“Chuyện này sau này tôi sẽ giải thích cho cậu nghe. Trước mắt, điều quan trọng nhất là phải tìm ra điểm yếu của lũ quỷ này trước khi bức trận phá vỡ. Chỉ có như vậy chúng ta mới có thể thoát ra mà không hề bị tổn thương.” Giang Băng nhìn tôi một cách đầy suy tư.

Tôi mở miệng nhưng cuối cùng lại không nói gì cả.

Lũ quỷ kia giống như những con sói non thấy được con mồi yếu đuối; chúng hoàn toàn không quan tâm đến những cột ánh sáng xung quanh chúng ta, dù biết rằng việc tiếp xúc với chúng sẽ khiến chúng tan thành mây khói.

Đứng trong những cột ánh sáng ấy, tôi nhìn những khuôn mặt hung ác của lũ quỷ và cảm thấy một nỗi buồn khó tả trong lòng. Rất lâu trước đây, chúng vẫn là những đứa trẻ hiền lành, trong sáng… Nhưng bây giờ, chúng đã trở thành những con quỷ khát máu, sẵn sàng hy sinh mạng sống để đổi lấy sự sống.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ những phép thuật dùng để nuôi dưỡng quỷ – những phép thuật vừa hại người khác vừa hại chính bản thân chúng.

Những con quỷ ấy dường như không biết sợ hãi là gì; chúng lao về phía chúng ta như một dòng thủy triều. Kết quả luôn giống nhau: bất kỳ ai bị chúng chạm vào đều sẽ chết.

Những cột ánh sáng ban đầu không quá trong suốt, nhưng sau khi bị hàng loạt linh hồn quỷ xâm nhập, chúng trở nên trong suốt hơn. Độ trong suốt đó đến mức có thể nhìn thấy rõ mọi thứ; thậm chí nhiều cái móng vuốt của lũ quỷ còn đã vươn tới… Nhưng tất cả đều bị Triệu Kế Dụ và Giang Băng chặn đứng.

“Bức trận này sẽ không chịu đựng được lâu nữa!” Triệu Kế Dụ vung kiếm chặt đứng một cái móng vuốt đang muốn túm lấy Geng Qingying, nói với vẻ nghiêm trọng: “Nếu bức trận bị phá vỡ, chúng ta sẽ bị lũ quỷ nuốt chửng trong chốc lát.”

“Vậy phải làm sao?” Xung quanh vẫn còn gần ba mươi con quỷ nữa; ngay cả khi bức trận bị phá vỡ, chúng ta vẫn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Tôi lo lắng nhìn Triệu Kế Dụ và hỏi: “Còn cách nào khác không?”

Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lúc, rồi nắm lấy thanh kiếm gỗ đào trong tay và thở dài: “Chỉ có thể tìm ra điểm yếu của lũ quỷ này thôi. Nếu không, với sức mạnh của tôi và Giang Băng, chúng ta hoàn toàn không thể đối phó với số lượng quỷ lớn như vậy. Dù chiến đấu đến cùng, chúng ta vẫn có thể sống sót… Nhưng còn cậu và Geng Qingying…”

Nói đến đây, Triệu Kế Dụ không tiếp tục nữa. Tôi không ngốc; nghe đến nửa chừng, tôi đã hiểu hết ý ông ấy.

Bây giờ tôi có thể chắc chắn rằng Triệu Kế Dụ và Giang Băng đều biết sử dụng phép thuật; họ có khả năng bảo vệ bản thân bằng những năng lực đó, nên việc thoát ra khỏi đây có lẽ không quá khó đối với họ. Còn tôi và Geng Qingying thì hoàn toàn không còn hy vọng gì nữa.

Mãi cho đến bây giờ tôi mới nhận ra mình thực sự chỉ là một gánh nặng cho mọi người...

Tôi hít một hơi thật sâu, đưa Geng Qingying vào lòng và nói với Triệu Kế Dụ: “Nếu có cách để thoát ra ngoài thì đừng do dự nữa. Chỉ cần mang Geng Qingying đi được thì không cần phải lo lắng gì nữa cả. Cuộc đời tôi đã trôi qua gần nửa thế kỷ rồi; sống hay chết cũng chẳng khác biệt gì nhiều.”

“Đừng tỏ ra anh hùng ở đây.” Triệu Kế Dụ không hề quan tâm đến lời yêu cầu của tôi, cười nói: “Nếu có chút cơ hội nào, tôi sẽ không bao giờ bỏ bạn mình mà sống sót một mình. Dù phải chết thì cũng chẳng sao cả; biết đâu kiếp sau chúng ta lại được tái sinh thành anh em ruột thịt.”

“Chúng ta không thể cứ thế chết hết ở đây!” Tôi kiên quyết lắc đầu: “Dù Mục Thành Chỉ có là kẻ sát nhân cuối cùng đi nữa, nếu tất cả chúng ta đều chết ở đây thì sẽ không ai biết đến hắn, và kẻ sát nhân vẫn sẽ lẩn trốn thoát tội. Hãy nghe lời tôi đi, hai người hãy cùng mang Geng Qingying trốn đi, còn tôi sẽ cố gắng chặn đứng những tên khốn nạn này!”

Ngay khi tôi vừa nói xong, tôi đã đưa tay đặt Geng Qingying bên cạnh Triệu Kế Dụ, rồi nhanh chóng vươn tay muốn giành lấy thanh kiếm gỗ đào trong tay Giang Băng.

Nhưng phản ứng của Giang Băng nhanh hơn tôi rất nhiều; trước khi tôi kịp nắm lấy chuôi kiếm, tay hắn đã chặt chẽ nắm lấy tay tôi.

“Đừng nói nhiều lời vô ích nữa. Qua những ngày sống cùng nhau, các bạn cũng biết chúng ta là những người như thế nào rồi đấy. Dù có vô dụng đến đâu, chúng ta cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn mình mà sống sót một mình. Thay vì nói nhiều lời vô nghĩa, thà rằng chúng ta nên cùng nhau suy nghĩ cách giải quyết vấn đề hiện tại.” Giang Băng nhẹ nhàng nhìn tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt. Lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi quen biết nhau, Giang Băng lại chạm vào tay tôi như vậy...

Giang Băng ấy lạnh lùng đến thế, nhưng đôi tay cô ấy lại ấm áp vô cùng.

  “Tôi không biết pháp trận này có thể bảo vệ các bạn được bao lâu nữa…”

  Chính lúc đó, bỗng nhiên từ trong biệt thự vang lên giọng nói Mục Thành Chỉ.

  Hắn gào thét đầy đau khổ: “Người mà tôi yêu đã bị các người cướp đi, sự trả thù của tôi cũng bị các người ngăn cản… Tôi sẽ khiến tất cả các người chết! Tôi sẽ biến cô bé kia thành bạn đồng hành của những linh hồn ma quỷ này… Để cô ấy mãi mãi không thể siêu thoát…”

  Giọng nói điên cuồng của Mục Thành Chỉ liên tục vang vọng bên tai chúng tôi.

  Chúng tôi không ai dám đáp lại lời hắn; Triệu Kế Dụ và Giang Băng tiếp tục dùng kiếm gỗ đào để đánh bại những con quỷ xâm nhập vào, còn tôi thì tập trung hết sức bảo vệ Geng Qingying trong lòng mình.

  Liên tục có những con quỷ cố gắng tiếp cận tôi, nhưng chúng chưa kịp đến gần thì đã bị Giang Băng chặn đứng.

  Tôi rõ ràng nhìn thấy trên áo Giang Băng có vài vết nứt, và máu cũng đang chảy ra ngoài.

  Còn tôi thì hoàn toàn không hề bị tổn thương gì.

  Cảm giác tội lỗi trong lòng tôi càng lúc càng mạnh mẽ; tôi cảm thấy mình hoàn toàn vô dụng, thậm chí còn trở thành gánh nặng cho Triệu Kế Dụ và Giang Băng.

  Tôi đặt tay lên chiếc chuỗi huy hiệu đeo trước ngực, cầu nguyện rằng nó sẽ một lần nữa phát huy sức mạnh, cứu chúng tôi khỏi cảnh khổ sở này.

  Nhưng chiếc chuỗi huy hiệu vẫn im lặng, không hề có phản ứng gì cả.

  “Đinh…”

  Một tiếng vang rõ ràng bỗng nhiên lan khắp toàn bộ biệt thự.

  Chúng tôi ba người đều giật mình, rồi lập tức nghe thấy những câu chú đầy oán hận vang lên:

  “Chỉ ma quỷ, âm dương tan vỡ… Ba ngàn ác quỷ, hãy nghe theo lời triệu hồi của ta! Âm u và kinh hoàng, không gian vô tận… Truy đuổi hồn phách, ba cõi đều trở thành hoang vu!”

  Những câu chú ấy, cùng với tiếng “đinh”, lấp đầy toàn bộ biệt thự.

  Sau khi câu chú kết thúc, tiếng “đinh” vẫn tiếp tục vang lên; âm thanh ấy giống như có thứ gì đó đang đập vào vật cứng vậy.

  “Truy Hồn Cốt!” Triệu Kế Dụ nghe thấy câu chú mà Mục Thành Chỉ niệm, khuôn mặt anh ta biến đổi thất thường, vội vàng nói: “Phép thuật nuôi dưỡng quỷ của Mục Thành Chỉ chính là Truy Hồn Cốt trong các pháp thuật Đạo gia!”

Tiếng “ding” là âm thanh phát ra khi anh ta dùng đinh của quan tài để đánh vào xương cốt của những con quỷ này khi chúng còn sống!

“Điều đó có thể giúp được gì chứ…”

Tôi vẫn chưa kịp hỏi hết thì đã kinh ngạc khi thấy nhóm quỷ đang bao vây chúng tôi đều vội vàng đặt tay lên ngực mình; đôi mắt đỏ thắm của chúng càng trở nên đậm đà hơn nữa.

Chúng há miệng, liếm mép bằng lưỡi đen thui, rồi lao về phía chúng tôi. Mặc dù những sinh vật ác độc này sẽ biến mất khi chạm vào pháp trận do Triệu Kế Dụ thiết lập, nhưng chúng hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, chỉ biết lao tới. Trong mắt chúng, không còn sự mơ hồ nào nữa, chỉ còn lại sự quyết tâm mãnh liệt.

“Những con quỷ này lấy xương cốt của chúng từ thân xác người chết; việc Mục Thành Chỉ đánh vào xương cốt chúng sẽ khiến chúng trở nên điên cuồng vì đau đớn,” Giang Băng giải thích.

“Không ổn rồi… Pháp trận sắp không chịu đựng nổi nữa,” Triệu Kế Dụ nói, chém đứt một bàn tay quỷ trước mặt mình, rồi vội vàng nói tiếp: “Khi pháp trận tan vỡ, chúng ta sẽ dùng hết sức mạnh để bảo vệ Geng Qingying. Dù có thể chống đỡ được bao lâu thì cũng phải cố gắng hết sức.”

Giang Băng gật đầu mạnh mẽ. Còn tôi, thì im lặng nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Rắc… Rắc…”

Cùng với tiếng vang trong trẻo, cột sáng màu đạo quang xuất hiện trước mặt chúng tôi đột nhiên vỡ tung, trở nên trong suốt và không còn ánh sáng rực rỡ nữa.

Tôi ôm chặt Geng Qingying vào lòng, còn tay kia thì yếu ớt nắm lấy chiếc lệnh bạc đeo trên ngực mình.

Vào khoảnh khắc cột sáng vỡ, Triệu Kế Dụ và Giang Băng đã đứng hai bên tôi và Geng Qingying, bảo vệ chúng ta. Những gì bị kẹp lại không chỉ là cơ thể tôi, mà còn cả trái tim đang dần vỡ vụn của tôi nữa.

Cái chết có lẽ không đáng sợ… Điều đáng sợ thực sự là việc trước khi chết, mình chưa kịp làm được điều gì đáng để hy sinh mạng sống.

“Hãy cầu nguyện đến Nữ Thần Ngọc, để xua đi những điều xấu xa; hãy đeo ấn triện khi leo núi; hãy dựa vào sức mạnh của Lục Giá và Lục Đinh… Khi thầy tu thiêu diệt kẻ ác, không ai có thể chống lại được… Hãy giết chết những con quỷ ác trước, sau đó tiêu diệt những thứ đáng sợ khác… Không có vị thần nào có thể chống lại được, không có con quỷ nào dám đối đầu!”

Giang Băng nhanh chóng niệm một câu thần chú, rồi cắn vào đầu ngón tay mình, vắt máu ra và bôi lên thanh kiếm bằng gỗ đ

Ngay sau đó, cô ấy vung kiếm ra, vài con quỷ nhỏ bị đánh bay, hóa thành khói tan biến mất.

Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến Giang Băng hành động; có vẻ như tôi đã hiểu được ý của cô ấy rồi.

Những thứ mà một điều tra viên như tôi biết, thì cả những điều mà người khác không biết, tôi cũng đều có thể làm được…

Mặc dù Giang Băng rất mạnh mẽ, nhưng sau khi những xương của những con quỷ đó bị Mục Thành Chỉ đánh vào, chúng trở nên hung hãn hơn nữa, hoàn toàn không quan tâm đến thanh kiếm gỗ đào trong tay Giang Băng. Những khuôn mặt của chúng bị nứt toác, những cái miệng chiếm gần nửa khuôn mặt lao về phía chúng ta để cắn xé.

Tôi bị kẹp giữa Triệu Kế Dụ và Giang Băng; trong khi họ đang tiêu diệt những con quỷ phía trước, họ vẫn phải lo lắng cho những con quỷ ở hai bên tôi. Cảm giác gian nan ập đến tất cả chúng tôi.

Trên người Giang Băng và Triệu Kế Dụ đã xuất hiện nhiều vết thương, nhưng họ vẫn cố gắng hết sức.

Tôi rõ ràng thấy móng vuốt của một con quỷ đã xé rách cánh tay phải của Triệu Kế Dụ, nhưng cô ấy vẫn không hề cảm thấy đau đớn, tiếp tục vung kiếm đánh những con quỷ đó.

Sự cố gắng của họ khiến trái tim tôi đau nhói; đôi mắt tôi không khỏi đỏ lên.

Chưa kịp để giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống, tôi lại thấy móng vuốt của một con quỷ lao về phía cánh tay trái trắng muốt của Giang Băng.

Cảm giác tội lỗi đã ấp ủ trong lòng tôi từ lâu bỗng nhiên được giải tỏa vào khoảnh khắc này; tôi vội vàng vươn tay ra để chặn đường cho cánh tay trái của cô ấy.

“Phụt!”

Tiếng móng vuốt cắt vào da, xuyên sâu vào thịt khiến Giang Băng và Triệu Kế Dụ phía trước và phía sau đều ngẩn người lại.

Hai người họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía tôi; khuôn mặt tôi tái nhợt, mồ hôi trên trán tuôn rơi không ngừng.

Móng vuốt của con quỷ đã xuyên vào da tôi, và ngay lúc đó, nó đã hóa thành khói đen và biến mất.

Trên bề mặt cánh tay tôi, những làn khí đen liên tục di chuyển, và máu cũng không ngừng chảy xuống.

“Những móng vuốt của con quái vật này chứa đựng độc tính rất mạnh; chúng ta phải loại bỏ nó ngay lập tức!” Triệu Kế Dụ lấy ra một tấm bùa, xoa lên thanh kiếm gỗ đào rồi đâm bay một con quái vật, vội vàng nói với tôi.

Tôi cố gắng giữ vững tinh thần và lắc đầu: “Các bạn đã bị thương nặng như vậy mà vẫn ổn, việc của tôi thì không đáng lo lắng.”

“Chúng ta có tu luyện, những con quái vật này vẫn chưa trưởng thành nên độc tính của chúng không mạnh lắm, không gây hại nhiều cho chúng ta… Nhưng đối với em thì khác,” Giang Băng nói với ánh mắt đầy lo lắng.

Cô ấy dường như đã quên mất rằng mình đang ở trong tình huống nguy hiểm như thế nào; cô ấy thậm chí còn muốn vứt bỏ thanh kiếm gỗ đào để nắm lấy tay tôi và giúp tôi loại bỏ độc tố.

Tất nhiên, tôi không muốn điều đó xảy ra; tôi vội vàng nâng cánh tay lên, tránh xa bàn tay của Giang Băng.

Và trong khoảnh khắc đó, lại có thêm vài con quái vật lao về phía chúng tôi. Chúng đứng sau lưng Giang Băng, đồng loạt vươn ra móng vuốt và tấn công vào lưng cô ấy.

“Cẩn thận!”

Tôi nhìn thấy hành động của chúng và không do dự gì, lập tức kéo Giang Băng ra xa, dùng ngực mình che chở cho cô ấy.

Khi những móng vuốt đó tiến gần ngực tôi, tôi gần như đã cảm thấy tuyệt vọng…

“Đừng…”

Trong tiếng kêu hoảng sợ của Giang Băng, những móng vuốt đó đã đâm vào ngực tôi.

Tôi từng nghĩ rằng những móng vuốt sắc nhọn đó sẽ xuyên qua ngực mình… Nhưng điều đó không xảy ra.

Ngay khi những móng vuốt đó chạm vào ngực tôi, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ bỗng nhiên bùng phát. Ánh sáng ấy như một cột trời, mạnh mẽ xé toạc không khí và đẩy những con quái vật đó bay tung tóe.

Không còn khả năng chống trả nào nữa, chúng biến thành những làn khói đen dày đặc, cùng với tiếng kêu thảm thiết, biến mất hoàn toàn bên trong căn biệt thự…