Tôi hơi ngạc nhiên, nhìn về phía An Ninh Huỳnh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh biết rằng cô ấy là chị gái của anh sao?”

“Không biết.” An Ninh Huỳnh từ từ lắc đầu; đôi mắt trống rỗng của anh ấy không hề rời khỏi tấm ảnh kia.

Tôi mở miệng nhưng không biết nói gì tiếp.

Bỗng nhiên, An Xuwen quay đầu lại nhìn chúng tôi và hỏi run rẩy: “Cô ấy… cô ấy chính là Qianqian của chúng ta… Vậy… điều này có nghĩa là cô ấy đã…”

Lời nói của An Xuwen cuối cùng cũng không thể tiếp tục được; chúng tôi cũng không biết nói gì, chỉ có thể gật đầu một cách ngập ngừng.

Đôi vợ chồng vừa rồi còn đang trong tình trạng hoảng loạn, nhưng sau khi thấy chúng tôi gật đầu, họ lập tức im lặng. Sau vài giây yên lặng, tiếng khóc của Lưu Ngọc Phân vang dội khắp căn phòng.

Dù chúng tôi không trải qua tình huống này, nhưng chúng tôi vẫn có thể hiểu được cảm xúc của họ.

Vừa mới biết con gái ruột mình là ai, lại bất ngờ được tin con gái mình đã gặp tai nạn và qua đời…

Những biến động lớn lao như vậy, làm sao người bình thường có thể chịu đựng nổi?

“Không… không phải vậy… Nếu đây thực sự là Qianqian, vậy thì cô ấy vào khoảng mười năm trước…” An Xuwen ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt nhìn chúng tôi.

Giang Băng từ từ thở ra và nói: “An Qianqian không hề có mặt trong vụ hỏa hoạn năm đó. Khi vụ hỏa hoạn xảy ra, cô ấy không hiểu tại sao lại chạy lên núi và rơi xuống từ đó, khiến não bộ bị chấn thương. Cuối cùng, một cặp vợ chồng tốt bụng đã đưa cô ấy về nhà. Tuy nhiên, do chấn thương não, An Qianqian mất trí nhớ, không nhớ được bất cứ điều gì. Cặp vợ chồng đó coi cô ấy như con gái ruột của mình, đổi tên cho cô ấy và đăng ký hộ khẩu cho cô ấy dưới tên Hứa Anh San.”

Trí nhớ của An Qianqian không hẳn đã biến mất hoàn toàn; cô ấy vẫn còn nhớ mơ hồ rằng nhà mình ở An Vinh Cồn. Vì vậy, hai năm trước, cô ấy đã đến trường tiểu học ở An Vinh Cồn để làm giáo viên, hy vọng có thể tìm lại trí nhớ của mình. Và cũng chính vào lúc các bạn đưa An Ninh Huỳnh đến trường tiểu học ở An Vinh Cồn đó, trí nhớ của An Qianqian đã được khơi dậy… Chỉ là không hiểu vì lý do gì, cô ấy lại không nhận ra các bạn… Những gì xảy ra sau đó, có lẽ các bạn đã biết rồi.

Khi nghe Giang Băng nói xong, tâm trạng của An Xuwen không hề thay đổi nhiều; ngược lại, Lưu Ngọc Phân càng thấy đau khổ hơn, liên tục nói những lời xấu về Hứa Viễn Dương và Tôn Vũ Tân, chỉ là than phiền rằng tại sao họ không gửi An Thiên Thiên trở về bên họ từ đầu.

“Vậy… cái xác mà chúng ta chôn cất cách đây mười năm kia thuộc về ai?” An Xuwen suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bất ngờ ngước đầu nhìn chúng tôi.

Câu hỏi này mãi mãi không có lời giải đáp trong lòng chúng tôi.

Không chỉ riêng An Thiên Thiên, mà cả xác nữ khô que An Nhạc Man cũng vậy.

Nếu An Thiên Thiên và An Nhạc Man đã chết và được chôn cất cách đây mười năm, vậy thì việc An Thiên Thiên xuất hiện trở lại sau mười năm, cùng với xác nữ khô que An Nhạc Man, là chuyện gì?

Chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Đó là người được chôn cất cách đây mười năm không phải là An Thiên Thiên và An Nhạc Man!

Mà là người khác!

“Khi các bạn chôn cất An Thiên Thiên cách đây mười năm, các bạn có chắc chắn đó là xác của cô ấy không?” Tôi hỏi với vẻ lo lắng.

An Xuwen suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: “Không thể chắc chắn. Khi đám cháy bùng phát, mọi người trong làng đều đi dập lửa, nhưng hoàn toàn vô ích; lượng nước đó chỉ có thể coi là chút sức giúp ích nhỏ bé mà thôi. Đội cứu hỏa của huyện đến nơi mất một tiếng đồng hồ, và khi họ dập tắt đám cháy, xác đã bị thiêu cháy nghiêm trọng đến mức không thể nhận biết được nữa.”

“Xác đó có được đưa đến phòng khám pháp y của huyện để kiểm tra không?” Triệu Kế Dụ hỏi một cách nghi ngờ.

An Xuwen lắc đầu: “Cách đây mười năm, mọi thứ không giống như bây giờ đâu. Cảnh sát huyện đến điều tra hiện trường và xác định rằng đám cháy do rò rỉ ga gây ra, chứ không phải do ai cố ý đốt phá, vì vậy vụ việc này hoàn toàn không thể được làm rõ.”

“Vậy sau đó, những xác đó được xử lý như thế nào? Chúng không được hỏa táng à?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Không được hỏa táng. Người dân trong làng có rất nhiều quan niệm kiêng kỵ; những người chết trong đám cháy không thể được hỏa táng, mà phải được chôn cất bằng nước hoặc đất. Hầu hết mọi người trong làng đều chọn chôn cất bằng đất, nhưng thành thật mà nói, cách đây mười năm, không thể phân biệt được ai là ai; họ chỉ có thể dựa vào quần áo và đồ đạc mà những người đó mặc trước khi chết để nhận diện họ.”

An Xuwen thở dài và nói: “Cách đây mười năm, chúng tôi đã sử dụng chiếc ngọc bội này để tìm xác của Qianqian giữa đống xác chết, nhưng sau khi tìm khắp nơi vẫn không thấy chiếc ngọc bội đó. Chúng tôi nghĩ rằng nó có lẽ đã bị thiêu cháy hết, vì vậy chúng tôi chỉ đợi đến khi mọi người trong làng tìm xong các xác còn lại thì mới coi cái xác đó là của Qianqian và chôn cất nó…”

Tôi nhíu mày suy nghĩ, bây giờ nhìn lại, vụ hỏa hoạn cách đây mười năm thực sự ẩn chứa rất nhiều điểm đáng nghi ngờ.

Chỉ riêng việc xác chết thôi cũng đủ gây ra nhiều nghi vấn rồi.

Để xác minh rằng Hứa Anh San thực sự là con gái ruột của An Xuwen, chúng tôi đã đưa gia đình anh ta đến Cục Cảnh sát huyện Thanh Quán. Sau khi lấy mẫu máu của Hứa Anh San được lưu trữ tại phòng chứng cứ của cục, chúng tôi đã tiến hành xét nghiệm DNA để xác định mối quan hệ cha-con giữa họ.

Kết quả xét nghiệm được công bố rất nhanh, và như chúng tôi dự đoán, chỉ số xác định quan hệ cha-con đạt 99,97%, chứng tỏ hai người thực sự có mối quan hệ cha-con!

Nhận được kết quả này, An Xuwen và Lưu Ngọc Phân không khỏi lại cảm thấy đau buồn một lần nữa.

Khi đưa vợ chồng An Xuwen trở về An Vinh Cồn và đến cục cảnh sát vào khoảng tám giờ tối, Giang Băng đặt ba phần cơm hộp trước mặt chúng tôi và nói: “Hồ sơ liên quan đến vụ hỏa hoạn cách đây mười năm đã được xử lý hết rồi; không còn tìm thấy bất kỳ thông tin nào về vụ hỏa hoạn đó nữa.”

Chúng tôi đã biết điều này từ trước khi điều tra vụ án giết hại bốn giáo viên, nhưng việc không còn tài liệu liên quan đến vụ hỏa hoạn cách đây mười năm thực sự đã gây trở ngại lớn cho cuộc điều tra của chúng tôi.

Vụ án này có mối liên hệ mật thiết với vụ hỏa hoạn cách đây mười năm; hiện tại, điều duy nhất chúng tôi có thể làm là bắt đầu từ vụ hỏa hoạn đó để tìm kiếm manh mối.

“Tôi luôn tự hỏi một điều…” Triệu Kế Dụ mở phần cơm hộp, do dự một chút rồi đặt đũa xuống và ngước nhìn chúng tôi: “Các bạn có cảm thấy điều gì đó kỳ lạ không?”

“Cái gì kỳ lạ?” Tôi đã không ăn trưa, bây giờ đang đói meo, nên không ngần ngại mở phần cơm hộp và bắt đầu ăn ngay.

Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây, chúng ta được biết rằng vụ hỏa hoạn cách đây mười năm là do lò gas gây ra… Các bạn có cảm thấy điều đó kỳ lạ không?”

Tôi ngập ngừng một chút, rồi đặt đũa xuống và uống một ngụm nước trước khi nói: “Chính bếp gas đã gây ra cháy… Hơn ba mươi học sinh trong lớp đều có mặt lúc đó.”

“Theo lý thuyết, một vụ hỏa hoạn không thể xảy ra đột ngột như vậy; việc lửa bắt đầu cháy chắc chắn phải qua một quá trình nhất định. Lúc đó, lớp học đang tiến hành giờ tự học, nghĩa là tất cả các em đều đang tỉnh táo và có khả năng cảm nhận được sự việc xung quanh… Làm sao các em có thể không biết gì về vụ hỏa hoạn?”

Nói đến đây, khuôn mặt tôi dần hiện rõ vẻ sốc.

“Đúng vậy! Những đứa trẻ lớp sáu, tuổi khoảng mười hai, mười ba, chắc chắn sẽ cảm nhận thấy khói độc khi lửa bắt đầu cháy… Làm sao các em có thể không để ý đến điều đó? Nếu biết, chúng chắc chắn sẽ bỏ chạy… Nhưng thực tế, chúng lại không làm vậy.” Triệu Kế Dụ vỗ vỗ đôi tay, ánh mắt trở nên mơ hồ.

“Có thể cánh cửa lớp bị khóa từ bên trong… Hoặc…”

“Hoặc có thể lúc đó không ai có mặt trong lớp!”

Tôi tiếp lời Giang Băng và nói với vẻ ngạc nhiên: “Nhưng điều đó cũng không hợp lý… Nếu không ai có mặt trong lớp, thì những thi thể bị cháy đen sau này là do đâu?”

“Vậy rốt cuộc là lý do gì khiến các em trong lớp không hề phản ứng gì trước vụ hỏa hoạn?” Triệu Kế Dụ tựa vào ghế, khuôn mặt đầy bối rối.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn có cảm thấy điều này hơi giống với một vụ án gần đây không?”

“Vụ án gần đây? Cậu đang nói đến… vụ án của bốn giáo viên đó à?”

Tôi liếm môi và gật đầu: “Bốn giáo viên đó đã chết vì ngộ độc gas… Trong đoạn video trên điện thoại của Phương Hưng Vị, chúng ta suy đoán rằng chính Phương Hưng Vị đã nhìn thấy Lương Thanh Sơn ở bên ngoài cửa sổ và sau đó mới mở công tắc gas. Trong suốt thời gian đó, Phương Hưng Vị dường như bị điều khiển bởi ai đó… Và ba giáo viên còn lại cũng vậy.”

“Cậu… cậu không lẽ đang nghi ngờ rằng vụ hỏa hoạn cách đây mười năm có liên quan đến Lương Thanh Sơn chứ?” Giang Băng suy nghĩ kỹ về những lời tôi nói rồi nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi lắc đầu phủ nhận: “Tôi không nghi ngờ rằng vụ hỏa hoạn cách đây mười năm có liên quan đến Lương Thanh Sơn… Mà tôi chỉ nghi ngờ rằng… vụ hỏa hoạn đó có thể không phải là tai nạn!”

“Mà là… giết người có chủ đích!”

“Giết người có chủ đích? Không thể nào được chứ! Nếu đúng là giết người có chủ đích, vậy động cơ của kẻ sát nhân là gì? Nạn nhân lại là những đứa trẻ trong lớp học; liệu kẻ sát nhân có oán thù gì với chúng không?” Triệu Kế Dụ cười khinh và lắc đầu, không xác nhận suy nghĩ của tôi.

Tôi cũng lắc đầu mà không nói gì; tôi cũng không thể hiểu nổi tất cả những điều này xảy ra vì lý do gì.

Nếu thực sự là giết người, như Triệu Kế Dụ đã nói, vậy tâm trạng của kẻ sát nhân phải như thế nào mới dám giết hại nhiều đứa trẻ như vậy?

Còn nếu không phải là giết người thì sao? Lúc đó, tôi càng không thể hiểu nổi nguyên nhân nào khiến những đứa trẻ đó chết một cách bất ngờ trong vụ hỏa hoạn.

Và còn có vấn đề liên quan đến xác nữ khô queo đó nữa.

Đã xác định được danh tính của xác nữ khô queo rồi; đó là một học sinh từng học trong lớp 6-1 cách đây mười năm.

Sự việc hỏa hoạn cách đây mười năm thực sự khiến chúng ta không thể hiểu nổi; xác nữ khô queo rõ ràng không hề bị lửa thiêu, cơ thể cô ấy hoàn toàn bị ngâm trong lượng lớn formalin. Hơn nữa, khi phát hiện ra xác, các cơ quan nội tạng bên trong cơ thể cô ấy đã biến mất hoàn toàn.

“Hãy tìm người đi điều tra xem liệu có ai ở gần khu vực An Vinh Cồn đã mua một lượng lớn thuốc chứa formalin hay không.” Tôi nghĩ một lát rồi nhìn về phía Giang Băng.

Giang Băng gật đầu và nói: “Đã có người đi điều tra rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào.”

Tôi thở dài không biết phải làm sao, sau đó tiếp tục ăn cơm trong hộp trước mặt. Sau khi ăn xong, chúng tôi ba người dọn dẹp và chuẩn bị đi nghỉ ngơi tại ký túc xá do Văn Vinh sắp xếp.

Khi ra khỏi phòng họp, chúng tôi gặp Cố Tiểu Vân; cô ấy dường như không hề có ý định nghỉ ngơi, vẫn đang đi bộ và xem các tài liệu.

Triệu Kế Dụ dùng khuỷu tay đẩy tôi và nói: “Không đi chào hỏi cô ấy sao?”

Tôi ngập ngừng một chút, sau đó vô thức nhìn về phía Giang Băng.

Giang Băng liếc nhìn tôi một cái rồi nói lạnh lùng: “Người ta đã giúp đỡ chúng ta nhiều như vậy, cậu không biết cảm ơn sao?”

“Tại sao tôi lại ngửi thấy mùi giấm vậy nhỉ?” Chưa kịp tôi nói gì, Triệu Kế Dụ đã vội vàng chen lời vào.

Tôi biết rằng Triệu Kế Dụ lại đang làm trò gây rối, nhưng tôi cũng chẳng buồn để ý đến anh ta. Việc tôi không quan tâm đến anh ta không có nghĩa là Giang Băng cũng sẽ bỏ qua anh ta đâu. Mặt Giang Băng đỏ bừng lên, cô ấy vung chân đá Triệu Kế Dụ, nhưng anh ta chỉ cười ha hả và tránh khỏi được.

Chúng tôi ba người vui đùa như vậy, khiến cho Cố Tiểu Vân đi phía trước cũng nhận ra chúng tôi. Cô ấy dừng lại, cười và gật đầu với tôi.

Sau một chút do dự, tôi vẫn cảm thấy lịch sự nên cảm ơn cô ấy: “Tài liệu bạn đưa cho chúng tôi vào buổi trưa đã giúp ích rất nhiều, cảm ơn bạn.”

“Không sao đâu, đó chỉ là việc phục vụ mọi người mà thôi.” Cố Tiểu Vân cười hiền.

Tôi cũng mỉm cười và gật đầu. Khi Cố Tiểu Vân định rời đi, tôi bỗng nhiên gọi cô ấy lại.

Cố Tiểu Vân ngạc nhiên quay đầu lại hỏi tôi có chuyện gì, và cả Giang Băng đi phía trước cũng vô thức chậm bước lại.

“Bạn có thể giúp tôi lấy thông tin về hiệu trưởng An Vinh Cồn và giáo viên Dương Tử Bình được không?”