Việc phanh gấp bất ngờ khiến Triệu Kế Dụ không hề kịp chuẩn bị, suýt nữa thì đâm đầu vào kính chắn gió.

Tôi không quan tâm đến ánh mắt u sầu của Triệu Kế Dụ, mà nói một cách nghiêm túc: “Mục đích của kẻ sát nhân là trả thù, và tại các hiện trường này, luôn xuất hiện một người phụ nữ mặc đồ đỏ.”

“Hơn nữa, nạn nhân hai năm trước là Yao Yulu, vì vậy cô ấy rất hiểu rõ diễn biến của toàn bộ vụ án. Nếu thực sự là linh hồn của Yao Yulu đang gây ra những điều này, thì rất có thể chính là linh hồn của cô ấy!”

Sau một lúc im lặng, tôi lại nghĩ đến người xuất hiện trong đoạn video trên điện thoại của Đội trưởng Hạ. Tôi đã xem đoạn video đó; khoảng thời gian được kỹ thuật viên xác định trong đoạn video chính xác là lúc người phụ nữ mặc đồ đỏ xuất hiện, và người đó chính là Yao Yulu!

Tôi khởi động xe lại và tiếp tục suy nghĩ trong đầu. Tất cả các manh mối hiện tại đều chỉ về Yao Yulu – người đã qua đời hai năm trước. Nếu như quả thực là linh hồn của cô ấy đang trả thù, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích rõ ràng.

Nhưng… Ai sẽ tin vào điều đó chứ?

Vụ án cần có bằng chứng; chỉ dựa vào lời nói của vài người tận mắt chứng kiến thì làm sao có thể giải quyết được? Vậy thì cảnh sát còn cần thiết để làm gì nữa?

Dù chúng ta tin rằng mọi chuyện đều như vậy, nhưng liệu Phương Cục có tin không? Chưa kể đến Phương Cục, ngay cả những điều tra viên từng theo dõi vụ án này cũng khó có thể tin rằng một người đã chết hai năm trước lại trở thành linh hồn để trả thù.

“Phân tích và suy đoán của bạn đều đúng, nhưng tôi nghĩ có lẽ không phải là linh hồn của Yao Yulu.” Triệu Kế Dụ ngồi thẳng dậy, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc: “Yao Yulu đã chết hai năm rồi; theo lý thuyết, cô ấy đã nhập cõi và tái sinh, làm sao có thể trở thành ma quỷ để hại người được?”

“Hơn nữa, một số người đã chứng kiến toàn bộ vụ án cho biết họ thấy một người phụ nữ mặc đồ đỏ. Trong sách cổ của Đạo Giáo có ghi chép rằng, nếu ai có oán khí lớn, muốn trả thù trước khi chết, họ sẽ mặc đồ đỏ; khi chết đi, họ sẽ trở thành ma quỷ.”

“Những người có oán khí lớn, nếu muốn mặc đồ đỏ khi còn sống, sau khi chết sẽ trở thành ma quỷ. Nhưng tôi cũng đã xem những bức ảnh về vụ tai nạn của Yao Yulu hai năm trước; lúc đó cô ấy không mặc đồ đỏ. Khi chết, Yao Yulu hoàn toàn không hề có sự phòng bị nào, vì vậy oán khí của cô ấy không hề lớn.”

Theo lý thuyết mà nói, cô ấy không thể hóa thành ma quỷ được.”

Tôi mở miệng định phản bác anh ta, nhưng lại không biết nên nói gì.

Lời nói của Triệu Kế Dụ luôn đầy bí ẩn và thường đề cập đến “các bí kíp Đạo giáo”, nhưng sau khi trải qua quá nhiều sự kiện kỳ lạ như vậy, tôi cũng buộc phải tin vào những điều anh ta nói.

Trên đường đi, chúng tôi không tiếp tục thảo luận về chủ đề này nữa.

Liệu đây có phải là hồn ma của Yao Yulu trở về để trả thù hay không, chúng tôi vẫn chưa thể xác định rõ; ít nhất cần phải có bằng chứng thực sự mới có thể thuyết phục được cảnh sát.

Chiếc xe dừng ổn định trước cơ quan cảnh sát, và Triệu Kế Dụ đề nghị đi cùng tôi vào phòng khám nghiệm. Tôi cũng không từ chối, chỉ bảo anh ta chuẩn bị tâm lý tốt một chút, kẻo khi nhìn thấy xác chết mà không kịp kiềm chế được.

Chúng tôi thay đổi quần áo và đeo khẩu trang rồi bước vào phòng khám nghiệm. Việc khám nghiệm thi thể của anh Xu đã bắt đầu, và Lục Tử đang hỗ trợ anh ấy.

Khi thấy tôi bước vào, anh Xu quay đầu gật đầu chào tôi; tôi nhìn quanh và thấy xác con chó tên “Đại Hoàng” đang nằm trên bàn khám nghiệm số 2.

Có vẻ như xác Đại Hoàng vẫn chưa được anh Xu xử lý gì cả.

Việc khám nghiệm của anh Xu được thực hiện một cách rất cẩn thận và tỉ mỉ; so với tôi, anh ấy thực sự giỏi hơn nhiều. Đó chính là sự khác biệt giữa các bác sĩ pháp y cấp cao và những người như tôi.

Tôi đứng bên cạnh anh Xu một lúc, sau đó quyết định bắt đầu khám nghiệm xác con chó đó.

Nói thật ra, tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng… Bình thường, trên bàn khám nghiệm luôn là xác người; lần đầu tiên tôi tiếp xúc với xác chó như thế này.

Tôi liếc nhìn Triệu Kế Dụ và ra hiệu cho anh ấy đến giúp đỡ mình.

Triệu Kế Dụ ngạc nhiên một chút, rồi bất ngờ chỉ vào xác con chó trên bàn khám nghiệm.

Tôi gật đầu, đồng ý với anh ấy.

Nhưng tôi lại thấy khóe miệng anh ấy co giật một cái, khuôn mặt anh ấy đầy vẻ hối tiếc… Có lẽ anh ấy hơi tiếc vì đã theo tôi vào đây.

Tôi không để anh ấy do dự thêm nữa, và ngay lập tức tiến về phía bàn khám nghiệm số 2 để bắt đầu công việc của mình.

Trước khi bắt đầu khám nghiệm, tôi luôn có thói quen kỳ lạ này: mỗi khi sắp sử dụng dao mổ, tôi đều phải nhìn chằm chằm vào xác chết trong vòng năm giây.

Thói quen này thực ra là được truyền lại từ sư phụ tôi. Sư phụ tôi nói rằng dù là người chết hay người sống, bất kể họ đã gây ra những tội lỗi gì trong đời, thì sau khi chết tất cả đều sẽ được giải thoát. Việc nhìn chằm chằm vào xác chết trong vòng năm giây là một cách để thể hiện sự tôn trọng đối với họ.

  Mặc dù sư phụ tôi không bao giờ yêu cầu cũng phải làm như vậy với chó, nhưng tôi cũng đã hình thành thói quen này.

  Triệu Kế Dụ đứng bên cạnh tôi, tò mò lấy các dụng cụ trong chiếc hộp khám nghiệm ra và chơi đùa với chúng, trông có vẻ rất buồn chán.

  Sau một lúc dừng lại, tôi bắt đầu kiểm tra xác con chó. Đây không phải là lần đầu tiên tôi làm việc này; khi còn học đại học, trong khóa học giải phẫu, các xác chết do bệnh viện cung cấp khá khan hiếm, vì vậy giáo viên cũng đã yêu cầu chúng tôi sử dụng xác chó để luyện tập kỹ năng giải phẫu, nên tôi cũng không cảm thấy lạ lẫm gì.

  Những mảnh thịt trong miệng con chó đã được tôi dọn sạch tại hiện trường, nhưng không phải tất cả những mảnh thịt kẹt trong khe răng đều được lấy ra. Tôi sử dụng nhíp nhọn để cẩn thận lấy những mảnh thịt nhỏ đó ra và để riêng.

  Tiếp theo, tôi thử vuốt nhẹ đầu con chó; quả nhiên, mọi thứ đúng như những gì Chen Liyun đã mô tả. Phần đầu con chó bị dập nát, thậm chí một số chỗ còn bị vỡ hoàn toàn.

  Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh Chen Liyun dùng cây gậy đánh vào đầu con chó, trong khi con chó thì cắn chặt lấy Zeng Erquan.

  Các bộ phận khác của xác con chó không có nhiều vết thương. Tôi cạo bớt lông ở cổ con chó và thấy một vết thương sâu ở đó – có lẽ là do con chó cố gắng giãy ra khỏi dây xích.

  Tôi hít một hơi thật sâu và quay sang nói với Triệu Kế Dụ theo thói quen: “Con dao giải phẫu.”

  Nhưng thay vì con dao giải phẫu, tôi chỉ nhận được sự im lặng. Tôi đành quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ; anh ta đang ngây người nhìn những con dao trong hộp khám nghiệm và ngước lên nhìn tôi: “Con nào mới là con dao giải phẫu vậy?”

  Tôi liếc Triệu Kế Dụ một cái rồi không quan tâm đến anh ta nữa, tự mình lấy con dao giải phẫu ra.

  Sau đó, tôi lật xác con chó lại, để phần bụng hướng lên trên. Ban đầu, do cấu trúc cơ thể con chó khác với con người, nên xác nó hơi nghiêng.

  Tôi bảo Triệu Kế Dụ đến giúp tôi giữ xác con chó; anh ta lưỡng lự một chút, có vẻ không muốn làm, nhưng cuối cùng cũng đi đ

Tôi dùng kéo nhổ lớp lông trên bụng con chó ra, rồi ngẩng đầu nhìn Triệu Kế Dụ và thấy anh ấy đang nhắm mắt lại.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ấy, tôi không nhịn được mà trêu chọc: “Nếu anh biết cách bắt ma, giảm bớt nỗi sợ hãi này thì sao?”

“Việc bắt ma, giảm bớt nỗi sợ hãi và việc khám nghiệm tử thi là hai việc hoàn toàn khác nhau,” Triệu Kế Dụ nói mà không mở mắt.

Cuối cùng, sợ tôi sẽ tiếp tục trêu chọc anh ấy về chuyện này, Triệu Kế Dụ đã chủ động thay đổi đề tài: “Nhưng nói cho cùng, các bạn làm công tác pháp y, luôn tiếp xúc với xác chết, chẳng bao giờ cảm thấy buồn chán hay không thoải mái gì sao?”

“Cũng chẳng có gì buồn chán cả,” tôi tiếp tục nhổ lông trên bụng con chó.

“Tôi chỉ lo rằng sau khi làm nghề này lâu dài, những xác chết bình thường sẽ không đủ để thỏa mãn mong muốn khám nghiệm của các bạn nữa… Rồi các bạn có thể trở thành những kẻ điên cuồng, tạo ra vô số xác chết để tự mình khám nghiệm,” Triệu Kế Dụ nói một cách bình thản.

Tôi không trả lời, nghĩ rằng những lời của anh ấy chỉ là đùa thôi… Ai lại rảnh rỗi làm những chuyện như vậy chứ? Đúng là ngốc quá!

Nhưng đúng vào lúc đó, anh Hứa – người đang xử lý xác chết của Tăng Nhị Quyền – lại nói: “Những gì anh nói thực sự không phải là đùa đâu.”

“Hơn mười năm trước, khi tôi mới bắt đầu làm công tác pháp y, tôi cũng từng gặp phải chuyện tương tự. Một giáo sư pháp y, tình huống của ông ấy cũng giống như những gì anh vừa nói. Những xác chết trên bàn mổ đều giống hệt nhau; dù ông ấy làm thế nào đi nữa, cũng luôn tìm ra câu trả lời. Nhưng theo thời gian, tâm lý ông ấy bắt đầu có vấn đề… Cuối cùng, ông ấy trở thành một kẻ giết người hàng loạt, tạo ra nhiều xác chết bí ẩn rồi tiến hành khám nghiệm… Thậm chí đôi khi còn dám khám nghiệm cả người sống nữa.” Anh Hứa đặt xuống con dao mổ và ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ sợ hãi.

Tôi coi đó chỉ là một câu chuyện, không quá để tâm. Ngược lại, Triệu Kế Dụ lại cười một cách tự hào với tôi, như thể anh ấy đã đoán đúng mọi thứ vậy.

Khi lớp lông trên bụng con chó đã được dọn sạch, tôi cầm lấy con dao mổ và không do dự gì mà cắt một nhát vào bụng con chó.

Vì xác con chó không được bảo quản trong thời gian lâu, máu vẫn chưa đông cứng và vẫn đang tuần hoàn… Vì vậy, ngay khi con dao chạm vào da, một lượng máu đỏ thắm đã bắt đầu chảy ra.

Tôi không ngạc nhiên chút nào, nhưng Triệu Kế Dụ lại trở nên tái

Tôi thấy anh ấy cắn răng lại, nhắm mắt và giúp tôi nâng đỡ các chân trước của con chó.

Tuy vậy, tôi vẫn không ngừng việc khám nghiệm. Sau khi mở bụng con chó ra, tôi lập tức nhìn thấy dạ dày của nó. Sau một chút suy nghĩ, tôi lấy dạ dày ra và thay một con dao mổ khác để tiếp tục kiểm tra.

Khi mở dạ dày con chó ra, có rất nhiều thức ăn chưa được tiêu hóa hết hiện ra; trong số đó, tôi thấy một miếng thịt vụn.

Tôi đổi con dao mổ thành kẹp và lấy miếng thịt vụn đó ra, đặt nó vào đĩa bên cạnh.

Sau khi hoàn tất mọi việc, tôi quay đầu lại và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Triệu Kế Dụ đã mở mắt từ lúc nào đó và đang chăm chú nhìn vào dạ dày con chó.

“Đưa cái kẹp cho tôi,” Triệu Kế Dụ bỗng nhiên nói.

Tôi sững sờ một chút, chưa kịp phản ứng thì Triệu Kế Dụ đã giật lấy kẹp từ tay tôi và dùng nó để lấy miếng thịt vụn ra khỏi dạ dày con chó.

Tôi muốn ngăn cản Triệu Kế Dụ, nhưng ánh mắt của anh ấy khiến tôi nhận thấy có một thứ màu vàng nằm trong dạ dày con chó.

Trong khoảnh khắc đó, hai từ liên tục vang vọng trong đầu tôi:

“Phép thuật!”

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ với vẻ kinh ngạc.

Triệu Kế Dụ thì bình tĩnh lấy chiếc phép thuật đó ra. Chiếc phép thuật này được nhào nặn lại thành một khối, chưa hề bị nghiền nát; có lẽ nó đã bị con chó nuốt phải cùng với những thức ăn khác.

Sau khi lấy chiếc phép thuật ra, Triệu Kế Dụ không hề cảm thấy ghê tởm, mà dùng đôi tay đeo găng để từ từ mở nó ra.

Những biểu tượng trên chiếc phép thuật này không hề khác biệt so với những gì chúng ta đã thấy trước đó; có lẽ chúng giống hệt nhau.

Triệu Kế Dụ đặt chiếc phép thuật xuống và gật đầu nhẹ với tôi.

Tôi hiểu ý của anh ấy, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục công việc khám nghiệm xác con chó. Tuy nhiên, kết quả không mấy rõ ràng; sau khi kiểm tra dạ dày xong, các bộ phận khác đều không có gì bất thường.

Tôi chỉ đơn giản là khâu lại dạ dày và bụng con chó, trong khi công việc khám nghiệm xác của anh Xu bên kia cũng đang gần hoàn tất.

Anh ta muốn dùng răng của con chó để kiểm chứng giả thuyết của mình, vì vậy anh ta hỏi tôi xem việc khám nghiệm tử thi con chó đã hoàn thành chưa. Tôi gật đầu và đặt xác con chó trước mặt Hứa Thiên Hạo.

Tôi nhìn Hứa Thiên Hạo tiến hành công việc của mình. Anh ta làm việc một cách tỉ mỉ, biểu cảm trên khuôn mặt rất nghiêm túc. Anh Hứa mở miệng con chó ra và so sánh phần răng của nó với vị trí bị Zeng Erquan cắn, cuối cùng anh ta đã có được kết luận chắc chắn.

Điều này khiến tôi bỗng nhiên nghĩ đến một điều gì đó. Tôi quyết định chụp lại hình ảnh răng của con chó, sau đó so sánh chúng với những bức ảnh vết thương trên xác Yao Yulu trong vụ án phân xác cách đây hai năm, để xác định liệu đó có phải là vết cắn của con chó này hay không.

“Nạn nhân có tổng cộng mười ba vết cắn; vết thương ở cổ trái là nguy hiểm nhất và cũng chính là nguyên nhân gây ra cái chết của nạn nhân. Các vị trí khác không phát hiện thấy bất kỳ vết thương nào. Có thể khẳng định nạn nhân đã chết do bị cắn,” anh Hứa nói sau khi tháo găng tay và lau mồ hôi.

Tôi gật đầu và đưa phần thịt vụn được tìm thấy trong bụng con chó cho Hứa Thiên Hạo: “Đây là phần thịt vụn được tìm thấy trong dạ dày con chó; các bạn có thể kiểm tra xem liệu nó có phải thuộc về nạn nhân hay không.”

“Được, sau này tôi sẽ gửi báo cáo khám nghiệm tử thi đến đây.”

Sau khi rời khỏi phòng khám nghiệm, tôi và Triệu Kế Dụ thay đồ và rửa tay. Vừa ra khỏi phòng tắm, điện thoại trong túi tôi liền reo lên. Tôi lấy điện thoại ra và thấy là Giang Băng gọi đến. Sau khi nghe máy, Giang Băng hỏi tình hình ở đây như thế nào. Tôi trình bày mọi thứ một cách trung thực.

Giang Băng im lặng một lúc rồi nói: “Các bạn hãy qua đây thêm một lần nữa đi; con trai của Zeng Erquan đã trở về rồi. Cậu ấy biết về chuyện xảy ra cách đây hai năm.”