Thực tế, những suy đoán của chúng ta hoàn toàn không sai.

Nước Thương tồn tại hơn sáu trăm năm, với tổng cộng ba mươi mốt đời vua. Và người đã dẫn đến sự diệt vong của triều đại Thương chính là Đế Tần – kẻ mang trên lưng hàng ngàn lời chỉ trích.

Trong lịch sử, Đế Tần là người bị chỉ trích nhiều nhất. Có người nói rằng ông ta ngu dốt, sống phóng đãng và tàn bạo với sinh linh khác, nhưng thực tế thì Đế Tần không hề ngu dốt; ông ta chỉ quá tàn bạo mà thôi. Còn việc được mọi người gọi là người sống phóng đãng thì thật là một trò cười lớn.

Có bao nhiêu vị vua trong lịch sử không sở hữu hàng ngàn người vợ và phi tần? Có bao nhiêu người có đến ba nghìn mỹ nhân trong hậu cung?

“Người phi tần mà Đế Tần yêu quý nhất chính là Đát Kỳ. Ông ta đặc biệt sủng ái Đát Kỳ đến mức bất cứ điều gì Đát Kỳ muốn, ông ta đều làm theo; bất cứ ai mà Đát Kỳ ghét bỏ, ông ta đều xử tử họ. Sự diệt vong của triều đại Thương, và việc Đế Tần trở thành kẻ khiến đất nước diệt vong, đều có mối liên hệ mật thiết với Đát Kỳ.” Tần Bạch Minh nói với vẻ tiếc nuối, rồi lắc đầu thở dài: “Đế Tần đã dành cho Đát Kỳ rất nhiều tình cảm; vì Đát Kỳ, ông ta bỏ bê công việc triều chính, không quan tâm đến những vấn đề quan trọng của đất nước. Có thể nói rằng sự diệt vong của Thương quả thực có liên quan rất nhiều đến Đát Kỳ.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi không nhịn được mà hỏi: “Vậy mục đích cuối cùng của Đế Tần là gì?”

“Sau khi Vũ Vương tiến quân đánh bại Chu, Khương Tử Nha đã tiến hành lễ phong thần ở núi Qishan, phong Đế Tần làm sao chổi thuộc nhóm các vì sao phía dưới, sao Thiên Hỉ. Điều này là bởi vì Đế Tần được ban cho mệnh lệnh của vua trời. Dù người có đạo đức thấp kém cũng có tên trên danh sách, nhưng những hành động xấu xa của Đát Kỳ đã khiến trời giận người oán. Sau khi Vũ Vương đánh bại Chu, ông ta đã dùng kiếm chặt đầu Đát Kỳ; còn trong lễ phong thần ở núi Qishan, Đát Kỳ lại không hề được ghi tên vào danh sách các vị thần!” Tần Bạch Minh trả lời.

Triệu Kế Dụ suy tư một lúc rồi nói: “Những linh hồn bị Đát Kỳ hủy diệt có rất nhiều; người như cô ấy sau khi chết chắc chắn sẽ không thể được siêu thoát.”

“Bạn nói đúng,” Tần Bạch Minh gật đầu nhẹ nhàng: “Sau khi Đát Kỳ chết, cô ấy không thể tái sinh thành người mà bị Mười Đại Quỷ Vương của thế giới âm phủ đẩy xuống đường địa ngục trong luân hồi, phải chịu đựng những khổ đau vô tận mãi mãi, không bao giờ có thể được siêu thoát

Tần Bạch Minh gật đầu một cách chắc chắn và nói: “Đế Tân được xếp vào hàng ngũ tiên nhân, trong khi Đà Nhĩ lại phải chịu đựng những khổ đau không thể thoát khỏi. Làm sao các bạn có thể hiểu được tình yêu sâu đậm mà Đế Tân dành cho Đà Nhĩ? Vì Đà Nhĩ, ông ấy đã bỏ bê việc triều chính, không quan tâm đến lời khuyên của mọi người trên đời này… Mối tình như vậy, làm sao có thể dễ dàng kết thúc được?”

  “Nếu Đế Tân sẵn lòng từ bỏ vị trí tiên nhân và cùng Đà Nhĩ chịu đựng kiếp luân hồi, ông ấy sẽ không do dự mà từ bỏ tất cả để rơi xuống kiếp luân hồi. Chỉ là… chỉ là ông ấy không thể tự chủ được mà thôi.”

  “Nghĩa là, trong suốt ba ngàn năm qua, Đế Tân luôn nghĩ cách cứu Đà Nhĩ khỏi những khổ đau ấy?” Zi Y nhẹ nhàng ngạc nhiên.

   Tần Bạch Minh thở dài một hơi, gật đầu đầy bất lực.

  Vì Đà Nhĩ, Đế Tân sẵn lòng từ bỏ cơ hội trở thành thần tiên; dù không thể tự chủ, nhưng suốt bao năm qua, ông ấy vẫn luôn nghĩ cách giải cứu Đà Nhĩ… Người như vậy… thực sự rất đáng kính và đáng ngưỡng mộ. Thật đáng tiếc là, có vẻ như ông ấy chưa bao giờ chọn đúng phương pháp để làm điều đó.

  Tôi bỗng nhiên hiểu tại sao khi tiếp xúc với Thiên Tinh, tôi cảm thấy mọi hành động của anh ta đều toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua.

  Anh ta vốn dĩ đã là một vị vua; không ai có thể so sánh hay làm lu mờ vẻ đẹp của ông ta!

  Bỗng nhiên, tôi cảm thấy Thiên Tinh không hề đáng ghét như tôi từng nghĩ, và cũng cảm thấy anh ta thật đáng thương.

  Tôi buồn bã và hỏi: “Vậy suốt bao năm qua, Đế Tân chưa bao giờ thành công trong việc cứu Đà Nhĩ sao?”

  Tôi bắt đầu không muốn gọi anh ta là Thiên Tinh nữa; thay vào đó, tôi thích gọi anh ta là Đế Tân hơn—đó là cách tôn vinh một vị vua, mặc dù sự tàn bạo của ông ta đã khiến trời giận người oán.

  “Ông ấy vốn là người thuộc hàng ngũ tiên nhân; làm sao có thể bất chấp quy định của thiên giới mà rơi xuống kiếp luân hồi để cứu Đà Nhĩ?” Tần Bạch Minh đặt gậy đi lại xuống ghế và nói: “Trong suốt ba ngàn năm qua, Đế Tân luôn tìm cách cứu Đà Nhĩ ở địa ngục… Nhưng số phận đã định, mọi chuyện không hề đơn giản như chúng ta tưởng.”

  “Cho đến…”

  “Cho đến mười năm trước.” Tần Bạch Minh thở dài và nói: “Mười năm trước, khi tôi quan sát bầu trời vào ban đêm, tôi phát hiện ra rằng ở dãy núi Hoàng Long ở

Lời nói của Tần Bạch Minh nghe có vẻ rất đơn giản, nhưng tôi nghĩ rằng những lý do đằng sau chúng chắc chắn không hề dễ hiểu đến thế.

“Vậy ông nội tôi cũng đã tham gia trận chiến đó cách đây mười năm?” Tôi do dự một chút rồi nhìn vào mặt Tần Bạch Minh.

Tần Bạch Minh suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng anh ta ngẩng đầu nhìn tôi và hỏi: “Con có biết danh tính thực sự của ông nội con là gì không?”

“Ông… danh tính thực sự của ông nội tôi ư?” Tôi ngập ngừng một chút, không hiểu rõ và trả lời: “Chẳng phải ông ấy từng là giám đốc của cục Long Cục số hai mươi hai sao?”

“Sai!” Tần Bạch Minh đứng dậy, đi đến bên cạnh tôi và chỉ vào chiếc ghế mà anh ta vừa ngồi: “Nếu ông nội con chưa chết, vị trí đó lẽ ra phải thuộc về ông ấy, chứ không phải tôi!”

Tôi sững sờ một lúc lâu, rồi thốt lên: “Ông nội tôi… ông ấy từng là người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo ư?”

“Người tiền bối kia là thành viên của Long Cục, làm sao có thể là người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo được?” Triệu Kế Dụ cũng tỏ vẻ ngạc nhiên khi trả lời.

Tần Bạch Minh quay sang nhìn Triệu Kế Dụ và hỏi: “Anh là người của giáo phái Đạo Giáo, tôi có bao giờ cấm những người trong giáo phái Đạo Giáo tham gia các tổ chức khác không?”

“Không!” Triệu Kế Dụ suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

Tần Bạch Minh nói một cách quả quyết: “Ông nội con có kiến thức sâu rộng về Đạo Giáo; nếu ông ấy vẫn còn sống, ai lại thích hợp hơn ông ấy để đảm nhận vị trí người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo chứ?”

Tôi ngồi trên sofa, không thể nói nên lời; tôi không còn coi ông nội mình là người xa lạ nữa, mà giống như đang nhìn vào khuôn mặt của một người hoàn toàn không quen biết.

Trước đây, tôi nghĩ ông ấy chỉ là một cảnh sát bình thường; nhưng cuối cùng tôi mới nhận ra mình quá naive – thật ra ông ấy chính là giám đốc của cục Long Cục số hai mươi hai. Và chưa kịp phục hồi từ sự ngạc nhiên đó, Tần Bạch Minh lại cho tôi biết rằng ông nội tôi từng là người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo…

“Còn… còn điều gì nữa mà tôi chưa biết không?” Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng những lời nói của Thu Tư Thủy quả thực không hề sai chút nào.

Chúng ta tưởng mình biết hết mọi thứ, nhưng thực ra chúng ta chẳng biết gì cả.

“Kế hoạch mà Đế Tân đã chuẩn bị hàng nghìn năm bỗng nhiên tan thành mây khói; làm sao ông ấy có thể chấp nhận điều đó được? Người tiền bối kia đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và biết rằng Đế Tân sẽ không từ bỏ. Vì vậy, sau trận chiến đó, ông ấy đã rời khỏi Long Cục và giao vị trí người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo cho tôi.” Tần Bạch Minh quay lại chỗ ngồi ban đầu, nhưng anh ấy không ngồi xuống mà đứng yên trong một thời gian dài.

Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lát rồi không nhịn được mà hỏi: “Nếu người tiền bối kia biết rằng Đế Tân sẽ trở lại, tại sao ông ấy không hành động gì cả?”

“Ông ấy đã hành động rồi.” Tần Bạch Minh ngước đầu lên, ánh mắt có vẻ u ám và nói: “Đế Tân đã chịu đựng được hàng nghìn năm; làm sao ông ấy có thể từ bỏ chỉ vì một sai lầm nhỏ này? Người tiền bối kia biết chắc rằng Đế Tân sẽ trở lại, vì vậy ông ấy đã từ bỏ vị trí người đứng đầu Long Cục cũng như vị trí người đứng đầu các giáo phái huyền bí trên thế giới, để chuẩn bị cho ngày mà Đế Tân thống trị thiên hạ.”

“Nếu người tiền bối kia có thể đạt được vị trí người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo, thì chắc hẳn năm phép thuật của Đạo gia phải vô cùng mạnh mẽ. Chắc hẳn ông ấy đã dự đoán trước rằng Đế Tân sẽ trở lại… Vậy… ông ấy đã chuẩn bị gì?” Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lát rồi do dự trả lời.

Tần Bạch Minh không nói gì, mà chỉ ngước đầu nhìn tôi.

Không chỉ anh ấy, mà cả Thu Tư Thủy và Vương Kim Minh cũng đều ngước đầu nhìn tôi. Cuối cùng, cả Triệu Kế Dụ và Tử Y cũng không nhịn được mà nhìn về phía tôi.

“Sự chuẩn bị cuối cùng của ông nội tôi chính là tôi…” Tôi cười đau khổ và lắc đầu: “Nếu tôi đoán không sai, thì tôi chính là sự chuẩn bị cuối cùng của ông nội tôi.”

“Bạn biết điều đó?” Tần Bạch Minh ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi lắc đầu và trả lời một cách yếu ớt: “Tôi không biết… Tôi chẳng biết gì cả.”

Thực ra, tôi không hề nói dối; tôi thực sự chẳng biết gì cả. Lý do tôi nghĩ rằng mình chính là sự chuẩn bị cuối cùng của ông nội tôi, cũng chỉ là một suy đoán tạm thời mà thôi. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Tần Bạch Minh lúc này, tôi nghĩ mình có lẽ đã đoán đúng.

Ông tôi sau khi nghỉ hưu từ Long Cục thì luôn ở nhà, và người chăm sóc ông duy nhất chính là tôi.

Khi Đế Tần cai trị thiên hạ, chắc chắn ông ta sẽ mở ra con đường dẫn xuống thế giới bóng tối, để cứu lấy Daji – người đang bị giam cầm trong địa ngục của sáu cõi luân hồi. Khi đó, trên thế giới này chắc chắn sẽ trở nên vô cùng tàn khốc.

Ông tôi là người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo ở thiên hạ; nhiệm vụ của Đạo Giáo chính là trừ ma và bảo vệ chính nghĩa. Ông tôi luôn quan tâm đến sự an nguy của thiên hạ. Nếu ban đầu ông muốn cứu rỗi mọi người trên đời này, tại sao lại chỉ ở bên cạnh tôi suốt hơn mười năm?

Câu trả lời chỉ có thể là một: sự chuẩn bị cuối cùng mà ông tôi đã làm, thực chất chính là dành cho tôi.

Ngoài ra, xét đến những thứ mà ông tôi đã giao cho tôi thông qua sư phụ, cũng như những việc mà Đế Tần yêu cầu tôi làm, câu trả lời này không hề khó đoán.

“Ngài đứng đầu giáo phái, liệu sự chuẩn bị cuối cùng mà tiền bối đã làm… có phải là dành cho tôi không?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cái, hỏi một cách không hiểu rõ lắm.

Tần Bạch Minh không trả lời câu hỏi của Triệu Kế Dụ, mà tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi.

Một lúc sau, Tần Bạch Minh buông mắt xuống, từ từ cầm lên chiếc cốc trà trên bàn, nhấp một ngụm trà, rồi nói một cách thản nhiên: “Nếu tôi nói rằng bạn không phải là cháu trai của tiền bối, bạn… có tin không?”

“Làm sao… làm sao có thể như vậy được?” Tôi lập tức lắc đầu và trả lời: “Không thể!”

“Nhưng nếu đó chính là sự thật thì sao?” Tần Bạch Minh tiếp tục hỏi tôi.

Tôi vẫn không thể tin vào sự thật, cứng đầu lắc đầu và nói: “Không thể, ông tôi chính là Chuẩn Hoài Thiên, và tôi, Chuẩn Chính, cũng chính là cháu trai của Chuẩn Hoài Thiên.”

“Bạn luôn nói rằng mình là cháu trai của tiền bối, vậy bạn đã bao giờ gặp con trai của tiền bối chưa? Tức là… cha của bạn?” Tần Bạch Minh đặt cốc trà xuống và liếc nhìn tôi.

Tôi không do dự mà trả lời: “Mẹ tôi đã qua đời khi sinh tôi vì sinh non; cha tôi thì mắc bệnh tâm thần từ sớm và đã mất tích từ lâu, đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích.”

“Vậy bạn đã bao giờ gặp cha mình chưa?” Tần Bạch Minh tiếp tục hỏi tôi bằng giọng điệu thản nhiên.

“Tôi…” Nói đến đây, tôi bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp.

Tôi chưa bao giờ gặp mặt cha mình, cũng chưa từng gặp mẹ mình.

  Việc không gặp mẹ tôi có thể hiểu được, bởi vì bà đã qua đời khi sinh tôi do khó sinh; còn chuyện của cha tôi thì lại thật sự khó giải thích được.

  Tôi đã không ít lần hỏi ông nội mình rằng cha tôi đi đâu rồi.

  Câu trả lời mà ông nội luôn đưa ra chỉ duy nhất một điều:

  Cha tôi mắc bệnh tâm thần, đã mất tích cùng chúng tôi từ những năm trước, và cho đến nay vẫn chưa tìm thấy…

  Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, trước đây tôi không cảm thấy điều này có gì đáng ngờ, bởi vì lời nói của ông nội rất bình thường, và cuộc sống của tôi cũng rất yên bình. Nhưng bây giờ, khi nhìn lại những lời đó, tôi thấy mọi thứ dường như không hợp lý chút nào.

  Ông nội tôi từng là giám đốc của cơ quan Long Cục số hai mươi hai, đồng thời cũng là người đứng đầu các phong trào học thuật huyền bí và Đạo Giáo trên thế giới.

  Đối với một người như ông ấy, nếu con trai thực sự mắc bệnh tâm thần, làm sao có thể không chữa khỏi được?

  “Tôi… tôi thực sự là cháu trai của ông Tần Bạch Minh à?” Tôi chỉ vào mũi mình, cứng nhắc quay đầu nhìn ông ấy.