Thu Tư Thủy Đây rõ ràng là lệnh đuổi chúng tôi đi; bốn người chúng tôi nhìn nhau với vẻ lo lắng.

Nói thật ra, lần này chúng tôi đến tìm Thu Tư Thủy với sự tự tin cao. Thực tế, tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng Thu Tư Thủy sẽ nói hết mọi chuyện cho chúng tôi biết; ngay cả trong trường hợp xấu nhất, chúng tôi cũng chỉ có thể đối đầu với họ mà thôi. Nhưng thật không may, kết quả lại giống như những gì tôi đã dự đoán: Thu Tư Thủy và Vương Kim Minh không hề đụng độ với chúng tôi, nhưng cũng không tiết lộ hết sự thật, mà chỉ yêu cầu chúng tôi rời đi ngay lập tức.

Vương Kim Minh nhìn tôi một cách do dự, sau đó quay đầu nhìn Thu Tư Thủy và nói: “Hiệu trưởng, ông ấy…”

“Cái gì? Bây giờ ngay cả lời tôi nói cũng không muốn nghe à?” Thu Tư Thủy nhíu mày và nhìn thẳng vào mắt Vương Kim Minh.

Vương Kim Minh bỗng run rẩy, cúi đầu và nói một cách thành kính: “Vâng, hiệu trưởng.” Sau đó, anh ta quay đầu lại nhìn chúng tôi và nói một cách quyết đoán: “Các bạn hãy quay về đi.”

Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ lo lắng, hy vọng rằng tôi có thể tìm ra cách để thay đổi tình hình.

Tôi cười buồn và lắc đầu với họ; họ hiểu ý tôi và cùng nhau quay người đi về phía cửa ra.

Khi vừa đến cửa, tôi quay đầu nhìn Thu Tư Thủy và nói một cách kiên quyết: “Tôi chắc chắn sẽ tìm được bằng chứng!”

“Nếu bạn thực sự tìm được bằng chứng, tôi sẽ không có gì để nói; các bạn muốn làm gì thì cứ làm đi.” Thu Tư Thủy trả lời một cách bình tĩnh.

Tôi tức giận và bước ra khỏi căn phòng.

Thù Tuệ Đức suốt quá trình đó đều đi theo chúng tôi; ngay cả khi đã ra khỏi phòng, anh ta vẫn còn đang mơ màng, lặng lẽ đi theo sau chúng tôi.

Vương Kim Minh tiếp tục đưa chúng tôi đến cửa của Viện trẻ mồ côi; khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, Vương Kim Minh bất ngờ gọi chúng tôi lại.

Tôi quay đầu nhìn Vương Kim Minh; anh ta do dự một chút rồi nói với tôi: “Lời của hiệu trưởng là đúng… Càng biết ít thì càng tốt cho các bạn; ngược lại, càng biết nhiều thì càng nguy hiểm.”

“Biết hay không biết là chuyện một; điều tra hay không điều tra lại là chuyện khác.” Tôi nhìn vào Vương Kim Minh, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Với bao nhiêu mạng người như vậy, làm sao chúng ta có thể đơn giản bỏ qua mọi thứ được?”

Vương Kim Minh nhìn chằm chằm vào tôi, và cuối cùng anh ta bỗng nhiên cười một cách đầy ý nghĩa: “Cá tính của bạn và ông nội bạn thực sự giống nhau lắm.”

“……” Tôi liếm môi mà không nói gì, chỉ nhìn Vương Kim Minh, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Vương Kim Minh im lặng một lúc lâu, sau đó nói với chúng tôi: “Những gì các bạn muốn biết thực ra không hề phức tạp. Tôn Tử Quý đã cho các bạn xem hình xăm đó rồi đấy phải không? Chỉ cần các bạn hiểu rõ ý nghĩa của hình xăm đó, thì các bạn sẽ gần đến sự thật hơn nhiều.”

“Các bạn nghĩ mình biết rất nhiều, nhưng thực tế là các bạn chẳng biết gì cả.” Vương Kim Minh lặng lẽ quay người đi, vừa bước vào trong Viện trẻ mồ côi vừa nói: “Viện trưởng và ông nội bạn đều có lòng tốt. Những đứa trẻ kia mang số phận khác nhau; từ khi chúng sinh ra, chúng đã định mệnh phải trải qua những điều này. Các bạn đừng trách viện trưởng; thực tế, ông ấy thương những đứa trẻ đó hơn bất kỳ ai, và việc ông ấy làm như vậy cũng chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác mà thôi.”

“Phải hy sinh những điều nhỏ để bảo vệ cái lớn. Mọi người đều nói rằng phải coi cái lớn là trọng tâm, nhưng cái ‘lớn’ đó thực sự là gì? Mạng người quan trọng không sai, nhưng nếu cả bầu trời này đều bị hủy diệt, thì những mạng người đó còn giá trị bao nhiêu nữa?”

“Tôi đã nói hết những gì cần nói; việc các bạn suy nghĩ thế nào là tùy vào các bạn. Nhưng trước hết, tôi muốn nói một điều không mấy vui vẻ.”

“Dù thế nào đi nữa, nếu các bạn muốn đưa viện trưởng đi, thì các bạn phải bước qua xác chết của tôi, Vương Kim Minh trước đã. Vương Kim Minh không phải là người quan trọng gì lớn lao, nhưng luôn sống đúng đạo đức, nói lời nào thì làm theo lời đó.”

Vương Kim Minh không nói nhiều, nhưng những gì anh ta nói đều rất quan trọng và đầy manh mối.

Chẳng hạn như hình xăm mà anh ta đã kể cho chúng tôi nghe.

Vương Kim Minh nói rằng, nếu hiểu rõ ý nghĩa của hình xăm đó, có lẽ chúng ta sẽ gần đến sự thật hơn, nhưng hình xăm đó hoàn toàn được tạo thành từ những con số; ý nghĩa bề ngoài của nó hoàn toàn không thể suy đoán được. Chúng tôi thực sự không biết làm thế nào để hiểu rõ nội dung của hình xăm đó.

Thù Tuệ Đức lại bị đưa vào phòng thẩm vấn; cho đến khi trở lại sở cảnh sát, anh ta vẫn còn trong tình trạng mơ hồ, không tỉnh táo.

  Sau khi trở lại phòng họp, chúng tôi đều im lặng.

  Tay này xoa trán, tay kia nhìn vào tài liệu trước mắt; suy nghĩ của tôi bay lượn lung tung, hoàn toàn không thể tập trung để hiểu ý nghĩa của những hình xăm đó.

  “Đừng lo lắng quá, chúng ta còn rất nhiều thời gian. Nếu một ngày không thành công, thì hai ngày cũng được… Chắc chắn sẽ có cách thôi.” Giang Băng lấy ra một ít trà hoa, pha xong rồi đặt cốc trước mặt tôi, nhẹ nhàng an ủi tôi.

  Thực sự là chúng ta còn nhiều thời gian sao?

  Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến hạn hẹn với Đạo Tận.

  Nói thật lòng, bây giờ tôi thực sự không còn gì phải lo lắng nữa. Trước đây, tôi vẫn quan tâm đến sư phụ của mình; nhưng bây giờ, khi sư phụ đã qua đời, tôi cũng không cần phải lo lắng gì nữa. Chỉ còn lại hai việc duy nhất…

  Việc đầu tiên là không biết phải nói thế nào với Giang Băng.

  Việc thứ hai là vụ án này… Cho đến khi vụ án này được giải quyết, tôi mới yên tâm được. Ngay cả khi đến Quán Thanh Vân, tâm trí tôi vẫn không yên ổn chút nào.

  Ý tưởng của tôi rất đơn giản: Khi đã hứa với Đạo Tận, tôi phải thực sự giải quyết hết mọi chuyện, chứ không thể còn nhiều suy nghĩ phiền muộn.

  Tôi thở dài và nói: “Vương Kim Minh đã nói với chúng ta rằng chỉ khi hiểu rõ ý nghĩa của những hình xăm đó, chúng ta mới có thể tìm ra manh mối… Những hình xăm đó đều là con số, và số lượng của chúng cũng khác nhau… Làm thế nào để hiểu rõ chúng được?”

  “Theo lời Vương Kim Minh, điều đó cũng đang cho chúng ta biết một điều khác…” Zi Yi mỉm cười và nói một cách tự tin: “Vương Kim Minh nói rằng chỉ khi hiểu rõ ý nghĩa của những hình xăm đó, chúng ta mới có thể tìm ra sự thật… Điều đó có nghĩa là những hình xăm đó thực sự ẩn chứa những ý nghĩa khác.”

  “Nếu như vậy, thì cuối cùng chúng ta cũng sẽ tìm ra ý nghĩa của chúng.”

  Tôi thở dài, lắc đầu và không nói gì thêm.

  “Sao bây giờ bạn lại trông buồn bã như vậy? Trước đây, bạn không bao giờ như thế này đâu.” Triệu Kế Dụ nhìn tôi và hỏi một cách bình tĩnh.

  Mọi thứ đang đè nặng lên vai tôi, đến nỗi tôi gần như không thể thở nổi… Làm sao tôi có th

“Danh sách có vấn đề à? Làm sao danh sách lại có thể có vấn đề được?” Tôi nhìn Zi Yi một cách ngạc nhiên.

Zi Yi đưa danh sách cho tôi và nói: “Hãy xem kỹ danh sách này xem, có phát hiện ra điều gì bất thường không?”

Tôi nhíu mày nhận lấy danh sách, và Giang Băng đứng bên cạnh tôi, cúi đầu cùng nhau xem nội dung trong danh sách.

Danh sách này là Triệu Kế Dụ đã ghi chép trước mặt Tôn Tử Quý, sau đó tự mình in ra; làm sao lại có thể có vấn đề được?

Tôi liếc qua danh sách một cái, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy điểm gì bất thường.

“Đây… có vẻ như thực sự có vấn đề rồi.” Giang Băng chỉ vào danh sách và quay đầu nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi ngạc nhiên nhìn Giang Băng và hỏi cô ấy điều gì là vấn đề.

Giang Băng chỉ vào các tên trong danh sách và hỏi tôi: “Trương Dương Vinh… em có biết rõ không?”

“Trương Dương Vinh đã chết trong căn nhà mà anh ta cho thuê; anh ta bị siết cổ đến chết. Làm sao tôi có thể không biết được…” Tôi vô thức trả lời.

“Còn Hou Cái Liang thì sao?”

“Tai nạn xe hơi!”

“Vậy Đỗ Tuấn Minh?”

“Chết do ngã!”

“Còn Luo Văn Tinh và Thái Đức Nhậm thì sao?” Giang Băng hỏi tôi.

Tôi vội vàng trả lời: “Luo Văn Tinh chết đuối, còn Thái Đức Nhậm bị siết cổ đến chết; sau khi chết, khuôn mặt của anh ta bị hủy hoại.”

“Vậy còn Xie De Hải thì sao?” Giang Băng hỏi lại tôi.

Tôi vô thức trả lời: “Xie De Hải chết vì…”

Nhưng ngay khi lời đó vừa ra khỏi miệng, tôi mới giật mình nhận ra rằng mình thực sự không biết Xie De Hải đã chết như thế nào.

Nhiều người đã chết như vậy, và tất cả đều được tôi kiểm tra; làm sao tôi có thể quên mất nguyên nhân cái chết của họ được?

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ và hỏi: “Anh có biết Xie De Hải đã chết như thế nào không?”

“Xie De Hải…” Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu và nói rằng mình không biết.

Tôi từ từ mở miệng ra, hét lên với vẻ ngạc nhiên và sốc: “Lý do tại sao tôi không biết Xie Dehai đã chết như thế nào, đó là bởi vì chúng ta… chúng ta chưa nhận được thông tin về cái chết của anh ấy!”

“Vậy có nghĩa là… Xie Dehai vẫn còn sống!” Triệu Kế Dụ cũng nhận ra điều này và nói ra với vẻ kinh ngạc.

Tôi quay đầu nhìn Ziyi; trước khi tôi kịp nói gì, Ziyi đã rời khỏi phòng họp để đi điều tra về Xie Dehai. Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định đi tìm Thù Tuệ Đức.

Chúng tôi mới chia tay Thù Tuệ Đức không lâu thì lại tìm thấy anh ấy. Thù Tuệ Đức có vẻ không hiểu rõ chúng tôi muốn làm gì.

“Có quen biết Xie Dehai không?” Tôi trực tiếp hỏi Thù Tuệ Đức.

Thù Tuệ Đức suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Quen, anh ấy là một trong tám người đó.”

“Trước đây bạn đã nói với chúng tôi rằng tất cả những gì bạn biết và mô tả cho chúng tôi đều là do Thu Tư Thủy yêu cầu bạn làm vậy; vậy trong những thông tin đó, có bao giờ đề cập đến Xie Dehai không?” Tôi hỏi một cách nghiêm túc.

Thù Tuệ Đức suy nghĩ rất lâu, cuối cùng kiên quyết lắc đầu: “Không! Giáo sư Qiu chỉ nói với tôi về năm người còn lại mà thôi, hoàn toàn không hề đề cập đến Xie Dehai.”

“Vậy làm thế nào bạn lại biết về Xie Dehai?” Triệu Kế Dụ nhìn Thù Tuệ Đức một cách nghi ngờ.

Thù Tuệ Đức trả lời một cách tự nhiên: “Trong thời gian đó, tôi ở chung một căn phòng với họ; dù họ không ưa tôi, nhưng việc biết tên họ cũng không phải là điều khó.”

Cuộc điều tra của Ziyi vẫn chưa có kết quả. Xie Dehai là người cuối cùng trong số tám người đó; dù anh ấy không quá hữu ích đối với chúng tôi, chúng tôi vẫn phải cố gắng hết sức để bảo vệ anh ấy. Mặc dù hiện tại chúng tôi vẫn chẳng biết gì về tình hình của anh ấy cả.

Sau khi rời khỏi phòng thẩm vấn nơi Thù Tuệ Đức bị giam giữ, chúng tôi liền tìm đến Tôn Tử Quý. Khi hỏi về Xie Dehai, Tôn Tử Quý nói với chúng tôi: “Mười năm trước, khi giáo sư Qiu chia chúng tôi thành các nhóm để gửi đi cho người khác nhận nuôi, mọi liên lạc đều bị cắt đứt. Tôi chỉ biết tên của họ mà thôi; không hề biết ai đã nhận nuôi họ cụ thể.”

“Cậu không biết chút thông tin nào về Xie Dehai sao?” Tôi nhíu mày nhìn Tôn Tử Quý.

Tôn Tử Quý lắc đầu khẳng định: “Tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

Tôi và Triệu Kế Dụ trở về phòng họp mà không thu được kết quả gì; đúng lúc đó, Zi Yi vội vàng từ bên ngoài chạy vào.

Khi bước vào phòng họp, Zi Yi uống một ngụm nước rồi nhíu mày đặt tài liệu ra trước mặt chúng tôi, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã kiểm tra hệ thống của cảnh sát về Xie Dehai, nhưng thông tin về anh ta chỉ có rất ít thôi.”

“Thông tin đó mô tả điều gì?” Nhìn vẻ mặt của Zi Yi, tôi cảm thấy lo lắng.

Zi Yi nói: “Xie Dehai trở thành trẻ mồ côi khi mới sáu tuổi và được Thu Tư Thủy đưa về Viện trẻ mồ côi Vọng Long; đến năm mười tuổi, anh ta lại được người khác nhận nuôi.”

“Sau đó thì sao?”

“Thông tin về người nhận nuôi không được nhập vào hệ thống dân số của cảnh sát, và cái tên Xie Dehai… cũng biến mất ngay lúc anh ta được nhận nuôi.”

“Nghĩa là bây giờ chúng ta chỉ biết rằng Xie Dehai được nhận nuôi khi mười tuổi thôi à?” Triệu Kế Dụ nhíu mày, tỏ vẻ bối rối: “Vậy chúng ta phải tiếp tục điều tra như thế nào đây? Nếu tính theo độ tuổi của những nạn nhân trước đây, thì Xie Dehai đã được nhận nuôi được mười năm rồi!”

“Tám người, hiện tại sáu người đã chết, một người mất tích, chỉ còn một người sống.” Tôi đứng dậy nói một cách quyết đoán: “Tôi không biết hình xăm đó có ý nghĩa gì, nhưng vì cho đến nay vẫn chưa có tin tức nào về cái chết của Xie Dehai, điều đó chứng tỏ anh ta vẫn có thể còn sống.”

“Hãy tìm! Dù phải đào tung đất cũng phải tìm ra Xie Dehai!”

Giang Băng bỗng nhiên lên tiếng: “Thực ra, việc tìm Xie Dehai cũng không hề khó… Tôi nghĩ có người biết anh ta đang ở đâu.”