Tôi mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; tôi nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể trả lời hết những câu hỏi đó.

Dù Đà Tắc không phải là nguyên nhân chính dẫn đến sự diệt vong của triều đại Thương, nhưng sự diệt vong ấy không thể tách rời khỏi cô ấy. Thực tế, Hoàng đế Tần Hạnh có lẽ nên oán giận Đà Tắc mới đúng… Nhưng sau bao năm sống bên nhau, vì Đà Tắc, ông ấy sẵn lòng làm mọi thứ… Liệu ông ấy có chọn để oán giận cô ấy không?

Nếu là tôi, tôi sẽ quyết định thế nào?

Tôi lắc đầu kiên quyết và nói: “Không biết.”

Thật sự, tôi không biết phải chọn cái gì… Là oán hay yêu, tôi hoàn toàn không thể quyết định được.

“Bạn không hiểu được những tình cảm phức tạp này, tôi nói thêm cũng vô ích,” Dao Jun thở dài nhẹ và nói: “Tôi chỉ muốn nhắc bạn đừng coi mọi chuyện quá đơn giản. Nếu mục đích của Hoàng đế Tần Hạnh không phải là cứu Đà Tắc, mà là điều gì đó khác thì sao?”

Tôi từ từ lắc đầu, cảm thấy những lời của Dao Jun có vẻ không thực tế.

Nói thật lòng, dựa vào những gì tôi biết về Hoàng đế Tần Hạnh, tôi nghĩ rằng trong thế giới này, ngoại trừ Đà Tắc, ông ấy chắc chắn không có gì khiến mình tiếc nuối cả… Vì vậy, tôi cho rằng Dao Jun đang nghi ngờ quá mức.

“Đừng nghĩ rằng tôi đang nghi ngờ,” Dao Jun như thể có thể đọc suy nghĩ của tôi, anh ấy nhìn tôi một cách lạnh lùng và nói: “Thế giới này đầy rủi ro, nhưng liệu có thứ gì nguy hiểm hơn con người không? Trái tim con người, sâu thẳm và khó lường…”

“Tôi không muốn nói thêm nữa, chỉ muốn cảnh báo bạn rằng đừng chỉ nhìn vào bề ngoài của mọi việc; tốt nhất là nên chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

Mặc dù không chắc lắm về những lời của Dao Jun, nhưng tôi thực sự thấy chúng rất có lý.

Dao Jun quay lưng lại, hai tay đặt sau lưng, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tôi thấy bạn tỏa ra ánh sáng như Phật, đã thoát khỏi trần tục… Có lẽ bạn đã thực sự thay đổi hoàn toàn rồi.”

“Tam Bảo Châu do Đàn Đà Di Đà tái sinh đã để lại tám viên xá lợi; hiện tại, tôi đã tìm thấy năm viên trong số đó, còn ba viên kia thì vẫn mất tích…” Tôi lắc đầu và thở dài.

Dao Jun do dự một lúc rồi nói: “Có lẽ tôi biết vị trí của một viên xá lợi.”

“Sư phụ, ngài… ngài biết vị trí của viên xá lợi ấy ư?” Tôi ngạc nhiên và ngước nhìn Dao Jun.

Ngay cả tôi cũng thắc mắc: “Ba viên xá lợi còn lại lan trải khắp ba cõi trần gian… Không biết viên xá lợi mà ngài đang nói đến là viên nào?”

“Viên

“Ba giới trời, đất và người; cái gọi là ‘đất’ ở đây chính là những thế giới u ám dưới âm phủ. Cuối cùng, ta đã tìm ra viên xá lị còn sót lại ở nơi đó.”

“Trong âm phủ, có ai tu hành Phật pháp không?” Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

Triệu Kế Dụ suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: “Trong âm phủ, chỉ có Vua Địa Tạng mới là người tu hành Phật pháp. Bạn là kiếp tái sinh của Địa Tạng Bồ Tát, vì vậy viên xá lị không thể nào ở trong tay Ngài.”

“Tôi nghe nói các bạn đã từng xuống âm phủ…” Dao Jun ngồi trở lại chiếc ghế đá, rót thêm trà cho mình và nói một cách thản nhiên: “Các bạn rõ ràng đã gặp người giữ viên xá lị rồi, nhưng vẫn cứ suy nghĩ lung tung… Thật không biết nên nói gì về các bạn đây.”

Người giữ viên xá lị rõ ràng đã được gặp…

Tôi suy ngẫm kỹ lưỡng những lời của Dao Jun, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Kế Dụ. Trong ánh mắt anh ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên; có lẽ anh ấy cũng đang nghĩ đến người giữ viên xá lị đó.

Những điều Dao Jun đã hứa với tôi luôn là nỗi lo lớn của tôi. Bây giờ khi đã tiết lộ mọi chuyện với anh ấy, tâm trạng tôi thoải mái hơn rất nhiều. Điều đáng quý hơn nữa là Dao Jun còn cho chúng tôi biết người giữ viên xá lị ở âm phủ là ai.

Bây giờ có vẻ như chúng tôi chỉ cần tìm ra viên xá lị ở thế giới loài người là có thể đối đầu với Đế Tân được.

Chỉ là vùng đất này quá rộng lớn; việc tìm ra người giữ viên xá lị ở thế giới loài người quả thực giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi và Triệu Kế Dụ lại nhìn nhau rồi cùng cười buồn.

Dao Jun biết chúng tôi có việc quan trọng cần giải quyết, nên không giữ chúng tôi lại. Trước khi rời đi, ông ấy còn nhắc nhở tôi điều đó một cách kỹ lưỡng.

Sau khi rời khỏi Chùa Qiyun, Triệu Kế Dụ hỏi tôi sẽ đi đâu tiếp theo.

“Thực ra… thực ra bạn hoàn toàn có thể để tôi tự mình lo liệu mọi chuyện.” Tôi nhìn Triệu Kế Dụ và do dự nói.

Triệu Kế Dụ quay đầu nhìn tôi một cái, rồi nói một cách thản nhiên: “Bạn nói những điều này với tôi là muốn tôi làm gì đây? Rời đi sao?”

“……” Tôi vừa xoa trán vừa đứng trên bậc thang, không biết phải nói gì tiếp.

Triệu Kế Dụ dừng bước, quay người nhìn lên tôi và nói: “Dù tôi không đồng ý với quan điểm của Tử Y, nhưng có một điều cô ấy nói là đúng.”

“Cái gì cơ?” Tôi ngạc nhiên hỏi lại.

Triệu Kế Dụ vừa xoa tay vừa nói: “Nếu Đế Tân lên ngôi, có thể sẽ khiến muôn dân rơi vào cảnh khốn cùng. Lúc đó, đây không chỉ là chuyện của một mình anh, mà là chuyện của tất cả mọi người trên đời này. Chuyện của muôn dân phải do chính họ quyết định. Anh không cần phải gánh vác một mình.”

“Vậy… những lời vô ích đó của anh thì đừng nói nữa đi. Nói thật ra, tôi làm tất cả những việc này không phải để ở bên cạnh anh, mà là để cứu giúp muôn dân, để trải nghiệm cảm giác của một anh hùng.”

Khi nói ra những lời đó, Triệu Kế Dụ có vẻ hơi không thoải mái. Người luôn coi thường danh vọng như ông ấy, làm sao có thể quan tâm đến những điều này chứ? Dù thực sự trở thành một anh hùng, cuối cùng ông ấy cũng sẽ rời đi, giấu kín danh tính của mình.

“Anh chắc chắn sẽ đi cùng tôi chứ?” Tôi nhìn Triệu Kế Dụ một cách đầy ý nghĩa.

Triệu Kế Dụ cười ha hả và nói: “Triệu Kế Dụ không có gì phải buộc ràng trên đời này. Có thể được đi cùng anh trong hành trình này cũng coi như là đã sống không uổng phí. Có gì là không thể chứ?”

Lời nói “không có gì phải buộc ràng” của ông ấy nghe có vẻ không tự nhiên; tôi biết ông ấy lại nhớ đến Zi Yi và Dao Jin, chỉ là ông ấy cố tình không nói ra thôi.

Trong lúc nói chuyện, Triệu Kế Dụ đưa tay vuốt nhẹ vai tôi. Đúng lúc ông ấy chuẩn bị an ủi tôi, tôi bỗng cảm thấy ông ấy ngã ra sau và lăn xuống cầu thang.

Tôi ngạc nhiên nhìn theo Triệu Kế Dụ. Khi tôi tỉnh táo lại, ông ấy đã lăn xuống tận chân cầu thang.

Tôi vội vàng chạy xuống xem Triệu Kế Dụ thế nào. Ông ấy lắc lư đứng dậy, khi thấy tôi tiến lại gần liền vội vàng giơ tay lên và nói: “Dừng lại! Nếu anh không muốn tôi chết ở đây, thì đừng đến gần.”

Tôi đành dừng bước lại, nhìn Triệu Kế Dụ với ánh mắt đầy lo lắng: “Anh không sao chứ?”

“Anh có cảm thấy kỳ lạ không? Sau khi anh thay đổi hoàn toàn, tôi lại không thể tiến lại gần anh được, còn anh thì có thể tiến lại gần tôi…” Triệu Kế Dụ xoa xoa cánh tay, nhìn tôi với vẻ buồn bã.

Những gì Triệu Kế Dụ nói đều là những điều tôi luôn muốn biết. Thành thật mà nói, sau khi trải qua sự thay đổi đó, tôi không cảm thấy gì cả; ngược lại, Triệu Kế Dụ không dám tiếp xúc gần tôi – chỉ cần chạm vào tôi một chút thôi cũng sẽ như bây giờ này, trong khi tôi lại có thể tiếp xúc với anh ấy mà không hề bị gì cả. Ngoại trừ anh ấy ra, mọi người khác đều có thể tự do tiếp xúc với tôi… Chỉ riêng anh ấy thôi…

Tôi cũng không biết phải giải thích điều kỳ lạ này như thế nào, chỉ có thể lắc đầu bất lực mà thôi.

Triệu Kế Dụ không dám tiến lại gần tôi nữa; ngay cả khi đi bộ, anh ấy cũng phải giữ khoảng cách đủ xa so với tôi. Điều này khiến tôi cảm thấy buồn cười và bất lực.

“Nếu bạn muốn hiểu rõ hơn về Phật pháp của Bồ Tát Đàn Đà Di Đặc, bạn cần phải quỳ thiện chí suốt ba ngày tại ngôi chùa thờ Bồ Tát Đàn Đà Di Đặc. Chắc chắn không khó để tìm được ngôi chùa đó,” Triệu Kế Dụ nói sau khi chúng tôi xuống núi Qiyun.

Tôi do dự một chút rồi nói: “Tôi biết một nơi.”

“Bạn biết à? Ở đâu?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên, có vẻ như anh ấy không ngờ tôi lại biết nơi như vậy.

Tôi cười một cách ý nghĩa và nói: “Anh không muốn tôi cùng anh đi lại những nơi chúng ta đã từng đến sao? Bây giờ tôi sẽ cùng anh đi!”

Triệu Kế Dụ không biết tôi đang nói đến đâu; trong ký ức của anh ấy, chúng ta đã cùng nhau đến rất nhiều nơi, nhưng có vẻ như chưa từng đến ngôi chùa thờ Bồ Tát Đàn Đà Di Đặc.

Thế nhưng, nơi đó thực sự tồn tại.

Một ngày sau, tôi và Triệu Kế Dụ trở lại Vạn Niên Lĩnh. Triệu Kế Dụ thực sự ngạc nhiên trước những thay đổi ở đây. Chúng tôi đầu tiên gặp ngài trưởng làng An Vinh Cồn. Ngài trưởng vẫn còn giận vì việc tôi bỏ đi mà không báo trước vào ngày hôm đó, và đã kiên quyết mời tôi và Triệu Kế Dụ uống vài ly rượu để bày tỏ lòng biết ơn vì đã giúp giải quyết vụ án.

Chúng tôi không thể từ chối lời mời nhiệt tình của ngài trưởng, nên đành phải uống rượu tại nhà ông ấy.

Sau khi ăn no uống đủ, ngài trưởng hỏi chúng tôi đến đây có việc gì không. Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau rồi cùng lắc đầu, nói rằng không có việc gì cả, chỉ là tình cờ đi ngang qua đây và muốn ghé thăm thôi.

Thực ra, chúng tôi chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi.

Tối hôm đó, trưởng làng đã sắp xếp cho chúng tôi ở lại trường học trên núi Vạn Niên Lĩnh; khi quay trở lại tiểu học An Vinh Cồn, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Vài tháng trước, chúng tôi còn vất vả với vụ án này, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác hẳn. Đứng bên cửa sổ nhìn ánh trăng bên ngoài, tâm trí tôi lại thật yên bình, dường như không có gì trong đây khiến tôi nhớ về quá khứ cả.

Sau một đêm nghỉ ngơi trên núi Vạn Niên Lĩnh, sáng hôm sau chúng tôi đã chia tay trưởng làng và rời khỏi An Vinh Cồn.

Trong vụ án núi Vạn Niên Lĩnh, Giang Băng đã bị Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai bắt đi; tôi đã đi tìm anh ấy một cách điên cuồng. Gần núi Vạn Niên Lĩnh, tôi từng phát hiện ra một ngôi chùa hơi xuống cấp. Tôi nhớ rõ rằng trong ngôi chùa đó, người ta thờ Phật Bồ Tát Đàn Thác Địa Tạng.

Nói ra thì tôi cũng có duyên gặp vị trụ trì của ngôi chùa đó; ông ấy thậm chí còn là người cứu mạng tôi.

Chu Tân và Cổ Định đã thiết lập một bức tường phòng thủ bằng bốn biểu tượng; vì sự sơ suất của tôi, Giang Băng đã bị thương nặng. Nếu không phải vì chuỗi hạt Phật mà vị trụ trì đó tặng tôi đã bảo vệ được ba hồn bảy phách của Giang Băng, có lẽ chúng tôi sẽ không kịp tìm thấy sư phụ của Triệu Kế Dụ thì Giang Băng đã không còn nữa.

Bây giờ nghĩ lại, tôi chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ. Người ta thường nói rằng số phận con người là do trời định; trước đây tôi có thể không tin, nhưng bây giờ tôi thấy rằng mọi điều chúng tôi trải qua đều như là theo đúng quy luật vậy.

Ngôi chùa đó vẫn còn đó; ngôi đền xuống cấp và cánh cửa gỗ màu đỏ đã phai màu khiến người ta không khỏi nghĩ rằng nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

Triệu Kế Dụ muốn tiến lên gõ cửa, nhưng tôi đã nhanh chóng ngăn cản anh ấy lại.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Kế Dụ quay đầu nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi mỉm cười và nói với anh ấy: “Hãy đứng ở cửa một lát đi.”

Triệu Kế Dụ liếc nhìn tôi một cách khó hiểu, có lẽ anh ấy không hiểu tại sao tôi lại không vào bên trong mà lại muốn đứng ở cửa thêm một lát nữa. Nhìn thấy nụ cười tự tin trên khuôn mặt tôi, Triệu Kế Dụ cũng không nói gì thêm, mà chỉ đứng bên cạnh tôi, nhìn quanh xung quanh.

Cuộc chờ đợi cô đơn đó không kéo dài lâu. Cánh cửa chùa từ từ được mở ra, và v