“Sau vài ngày chia tay, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; hành động của Địa Tạng quả thực khiến ta phải kinh ngạc.” Đế Tân đặt hai tay sau lưng, ngẩng đầu với vẻ kiêu hãnh.

Tôi từ từ giơ tay vuốt nhẹ không khí trước mặt, nụ cười trên môi tôi mang một sự bí ẩn, dường như đang khinh thường tất cả mọi sinh linh trên thế gian này.

“Chẳng phải ngươi đã dẫn ta vào thế gian này để chứng kiến kết quả như thế này sao?” Tôi nhìn thẳng vào mắt Đế Tân một cách bình tĩnh, không hề e sợ vẻ oai nghiêm trong ánh mắt ông ta.

Đế Tân nhíu mày, có vẻ như ông ta không ngờ tôi lại nói ra điều đó.

“Ngươi không phải là người mà ta biết…” Đế Tân lắc đầu nhẹ.

Tôi cười nhẹ: “Chúng ta đã không gặp nhau hàng nghìn năm rồi; ngay khi gặp lại, ngươi đã nói ra những lời như vậy… Lời nói của một vị hoàng đế thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh lòng.”

“Ta muốn gặp không phải là ngươi – Địa Tạng này, mà là một Địa Tạng khác.” Đế Tân vung tay quay lưng, giọng nói của ông ta lạnh lùng: “Gặp ngươi… còn không bằng để ta gặp người thực sự!”

“Người thực sự ư?” Tôi cười một cách đầy ý nghĩa: “Người đó tâm trí không vững vàng, bị ô uế bởi thế tục, sáu căn không trong sạch… Liệu khi cuối cùng, người đó có thể hiện ra là Địa Tạng mà một vị hoàng đế mong đợi không? Dù ta xuất hiện sớm hay muộn, rồi cũng sẽ phải đến…”

“Đủ rồi!” Đế Tân nhìn chằm chằm vào tôi, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ tức giận: “Ta là người được thiên tử sai phái, không muốn có bất kỳ liên quan nào với kẻ đã sa vào con đường ma quỷ như ngươi!”

“Nhưng ngươi đừng quên, chính ngươi là người đã giải thoát ta.” Tôi vẫn nói một cách bình tĩnh.

Đế Tân đột nhiên giơ tay lên; bóng dáng ông ta in hằn trên không trung, và trong chốc lát, ông ta đã xuất hiện ngay trước mặt tôi.

Tôi nhìn Đế Tân một cách bình thản.

Cuối cùng, Đế Tân cũng buông tay xuống: “Ta đã giải thoát Địa Tạng Thanh Đà, chứ không phải là ngươi.”

“Khi ngươi dẫn Địa Tạng vào thế gian này, ngươi đã phải nghĩ đến khả năng ta sẽ xuất hiện.” Tôi vẫn cười nhẹ, dường như không hề cảm thấy tức giận.

Đế Tân quay lưng đi và im lặng.

Một lúc lâu sau, Đế Tân mới nhẹ nhàng nói: “Ngươi hãy đi đi… Ta không muốn gặp ngươi nữa.”

“Tôi nghĩ, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau một lần nữa… Khi đó, ngươi sẽ thấy không phải là một phiên bản bị tổn thương của tôi, mà là một phiên bản hoàn chỉnh…”

Trước khi tôi kịp nói hết, Đế Tân đã nổi giận dữ; ô

Tôi không cảm thấy đau đớn gì cả, chỉ thấy cơ thể mình hơi nghiêng về một bên.

  Khi tôi tỉnh táo trở lại, tay của Đế Tân vẫn đang đặt trên cổ tay tôi. Tôi giật mình và vội vàng đẩy tay ông ấy ra, rồi lùi lại ba bước, nhìn ông ấy một cách cảnh giác.

  “Ta… ta vẫn thích trò chuyện với ngươi.” Đế Tân rút tay lại, nhìn tôi rồi cười một cách buồn bã.

  Tôi nhíu mày nhìn Đế Tân mà không nói gì, bởi vì trong đầu tôi chỉ nhớ được rằng ấm trà đã vỡ tung, nước trà rơi khắp nơi, và chúng tôi cùng nhau nhảy dựng lên; còn những gì xảy ra sau đó thì tôi hoàn toàn không biết gì cả.

  Bỗng nhiên, tôi nhớ lại những lời Mạo Giác Viên Tịch đã nói trước đây. Bây giờ, tâm trí tôi không vững vàng; nếu cố gắng sử dụng Pháp Lực của Thánh Đất Đa Tha, điều đó sẽ khiến tôi sa vào ma quỷ, và càng sử dụng nhiều, tôi càng không thể thoát ra được…

  “Trước đây…” Tôi bắt đầu nói một cách do dự, vì tôi thực sự không biết phải nói gì với Đế Tân.

  Tôi chợt nhận ra rằng, giữa tôi và Đế Tân, có lẽ không chỉ là kẻ thù, mà còn giống như bạn bè vừa thù vừa bạn.

  “Ngươi đã có được sáu trong số tám viên xá lị; vị trí của hai viên xá lị còn lại, ngươi rõ hơn ai hết. Khi ngươi tìm được hai viên xá lị đó, ta sẽ đối đầu với ngươi.” Đế Tân đưa tay sau lưng, quay người đi về phía sân nhỏ được bao quanh bởi hàng rào, bóng dáng cô đơn của ông ấy khiến người ta không khỏi thở dài.

  Tôi không nhịn được mà nói: “Mục đích của ngài là để tôi tái sinh thành Phật và giải thoát cho các linh hồn ở đường địa ngục, nhằm cứu lấy Dạ Nhĩ của ngài. Nếu ngài biết về con đường địa ngục này, thì chắc hẳn ngài cũng biết rằng, sau khi con đường địa ngục được mở ra, không chỉ có Dạ Nhĩ được cứu…”

  “Ngươi muốn nói gì?” Đế Tân dừng bước lại, không quay đầu nhìn tôi.

  Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Trước đây, ngài đã nói với tôi rằng, chúng ta mỗi người đều theo đuổi lý tưởng riêng của mình. Tại sao không thử bỏ qua những ân oán và tình cảm này…?”

  “Ba ngàn năm trôi qua, ngươi có bao giờ thấy ta từ bỏ điều đó chưa?” Đế Tân không để tôi nói hết, giọng nói của ông ấy đầy u sầu và phẫn nộ: “Khi Quý Sơn phong thần, nếu ông già Khương Tử Ngã không đề cập đến ta trong danh sách, liệu những sự việc sau này có xảy ra không? Ta cũng sẵn lòng cùng người yêu của mình xuống địa ngục, nhưng liệu đi

“!” Tôi cắn răng nói.

Đế Tân lạnh lùng cười nhạo: “Nếu không có ta, làm sao có được ngày hôm nay?”

“Vì ngươi biết nhiều như vậy, thì ngươi có biết tôi sẽ làm gì tiếp theo không?” Tôi thở dài một hơi và hỏi bằng giọng trầm ấm.

Đế Tân quay người lại, nhìn tôi một cách bình thản: “Giết ta!”

Tôi không hề ngạc nhiên; với trí thông minh của Đế Tân, chắc chắn ông ấy đã đoán ra điều đó từ trước, và chúng tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này.

“Giết ta là tội phản quốc; nếu ta còn là vua, đó sẽ là tội khiến cả chín đời gia tộc bị trừng phạt. Ta đánh giá cao ngươi; không những không trừng phạt ngươi, ta còn cho ngươi cơ hội đó.” Đế Tân hoàn toàn không quan tâm đến việc tôi muốn giết mình; ông ấy nói một cách bình tĩnh: “Nếu ngươi không muốn tái sinh thành Phật và muốn giải quyết mọi chuyện bằng cách giết ta, thì ngươi chỉ có một cơ hội duy nhất.”

“Chỉ có một cơ hội?” Tôi nhíu mày, khó tin rằng mình lại có thể thảo luận với Đế Tân về việc giết ông ấy.

Đế Tân mỉm cười và nói: “Nếu ngươi có được tám viên xá lợi, ngươi sẽ tái sinh thành Phật; trong trường hợp ngươi không muốn tái sinh, cách duy nhất để kết thúc mọi chuyện là giết ta. Hiện tại ngươi đã có sáu viên xá lợi; chỉ khi ngươi có được bảy viên xá lợi thì mới có thể thực hiện ý định của mình. Nhưng cơ hội chỉ có một lần thôi.”

“Tâm trí ngươi không vững vàng, sáu căn của ngươi cũng không trong sạch; nếu ngươi không giết được ta, ngược lại ngươi sẽ bị ma nhập. Khi đó, ngươi mới thực sự hối tiếc… và lúc đó, tính mạng của hàng triệu người trên thế giới mới thực sự bị đe dọa. Lý do ta dám nói nhiều như vậy, chỉ là muốn ngươi suy nghĩ kỹ lưỡng. Điều gì quan trọng hơn, ngươi trong lòng đã có câu trả lời rồi.”

Tôi đứng đó, bàng hoàng.

“Trong tương lai, mỗi bước đi của ngươi đều có thể ảnh hưởng đến sự an nguy của cả thế giới. Ta không phải là người hành thiện; trong mắt ta, việc đạt được mục tiêu bằng mọi giá là quy tắc bất di bất dịch. Trong mắt ta, không có sự sống của con người; chỉ có việc sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Việc lựa chọn như thế nào, ngươi tự quyết định đi.”

Nghe xong, Đế Tân vẫy tay để thu hồi bức tường phép thuật và bước đi về phía khu vườn nhỏ bằng hàng rào.

“Cô ấy… cô ấy có ổn không?” Cuối cùng, tôi vẫn không kiềm chế được mình và hỏi.

Giọng nói bình tĩnh của Đế Tân vang lên: “Những gì ta hứa với ngươi, ta sẽ không phụ lòng.”

“Dù bây giờ ngươi vẫn là ngươi, nhưng ng

Nhìn những hạt xá lị vàng rực kia, tâm trí tôi tràn ngập biết bao suy nghĩ.

Tình hình hiện tại đã vượt ra ngoài dự đoán của tôi. Mục đích thực sự của Đế Tân là cứu Đà Giới trong Địa Ngục; để cứu được Đà Giới, ông ta buộc tôi phải tái sinh thành Phật. Nếu tôi tái sinh thành Phật, việc ân xá cho Địa Ngục sẽ không chỉ giúp được một mình Đà Giới mà còn hàng loạt linh hồn ác độc khác nữa. Nếu những linh hồn này thoát ra từ Địa Ngục và xâm nhập vào thế gian loài người, thì một thảm họa diệt vong thực sự sẽ xảy ra.

Dù tôi rất quan tâm đến Giang Băng, nhưng bây giờ tôi không còn thể lo lắng nhiều nữa. Như Triệu Kế Dụ đã nói, khi những chuyện trần tục vẫn chưa được giải quyết, làm sao có thể nghĩ đến chuyện tình cảm gia đình? Tôi nghĩ... Giang Băng hẳn sẽ hiểu được hoàn cảnh khó khăn của tôi.

Quay lại với suy nghĩ ban đầu, tôi tiếp tục suy luận. Nếu giết được Đế Tân, thì tôi sẽ không cần phải chịu hậu quả do việc ông ta thực hiện lệnh ân xá cho Địa Ngục! Nhưng... cái giá phải trả để giết Đế Tân thật sự quá lớn. Tâm trí tôi không vững vàng, sáu căn giác quan của tôi cũng không minh mẫn; nếu sử dụng những kiến thức Phật học Pháp Lực, tôi có thể sẽ sa vào ma đạo, và hậu quả của điều đó thì không ai có thể biết trước được. Hơn nữa, tôi cũng không chắc liệu mình có thể giết được Đế Tân hay không. Khi gặp ông ta tối nay, tôi cảm nhận rõ ràng rằng Pháp Lực của ông ta đã mạnh lên rất nhiều so với trước đây; dù ông ta chưa lấy lại hết Pháp Lực, nhưng ít nhất cũng đã thu hồi được khoảng năm sáu phần mười số đó.

Ngay cả khi như vậy, việc đối đầu với ông ta vẫn rất khó khăn, và... tôi còn suýt nữa sa vào con đường ma đạo. Nói cho cùng, ngay cả khi tôi có khả năng giết được Đế Tân, cuối cùng tôi sẽ phải đưa ra quyết định như thế nào? Làm sao Đàn Thác Địa Tạng có thể tránh khỏi vòng luân hồi sáu đạo? Một khi ông ta rơi vào vòng luân hồi, lệnh ân xá cho Địa Ngục sẽ được thực hiện, và điều này là điều không thể tránh khỏi, không thể giải quyết được. Đây cũng chính là điều khiến tôi lo lắng nhất.

Phải làm thế nào đây? Tôi thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Những vấn đề này, tôi không thể nào hiểu nổi; còn việc khi nào mới có thể tìm ra câu trả lời, thì dường như nó cũng không còn quan trọng nữa. Trước mắt, điều cần thiết nhất là tìm ra những hạt xá lị còn lại; còn con đường phía trước... thì hãy

Sau khi bị máu đỏ nhuộm màu, những hạt xá lợi biến thành những tia sáng vàng rực, chảy vào cơ thể tôi qua những vết thương trước đó.

Tôi từ từ nhắm mắt lại, cảm nhận được nguồn tri thức Phật giáo ẩn chứa trong những hạt xá lợi đó.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng; Triệu Kế Dụ, Tử Y và Đạo Giác đều đã dậy.

Tôi không kể cho họ nghe về chuyện của Đế Tân, và sau khi Đạo Giác dọn dẹp xong sân vườn, chúng tôi liền rời khỏi Bát Thập Nhất Phong để đi về phía Thành phố Tây Nam.

Những hạt xá lợi rải rác trên thế gian này nằm trong tay của Chính Mộc Tam Lang Quân; nếu muốn lấy chúng, người ta phải xuống Thập Phương U Minh.

Tôi và Triệu Kế Dụ đã từng đến U Minh, vì vậy việc xuống đó không làm tôi lo lắng. Lý do tôi tìm đến Tần Bạch Minh là để hỏi rõ một số điều.

Đã hơn một tháng kể từ khi tôi gặp lại Tần Bạch Minh; thân thể ông ấy trông già đi rất nhiều so với trước đây. Sau sự kiện đó, Thu Tư Thủy và Vương Kim Minh đã ở lại cùng Tần Bạch Minh. Khi gặp lại ông ấy lần nữa, ánh mắt ông ấy tràn đầy ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi.

“Các bạn đã tìm thấy xá lợi rồi à?” Tần Bạch Minh mời chúng tôi ngồi xuống, pha cho chúng tôi vài tách trà rồi hỏi.

Trước mặt Tần Bạch Minh, tôi không còn cảm thấy e ngại như trước nữa.

Về mặt uy nghiêm, Tần Bạch Minh kém xa Đế Tân; không chỉ Đế Tân, mà bất kỳ ai ở bên cạnh tôi cũng khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.

Tôi ung dung cầm lên chiếc cốc trà, nhấp một ngụm và nói một cách bình thản: “Chỉ có một hạt xá lợi được tìm thấy thôi; những hạt còn rải rác trên thế gian này đã được thu thập hết, và tri thức Phật giáo của Địa Tàng Đan Đào cũng đã được tôi nắm vững hoàn toàn.”

“Trong ba cõi trời, đất và người, các bạn đã có được một hạt xá lợi rồi; nếu tìm thấy hạt thứ hai, tôi nghĩ các bạn sẽ có đủ sức mạnh để đối đầu với Đế Tân.” Thu Tư Thủy nói nhẹ nhàng.

Tôi cười buồn bã và lắc đầu từ từ: “Không chắc đâu.”

“Làm sao lại như vậy?” Tần Bạch Minh nhíu mày nhìn tôi.

Tôi xoa trán và nói: “Đế Tân đã trở nên mạnh mẽ hơn, ít nhất là mạnh hơn so với trước đây.”

“Đế Tân mạnh mẽ hơn? Chẳng lẽ ông ấy đã tiếp thu hết thảy tri thức đó từ Bảng Phong Thần?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên, rồi nhìn tôi với vẻ lo lắng: “Cậu… làm sao cậu biết được Đế Tân đã mạnh mẽ hơn?”

Tôi đặt chiếc cốc xuống và nói một cách bình thản: “Tối qua, Đế Tân đã thiết lập một bức tường