Sợ không?

Tôi tự hỏi bản thân trong lòng: Sợ chết khiếp. Nhưng tôi rất hiểu điều gì quan trọng hơn điều gì.

Bốn đứa trẻ ma và một xác sống đều nhắm vào tôi, và giờ đây xác sống đã bị Triệu Kế Dụ tiêu diệt, chỉ còn lại bốn đứa trẻ ma.

Từ cuộc đối đầu ngắn ngủi đó, tôi có thể nhận ra rằng mục tiêu tiềm thức của chúng vẫn là tôi.

Nếu vì tôi mà Triệu Kế Dụ phải hy sinh, thì tôi cũng khó tránh khỏi cái chết.

Một người chết luôn tốt hơn hai người chết; sau khi giết tôi, bốn đứa trẻ ma có lẽ sẽ từ bỏ việc tấn công Triệu Kế Dụ.

Vì vậy, ngay khi đứng ra, tôi không hề cảm thấy hối tiếc chút nào. Không phải vì tôi cao thượng, mà thực sự đó là một quyết định buộc phải làm.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận rõ ràng được rằng Triệu Kế Dụ đang nắm chặt lấy ống tay áo của mình một cách rất mạnh. Trái tim tôi cũng bị chạm đến.

Chỉ mới quen biết vài ngày mà đã sẵn sàng liều mạng để cứu tôi khỏi hiểm nguy, nếu có kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ kết bạn với những người như vậy.

Tôi đứng đó trong tuyệt vọng, chờ đợi những đòn tấn công mãnh liệt từ bốn đứa trẻ ma.

Tuy nhiên, đúng lúc tôi sẵn sàng đối mặt với cái chết, một phép màu bất ngờ xuất hiện.

Đứa trẻ ma đi đầu, cầm đôi móng vuốt sắc nhọn, lao về phía ngực trái của tôi. Lúc đó, tôi cảm thấy rằng nếu bị nó đâm trúng, những chiếc móng vuốt sắc nhọn đó chắc chắn sẽ xuyên qua lồng ngực tôi, đâm thủng trái tim tôi.

Nhưng ngay khi đôi móng vuốt đó sắp chạm vào ngực trái tôi, một tia sáng vàng rực rỡ bỗng nhiên bùng phát từ ngực tôi.

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; đứa trẻ ma đó đã biến thành mây đen ngay trong tia sáng vàng, thậm chí không kịp kêu thét.

Tôi ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng cởi áo khoác ra và lấy một tấm thẻ từ túi áo trong của mình.

Ngay khi tấm thẻ xuất hiện, hai đứa trẻ ma còn lại dường như nhìn thấy thứ đe dọa lớn nhất đối với chúng, và bắt đầu kêu thét “ào ào ào”.

Chính lúc này, tôi nhận ra rằng tấm thẻ đã bị gỉ sét kia lại một lần nữa bùng phát tia sáng vàng rực rỡ, và hai đứa trẻ ma đó lập tức biến thành mây đen và biến mất trước mắt tôi.

Tôi hoàn toàn không ngờ rằng tấm thẻ mà tôi cho là vô dụng này lại có thể cứu mạng tôi trong lúc nguy cấp, và càng không ngờ rằng nó lại khiến những con quỷ nhỏ đó e

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại những gì Triệu Kế Dụ đã nói. Anh ấy bảo rằng chiếc thẻ này có vẻ là vật thuộc về Đạo giáo, và còn là một vật quý hiếm trong Đạo giáo nữa. Còn chính xác đó là thứ gì thì ngay cả Triệu Kế Dụ cũng không rõ. Trong tình hình hiện tại, tôi cũng không có sức lực để nghiên cứu về chiếc thẻ này; tôi chỉ cầm nó và cảnh giác nhìn quanh, sợ rằng sẽ xuất hiện thêm những thứ quái dị nào đó. May mắn thay, sau khi bốn con quỷ nhỏ kia biến mất, khu vực này trở nên yên tĩnh trở lại. Sau khi do dự một lúc và thấy không có gì xảy ra, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, rồi quay đầu đi tìm Triệu Kế Dụ – người vẫn đang bị thương – để hỏi xem anh ấy có ổn không.

Triệu Kế Dụ tỏ ra bình tĩnh hơn tôi rất nhiều; anh ấy lắc đầu và nói rằng mình không sao cả. Tôi giúp Triệu Kế Dụ đứng dậy, và anh ấy không nói gì thêm, chỉ lấy ra từ túi của mình một chai nhỏ chứa đầy dung dịch mà tôi không hiểu là cái gì. Khi Triệu Kế Dụ mở nắp chai, anh ấy đổ một ít dung dịch ra lòng bàn tay mình, sau đó lấy ra từ túi một tấm phù được vẽ khá đơn giản. Tấm phù đó cháy thành tro bụi giữa hai ngón tay của anh ấy; tro bụi đó không rơi xuống đất mà được anh ấy dùng bàn tay kia thu lại. Trong bàn tay đó vẫn còn sót lại chút chất lỏng màu đen không rõ danh tính. Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Triệu Kế Dụ đặt lòng bàn tay mình lên vết thương do những con quỷ nhỏ gây ra; tôi thấy từ vết thương đó phát ra tiếng “xì xì” và những làn khói đen mỏng manh bay lên. Triệu Kế Dụ dường như đang rất đau đớn; anh ấy cắn răng chịu đựng, và mồ hôi tuôn ra trên trán mình. Những động tác của anh ấy rất thành thục, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên anh ấy làm những việc này. Và vào lúc này, tôi dường như đã hiểu ra điều gì đó… Triệu Kế Dụ không giống như một nhân vật có uy tín trong giới tôn giáo; ngược lại, anh ấy giống một nhà sư Đạo hơn. Tôi không biết liệu ở nơi này còn có những con quỷ hay thứ gì khác nữa không; tôi vẫn tiếp tục cầm chiếc thẻ và cảnh giác nhìn quanh, coi như đang bảo vệ Triệu Kế Dụ.

Khoảng năm sáu phút trôi qua, Triệu Kế Dụ đứng dậy, mặc lại áo khoác và nói với tôi một cách thoải mái rằng mọi chuyện đã ổn thỏa. Khi anh ấy mặc áo khoác, tôi nhận thấy vùng ngực của anh ấy đã hồi phục bình thường; có vẻ như độc tố trong người anh ấy đã được loại bỏ hoàn toàn. Mặc dù tôi có rất nhiều điều muốn hỏi Triệu Kế Dụ, nhưng tôi biết đây không phải là nơi thích hợp để trò chuyện. Chờ đến khi Triệu Kế Dụ hoàn toàn hồi phục, chúng tôi liền nhanh chóng rời khỏi nơi này và đi về phía nhà tôi. Nơi đó cách nhà tôi không xa lắm, chỉ cần đi bộ vài phút là đến. Khi chúng tôi đến cửa khu chung cư của tôi, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm; có lẽ đêm hôm đó sẽ là một đêm khó quên nhất trong cuộc đời tôi. Ánh đèn trong khu chung cư khiến tâm trạng tôi cũng trở nên thoải mái hơn, và tôi hỏi Triệu Kế Dụ: “Chúng ta vừa rồi thực sự đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Có người muốn giết bạn,” Triệu Kế Dụ thở dài và nói: “Có vẻ như người muốn giết bạn không hề đơn giản chút nào.”

Tôi lắc đầu và cười buồn: “Ai lại muốn giết tôi chứ? Tôi chỉ là một nhân viên pháp y bình thường mà thôi… Dù gần đây tôi xuất hiện nhiều hơn một chút, nhưng cũng chưa làm được gì đáng kể cả… Ai lại muốn giết tôi chứ?”

“Hơn nữa, lần trước, trên tấm bùa đe dọa tôi ở nhà có viết rằng: ‘Nếu tiếp tục điều tra nữa, người tiếp theo sẽ là tôi.’ Điều đó chứng tỏ người muốn giết tôi chắc chắn có liên quan đến vụ án này… Nếu không, tại sao họ lại viết hai từ ‘tiếp tục điều tra’ chứ?”

Triệu Kế Dụ từ từ lắc đầu và nói: “Bức tường mà chúng ta gặp trên xe taxi trước đó được gọi là ‘Bức tường che mắt ma quỷ’. Thực ra, bức tường đó hoàn toàn không tồn tại; nó chỉ là do khí âm của ma quỷ xâm nhập vào cơ thể chúng ta, làm cho các dây thần kinh thị giác của chúng ta bị che khuất mà thôi. Nhưng cuối cùng, bức tường đó lại trở nên thật sự tồn tại!”

Nghe lời Triệu Kế Dụ, tôi không khỏi cảm thấy lạnh ran sống lưng… Nếu không phải vì Triệu Kế Dụ nhắc nhở tôi nhảy khỏi xe, có lẽ tôi sẽ coi bức tường đó là ảo ảnh, không hề tồn tại thực sự.

“Còn người lái xe thì sao? Người sống như xác ướp kia thì sao?” Tôi không khỏi thắc mắc.

Triệu Kế Dụ hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Người sống như xác ướp là sản phẩm của những phép thuật xấu xa… Họ chôn cất xác chết trong những ngôi mộ được thiết kế đặc biệt để hấp thụ

“Cái xác mà chúng ta gặp hôm nay đã chết ít nhất một năm rồi; có lẽ người ta đã đào nó ra khỏi mộ và sau đó nuôi dưỡng nó.” Triệu Kế Dụ thở dài nói.

Tôi ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời; quả thật như Giang Băng đã nói: Thế giới này thực sự đầy những điều kỳ lạ.

Những trải nghiệm tối nay khiến tôi hoàn toàn tin rằng ma quỷ thực sự tồn tại. Đồng thời, tôi cũng hiểu rõ rằng không chỉ có ma quỷ, mà còn có những sinh vật được gọi là “xác sống”.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến chuyện của Cảnh Dương Thu – người đã xuất hiện trở lại sau khi chết và đánh cắp các phần thi thể của người dẫn chương trình cùng ca sĩ. Nhìn vào điều đó, liệu Cảnh Dương Thu có phải cũng là một “xác sống”, giống như những gì Giang Băng đã nói?

Khi nghe tôi nói vậy, Triệu Kế Dụ bất ngờ quay đầu nhìn tôi: “Ý cậu là… người đó mới chết cách đây mười hai tiếng à?”

“Đúng vậy,” tôi trả lời mà không suy nghĩ gì.

Tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại thời điểm cái chết của Cảnh Dương Thu nhiều lần, và kết quả cuối cùng quả thực như tôi đã nói.

“Vậy thì thật là phiền rồi…” Triệu Kế Dụ nói với vẻ nghiêm túc: “Chỉ mới chết mười hai tiếng mà đã có người có thể điều khiển được nó… Rõ ràng người điều khiển Cảnh Dương Thu này chắc chắn không hề đơn giản; ít nhất thì họ mạnh mẽ hơn tôi.”

Tôi nghe xong mà ngạc nhiên không ngớt. Tôi đã từng chứng kiến sức mạnh của Triệu Kế Dụ; trong mắt tôi, Triệu Kế Dụ đã là một người rất mạnh mẽ rồi… Nhưng bây giờ, lại xuất hiện một người còn mạnh mẽ hơn nữa… Và người đó lại là kẻ thù của chúng ta.

“Không chỉ vậy, người muốn giết cậu còn sở hữu khả năng nuôi dưỡng những con quỷ nhỏ nữa.” Triệu Kế Dụ tiếp tục nói: “Bốn con quỷ nhỏ đang vây công chúng ta chỉ là những con quỷ tầm thường mà thôi… Người muốn đối phó với cậu thực sự là người rất giỏi trong việc nuôi dưỡng xác sống… Nhưng họ cũng chỉ biết làm điều đó mà thôi, chưa thực sự thành thạo lắm.”

Nghe xong, tôi cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Bình thường tôi không có chuyện gì quan trọng cả, nên luôn giữ thái độ im lặng và ít nói. Theo như tôi nhớ, tôi cũng chưa bao giờ làm tổn thương ai cả… Vậy tại sao lại có người muốn giết tôi?

Và kẻ giết tôi lại rất am hiểu về nghệ thuật nuôi xác và nuôi ma… Tôi đã làm tổn thương ai đó chăng?

“A, đúng rồi… chiếc thẻ đó…” Tôi bỗng nhiên nhớ ra chiếc thẻ đã phát huy sức mạnh lớn lao vào lúc chúng ta gặp nguy cấp, liền lấy nó ra khỏi túi và hỏi Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ cũng cau mày, nói không rõ: “Tôi cũng không biết chiếc thẻ đó là cái gì, nhưng tôi nhớ trước đây từng thấy thứ tương tự trong một cuốn sách bí mật của Đạo Giáo. Chiếc thẻ đó được coi là vật linh thiêng của Đạo Giáo; tôi không chắc liệu chiếc thẻ này có giống với cái kia hay không.”

Tôi cảm thấy thất vọng và lắc đầu; chiếc thẻ này có sức mạnh lớn như vậy mà lại không biết nguồn gốc của nó, thực sự khiến tôi cảm thấy khó chịu.

“Không dám chắc điều gì khác, nhưng sau tối nay tôi có thể khẳng định rằng chiếc thẻ này chỉ mang lại lợi ích cho bạn mà thôi, và nó thực sự có thể ngăn chặn những thứ ác độc tiếp cận bạn.” Triệu Kế Dụ gợi ý: “Gần đây tình hình không yên ổn; vì có người muốn sử dụng những thứ ác độc để giết bạn, nên bạn hãy đeo nó đi. Điều đó cũng sẽ giúp bạn phòng ngừa những rủi ro có thể xảy ra.”

Tôi đồng ý với lời khuyên của Triệu Kế Dụ và nghĩ rằng khi về nhà sẽ dùng dây buộc chiếc thẻ đó vào cổ mình.

Trong suốt quãng đường trở về nhà, chúng tôi vẫn tiếp tục trò chuyện. Vì đang trong thời gian nguy cấp, tôi không dám lơ là; sau khi kiểm tra nhà mình và không phát hiện ra bất kỳ mối nguy hiểm nào, tôi mới thực sự thư giãn được.

Khi căng thẳng trong người tan biến, những vết thương trên cơ thể tôi lại bắt đầu đau đớn trở lại. Sau khi nói lời với Triệu Kế Dụ, tôi vào phòng tắm để rửa sạch vết thương, tránh việc nhiễm trùng.

Khi cởi quần áo ra, tôi nhìn thấy hai chân và hai cánh tay mình đầy máu, da ở những nơi đó cũng bị bong tróc một khoảng lớn.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng chịu đựng đau đớn để rửa sạch vết thương.

Khi tôi ra khỏi phòng tắm, Triệu Kế Dụ nói với tôi: “Tôi đã nói với Giang Băng về tình hình của chúng ta, và cô ấy bảo chúng ta nên nghỉ ngơi ở nhà hai ngày trước khi đến cảnh sát.”

Thực ra, tôi muốn từ chối, bởi vì Giang Băng đã đưa ra yêu cầu cụ thể rồi; nếu nghỉ một ngày thì

Nhưng khi nghĩ rằng mình cũng chẳng thể giúp được gì, tôi liền bình tâm trở lại; ít nhất thì Giang Băng và Tưởng Tuyết vẫn có thể tiếp tục điều tra vụ án này.

Ngồi xuống ghế sofa, tôi nhờ Triệu Kế Dụ giúp tôi lau vết thương bằng dung dịch y tế, và anh ấy cũng không từ chối. Trong lúc lau, anh ấy cười nói với tôi: “Cậu cũng khá thông minh đấy; nếu tài năng hơn một chút nữa, thì nên trở thành điều tra viên đi.”

Lần đầu tiên trong thời gian dài, tôi cảm thấy thực sự thư giãn và bắt đầu trò chuyện thoải mái với Triệu Kế Dụ. Tôi nói: “Ngoại trừ công việc của một nhà pháp y, tôi chẳng biết làm gì cả… Đối mặt với đủ loại nghi phạm và kẻ sát nhân hàng ngày còn thật sự khó chịu hơn là phải đối mặt với những xác chết; bởi vì xác chết thì yên tĩnh hơn nhiều.”

Triệu Kế Dụ cười và tiếp tục bôi thuốc cho tôi: “Chính vì thường xuyên tiếp xúc với xác chết mà những người làm nghề pháp y mới dần mất đi dương khí và trở nên giàu âm khí… Những người như các bạn rất dễ bị ma quỷ quấy rầy đấy.”

Tôi chỉ nhún môi mà không trả lời.

Trong hai ngày tiếp theo, tôi và Triệu Kế Dụ coi như đang được nghỉ phép, và chúng tôi đã yên tâm ở nhà. Đây cũng là lần duy nhất trong suốt quá trình điều tra vụ án này mà tôi thực sự thư giãn.

Kể từ ngày đó, sau khi tiếp xúc với những linh hồn ma quỷ, tôi bắt đầu cảm thấy vô cùng tò mò về chúng… Trong hai ngày nghỉ, tôi luôn cứ quấn quýt với Triệu Kế Dụ để anh ấy kể cho tôi nghe những câu chuyện về ma quỷ.

Sự yên bình ngắn ngủi đó chỉ kéo dài chưa đầy hai ngày… Vào buổi tối ngày thứ hai, cửa nhà tôi lại bị ai đó gõ.

Khi tôi mở cửa ra và thấy Tưởng Tuyết đứng bên ngoài, ánh mắt tôi hơi hoang mang.

Còn Tưởng Tuyết thì chỉ nói với tôi vài câu:

“Hãy chuẩn bị đồ đạc và đi thôi… Có một vụ án mạng nữa.”