Tần Bạch Minh gật đầu bình tĩnh, khiến cho vô số suy đoán trong lòng tôi tan biến không còn dấu vết nào.

Tôi ngồi trên ghế sofa như một khối bùn nhão, vừa sững sờ vừa tê dại nhìn chiếc bàn trước mặt, lâu lắm mới thốt lên được lời nào.

“Chủ giáo, chính xác là…” Triệu Kế Dụ nhìn thấy tình trạng của tôi, trong lòng không thể không đau lòng, anh quay lại nhìn Tần Bạch Minh và không kìm được mà hỏi: “Chính xác là… cháu trai của tiền bối Quan Lão Thành thực sự không phải là cháu trai của ông ấy sao?”

“Anh ta không phải là cháu trai của tiền bối Quan Lão Thành; anh ta không có cha mẹ!” Tần Bạch Minh nói một cách rõ ràng: “Không ai biết cha mẹ của anh ta là ai, ngay cả tiền bối Quan Lão Thành cũng không biết!”

Tôi không phải là cháu trai của Quan Hoài Thiên; tôi không có cha mẹ, không ai biết cha mẹ của tôi là ai. Những lời này liên tục vang vọng trong đầu tôi, tôi ngẩn ngơ nhìn chiếc bàn trước mặt, không thể nói ra lời nào, và càng không biết phải làm thế nào để thích nghi với câu trả lời bất ngờ này.

Không ai có thể hiểu được tâm trạng của tôi lúc này. Nếu có ai nói với bạn rằng người thân mà bạn đã gắn bó bao lâu nay không phải là người thân của bạn, bạn sẽ cảm thấy thế nào?

Bây giờ, tôi chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều rất xa lạ; dù nhìn thứ gì, tôi cũng cảm thấy vô cùng lạ lẫm, không còn cảm giác quen thuộc như trước đây nữa.

“Ông nói rằng tôi là sự chuẩn bị cuối cùng của tiền bối Quan Lão Thành… Câu nói đó xuất phát từ đâu vậy?” Tôi cười buồn bã, ngước nhìn Tần Bạch Minh.

Tần Bạch Minh nhìn tôi một lúc lâu, sau đó nói: “Các bạn có bao giờ nghe nói về hiện tượng bảy ngôi sao liên kết với nhau xuất hiện cách đây mười năm không?”

“Hiện tượng bảy ngôi sao liên kết với nhau cách đây mười năm?” Tử Y ở bên cạnh suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Mười năm trước, chúng tôi còn rất nhỏ, nhưng tôi đã đọc được thông tin về hiện tượng này trong các tài liệu. Tôi được biết rằng hiện tượng bảy ngôi sao liên kết với nhau cách đây mười năm là điều hiếm gặp trong hàng nghìn năm; vào thời điểm đó, mặt trời và mặt trăng đều tối đi, bầu trời phát ra ánh sáng đỏ thắm, và hiện tượng này đã gây ra một làn sóng hoảng loạn lớn.”

“Vậy bạn có nhớ rõ thời gian xảy ra hiện tượng bảy ngôi sao liên kết với nhau cách đây mười năm không?” Tần Bạch Minh tiếp tục hỏi.

Tử Y có trí nhớ siêu phàm; bất cứ thứ gì cô ấy nhìn thấy đều có thể ghi nhớ mãi. Nghe Tần Bạch Minh hỏi như vậy

“Ngày 15 tháng 7 âm lịch ư?” Triệu Kế Dụ bên cạnh ngạc nhiên hỏi: “Ngày 15 tháng 7 âm lịch không phải là Lễ Trung Nguyên sao?”

“Lễ Trung Nguyên ư?” Zi Yi nhìn Triệu Kế Dụ một cách hoang mang và hỏi tiếp: “Vậy có nghĩa là vào 10 năm trước, khi hiện tượng Bảy Tinh Liên Châu xảy ra… đó chính là Lễ Hồn Ma?”

“Đúng vậy!” Tần Bạch Minh gật đầu mạnh mẽ, xác nhận quan điểm của Zi Yi: “Hiện tượng Bảy Tinh Liên Châu đã từng xuất hiện, nhưng lần này nó trùng với Lễ Hồn Ma thì mới là lần đầu tiên. Mỗi năm vào ngày 15 tháng 7 âm lịch chính là Lễ Hồn Ma; vào lúc 12 giờ đêm, cánh cổng Âm Giới sẽ mở ra, và đó chính là ngày mà khí âm ở thế gian này đạt mức độ dày đặc nhất. Thêm vào đó, do sự kết hợp của Bảy Tinh Liên Châu, cánh cổng Âm Giới sẽ mở suốt cả một ngày.”

“Đế Tân đã chuẩn bị trong hàng nghìn năm, chỉ để chờ đợi thời cơ này. Dù ông ta có năng lực thuật phép cao siêu, nhưng vẫn không thể xông pha vào Âm Giới và đối đầu trực tiếp với mười vị Vua Địa Ngục.”

“Vì vậy… ông ta phải tìm một nơi nào đó có thể giúp ông ta tăng cường sức mạnh!”

Triệu Kế Dụ tiếp lời: “Và nơi đó được chọn là… Dãy Núi Hoàng Long?”

“Các bạn có biết tại sao Dãy Núi Hoàng Long lại được gọi là như vậy không?” Tần Bạch Minh nhìn Triệu Kế Dụ rồi gật đầu đầy tin tưởng.

Zi Yi hơi ngượng ngùng và trả lời: “Chẳng phải vì dãy núi này uốn lượn liên tục, giống như một con rồng đang nằm sao?”

“Đó chỉ là một lý do thôi, chưa phải là lý do chính.” Tần Bạch Minh nói tiếp: “Đúng là dãy núi này uốn lượn như một con rồng đang nằm, nhưng điều quan trọng nhất là tại đây, ẩn chứa một dòng Khí Rồng vô cùng hoàn chỉnh!”

“Dòng Khí Rồng ư?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên hỏi: “Dòng Khí Rồng này là gì…?”

“Đó chính là dòng Khí Rồng trong lĩnh vực phong thủy,” Tần Bạch Minh nâng cốc trà nhấp một ngụm rồi từ từ giải thích: “Trong phong thủy học, Dãy Núi Hoàng Long được coi là một dòng Khí Rồng hoàn chỉnh nhất. Đế Tân, với địa vị đặc biệt của mình – người được gọi là ‘Thiên Tử’, người tôn quý nhất trong xã hội cổ đại, thường được so sánh với rồng – đã tận dụng điều này để thể hiện sự cao quý của mình.”

“Khi Jiang Ziya tiến hành việc phong thần tại núi Qishan, các phép thuật của Đế Tân bị hạn chế; ông ta chỉ có thể sử dụng khoảng mười phần trăm năng lực thuật phép của mình so với thời kỳ đỉnh cao. Vì vậy, nếu muốn sử dụng Lễ Trung Nguyên và hiện tượng Bảy Tinh Li

Vì vậy, hắn đã thiết lập trận Phục Hồn, tập hợp những linh hồn của người chết từ khắp nơi đến dãy núi Vọng Long, và sử dụng khí long của dãy núi này để tăng cường sức mạnh của bản thân, từ đó mở ra cánh cửa U Minh.”

“Nghĩa là… Đế Tần muốn mở cánh cửa U Minh thì phải dựa vào khí long của dãy núi Vọng Long; nếu không, với sức mạnh của hắn, điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được phải không?” Triệu Kế Dụ suy ngẫm và hỏi.

Tần Bạch Minh gật đầu bình tĩnh: “Mười năm trước, Đế Tần đã thiết lập trận Phục Hồn tại dãy núi Vọng Long, gấp rút kêu gọi các linh hồn từ khắp nơi tụ tập lại đây, chờ đợi khi cánh cửa Quỷ Môn mở ra để đưa những linh hồn này vào U Minh, Đế Tần sẽ tận dụng cơ hội đó để bước vào thế giới bên kia. Còn chúng ta, vào thời điểm đó, chỉ có thể ngăn cản Đế Tần mà thôi.”

“Kết quả của trận chiến đó thế nào?” tôi hít một hơi thật sâu và hỏi.

Tần Bạch Minh cười buồn: “Sức mạnh của Đế Tần, làm sao chúng ta, những người phàm tục này, có thể so sánh được? Khi thiết lập trận đó, bên cạnh Đế Tần còn có Chu Tần và Cổ Định – hai người anh em mà Đế Tần đã cứu thoát từ miền dân tộc Miao từ những năm trước. Đế Tần đã dạy họ những pháp thuật cao siêu, và họ luôn giúp Đế Tần thống trị thiên hạ. Mười năm trước, chúng tôi đã bị Chu Tần và Cổ Định cản trở trong việc ngăn cản Đế Tần.”

“Cuối cùng, chúng tôi may mắn phá hủy được trận Phục Hồn do Đế Tần thiết lập. Khi trận đó bị phá hủy, những linh hồn lạc lõng, và Đế Tần buộc phải chịu thất bại. Tất nhiên, cái giá phải trả cũng rất đắt: một cơn thịnh nộ của Hoàng đế đã khiến hàng triệu người thiệt mạng… Nhưng những chuyện đó, thôi thì cứ để nó qua đi thôi.” Khi nhớ lại những kinh nghiệm trong quá khứ, ánh mắt Tần Bạch Minh lộ ra vẻ e ngại.

Im lặng một lúc lâu, Tần Bạch Minh mới tiếp tục nói: “Mười năm trước, những người cùng tôi ngăn cản Đế Tần có tám người; bảy người còn lại đều thuộc về Long Cục. Và cuối cùng, chỉ có ba người trở về được… Một người là tôi, một người là vị tiền bối tương lai, và một người nữa là Mao Chính Nguyên – người có kiến thức sâu rộng về học thuyết huyền học…”

Tôi nghe có vẻ hơi mơ hồ, nhưng cuối cùng cũng hiểu được ý của Tần Bạch Minh.

Trong những vụ án đã bị lãng quên kia, vụ án về việc thống trị thiên hạ mà Tần Bạch Minh vừa kể chính là vụ án đó! Chỉ là trong những ghi chép đó, tên của Tần Bạch Minh không hề được đề cập đến.

“Mười năm trước, chúng ta ba người may mắn thoát khỏi tay Đế Tân. Sau khi trốn thoát, vị tiền bối đã cảnh báo chúng ta rằng nếu lần này Đế Tân không thành công, hắn chắc chắn sẽ quay lại tấn công một lần nữa, và yêu cầu chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng… chúng ta không ngờ Đế Tân lại quay lại nhanh đến thế…” Tần Bạch Minh ngồi xuống ghế, trông rất mệt mỏi.

Tôi vẫn không hiểu và hỏi: “Vị tiền bối đã gửi hy vọng cuối cùng vào tôi, làm sao tôi có thể ngăn cản được Đế Tân mạnh mẽ như vậy?”

“Năm xưa, Đế Tân chỉ sử dụng khoảng mười phần trăm sức mạnh của mình để thống trị thiên hạ, nhưng ngay cả với sức mạnh đó, hắn cũng đã đáng sợ đến thế. Tôi tự hỏi mình không phải là ai cả, làm sao có thể ngăn cản được Đế Tân mạnh mẽ như vậy?”

Tần Bạch Minh nhìn tôi một cái rồi nói một cách bình tĩnh: “Đương nhiên là bạn không thể ngăn cản được, nhưng có một người thì có thể.”

“Ai vậy?” Tôi do dự hỏi.

Tần Bạch Minh không trả lời câu hỏi của tôi, mà tiếp tục nói: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng Đế Tân đã đặt hy vọng cuối cùng vào Bộ Trận Hồn Diệu của mười năm trước, nhưng cuối cùng tôi mới nhận ra mình đã sai. Nói rằng chúng ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng, thì có lẽ nên nói rằng chính Đế Tân mới là người đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

“Hắn chắc chắn đã tính toán trước rằng chúng ta sẽ cố gắng ngăn cản hắn, vì vậy từ hơn hai mươi năm trước, hắn đã ẩn giấu ‘quân cờ’ cuối cùng của mình!”

“Và ‘quân cờ’ cuối cùng đó… chính là bạn!”

“Tôi?” Tôi chỉ vào mũi mình, ngạc nhiên và sốc: “Ý ông là… tôi chính là ‘quân cờ’ cuối cùng của Đế Tân?”

“Bạn không phải là ‘quân cờ’ cuối cùng của Đế Tân, ít nhất là bây giờ thì không!” Tần Bạch Minh trả lời một cách nhẹ nhàng: “Bạn vẫn chưa hiểu rõ mình thực sự là ai; làm sao bạn có thể biết được liệu mình có phải là ‘quân cờ’ cuối cùng của Đế Tân hay không?”

Tôi nhíu mày nhìn Tần Bạch Minh và hỏi: “Rốt cuộc tôi là ai?”

“Thật ra, tôi cũng luôn nghi ngờ về bạn, và tôi cũng muốn biết rõ bạn thực sự là ai.” Triệu Kế Dụ cũng nhìn tôi một cách bất lực và nói: “Khi chúng ta đi vào Âm Giới, Ching Mu San Lang đã hỏi bạn xem bạn có nhớ mình là ai không; lúc đó, bạn trả lời rằng mình chính là ‘Chính Thống’. Lúc đó, tôi nghĩ không có gì to tát, nên cũng không quan tâm đến điều đó… Cho đến khi chúng ta đến Ngôi Đền Vọng Long, tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn.”

“Khi ở chùa Vọng Long, bạn đã lau đi vết máu trên tượng Phật Đồng và không may làm rách ngón tay; máu từ tay bạn đổ xuống tượng Phật, khiến nó bắt đầu nứt nẻ rồi cuối cùng đổ sập.” Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cách nghiêm túc: “Nếu bạn thực sự chỉ là một người bình thường, làm sao có thể sở hữu những khả năng kỳ diệu như vậy?”

“Tôi nhớ rất rõ cảnh Zhu Xin và Cổ Định buộc bạn phải quỳ gối.” Triệu Kế Dụ hít một hơi thật sâu: “Khi bạn quỳ xuống, cả trời đất dường như rung chuyển!”

“Khi bạn quỳ, cả mười tám tượng Phật Đồng trong chùa đều đổ sập, chỉ duy nhất tượng Phật Thích Ca Mâu Ni vẫn nguyên vẹn. Từ lúc đó, tôi bắt đầu suy đoán về thân phận thực sự của bạn.” Triệu Kế Dụ từ từ lắc đầu: “Trong giới Phật, Phật Tổ là cao quý nhất, sau đó là Bồ Tát, và tiếp theo mới là các vị La Hán. Khi bạn quỳ, tất cả các vị La Hán đều tan vỡ, chỉ riêng Phật Thích Ca Mâu Ni vẫn nguyên vẹn… Tôi nghĩ rằng thân phận thực sự của bạn chắc hẳn là một vị… Bồ Tát!”

“Tôi… tôi là Bồ Tát à?” Tôi chỉ vào mũi mình và cười nói một cách bối rối: “Nhìn tôi này xem, tôi có giống một vị Bồ Tát chút nào không? Mọi người đều nói rằng Bồ Tát có lòng từ bi, nhưng suốt thời gian chúng ta tiếp xúc với nhau, bạn có bao giờ thấy tôi tỏ ra từ bi chưa? Người theo đạo Phật thường không ăn thịt, nhưng suốt thời gian đó, bạn có bao giờ thấy tôi kiêng ăn thịt không? Lập luận của bạn hoàn toàn không hợp lý…”

Tôi không nói tiếp được nữa, bởi vì tôi thấy Tần Bạch Minh, Thu Tư Thủy và Vương Kim Minh đều đang nhìn tôi một cách nghiêm túc. Tôi sợ hãi… Sợ rằng mình thực sự lại là một vị Bồ Tát như Triệu Kế Dụ đã nói.

“Tôi… tôi thực sự là Bồ Tát sao?” Tôi có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim mình đang đập thình thịch không ngừng.