Trong mắt ngươi, đó là thành công và danh vọng… Nhưng đối với chúng tôi, đó chỉ là sự hủy diệt mà thôi. ‘Một vị anh hùng thành công, hàng vạn xương cốt tan thành mây’… Nhưng nếu ngươi thực sự thành công, liệu có chỉ là vấn đề của hàng vạn xương cốt hay sao?”

“Trong mắt tôi, không có đúng hay sai… Chỉ có thành công hay thất bại mà thôi!” Tiên Tinh ngẩng đầu kiêu hãnh, nhìn chằm chằm vào tất cả chúng tôi: “Hàng ngàn năm công sức của tôi đã bị phá hủy trong chốc lát… Hôm nay, khi tôi trở lại thế giới này, tôi lẽ ra nên lấy mạng sống của tất cả các ngươi…”

Nói đến đây, Tiên Tinh hướng ánh mắt về phía tôi, dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Anh còn nhớ tôi đã từng nói với anh về người lãnh đạo của giáo phái Đạo Giáo chứ?” Triệu Kế Dụ nói với vẻ mặt đầy nhiệt huyết: “Tần Bạch Minh tiền bối chính là người lãnh đạo của toàn bộ giáo phái Đạo Giáo trên thế giới này!”

Tôi sững sờ nhìn người già gù lưng đang đứng không xa bên cạnh mình; không ngờ ông ấy lại chính là người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo trên thế giới.

“Mười năm trước, lẽ ra không nên để kẻ xấu trở về núi!” Tần Bạch Minh nhìn lên bầu trời và nói một cách điềm tĩnh.

Tiên Tinh cười và nói: “Mười năm trước các ngươi không thể làm gì được ta, mười năm sau cũng vậy thôi. Nếu không phải vì thấy các ngươi vẫn còn có ích, thì bây giờ các ngươi đã sớm trở thành những viên đá lót đường dưới chân ta rồi.”

Nói xong, Tiên Tinh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, rồi quay lại nói với tôi: “Nếu muốn cứu cô ấy, hãy làm theo những gì ta nói. Nếu không, khi anh gặp lại cô ấy lần nữa, có lẽ cô ấy đã biến thành xác ướp rồi.”

“Thật không thể tin được…” Giang Băng nhìn tôi và liên tục lắc đầu.

Tôi nén giận đến nỗi nắm chặt hai nắm tay, ánh mắt đầy hận thù nhìn về phía Tiên Tinh, nhưng hiện tại, tôi chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà thôi.

Tiên Tinh không hề để ý đến ánh mắt đầy căm thù của tôi, quay sang Tần Bạch Minh và nói: “Mười năm chia ly, hôm nay gặp lại nhau… Ta không muốn phải dùng vũ lực. Nhưng nếu các ngươi vẫn cố chấp, ta cũng không ngại phải đối đầu với các ngươi… Chỉ là lúc đó, e rằng sẽ không còn lời nói nhẹ nhàng nữa.”

Nói xong, Tiên Tinh không dành thêm thời gian nữa, túm lấy cổ Giang Băng và bắt đầu bước đi ra khỏi ngôi chùa.

Trên mặt đất, Chu Tân và Cổ Định nương vào nhau và nhanh chóng theo sau Tiên Tinh.

Tôi quay đầu nhìn lại Tần Bạch Minh, nhưng thấy ông ấy đứng yên bất động, nhìn theo bóng dáng Tiên Tinh xa dần.

Hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến hoàn toàn… Có vẻ như Tần Bạch Minh hoàn toàn không có ý định cứu Giang Băng.

“Tiên Tinh!” Tôi nắm chặt hai nắm tay đến nỗi móng tay cắt vào da, máu tươi chảy ra từ giữa hai bàn tay.

Khi nghe thấy tiếng gọi của tôi, bước chân Tiên Tinh dừng lại một chút, nhưng ông ấy không hề quay đầu lại nhìn tôi.

“Hãy giữ lời hứa của ngươi… Nếu một ngày nào đó ta gặp lại cô ấy, và thấy ngươi làm tổn thương cô ấy dù chỉ một chút nhỏ, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

Tiên Tinh lại tiếp tục bước đi phía trước, giọng nói của anh vang vọng bên tai tôi: “Người đàn ông không bao giờ nói dối!”

Khuôn mặt của Giang Băng dần xa khuất, cô ấy vẫn liên tục lắc đầu với tôi, nhưng tôi chẳng thể làm gì được, chỉ có thể nhìn họ từ từ biến mất khỏi tầm mắt mình.

Những suy nghĩ rối ren trong lòng tôi cũng dần tan biến theo sự ra đi của Giang Băng. Khi tôi mở hai tay ra, trên lòng bàn tay tôi xuất hiện nhiều vết máu.

Tôi không cảm thấy đau đớn… Có lẽ việc Giang Băng bị Tiên Tinh đưa đi đã khiến tôi trở nên tê dại đến mức không còn cảm giác gì nữa.

“Đừng lo lắng… Chúng ta chắc chắn sẽ giải cứu Giang Băng trở về…” Triệu Kế Dụ nhẹ nhàng vỗ vai tôi, giọng nói trầm ấm.

Nhưng chưa kịp anh nói hết, tôi đã đẩy tay anh ra và bỏ đi, không quay đầu lại.

Sức mạnh của Tiên Tinh đã được mọi người chứng kiến… Tôi không tin rằng Tần Bạch Minh không muốn hành động… Lý do duy nhất khiến anh ấy không làm vậy có lẽ chỉ có một điều…

Đó là anh ấy hiểu rõ rằng mình không thể đối đầu với Tiên Tinh.

Bây giờ, tôi không cảm thấy gì cả… Toàn bộ cơ thể tôi, trái tim tôi… dường như mọi nơi xung quanh đều chỉ đầy một từ duy nhất:

Tuyệt vọng.

Một nỗi tuyệt vọng sâu thẳm.

Không biết từ lúc nào trời bắt đầu mưa phùn, những giọt mưa rơi nhẹ nhàng làm ẩm mặt đất.

Khuôn mặt tôi, cứng đờ và tê dại, bị mưa làm ướt; những giọt nước mưa trượt xuống khiến tôi cảm thấy lạnh lẽo và cô đơn. Tôi không biết mình nên đi đâu, cũng không biết mình có thể đến đâu… Tôi chỉ lặng lẽ đi xuống núi theo con đường mình đã đi lên.

Tất cả những gì đã xảy ra tối nay thực sự là những thay đổi chưa từng có đối với tôi.

Tất cả những điều này khiến tôi nhận ra rằng một con người hoàn toàn có thể trở nên mạnh mẽ đến thế nào.

Đồng thời, nó cũng khiến tôi hiểu ra rằng… Chỉ cần bạn có sức mạnh, bạn có thể làm bất cứ điều gì… Thậm chí… làm những điều mà bạn muốn.