Thù Tuệ Đức nói rằng người sắp bị giết chính là Đỗ Tuấn Minh, và còn bị giết do ngã từ trên cao xuống đất.

Nhưng khi chúng tôi tiến hành điều tra, Đỗ Tuấn Minh đã được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm; thông tin mà các sĩ quan mang lại cho biết Đỗ Tuấn Minh không hề có hình xăm trên người.

Sau khi ra khỏi phòng thẩm vấn, Tử Y vội vàng tìm gặp người sĩ quan đã từng điều tra về Đỗ Tuấn Minh. Người đó tên là Lưu Tiểu Thành, thuộc đội điều tra hình sự.

“Bạn là người phụ trách điều tra gia đình Đỗ Tuấn Minh, hãy kể cho tôi nghe chi tiết tình hình lúc đó,” tôi ngồi xuống ghế và yêu cầu Lưu Tiểu Thành.

Lưu Tiểu Thành trả lời một cách thành thật: “Khi điều tra về Đỗ Tuấn Minh, anh ta không có mặt tại nhà; tôi chỉ biết thông tin từ cha mẹ anh ta.”

“Trước đây, Khổng Chính Dương có yêu cầu các bạn phải gặp trực tiếp người được điều tra để xác nhận xem họ có hình xăm hay không chứ?” Giang Băng nhíu mày hỏi Lưu Tiểu Thành.

Giang Băng ung dung nói ra tên đầy đủ của Khổng Chính Dương; Lưu Tiểu Thành hiểu rằng chúng tôi không phải người dễ dàng tiếp cận, và ông ta nhận ra mình có thể đã mắc sai lầm. Ông ta nhìn chúng tôi một cách lo lắng và nói: “Đội trưởng Khổng yêu cầu chúng tôi kiểm tra xem người được điều tra có hình xăm hay không. Vì Đỗ Tuấn Minh không có mặt tại nhà, tôi mới hỏi cha mẹ anh ta, và họ khẳng định rằng Đỗ Tuấn Minh không hề có hình xăm. Tôi nghĩ… chỉ có cha mẹ anh ta mới biết rõ nhất, vì vậy tôi không suy nghĩ nhiều hơn nữa.”

Nói xong, Lưu Tiểu Thành cúi đầu xuống.

Tôi tức giận vỗ mạnh vào bàn và nói với Lưu Tiểu Thành: “Ngay lập tức hãy tìm cho chúng tôi địa chỉ nhà của Đỗ Tuấn Minh.”

Lưu Tiểu Thành không dám chậm trễ, vội vàng gật đầu rồi rời khỏi phòng họp.

Nhận được địa chỉ từ Lưu Tiểu Thành, chúng tôi bốn người lập tức lên đường đến nhà của Đỗ Tuấn Minh.

Đến lúc này, chúng ta đã hoàn toàn bỏ qua việc xác định liệu những lời nói của Thù Tuệ Đức có đúng sự thật hay không; hai lần trải nghiệm đau khổ trước đây đã buộc chúng ta phải thay đổi thái độ đối với những lời đó.

Chính xác hơn, là chúng ta phải thay đổi cách tiếp nhận những lời nói của Thù Tuệ Đức.

Nhà của Đỗ Tuấn Minh nằm ở khu Hợp Lĩnh, thành phố Tây Nam; từ đồn cảnh sát đến khu Hợp Lĩnh, dù đi nhanh nhất cũng mất hơn bốn mươi phút. Trước khi xuất phát, Khổng Chính Dương đã liên hệ với đồn cảnh sát ở khu Hợp Lĩnh để họ hỗ trợ chúng ta.

Khu Hợp Lĩnh là một trong những địa điểm đặc trưng của thành phố Tây Nam – nơi có rất nhiều tòa nhà cao tầng, và ngôi nhà của các cư dân thường mang kiểu dáng của những ngôi nhà tứ hợp viện kiểu Bắc Kinh. Điều này không phải do sự phát triển chậm trễ, mà bởi vì khu Hợp Lĩnh còn giữ được nhiều công trình kiến trúc cổ đại; hầu hết các cửa hàng ven đường đều được xây dựng theo kiểu thiết kế và trang trí của các ngôi nhà thời cổ.

Khi chúng tôi đến nhà của Đỗ Tuấn Minh, đã là sau tám giờ tối. Ngôi nhà của anh ấy thuộc kiểu tứ hợp viện điển hình; tuy nhiên, khi chúng tôi đến nơi, trước cửa nhà đã có hai chiếc xe cảnh sát.

Bốn người chúng tôi nhanh chóng bước vào nhà. Cha của Đỗ Tuấn Minh, ông Đậu An Dân, và mẹ anh ấy, bà Lưu Hiểu Thì, đều ngồi trên ghế với vẻ lo lắng và bối rối khi đón nhận sự xuất hiện đột ngột của các sĩ quan cảnh sát.

Khi nhìn thấy chúng tôi, những sĩ quan cảnh sát đó đều chào hỏi chúng tôi một cách lịch sự. Lý do chúng tôi yêu cầu họ đến đó là vì chúng tôi lo lắng rằng ông Đậu An Dân và bà Lưu Hiểu Thì có thể gặp phải điều gì đó không may; nhưng bây giờ, khi thấy hai người vẫn an toàn và ngồi đó, chúng tôi cũng không còn lo lắng nữa. Zi Yi vẫy tay để những sĩ quan cảnh sát đó ra ngoài.

Ngay lập tức, chỉ còn lại chúng tôi trong căn phòng.

“Các sĩ quan cảnh sát ạ, các bạn…” Ông Đậu An Dân nhíu mày, nhìn chúng tôi với vẻ bối rối.

Giang Băng lạnh lùng nói: “Từ bây giờ trở đi, bất cứ câu hỏi gì chúng tôi đặt ra, các bạn cứ trả lời; nếu không có câu hỏi gì, thì đừng nói gì cả!”

Đậu An Dân và Lưu Hiểu Thì nhìn nhau rồi gật đầu một cách cứng nhắc.

  “Con trai các bạn, Đỗ Tuấn Minh thì sao?” Tôi liếc quanh trong nhà và vội vàng hỏi Đậu An Dân.

  Đậu An Dân trả lời chúng tôi: “Jun Ming cùng mấy người bạn đi chơi ở núi rồi. Trước khi đi, chúng nói sẽ cắm trại ở núi suốt đêm nay và không về nhà.”

  “……” Chúng tôi bốn người nhìn nhau, sự kinh ngạc trong ánh mắt không thể che giấu được.

  Điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là những lời Thù Tuệ Đức đã nói.

  Đỗ Tuấn Minh đã chết vì té!

  “Đỗ Tuấn Minh đi chơi ở ngọn núi nào vậy?” Triệu Kế Dụ vội vàng hỏi Đậu An Dân.

  Lưu Hiểu Thì đáp: “Là núi Long Tháp, nằm gần núi Vò Rồng!”

  Việc Đỗ Tuấn Minh cùng bạn bè đi chơi ở núi và cắm trại qua đêm, chắc chắn đã tạo điều kiện cho kẻ sát nhân hành động. Hơn nữa, Thù Tuệ Đức trước đây cũng đã nói với chúng tôi rằng Đỗ Tuấn Minh chết vì té… Và bây giờ, khi Đỗ Tuấn Minh đang ở trên núi, có nghĩa là cái chết của anh ta sắp trở thành sự thật!

  Vì vấn đề này quá nghiêm trọng, chúng tôi không dám chậm trễ. Sau khi biết được địa chỉ chính xác, chúng tôi bốn người liền rời nhà Đậu An Dân. Trước khi đi, Zi Yi đã sắp xếp cho cảnh sát khu vực Hợp Lĩnh canh gác bên ngoài nhà Đậu An Dân, không rời khỏi đó một bước nào.

  Tôi nghĩ rằng bất kỳ ai biết về núi Vò Rồng thì cũng đều hiểu rõ vị trí của núi Long Tháp.

  Núi Vò Rồng được gọi là dãy núi Vò Rồng bởi vì hình dáng của nó uốn lượn như một con rồng đang nằm; còn núi Long Tháp thì nằm ở phía đầu của dãy núi này.

Nhưng theo thời gian, do sự tác động của thời tiết và các quá trình tự nhiên, núi Long Tháp đã không còn như xưa nữa. Cuối cùng, cái tên “Đầu rồng” của ngọn núi này cũng bị các ngọn núi khác thay thế.

Núi Long Tháp không cao lắm; vào những năm đầu, người ta đã xây dựng một con đường bằng đá với khoảng hơn 1.300 bậc thang. Trên núi có một ngôi tháp, được xây dựng vào thời kỳ núi Long Tháp còn được mệnh danh là “Đầu rồng”. Khi núi Long Tháp dần suy tàn, ngôi tháp cũng bị phai mờ và hoang tàn, giờ đây thì hoàn toàn bỏ hoang, không ai quan tâm đến nó nữa.

Trên núi Long Tháp từng có những câu chuyện huyền bí về ma quỷ… Tôi nghĩ rằng Đỗ Tuấn Minh và nhóm bạn của anh ấy chọn núi Long Tháp để đi chơi có lẽ cũng muốn trải qua một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro.

Nhưng họ chắc chắn không bao giờ ngờ rằng cuộc phiêu lưu này lại khiến họ đối mặt với nguy hiểm chết người đến thế.

“Bên cạnh Đỗ Tuấn Minh còn có ba sinh viên nữa; tính cả Đỗ Tuấn Minh thì có hai nam và hai nữ,” Zi Yi nói, đặt điện thoại xuống và nhìn chúng tôi với vẻ lo lắng.

Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Bây giờ chúng ta chỉ có thể cầu mong khi tìm thấy Đỗ Tuấn Minh, kẻ sát nhân vẫn chưa hành động.”

“Thù Tuệ Đức nói rằng Đỗ Tuấn Minh đã chết vì ngã… Bây giờ chính là thời cơ tuyệt vời để tìm kiếm họ. Chúng ta hãy cầu nguyện rằng mình sẽ tìm thấy họ trước kẻ sát nhân,” Triệu Kế Dụ thở dài.

Núi Long Tháp thuộc khu vực Vọng Long, trong khi chúng tôi ở khu vực Hợp Lĩnh; khoảng cách giữa hai nơi này là gần 45 phút đi xe. Mặc dù Giang Băng đã bật còi báo động và các phương tiện trên đường đều nhường đường cho chúng tôi, nhưng khi đến chân núi Long Tháp, chúng tôi vẫn mất thêm gần 40 phút nữa mới lên được đỉnh.

Từ chân núi lên đỉnh có khoảng hơn 1.300 bậc thang; ngay cả nếu đi nhanh nhất thì cũng cần ít nhất 20 phút. Sau khi xuống xe, chúng tôi không dám trì hoãn thêm nữa; gần như không kịp thở, chúng tôi liền bắt đầu leo lên núi trong bóng tối.

Những bậc thang này được xây dựng cách đây hơn mười năm; sau mười năm dưới ánh nắng mặt trời và mưa gió, dù chúng bị rêu cỏ phủ kín, nhưng vẫn đủ để chúng tôi nhìn thấy.

Sức khỏe của tôi yếu nhất trong số bốn người; chưa leo được bao lâu, tôi đã thở hổn hển. Triệu Kế Dụ và Giang Băng muốn giúp đỡ tôi, nhưng tôi đã lắc đầu và nói: “Mạng người đang gặp nguy hiểm, các bạn đừng quan tâm

“Đừng nói nhiều.” Triệu Kế Dụ cắn răng và không nói thêm gì nữa, liền nhấc bổng tôi lên. Tôi biết mình nặng đến mức nào, nhưng Triệu Kế Dụ vẫn nhấc tôi lên một cách dễ dàng, không hề chậm lại chút nào; anh ta đi lên trên cùng Giang Băng vàTử Y một cách bình thường, tôi thậm chí không nghe thấy tiếng anh ta thở gấp. Mặc dù việc bị anh ta nhấc đi nhấc lại có phần xúc phạm, nhưng trong tình huống này, tôi cũng không thể phàn nàn được gì nữa, chỉ có thể thở hổn hển theo anh ta mà chạy lên trên. Sau khoảng mười phút chạy, tôi nhận ra rằng Triệu Kế Dụ đã bắt đầu chậm lại. “Chúng ta đã đến chưa?” Tôi yêu cầu Triệu Kế Dụ đặt tôi xuống đất và nhìn quanh một cách mơ hồ. Triệu Kế Dụ cau có lắc đầu và nói: “Có người ở phía trước.” Giang Băng vàTử Y ngay lập tức rút súng ra và hướng về phía trước. Tôi bỗng nhớ lại những gìTửĩ đã nói trên xe; khi Đỗ Tuấn Minh đi chơi, bên cạnh anh ta không chỉ có một mình anh ta, mà còn có một nam sinh và hai nữ sinh khác nữa. Trên ngọn núi tối om này, chúng tôi không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì; tôi lấy điện thoại ra và bật đèn pin, sau đó chiếu lên phía trên. Ngay khi chiếu, tôi nghe thấy có người trên núi hét lên “Có người ở phía trước, chúng ta được cứu rồi!” Tiếp theo là những tiếng bước chân hốt hoảng; nghe kỹ thì rõ ràng không thể do một người tạo ra được. Tôi bảo Giang Băng vàTửĩ cất súng lại, và nói với họ rằng những người đang xuống núi có thể chính là Đỗ Tuấn Minh và các bạn học của anh ta. Nghe lời tôi, ba người đều giảm bớt lo lắng, cất súng lại và chúng tôi tiếp tục đi lên trên. Khi ba sinh viên đó nhìn thấy chúng tôi, họ có vẻ rất hoảng sợ; mãi cho đến khi họ nhìn thấy huy hiệu cảnh sát trên vaiTửĩ, họ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. “Cảnh sát ơi, cứu chúng tôi… Cứu chúng tôi!” Một trong số những nam sinh đó nhanh chóng nắm lấy tayTửĩ và hét lên với vẻ hoảng loạn: “Trên núi… Có ma! Trên núi có ma!”

Chúng tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó; chỉ có ba người trở xuống dưới, điều đó có nghĩa là…

Đỗ Tuấn Minh vẫn còn ở trên núi!

“Đỗ Tuấn Minh ư? Cậu bé đi cùng các bạn lên núi chơi đó đâu rồi?” Tôi hít một hơi thật sâu và vội vàng hỏi.

Cậu bé kia nhìn tôi với ánh mắt hoảng sợ và nói: “Biến mất… biến mất rồi.”

“Biến mất à?” Giang Băng ngạc nhiên hỏi: “Một người bình thường làm sao lại có thể biến mất được?”

“Tôi không biết… Chúng tôi cắm trại bên trong cái tháp đó, quay đầu lại thì… Đỗ Tuấn Minh đã không còn nữa!” Cậu bé nói với giọng run rẩy: “Trên này có ma…”

Bốn chúng tôi nhìn nhau, đều cảm thấy lo lắng.

“Các bạn hãy ngay lập tức xuống núi và gọi cảnh sát ngay sau khi xuống núi!” Tôi bật đèn pin trên điện thoại rồi đưa cho cậu bé: “Hãy báo cảnh sát đến Núi Long Tháp ngay sau khi xuống núi.”

Cậu bé nhận lấy điện thoại của tôi một cách ngớ ngẩn và gật đầu.

Bốn người lên núi chơi, ba người khác đều an toàn, chỉ có Đỗ Tuấn Minh biến mất một cách bí ẩn… Điều đó có nghĩa là… Đỗ Tuấn Minh rất có thể đã gặp nguy hiểm.

Sau khi nhờ cậu bé thông báo tin tức, bốn chúng tôi lập tức tiếp tục leo lên đỉnh núi. Triệu Kế Dụ muốn lại cõng tôi lần nữa nhưng tôi đã từ chối; bây giờ chúng tôi đã leo được phần lớn đường lên, và tôi tin mình có thể đến đỉnh núi được.

Thấy tôi kiên quyết như vậy, Triệu Kế Dụ cũng không nói gì thêm, mà tiếp tục bước lên nhanh hơn. Tôi cũng cố gắng bước nhanh hết sức để theo kịp họ.

Khi đến đỉnh núi, tôi đã đổ mồ hôi đầy người. Tôi lau mồ hôi trên trán và nhìn xung quanh.

“Cậu bé kia nói Đỗ Tuấn Minh biến mất bên trong tháp, đó chính là Ngọn Tháp Rồng phía trước đó.” Zi Yi chỉ vào Ngọn Tháp Rồng cách chúng tôi không xa.

Ngọn tháp này đã có tuổi đời hàng chục năm, nhưng vì ngọn núi này ít người lui tới, nó đã trở nên xuống cấp nghiêm trọng. Lý do ngọn tháp này được gọi là Ngọn Tháp Rồng là bởi vì vài chục năm trước, nó từng là đỉnh của Núi Lạc Long, sau đó người ta mới xây dựng ngọn tháp ở đó.

Thiết kế của ngọn tháp này chứa đựng nhiều ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Toàn bộ thân tháp được sơn màu đen tuyền, nhưng ở đỉnh tháp lại có một chiếc đầu rồng được sơn màu vàng.

Chỉ có đầu rồng mà không có thân rồng; người ta kể rằng trước đây, bức tượng rồng trên ngọn tháp được tạo ra một cách sống động đến mức hai cái sừng rồng một hướng về phía nam, một hướng về phía bắc. Miệng rồng mở ra, và trong miệng nó có một hạt ngọc vàng, hướng về phía đông.

Khi rồng phun ngọc, khí màu tím sẽ bay về phía đông…

Nhưng ngọn tháp này đã bị bỏ hoang hàng chục năm trời, giờ đây đã trở nên tồi tàn; chỉ có chiếc đầu rồng ấy vẫn lưu giữ được vẻ huy hoàng của ngày xưa.

“Bốn người đi cùng nhau, ba người kia thì không sao cả, chỉ có Đỗ Tuấn Minh biến mất… Điều đó có nghĩa là kẻ sát nhân cũng không muốn giết hại người vô tội; mục tiêu của hắn vẫn là Đỗ Tuấn Minh.” Chúng tôi ba người tiếp tục đi về phía ngọn tháp, và Triệu Kế Dụ nói.

Tôi lắc đầu: “Mục tiêu thực sự của kẻ sát nhân không phải là Đỗ Tuấn Minh, mà có lẽ là hình xăm trên người Đỗ Tuấn Minh!”

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” Zi Yi nhìn quanh, cảm thấy không thoải mái trước bầu không khí u ám trên đỉnh núi.

Tôi nhìn chằm chằm vào ngọn tháp và nói một cách quyết đoán: “Chúng ta phải lên tháp!”

Vừa dứt lời, chúng tôi nghe thấy một tiếng “bùm” vang lên phía trước ngọn tháp.

Bốn người chúng tôi nhìn nhau hoảng sợ, rồi cùng nhau lao về phía nơi phát ra tiếng động đó.