“Pfft.”

Nước trà vừa mới vào cổ tôi đã bị tôi phun ra ngoài một cách vội vàng. Tôi vội vàng lấy vài tờ giấy trên bàn trà để lau miệng và lau phần bàn trà bị nước trà bắn dính.

Dù vậy, tôi vẫn ngạc nhiên đến mức ngẩng đầu nhìn Ngụy Thừa Nghiệp và hỏi: “…Người đó tên là gì?”

“Tên ông ta là Đại sư Thiên Tinh,” Ngụy Thừa Nghiệp trả lời. Chúng tôi ba người đều không hiểu tại sao khi nghe thấy hai từ “Thiên Tinh”, chúng tôi lại ngạc nhiên đến vậy.

Chúng tôi nhìn nhau, khuôn mặt trở nên không tự nhiên chút nào.

Thiên Tinh…

Tôi không biết liệu người này có phải là người mà Mục Thành Chỉ đã đề cập hay không, nhưng dựa vào câu cuối cùng mà Mục Thành Chỉ đã nói trong vụ án này, tôi nghĩ rất có thể là người đó.

“Ta, Thiên Tinh, sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi Long Cục!”

Chúng tôi không biết rõ mối thù hận giữa Thiên Tinh và Long Cục là gì, nhưng chúng tôi biết rằng những gì Thiên Tinh nói có lẽ không liên quan đến chúng tôi – tổ chức Long Cục.

Long Cục được thành lập tại hai mươi ba tỉnh của Trung Quốc và được chia thành hai mươi ba chi bộ; chi bộ của chúng tôi là chi bộ cuối cùng trong số đó, có thể coi như là “đuôi rồng”.

Và vì Thiên Tinh tuyên bố sẽ không bao giờ tha thứ cho Long Cục, nên chúng tôi không dám vội vàng kết luận rằng người mà ông ta đang nói đến chính là chi bộ Long Cục của chúng tôi.

“Điều này… có vấn đề gì không?” Ngụy Thừa Nghiệp ngạc nhiên nhìn chúng tôi ba người đang hoảng sợ.

Tôi dùng khăn giấy lau miệng và hỏi một cách không chắc chắn: “Anh chắc chắn rằng tên người đó là Thiên Tinh phải không?”

“Chắc chắn!” Ngụy Thừa Nghiệp trả lời một cách tự tin: “Tôi làm công nhân suốt nhiều năm mà chưa bao giờ mời thầy phong thủy đến; chỉ vì người dân ở khu vực An Vinh Cồn quá mê tín mà tôi mới nghĩ đến việc sử dụng những phương pháp mê tín để cảnh báo họ. Lý do tôi nhớ rõ điều đó là bởi vì phong cách làm việc của Đại sư Thiên Tinh khá khác biệt so với thời đại đó. Vào thời đó, có người coi tiền quan trọng hơn cả mạng sống; việc ông ta làm thầy phong thủy cũng không hề dễ dàng chút nào, vậy làm sao ông ta có thể từ chối nhận tiền? Chính vì điều này mà tôi nhớ ông ta rất rõ.”

Giang Băng nhẹ nhàng đá vào chân tôi dưới bàn; tôi hiểu ý cô ấy rồi. Cô ấy không muốn nói thêm về chuyện này, muốn tôi tránh khỏi chủ đề đó.

  “À đúng rồi, mười năm trước, bạn còn giữ bản thiết kế của trường tiểu học An Vinh Cồn không?” Tôi đổi đề tài và hỏi điều mà tôi thực sự muốn biết nhất.

   Ngụy Thừa Nghiệp xoa mặt rồi lắc đầu ngơ ngác: “Có lẽ là không còn nữa… Mười năm quả là thời gian dài lắm; ai có thể giữ gìn những thứ đó suốt thời gian đó chứ? Hơn nữa, trong thời gian đó tôi đã chuyển nhà nhiều lần, những thứ cần bỏ đi thì cũng đều bị vứt mất rồi… Chắc là bản thiết kế đó cũng bị mất khi tôi chuyển nhà.”

Tôi gật đầu hiểu ý; khi hỏi điều này, tôi cũng không hy vọng nhiều lắm, bởi vì đã mười năm trôi qua rồi, nên tôi cũng không quá thất vọng.

  “Không phải vậy đâu, các anh công an ạ, các anh tìm tôi ra để làm gì vậy? Nếu không nói rõ ràng, tôi cảm thấy khó chịu lắm…” Ngụy Thừa Nghiệp cười một cách ngơ ngác.

   Giang Băng trả lời một cách thoải mái: “Chuyện này không liên quan đến bạn đâu; chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm về việc xây dựng trường tiểu học An Vinh Cồn vào thời điểm đó mà thôi.”

Nghe nói chuyện này không liên quan đến mình, Ngụy Thừa Nghiệp trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Anh ta cười toe toét và nói: “Các anh muốn biết gì cứ hỏi tôi; tôi sẽ nói hết những gì mình biết cho các anh nghe.”

  “Vào thời điểm xây dựng trường tiểu học An Vinh Cồn, ai là người phụ trách giao tiếp với các bạn? Hay có ai đưa ra những yêu cầu đặc biệt nào liên quan đến việc xây dựng tòa nhà học tập không?” Tôi nhìn chằm chằm vào Ngụy Thừa Nghiệp và hỏi một cách từ tốn.

   Ngụy Thừa Nghiệp nhớ lại và nói: “Lúc đó, người phụ trách giao tiếp với chúng tôi là trưởng làng của An Vinh Cồn và một người có vẻ như là hiệu trưởng. Những cuộc trao đổi của họ chỉ xoay quanh vấn đề xây dựng trường học và diện tích trường mà thôi; những việc còn lại thì chúng tôi tự lo liệu. Còn về những yêu cầu đặc biệt mà bạn đang hỏi… thì thực sự không có đâu; họ cũng không đưa ra nhiều yêu cầu gì cả. Chỉ là vì thấy chúng tôi có kinh nghiệm, nên ngoại trừ một số yêu cầu cụ thể, những việc còn lại đều do chúng tôi tự lo.”

“Những gì Ngụy Thừa Nghiệp nói chúng ta đều hiểu rõ; việc xây dựng vốn là lĩnh vực mà công nhân giỏi nhất, vì vậy Dương Tử Bình và trưởng làng không có lý do gì để đưa ra những yêu cầu quá đáng cả.”

“Tôi biết có một điều… có lẽ hơi khó nói ra,” Ngụy Thừa Nghiệp ngập ngừng nói.

“Chỉ cần là liên quan đến việc xây dựng trường học, cứ nói thẳng ra đi,” Giang Băng nói một cách thoải mái.

“Khi công trình hoàn thành, đội xây dựng của chúng tôi thiếu bốn người,” Ngụy Thừa Nghiệp nói một cách nặng nề.

“Thiếu bốn người à?” Tôi hơi ngạc nhiên: “Bốn người đó mất tích hay sao?”

“Không phải mất tích đâu,” Ngụy Thừa Nghiệp lắc đầu: “Khi hoàn thành công trình, mọi người đều nhận được tiền lương và chuẩn bị trở về nhà, nhưng bốn người đó sau khi nhận tiền lương thì không muốn về ngay, mà nói rằng họ sẽ ở lại trường tiểu học An Vinh Cồn vài ngày, sau đó mới trở về.”

“Cách đây mười năm, tôi chỉ có hơn hai mươi công nhân, và việc phân công công việc trong dự án xây dựng trường học không được cân đối lắm, vì vậy tôi đã tuyển thêm bốn người nữa – đó chính là bốn người mà chúng ta đang nói đến.”

“Họ ban đầu cũng không phải làm việc cùng tôi, nên tôi cũng không có quyền kiểm soát họ. Cuối cùng thì họ tự quyết định đi đâu, nhưng điều khiến tôi thấy lạ là…”

“Gần một tháng sau, bốn người đó mới trở về. Các công nhân khác kể rằng họ dường như đã gặp may mắn lớn, sau khi trở về thì không còn làm công nhân nữa, mà thay vào đó họ bắt đầu kinh doanh với quy mô khá lớn. Tôi cũng không biết chi tiết là thế nào, chỉ biết những điều này mà thôi.”

“Lúc đó, có người bàn tán rằng bốn người đó đã tìm thấy ‘báu vật’ nào đó, vì vậy mới trở nên giàu có như vậy.”

Tôi và Giang Băng nhìn nhau, trong mắt đều lộ ra vẻ bối rối: “Vậy anh còn nhớ tên của những người công nhân đó không? Hay là thông tin liên lạc gì đó ạ?”

“Thông tin liên lạc thì thật sự tôi không nhớ nổi. Sau khi họ trở nên giàu có, họ ít khi liên lạc với chúng tôi, thậm chí khi gặp mặt cũng không nói chuyện nhiều. Còn về tên họ, tôi nhớ là có trong sổ danh bạ liên lạc cũ của mình, tôi sẽ tìm cho các bạn xem.”

“Ngụy Thừa Nghiệp vừa nói xong thì cũng khó khăn đứng dậy và bước về phía phòng ngủ.”

Chúng tôi ba người ngồi uống trà trong không khí im lặng; gần ba bốn phút sau, Ngụy Thừa Nghiệp quay trở lại, tay cầm một cuốn sổ danh bạ có vẻ đã cũ kỹ.

“Hồi đó công nghệ chưa phát triển như bây giờ, điện thoại di động cũng chưa phổ biến, nên mọi thông tin liên quan đến số điện thoại đều được ghi chép vào sách này.” Ngụy Thừa Nghiệp cười hiền lành rồi nhanh chóng lật qua các trang của cuốn sổ.

Sau khi tìm kiếm một lúc, tay Ngụy Thừa Nghiệp dừng lại ở một trang, ông ta nhìn kỹ tên người được ghi trên đó rồi nhẹ nhàng đọc lên:

“Bốn người này tên lần lượt là Thượng Cửu Sinh, Đậu An Dân, Viên Tự Thành và Trình Hải Khánh!” Ngụy Thừa Nghiệp đưa cuốn sổ cho tôi.

Tôi nhìn qua một cái rồi đưa nó cho Giang Băng. Giang Băng lướt qua nội dung sổ, lấy điện thoại ra và gọi từng số theo thứ tự được ghi trên sổ. Nhưng tất cả các cuộc gọi đều không ai nghe máy.

“Những số điện thoại này đều là từ hơn mười năm trước rồi, bây giờ chắc chắn đã không còn sử dụng được nữa.” Ngụy Thừa Nghiệp thở dài và lắc đầu.

Tôi trả lại cuốn sổ cho Ngụy Thừa Nghiệp và lịch sự hỏi: “Chúng tôi muốn ghi lại tên của họ, có vấn đề gì không ạ?”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Ngụy Thừa Nghiệp cười nói liên tục: “Nếu việc đó giúp ích cho các bạn thì cứ thoải mái ghi đi, hehe.”

Tôi lấy điện thoại chụp ảnh các tên được ghi trên sổ, sau đó trả lại cuốn sổ cho Ngụy Thừa Nghiệp.

Sau khi hoàn thành những việc đó, chúng tôi không tiếp tục ở lại nữa mà đứng dậy chia tay Ngụy Thừa Nghiệp.

Trở về đồn cảnh sát, Giang Băng ngay lập tức yêu cầu đội điều tra tiến hành điều tra toàn diện về bốn người này. Kết quả điều tra sẽ mất một thời gian mới có được, trong thời gian đó, chúng tôi đều ở lại trong phòng họp.

Những thông tin mà chúng ta nhận được từ Ngụy Thừa Nghiệp thật sự quá quan trọng đến mức khiến chúng ta gần như không thể thở nổi nữa.

“Tian Xing…” Tôi cười và lắc đầu: “Bây giờ tôi càng ngày càng tò mò muốn biết người đàn ông tên là Tian Xing này rốt cuộc là ai, và anh ta với Long Cục lại có những mối quan hệ phức tạp như thế nào.”

Triệu Kế Dụ không mấy quan tâm đến điều đó và nói: “Thực ra tôi lại muốn biết hơn là lý do tại sao Tian Xing đã làm những việc đó cách đây mười năm.”

“Từ vụ án của Mục Thành Chỉ, chúng ta có thể thấy rằng Tian Xing rất am hiểu về các phép thuật Đạo gia; trong vụ án của An Vinh Cồn cũng có sự xuất hiện của anh ta. Lần này, vai trò mà anh ta đảm nhận là một nhà phong thủy… Liệu có phải Tian Xing cũng rất am hiểu về phong thủy không?”

“Trong năm loại kỹ năng của Đạo gia – núi, y, mệnh, tướng số, bói toán – có vẻ như Tian Xing thành thục hai trong số đó, nhưng thực ra anh ta hiểu biết rất sâu về cả ba.” Triệu Kế Dụ thở dài và nói: “Nghệ thuật ‘núi’ còn được gọi là nghệ thuật tiên, đó chính là những phép thuật truyền thống của Đạo gia để trừ tà, xua đuổi ma quỷ… Và về điểm này, Tian Xing còn giỏi hơn cả tôi. Còn nghệ thuật phong thủy thì được coi là một phần của nghệ thuật tướng số; những người học phong thủy thường cũng biết một chút về bói toán… Nhìn vào đây, có thể nói rằng Tian Xing hiểu biết về năm loại kỹ năng của Đạo gia sâu sắc hơn chúng ta rất nhiều.”

“Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy…” Tôi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và xen vào: “Các bạn còn nhớ những lời cuối cùng mà Mục Thành Chỉ đã nói trong vụ án đó không? Anh ấy nói rằng sau vụ tai nạn xe hơi, mình đã rơi xuống vách đá, và chính Tian Xing là người đã cứu anh ấy… Có vẻ như Tian Xing cũng rất am hiểu về y khoa.”

“Nếu theo cách bạn nói thì mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn nữa.”

Lần đầu tiên tôi thấy Triệu Kế Dụ tỏ ra bất lực; có vẻ như anh ấy không chỉ cảm thấy bối rối trước con người không rõ lai lịch này mà còn e ngại điều gì đó nữa.

“Đừng bận tâm đến Tian Xing nữa… Hãy nói về những thông tin mới nhận được từ Ngụy Thừa Nghiệp đi.” Giang Băng lên tiếng, giúp chúng ta thoát khỏi những suy nghĩ mệt mỏi, và nói nhẹ nhàng: “Bốn người mà Ngụy Thừa Nghiệp đã nói với chúng ta, liệu họ có liên quan đến vụ hỏa hoạn cách đây mười năm không?”

Tôi lấy lại tinh thần, lấy một điếu thuốc ra đốt và hút một hơi rồi nói: “Tôi không biết liệu có vấn đề gì không, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng Trường Tiểu học An Vinh Cồn này đầy rẫy bí ẩn… Và những bí ẩn đó giờ đây dần trở nên đáng sợ trong mắt tôi… Khi nhìn vào Trường Tiểu học An Vinh Cồn, tôi luôn cảm thấy nó hoàn toàn không hòa nhập được với môi trường xung quanh; đó chính là lý do tại sao tôi muốn điều tra về thiết kế của ngôi trường này.”

  “Hơn nữa, các bạn có cảm thấy bốn người công nhân đó có điểm gì giống với một vụ án mà chúng ta đã từng gặp trước đây không?”

  “Ông đang nói đến vụ án Mục Thành Chỉ phải không?” Triệu Kế Dụ quay đầu nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

  Tôi gật đầu và nhổ tàn thuốc ra, nói: “Đúng vậy, chính là vụ án Mục Thành Chỉ. Trong vụ án đó, chúng ta phát hiện ra rằng Vương Tử Kinh và Lương Tử Văn đã trở nên giàu có một cách đột ngột… Có lẽ bốn người công nhân này cũng vậy.”

  “Sau khi hoàn thành công việc, bốn người công nhân này đã chọn ở lại Trường Tiểu học An Vinh Cồn… Và họ ở lại đó suốt hơn một tháng trời. Liệu trong thời gian đó, họ có phát hiện ra điều gì đó không?”

  “Chúng ta có thể liên tưởng đến những sự kiện sau đó,” tôi nói nhẹ: “Bốn người này trước đây đều là công nhân; nếu họ chọn làm công nhân, thì chứng tỏ trước đó họ không có bất kỳ kỹ năng nghề nghiệp nào cả. Vậy trong trường hợp không có kỹ năng nghề nghiệp, họ có thể trở nên giàu có một cách đột ngột nhờ vào cái gì đây?”

  “Và thời điểm đó lại chính là sau khi họ trở về từ Trường Tiểu học An Vinh Cồn… Chỉ có một khả năng duy nhất…”

  “Tiền bạc không chính đáng!” Triệu Kế Dụ tiếp lời tôi: “Chỉ có thể là tiền bạc không chính đáng thôi… Không có lý do nào khác cả.”

  “Đúng vậy… Tôi nghĩ rằng khoảng mười năm trước, ngay sau khi trường học này được xây dựng xong, chắc chắn đã có những sự việc bất thường xảy ra… Để biết đó là những sự việc gì, có lẽ chỉ có bốn người công nhân này mới có thể giải đáp được.”

  Đúng lúc đó, cửa phòng họp bị gõ; ngay sau đó, một sĩ quan mang theo tài liệu bước vào.

  “Chuyên viên ơi, tất cả tài liệu mà các bạn yêu cầu đã được chuẩn bị sẵn rồi.”