“Không… không quen biết!”

Câu trả lời của A Cái khiến tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên.

Tôi chăm chú quan sát mọi hành động của A Cái và nhận thấy rằng trong ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ hoảng loạn khi cô ấy nói “không quen biết”.

“Nam Cảnh Huy đã tìm cô suốt gần hai năm trời; làm sao có thể cô lại không biết anh ta?” Tôi từ tốn nói ra.

Dường như A Cái không ngờ chúng tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng đến thế; ngay sau khi tôi nói xong, cô ấy bắt đầu run rẩy không ngừng.

Tôi và Giang Băng chăm chú nhìn A Cái. Dưới ánh mắt chúng tôi, A Cái run rẩy và la lên: “Đừng liên quan đến chuyện của tôi… Đừng liên quan đến chuyện của tôi… Nam Cảnh Huy chết không phải do tôi, không phải do tôi!”

“Cô biết Nam Cảnh Huy đã chết à?!” Tôi ngạc nhiên hỏi A Cái.

A Cái cắn môi và nói: “Biết… biết.”

“Làm thế nào cô biết Nam Cảnh Huy đã chết?” Ánh mắt của Giang Băng lạnh lùng như băng giá, dõi chặt vào A Cái.

Dưới ánh mắt đó, A Cái không nhịn được mà run rẩy và nói với vẻ hoảng sợ: “Chính… chính tôi là người báo cáo việc Nam Cảnh Huy chết.”

“Cô là người báo cáo?” Tôi càng thêm không thể tin nổi: “Nghĩa là, chính cô là người đầu tiên phát hiện ra Nam Cảnh Huy đã chết?”

A Cái nắm chặt tay vịn ghế và gật đầu mạnh mẽ.

Bên cạnh, Giang Băng nghiêng đầu nói với tôi: “Trụ sở cảnh sát ở phía tây thành phố là nơi nhận được thông báo báo án; khi hỏi, họ nói rằng người báo án là một phụ nữ.”

Giang Băng muốn nói rằng những lời nói của A Cái có lẽ không phải là dối trá.

Tôi gật đầu và hỏi A Cái: “Làm thế nào cô phát hiện ra Nam Cảnh Huy đã chết trong nhà riêng của anh ta? Và tại sao ban đầu cô lại nói rằng không phải cô là người giết anh ta?”

A Cái không kịp trả lời câu hỏi của tôi, mà chỉ lặp đi lặp lại với vẻ hoảng sợ: “Không… không phải, Nam Cảnh Huy không chết trong nhà riêng của mình! Không chết trong nhà riêng của mình!”

Tôi và Giang Băng nhìn nhau, đều không hiểu lời nói của A Cái. Đúng lúc tôi chuẩn bị hỏi thêm, điện thoại của tôi bỗng nhiên reo lên.

Ban đầu tôi không định nhấc máy, nhưng khi lấy điện thoại ra và thấy số người gọi, tôi lại do dự một chút.

Người gọi là Lục Tử; thông thường anh ấy sẽ không gọi cho tôi trừ khi có chuyện gì quan trọng xảy ra, và bây giờ – với tư cách là một nhân viên trong bộ phận pháp y – chắc chắn không phải vì công việc.

Tôi lo lắng rằng Lục Tử có chuyện gì khẩn cấp, nên sau một chút do dự, tôi vẫn nhấn vào nút nhận cuộc. Chưa kịp tôi nói gì, bên kia đã vang lên giọng nói vội vã:

“Nam Cảnh Huy không chết tại nhà mình! Nhà Nam Cảnh Huy không phải là hiện trường vụ án!”

Tôi hơi ngạc nhiên, rồi lập tức nhận ra đó không phải giọng của Lục Tử. Đúng lúc tôi còn đang bối rối, bên kia lại tiếp tục nói:

“Đúng vậy, tôi là Hứa Thiên Hạo. Kết quả kiểm tra máu tại nhà Nam Cảnh Huy và trên người anh ta đã được công bố rồi… Hai mẫu máu hoàn toàn không trùng khớp! Máu trong nhà Nam Cảnh Huy là máu của chó, chứ không phải máu người!”

Nghe vậy, tôi liền nhìn về phía A Cǎi.

Lúc trước, A Cǎi cũng luôn nói rằng Nam Cảnh Huy không chết tại nhà mình; bây giờ Hứa Thiên Hạo lại nói rằng nhà Nam Cảnh Huy không phải là hiện trường vụ án… Liệu A Cǎi có biết điều gì đó không?

Hơn nữa, khi tôi có mặt tại nhà Nam Cảnh Huy, tôi đã cảm thấy mùi tanh của máu ở đó khá nặng… Mặc dù thời gian tử vong chỉ khoảng bốn giờ, nhưng mùi tanh như vậy không thể xuất phát từ máu người được.

Tôi thở dài và nói: “Đã rõ.”

Bên kia Hứa Thiên Hạo im lặng một lúc, sau đó ngập ngừng nói: “Xin lỗi… Tất cả đều là do sai lầm của tôi; tôi đã nghĩ đó là máu người…”

Tôi cười buồn và lắc đầu: “Anh Hứa, không sao đâu… Chúng ta làm công việc này, hàng ngày đều tiếp xúc với máu và xác chết; việc nhận nhầm là điều dễ hiểu thôi. Hơn nữa, lúc đó tôi cũng nghĩ đó là máu của Nam Cảnh Huy…”

“Tôi sẽ tiến hành kiểm nghiệm lại thi thể Nam Cảnh Huy… Nếu có phát hiện gì mới, tôi sẽ liên lạc với bạn!” Hứa Thiên Hạo nói xong rồi cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, và Giang Băng nhìn tôi với vẻ bối rối.

Tôi thì thầm nói vào tai Giang Băng, nhưng ngay lập tức, một mùi hương thơm ngát lan tỏa, khiến tôi quên mất việc muốn nói gì.

Hơi thở nóng bức của tôi phun trào ngay bên tai Giang Băng. Thấy tôi im lặng mãi không nói gì, cô ấy bỗng hiểu ra và lập tức lùi lại một chút, nhìn tôi chằm chằm.

Mặc dù cô ấy nhìn tôi với ánh mắt gay gắt, nhưng tôi có thể nhận ra rằng cô ấy không hề giận dữ. Tôi cười ngốc nghếch một tiếng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Anh Hứa đã gọi điện cho tôi, nói rằng nhà của Nam Cảnh Huy không phải là hiện trường vụ án. Dấu vết máu trong nhà Nam Cảnh Huy được so sánh và kết quả cho thấy chúng hoàn toàn không trùng khớp với dấu vết máu trên người anh ta. Những vết máu được tìm thấy trong nhà Nam Cảnh Huy… thực ra thuộc về con chó!”

“Cũng... có nghĩa là Nam Cảnh Huy không bị giết trong nhà mình, mà là ở một nơi khác?” Giang Băng rất thông minh. Sau khi nói xong câu đó, cô ấy liền nhìn về phía A Cái đang ngồi phía trước.

Tôi gật đầu nhẹ, đồng ý với suy luận của Giang Băng.

“Nếu Nam Cảnh Huy không chết trong nhà mình, thì anh ta đã chết ở đâu? Đêm hôm đó, em thực sự đã chứng kiến điều gì? Chúng tôi điều tra và phát hiện ra rằng người cuối cùng Nam Cảnh Huy gặp là em, vì vậy tôi khuyên em nên nói sự thật…” Tôi lấy điếu thuốc ra khỏi túi, châm lửa và bắt chước giọng điệu của Tưởng Tuyết khi trước đây cô ấy thẩm vấn người ta, dùng giọng đe dọa để nói với A Cái.

Trước đây, mỗi khi Tưởng Tuyết sử dụng giọng điệu này để hỏi những nghi phạm, tôi luôn cười và bảo cô ấy đó chỉ là cách đe dọa người khác thôi; nhưng bây giờ nghĩ lại, phương pháp này thực sự rất hiệu quả.

Tay A Cái run rẩy; cô ấy liếm lá miệng khô rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào điếu thuốc đặt trên bàn. Cô ấy cắn môi và nói với tôi: “Em có thể xin một điếu thuốc được không?”

Tôi ngạc nhiên một chút, sau đó đứng dậy lấy một điếu thuốc và đưa cho cô ấy.

A Cái run rẩy đưa tay lấy điếu thuốc và châm lửa. Có vẻ như việc hút thuốc đã giúp cô ấy bình tĩnh lại; sau khi hít khói vào phổi và từ từ thở ra, đôi tay run rẩy của cô ấy dần trở nên ổn định hơn.

Tôi và Giang Băng tiếp tục nhìn chằm chằm vào A Cái, hy vọng cô ấy sẽ cho chúng tôi một câu trả lời.

A Cái hút thuốc liên tục ba hơi, sau đó mới dần dần bình tĩnh lại. Cô ấy nhìn chằm chằm vào điếu thuốc đang cháy trong tay và nói: “Nam Cảnh Huy thường xuyên đến tìm em, và đúng là vào đêm anh ấy qua đời, anh ấy đã ở nhà em!”

Chúng tôi đã dự đoán trước kết quả này rồi, nên cũng không quá ngạc nhiên. Tôi hút thuốc, chờ đợi A Cai tiếp tục kể.

A Cai thở dài rồi nói tiếp: “Mỗi ngày trước khi đến đây, cô ấy đều gọi điện cho tôi để hỏi xem có khách khác đến hay không. Nếu tôi trả lời là không, thì cô ấy sẽ đến. Loại phụ nữ như tôi thuộc loại giá rẻ; để tiết kiệm chi phí cho cả hai bên, chúng tôi thường gặp nhau tại căn hộ mà tôi thuê.”

Nói đến đây, biểu cảm của A Cai có vẻ tự giễu mình.

Tôi cảm thấy thật đáng tiếc và lắc đầu; một cô gái trẻ tuổi, không thiếu gì cả, sao lại phải làm công việc như thế này?

Bây giờ không phải lúc để giáo dục A Cai; vụ án mạng mới là điều quan trọng hơn cả. Tôi bảo A Cai tiếp tục kể.

A Cai tiếp tục nói: “Đêm hôm đó, sau khi Nam Cảnh Huy gọi điện cho tôi và xác nhận rằng không có ai khác ở đây, anh ấy nói sẽ đến. Chúng tôi đã quen với chuyện này rồi, nên tôi cũng không từ chối. Thông thường, Nam Cảnh Huy sống rất gần nhà tôi; đi bộ chỉ mất khoảng mười phút là đến. Trước đây, mỗi khi anh ấy gọi điện, anh ấy luôn đến đúng giờ, không bao giờ trễ hẹn. Bởi vì anh ấy cũng sợ rằng nếu trễ quá lâu, sẽ có khách khác đến… Nhưng lần đó, sau khi Nam Cảnh Huy gọi điện được nửa giờ, anh ấy mới đến…”

Tôi nhận thấy biểu cảm của A Cai trở nên hoảng sợ, khuôn mặt căng thẳng và lo lắng.

Tôi ra hiệu cho A Cai đừng vội vàng, hãy bình tĩnh lại trước khi tiếp tục kể.

A Cai lắc đầu và nói: “Khi Nam Cảnh Huy đến, tôi trách anh ấy đến muộn. Bình thường, anh ấy luôn đùa cợt với tôi, nhưng lần đó anh ấy lại tỏ ra vô cùng sợ hãi và bất an. Khi tôi hỏi anh ấy có chuyện gì, anh ấy nói rằng… anh ấy đã nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồ đỏ!”

“Lúc đầu tôi không để ý lắm; nơi đây có rất nhiều phụ nữ, có thể đó chỉ là một người phụ nữ bán dâm. Nhưng Nam Cảnh Huy lại nói khác… Anh ấy nói rằng người phụ nữ đó không có chân, không có bóng dáng! Đó… là một con ma!”

Tôi nhìn vào mắt Giang Băng rồi hỏi: “Bạn có biết chi tiết cụ thể mà Nam Cảnh Huy đã nói không?”

“Ai biết được.” A Cai lắc đầu và nói: “Lúc đó tôi ngửi thấy mùi rượu trên người Nam Cảnh Huy; tôi cũng biết anh ấy thường xuyên uống rượu. Vì vậy, tôi nghĩ rằng anh ấy say rượu và xuất hiện ảo giác. Tôi cũng không hỏi thêm gì nữa.”

Mặc dù A Cai nói rằng cô ấy không biết chi tiết cụ th

Giang Băng thúc giục A Cái: “Và sau đó thì sao?”

  “Sau đó…” A Cái nuốt ngược lại một hơi thuốc, rồi tiếp tục nói: “Lúc đó tôi không quan tâm đến những gì Nam Kính Huy nói, và vì phía sau tôi còn có hai khách nữa, nên tôi đã thúc giục Nam Kính Huy nhanh chóng kết thúc việc để chúng tôi có thể đi được. Có vẻ như Nam Kính Huy cũng nghĩ rằng mình uống quá nhiều rượu và đang trải qua ảo giác, nên anh ấy cũng không quá coi trọng chuyện đó. Chỉ là… khi chúng tôi đang ở giai đoạn cao trào, thì anh ấy lại…”

  Nói đến đây, tôi nhận thấy khuôn mặt của Giang Băng hơi đỏ lên, trong khi A Cái dường như không cố ý dừng lại ở đoạn này.

  Khuôn mặt A Cái trở nên hoảng loạn hơn, cây thuốc trong tay cô ấy cũng bị run rẩy mà rơi xuống đất. Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn còn không thể tin được, cô ấy lắc đầu và nói: “Khi chúng tôi đang ở giai đoạn cao trào, Nam Kính Huy đột nhiên la lên và chỉ vào ngoài cửa sổ căn hộ cho thuê của tôi.”

  “Anh ấy có thấy cái gì đó không?” Tôi hỏi với vẻ lo lắng.

  A Cái gật đầu và nói: “Nam Kính Huy chỉ ra ngoài cửa sổ và la lên ‘Quỷ à, có quỷ đấy!’ Nhưng khi tôi quay đầu nhìn ra ngoài, thì không thấy gì cả. Còn Nam Kính Huy thì vẫn ngồi bên giường, run rẩy và không dám tiếp tục nữa.”

  Tôi cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Lúc đó Nam Kính Huy có nói điều gì không?”

  A Cái dường như vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra, cô ấy không do dự mà trả lời: “Có!”

  “Tôi không tin lời anh ấy. Anh ấy nói rằng anh ấy thực sự thấy ma. Một con ma mặc áo đỏ, treo ngược đầu bên ngoài cửa sổ nhà tôi, và còn nói rằng người đó có vẻ quen thuộc.”

  “Quen thuộc?” Giang Băng nhìn A Cái.

  A Cái gật đầu xác nhận: “Đó là lần đầu tiên tôi gặp phải chuyện như vậy, nên tôi nhớ rất rõ. Nam Kính Huy nói rằng người phụ nữ treo ngược đầu bên ngoài cửa sổ nhà tôi rất quen thuộc, như thể tôi đã từng gặp cô ấy ở đâu đó!”

  “Nhà bạn ở tầng mấy?” Tôi hỏi.

  A Cái cắn răng và nói: “Tầng bốn!”

  Tôi và Giang Băng nhìn nhau, trong mắt chúng tôi đều hiện lên vẻ bối rối.

  Làm sao có thể có người xuất hiện ở tầng bốn? Và… còn treo ngược đầu nữa!

  Lúc đó Nam Kính Huy đã uống rượu; liệu có thể anh

Chúng tôi không tiếp tục mắc kẹt trong vấn đề này nữa. Tôi nhìn A Cái và hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

“A Sau đó, Nam Kính Huy đã vội vàng mặc quần áo xong rồi chạy xuống lầu,” A Cái nói khẽ.

“Vậy làm sao bạn biết được rằng Nam Kính Huy không chết ở nhà mình, mà là chết ở nơi khác?” Giang Băng không nhịn được mà hỏi.

Khi giọng nói của Giang Băng vang lên, tâm trạng của A Cái lại trở nên căng thẳng. Cô run rẩy, ánh mắt lại hướng về chiếc thuốc lá đặt trên bàn. Có vẻ như chỉ có việc hút thuốc mới có thể giúp cô bình tĩnh lại được. Tôi lấy một điếu thuốc lên, đứng dậy và đưa cho A Cái.

A Cái run rẩy châm thuốc, hít một hơi sâu, khói thuốc bay ra dày đặc. Cô từ từ nói: “Nam Kính Huy vội vàng đi đến nỗi không kịp trả tiền. Tôi nghĩ anh ấy chắc chắn chưa đi xa lắm, nên tôi mặc quần áo ra ngoài để đuổi theo anh ấy, yêu cầu anh ấy phải trả tiền trước. Nhưng khi tôi xuống lầu, tôi không thấy bóng dáng của Nam Kính Huy đâu cả.”

“Từ nhà Nam Kính Huy đến nhà tôi chỉ có một con đường lớn; anh ấy không thể đi nhanh đến thế được. Ban đầu tôi định đến nhà anh ấy tìm anh ấy, nhưng nghĩ lại thì số tiền đó cũng không nhiều lắm, và Nam Kính Huy cũng không phải là người kiêu ngạo đến mức không chịu trả tiền, nên tôi quyết định quay về và đợi đến lúc sau sẽ tính toán lại cùng nhau.”

“Khi quay về, tôi muốn vào quán mì gần nhà mình ăn một ít, nhưng khi đi đến gần nhà tôi, tôi thấy có chiếc điện thoại ai đó rơi trên đất. Khi tôi tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, tôi mới phát hiện ra đó là điện thoại của Nam Kính Huy. Tôi cảm thấy lạ; nếu Nam Kính Huy đang trên đường về nhà, anh ấy sẽ đi theo hướng ngược lại, vậy tại sao chiếc điện thoại lại rơi ngay trước nhà tôi? Tôi nghĩ Nam Kính Huy hẳn đang ở gần đây, nên tôi tiếp tục đi tìm anh ấy.”

“Và rồi… dưới chân ngọn đồi nhỏ ở phía tây thành phố… tôi nhìn thấy… một người phụ nữ mặc đồ đỏ!”