Theo mệnh lệnh của tôi, bầu trời đột nhiên u ám, đầy mây đen. Tôi cầm trong tay vật có sức mạnh hủy diệt ấy, tay kia để sau lưng, nhìn chằm chằm vào Ziyi và Dao Jue với vẻ mặt nghiêm túc.

Những đám mây đen tụ lại trên bầu trời phát ra tiếng sấm rền vang. Tôi không biết phải làm gì, nhưng dường như mọi bước đều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng trong đầu mình. Tôi điêu luyện chuyển Pháp Lực vào vật có sức mạnh hủy diệt ấy; ngay lập tức, những tia sáng vàng rực bùng lên, bao quanh Dao Jue và Ziyi.

Khi đám mây đen đến gần đỉnh đầu hai người, họ vẫn đứng yên bất động. Một tia sét đen dày cỡ cánh tay em bé bắn xuống người Dao Jue, nhưng anh ta vẫn giữ nguyên tư thế đó, hai tay chắp lại. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là bộ quần áo của Dao Jue bắt đầu thay đổi: chiếc áo cà sa ban đầu biến thành bộ giáp đen thui.

Bộ giáp phát ra vô số tia sáng đen; trên vai anh ta có hai cái đầu hổ to, miệng há hốc, như thể có thể nuốt chửng mọi thứ. Hai tay chắp của Dao Jue cũng tách ra, và giờ đây anh ta cầm trong tay một cây liềm đen khổng lồ.

Tôi, với danh nghĩa của Địa Tạng, đã phong Dao Jue làm sứ giả âm phủ. Giờ đây, anh ta đã quên đi thế gian phù du và trở thành sứ giả âm phủ thực thụ.

“Tôi hiện thân ngay theo mệnh lệnh của Địa Tạng,” Dao Jue cúi chào tôi, giọng nói của anh ta vang dội như tiếng sấm, uy nghiêm và mạnh mẽ.

Tôi vẫy tay và nói với vẻ oai nghiêm: “Các ngươi hãy nhanh chóng canh giữ cửa âm phủ, không được để bất kỳ linh hồn nào xâm nhập vào thế giới người sống. Nếu ai không tuân theo lệnh, sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Chúng tôi nhận lệnh!” Dao Jue hét lên, bước vào không gian và bay về phía đám linh hồn đang cố gắng thoát ra. Cây liềm trong tay anh ta làm cho không gian rung chuyển; anh ta bước mạnh về phía cái hố đang mở rộng dần, cầm liềm, với vẻ mặt nghiêm nghị, chăm chú theo dõi những linh hồn đang muốn trốn thoát.

Với sự hiện diện của Dao Jue – sứ giả âm phủ – những linh hồn đó không dám manh động. Nhưng khi cái hố càng lúc càng mở rộng, chúng chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để thoát ra khỏi âm phủ. Trước mắt, việc quan trọng nhất là phải nhanh chóng biến Ziyi thành người đứng đầu hàng ngàn linh hồn âm phủ.

Triệu Kế Dụ đứng dậy, run rẩy bước tới trước mặt Zi Yi. Anh ta vươn tay muốn nắm lấy tay Zi Yi, nhưng không nói gì cả, chỉ lắc đầu với cô ấy.

Nhưng chưa kịp tay Triệu Kế Dụ chạm vào Zi Yi, anh ta đã bị những tia sét đen từ đám mây đen trên trời đánh trúng.

Thân thể Triệu Kế Dụ giống như một con diều đứt dây, bay ngược ra phía sau; miệng anh ta lại bắt đầu chảy máu.

“Đừng… đừng đến đây…” Zi Yi che miệng, lắc đầu với Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ cố gắng nở một nụ cười bi thương và nói: “Hãy để tôi đưa em đi đoạn đường cuối cùng này…”

“Địa Tàng!” Zi Yi không trả lời Triệu Kế Dụ, mà chỉ nhìn tôi một cách quyết đoán.

Tôi gật đầu nhẹ, hiểu ý của Zi Yi, rồi hét lớn: “Nhanh chóng hiện thân!”

Đám mây đen trên trời gầm rú, những tia sét đen dày đặc lại một lần nữa lao xuống, đánh trúng Zi Yi.

Triệu Kế Dụ vẫn đứng dậy, từng bước tiến về phía Zi Yi. Nhưng chưa kịp anh ta tiếp cận được cô ấy, những tia sét đen lại đánh anh ta lùi lại vài mét.

Dường như Triệu Kế Dụ không cảm nhận được những vết thương trên người mình, anh ta vẫn kiên trì đứng dậy và tiếp tục bước về phía Zi Yi.

Ánh mắt Zi Yi nhìn Triệu Kế Dụ từ ban đầu đầy không nỡ và lưu luyến, dần dần trở nên lạnh lùng và thờ ơ.

Khí âm u vô tận nuốt chửng hoàn toàn cơ thể Zi Yi, chỉ còn lại những làn khí đen không thể đếm xuể.

Cuối cùng, Triệu Kế Dụ cũng dừng bước; bàn tay anh ta vươn ra nhưng cũng yếu ớt buông xuống.

Zi Yi, bị bao phủ bởi khí âm u, chắc chắn sẽ quên hết mọi chuyện trần thế và nhanh chóng hiện thân thành một linh hồn âm phủ thực thụ.

Khí âm u không kéo dài lâu, gần như trong chốc lát, nó đã tan biến không còn dấu vết gì.

Chỉ còn lại một người phụ nữ với dáng vẻ oai phong đứng đó.

Tôi, với danh nghĩa của Địa Tàng Sáu Đạo, đã phong Zi Yi làm người đứng đầu các linh hồn âm phủ mười phương, quản lý hàng ngàn linh hồn âm phủ ấy; địa vị và năng lực của cô ấy không hề kém cạnh ai.

Sau khi khí âm u tan biến, Zi Yi xuất hiện trước mặt chúng tôi trong bộ áo giáp Kirin màu đen thẫm. Những nét dịu dàng và tinh nghịch vốn có trên khuôn mặt Zi Yi nay đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ uy nghiêm và sự lạnh lùng sâu thẳm.

Zi Yi vẫy tay chào và nói bằng giọng trầm ấm nhưng đầy oai phong: “Tướng quân cai quản các linh hồn âm u của mười phương, giờ đây đã hiện ra thật hình; xin Địa Tạng ban lệnh!”

Tôi quay đầu nhìn lại Triệu Kế Dụ. Anh ta vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt không rời khỏi Zi Yi. Bầu không khí lạnh lùng và xa lạ từ người Zi Yi khiến khóe miệng Triệu Kế Dụ co giật nhẹ.

Triệu Kế Dụ cười khổ sở, lau đi máu trên khóe miệng rồi cúi xuống nhặt lên những tảng thiên thạch rải rác trên mặt đất.

Thấy Triệu Kế Dụ không còn gì để nói, tôi cũng không do dự nữa và nói một cách nghiêm túc: “Các ngươi hãy nhanh chóng hỗ trợ sứ giả Đạo Giác, canh giữ cánh cửa âm u, không cho bất kỳ linh hồn nào xâm nhập vào thế giới người sống. Nếu ai không tuân lệnh, sẽ bị xử tử không tha!”

“Tuân lệnh!” Zi Yi vẫy tay chào một cái, sau đó không do dự gì mà bước đi về phía chân núi.

Cô ấy thậm chí còn không nhìn lại Triệu Kế Dụ một lần nào.

Triệu Kế Dụ run rẩy, cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Zi Yi…”

Zi Yi, đang chuẩn bị bước vào hàng ngũ sinh tử, bất ngờ dừng lại. Cô ấy quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ một cách lạnh lùng và nói: “Người mà các ngươi nhớ đến đã mất đi linh hồn. Trước mắt ta chỉ có tướng quân cai quản các linh hồn âm u của mười phương mà thôi.”

“….” Triệu Kế Dụ cúi đầu nhìn xuống mặt đất, anh ta không muốn ai thấy những giọt nước mắt rơi trên má mình. Sau vài giây, anh ta cười nhẹ và ngẩng đầu lên, nói một cách bình thản: “Nếu tướng quân gặp được người bạn cũ, xin hãy thông báo với cô ấy rằng Triệu Kế Dụ sẵn lòng mãi mãi ở bên cô ấy trong thế giới âm u.”

Tôi rõ ràng nhận thấy cơ thể Zi Yi run rẩy một chút. Khi hiện ra thật hình, Zi Yi ngày xưa đã không còn nữa; người đứng trước mặt chúng tôi giờ đây là một vị tướng quân âm u, đầy uy nghiêm và sát khí. Cô ấy không thể nhớ đến Triệu Kế Dụ, và cũng không thể như Triệu Kế Dụ nói, vẫn có thể gặp lại Zi Yi ngày xưa.

Zi Yi không nói gì thêm, quay người nhảy lên không trung và bước vào vòng trận sinh tử, đứng cạnh Đạo Giác, nhìn chằm chằm vào con đường u ám đang dần mở rộng ra.

  Những linh hồn hoang dã vốn đang hoạt động loạn xạ trong con đường u ám bỗng nhiên trở nên yên tĩnh khi Zi Yi xuất hiện.

  Tần Bạch Minh Thấy hai người đã trở lại vị trí của mình, anh ta thở phào nhẹ nhõm và hét lớn: “Sứ giả ơi, tướng quân đã trở về rồi! Chúng tôi sẽ hỗ trợ bằng phép thuật, hãy mở cửa con đường u ám ngay đi!”

  Con đường u ám đã xuất hiện, nhưng cánh cổng u ám vẫn chưa được mở; có vẻ như còn cần thêm thời gian nữa.

  Tôi thu lại lệnh cấm đó, quay người đi về một bên và đưa tay nhẹ nhàng giúp Triệu Kế Dụ đứng dậy, nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

  Triệu Kế Dụ Ngẩng đầu nhìn tôi, cười buồn và nói: “Tôi đã đối xử với em như vậy, em không hận tôi chứ?”

  “Ngay cả khi anh đâm thanh kiếm này vào người tôi, tôi cũng không hận anh.” Tôi cười nói.

  Triệu Kế Dụ Bất ngờ ngập ngừng, nhìn tôi một cách mơ hồ.

  Tôi vỗ nhẹ bụi bặm trên người Triệu Kế Dụ và nói với vẻ nặng nề: “Tất cả những gì anh làm chỉ là muốn Zi Yi ở bên mình thôi… Thực ra, tôi cũng vì lý do tương tự mà hành động như vậy. Nói một cách thẳng thắn, bây giờ tôi chính là một con sói đội lông cừu… Mọi người đều nghĩ rằng tôi quan tâm đến số phận của mọi người, nhưng thực ra không phải vậy.”

  “Điều tôi muốn cũng giống như những gì anh muốn… Tôi làm tất cả những điều đó chỉ để cứu Giang Băng mà thôi.”

  Những lời này tôi đã từng nói với Triệu Kế Dụ trước đây, và anh ấy cũng hiểu rất sâu ý nghĩa của chúng.

  Triệu Kế Dụ Hít một hơi thật sâu, nắm chặt lấy sáu thanh kiếm trong tay và nói một cách quyết đoán: “Anh coi Triệu Kế Dụ như bạn bè thân thiết… Nhưng việc anh đã làm thì thực sự khiến tôi cảm thấy có lỗi… Trong cuộc hành trình khắp mười phương u ám này, Triệu Kế Dụ sẽ luôn ở bên cạnh anh… Dù có chuyện gì xảy ra, Triệu Kế Dụ cũng sẽ giúp anh cứu Giang Băng.”

  “Mười phương u ám… Không ai cần phải đi cả… Tôi tự mình đi là được rồi.”

Nghe lời của Triệu Kế Dụ, tôi bỗng trở nên vô cảm.

Trong hành trình vào Âm Giới này, những nguy hiểm tiềm ẩn tôi hoàn toàn có thể đoán trước được; tuy nhiên, có hơn ba mươi cao nhân Đạo giáo sẽ hỗ trợ chúng tôi trong cuộc hành trình này. Còn việc sau khi trở ra từ Âm Giới sẽ ra sao thì vẫn là điều chưa biết.

Hơn nữa, tôi và Đế Tần rồi cũng sẽ phải đối đầu với nhau; hiện tại chỉ còn lại hai viên xá lị, trong đó một viên ở Âm Giới, còn viên kia thì mất tích không rõ tung tích. Sau chuyến đi vào Âm Giới này, liệu tôi có thể tìm thấy viên xá lị cuối cùng hay không… Vì vậy…

Vì vậy, có lẽ lần này tôi sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Điều đó cũng có nghĩa là, chúng ta sẽ không bao giờ được chứng kiến ánh nắng mặt trời của ngày mai nữa.

“Chuyến đi vào Âm Giới không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Tôi là người theo Đạo giáo, đã nhiều lần vào Âm Giới rồi; có tôi ở bên bạn, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Triệu Kế Dụ không cố gắng an ủi tôi, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Sau khi cánh cửa Âm Giới mở ra, Ziyi và Dao Jué sẽ quay trở lại với nhiệm vụ của mình; còn bạn thì lại đi vào Âm Giới… Có lẽ trên thế gian này, tôi thực sự không còn gì để lưu luyến nữa…”

“Trước khi lên đường, tôi thực sự nợ bạn một ân lớn. Dù không gây ra sai lầm gì nghiêm trọng, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy rất áy náy. Việc có thể làm gì đó cho bạn lần này, đã khiến tôi cảm thấy rất mãn nguyện rồi.”

Tôi có thể cảm nhận được ý nghĩa trong lời nói của Triệu Kế Dụ. Nếu tôi mang theo anh ấy lần này, có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện trở lại nữa.

Ánh mắt chân thành của Triệu Kế Dụ chứa đựng sự van nài.

Tôi hít một hơi thật sâu, đang chuẩn bị mở miệng nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét lớn của Tần Bạch Minh phía dưới đỉnh núi:

“Cánh cửa Âm Giới đã mở rồi! Các bạn hãy nhanh chóng bước vào đó đi! Thời gian đã đến, cánh cửa sẽ sớm đóng lại!”

Tôi vội vàng quay đầu nhìn về phía cái hố đen sâu thẳm đã cao đến mức ngang người người, khuôn mặt tôi lập tức trở nên nghiêm túc.

Bên trong cái hố đen, những ngọn lửa màu xanh lam đang lan tỏa khắp nơi; tiếng kêu thảm thiết của ma quỷ vang lên liên hồi; các cành cây và lá cây xung quanh đều phủ đầy những tinh thể băng trong suốt – tất cả đều do khí âm tạo thành.

“Thực sự mà nói, Triệu Kế Dụ chưa bao giờ van xin bạn bao giờ. Lần này, dù phải là Triệu Kế Dụ van xin bạn đi nữa…” Khi tôi đang chuẩn bị bước vào, __