“Địa Tạng lúc nào cũng nói rằng mình đã quên hết những chuyện thế tục, nhưng có vẻ như không phải vậy.” Đế Tân liếc nhìn Giang Băng bị trói bằng xích sắt bên cạnh, rồi bất ngờ cười một cách đầy ý nghĩa: “Nếu Địa Tạng giúp ta giải cứu người tình của ta, ta chắc chắn sẽ thả hắn.”

“Tốt.” Ta không do dự mà nói: “Ta là người xuất gia, người xuất gia không bao giờ nói dối. Ngài là hoàng đế, có mệnh lệnh của thiên triều; ta hy vọng ngài sẽ không làm mất đi phẩm chất của một ‘vua’.”

Đế Tân không nói gì thêm, chỉ vẫy tay và hàng triệu linh hồn mặc áo giáp vàng lập tức lùi lại.

Việc ông ấy làm như vậy cũng coi như là đồng ý với lời ta vừa nói.

Triệu Kế Dụ tiến lại gần ta, đứng bên cạnh mà không hỏi tại sao ta lại làm như vậy.

Đó là điều mà anh ta nên làm; anh ta chỉ là hiện thân của cây gậy địa ngục mà thôi, và cây gậy địa ngục này chính là pháp khí của ta. Anh ta không có quyền hay cơ hội để phát biểu gì cả.

Tán Đà Địa Tạng suốt cuộc đời mình đã tu luyện Phật pháp và hóa thành tám viên xá lợi; trong số đó, bảy viên chứa đựng tri thức Phật pháp cao siêu, còn viên thứ tám thì hóa thành thân xác vàng của Địa Tạng, mãi mãi canh giữ con đường địa ngục.

Bây giờ, khi ta đã lấy lại được thân xác vàng đó, ta cũng coi như đã sở hữu được viên xá lợi thứ tám… Nhưng… những viên xá lợi này vẫn chưa đủ để triệu hồi Đà Giới ra khỏi địa ngục.

Ta lấy ra sáu viên xá lợi, không do dự gì mà đặt chúng vào lòng bàn tay, sau đó nghiền nát chúng.

Sáu viên xá lợi hóa thành ánh sáng vàng và nhập vào cơ thể ta; sức mạnh của những viên xá lợi này rất lớn; mặc dù không bằng Đế Tân, nhưng chúng vẫn đủ để đối phó với hàng triệu linh hồn kia một cách dễ dàng… Tuy nhiên, ta không hề có ý định sử dụng chúng để đối phó với chúng.

Còn lại duy nhất một viên xá lợi nữa.

Ta hít một hơi thật sâu, nhìn xuống viên xá lợi đang nằm trong lòng bàn tay mình… Có lẽ vì nó và những viên xá lợi khác đều thuộc về ta, nên viên xá lợi cuối cùng này bỗng nhiên trở nên bất ổn, bắt đầu phát ra tiếng rung rinh.

Dù thế nào đi nữa, viên xá lợi này tuyệt đối không được phép bị ta hấp thụ… Nếu không, Tán Đà Địa Tạng sẽ thực sự trở lại, và con đường địa ngục sẽ được ân xá… Khi đó, thảm họa mà ba giới trần gian phải đối mặt sẽ không kém gì khi Đế Tân cai trị thế giới, khi “Gương Hồng Hoang” được kích hoạt!

Ta đặt viên xá lợi cuối cùng này vào lòng bàn tay, nhắm mắt ngồi thiền, hấp thụ lại sức mạ

Triệu Kế Dụ đứng dậy một cách rất nghiêm trang, đứng ngay trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào đội quân của một triệu linh hồn đã chết.

  Triệu Kế Dụ này được tạo thành từ những công cụ dùng để trừng phạt địa ngục; bất kỳ linh hồn nào dám phản bội lý tính và đi ngược lại ý muốn của trời xanh khi tiếp xúc với nó, chắc chắn sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

  Một triệu linh hồn đều sợ hãi Triệu Kế Dụ, ít nhất là hiện tại họ không dám có bất kỳ hành động gì; ngay cả khi Đế Tần ra lệnh, họ cũng không dám liều lĩnh tiến lên.

  Tôi nhắm mắt lại và tụng những câu thần chú Phật giáo, hòa nhập những kiến thức Phật học cao siêu mà sáu viên xá lị mang lại cùng với thân xác bằng vàng của mình thành một thể thống nhất. Giờ đây, với ký ức của Địa Tạng Bồ Tát, việc sử dụng những kiến thức Phật học này trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Sau một thời gian nhắm mắt, tôi từ từ mở mắt ra và đứng dậy.

  Triệu Kế Dụ gật đầu với tôi và đứng bên cạnh tôi một cách cung kính.

  Tôi nhìn về phía Đế Tần đang đứng trên tháp thành, không hề nao núng và đang chờ đợi tôi, rồi thở dài một hơi.

  Tôi giơ tay lên, vẽ một đường trong không khí và tụng thần chú; một tia sáng vàng bắn ra từ ngón tay tôi và biến mất vào không gian.

  Không gian vốn bình yên bỗng nhiên trở nên sóng gió sau khi tia sáng vàng khuất đi.

  Tôi từ từ hạ tay xuống, không làm thêm bất kỳ hành động nào khác, và bắt đầu ngồi thiền, tụng kinh Địa Tạng.

  Lúc này, không gian giống như một mặt hồ yên bình, nhưng giờ đây, những tảng đá được ném vào mặt hồ khiến những con sóng ngày càng lớn, cho đến khi chúng làm rách mặt hồ.

  Cùng với những vết nứt ấy, những tiếng gầm thét và kêu than đau khổ cũng vang lên.

  Tám địa ngục nóng và tám địa ngục lạnh trong địa ngục được hiển thị rõ ràng trong không gian này.

  Những linh hồn oan ức và những ý nghĩ xấu xa bị giam giữ trong những địa ngục này giờ đây giống như những con sói đói khát thấy một con cừu non sắp bị giết.

  Những tiếng kêu than đau đớn ấy khiến cả đội quân của một triệu linh hồn không khỏi lùi lại vài bước.

  “Địa Tạng đây rồi, các ngươi đừng dám manh động!”

  Triệu Kế Dụ đứng bên cạnh tôi, không hề sợ hãi, và với giọng nói vang dội, nó đã ngăn chặn những linh hồn oan ức và những ý nghĩ xấu xa trong tám địa ng

Có lẽ vì Triệu Kế Dụ chính là sản phẩm của cây gậy địa ngục ấy, nên với một tiếng hét của anh ta, những tiếng kêu thảm thiết phát ra từ khe nứt đã giảm đi rất nhiều.

“Tôi đã cố gắng tạo ra sáu khe nứt chỉ để gọi em ra đây… Giờ mọi chuyện đã đến nước này rồi, thì hãy ra đây đi.” Tôi từ từ mở mắt và nói bình thản qua khe nứt đã yên tĩnh lại.

Bên trong khe nứt, vang lên tiếng cười du dương như tiếng chuông gió: “Nữ tử này chỉ nói đùa khi nói về việc Địa Tạng đã vì mình mà xé nát sáu tầng không gian, giải cứu mình khỏi đường địa ngục.”

“Tôi không hề có ý định cứu em… Việc đưa em vào luân hồi chỉ xảy ra khi em đã hoàn thành mọi chuyện trần thế.” Tôi nói một cách lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc nào.

Bộ dạng mặc áo trắng của cô ấy vẫn không hề thay đổi suốt hàng nghìn năm… Dù thời gian trôi qua, vẻ đẹp của cô ấy vẫn cực kỳ quyến rũ.

“Hơn ba nghìn năm đã trôi qua… Nữ tử này đã yên tâm ở lại đường địa ngục, lắng nghe Địa Tạng đọc kinh Phật… Còn điều gì có thể khiến nữ tử này không thể buông bỏ được nữa chứ?” Đà Nhĩ đứng trước khe nứt không gian, nhưng không hề bước vào.

Cô ấy là kẻ mang tội lỗi, bị mười vị vua địa ngục niêm phong… Nếu không có tôi can thiệp, cô ấy chắc chắn không thể bước ra khỏi đường địa ngục được.

“Thiếp yêu…”

Tiếng gọi bất ngờ ấy khiến cơ thể Đà Nhĩ rung chuyển mạnh mẽ.

Cô ấy vội vàng quay đầu nhìn về phía thành phố Phong Đô… Hoàng đế Đế Tín, người mặc áo rồng và ngồi trên ngai vàng, vẫn giữ được vẻ oai phong như ngày xưa.

Có lẽ vì đã ba nghìn năm không gặp Đà Nhĩ, cả người Đế Tín cũng bắt đầu run rẩy; giọng nói của ông trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết, không còn sự sắc bén và uy nghiêm như trước nữa.

Nụ cười quyến rũ trên khuôn mặt Đà Nhĩ đông cứng lại… Cô nhìn về phía Đế Tín trên thành phố Phong Đô, run rẩy và gọi nhẹ: “Đại… Đại vương…”

“Thiếp yêu!” Dù mục đích của Đế Tín khi muốn cứu Đà Nhĩ là gì đi nữa, nhưng ba nghìn năm nhớ nhung ấy vẫn không thể xóa nhòa… Đế Tín bay lên trời, bước đi trên không gian, tiến về phía khe nứt.

Bên ngoài khe nứt, Đà Nhĩ từ từ đưa một chân ra ngoài… Nhưng chưa kịp bước vào, bầu trời đã vang lên tiếng “đùng đùng” dữ dội… Một tia sét bỗng nhiên đánh xuống, làm cho Đà Nhĩ ngã gục xuống đất.

“Thiếp yêu!” Thấy thân thể Đà Nhĩ bị thương, Đế Tín tức giận dữ… Ngước nhìn lên trời, tia sét đã biến mất… Đế Tín

“Các vị chúa tể địa ngục đều nằm dưới sự kiểm soát của ta. Nếu cô ấy là người tình bị các vị chúa tể địa ngục phong ấn, thì ta sẽ buộc họ phải giải phóng cô ấy!” Đế Tần tức giận, vung tay muốn triệu hồi các vị chúa tể địa ngục từ cung điện U Minh, nhưng trước khi ông kịp hành động, tôi đã ngăn cản ông lại.

Tôi không hèn mọn cũng không kiêu ngạo, tiếp tục nói: “Những việc Đà Nhĩ đã làm khi còn sống đã gây ra sự phẫn nộ của trời và lòng oán giận của mọi người. Ngay cả khi các vị chúa tể địa ngục giải phóng cô ấy, Đà Nhĩ vẫn không thể bước ra khỏi đường địa ngục.”

“Ngươi dám chế giễu ta?!” Cuối cùng, Đế Tần cũng không thể kiềm chế được. Khi ông tức giận đến cực điểm, hàng triệu linh hồn quá khứ lập tức tiến lên phía trước, những lưỡi kiếm đều hướng về phía tôi.

Tôi không hề sợ hãi, đứng trước mặt họ, nhìn chằm chằm vào đám linh hồn ấy.

“Tôi và hoàng đế đã có lời hứa trước đây. Tại sao hoàng đế lại nói như vậy?” Tôi vẫn bình tĩnh nhìn Đế Tần.

Đế Tần hít một hơi thật sâu, vẫy tay và đám quân linh hồn đang náo loạn lập tức dừng lại.

“Nếu ta thả cô ấy ra, ngươi có sẵn lòng cứu người tình của ta không?”

Tôi chắp hai tay lại và nói: “Nếu hoàng đế tuân theo lời hứa, tôi chắc chắn sẽ cứu Đà Nhĩ.”

“Tốt! Ta tin ngươi lần này. Nếu ngươi phụ lòng, không ai ở đây có thể sống sót rời đi!” Đế Tần vẫy tay, và những xiềng xích bọc quanh người Giang Băng lập tức lỏng ra.

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ một cái, cô ấy gật đầu nhẹ và bắt đầu đi về phía thành phố Phong Đô.

Đám quân linh hồn lập tức nhường ra một con đường cho Triệu Kế Dụ, và cô ấy bước đi một cách thoải mái giữa đám đông ấy.

Khi đến dưới chân thành phố Phong Đô, tôi vẫy tay và phóng ra một tia sáng vàng; ánh sáng ấy bao quanh Giang Băng và khiến cô ấy bay lên trời, sau đó an toàn hạ xuống bên cạnh Triệu Kế Dụ.

“Đã đến lúc ngươi thực hiện lời hứa của mình rồi.” Thấy tôi đã cứu Giang Băng ra, Đế Tần lập tức quay đầu nhìn tôi.

Tôi lặng lẽ cởi bỏ chiếc áo cà sa bằng vải thô trên người, vẫy tay về phía khe hở, đồng thời xoay hai tay lại và tạo ra biểu tượng “Nhất”, đặt nó lên chiếc áo cà sa, rồi niệm chú trong Phật giáo để kích hoạt phép thuật.

Biểu tượng “Nhất” rơi xuống chiếc áo cà sa, và chiếc áo vải thô ban đầu lập tức trở nên lấp lánh ánh vàng.

Tấm áo cà sa nằm dưới sự kiểm soát của tôi, bao phủ toàn bộ không gian trên đầu Dá Giới.

Dá Giới đứng dậy một lần nữa và cẩn thận bước ra ngoài; những tia sét lại xuất hiện trên bầu trời, nhưng chúng đều bị tấm áo cà sa của tôi chặn lại.

Thấy Dá Giới vẫn an toàn, Đế Tân vội vàng tiến lên và nắm lấy tay cô ấy.

“Vua….”

Ba ngàn năm trôi qua mà họ chưa từng gặp lại nhau; những chuyện xưa đã hiện lên trước mắt họ một cách rõ ràng. Giọng nói của Dá Giới run rẩy.

Đế Tân không nói thêm gì, ông ôm chặt lấy Dá Giới vào lòng.

Trong vòng tay hoàng đế, Dá Giới đã khóc không thành tiếng; nỗi buồn trong mắt Đế Tân không hề giả tạo—ông vẫn còn tình cảm với Dá Giới…

Nhưng chỉ sau một lúc, nỗi buồn ấy đã được thay thế bởi quyết tâm.

Đế Tân nắm lấy vai Dá Giới, nói với giọng nghẹn ngào: “Ba ngàn năm! Ta đã chờ đợi người yêu suốt ba ngàn năm… Trong suốt ba ngàn năm này, ta không ngày nào không nhớ về những chuyện đã qua. Khi Vũ Vương tấn công ta, ta đã bỏ bê triều chính, để mặc đất nước tan hoang… Ta có tội! Tội lỗi của ta không thể được tha thứ!”

“Vua… Vua…” Dá Giới nắm chặt tay Đế Tân, cắn môi, nước mắt rơi như mưa, liên tục lắc đầu: “Vua không có tội… Người có tội là thiếp, là thiếp đã làm cho vua sa vào con đường sai lầm… Toàn bộ lỗi lầm đều do thiếp… Vua đừng tự trách mình…”

“Ba ngàn năm trôi qua, ta không thể ăn uống gì được… Nỗi ân hận trong lòng ta không thể xóa đi… Ta ghét bản thân mình!” Đế Tân nói với giọng đầy đau khổ, khiến người ta phải thấy sợ hãi: “Ta là kẻ đã khiến đất nước diệt vong… Ta không dám đối mặt với các vị vua qua các thời đại… Ta càng không dám đối mặt với người yêu của mình…”

“Vua là một vị vua vĩ đại… Trên đời này, không ai có thể đúng hay sai hơn vua… Nếu vua nói đó là sai, thì tất cả mọi thứ đều là sai; nếu vua nói đó là đúng, thì tất cả mọi thứ đều là đúng… Một vị vua thành công phải trả giá bằng biết bao sinh mạng… Con đường mà thiếp đã đi đã được chuẩn bị sẵn rồi… Vua đừng tự trách mình nữa…” Dá Giới liên tục lắc đầu, khuôn mặt xinh đẹp của cô ướt đẫm nước mắt, khiến người ta không thể không thương xót.

Đế Tân nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên khuôn mặt Dá Giới và thì thầm vào tai cô ấy: “Nếu ta có thể phục hồi lại triều đại Thương, người yêu có muốn cùng ta cai trị thiên hạ không?”

“Vua…” Dá Giới ngước nhìn Đế Tân, khuôn mặt đầy ngạc nhiên khiến tôi cảm thấy lo lắng.

Nhưng nỗi lo lắng đó không kéo dài lâu, bởi vì Đế Tân, người đang quỳ gối