Sáng nay vừa trở về từ Thành phố Tây Lĩnh xong thì lại phải quay trở lại đó, điều này khiến chúng tôi cảm thấy khá bối rối… Nhưng khi nghĩ rằng việc tìm ra người đã bán formalin có thể giúp chúng tôi tìm được manh mối quan trọng, chúng tôi cũng bắt đầu hiểu và chấp nhận điều này.

Trên đường đến Thành phố Tây Lĩnh, tôi đã tỉ mỉ xem xét những tài liệu mà Cố Tiểu Vân đã giao cho chúng tôi.

Người mà chúng tôi đang tìm kiếm tên là Tiêu Quan Thần; những thông tin cơ bản về ông ta trong tài liệu đều được ghi rõ ràng.

Tiêu Quan Thần hiện nay 63 tuổi, đã nghỉ hưu từ Công ty Dược phẩm Viễn An ba năm trước; đây là trường hợp nghỉ hưu theo quy định khi tuổi tác đạt một mức nhất định.

Tiêu Quan Thần từng là thành viên của hội đồng quản trị sở hữu số cổ phiếu lớn nhất trong công ty, đồng thời cũng là Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Công ty Dược phẩm Viễn An.

Ông ta theo học chuyên ngành pháp y, nên cũng có hiểu biết nhất định về lĩnh vực dược phẩm; ông cũng rất hiểu rõ quy mô lớn lao của Công ty Dược phẩm Viễn An.

Hầu hết các trường y khoa ở Thành phố Tây Lĩnh, Thành phố Tây Sơn và nhiều thành phố lân cận đều nhập hàng từ Công ty Dược phẩm Viễn An. Khi tôi còn đang học chuyên ngành pháp y tại trường đại học, tôi đã biết đến công ty này; bởi vì một số thiết bị y tế và thuốc men mà trường chúng tôi sử dụng đều đến từ Công ty Dược phẩm Viễn An.

Hiện nay, Công ty Dược phẩm Viễn An có thể được coi là một trong top 10 công ty dược phẩm lớn nhất của đất nước chúng ta; giá trị tài sản của người sáng lập công ty – đó chính là Tiêu Quan Thần – cũng lên tới hàng tỷ đồng.

Nhưng điều mà không ai ngờ tới là một công ty dược phẩm lớn như vậy lại từng có lúc suýt phá sản.

Công ty Dược phẩm Viễn An được thành lập cách đây 30 năm. Trong giai đoạn từ 30 năm trước đến 20 năm trước, công ty chỉ là một doanh nghiệp nhỏ mới ra đời; các đối tác hợp tác của họ chủ yếu là các phòng khám nhỏ hoặc các hiệu thuốc; các dự án hợp tác với các bệnh viện lớn hoàn toàn không liên quan đến Công ty Dược phẩm Viễn An.

Nếu tiếp tục phát triển theo đúng tốc độ ban đầu, việc công ty đạt được vị thế như hiện nay cũng không phải là điều không thể… Nhưng rồi biến cố đã xảy ra vào 10 năm trước.

Vào thời điểm đó, Công ty Dược phẩm Viễn An đã bắt đầu phát triển và có được vị trí nhất định trong ngành; tuy nhiên, ngay lần đầu tiên họ ký kết hợp tác với một trường y khoa, họ đã gặp phải vấn đề.

Câu nói “Kế hoạch không thể theo kịp những thay đổi” đã được minh chứng rõ ràng qua trường hợp của công ty dược phẩm Yuanan. Viện trưởng trường y khoa đã ký hợp đồng với họ đã đột ngột qua đời vì bệnh tật, và người tiếp quản là phó viện trưởng. Tuy nhiên, trong hợp đồng hợp tác lại có chữ ký của vị viện trưởng cũ. Công ty dược phẩm Yuanan biết rằng khi vị viện trưởng cũ mất, hợp đồng này sẽ không còn hiệu lực nữa, nhưng vào thời điểm đó, họ đã sản xuất xong tất cả các loại thuốc cần thiết cho trường y khoa đó. Nếu trường y khoa không ký lại hợp đồng mới, những loại thuốc này sẽ bị tồn đọng lại tại công ty dược phẩm Yuanan.

Để không để công sức bỏ ra trở thành vô ích, người đứng đầu công ty dược phẩm Yuanan lúc bấy giờ – Tiêu Quan Thần – đã trực tiếp đến gặp trường y khoa đó, nhưng vị phó viện trưởng mới liên tục trì hoãn việc giải quyết vấn đề này.

Vì không thể bán được hàng và cũng không thể thu hồi vốn, công ty dược phẩm Yuanan lúc bấy giờ thực sự đang rơi vào tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng.

Chính vào lúc họ chuẩn bị tuyên bố phá sản, một người đã mang lại hy vọng cho họ. Người đó đã mua hết tất cả số thuốc đang tồn đọng tại công ty dược phẩm Yuanan, và trong số đó có rất nhiều hóa chất formalin!

Tôi đóng cuốn hồ sơ về công ty dược phẩm Yuanan lại, rút một điếu thuốc và nói: “Mười năm trước, do một số vấn đề trong quá trình hợp tác, công ty dược phẩm Yuanan đã tích tụ rất nhiều thuốc, trong đó có cả formalin. Lúc đó, công ty đang đối mặt với nguy cơ phá sản vì không thể bán được những loại thuốc này. Vào thời điểm đó, có một người bí ẩn xuất hiện và mua hết tất cả số thuốc đang tồn đọng.”

“Người mua những loại thuốc đó có nghi ngờ rất lớn!” Triệu Kế Dụ nói một cách quả quyết sau khi nghe tôi kể. “Người vừa nói trước đó – Cố Tiểu Vân – cũng đã chỉ ra rằng, trong suốt nhiều năm qua, có không ít công ty ở Thành phố Xiling đã bán formalin, nhưng chỉ có duy nhất công ty này bán formalin mà không cung cấp bất kỳ giấy tờ y tế nào.”

“Yuzi nói đúng. Dù sao chúng ta cũng phải tìm gặp Tiêu Quan Thần… Người đã mua những loại thuốc đó thực sự có nghi ngờ lớn.” Tôi mở cửa xe và văng tàn thuốc ra ngoài.

Quãng đường từ huyện Qingquan đến Thành phố Xiling mất gần một tiếng đồng hồ. Tiêu Quan Thần đã nghỉ hưu và đang sống ở nhà. Hiện tại, người sở hữu nhiều cổ phần nhất trong công ty dược phẩm Yuanan chính là con trai của Tiêu Quan Thần, vì vậy chúng ta không lo rằng ông ấy sẽ không có mặt khi chúng ta đến tìm.

Khi đến nơi Tiêu Quan Thần sinh sống, đã là khoảng ba giờ chiều rồi.

Căn biệt thự xa hoa, rộng lớn ấy khiến chúng tôi cảm thấy choáng ngợp; nơi Tiêu Quan Thần ở là một khu dân cư gồm toàn những căn biệt thự, và hầu hết những người sống ở đây đều là những người giàu có hoặc quý tộc.

Hệ thống an ninh ở đây cũng rất chặt chẽ; thiết bị giám sát có mặt ở khắp mọi nơi. Nếu không phải chúng tôi là cảnh sát, thật sự rất khó để xâm nhập vào đây.

Nhà của Tiêu Quan Thần nằm ở tòa A, số 104. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên an ninh, chúng tôi dễ dàng tìm đến nơi ở của ông ấy.

Sau khi nhân viên an ninh giúp chúng tôi bấm chuông cửa, họ đã trở lại phòng kiểm soát. Người mở cửa là vợ của Tiêu Quan Thần, bà Li Wen. Bà Li Wen tuổi tác tương đương với Tiêu Quan Thần, nhưng khi nhìn thấy bà ấy trực tiếp, chúng tôi hoàn toàn không nghĩ rằng người phụ nữ hơn sáu mươi tuổi này chính là bà Li Wen.

Bà Li Wen được chăm sóc rất tốt; dù khuôn mặt có vài nếp nhăn nhưng không sâu lắm, trông bà giống như người ngoài năm mươi tuổi hơn.

“Các bạn tìm ai vậy?” Bà Li Wen không vội vàng mở cửa, mà cẩn thận nhìn chúng tôi qua cánh cửa sắt.

Giang Băng lấy ra giấy tờ và mỉm cười nói: “Chúng tôi là các điều tra viên từ cảnh sát, muốn hỏi ông Xiao Tiêu Quan Thần một số thông tin.”

“Tìm Guan Chen à?” Bà Li Wen nhìn kỹ giấy tờ của Giang Băng một lát, sau đó nhập mã số và mở cửa: “Các bạn vào trong đi.”

Chúng tôi theo bà Li Wen bước vào biệt thự.

Nội thất và những đồ hiệu sang trọng bên trong khiến chúng tôi ngạc nhiên; đây chẳng giống nhà ở chút nào, mà giống như một cung điện hơn.

Bà Li Wen lấy ra vài đôi dép đi trong từ tủ giày và đặt chúng bên cạnh chúng tôi. Chúng tôi đều hiểu ý bà ấy, liền cởi giày và mang dép vào.

Triệu Kế Dụ nhìn quanh và hỏi ngạc nhiên: “Một nơi rộng lớn như vậy mà chỉ có hai người ở sao?”

“Con cái chúng tôi sẽ về vào cuối tuần. Trước đây còn có vài người giúp việc, nhưng sau khi Guan Chen nghỉ hưu, tôi đã sa thải họ hết.”

“Mặc dù nhà rất lớn, nhưng tôi cũng không có việc gì làm, nên tôi hoàn toàn có thể tự mình xử lý mọi chuyện,” Li Văn trả lời một cách bình tĩnh câu hỏi của Triệu Kế Dụ.

“Ai đó đã đến à?”

Chính trong lúc chúng ta đang nói chuyện, một người đàn ông trên năm mươi tuổi xuất hiện trước mắt chúng ta.

Người đứng trước mặt chúng ta chính là vị chủ tịch kiêm người sáng lập công ty Dược phẩm Viễn An – Tiêu Quan Thần.

Dù đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng vào lúc này, Tiêu Quan Thần trông vẫn rất minh mẫn; đôi mắt hơi đục nhưng ánh mắt lại rất sắc bén.

Mặc dù còn cách chúng ta một khoảng, tôi vẫn cảm nhận được một sức áp đặt từ người đàn ông này.

“Các bạn là…” Tiêu Quan Thần nhíu mày, nhìn chúng ta một cách ngạc nhiên.

Li Văn bước đến bên cạnh Tiêu Quan Thần và nói: “Họ là cảnh sát, muốn hỏi ông một số thông tin.”

“Cảnh sát ư?” Tiêu Quan Thần nhíu mày sâu hơn, quan sát kỹ lưỡng chúng tôi rồi nói nhẹ: “Nếu có chuyện gì, chúng ta hãy vào phòng làm việc của tôi nói đi.”

Rõ ràng, mối quan hệ giữa Tiêu Quan Thần và Li Văn rất tốt; ánh mắt ông khi nhìn Li Văn trở nên rất âu yếm. Lý do ông muốn chúng ta vào phòng làm việc của mình để nói chuyện, có lẽ là vì ông không muốn Li Văn lo lắng.

Phòng làm việc của Tiêu Quan Thần nằm ở bên trái phòng khách; chúng tôi theo ông bước vào căn phòng lớn hơn cả một phòng ngủ thông thường.

Trên kệ sách trong phòng làm việc, có vô số cuốn sách; ngoài ra còn có những chiếc bình cổ quý giá và các vật trang trí khác nữa.

Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thấy một biệt thự xa hoa đến thế này; dù tôi không coi tiền là điều quan trọng, nhưng trong không gian sang trọng này, tôi cũng cảm thấy hơi không thoải mái.

Trong khi đó, Giang Băng và Triệu Kế Dụ lại có vẻ rất ngạc nhiên; đối với họ, tất cả những thứ trang trí xa hoa này dường như chẳng có gì đặc biệt cả.

Tiêu Quan Thần mời chúng tôi ngồi xuống và tự mình pha cho chúng tôi một ấm trà; sau đó ông mới ngồi đối diện chúng tôi để nói chuyện.

“Hãy thử loại trà này xem, đây là Longjing hảo hạng mà tôi đã nhờ người mang đến đặc biệt cho chúng ta.” Tiêu Quan Thần khéo léo rót nước còn ấm vào cái ấm nhỏ, sau đó lại rót thêm một chén nhỏ cho chúng tôi.

Tôi cầm ly trà và uống một ngụm; hoàn toàn không cảm nhận được điều gì đặc biệt cả. Tôi cũng chẳng hiểu gì về trà, huống chi là biết cách thưởng thức nó.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là sau khi rót trà cho chúng tôi, ánh mắt của Tiêu Quan Thần suốt thời gian đó đều không rời khỏi Triệu Kế Dụ.

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ một cách ngạc nhiên và thấy anh ấy thực sự biết cách thưởng thức trà một cách chuẩn xác.

Triệu Kế Dụ đeo chiếc túi vải trên vai, trông giống hệt một người quê mùa; nhưng cách anh ấy cầm ly trà và thưởng thức nó thật sự rất chuyên nghiệp.

Anh ấy không vội vàng uống ngay, mà cẩn thận cầm ly trà, đưa nó cách mũi khoảng hai ngón tay, rồi nhẹ nhàng khuấy đều hương vị trong ly.

Khi hơi nước bên trên đã tan hết, Triệu Kế Dụ gật đầu nhẹ, sau đó mới nhấp một ngụm trà nhỏ.

“Trà rất ngon.” Triệu Kế Dụ đặt ly xuống, liên tục gật đầu và nói: “Vị ngọt lan tỏa trong miệng, hương thơm dễ chịu… Thật là trà ngon.”

“Bạn không hiểu thì đừng nói lung tung.” Tôi nói khẽ với Triệu Kế Dụ, đồng thời lườm anh ấy.

Dù vậy, Tiêu Quan Thần ngồi đối diện vẫn nghe rõ những lời tôi nói.

“Chàng trai này có vẻ như là người rất am hiểu về trà.” Tiêu Quan Thần chỉ vào Triệu Kế Dụ và cười thoải mái: “Những năm sau khi nghỉ hưu, tôi ở nhà không có việc gì để làm, nên tập trung nghiên cứu về nghệ thuật thưởng trà và thư pháp. Nhưng tuổi tác càng cao, sự hiểu biết càng giảm; dù đã nghiên cứu lâu như vậy, tôi vẫn chưa thể nắm bắt được tinh hoa của trà.”

Triệu Kế Dụ cười nhẹ và nói một cách thanh thản: “Trà có nhiều loại, nước cũng vậy. Chỉ khi có trà ngon và nước tốt, hương vị mới thực sự trọn vẹn.”

“Trà của bạn quả thực rất ngon, nhưng nước thì còn hạn chế một chút.”

“Đúng vậy.”

“Tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn,” Tiêu Quan Thần nói và gật đầu khen ngợi Triệu Kế Dụ. “Muốn có trà ngon thì dễ dàng lắm, nhưng tìm được nước tốt thì thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

“Nhưng cũng không sao đâu,” Triệu Kế Dụ đáp và vẫn tiếp tục rót trà cho mình. Anh cười nhẹ và nói: “Người ta thường nói rằng nước là mẹ của trà, còn ấm trà mới là cha của trà; nếu nước không đủ tốt, thì việc sử dụng một chiếc ấm trà tốt cũng có thể bù đắp được phần nào.”

“Nếu tôi đoán không sai, thì ấm trà này của bạn hẳn là loại ấm sứ tím phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là ấm sứ tím!” Tiêu Quan Thần có vẻ rất hào hứng, anh nhìn Triệu Kế Dụ với ánh mắt ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao bạn biết được điều đó?”

“Kiểu dáng của ấm sứ tím rất thanh lịch và tinh tế, hình dáng uyển chuyển, giản dị mà vững chãi, thật là tuyệt vời. Bề ngoài của ấm cũng mang vẻ cổ kính và sang trọng; người bình thường khó có thể nhận ra điều đó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng tôi lớn lên ở núi, thường xuyên cùng gia đình thảo luận về trà, nên cũng hiểu biết một chút.” Triệu Kế Dụ giải thích với nụ cười nhẹ.

“Vỗ tay! Vỗ tay!” Điều khiến tôi ngạc nhiên là Tiêu Quan Thần đã đứng dậy và vỗ tay, anh nhìn Triệu Kế Dụ với vẻ ngưỡng mộ và nói: “Không ngờ trong cảnh sát lại còn có người am hiểu về trà đến thế.”

“Gia đình tôi thường xuyên thảo luận về trà khi tôi còn nhỏ, vì vậy tôi cũng học hỏi được một số điều.” Triệu Kế Dụ nói một cách khiêm tốn.

Còn Tiêu Quan Thần thì nói: “Mỗi nghề đều có những người giỏi; trước mặt bạn, tôi chỉ coi mình như một người mới bắt đầu học nghề mà thôi, còn bạn thì là một bậc thầy.”

“Hãy nói đi, các bạn muốn tôi điều tra điều gì? Nếu tôi biết, chắc chắn tôi sẽ không giấu giếm đâu.”