Ban đầu, tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của Giang Băng, chỉ nghĩ đến việc cãi vã với Triệu Kế Dụ, mà hoàn toàn bỏ qua mùi hương kỳ lạ đang lan tỏa trong không khí.

Chiếc bình gas ở góc phòng đang phun ra khí gas rít rít; mùi gas nồng nặc khiến tôi thở vào và lại một lần nữa cảm thấy chóng mặt, choáng váng.

“Nhanh chóng rời khỏi đây!” Triệu Kế Dụ kéo tôi chạy ra ngoài.

Tôi giật mình thoát khỏi tay Triệu Kế Dụ, xé toạc quần áo trên người rồi che miệng, mũi lại, sau đó tiếp tục tìm kiếm một cách liều lĩnh trong căn phòng.

Tôi sợ hãi.

Tôi sợ rằng Giang Băng vẫn còn ở trong phòng.

Tôi càng sợ hơn nếu sau khi chúng tôi rời đi, cô ấy sẽ gặp nguy hiểm.

Cả căn phòng gần như được tôi lục tung từ đầu đến cuối; cảm giác chóng mặt cũng ngày càng trở nên dữ dội, vài lần tôi suýt nữa ngã xuống đất.

Trong bụng tôi muốn ói ra những lời chửi thề, nhưng tôi đã cố gắng kìm nén chúng lại.

Thấy tôi không nghe lời, Triệu Kế Dụ muốn đi tắt chiếc bình gas, nhưng khi anh ấy đến gần bình gas thì mới phát hiện ra rằng công tắc của nó đã bị hỏng, không thể tắt được.

Không còn cách nào khác, Triệu Kế Dụ muốn mở cửa sổ để thông gió, nhưng lại phát hiện ra rằng cửa sổ đã được ai đó hàn lên bằng thanh chắn từ bên ngoài, không thể mở được.

Cả cửa trước lẫn cửa sau đều đã bị khóa chặt.

Lối ra duy nhất chỉ có thể là cửa sổ ở tường sau, nhưng đó là tầng năm…

“Đừng điên rồ như vậy! Giang Băng không hề ở đây đâu!” Khi tôi đang tìm kiếm một cách vô vọng, Triệu Kế Dụ đã mạnh mẽ đẩy tôi xuống đất.

Tôi chưa bao giờ thấy Triệu Kế Dụ nói tục tĩu hay phát điên đến thế này.

Anh ấy túm lấy cổ áo tôi và hét lớn: “Nếu cứ tiếp tục như this, cả hai chúng ta sẽ chết ở đây! Giang Băng không hề ở đây đâu! Cô ấy đang chờ bạn đến cứu cô ấy!”

“……” Tôi ngây người nhìn Triệu Kế Dụ.

Không biết là do bị khí gas làm choáng váng hay vì lý do gì khác, tôi cảm thấy đôi mắt mình rất rát, muốn khóc lên.

“Đi theo tôi!” Triệu Kế Dụ nắm chặt tay tôi, các gân trên cánh tay anh ta nổi lên rõ rệt, và anh ta kéo tôi đi.

Tôi cúi đầu không biết phải làm gì, để mặc Triệu Kế Dụ dẫn mình đi.

Anh ta kéo tôi ra đến cửa; mùi gas trong nhà ngày càng nồng hơn, dạ dày tôi như muốn nôn thốc ra ngoài. Tôi cố gắng kìm nén cảm giác đó, nhưng đầu óc tôi càng lúc càng trở nên nặng nề, gần như không thể kiềm chế được nữa.

Triệu Kế Dụ dùng sức đẩy cửa hai cái, nhưng cửa đã bị khóa chặt; nếu không dùng bạo lực thì hoàn toàn không thể mở được.

Lúc này tôi mới nhận ra rằng chúng tôi đã bị mắc kẹt trong căn nhà này; tất cả các cửa sổ đều được lắp lưới chống trộm, không thể mở ra được.

Có lẽ Dương Tử Bình đã nhờ người lắp lưới chống trộm này khi sửa sang tòa nhà giáo dục; mục đích của anh ta có lẽ là để nhốt chúng tôi lại đây và để chúng tôi chết ở đây.

Triệu Kế Dụ buông tay ra khỏi cổ áo tôi, sau đó cuộn tay áo lên; có vẻ như anh ta đang chuẩn bị dùng chân đá vào cửa để mở nó.

Những gì Dương Tử Bình làm ra đều vô ích; có lẽ anh ta không ngờ rằng Triệu Kế Dụ – người luôn im lặng và ít nói này – lại là một cao thủ ẩn giấu.

“Bam!”

Tuy nhiên, đúng lúc Triệu Kế Dụ chuẩn bị hành động, bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng đập mạnh; có ai đó đang dùng chân đá vào cửa!

Tôi và Triệu Kế Dụ đều sững sờ.

Người đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là Giang Băng; tôi nghĩ chắc chắn là Giang Băng đang ở bên ngoài đập cửa.

“Bam!”

Một tiếng đập mạnh nữa vang lên; tôi rõ ràng thấy cánh cửa đang rung chuyển, có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị vỡ ra khỏi khung cửa.

Tôi nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, không muốn bỏ lỡ bất kỳ hình ảnh nào của cô ấy.

“Bam!”

Cuối cùng, cánh cửa không thể chịu đựng nổi lực đập mạnh đó, và nó bị đá vỡ tung.

Cánh cửa gỗ bay thẳng qua đầu tôi; tôi không hề né tránh, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm ra ngoài, dù đầu óc quay cuồng nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi cánh cửa đó.

Chỉ là người đứng bên ngoài cửa dường như không phải là Giang Băng; nhìn vào thân hình, đó là một người đàn ông.

Khi nhận ra điều này, tôi không thể kiềm chế được nữa; cảm giác choáng váng và đau đầu ập đến dồn dập, khiến tôi ngã gục xuống đất.

Trong lúc tôi bất tỉnh, tôi đã mơ thấy rất nhiều điều.

Tôi mơ thấy Giang Băng, mơ thấy cô ấy ngồi bên cạnh tôi một cách an toàn, với khuôn mặt lạnh lùng như mọi khi, đôi chân gấp lại, và đang nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn bằng ngón tay.

Bỗng nhiên, hình ảnh trong đầu tôi thay đổi hoàn toàn.

Tôi thấy Giang Băng nằm yên bình trên chiếc giường mổ.

Bên cạnh cô ấy là Dương Tử Bình và Nguyên Quang Khai; họ cầm theo những con dao mổ và cười một cách tàn nhẫn.

Khi mơ đến đây, tôi không thể kiềm chế được nữa và mở mắt ra.

Những ánh sáng trắng xóa trước mắt cho tôi biết đây là bệnh viện.

“Cậu không sao chứ?” Điều đầu tiên tôi nhìn thấy khi tỉnh dậy không phải là Giang Băng, mà là Triệu Kế Dụ quen thuộc.

Tôi lắc đầu thất vọng, muốn nói gì đó nhưng cổ họng lại đau rát và khàn giọng.

“Hãy uống chút nước đi.” Triệu Kế Dụ đưa chiếc cốc nước bên cạnh cho tôi.

Tôi cầm lấy cốc và uống một ngụm nước mặn; cổ họng của tôi mới bắt đầu thoải mái trở lại.

“Jiang… Giang Băng thì sao?” Tôi có chút e ngại khi hỏi, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà nhìn về phía Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ dừng lại một chút, ánh mắt buồn bã và nói: “Đội điều tra hình sự của cục cảnh sát vũ trang, cùng với người dân trong làng An Vinh Cồn đã tìm khắp nơi, nhưng vẫn…”

“Vẫn chưa tìm thấy à?” Tôi từ từ cúi đầu xuống.

Triệu Kế Dụ thở dài và an ủi tôi: “Cậu đừng lo lắng quá; họ không thể đi đâu xa được đâu, chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy thôi.”

Chắc chắn sẽ tìm thấy.

Thật sự họ sẽ tìm thấy cô ấy chứ?

Chúng tôi đều đã chứng kiến sự tàn nhẫn của cả Nguyên Quang Khai lẫn Dương Tử Bình.

Bạn nói rằng họ không thể trốn đi đâu được, vậy tại sao Nguyên Quang Khai lại lẩn trốn suốt hai tháng mà vẫn không để lại dấu vết gì?

Tôi cúi đầu xuống thật sâu, không muốn Triệu Kế Dụ thấy vẻ bối rối của mình.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, tôi từ từ ngước đầu lên và hỏi: “Người đã cứu chúng ta là ai?”

“Là tôi.”

Vừa mới dứt lời, cánh cửa phòng bệnh đã mở ra.

Tôi hoàn toàn không ngờ rằng người xuất hiện trước mắt tôi, người đã cứu chúng ta, lại chính là Mao Chính Nguyên.

Khuôn mặt già nua của Mao Chính Nguyên vẫn hiện rõ trên khuôn mặt ông ấy; đôi mắt đục ngầu ấy ẩn chứa sự quyết tâm không thể che giấu. Trong tay ông ấy vẫn cầm chiếc biển đó.

“Ông ấy… sao lại trở lại đây?” Tôi ngạc nhiên nhìn về phía Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ cười khổ và lắc đầu: “Không biết, hỏi ông ấy cũng không nói.”

Tôi lại nhìn về phía Mao Chính Nguyên; biểu cảm của ông ấy vẫn không hề thay đổi, ông ấy chỉ yên lặng ngồi trên chiếc ghế bên cạnh.

Kẻ sát nhân cuối cùng đã bị chúng tôi tìm thấy; vụ hỏa hoạn khiến hơn ba mươi đứa trẻ thiệt mạng cách đây mười năm giờ đây cũng đã được giải đáp.

Điều duy nhất khiến chúng tôi thất vọng và hối tiếc chính là sự mất tích của Giang Băng.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi mọi việc hoàn tất, chúng tôi có thể giao vụ án cho cảnh sát huyện Thanh Quan, nhưng bây giờ mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Cuối cùng, tôi cũng hiểu được câu trong nhật ký của Hứa Anh San.

Cô ấy nói rằng trí nhớ của mình rất mơ hồ, cô ấy không thể nhớ lại bất cứ điều gì; trong đầu mình luôn xuất hiện những khoảnh khắc mơ hồ, trong đó có hình ảnh của một người giống như một sứ giả, dẫn đầu một nhóm trẻ biến mất vào biển lửa, còn bỏ lại cô ấy một mình trong đó.

Bây giờ có vẻ như cách đây mười năm, có người cố tình gây ra vụ hỏa hoạn, sau đó mang những đứa trẻ đi, nhưng có lẽ Hứa Anh San đã gặp phải chuyện gì đó trên đường và không thể đi cùng nhóm trẻ đó.

Nếu không phải như vậy, thì bây giờ chúng ta cũng không thể gặp được Hứa Anh San.

Nhưng… sau vụ hỏa hoạn cách đây mười năm, xương cốt còn lại trong lớp học của lớp 6-1 rốt cuộc thuộc về ai? Tại sao lại có nhiều xương cốt đến thế? Phải chăng là Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai đã giết hại nhiều người rồi sau đó dàn dựng ra vụ hỏa hoạn?

Nhưng nếu đúng như vậy, tại sao họ lại không tìm những người đó mà lại chọn những đứa trẻ?

Vụ án có vẻ như đã được giải quyết, nhưng thực ra vẫn còn rất nhiều điểm bí ẩn mà chúng ta chưa tìm ra câu trả lời.

Lực lượng vũ trang đặc nhiệm đã vào rừng sâu để tìm kiếm Giang Băng – người đã mất tích.

Tôi đã hôn mê suốt một ngày; tức là Giang Băng đã mất tích được một ngày rồi.

Triệu Kế Dụ khuyên tôi nên nhập viện để theo dõi sức khỏe, nhưng tôi lại quyết định xuất viện một cách vội vàng.

Ngay sau khi xuất viện, điều đầu tiên tôi làm là đến An Vinh Cồn và bắt đầu tìm kiếm một cách điên cuồng. Tôi xông vào vô số ngôi nhà, xâm nhập vào những khu rừng sâu mà chẳng ai dám bước vào.

Triệu Kế Dụ luôn theo sát tôi từ đầu đến cuối; ban đầu ông ấy cố gắng khuyên nhủ tôi, nhưng cuối cùng ông ấy cũng từ bỏ việc này và cùng tôi tiếp tục tìm kiếm.

Còn Mao Chính Nguyên thì mãi mãi ở lại trên núi Vạn Năm Lĩnh.

Tôi tìm kiếm Giang Băng không ngừng nghỉ; tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các ngọn núi xung quanh Vạn Năm Lĩnh, thậm chí còn nghĩ đến việc dùng thuốc nổ để phá hủy những ngọn núi đó. Quần tôi bị gai nhọn xé rách, máu chảy thành dòng; mái tóc tôi rối bù, râu mép mọc um tùm vì đã nhiều ngày không cạo rửa.

Trông tôi giống hệt một kẻ man rợ.

Nhưng tôi không bao giờ từ bỏ.

Tôi vượt qua muôn vàn khó khăn, chỉ để tìm cô ấy.

Ba ngày đã trôi qua… Giang Băng đã mất tích ba ngày rồi. Trong ba ngày đó, tôi không nhận được bất kỳ thông tin hay manh mối nào. Những người lính vũ trang đặc nhiệm báo cáo về công việc của họ đều tỏ ra bất lực.

Tôi ngồi gục xuống trước cổng trường tiểu học An Vinh Cồn, nhìn những ngọn núi xa xôi… và dần dần, nước mắt bắt đầu trào ra.

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại những lời mình đã nói với Giang Băng trước đây. Chỉ cần được ở bên người mình yêu thương suốt đời, đó chính là niềm hạnh phúc lớn nhất của tôi. Cô ấy có hoài bão, có ước mơ; cô ấy là giám đốc của Long Cục, có địa vị cao. Còn tôi thì sao? Tôi chỉ là một nhân viên pháp y bình thường, một người quá bình thường đến mức không thể bình thường hơn được nữa. Khi mới vào Long Cục, tôi tỏ ra bất đắc dĩ và làm việc một cách qua loa, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng mình ở lại đây vì một người… Và người đó, chính là Giang Băng. Tôi đã nhiều lần tự nhủ với bản thân rằng, ba ngày trôi qua rồi; dù Giang Băng vẫn còn sống và đang bị giam giữ ở đâu đó, có lẽ bây giờ cô ấy cũng không thể sống nổi nữa. Nhưng mỗi khi ý nghĩ đó xuất hiện, tôi lại cố gắng kìm nén nó và tiếp tục tìm kiếm cô ấy. Và bây giờ, tôi thực sự không còn sức để tiếp tục nữa. Tôi run rẩy vươn tay lấy điếu thuốc ra khỏi túi, nhưng không tìm thấy bật lửa. Đúng lúc tôi định tháo điếu thuốc ra khỏi miệng, một ngọn lửa bất ngờ bùng lên trước mặt tôi. Tôi ngước nhìn lên và thấy đó là Triệu Kế Dụ. Tôi không quan tâm đến anh ta, tiếp tục châm điếu thuốc và nhìn về phía xa. Vào khoảnh khắc này, nước mắt tôi không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu rơi xuống. Tôi đã làm mất cô ấy… Tôi không thể tìm thấy cô ấy nữa.