“Dấu chân dài khoảng hai mươi lăm centimet; nếu quy đổi thành kích thước giày thì tương ứng với size 40. Dấu chân in sâu vào lòng đất, kết quả đánh giá ban đầu cho thấy hung thủ là người đàn ông – bởi vì phụ nữ thường không có bàn chân to như vậy. Việc dấu chân in sâu như vậy cho thấy hoặc hung thủ khá mập, hoặc họ có kỹ năng võ thuật, khi đi bộ rất vững vàng.” Giang Băng trả lời một cách bình tĩnh.

Tôi gật đầu và hỏi: “Ngoài thông tin này ra, không còn manh mối nào khác sao?”

“Không có nữa,” Giang Băng lắc đầu. “Có cảnh sát đang kiểm tra khu vực xung quanh; ngoài dấu chân ra, không có manh mối quan trọng nào khác.”

“Thôi, chúng ta quay lại đồn cảnh sát đi.” Tôi nói và thở dài.

Khi chúng tôi chuẩn bị xuống núi để trở về đồn cảnh sát, có hai người vội vàng chạy đến và gọi chúng tôi lại.

Hai người đó là Thu Tư Thủy và Viện trẻ mồ côi – những người già canh cửa. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết tên của họ. Có lẽ tiếng còi xe cảnh sát đã làm họ hoảng sợ; Thu Tư Thủy đến rất vội vàng, suýt nữa thì ngã khi xuống các bậc thang, may mắn thay có người già kia đỡ lấy họ.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Thu Tư Thủy nhìn thấy thi thể đang được mang đi từ từ, liền quay đầu nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên.

Đến lúc này, chúng tôi không thể tiếp tục che giấu sự thật nữa. Dù bây giờ chúng tôi có cố gắng giải thích một cách mơ hồ, thì sau này Thu Tư Thủy chắc chắn sẽ biết rằng cha con Trương Dương Vinh đã bị sát hại.

“Xin lỗi, Giám đốc Qiu,” tôi nói một cách xin lỗi với Thu Tư Thủy. “Trước đây khi chúng tôi tìm đến ông, chúng tôi đã giấu đi mục đích thực sự… Thực ra, Trương Dương Vinh đã bị sát hại từ tối hôm qua…”

“Gì?!” Chưa kịp tôi nói hết, Thu Tư Thủy đã ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Yang Rong… Yang Rong bị sát hại rồi?!”

Tôi gật đầu, xác nhận câu hỏi của Thu Tư Thủy.

Thấy tôi gật đầu, Thu Tư Thủy suýt nữa ngã xuống đất; người già bên cạnh lập tức đến đỡ lấy anh ấy.

“Không thể nào… Đứa trẻ ngoan ngoãn như Yang Rong làm sao có thể bị sát hại được? Các bạn chắc chắn đã nhầm lẫn rồi.” Thu Tư Thủy lắc đầu với vẻ hoài nghi.

Triệu Kế Dụ không khỏi buồn bã và nói: “Chúng tôi cũng không tin rằng Trương Dương Vinh đã bị sát hại, nhưng sự thật lại là như vậy. Xin hãy cố gắng kiềm chế nỗi đau của mình.”

Mọi đứa trẻ trong gia đình Viện trẻ mồ côi đều có mối quan hệ thân thiết với Thu Tư Thủy; có thể nói rằng chính Thu Tư Thủy đã chăm sóc chúng từ khi chúng còn nhỏ. Chính vì lý do này mà chúng tôi không dám tự ý thông báo tin tức về cái chết của Trương Dương Vinh cho bà ấy, sợ rằng bà ấy sẽ quá đau lòng.

Khi sự thật không thể giấu kín được, chúng tôi chỉ biết an ủi Thu Tư Thủy một cách tận tâm.

Đôi mắt Thu Tư Thủy đẫm lệ; bà ta run rẩy nắm lấy tay Giang Băng và van nài: “Dù tôi là một người già, xin các bạn hãy phải bắt được kẻ sát hại Yang Rong!”

“Xin yên tâm đi, BàThu ơi. Kẻ phạm tội chắc chắn sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của luật pháp. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để sớm bắt giữ kẻ đó,” Zi Yi vỗ nhẹ vào tay Thu Tư Thủy và nói.

Thu Tư Thủy lau nước mắt và nói với giọng đầy đau khổ: “Nhưng các bạn đã nói rằng Yang Rong bị sát hại vào tối hôm qua… Vậy… người vừa mới được đưa đi kia là ai?”

Tôi liền trả lời: “Đó là Trương Hải Sinh.”

Nghe thấy ba từ đó, Thu Tư Thủy không thể chịu đựng nổi nữa; đôi mắt bà ta trợn lên và ngất đi. Người đàn ông đứng bên cạnh lập tức đỡ bà ấy dậy.

Tôi thở dài và nói với người đàn ông đó: “Hãy đưa bà ấy đến đồn cảnh sát; để bà ấy có thể gặp mặt cha con Trương Hải Sinh lần cuối… Chúng tôi cũng có vài câu hỏi muốn hỏi bà ấy.”

Người đàn ông đó im lặng, chỉ gật đầu mạnh mẽ mà không nói thêm gì.

Cuối cùng, vẫn là Triệu Kế Dụ đưa Thu Tư Thủy xuống núi, sau đó chúng tôi lên xe và không dừng lại mà tiếp tục hành trình đến sở cảnh sát.

Trên đường đi, Thu Tư Thủy đã tỉnh dậy một lần; khi chúng tôi giải thích lý do mời cô ấy đến, cô ấy không nói gì nữa, chỉ ngồi trong xe và lặng lẽ lau nước mắt.

Chúng tôi cũng cảm thấy rất khó xử, nhưng ngoài việc an ủi cô ấy ra, chúng tôi thực sự không biết phải nói gì thêm.

Nhiệm vụ điều tra được giao cho hai cô gái tỉ mỉ là Giang Băng và Zi Yi; còn tôi và Triệu Kế Dụ thì đến phòng khám nghiệm để tiến hành kiểm nghiệm tử thi của Trương Hải Sinh một cách kỹ lưỡng hơn.

“Sau này không cần bạn làm gì cả, bạn chỉ cần ghi nhớ những gì tôi nói là được.” Tôi đưa báo cáo khám nghiệm cho Triệu Kế Dụ rồi vội vàng mặc chiếc áo khoác trắng lên người.

Triệu Kế Dụ liếm môi và nhận lấy giấy bút, hỏi: “Sau này có cần tiến hành khám nghiệm nữa không?”

“Còn tùy vào tình hình thôi. Nếu có thể tìm thấy đủ bằng chứng và nguyên nhân tử vong trên bề mặt thi thể, thì có thể bỏ qua bước khám nghiệm đó.” Tôi trả lời mà không quay đầu lại, nhưng ngay sau đó tôi lại nghĩ đến điều gì đó và quay sang nhìn Triệu Kế Dụ: “Bạn không sợ chứ?”

“Sợ à? Đùa gì vậy.” Triệu Kế Dụ cười nhạo, nhưng tôi rõ ràng thấy bàn tay cô ấy đang run nhẹ khi cầm bút.

Tôi mỉm cười, mặc đồ xong rồi dẫn Triệu Kế Dụ vào phòng khám nghiệm.

Khi thi thể của Trương Hải Sinh được đưa đến, quần áo trên người cô ấy đã bị cởi hết. Tôi bắt đầu kiểm tra từ phần đầu của cô ấy.

Đeo găng tay, tôi sờ soạt quanh đầu Trương Hải Sinh và đưa ra kết luận, rồi nói với Triệu Kế Dụ: “Hãy ghi lại: hộp sọ bị vỡ nát, có nghi ngờ là do bị va đập mạnh.”

Thấy Triệu Kế Dụ ghi chép cẩn thận, tôi chuyển sự chú ý đến vùng cổ của cô ấy, nhăn mày và dùng hai tay nâng đầu cô ấy lên, sau đó xoay nhẹ một cái.

“Hãy ghi nhớ đi, vùng cổ có vết sưng đỏ dài bảy centimet, rộng hai centimet; nghi ngờ là do bị ai đó áp đặt lực mạnh vào đó.” Vết sưng này chắc chắn là do kẻ sát nhân đã nắm lấy đầu nạn nhân trong quá trình gây án, sau đó xoay mạnh để gãy đầu nạn nhân.

Khuôn mặt nạn nhân đầy sợ hãi, đôi mắt tròn xoe, mí mắt hơi nhô ra ngoài – đó là phản ứng bình thường khi người ta gặp phải điều gì đó đáng ngạc nhiên hoặc khó tin.

Sau khi kiểm tra đầu nạn nhân xong, tôi từ từ khám xét hai cánh tay của anh ta. Các khớp xương ở hai cánh tay đều có dấu hiệu lõm xuống, và trên cánh tay cũng xuất hiện các vết sưng đỏ. Tôi nhắm mắt lại và tiếp tục khám xét, trong đầu hiện lên hình ảnh kẻ sát nhân nắm lấy cánh tay nạn nhân và lật ngược chúng một cách mạnh mẽ.

Tôi không vội vàng yêu cầu Triệu Kế Dụ ghi chép thông tin, mà tiếp tục kiểm tra các chi của nạn nhân. Kết quả cho thấy tất cả các chi của nạn nhân đều có vết sưng đỏ. Nhìn thấy điều này, tôi thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hãy ghi nhớ đi, các khớp xương của nạn nhân đều có dấu hiệu lõm xuống, nghi ngờ là bị người ta cố ý gãy khớp.”

“Hãy ghi nhớ đi, trên cơ thể nạn nhân có nhiều vết bầm tím.”

Chắc chắn trước khi qua đời, nạn nhân đã từng tham gia vào những cuộc ẩu đả; trên cơ thể anh ta có hơn mười vết bầm tím, lớn nhỏ khác nhau.

Theo những dấu hiệu hiện có, nguyên nhân gây cái chết có lẽ là do đầu nạn nhân bị bẻ gãy. Tuy nhiên, để chắc chắn không sai sót, tôi vẫn quyết định tiến hành giải phẫu.

Khi tôi cầm lấy con dao mổ, Triệu Kế Dụ rõ ràng là bối rối: “Có… có cần phải giải phẫu không?”

“Nếu bạn sợ thì có thể quay đi.” Tôi trả lời mà không quay đầu lại.

“Tôi sẽ sợ à?” Triệu Kế Dụ cười lạnh rồi từ từ quay đi.

Tôi không để ý đến anh ta và tiếp tục công việc giải phẫu. Quả thực, các cơ quan nội tạng của nạn nhân đều bị tổn thương, nhưng những tổn thương đó không đủ nghiêm trọng để gây tử vong. Để xác định chính xác nguyên nhân cái chết, tôi còn lấy dạ dày của nạn nhân ra để kiểm tra; sau khi không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường, tôi mới bắt đầu khâu lại vết mổ.

“Được rồi.” Tôi ngẩng đầu nhắc nhở Triệu Kế Dụ và nói: “Các cơ quan nội tạng của Trương Hải Sinh bị tổn thương nhẹ, nhưng đó là do kẻ sát nhân đánh đập gây ra; không đến mức gây chết người.”

“Vậy có nghĩa là nguyên nhân cái chết của Trương Hải Sinh là do cổ bị siết nát?” Triệu Kế Dụ hỏi lại.

Tôi vừa thu dọn dụng cụ vừa trả lời: “Đúng vậy.”

Triệu Kế Dụ đưa báo cáo khám nghiệm cho tôi, sau đó chỉ đạo nhân viên đưa xác đi vào nhà xác. Nhưng chưa kịp vận chuyển, chúng tôi đã nghe thấy tiếng khóc của Thu Tư Thủy.

Những điều cần hỏi, Giang Băng có lẽ đã hỏi hết rồi; giờ đây có lẽ cô ấy đang đến để gặp Trương Hải Sinh lần cuối cùng. Tôi yêu cầu nhân viên vẫn đưa xác trở lại nhà xác, và cho phép Thu Tư Thủy đi theo; nếu cô ấy muốn, còn có thể ghé thăm Trương Dương Vinh nữa.

Thu Tư Thủy không hề sợ hãi hay lo lắng, ngay lập tức đồng ý và liên tục cảm ơn chúng tôi. Khi rời đi, người già canh cửa tên Viện trẻ mồ côi luôn ở bên cạnh Thu Tư Thủy, trông có vẻ như đang bảo vệ cô ấy vậy.

Tôi không quan tâm đến điều này và quay lại hỏi Giang Băng: “Thế nào rồi? Có phát hiện được manh mối gì không?”

“Thu Tư Thủy kể với chúng tôi rằng tối hôm qua, khi Trương Hải Sinh đến tìm cô ấy, đã là lúc 12 giờ đêm; lúc đó chính ông Lão Vương là người thông báo cho cô ấy biết.” Giang Băng chỉ vào người già đang đi theo sau Thu Tư Thủy và giải thích nhẹ nhàng: “Người đàn ông đó chính là ông Lão Vương.”

“Thu Tư Thủy còn nói gì nữa không?” Tôi tháo găng tay ra và nhìn theo nhóm người Thu Tư Thủy rời đi, sau đó lấy một điếu thuốc đặt lên môi.

Giang Băng với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Thu Tư Thủy còn kể với chúng tôi rằng khi ông Vương tìm thấy cô ấy, cô ấy đã gặp Trương Hải Sinh; Trương Hải Sinh không vào nhà mà chỉ ở trong sân, chúng ta ba người đã nhắc nhủ Thu Tư Thủy rằng dù có ai hỏi đi nữa cũng không được tiết lộ rằng Trương Dương Vinh không phải là con ruột của anh ta. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Thu Tư Thủy, Trương Hải Sinh liền vội vàng rời đi; toàn bộ quá trình này chưa đầy năm phút.”

  Tôi gật đầu suy tư. Trương Hải Sinh đến vào lúc mười hai giờ chiều, nếu ra đi thì cũng khoảng sau mười hai giờ; thời gian từ khi anh ta xuống địa điểm xảy ra vụ án cho đến khi bị sát hại cũng chỉ vài phút thôi. Sau cuộc đấu tranh với người khác, anh ta bị sát hại, thời gian tối đa cũng chỉ khoảng mười hai giờ rưỡi – điều này hoàn toàn phù hợp với thời gian tử vong mà chúng tôi đã xác định.

  “Bây giờ phải làm sao đây?” Zi Yi lắc đầu không biết phải bắt đầu từ đâu.

  Tôi châm thuốc lá và hít một hơi sâu, rồi nói: “Trước hết, hãy trở lại văn phòng đi.”

  Khi trở lại văn phòng, chúng tôi vừa gặp Zhang Zhicheng – người được mời đến để điều tra sự việc.

  Zhang Zhicheng là cha của Trương Hải Sinh. Chính ông là người đã gọi Đội trưởng Kong để hỏi thăm tình hình, và qua đó mới biết tin về cái chết của Trương Hải Sinh.

  Tập đoàn Hải Sinh do Zhang Zhicheng thành lập và điều hành; sau vài năm phát triển nhanh chóng, khi tuổi tác cao hơn, ông đã giao toàn bộ sự nghiệp cho con trai mình là Trương Hải Sinh. Dưới sự điều hành của Trương Hải Sinh, Tập đoàn Hải Sinh càng phát triển mạnh mẽ hơn, thậm chí còn hiệu quả hơn cả thời gian Zhang Zhicheng còn quản lý. Điều này khiến Zhang Zhicheng cảm thấy rất mãn nguyện… Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu.

  Chỉ trong một đêm, cả con trai lẫn cháu trai của ông đều qua đời; điều này chắc chắn là một cú sốc nặng nề đối với người đàn ông già nua này.

  Khi chúng tôi gặp Zhang Zhicheng, ông trông rất già yếu, mái tóc đã bạc phần; những vết nước mắt trên khuôn mặt ông không hề được lau đi, mà vẫn hiện rõ trước mắt chúng tôi.

  Tâm trạng của người đàn ông già này rất không ổn định; trong phòng thẩm vấn, ông đã khóc nức nở bốn năm lần mà chưa kịp nói ra lời nào. Chúng tôi cũng hiểu được tâm trạng của ông, vì vậy chúng tôi không ép buộc ông phải nói ra những thông tin chúng tôi muốn biết, mà chỉ cố gắng an ủi ông mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ tột độ của Zhang Zhicheng, tôi không nỡ lòng và bất ngờ tiến lại gần hơn. Người đàn ông tóc bạc đã tiễn đưa người đàn ông tóc đen đi, nhưng lại để lại cho ông ta nỗi buồn và tuyệt vọng sâu sắc.

Hơn nửa giờ trôi qua, Zhang Zhicheng mới lau sạch nước mắt ở khóe mắt và bằng giọng nói khàn đặc, ông hỏi chúng tôi: “Các bạn muốn biết điều gì thì cứ hỏi đi. Tôi không mong đợi điều gì khác, chỉ mong các bạn có thể bắt được kẻ đã giết con trai và cháu trai tôi, đem chúng ra án!”

Trong lúc nói chuyện, người đàn ông già liên tục run rẩy; chúng tôi thực sự lo lắng rằng ông ấy sẽ không chịu đựng nổi, nên cũng không dám hỏi gì một cách vội vàng.

Cuối cùng, là Zi Yi lên tiếng. Cô nhìn Zhang Zhicheng một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng hỏi: “Chúng tôi cũng rất tiếc cho con trai và cháu trai của ông. Nhưng công lý luôn tồn tại, dù thế nào chúng tôi cũng sẽ bắt được kẻ sát nhân và mang lại sự minh oan cho ông. Ông đừng quá buồn.”

Zhang Zhicheng lau nước mắt nhưng không nói gì.

Tôi nhìn Zi Yi một cái, thở dài rồi cẩn thận hỏi: “Trước khi con trai ông gặp nạn, liệu ông có gọi điện cho ông ấy không?”

“Có.” Zhang Zhicheng khẳng định: “Vào khoảng 11 giờ tối hôm đó, tôi đã gọi điện cho Haisheng. Anh ấy nói rằng vẫn đang bận rộn ở cảnh sát và sẽ quay lại sau. Khi cháu trai tôi gặp nạn, vợ chồng tôi đều rất đau lòng. Chúng tôi muốn đến cảnh sát để xem sao, nhưng Haisheng sợ chúng tôi buồn nên bảo chúng tôi ở nhà chờ đợi. Thế là chúng tôi đã chờ suốt đêm, không ngủ được vì lo lắng. Khi gọi điện cho Haisheng, máy của anh ấy luôn tắt. Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi đành phải gọi cho trưởng đội cảnh sát để hỏi tình hình.”

Trương Hải Sinh Đúng vậy, tối hôm qua ông ấy rời cảnh sát vào khoảng 11 giờ tối. Lúc đó, chúng tôi vừa hoàn thành việc lập biên bản và yêu cầu ông ấy không được rời khỏi nơi được chỉ định trong vài ngày tới, phải sẵn sàng đợi lệnh triệu tập bất kỳ lúc nào.

“Với khối tài sản lớn như Trương Hải Sinh, chắc chắn ông ấy phải có kẻ thù trên thương trường, phải không?” Triệu Kế Dụ hỏi một cách thờ ơ.

Zhang Zhicheng kiên quyết lắc đầu: “Không. Tôi rất hiểu con trai mình. Trong suốt nhiều năm Haisheng điều hành tập đoàn, tôi chưa bao giờ nghe nói anh ấy có xung đột với ai vì lợi ích. Kinh doanh dù có gây ra thù địch, nhưng phần lớn mọi người vẫn muốn hợp t