“Nếu Địa Tạng đã biết rồi, vậy liệu ông ấy có cách nào để khắc phục tình hình không?” Chàng Kim Mộc Tam Lang do dự một chút rồi hỏi tôi.

Tôi nhíu mày, không hiểu lý do và hỏi lại: “Người buộc dây phải là người tháo dây; tôi đang gặp khó khăn vì tình cảm, liệu có cách nào khác không?”

Chàng Kim Mộc Tam Lang không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Mẫu Phổ ở xa xôi.

Dưới làn khói mù, khuôn mặt của Mẫu Phổ hiện ra mờ ảo sau tấm màn; khi gió thổi qua, tôi thấy tấm màn bị bay lên, và khuôn mặt tuyệt đẹp của bà ấy khiến tôi không khỏi ngạc nhiên.

Mọi người đều nói rằng Mẫu Phổ là một bà lão xấu xí, nhưng khi nhìn thực tế, mọi tin đồn đó đều không đúng sự thật.

Nhưng điều khiến tôi quan tâm hơn là lời nói của chàng Kim Mộc Tam Lang.

“Ý anh là… yêu cầu tôi uống canh Mẫu Phổ sao?” Tôi ngạc nhiên nhìn chàng, hoàn toàn không biết phải làm thế nào: “Canh Mẫu Phổ không phải chỉ dành cho những linh hồn đã mất sao? Làm sao tôi có thể uống được canh đó?”

“Uống hay không uống là quyết định của Địa Tạng; còn có ích hay không thì phải do Mẫu Phổ quyết định. Nếu Mẫu Phổ muốn bạn quên đi mọi thứ, làm sao bạn có thể không quên được?” Chàng Kim Mộc Tam Lang thở dài, ánh mắt nhìn vào canh Mẫu Phổ tràn đầy khao khát: “Mẫu Phổ tồn tại từ thuở khai thiên lập địa; mọi người đều biết rằng canh Mẫu Phổ có thể khiến con người quên hết mọi thứ, khiến cuộc sống trở nên thanh thản… Nhưng liệu có ai biết rằng Mẫu Phổ thực ra cũng là người nắm giữ ký ức của tất cả mọi người không?”

“Dù Địa Tạng là một Bồ Tát, nhưng ông ấy cũng thuộc về lục đạo này. Khi Địa Tạng tái sinh thành người, chắc chắn ông ấy sẽ phải uống canh Mẫu Phổ để quên hết mọi thứ… Bây giờ Địa Tạng đã trở lại, tại sao không để ông ấy quên đi mọi thứ hiện tại, và lấy lại những gì thuộc về mình?” Chàng Kim Mộc Tam Lang nói một cách bình tĩnh.

Tôi từ từ giơ tay lên, ánh mắt u ám và thì thầm: “Quên đi mọi thứ hiện tại… lấy lại những gì thuộc về mình…”

“Chắc hẳn Địa Tạng đã sớm suy nghĩ kỹ về việc phải lựa chọn như thế nào rồi,” chàng Kim Mộc Tam Lang nói một cách nghiêm túc: “Nếu Địa Tạng muốn chiến thắng Đế Tần trong trận chiến đó, còn hai thứ không thể thiếu nữa, đó là gì?”

“Ngoài Xá Lợi ra, còn có cái gì nữa?” Tôi hỏi với vẻ lo lắng.

Chàng Kim Mộc Tam Lang trả lời một cách trầm ngâm: “Đó là cây gậy bằng thiếc luôn đồng hành cùng Địa Tạng, cùng với thân kim của Địa Tạng!”

“

Tôi nhìn về phía Triệu Kế Dụ một cái, cười đắng không nói gì.

Trước đây chúng ta nghĩ rằng việc có được hay không có chiếc “cái búa địa ngục” này thì cũng chẳng có ích lợi gì, nhưng bây giờ xem ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.

So với điều đó, tôi lại càng tò mò hơn về bức tượng vàng của Địa Tạng Bồ Tát.

“Bức tượng vàng của Địa Tạng Bồ Tát là thứ gì vậy?” Tôi hỏi một cách không hiểu.

Thanh Mộc Tam Lang vuốt ve tảng đá ba kiếp, quay đầu nói nhẹ: “Tôi không biết Địa Tạng Bồ Tát đã luân hồi từ khi nào, nhưng theo tính toán của tôi, đã có hàng nghìn năm trôi qua rồi. Cách đây nghìn năm, Địa Tạng Bồ Tát chắc hẳn đã luân hồi.”

“Mặc dù Địa Tạng Bồ Tát là một Bồ Tát, nhưng ông ấy vẫn còn trong sáu đạo. Địa Tạng Bồ Tát canh giữ con đường địa ngục; nếu không còn Địa Tạng Bồ Tát nữa, con đường địa ngục chắc chắn sẽ hỗn loạn. Khi Địa Tạng Bồ Tát luân hồi, chỉ là linh hồn mà thôi, chứ không phải thể xác. Nếu bạn muốn có cơ hội chiến thắng trong trận cuối cùng, thì hãy tìm lại bức tượng vàng và cây gậy bằng thiếc của ông ấy.”

“Vậy bức tượng vàng của Địa Tạng Bồ Tát ở đâu?”

“Linh hồn của Địa Tạng Bồ Tát đã luân hồi, còn thể xác thì vẫn yên nghỉ, canh giữ con đường địa ngục. Vì vậy, bức tượng vàng của Địa Tạng Bồ Tát chắc chắn cũng ở trong con đường địa ngục.” Thanh Mộc Tam Lang trả lời một cách không do dự.

Tôi nhíu mày và nói: “Nghĩa là, để lấy lại bức tượng vàng của Địa Tạng Bồ Tát, chúng ta phải đến con đường địa ngục?”

“Đúng vậy,” Thanh Mộc Tam Lang nói một cách nghiêm túc: “Nếu Địa Tạng Bồ Tát muốn lấy lại bức tượng vàng của mình, thì ông ấy phải từ bỏ thể xác hiện tại. Thể xác hiện tại của Địa Tạng Bồ Tát chỉ là một người phàm tục bình thường; mặc dù có thể sử dụng được những pháp thuật cao siêu, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể phát huy được khoảng nửa sức mạnh của chúng mà thôi, phần còn lại thì không thể áp dụng được.”

Lời nói của Thanh Mộc Tam Lang khiến tôi rất ngạc nhiên; tôi không ngờ rằng Pháp Lực mà mình cho là mạnh mẽ, thực ra chỉ có khoảng nửa sức mạnh của Địa Tạng Bồ Tát mà thôi.

Tôi hít một hơi thật sâu và không nói gì thêm nữa, suy nghĩ rất nhiều trong đầu.

Nếu muốn giành được chiến thắng tốt nhất, thì tôi phải từ bỏ thể xác hiện tại của mình và lấy lại bức tượng vàng của Địa Tạng Bồ Tát ở con đường địa ngục.

Sau khi lấy được bức tượng vàng, tôi sẽ có bảy viên xá lỵ; nếu không muốn thành Ph

Thanh Mộc Tam Lang quay đầu suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu nói: “Tôi không biết cái búa địa ngục ấy ở đâu, nhưng tôi chắc chắn rằng nó không tồn tại trong cả mười phương u ám.”

  “Tôi được hình thành từ viên xá liệt thứ bảy, vì vậy tôi biết rằng Địa Tạng Bồ Tát sau này sẽ tái sinh thành Phật, nên tôi đã quyết định đi khắp mười phương u ám để tìm kiếm cái búa địa ngục ấy. Nhưng tôi đã tìm khắp mọi nơi, mà vẫn không thấy bất cứ dấu vết nào của nó. Ngay cả trong mười tám tầng địa ngục, tôi cũng không tìm thấy.”

  Triệu Kế Dụ vô lực xoa trán và nói: “Vậy chúng ta nên tìm nó ở đâu? Lần này xuống u ám là do hàng chục cao nhân Đạo giáo trên thế gian này cùng nhau thiết lập một trận pháp sinh tử để mở ra con đường vào u ám; chúng ta vẫn chưa tìm được đường trở về. Nếu cái búa địa ngục ấy bị lạc lại thế gian loài người, thì chúng ta…”

  “Hiện tại, chúng ta chỉ có thể tiến hành từng bước một. Việc quan trọng nhất hiện nay vẫn là việc bảo vệ viên xá liệt.” Nói xong, tôi ngẩng đầu nhìn Thanh Mộc Tam Lang.

  Thanh Mộc Tam Lang mỉm cười bình thản, và trên người anh ta bắt đầu lan tỏa ra một luồng khí u ám vô tận. Luồng khí đen kia bao phủ hoàn toàn Thanh Mộc Tam Lang, và trong đó, tôi nhìn thấy một hạt ngọc vàng lấp lánh đang từ từ bay lên trên.

  Thanh Mộc Tam Lang không phải là sản phẩm của viên xá liệt; viên xá liệt thứ bảy vẫn được giữ nguyên bên trong cơ thể anh ta!

  Tôi vươn tay ra, biến nó thành hình móng vuốt và thu hút hạt xá liệt ấy vào lòng bàn tay mình.

  Khi viên xá liệt được tôi nắm giữ, luồng khí u ám trên người Thanh Mộc Tam Lang lập tức tan biến. Giờ đây, Thanh Mộc Tam Lang chỉ còn lại hai cánh tay và hai đôi mắt, trông giống như một vị sư sãi bình thường.

  Thanh Mộc Tam Lang chắp tay lại và niệm danh Phật: “A Di Đà Phật, bây giờ khi viên xá liệt đã được Địa Tạng Bồ Tát nhận lấy, Thanh Mộc Tam Lang cuối cùng cũng có thể trở lại sáu đạo luân hồi. Cảm ơn Địa Tạng.”

  “Nếu nhập vào luân hồi, nếu có thể trở thành Phật, chắc chắn phải tập trung tu luyện.” Tôi nắm chặt viên xá liệt và nói nhỏ.

  Thanh Mộc Tam Lang cười nhẹ, cúi đầu chào tôi một cách lễ phép, sau đó bắt đầu đi về phía nơi Mạnh Bà đang đứng bên cầu Hào Nại.

  Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn thấy Thanh Mộc Tam Lang dừng lại và đối diện với Mạnh Bà.

  “Thánh Vương đến đây, là muốn nhập vào luân hồi sao?” Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói của Mạ

Thanh Mộc Tam Lang quỳ gối hai tay chắp lại với phong thái của một nhà sư: “Chín kiếp tu hành khổ cực, cuối cùng Thanh Mộc Tam Lang cũng đạt được thành quả viên mãn, công đức trọn vẹn. Ông không mong đợi điều gì nữa, chỉ muốn có một bát canh Mạnh Bà để những oán thù và tình cảm giữa các kiếp sống này được hóa giải.”

  “Vì ngài đã hoàn thành công đức, vậy thì hãy nhận lấy bát canh này đi.” Đôi tay mảnh mai của Mạnh Bà đưa ra một bát canh; điểm khác biệt là bát canh trước đây trong suốt, trong khi bát canh này lại đục ngầu.

  Khi Thanh Mộc Tam Lang cầm lấy bát canh, anh ta cau mày, các gân trên cánh tay nổi rõ, như thể bát canh ấy nặng hàng ngàn cân vậy.

  “Bát canh này… Thanh Mộc Tam Lang không thể cầm nổi!” Sau nhiều lần cố gắng, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ.

  Mạnh Bà cười nói: “Cuộc đời con người, dù đục ngầu đến đâu, vẫn luôn trong sáng; bởi vì sau khi chết, họ đã buông bỏ mọi thứ. Dù còn tiếc nuối hay không nỡ, nhưng trước bát canh Mạnh Bà, tất cả đều sẽ tan biến.”

  “Chín kiếp sống, ngài đã hiểu rõ mọi thứ, nhưng vẫn chưa quên. Những giọt nước mắt và máu của chín kiếp đó đều nằm trong bát canh này. Nếu ngài có thể cầm nổi và uống hết, ngài sẽ được tái sinh; còn nếu không, ngài sẽ phải chịu đựng khổ đau của kiếp thứ mười.”

  Tôi và Triệu Kế Dụ không thể tiếp tục xem nữa, liền bước tới và đứng trước mặt Thanh Mộc Tam Lang, cau mày nói: “Để tôi giúp ông ấy cầm bát canh này!”

  Ngay khi tôi vừa nói xong, tôi đã cố gắng cầm lấy bát canh, nhưng dù tôi dùng hết sức lực, bát canh vẫn không hề di chuyển. Tôi không khỏi sử dụng Pháp Lực, nhưng kết quả vẫn như vậy – bát canh ấy nặng như một tảng đá khổng lồ, không thể lay chuyển được.

  “Hôm nay, phía bên kia sông hướng về phía đông, nước dưới cây cầu sôi trào… Chắc chắn sẽ có một nhân vật quan trọng đến đây. Khi chờ đợi, chúng ta mới phát hiện ra rằng người đó chính là Địa Tạng.” Mạnh Bà cười nhẹ, đứng dậy và cúi chào: “Trước cầu Hà Khổ, trước tảng đá ba kiếp, nữ bán canh Mạnh Bà xin chào Địa Tạng.”

  Tôi không quan tâm đến lời chào của Mạnh Bà, mà chỉ cau mày hỏi: “Tại sao tôi… lại không thể cầm nổi bát canh này?”

  “Địa Tạng không phải là ngài; làm sao ông ấy có thể cầm nổi bát canh này? Bát canh này chứa đựng thành quả mà ngài đã đạt được qua chín kiếp sống; chỉ có ngài mới có thể cầm nổi nó.” Khuôn mặ

Khi lời nói kết thúc, Chính Mộc Tam Lang ngồi xếp bàn chân, hai tay từ từ đặt lại với nhau và bắt đầu niệm kinh Phật.

Tôi chỉ biết thở dài không thể làm gì hơn và đứng ở một bên.

Chính Mộc Tam Lang khi đang niệm kinh trông thật thanh tao, như thể tất cả những điều trên thế giới này đều không liên quan đến ông ấy. Khi niệm được nửa bài kinh, trên người ông ấy bỗng nhiên phát ra những tia sáng vàng rực.

Những tia sáng vàng ấy xoay tròn quanh Chính Mộc Tam Lang, cuối cùng như những con rồng uốn lượn và rơi vào cái bát đặt trước mặt ông ấy.

Khi những tia sáng vàng nhập vào bát, Chính Mộc Tam Lang bỗng nhiên mở to mắt và ung dung cầm lấy chiếc bát.

Chiếc bát vừa rồi khiến tôi cảm thấy bất lực, nhưng giờ đây, Chính Mộc Tam Lang đã dễ dàng cầm nó lên.

Chính Mộc Tam Lang ngẩng đầu uống hết nước canh Mạnh Bà trong bát, sau đó đặt nó trước mặt Mạnh Bà.

Sau khi uống hết nước canh Mạnh Bà, Chính Mộc Tam Lang hoàn toàn quên hết những chuyện của chín kiếp trước; ông ấy quay người đi một cách thoải mái, như thể không hề quen biết chúng tôi.

Thật là một tấm lòng hào phóng đáng ngưỡng mộ.

“Vị Thánh Vương xuất hiện nhờ Phật, và cũng rời đi nhờ Phật… Chỉ cần uống hết nước canh Mạnh Bà trong cái bát này, tất cả những chuyện của chín kiếp trước sẽ được quên hết…” Mạnh Bà nói nhỏ, vừa thu lại cái bát.

Nhưng tôi cảm thấy những lời này của Mạnh Bà không phải là nói cho Chính Mộc Tam Lang nghe, mà… là nói cho tôi nghe.

“Liệu ký ức của tôi có ở chỗ ngài không?”