Tôi biết rằng việc Tưởng Tuyết gọi tôi chắc hẳn là có chuyện gì đó quan trọng, chỉ không ngờ cô ấy lại cứ mãi bám vào chuyện này không buông.

Trong lúc tôi suy nghĩ, Tưởng Tuyết dường như có vẻ không hài lòng; cô ấy nghĩ rằng tôi không muốn nói ra sự thật và bắt đầu tức giận với tôi. “Chúng ta đã cùng nhau giải quyết bao nhiêu vụ án rồi, dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp lâu năm mà… Chuyện kỳ lạ này mà anh còn muốn giấu giếm à?”

Tưởng Tuyết còn nói nhiều lắm nữa; e rằng cô ấy sẽ khiến tôi phải giải thích rất nhiều điều. Tôi vội vàng ngăn cô ấy lại và nói: “Chị ơi, cho em nói trước được không ạ?”

Nghe thấy lời tôi, Tưởng Tuyết mới im lặng lại; tôi biết cô ấy đang chờ tôi tiếp tục nói.

Dù chuyện này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng từ giọng điệu của Tưởng Tuyết khi hỏi, tôi biết rằng cô ấy đã biết về chuyện Tần Tam rồi. Vì vậy, tôi không định giấu giếm gì cả và đã trực tiếp kể hết sự thật cho cô ấy nghe.

Khi trước đây tôi làm việc cùng Tưởng Tuyết, tôi biết rằng cô ấy khá tin vào thuyết “không có ma quỷ”, vì vậy tôi cơ bản chỉ trình bày nguyên văn những gì mình đã nói với Đội trưởng Hạ.

Tôi chỉ thêm vào một số suy đoán của mình và giảm bớt việc kể về bức tranh và những sự kiện kỳ lạ xảy ra với tôi.

Nhưng ai ngờ Tưởng Tuyết dù có vẻ mạnh mẽ, nhưng lại rất tinh tế trong việc suy luận. Cô ấy ngay lập tức hiểu ý tôi: “Ý em là sau khi nhìn thấy bức tranh đó, em mới trở thành như vậy? Em muốn ăn cái ngón tay đó à?”

Thấy rằng không thể lừa được cô ấy, tôi liền nói thẳng ra: “Đúng vậy, chuyện này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng nó thực sự đã xảy ra với em. Lúc đó, em nhìn thấy bức tranh đó, và trong mắt em, ngoại trừ đôi mắt trong bức tranh, em không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác. Ngoài ra, em còn cảm thấy rằng cơ thể mình lúc đó không còn là của mình nữa; em hoàn toàn không thể kiểm soát được nó, vì vậy mới xảy ra chuyện đó.”

Tưởng Tuyết vỗ miệng và phát ra tiếng “tè tè”, có vẻ như không tin lắm.

Tôi cũng không mong cô ấy tin, nhưng tôi vẫn nói tiếp: “Dù sao thì đó cũng là sự thật mà em đã trải qua. Những gì đã xảy ra với em, em hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Nếu chị không tin em, thì em cũng không làm gì được.”

“Tưởng Tuyết không trả lời gì, mà hỏi tôi: ‘Theo như cách bạn nói thì Tần Tam cũng trở thành như bạn vì bức tranh đó phải không?’”

Tôi không trực tiếp trả lời câu hỏi đó, mà đi vòng qua và nói: “Điều này tôi cũng không rõ lắm. Nếu như Đội trưởng Hạ nói đúng, thì tình huống của tôi cũng giống như Tần Tam. Có nghĩa là Tần Tam lúc đó cũng có thể đã nhìn thấy bức tranh đó. Còn việc liệu anh ấy có thực sự nhìn thấy hay không, tôi nghĩ bạn hiểu rõ hơn tôi; dù sao thì tôi cũng không biết trong nhà người ca sĩ có bức tranh đó hay không.”

Tưởng Tuyết cắn răng nói: “Khi người dẫn chương trình gặp sự cố, Đội trưởng Hạ không gọi tôi!”

Câu nói này có phần gay gắt, giọng điệu đầy bất mãn với Đội trưởng Hạ. Tôi có thể cảm nhận được rằng Tưởng Tuyết đang rất tức giận.

Đội trưởng Hạ là người cấp trên của tôi, và tôi cũng không có gì không hài lòng với ông ấy. Khi Tưởng Tuyết nói như vậy, tôi cũng không biết phải trả lời thế nào, nên chỉ đơn giản là trả lời một cách qua loa. Sau đó, tôi nói một cách nghiêm túc: “Tưởng Tuyết, tôi không đùa đâu. Nếu tôi giải thích rõ cho bạn nghe, bạn sẽ hiểu thôi.”

Tôi không đợi Tưởng Tuyết nói gì thêm, liền tiếp tục: “Lúc người dẫn chương trình gặp nạn, tôi không có mặt tại hiện trường và cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Đội trưởng Hạ đã kể lại chi tiết tình hình lúc đó cho tôi nghe. Sau khi Tần Tam gọi cảnh sát, họ đến nơi thì phát hiện ra Tần Tam đang run rẩy như bị ma ám và muốn ăn thịt xác người dẫn chương trình. Điều này thật sự rất bí ẩn; hiện tại tôi cũng không thể giải thích được. Chúng ta hãy tiếp tục nói về chuyện này.”

Nghe thấy Tưởng Tuyết đáp lại một tiếng, tôi tiếp tục nói: “Khi kiểm tra xác người dẫn chương trình, họ phát hiện thêm một miếng da mặt. Tôi và Đội trưởng Hạ đều nghĩ rằng trong nhà người dẫn chương trình còn có một xác chết khác. Khi chúng tôi đến nơi, mặc dù không tìm thấy thêm xác nào nữa, nhưng chúng tôi lại thấy có những vết máu mới ở bên ngoài cửa sổ phòng tắm của người dẫn chương trình.”

Theo kết quả đánh giá, những vết máu này không phải của người dẫn chương trình, cũng không phải của ca sĩ. Có lẽ chúng rất có thể thuộc về kẻ sát nhân!

Chúng ta cùng có mặt tại hiện trường vào lúc ca sĩ gặp nạn, nên tôi không cần phải nói thêm gì nữa. Theo quan điểm cá nhân của tôi, lý do khiến tôi trở thành như vậy chính là bởi bức tranh đó. Tôi là người đã gây ra sự việc, nên tôi biết rõ hơn bạn rất nhiều về những gì đã xảy ra. Bạn đã biết rõ quá trình đó rồi, nên tôi không cần phải giải thích chi tiết nữa. Hình dạng của Tần Tam cũng giống như tôi; tôi bị ảnh hưởng bởi bức tranh đó, vậy nên tôi dám chắc rằng Tần Tam cũng chắc chắn là vì bức tranh đó. Nhưng sau đó, khi tôi và Đội trưởng Hạ quay lại nhà người dẫn chương trình lần nữa, chúng tôi không tìm thấy bức tranh đó nữa; tôi nghi ngờ rằng nó đã bị ai đó lấy đi. Còn những vết máu trong phòng tắm nhà người dẫn chương trình, có lẽ chính là do người đã lấy đi bức tranh đó để lại!

Tôi đã nói hết mọi chuyện một cách liên tục, nhưng không biết liệu Tưởng Tuyết có hiểu không.

Tưởng Tuyết im lặng một lúc, sau đó nói: “Nếu bức tranh đó thực sự đã bị lấy đi, thì tại sao lại còn lại những vết máu? Lời bạn nói có vẻ không hợp lý lắm.”

Điều này cũng là một điểm bí ẩn mà tôi không thể hiểu nổi. Về lý thuyết, người lấy đi bức tranh đó không thể nào không biết điều này.

Thấy tôi không nói gì thêm, Tưởng Tuyết tiếp tục: “Người dẫn chương trình sống ở tầng ba; sau khi lấy đi bức tranh, anh ta có thể nhảy xuống từ cửa sổ phòng tắm được không?”

Câu hỏi này khiến tôi bối rối; tôi cũng đã nghĩ đến điều này. Một người nhảy xuống từ tầng ba dù không chết thì cũng sẽ bị thương. Người lấy đi bức tranh đó chắc chắn không đủ ngốc để để lại cửa mở rồi mới nhảy xuống, phải không?

Nhưng ngay lập tức, tôi lại nghĩ đến một điều khác và lập tức nói: “Bạn còn nhớ không, khi chúng ta đến nhà ca sĩ, chúng ta đã nghe thấy một tiếng ‘bụp’ ở cửa?”

Tưởng Tuyết trả lời là nhớ; lúc đó cô ấy còn đặc biệt kiểm tra xem nhà ca sĩ có bị hư hỏng gì không, nhưng không tìm thấy gì cả.

Tôi tiếp tục: “Tôi nghĩ lúc đó có người ở trong nhà ca sĩ, chỉ là họ bị tiếng chúng ta gõ cửa làm cho hoảng sợ mà thôi.”

“Đúng vậy, nhà ca sĩ sống ở tầng bốn,” Tưởng Tuyết ngắt lời tôi ngay lập tức.

Tôi hiểu ý cô ấy; ý cô ấy là ngay cả khi có người ở bên trong, chúng ta đứng ngay ở cửa, nhưng ngay khi

Nhảy ra ngoài cửa sổ à? Nhưng đó là tầng bốn mà!

Tôi thực sự cảm thấy bối rối trước những lập luận của Tưởng Tuyết; cứ mỗi khi tôi đưa ra một câu hỏi, cô ấy lại bác bỏ ngay lập tức. Cuối cùng, tôi đành nói: “Việc làm rõ chuyện này rất đơn giản thôi… Cậu chỉ cần gọi Tần Tam và hỏi xem tại sao lúc đó mọi chuyện lại diễn ra như vậy là được mà.”

Sợ rằng Tưởng Tuyết sẽ tiếp tục phản bác, tôi liền nghĩ ra một cách khác: “Chắc hẳn khi phát hiện ra cái chết của người dẫn chương trình, họ đã chụp ảnh rồi phải không? Cậu có thể kiểm tra những bằng chứng đó để xem liệu có bức tranh đó trong số chúng hay không. Khi tôi và Đội trưởng Hạ đến nhà ca sĩ lần trước, chúng tôi không thấy bức tranh đó; nếu nó có trong những bức ảnh, thì chứng tỏ rằng sau khi sự việc xảy ra, ai đó đã lấy đi bức tranh đó. Có thể khi chúng ta đến nhà ca sĩ, cũng có người khác ở đó, và mục đích của họ cũng có thể là lấy đi bức tranh đó.”

Tưởng Tuyết thở dài mà không nói gì.

Tôi hỏi cô ấy tại sao, một điều tra viên như cô ấy mà lại gặp khó khăn trong công việc vậy?

Ai ngờ Tưởng Tuyết lại nói: “Đội trưởng Hạ đã đóng cửa vụ án này lại từ bên trong; không có sự cho phép của anh ấy, không ai được phép điều tra vụ án này.”

“Đóng cửa vụ án?” Tôi thực sự ngạc nhiên. Làm sao Đội trưởng Hạ có thể làm như vậy được? Anh ấy không phải đang cố gắng thăng tiến lên vị trí Phó Cục trưởng sao? Nếu vụ án này không được giải quyết, chắc chắn anh ấy sẽ không thể đạt được mục tiêu đó, thậm chí còn có thể bị kỷ luật nữa.

Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên chỉ biết hỏi Tưởng Tuyết.

Tưởng Tuyết có vẻ tức giận, giọng nói cũng trở nên gay gắt hơn: “Trong cuộc họp chiều nay, Đội trưởng Hạ nói rằng hiện tại chúng ta không được phép can thiệp vào vụ án này nữa. Anh ấy nói rằng có những người đặc biệt từ Sở Công an tỉnh sẽ đến tham gia điều tra.”

Người đặc biệt ư? Họ có thể giải quyết vụ án một cách xuất sắc sao? Theo tôi thấy, Đội trưởng Hạ cũng không hề kém cạnh đâu!

Nghe vậy, tôi gần như hiểu rõ mọi chuyện rồi. Không lạ gì khi hôm nay ở nhà ca sĩ, Đội trưởng Hạ lại có vẻ thoải mái như vậy… Hóa ra anh ấy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng rồi.

Dù sao đi nữa, theo tôi thấy, chỉ cần tìm ra manh mối liên quan đến bức tranh, chúng ta rất có thể giải quyết được vụ án này. Làm sao Đội trưởng Hạ có thể dễ dàng từ bỏ thành quả lao động của mình như v

Bên này, Tưởng Tuyết lại bắt đầu phàn nàn: “Chính xác rồi, anh nghĩ Đội trưởng Hạ có sợ hãi không nhỉ? Thấy không thể áp dụng biện pháp mạnh mẽ với Phó cục trưởng Chao được, ông ta liền muốn bỏ qua vụ án này và giao cho người khác giải quyết, chỉ để bảo vệ vị trí của mình. Anh nghĩ người như vậy có xứng đáng làm đội trưởng không?”

Những lời nói đầu tiên của Tưởng Tuyết có vẻ hợp lý, nhưng những lời sau thì hơi không ổn chút nào.

Tôi biết Tưởng Tuyết này hiện đang trong tình thế khó xử, nên những lời cô ấy nói ra chỉ là do tức giận mà thôi. Tôi cũng không coi đó là lời nói thật, chỉ đơn giản là đồng tình một cách miễn cưỡng mà thôi… Dù sao thì mối quan hệ giữa tôi và Đội trưởng Hạ cũng khá tốt mà, không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được chứ?

Sau khi phàn nàn một hồi, Tưởng Tuyết đột nhiên nói với tôi: “Tôi quyết định sẽ tự mình đi điều tra vụ án này!”

Tôi giật mình và vội vàng khuyên can Tưởng Tuyết.

Vì vụ án này đã bị Đội trưởng Hạ tạm thời đóng băng lại rồi, nếu Tưởng Tuyết tiếp tục điều tra thì có thể sẽ vi phạm quy định. Hơn nữa, vì Tưởng Tuyết không ưa Đội trưởng Hạ, liệu Đội trưởng Hạ có sẵn lòng hợp tác với cô ấy không? Có thể Đội trưởng Hạ thậm chí còn sẽ đình chỉ công tác của Tưởng Tuyết nữa kìa!

Sau khi khuyên can một hồi mà không thấy tôi phản hồi, Tưởng Tuyết lạnh lùng nói: “Anh, anh có thực sự là đàn ông không vậy?” Nói xong, cô ấy không đợi tôi trả lời đã cúp máy đi.

Tôi cảm thấy rất tức giận… Làm sao tôi lại không phải là đàn ông được chứ?

Tôi chỉ là một nhân viên pháp y thôi; bạn định bắt tôi xông vào chiến trường, đi đầu trong các nhiệm vụ nguy hiểm à? Bạn nghĩ tôi cũng dũng cảm như bạn sao?

Tôi cho điện thoại vào túi và nghĩ thầm: “Cứ để ông ta làm gì thì làm đi… Đừng kéo tôi theo là được rồi.”

Sau cuộc trò chuyện với Tưởng Tuyết, tôi đã nhanh chóng trở về nơi mình ở.

Giống như bao người khác, tôi cũng phải làm việc từ sáu giờ sáng đến chín giờ tối hàng ngày, sống một cuộc sống vất vả. Nhưng gia đình tôi thật sự rất bi thảm.

Ông tôi kể rằng mẹ tôi đã qua đời khi sinh tôi do khó sinh. Còn cha tôi thì đã phát điên hai năm sau khi tôi ra đời; đến nay vẫn chưa ai tìm thấy ông ấy, không biết ông ấy còn sống hay đã chết.

Khi còn nhỏ, tôi lớn lên cùng ông tôi. Ông ấy đã làm hết sức mình, nuôi dưỡng tôi từng bước một như cha mẹ thực thụ.

Nhưng thật đáng tiếc, trước khi tôi kịp báo đáp ân nghĩa với ông, ông đã qua đời.

Bây giờ, ngoài người cha điên rồ và mất tích của mình, tôi không còn người thân nào trên đời này nữa. Suốt nhiều năm qua, tôi đã đi khắp nơi để tìm cha mình, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Không những không tìm thấy ông ấy, tôi còn phải tiêu tốn rất nhiều tiền.

Cuối cùng, tôi cũng bắt đầu từ bỏ hy vọng. Dù sao thì cha tôi cũng đã phát điên hơn hai mươi năm rồi; liệu ông ấy còn sống hay đã chết vẫn là điều chưa biết.

Trong suốt những năm đó, tôi đã nhận ra rằng việc sống sót, tồn tại trên đời này quan trọng hơn mọi thứ.

Ngôi nhà mà tôi đang ở thuộc một khu dân cư đã có tuổi; ông tôi đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để mua nó, với ý định chuẩn bị cho việc tôi lập gia đình sau này.

Nói đến chuyện lập gia đình, tôi thật sự cảm thấy buồn. Làm công việc pháp y thì việc tìm bạn đời đã rất khó khăn; huống chi là đối với một người như tôi, vốn không giỏi giao tiếp và nói chuyện. Khi còn đại học, tôi từng có một mối quan hệ, nhưng sau đó chúng tôi chia tay vì khoảng cách địa lý và những yếu tố gia đình.

Sau khi tốt nghiệp, tôi tập trung hoàn toàn vào công việc pháp y, và không còn thời gian để nghĩ đến chuyện lập gia đình nữa.

Ngôi nhà của tôi nằm ở tầng một, ở giữa khu dân cư. Mỗi khi trời mưa, tầng một sẽ hơi ẩm ướt. Tuy nhiên, ngôi nhà này khá tốt, và còn có một sân nhỏ nữa; lúc rảnh rỗi, tôi có thể ngồi ngoài đó tắm nắng.

Tôi quen thuộc với con đường dẫn