Chang Ge nhíu mày và dùng ngón tay chạm nhẹ vào đùi của nạn nhân nữ, nói: “Ở đây… có vẻ như có dấu vết bị bỏng.”

“Dấu vết bị bỏng ư?” Tôi ngẩn ra một lát, rồi vội vàng tiến lại gần nạn nhân để quan sát kỹ vị trí mà Chang Ge chỉ ra.

Quả thật, trên đùi nạn nhân nữ có những vết bỏng rõ ràng; diện tích các vết bỏng khá lớn, gần như chiếm một nửa đùi.

Nhưng nhìn vào màu sắc của những vết sẹo, tôi có thể nhận ra ngay rằng chúng không phải là những vết thương mới gây ra. Có lẽ những vết này đã tồn tại ít nhất bốn năm năm rồi.

Vì vậy, những thông tin này hiện tại không mấy hữu ích đối với tôi.

“Tôi cũng không dám chắc điều gì khác, nhưng thời điểm tử vong của bốn người này chắc chắn là đúng,” Chang Ge nói. Anh ta có thân hình mập mạp, và vào tháng Bảy này, mặc dù nhiệt độ trong phòng giải phẫu khiến không gian đó khá mát mẻ, nhưng trán anh ta vẫn đổ mồ hôi.

Anh ta đứng dậy với vẻ mệt mỏi, lau mồ hôi trên trán rồi cười hiền lành với tôi: “Đêm xảy ra sự việc, chúng tôi đều nghĩ rằng bốn người tử vong đó đã tự sát, nên không quan tâm đến việc kiểm tra thi thể. Nhưng sáng hôm sau khi tôi đến làm việc, Đội trưởng Văn bỗng yêu cầu tôi tiến hành kiểm tra thi thể cho bốn người này và gửi báo cáo kiểm tra ngay lập tức. Lúc đó tôi nghĩ chắc chắn có điều gì đó không ổn, nên mới hỏi. Ai ngờ Đội trưởng Văn nói rằng thời điểm tử vong của bốn người này không phù hợp với thông tin đã có, và yêu cầu tôi kiểm tra lại để tìm ra manh mối.”

Nói đến đây, Chang Ge dừng lại một chút và tiếp tục: “Tôi biết rằng chuyện này không đơn giản. Tôi liền vội vàng tiến hành kiểm tra thi thể cho bốn người đó. Kết quả cho thấy thời điểm tử vong quả thực là vào lúc 11 giờ tối ngày 20. Sau khi nhận được báo cáo, tôi đã gửi nó cho Đội trưởng Văn, nhưng ông ấy nói rằng kết quả vẫn không đúng và yêu cầu tôi kiểm tra lại một lần nữa.”

Trên khuôn mặt mập mạp của Chang Ge hiện lên vẻ lo lắng: “Mặc dù tôi không có tài năng như bạn, không thể trẻ tuổi như vậy đã trở thành chuyên gia, nhưng tôi cũng đã làm việc trong lĩnh vực pháp y hơn mười năm rồi. Về phần xác định thời điểm tử vong, tôi luôn rất cẩn thận, nên không bao giờ nghĩ rằng sẽ có sai sót. Tôi hỏi Đội trưởng Văn xem điều gì không đúng, và ông ấy nói rằng bốn người đó đã xuất hiện vào lúc 1 giờ sáng ngày 21, và có nhân chứng chứng kiến.”

“Khi nghe được câu trả lời đó

Chang Ge có lẽ vẫn còn hơi sợ hãi khi nhắc đến chuyện này; vẻ mặt bối rối của anh ta càng trở nên rõ rệt hơn mỗi khi nói về điều đó.

Tôi và Chang Ge đã đưa xác của bốn người chết trở lại tủ quan tài, sau đó vội vàng trở về sở của họ.

Trên đường về, đầu tôi đầy những suy nghĩ băn khoăn.

Thời gian tử vong của bốn người này được xác định là vào lúc 11 giờ tối ngày 20, nhưng tại sao lại xuất hiện trở lại vào lúc 1 giờ sáng ngày 21?

Tôi nghĩ rằng có thể là do Tien Xing – người sở hữu khả năng mạnh mẽ và đã thành thục các phép thuật liên quan đến việc nuôi dưỡng và kiểm soát xác chết. Anh ta hoàn toàn có thể điều khiển bốn người này một lần nữa.

Nhưng tôi không thể hiểu được lý do tại sao anh ta lại làm như vậy.

Ngoài điều này ra, còn có một điều khác khiến tôi tin rằng sự việc này có thể không liên quan đến Tien Xing. Trong vụ án trước, Triệu Kế Dụ từng nói với tôi rằng các phép thuật nuôi dưỡng xác chết của Tien Xing bắt nguồn từ Đạo giáo, và việc nuôi dưỡng xác chết trong Đạo giáo thì cần phải sử dụng đinh sắt để đóng quan tài.

Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể của bốn người này và không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của đinh sắt đóng quan tài.

Điều đó có nghĩa là sự việc này có thể hoàn toàn không liên quan đến Tien Xing.

Vậy thì, nếu không liên quan đến Tien Xing, thì bốn người này đã xuất hiện trở lại sau hai giờ tử vong như thế nào?

Ngoài giả thuyết liên quan đến Tien Xing, còn một khả năng khác… đó là các nhân chứng đã nói dối.

Có lẽ chỉ có giả thuyết này mới có thể giải thích mọi chuyện một cách hợp lý.

Khi đến sở cảnh sát, Chang Ge đi báo cáo tình hình cho Văn Vinh, còn tôi thì trở về phòng họp một mình.

Trong phòng họp, Giang Băng và Triệu Kế Dụ đang xem xét những tài liệu rải rác trên bàn; sự xuất hiện của tôi khiến họ ngừng công việc và đồng loạt nhìn về phía tôi.

Tôi lắc đầu thất vọng và nói: “Thời gian tử vong của họ đã được xác định là vào lúc 11 giờ tối ngày 20.”

“Nếu đã xác định rõ như vậy, thì tại sao bốn người này lại có thể xuất hiện trở lại sau hai giờ tử vong?” Triệu Kế Dụ đặt xuống tài liệu và xoa trán, tỏ vẻ bối rối.

“Trên cơ thể bốn người này không hề có dấu vết của đinh sắt đóng quan tài.” Tôi cầm lấy cốc nước và uống một ngụm.

Triệu Kế Dụ ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ra: “Lần trước, trong vụ án Mục Thành Chỉ, chúng ta đã phát hiện ra rằng các phép thuật nuôi dưỡng xác chết mà Tien Xing sử dụng bắt nguồn từ Đạo giáo, và theo những gì tôi

Đinh dùng để đóng quan tài vì chúng tiếp xúc trực tiếp với mặt đất và người đã khuất, nên mang nhiều khí âm; đối với những người chuyên nuôi giữ xác chết, loại đinh này rất thích hợp để cố định xác sống. Nếu bốn nạn nhân không hề có đinh đóng quan tài trên người, thì có thể loại trừ khả năng họ có liên quan gì đến những vật thể “thiên tinh” kia.

“Có phải là các nhân chứng đã nói dối không?” Tôi ngồi xuống, lấy một bản báo cáo lên và bắt đầu xem xét trong sự nghi ngờ.

Giang Băng lắc đầu phủ nhận ý kiến của tôi: “Không. Những người nhìn thấy bốn nạn nhân không chỉ có một người; vào đêm xảy ra sự việc, vẫn còn có người khác cũng đã chứng kiến họ.”

“Còn có người khác nữa à?” Tôi ngạc nhiên nhìn Giang Băng.

Giang Băng gật đầu và nói: “Chúng tôi đã xem qua tài liệu do Văn Vinh cung cấp; vào lúc 12 giờ đêm ngày 21, có người đã nhìn thấy bốn nạn nhân nhờ ánh sáng từ chiếc đèn pin.”

“Chúng ta có thể chắc chắn rằng sau khi vụ việc xảy ra, vẫn có người nhìn thấy các nạn nhân; trong khi đó, thời điểm tử vong của họ được xác định là vào lúc 11 giờ tối ngày 20. Vậy làm thế nào để giải thích hiện tượng họ lại xuất hiện trở lại sau khi đã chết?” Tôi bắt đầu gãi đầu, cảm thấy bối rối.

Nếu đây thực sự là hiện tượng hồi sinh sau khi chết, thì vụ án này sẽ trở nên càng thêm kỳ lạ.

“Tôi đã yêu cầu Văn Vinh sắp xếp cho chúng ta đến hiện trường để kiểm tra; chúng ta sẽ sớm đi thôi.” Giang Băng nói xong, cười nhìn tôi: “Bạn cũng đừng quá lo lắng; những điều cần biết cuối cùng cũng sẽ được làm rõ thôi.”

Tôi nhăn mày, nhìn vào bản báo cáo trong tay và ngắt lời Giang Băng: “Thông tin của bốn nạn nhân đâu? Tôi chỉ có một bản thôi; ba bản còn lại đâu? Cho tôi xem đi.”

Triệu Kế Dụ và Giang Băng không hiểu tôi đang muốn biết điều gì, nhưng vẫn đưa cho tôi thông tin của ba nạn nhân còn lại như tôi yêu cầu.

Phương Hưng Vị, nam, 27 tuổi, sinh ngày 17 tháng 3. Anh ta làm giáo viên thể dục tại trường tiểu học An Vinh Cồn. Theo thông tin trong hồ sơ, Phương Hưng Vị có vẻ ngoài bình thường, da hơi ngăm, và không có điểm gì nổi bật cả.

Tôi tiếp tục xem xét thông tin về ba nạn nhân còn lại.

Nguyên Thiệu An , nam giới, 28 tuổi, sinh ngày là ngày 5 tháng 4, đang giảng dạy môn Ngữ văn tại trường tiểu học An Vinh Cồn.

   Sà Tiểu Huân , nữ giới, 23 tuổi, sinh ngày là ngày 7 tháng 6, đang giảng dạy môn Toán tại trường tiểu học An Vinh Cồn.

   Hứa Anh San , nữ giới, 24 tuổi, sinh ngày là ngày 28 tháng 9, cũng đang giảng dạy môn Toán tại trường tiểu học An Vinh Cồn.

   Sà Tiểu Huân và Hứa Anh San có vẻ ngoài khá xinh đẹp; theo thông tin được ghi chép, hai người này rất hiền lành và được nhiều học sinh yêu mến. Trong cuộc sống hàng ngày, họ cũng là những người bạn thân thiết, luôn sẵn lòng chia sẻ mọi điều với nhau. Cách sống giản dị của họ khiến các giáo viên khác trong trường cũng rất quý mến họ.

   Những điều này không hề khiến tôi ngạc nhiên.

   Điều khiến tôi thực sự bất ngờ chính là ngày sinh của bốn người tử vong này.

   “Tấm giấy đó đâu?” Tôi vội vàng đứng dậy và hỏi Giang Băng.

   Sự vội vàng của tôi khiến Giang Băng hơi bối rối, không hiểu tôi đang muốn nói đến tấm giấy nào.

   Tôi giải thích: “Tối qua, chúng ta phát hiện ra rằng bốn người tử vong này đã từng mời ‘Đĩa Tiên’ trước khi qua đời; khi mời ‘Đĩa Tiên’, họ đã để lại một tấm giấy, trên đó có viết vài con số và chữ Hán.”

   Nghe tôi giải thích xong, Giang Băng lập tức hiểu ý tôi, đứng dậy và lấy tấm giấy đã bị nhăn nheo ra từ túi niêm phong bên cạnh.

   Tôi nhận lấy tấm giấy và nhanh chóng so sánh các con số trên đó với ngày sinh được ghi chép trong hồ sơ của bốn người tử vong.

   “Bạn đã phát hiện ra điều gì?” Triệu Kế Dụ nhíu mày và hỏi tôi.

   Tôi hít một hơi thật sâu rồi chỉ vào những con số trên tấm giấy.

   Triệu Kế Dụ ngay lập tức hiểu ra: “Những con số này… giống hệt với tháng sinh của các nạn nhân!”

Giang Băng cũng nhận ra điều này và nhíu mày suy nghĩ: “Có lẽ đây là lần đầu tiên bốn người chết này sử dụng phương pháp ‘xin Đĩa Tiên’.”

  “‘Xin Đĩa Tiên’ vốn là một trò chơi gọi hồn được truyền tụng trong dân gian; liệu nó có thực sự hiệu quả hay không thì ai cũng không rõ. Tôi nghĩ lý do tại sao tháng sinh của bốn người này lại được viết trên tờ giấy này là bởi vì họ đã mời ‘Đĩa Tiên’, nhưng lại lo lắng rằng nó có thể không linh nghiệm, vì vậy họ mới dùng ngày sinh của mình để kiểm chứng. Và vì ‘Đĩa Tiên’ nằm ở thế giới khác, không thể nói chuyện được, nên chỉ có thể sử dụng các mũi tên trên chiếc đĩa để truyền đạt thông tin. Vì vậy, khi họ hỏi về ngày sinh, ‘Đĩa Tiên’ chỉ có thể trả lời cho họ về tháng sinh mà thôi!”

  Tôi nói một cách bình thản: “Trước đây, Triệu Kế Dụ đã nói rằng việc sử dụng ‘Xin Đĩa Tiên’ đòi hỏi phải có người đặt ra một câu hỏi. Nghĩa là sau khi mời ‘Đĩa Tiên’, bốn người chết này đều đã hỏi về ngày sinh của mình, và người đầu tiên hỏi câu hỏi đó chính là Phương Hưng Vị.”

  “Theo những gì bạn nói, thì bốn người này quả thực đã mời ‘Đĩa Tiên’, và bốn con số kia cùng với những chữ Hán bên sau chúng chính là những câu hỏi mà họ muốn biết câu trả lời…” Giang Băng từ từ đứng dậy, nhíu mày và đi đi lại lại trong phòng họp, thì thầm: “Rốt cuộc họ đã hỏi những câu hỏi gì nhỉ?”

  Tôi lặng lẽ cầm lấy tờ giấy đó và cũng cảm thấy bối rối trước những chữ trên đó.

  “Có, không, chết, mã, 7, lão… Và còn có một chữ chưa được viết hết; chữ đó có ba chấm nước, nhưng tôi không biết đó là chữ gì.”

  Khi chúng tôi hoàn toàn không biết phải làm thế nào, Văn Vinh bước vào phòng họp và thông báo rằng xe đã sẵn sàng, chúng ta có thể lên đường đến hiện trường ngay.

  Trước khi lên đường, chúng tôi đeo những tài liệu liên quan đến bốn người chết lên người. Từ huyện Thanh Quán đến nơi An Vinh Cồn ở, cần mất khoảng một giờ lái xe, và toàn là đường núi.

  Đường núi rất khó đi; xe phải luôn luẩn quanh những ngọn núi. Lần đầu tiên tôi đi xe trên đường núi, nhìn thấy đường đi dốc đứng, tôi cũng hơi lo lắng. May mắn thay, tài xế đã quen với con đường này và lái xe rất ổn định, không xảy ra những tình huống tồi tệ như tôi tưởng tượng.

  Sau hơn một giờ lái xe, xe cuối cùng cũng dừng lại trước một ngọn đồi nhỏ. Chúng tôi theo Văn Vinh

Chúng ta hiện đang ở dưới chân ngọn núi nơi xảy ra sự cố. Ngôi trường được xây dựng trên đỉnh một ngọn núi nhỏ, chỉ cao khoảng bảy tám mét so với mặt đất. Trong khu vực này, đây có thể coi là một ngọn núi khá thấp so với những ngọn núi khác xung quanh.

Phía sau đỉnh núi có một ngôi làng; từ vị trí của chúng ta, có thể nhìn thấy rõ toàn bộ ngôi làng đó. Ngôi làng có khoảng một trăm hộ gia đình; có lẽ vì nghe thấy tiếng ồn ào, một số người đã ra ngoài và đang nhìn xuống phía chúng ta.

Phía trước đỉnh núi còn có vài ngôi làng nhỏ khác nữa.

Sau khi dừng lại một lát, Văn Vinh dẫn chúng tôi lên ngôi trường trên núi. Con đường lên núi không quá khó đi như tôi tưởng; có lẽ do lâu ngày không ai lui tới, nên đỉnh núi hoàn toàn trơ trụi, gần như không còn cây cối nào.

Ngôi trường được xây dựng ngay trên đỉnh ngọn núi này; chúng tôi chỉ đi một quãng ngắn thôi đã có thể nhìn thấy rõ ngôi trường.

Tôi khá thiếu vận động, lại thêm vào đó là thời tiết nóng bức, nên khi lên đến núi, tôi đã đổ mồ hôi đầy người và cảm thấy đầu óc choáng váng.

Văn Vinh chỉ về phía trước và nói với chúng tôi: “Ngôi trường này tạm thời ngừng giảng dạy; tất cả đều là trẻ em sống trong các làng núi, việc học muộn một chút cũng không sao cả.”

Tôi theo hướng mà Văn Vinh chỉ và nhìn về phía trước.

Tôi không biết liệu mình có nhìn nhầm hay ngôi trường thực sự có hình dạng như vậy.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào ngôi trường đó, cảnh tượng trước mắt tôi hoàn toàn vượt qua sự tưởng tượng của mình.

Đó thực sự là một ngôi trường được xây dựng bằng xương người! Cánh cửa của ngôi trường chính là một cái đầu khổng lồ, không phải của con người, miệng nó đang mở rộng… Đó chính là cánh cửa của ngôi trường.