“A Di Đà Phật.”

Một tiếng niệm Phật vang lên, một vị sư đạo nhân mở cửa bước ra khỏi phòng.

Vị sư quỳ gối, chắp tay lại và cúi đầu chào hỏi tôi.

“Tiểu sư Thanh Tạng không biết Địa Tạng đã đến, xin lỗi vì không kịp đón tiếp, mong Địa Tạng đừng trách.”

Mãi đến bây giờ tôi mới biết rằng hiệu của vị trụ trì ngôi chùa này là Thanh Tạng. Chúng tôi đến đây ba ngày, và ông ấy cũng ở trong chùa suốt ba ngày; thậm chí còn nói rằng mình không hề biết Địa Tạng đã đến.

Bất kỳ ai trong hoàn cảnh này cũng có thể cảm thấy tức giận, nhưng tôi thì không hề cảm thấy gì cả.

Tôi vẫy tay và nói: “Cứ đứng dậy đi, chúng ta nói chuyện sau.”

“Cảm ơn Địa Tạng,” Thanh Tạng từ từ đứng dậy, vẫn giữ tư thế chắp tay và cúi đầu.

Triệu Kế Dụ nhìn Thanh Tạng với vẻ trách móc và hỏi: “Ông biết chúng tôi sẽ đến, tại sao lại cố tình không ra đón?”

“Tiểu sư không thể ra ngoài để đón tiếp,” Thanh Tạng trả lời một cách bình tĩnh và kiêu ngạo.

Tôi ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Ý ông là gì vậy?”

“Nơi đây thờ phượng là Bồ Tát Địa Tạng; bây giờ Ngài chính là kiếp tái sinh của Bồ Tát Địa Tạng. Khi Ngài đến đây, giống như khi Ngài trở về nhà vậy… Nếu tiểu sư ra ngoài đón tiếp Ngài, thì thật là không phù hợp,” Thanh Tạng giải thích một cách bình tĩnh.

Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau và đều lắc đầu không biết nói gì. Nếu không phải vì tôi bỗng nhiên nhận ra sự thật, có lẽ bây giờ chúng tôi vẫn đang đợi ở bên ngoài. Nếu thực sự làm theo lời Triệu Kế Dụ và đến một ngôi chùa khác, có lẽ chúng tôi vẫn sẽ gặp phải nhiều khó khăn.

“Dù cho Ngài là kiếp tái sinh của Bồ Tát Địa Tạng, nhưng bây giờ Ngài vẫn chỉ là con người bình thường mà thôi. Ông không cần phải quá lễ phép với tôi, hãy cứ thoải mái mà thôi,” tôi nói. Thật sự tôi không quen với cách cư xử của Thanh Tạng… Hay nói cách khác, tôi không quen với việc mình được đối xử như thể mình cao quý hơn người khác, trong khi họ lại cúi đầu khi gặp tôi.

Thanh Tạng dường như tuân theo mọi lời tôi nói; ngay khi tôi ngừng nói, ông ấy liền buông tay xuống và ngẩng đầu lên.

“Vì ông biết tôi sẽ đến, nên chắc hẳn ông cũng biết mục đích của tôi khi đến đây, phải không?” tôi nhẹ nhàng hỏi Thanh Tạng.

Thanh Tạng từ từ gật đầu và trả lời: “Ngài là kiếp tái sinh của Bồ Tát Địa Tạng… Giờ đây Ngài mang theo ánh sá

“Không tồi, tôi đến đây chính là để lấy lại Phật pháp của Địa Tạng Bồ Tát.” Tôi gật đầu nhẹ nhàng, biết rằng thời gian còn lại cho mình không nhiều. Tôi đã lãng phí ba ngày ở đây, và việc lấy lại Phật pháp vẫn cần thêm ba ngày nữa. Tôi hỏi một cách vội vàng: “Tôi phải làm thế nào mới có thể lấy lại Phật pháp của Địa Tạng Bồ Tát?”

“Ngài chính là Địa Tạng Bồ Tát; Địa Tạng Bồ Tát chính là ngài. Điều ngài cần lấy lại không phải là Phật pháp của Địa Tạng Bồ Tát, mà là Phật pháp mà chính ngài đã để lại.” Thanh Tạng chắp tay lại và bước vào đền thờ phía trước.

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ một cái, sau đó cùng với Thanh Tạng bước vào đền thờ.

Bức tượng Phật được thờ trong đền thực sự chính là Địa Tạng Bồ Tát.

Bức tượng Địa Tạng Bồ Tát cao lớn, oai vệ, toàn thân được làm bằng vàng, toát lên vẻ uy nghiêm. Địa Tạng Bồ Tát là vị thần canh giữ cõi địa ngục trong sáu cõi. Trong tay trái ông ta cầm một cây gậy bằng thiếc, được gọi là “Gậy Địa Ngục”; bất kỳ yêu ma quỷ dữ nào tiến lại gần đều sẽ bị tiêu diệt. Trong tay phải ông ta cầm một chiếc thẻ bảo vệ, được gọi là “Lệnh Chặn Đứng”; mỗi khi chiếc thẻ này được sử dụng, các linh hồn ở cõi địa ngục sẽ không thể hoành hành tự do nữa!

Tôi vô thức đưa tay sờ vào chiếc thẻ bảo vệ trên ngực mình, suy nghĩ một chút rồi lấy nó ra và đưa cho Thanh Tạng bên cạnh.

Thấy tôi làm vậy, Thanh Tạng lập tức lùi lại ba bước, chắp tay và nói: “A Di Đà Phật, tôi đã phạm tội.”

“Có vấn đề gì sao?” Tôi nhìn Thanh Tạng một cách không hiểu, ban đầu chỉ muốn anh ấy xem chiếc thẻ bảo vệ trong tay mình là gì, nhưng không ngờ nó lại có tác dụng lớn như vậy.

Thanh Tạng cúi đầu và trả lời: “Chiếc thẻ bảo vệ mà ngài đang cầm chính là ‘Lệnh Chặn Đứng’ của âm phủ, thuộc về Địa Tạng Bồ Tát. Tôi không thể cầm nó lên được.”

“Chiếc thẻ này thực sự là ‘Lệnh Chặn Đứng’ của Địa Tạng Bồ Tát à?” Tôi nhìn chiếc thẻ đi lại vài lần, có vẻ không chắc chắn.

Mặc dù tôi chính là Địa Tạng Bồ Tát, nhưng bây giờ tôi vẫn muốn hiểu rõ hơn. Dù sao thì tôi vẫn chưa được tái sinh; nếu chưa được tái sinh, tôi cũng không thể gọi mình là Địa Tạng Bồ Tát được.

“Đúng vậy,” Thanh Tạng gật đầu nói một cách nặng nề: “Trong tay Địa Tạng Bồ Tát có hai vật, một trong số đó chính là ‘Lệnh Chặn Đứng’ này.”

“Địa Tạng Bồ Tát vốn là hóa thân từ thân vàng của Bồ Tát Đị

Triệu Kế Dụ nhìn qua bức tượng Phật Địa Tạng Bồ Tát, đặt hai tay ra sau lưng, rồi hứng thú quan sát Thanh Tạng.

Thanh Tạng không chần chừ mà trả lời: “Một vật là chiếc roi giết chóc, còn vật kia là cái cán cuốc địa ngục.”

“Chiếc roi bằng thiếc và cái cán cuốc địa ngục là những pháp khí đi kèm với Địa Tạng Bồ Tát; cái cán cuốc này có thể phá vỡ cánh cửa địa ngục, khiến những linh hồn ma quỷ chạm vào nó sẽ tan thành mây tro, không bao giờ được tái sinh.”

Triệu Kế Dụ ngạc nhiên nhìn tôi và nói: “Không ngờ vật bạn đang cầm trên tay lại mạnh mẽ đến thế; chỉ một pháp khí thôi đã có thể khiến những linh hồn ma quỷ không bao giờ được tái sinh.”

Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó, mà là những thứ khác.

Tôi quay đầu nhìn Thanh Tạng và do dự hỏi: “Nếu bạn nói rằng hai vật này là pháp khí của Địa Tạng Bồ Tát, vậy nếu tôi có được toàn bộ kiến thức Phật học của Địa Tạng Bồ Tát nhưng lại không có được hai vật này, liệu tôi có thể được coi là Địa Tạng Bồ Tát không?”

“Ngài chính là hiện thân tái sinh của Địa Tạng Bồ Tát; ngài vốn dĩ đã là Địa Tạng Bồ Tát rồi. Dù không có hai pháp khí này, ngài vẫn là Địa Tạng Bồ Tát, chỉ là không hoàn chỉnh mà thôi,” Thanh Tạng trả lời.

Tôi cảm thấy bất lực và quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ: “Có vẻ như chúng ta không chỉ cần tìm những xá lợi này mà thôi.”

“Bạn… bạn muốn tìm cả cái cán cuốc địa ngục nữa à?” Triệu Kế Dụ ngập ngừng một chút rồi hiểu ý tôi.

Tôi gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Không chỉ vì cái cán cuốc địa ngục là pháp khí của Địa Tạng Bồ Tát mà còn vì sức mạnh to lớn của nó; việc sở hữu nó sẽ giúp chúng ta tăng thêm cơ hội chiến thắng.”

Đúng như lời Tần Bạch Minh đã nói, Đế Tần đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong hơn ba ngàn năm; ông ấy sẽ làm mọi bước một cách hoàn hảo. Nếu chúng ta có thể nghĩ đến việc hành động trước, tại sao Đế Tần lại không thể chuẩn bị phòng bị gì đó?

Dù bây giờ Đế Tần chỉ còn khoảng mười phần trăm sức mạnh của mình, nhưng liệu ông ấy có để lộ tất cả những điểm yếu của mình trước mặt chúng ta không?

Việc sở hữu thêm một pháp khí chắc chắn sẽ mang lại cho chúng ta thêm nhiều cơ hội chiến thắng.

“Làm thế nào để lấy lại kiến thức Phật học đó?” Tôi quay đầu nhìn Thanh Tạng.

Thanh Tạng chỉ vào bức tượng Phật Địa Tạng Bồ Tát và nói một cách đáng ngạc nhiên: “Đập nó! Đập vỡ nó thành bụi!”

“Đập… đập vỡ bức tượng này ư?” Không chỉ tôi mà cả Triệu Kế Dụ cũng ngạ

Giọng nói của Thanh Tạng đầy ưu sầu vô tận: “Ngài chính là Địa Tạng Bồ Tát, bây giờ ngài đã đến đây, thì việc thờ phượng Địa Tạng Bồ Tát ở nơi này cũng không còn cần thiết nữa. Ngài hãy đập vỡ nó, nghiền nó thành bột nhỏ, như vậy là được rồi.”

“Thu Tư Thủy …… Thu Tư Thủy Chẳng phải người ta nói rằng chỉ cần quỳ gối trước mặt Địa Tạng Bồ Tát ba ngày với lòng chân thành thì sẽ lấy lại được giáo lý Phật pháp của Địa Tạng Bồ Tát sao?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi, ánh mắt hiện lên vẻ do dự.

Thanh Tạng tỏ ra không tin: “Người mà bạn đang nói đến có phải là người theo đạo Phật không?”

“Không phải…”

Thanh Tạng nói: “Nếu không phải, thì làm sao cô ấy lại biết được điều đó?”

“Nếu ngài không tin, hãy thử quỳ xuống trước bức tượng Phật này xem, câu trả lời sẽ rõ ngay thôi.” Thanh Tạng nhìn tôi đang do dự, rồi nói.

Tôi suy nghĩ một lúc, từ từ cúi đầu quỳ xuống trước bức tượng Phật cao lớn và uy nghiêm kia. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là đôi chân mình hoàn toàn không thể chạm đất, không thể quỳ xuống được.

Tôi đã dùng hết sức lực của mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm được gì.

“Ngài chính là Địa Tạng Bồ Tát, bây giờ ngài muốn quỳ trước chính mình, làm sao có thể thực hiện được chứ?” Có vẻ như Thanh Tạng biết tôi không thể quỳ xuống được, ông ấy nói một cách bình thản.

Cuối cùng, tôi quyết định từ bỏ, từ từ đứng dậy, nhìn vào bức tượng Phật vẫn còn ánh mắt do dự.

“Cách làm đã được tôi nói rõ cho ngài rồi, ngài hiểu rõ hơn tôi nhiều. Bây giờ tôi xin rời đi.” Thanh Tạng chắp tay lại, từ từ rời khỏi đền thờ.

Chỉ còn lại mình tôi và Triệu Kế Dụ trong căn đền.

“Phải làm sao đây…” Triệu Kế Dụ nhìn vào bức tượng Phật, không biết phải làm gì.

Tôi nhìn quanh, cuối cùng nhìn thấy một cái gậy đứng bên cửa, tôi bước đến lấy cái gậy đó, rồi nói với Triệu Kế Dụ: “Cô ấy hãy ra ngoài trước đi.”

Thấy tôi đã quyết tâm, Triệu Kế Dụ không nói thêm gì nữa, lặng lẽ rời khỏi đền thờ.

Với cái gậy trong tay, tâm trạng bất an của tôi dần dần trở nên yên bình hơn. Tôi bước đến trước bức tượng Phật Địa Tạng Bồ Tát, giơ cao cái gậy và đập mạnh vào bức tượng đó.

Chiếc gậy trong tay tôi không hề chắc chắn lắm; hoàn toàn không có lý do gì để chỉ với một cú đánh là có thể phá vỡ bức tượng Phật được.

Nhưng khi bức tượng cao hàng trượng kia đổ sập ngay trước mặt tôi, tôi vẫn cảm thấy hơi choáng váng.

Than Tạng đã bảo tôi phải đập nát bức tượng Địa Tạng Bồ Tát, đập cho nó vụn như bột.

Trong lúc đang mất tập trung, tôi lại tiếp tục giơ gậy đập vào những mảnh vỡ của bức tượng.

Những gì tôi đang đập không giống như những mảnh vỡ của bức tượng Phật, mà giống như những dòng kinh Phật. Mỗi khi tôi giơ gậy đập xuống, trong đầu tôi lại hiện lên một dòng kinh Phật mới.

Đầu óc tôi trở nên mơ hồ; cùng với việc tôi đập ngày càng mạnh mẽ, những dòng kinh Phật ấy dần biến đổi và cuối cùng được tôi ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

Tôi không biết mình đã đập bao nhiêu lần, cũng không biết mình đã làm điều này trong bao lâu.

Có lẽ quả thực như Than Tạng đã nói: phải đập nát bức tượng cho đến khi nó thành bột mới được.

Những dòng kinh Phật liên tục xuất hiện trong đầu tôi dần dần ít đi; lực lượng mà tôi dùng để đập cũng giảm bớt rõ rệt.

Cuối cùng, không còn dòng kinh Phật nào xuất hiện nữa; toàn bộ sức lực trong người tôi dường như bị hút sạch, và tôi ngã gục xuống đám bột phủ khắp ngôi đền.

Điều khiến tôi vô cùng ngạc nhiên là, sau khi tôi ngã xuống, cả ngôi đền bắt đầu rung chuyển dữ dội; các xà nhà trên đó cũng bắt đầu dao động mạnh mẽ.

Tôi nhấp nháy mắt, chứng kiến từng tấm xà gỗ rơi xuống từ mái nhà ngôi đền.