Tôi luôn cảm thấy rằng Giang Băng đang giấu đi điều gì đó với tôi; trong cuộc trò chuyện với Vương Kim Minh, từ sự do dự ban đầu đến quyết tâm cuối cùng của Giang Băng, tất cả những điều đó hoàn toàn không giống như việc Vương Kim Minh chỉ đơn giản là thông báo cho Giang Băng biết Xie Dehai đang ở đâu.

Dù sao đi nữa, cuối cùng chúng tôi cũng đã tìm ra được địa điểm của Xie Dehai.

Chúng tôi hầu như chẳng biết gì về ngôi đềnVọng Long Miếu cả; thậm chí còn chưa từng nghe đến tên nó.

Ziyi đã gọi điện cho Khổng Chính Dương và sau nhiều lần tìm hiểu, cuối cùng mới xác định được vị trí của ngôi đền này.

Thực ra,Vọng Long Miếu không hề nổi tiếng, cũng không có lịch sử huy hoàng gì cả; đó chỉ là một ngôi đền bình thường mà thôi.

Trên thực tế, rất ít người ở thành phố Tây Nam biết đến sự tồn tại của ngôi đền này; nếu không thì Ziyi cũng không cần phải mất nhiều thời gian để tìm hiểu như vậy.

Ngôi đềnVọng Long Miếu nằm giữa dãy núiVọng Long; bên trong có hơn mười tu sĩ, lớn nhỏ, và họ sống nhờ vào rau dại trong rừng cùng với tiền bạc từ những người tốt bụng biết đến ngôi đền này. Đó không phải là một ngôi đền lớn, cũng không hề có nhiều người đến cúng bái; nói một cách giản dị, đó chỉ là một ngôi đền nhỏ bé, hoang vu nằm giữa núi rừng mà thôi.

Con đường dẫn đến ngôi đềnVọng Long Miếu khá khó đi; trời tối om, các bậc thang cũng đầy cỏ dại, và chúng tôi cũng không biết chắc vị trí cụ thể của ngôi đền, vì vậy chúng tôi phải đi từng bước một.

May mắn thay, sức khỏe của tôi vẫn ổn; nếu không, có lẽ tôi sẽ trở thành gánh nặng cho mọi người.

“Cậu có chắc chứ? Ngôi đềnVọng Long Miếu thực sự nằm trên ngọn núi này không?” Triệu Kế Dụ nhìn quanh trong bóng tối và thốt lên không hiểu.

Ziyi cầm điện thoại và vừa đi vừa cau mày: “Khổng Chính Dương nói với tôi rằng ngôi đềnVọng Long Miếu nằm trên đỉnh ngọn núi thứ ba bên trái Viện trẻ mồ côi Vọng Long… Chính là nơi này, không sai đâu.”

“Nói là trên đỉnh núi mà bây giờ vẫn chưa đến đỉnh. Hãy tiếp tục leo lên nữa.” Tôi thở dài, vỗ vai Triệu Kế Dụ rồi tiếp tục leo lên.

Triệu Kế Dụ đành phải nhún môi và đi theo sau tôi.

Những bậc thang lên núi đều phủ đầy rêu xanh và cỏ dại gai góc; nếu không mặc quần áo dài để chống lại cái lạnh, chắc chắn chúng ta sẽ bị trầy xước khắp người. Dù vậy, chúng tôi vẫn không ít lần bị trượt chân trên những bậc thang này, suýt nữa thì lao xuống núi. Chúng tôi bốn người nắm tay nhau, từng bước một tiến lên núi, hầu như không dám lơ là, sợ rằng chỉ cần mất tập trung một chút là có thể trượt ngã. Ngọn núi này cao hơn rất nhiều so với ngọn núi trước đây; vì trời đã tối, chúng tôi mất gần một giờ đồng hồ mới dần tiến gần đến đỉnh núi. Khi đến đỉnh núi, chúng tôi bốn người đều thở phào nhẹ nhõm, may mắn là suốt chặng đường đi không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào. Đỉnh núi hoàn toàn tối om; may mắn thay, ánh trăng sáng chiếu rọi, giúp chúng tôi có thể nhìn thấy cảnh vật xung quanh. Chúng tôi đi lang thang trên đỉnh núi, tìm kiếm ngôi đềnViện Ngọa Long – ngôi đền mà lâu nay chưa ai nhắc đến. Ngôi đền thường sẽ có vài căn phòng; nhưng trên đỉnh núi này, không hề thấy dấu vết của bất kỳ ngôi nhà nào, huống chi là một ngôi đền. Chúng tôi tản ra khắp nơi trên đỉnh núi nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả. “Có lẽ bạn đã nhầm địa điểm rồi… Nơi này đâu có đền đâu; thậm chí không có một vị sư nào cả,” Triệu Kế Dụ than phiền. Ziyi quan sát lại địa hình và vị trí một cách kỹ lưỡng, sau đó khẳng định: “Không sai đâu, chính là nơi này. Các bạn nhìn lại phía sau sẽ thấy ánh đèn của Viện trẻ mồ côi%; Viện trẻ mồ côi cách đây chỉ có ba ngọn núi thôi… Nơi mà Khổng Chính Dương đã nói chính là đây.” “Hãy gọi điện cho Khổng Chính Dương để xác nhận lại đi,” Triệu Kế Dụ nói một cách lo lắng. Ziyi nhìn vào điện thoại và thở dài: “Không có sóng điện thoại đâu…” Không chỉ điện thoại của Ziyi mà cả điện thoại của tôi cũng vậy. “Có lẽ Vương Kim Minh chỉ đang muốn an ủi chúng ta mà cố ý nói ra địa điểm này thôi?” Ziyi suy nghĩ một lát rồi nhìn Giang Băng với vẻ nghi ngờ. Trước khi Giang Băng kịp nói gì, tôi đã phản bác ngay: “Không thể nào đâu.”

“Vương Kim Minh Khi họ đã nói ra với chúng ta, thì không có lý do gì để họ lừa dối chúng ta cả. Hơn nữa, nếu trong cảnh sát không có thông tin gì về Xie Dehai, điều đó chứng tỏ rằng Xie Dehai luôn sống ẩn dật, hoặc là đã đổi tên. Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, ngoài việc sống như một nhà sư trong chùa, còn có khả năng nào khác có thể giải thích được những điều này không?”

“Chùa chiền thường dùng pháp danh để gọi người, ngay cả khi họ xuống núi làm việc từ thiện, họ vẫn sử dụng pháp danh đó. Những người tu luyện Phật pháp thường sống trong yên bình và tĩnh lặng; ngoại trừ những nhà sư, thì thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa.” Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lát rồi đồng ý với quan điểm của tôi.

Tôi vỗ đầu và cúi đầu xuống, bất chợt nhìn thấy khu rừng phía trước, liền nhăn mày chỉ vào đó và hỏi: “Các bạn đã tìm kiếm ở phía sau đó chưa?”

“Đỉnh núi này đã nhỏ như vậy rồi; ngoài những vách đá dựng đứng, còn có thể có cái gì khác nữa chứ?” Triệu Kế Dụ nhìn qua rồi lắc đầu.

Tôi nhìn quanh xung quanh; có vẻ như chúng tôi đã tìm kiếm khắp mọi nơi rồi.

Khi đã đến đây, tôi không muốn trở về tay trắng, vì vậy tôi cắn răng nói với Triệu Kế Dụ: “Hai chúng ta hãy đi xem thử. Giang Băng và Zi Yi, các bạn hãy ở lại bên ngoài canh gác trước; nếu có gì xảy ra, tôi sẽ gọi các bạn.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Giang Băng gật đầu và nhìn tôi một cách lo lắng.

Tôi mỉm cười với cô ấy, rồi kéo Triệu Kế Dụ đi về phía khu rừng phía trước.

Khu rừng rất um tùm, và vì đang là ban đêm, nó rất dễ bị bỏ qua. Địa hình trên đỉnh núi không phẳng lặng, và không gian cũng không rộng lớn lắm; Triệu Kế Dụ cho rằng phía sau khu rừng có thể là những vách đá dựng đứng sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy.

Thực ra, tôi cũng nghĩ như vậy; nhưng nếu địa điểm và vị trí đều chính xác, thì chắc chắn chùa chiền đó vẫn phải tồn tại.

Tôi và Triệu Kế Dụ tiếp tục bước đi, hy vọng vào điều may mắn sẽ xảy ra.

Triệu Kế Dụ quay đầu lại, mỉm cười với tôi và nói: “Lát nữa cậu hãy nắm lấy tay tôi, tôi sẽ đi phía trước. Nếu thực sự là vách đá dựng đứng, thì cậu vẫn có thể nắm được tôi mà.”

Tôi gật đầu và nhắc Triệu Kế Dụ phải cẩn thận.

Triệu Kế Dụ cười một cách thản nhiên, dùng tay đẩy những cành lá ra khỏi đường đi trước mặt rồi cẩn thận bước tiếp về phía trước.

  Tôi nắm lấy tay của Triệu Kế Dụ, còn tay kia thì lấy điện thoại ra để bật đèn pin chiếu sáng cho cô ấy.

  Khu rừng này hoàn toàn không có bất kỳ quy luật nào để theo; ngay cả những con đường thường xuyên được mọi người đi qua cũng không thể nhìn thấy. Chúng tôi chỉ có thể đi theo cảm giác mà thôi.

  Có thể nói rằng những cây trong rừng thực sự rất cao lớn, những cành lá lan rộng như một tấm lưới khổng lồ che phủ mặt đất. Những cành khô và lá rơi dưới chân chúng tôi gây ra tiếng đập rầm rạm khi bị giẫm lên; tôi gần như phải nín thở khi bước đi, tay kia thì siết chặt lấy cánh tay của Triệu Kế Dụ.

  Phía trước tối om không thấy gì rõ ràng; tôi thực sự lo lắng rằng bước tiếp một bước nữa là sẽ rơi xuống vực sâu, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến chúng tôi tan thành mảnh vụn. May mắn thay, nỗi lo của tôi không trở thành sự thật. Khi đẩy hết những cành lá cuối cùng ra, chúng tôi nhìn thấy một khoảng đất trống rộng lớn, cùng với một ngôi chùa đứng sừng sững không xa đó.

  “Thật sự ở đây.” Triệu Kế Dụ quay đầu lại cười với tôi.

  Tôi cũng cười và đưa điện thoại cho cô ấy: “Em đi gọi Giang Băng và Zi Yi đến đây, còn anh sẽ đi gõ cửa.”

  Triệu Kế Dụ gật đầu nhận lấy điện thoại và quay trở lại theo con đường ban đầu.

  Khoảng đất trống phía trước khiến tôi không còn lo lắng nữa. Tôi đến trước cửa ngôi chùa, nhìn những bức tường đổ nát và cánh cửa đã mất sơn, sau đó hít một hơi thật sâu và dùng tay gõ vào chuông cửa vài cái.

  Tiếng chuông sắt va vào cánh cửa gỗ vang vọng trong không gian yên tĩnh của rừng sâu, nhưng không ai đến mở cửa cả.

  Tôi nhíu mày và gõ cửa thêm vài lần nữa, nhưng vẫn chỉ có sự im lặng chết chóc.

  Tôi nhìn quanh một lượt, sau đó đặt hai tay lên cánh cửa và đẩy mạnh vào.

  Quả nhiên, cánh cửa không hề được khóa; tôi dễ dàng đẩy nó mở ra.

  Khi cánh cửa ngôi chùa được mở ra, một làn gió lớn thổi vào bên trong. Tôi nhíu mày, quét đi bụi bặm trước mặt rồi từ từ bước vào bên trong.

  Sân trong ngôi chùa rộng rãi và sạch sẽ; trước cửa có đặt một cái chổi và một cái thùng gỗ, bên trong thùng vẫn còn một ít nước – có lẽ đó là do các sư sãi trong chùa để lại sau khi lau dọn.

Theo lẽ thường, vào ban đêm trong chùa phải có các sư sãi trực gác, nhưng bây giờ lại không hề có ai cả. Dù rằng ngôi chùa Vọng Long này ít khi có người đến, nhưng những quy tắc cơ bản vẫn phải được tuân thủ mà.

“Có ai đó không?” Tôi cau mày và hét lớn vào bên trong chùa, nhưng chỉ có sự yên tĩnh hoàn toàn làm đáp lại.

Tôi nhìn quanh, bỗng nhiên cảm thấy nơi này trở nên u ám đến lạ.

Những suy nghĩ đáng sợ bắt đầu lan tỏa trong đầu tôi.

Có lẽ... có lẽ Xie Dehai đã bị sát hại rồi sao?

Trong khu rừng hẻo lánh này, ngay cả khi Xie Dehai đã chết, cũng khó có ai phát hiện ra được.

Tôi vội vàng chạy về phía đền chính đối diện mình. Cánh cửa đền đang đóng chặt, nhưng từ bên trong vẫn có ánh lửa le lói.

Khi tôi định đẩy cửa vào, bỗng nhiên từ bên trong vang lên tiếng “đùng” một cái, và ánh lửa bên trong bắt đầu lay động.

Có người ở bên trong!

Tôi từ từ đưa tay gõ cửa gỗ, nhưng vẫn không có tiếng đáp trả nào. Không do dự thêm nữa, tôi quyết định mở cửa.

Khi cánh cửa mở ra, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là bức tượng Phật đẫm máu.

Ngay lúc đó, tôi bất chợt cảm nhận được sự độc ác và kinh hoàng của máu me.

Máu đỏ thấm đẫm lên bức tượng Phật vàng óng, khiến cho bức tượng trở nên tối tăm, như thể oai nghiệp của Phật đã bị phá hủy bởi những dòng máu đó.

Khi cúi xuống, tôi thấy hơn mười vị sư sãi mặc áo vải thô nằm la liệt trên nền đất, và lòng tôi bỗng nhiên cảm thấy đau xót vô cùng.

Tôi run rẩy bước vào bên trong đền. Hơn mười vị sư sãi nằm đó, máu me đổ la liệt khắp nơi.

Tôi nhìn quanh một cách trơ trụi, lòng mình lạnh lẽo như băng giá vạn năm.

Chùa Phật vốn được coi là nơi thiêng liêng, nhưng bây giờ nơi này lại đẫm máu tanh. Những xác chết nằm la liệt khiến người ta không thể không rùng mình.

“Thưa… thưa ngài.”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại tiếng động vừa rồi. Khi tôi đang tìm kiếm nguyên nhân, thì bất chợt nghe thấy một giọng nói già yếu, không còn sức sống.

Tôi lập tức quay đầu lại và thấy một vị sư già, khuôn mặt tái nhợt, tay đầy máu.

Có lẽ vị sư này chính là trụ trì của ngôi chùa này. Ông ấy đang yếu ớt che lấy vùng bụng mình; tôi nhìn thấy máu vẫn đang chảy ra từ đó.

Tôi vội vàng chạy đến, giúp vị sư đứng dậy và hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.

Vị sư già kia có vẻ mặt nhợt nhạt, giọng nói yếu ớt: “Trước đây… trước đây có hai người đến đây và đã giết hại tất cả các sư trong chùa.”

“Hai người đó… liệu họ có một người không có tròng mắt trắng, một người không có con mắt không?” Tôi hỏi bằng giọng run rẩy.

Vị sư già liên tục gật đầu; hai dòng nước mắt trong veo trào ra từ đôi mắt ông, rơi xuống khuôn mặt già nua: “Họ đã mang đi… họ đã mang đi Jingchan.”

“Jingchan… Jingchan…” Tôi nhăn mày, suy nghĩ mãi về hai từ đó, rồi bỗng nhiên hiểu ra.

Những kẻ giết hại các sư này chính là Chu Xīn và Cổ Định; mục tiêu của họ là Tiếp Đức Hải… Vậy thì Jingchan mà họ mang đi chính là Tiếp Đức Hải!

“Thưa ngài, tôi chỉ mong ngài giúp đỡ tôi…” Vị sư già khóc lóc, khuôn mặt tái nhợt, nắm chặt tay tôi không buông.

Tôi nhìn vào vết thương trên người vị sư và phát hiện ra rằng ông bị thương do vũ khí sắc bén. Vị trí vết thương… nằm ngay ở ngực!

Tôi sững sờ không biết phải làm sao; nếu vết thương ở ngực trái và xuyên qua tim, người bị thương chắc chắn sẽ chết ngay tại chỗ… Nhưng vị sư này vẫn có thể nói chuyện được.

“Thầy ơi, nếu có điều gì cần nói, xin cứ thoải mái nói ra.” Tôi nghĩ rằng chắc hẳn vị sư này có điều gì đó quan trọng nhưng chưa thể giải quyết được, và ông đã kiên trì sống đến bây giờ nhờ vào ý chí mạnh mẽ của mình.

Ánh mắt mờ đục của vị sư nhìn về phía bức tượng Phật trong chùa; ông dựa vào tôi, run rẩy cố gắng đứng dậy.

Tôi muốn ngăn cản ông, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Vị sư già với khó khăn đứng dậy; mỗi bước đi, ông lại ngã xuống đất… Nhưng ông vẫn không bao giờ từ bỏ.

Cuối cùng, khi đến trước bức tượng Phật, ông cố gắng xé chiếc áo trên người mình để lau đi vết máu… Nhưng việc đó quá khó khăn; tất cả các chiếc áo trên người ông đều đã bị máu nhuộm đỏ. Tôi liền cởi áo khoác của mình đưa cho ông.

Vị sư già cảm ơn tôi rất nhiều, sau đó từng bước run rẩy tiến đến trước bức tượng Phật và dùng chiếc áo đó lau sạch vết máu trên tượng.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi bỗng cảm thấy đau lòng vô cùng, như thể bị đâm thủng hàng ngàn lần vậy.

Vị sư già rất cẩn thận lau sạch vết máu; ông làm việc đó trong thời gian khá lâu… Trong suốt thời gian đó, ông không hề ngã xuống, ngược lại còn trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi biết lý do tại sao…

Đó là dấu hiệu của sự hồi sinh cuối cùng.

Khi vết máu trên bức tượng Phật đã được lau sạch hoàn toàn, vị sư già ngồi xuống dưới