“Trong lòng hoàng đế, vị trí của phi tần đã không còn nữa; lý do ông ấy quan tâm đến người phi tân kia, chắc hẳn là vì biết được thân phận thực sự của Đào Cơ.” Tôi nói một cách bình thản, nhìn thấy ánh mắt của Đế Tín trở nên yên bình và điềm tĩnh hơn.

Đế Tín không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của tôi, ông ta nói một cách thẳng thắn: “Đã đến nỗi này, ta cũng không cần phải giấu giếm gì nữa. Hơn ba ngàn năm qua, ta chuẩn bị mọi thứ, quả thật không phải vì tình cảm dành cho phi tân… Ta thực sự có mục đích khác.”

“Những việc mà hoàng đế làm đều rất trái với lẽ đạo đức; nếu để ông ấy tiếp tục làm như vậy, chắc chắn sẽ khiến trời cao và loài người đều phẫn nộ. Hoàng đế là người thuộc hàng tiên, chẳng lẽ ông ấy không sợ những quy tắc của thiên giới và sự trừng phạt từ các vị thần sao?” Tôi nhăn mày và hỏi.

Đế Tín vung tay lớn, cười ha hả: “Ha ha, những lời nói của Địa Tạng thật là buồn cười! Với mệnh lệnh của hoàng đế, làm sao ta có thể quan tâm đến những quy tắc của thiên giới? Ta không chỉ khinh thường những người thuộc hàng tiên, mà còn khinh thường cả các vị thần trong vạn thiên! Bây giờ, ta có một triệu linh hồn đã chết ở bên cạnh; cả ba giới trời, đất và người đều nằm trong tầm kiểm soát của ta… Nếu bạn hỏi ta có sợ các vị thần hay không, thì ta muốn hỏi Ngài Địa Tạng Bồ Tát đầy từ bi, liệu Ngài có sợ cả ba giới bị hủy diệt hay không?”

Đế Tín nói đúng; những linh hồn từ mười phương u ám đã được Đế Tín kêu gọi, và với những lời hứa mà không ai có thể đưa ra được, những linh hồn này chắc chắn sẽ hết lòng phục vụ ông ta.

“A Di Đà Phật…” Tôi chắp tay và niệm danh Phật: “Hận thù này mãi mãi không có ngày kết thúc… Nếu hoàng đế buông bỏ con dao giết chóc, tôi chắc chắn sẽ giúp hoàng đế thành Phật.”

“Lời nói ‘hận thù này mãi mãi không có ngày kết thúc’ thật là hay!” Đế Tín nhìn tôi một cái, ngạo mạn ngẩng đầu lên và nói: “Nếu bạn bảo ta buông bỏ con dao giết chóc, thì ba ngàn năm trước, khi nữ thần Nữ Oa âm mưu hủy diệt triều đại Thương của ta, bà ấy có bao giờ nghĩ đến việc buông bỏ con dao giết chóc không?”

“Đúng vậy! Quả thật, ta đã ngu xuẩn và tàn bạo như những người sau này nói… Nhưng ta muốn hỏi: Trong số vô số vị hoàng đế qua các triều đại, có ai là người không ngu xuẩn và không tàn bạo không? Nữ Oa muốn sắp xếp danh sách phong thần, để ông già Khương Tử Nha trở thành vị thần trong thiên giới… Tại sao lại phải khiến triều đại Thương của ta phải trả giá đắt đỏ như vậy?”

Tôi đã sớm đoán ra mục đích thực sự của Đế T

“Thực ra, điều bạn muốn không chỉ là trở thành một vị đại thương gia thôi…” Tôi nhẹ nhàng vuốt ve lớp bụi trên tảng đá bên cạnh, sau đó ngồi xuống và nói một cách yên bình: “Con người mạnh mẽ đến đâu thì khát vọng của họ cũng sẽ mạnh mẽ theo đó. Bạn có phép thuật huyền bí bên mình; nếu quay trở lại thời đại Đại Thương, làm sao thế giới loài người này có thể thỏa mãn được bạn? E rằng lúc đó, cả ba giới thiên, địa, nhân đều sẽ nằm trong tay bạn.”

“Dù bắt đầu từ góc độ nào, dù kết quả ra sao, những gì bạn làm chỉ là để thỏa mãn mong muốn cá nhân mình mà thôi. Nếu bạn thực sự làm theo ý định đó, liệu bạn đã bao giờ nghĩ đến việc con người ở ba giới sẽ phải chịu đựng như thế nào chưa? Chỉ vì một ý nghĩ của bạn, liệu bạn có thực sự muốn hàng triệu sinh linh phải sống trong sự hỗn loạn suốt phần đời còn lại của mình không?”

Đế Tín từ từ đứng dậy và nói một cách bình tĩnh: “Một vị tướng thành công thường phải trả giá bằng hàng vạn xác chết.”

“Tôi tin chắc rằng những gì bạn đã chuẩn bị trong hàng nghìn năm qua không thể chỉ bị thay đổi bởi vài lời nói của tôi. Vì vậy, tôi cũng sẽ không để cho một vị hoàng đế như bạn dễ dàng đạt được mục đích!” Tôi đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Đế Tín.

Đế Tín cười một cách đầy ý nghĩa; dưới thành phố Phong Đô, hàng triệu linh hồn đã sẵn sàng hành động. Thấy tôi không hiểu thời cuộc, chúng lập tức tiến lên và các lưỡi dao sắc bén trong tay chúng đều hướng về phía tôi.

“Dừng lại!” Ngay lúc mọi thứ sắp bùng nổ, Đế Tín bất ngờ nói lên. Anh ta nhìn tôi với vẻ thích thú và nói: “Địa Tạng thật là thông minh… Bạn biết rằng ta không thể nhập vào sáu giới để đón về người tình yêu của mình; chỉ có bạn mới có thể làm điều đó. Bạn cũng biết rằng ta sẽ không dễ dàng giết bạn…”

Sáu giới là những quy luật thiên địa được tạo ra; dù Đế Tín mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không thể xâm phạm chúng.

Đế Tín không giết tôi, bởi vì anh ta vẫn cần sử dụng tôi để giải cứu Đào Cơ trong địa ngục. Chỉ khi giải cứu được Đào Cơ, những nỗ lực hàng nghìn năm của Đế Tín mới không bị phá hủy.

Đế Tín muốn đảo lộn công bằng và quay trở lại thời đại Đại Thương.

Nếu anh ta muốn quay trở lại thời đại đó, anh ta chắc chắn sẽ cần đến Gương Hồng Hoang – một vật thiêng liêng còn sót lại từ thời kỳ Hồng Hoang. Để kích hoạt nó, cần có ba viên đá thần màu do Nữ Oa để lại khi vá trời; sau hàng nghìn năm, Đế Tín đã tìm thấy ba viên trong số đó, nhưng hai viên còn lại vẫn m

Đế Tân đã chuẩn bị trong hàng nghìn năm; chỉ khi mọi thứ hoàn hảo tuyệt đối, ông ấy mới quyết định hành động. Bây giờ, khi ông ấy liều lĩnh một cách đơn độc như vậy, làm sao có thể không biết viên thần thạch quan trọng nhất nằm ở đâu?

Tôi sở hữu ký ức của Đàm Tháp Địa Tạng và Chính Nhân, nhưng lại không biết viên thần thạch còn lại nằm ở đâu; trong khi đó, Đế Tân dường như biết rõ điều đó một cách chắc chắn.

Có phải tôi đã từng quên điều gì đó không?

Chẳng lẽ tôi đã quên điều gì đó quan trọng?

“Địa Tạng với lòng thiện và trí tuệ vĩ đại, làm sao ngài lại sẵn lòng ở lại địa ngục này để canh giữ suốt hàng nghìn kiếp?” Ánh mắt Đế Tân trở nên dịu nhẹ hơn khi nhìn tôi, ông ấy nói nhỏ: “Nếu ta hứa với ngài rằng sau thời kỳ hỗn loạn, trong ba giới này, ngài sẽ được coi là người thấp nhất sau hoàng đế nhưng cao nhất giữa muôn người, liệu Địa Tạng có sẵn lòng giúp ta thực hiện công việc vĩ đại này không?”

“Hoàng đế quá đánh giá cao tôi rồi.” Tôi đặt hai tay lại với nhau và mỉm cười: “Tôi không phải là người không có hoài bão lớn lao, nhưng hướng đi của hoài bão đó không phải là điều mà hoàng đế mong đợi. Giúp đỡ mọi sinh linh, chuyển hóa cái ác thành cái thiện, đó mới là hoài bão của tôi.”

“Bây giờ, ngài vẫn chưa phải là Địa Tạng.” Đế Tín nhìn tôi sâu sắc.

Tôi trả lời một cách bình thản: “Dù bây giờ tôi không phải là Địa Tạng, nhưng tôi cũng sẽ không làm những việc giúp kẻ xấu.”

“Kèt…”

Chiếc đầu rồng trong tay Đế Tân đột nhiên vỡ tan. Tôi tin rằng những lời của mình đã làm ông ấy tức giận. Nếu tôi không hề có giá trị gì đối với ông ấy, chắc chắn tôi đã chết hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần rồi.

Nhưng dù vậy, ông ấy vẫn không giết tôi.

“Tốt! Rất tốt!” Đế Tân hít một hơi thật sâu, nhìn tôi và nói: “Ta… ta bây giờ muốn nói chuyện với Chính Nhân, muốn hỏi ông ấy một điều.”

“Nếu hoàng đế có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.” Tôi trả lời một cách bình tĩnh.

Đế Tân từ từ đứng dậy khỏi ngai rồng, nhìn tôi và hỏi: “Chính Nhân, ta muốn hỏi ngươi. Ngươi còn nhớ lời hứa mà ngươi đã đưa ra với ta không?”

“Lời hứa…?” Tôi nhíu mày nhìn Đế Tân, trong đầu mình xuất hiện những khoảnh khắc mơ hồ; ký ức của Chính Nhân bắt đầu trỗi dậy, nhưng dù tôi cố gắng nhớ lại đến đâu, tôi cũng không thể nhớ ra mình đã hứa gì với Đế Tân.

Thấy tôi im lặng

“Nếu ngươi không thể nhớ ra, thì để ta giúp ngươi hồi tưởng lại đi!”

Lời nói của Đế Tân khiến tôi mở mắt ra. Đứng trên thành phố Phong Đô, Đế Tân bất chợt vươn tay ra; con rồng băng và phượng lửa quấn quanh cánh tay ông lập tức bay ra ngoài, và chiếc gương Hồng Hoang yên bình cũng hiện lên.

Con rồng băng và phượng lửa bay quanh chiếc gương Hồng Hoang, cuối cùng quấn chặt vào nó.

Ba viên đá thần được Đế Tân ném vào ba khe trên chiếc gương Hồng Hoang.

Đế Tân vẫy tay, và phép thuật Pháp Lực bắt đầu tuôn trào, được đưa vào bên trong chiếc gương Hồng Hoang.

Chiếc gương Hồng Hoang yên bình bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng sau khi phép thuật của Đế Tân được áp dụng, và cuối cùng, một hình ảnh xuất hiện trên mặt gương.

Tôi hướng ánh mắt về phía hình ảnh đó và chăm chú quan sát. Những người và vật trong hình ảnh đó, tôi đều đã từng thấy chúng trong ký ức của mình…

Trong chiếc gương Hồng Hoang, bầu trời đầy sao lấp lánh; rõ ràng đó là ban đêm. Bên ngoài ngôi đền cô đơn, có vài người đang đứng đó; trong số họ, Đế Tân và Chính Chính là những người nổi bật nhất.

Đế Tân sử dụng phép thuật để kiểm soát một người phụ nữ… Tôi không nhớ người đó là ai; thực ra, tôi hoàn toàn không quen biết cô ấy.

Nhưng… khi Chính Chính run rẩy bước đến trước mặt Đế Tân và cúi đầu xuống một cách yếu đuối, lòng tôi bỗng nhiên cảm thấy xao xuyến một cách khó hiểu.

“Suốt hàng ngàn năm qua, chúng ta luôn coi nhau như bạn thù. Ta hứa với ngươi, trước khi ngươi thu thập đủ tám viên xá lịch, ta sẽ không làm hại cô ấy chút nào. Khi ngươi gặp lại cô ấy, đó chính là lúc ngươi đã thu thập đủ tám viên xá lịch!” Đế Tân nói với Chính Chính một cách bình tĩnh.

Biểu cảm đau khổ và quyết tâm của Chính Chính khiến tôi càng thêm bối rối. Tôi không hiểu tại sao Chính Chính lại trở nên như vậy chỉ vì một người phụ nữ… Trong ký ức của Chính Chính, người phụ nữ đó chưa bao giờ xuất hiện…

“Hãy giữ lời hứa của ngươi… Nếu ngày nào đó ta gặp lại cô ấy và thấy ngươi làm tổn thương cô ấy dù chỉ một chút, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!” Trong chiếc gương Hồng Hoang, khi Chính Chính ngẩng đầu lên, tôi rõ ràng nhìn thấy những giọt nước mắt rơi trên má cô ấy.

“Ngươi không được nói dối!”

Những lời cuối cùng vang lên trong tai tôi chỉ là câu “Ngươi không được nói dối” của Đế Tân mà thôi.

Đế Tân thu hồi chiếc gương Hồng Hoang, quay người lại và nói với tôi: “Bây giờ, ngươi có nhớ lại lời hứa mà ngươi đã đưa ra với ta ngày hôm đó không?”

Tôi không biết phải trả lời Đế Tân như thế nào; thực tế, đến bây giờ tôi vẫn không nhớ được mình đã hứa điều gì với Đế Tân, và… còn có người phụ nữ kia trong Gương Hồng Hoang nữa.

Tôi không biết người phụ nữ ấy là ai, cũng không hiểu rõ mối quan hệ giữa cô ấy và Chính Xác là gì, và càng không hiểu tại sao Chính Xác lại phải làm tất cả những điều này vì cô ấy.

Cảm giác hai dòng ký ức trong đầu mình liên tục xung đột khiến tôi đau đầu dữ dội đến mức suýt không thể đứng vững được.

Tôi vùng vẫy đập đầu mạnh mẽ; bỗng nhiên, khuôn mặt của người phụ nữ mà tôi từng thấy trong Gương Hồng Hoang xuất hiện trong đầu mình.

“Cô ấy là ai… Rốt cuộc cô ấy là ai…”

Tôi gục ngã xuống đất, liên tục lắc đầu, lặp đi lặp lại những câu nói đó.

“Bát khối xá lịch, ngươi đã tìm đủ tất cả; ta cũng sẽ giữ lời hứa. Nếu ngươi muốn biết cô ấy là ai, thì hãy tự mình nhìn thấy cô ấy đi…”

Tôi từ từ ngẩng đầu lên; khuôn mặt ấy ở ngay trước mắt khiến tôi không nhịn được mà muốn vươn tay chạm vào.

Nhưng… đôi tay vừa mới vươn ra lại đột nhiên dừng lại giữa không trung.