Tôi cảm thấy có vấn đề với phong thủy tại núi Vạn Năm Lĩnh, vì vậy tôi đã một mình đi đến ngọn núi cao nhất phía sau để kiểm tra phong thủy. Trước khi đi, tôi thấy Mao Chính Nguyên mang theo những dụng cụ mà anh ấy đã chuẩn bị sẵn.

Bên trong đó có la bàn, thước tìm rồng, thước phong thủy… Rõ ràng là Mao Chính Nguyên đã chuẩn bị kỹ lưỡng; hoặc có lẽ những dụng cụ này luôn được anh ấy đeo bên mình, giống như chiếc túi vải của Triệu Kế Dụ vậy.

Khi chúng tôi trở lại trường tiểu học An Vinh Cồn, đã là lúc 6 giờ tối. Triệu Kế Dụ đã chuẩn bị bữa ăn và đặt nó trong ký túc xá.

Nhìn thấy món ăn, tôi không hề cảm thấy thèm ăn chút nào; trong đầu tôi chỉ toàn những suy nghĩ về Giang Băng. Chúng tôi đang ăn uống ở đây, còn Giang Băng thì sao? Những kẻ ác độc như Nguyên Quang Khai và Ôn Nguyên Hằng… liệu họ có cho cô ấy ăn không?

Ba ngày ba đêm không ăn gì… Cô ấy có thể chịu đựng nổi không?

Tôi thừa nhận mình đang quá đà trong những suy nghĩ đó, nhưng tôi không thể ngừng nghĩ về Giang Băng.

Tôi nhận ra mình đã yêu cô ấy một cách không thể tự kiềm chế được… Đó là tình yêu, chứ không phải chỉ là sự thích thú thông thường.

“Tôi biết bạn đang khổ sở, nhưng bạn vẫn phải ăn.” Triệu Kế Dụ ngồi đối diện tôi và thở dài: “Nếu bạn gục ngã, việc cứu Giang Băng sẽ trở thành điều bất khả thi. Bạn cũng biết trí tuệ của tôi rồi đấy… Việc lao động chân tay cần có sức mạnh, nhưng việc suy nghĩ vẫn cần có bạn.”

Tôi cứng nhắc gật đầu và bắt đầu ăn từng miếng thức ăn trước mặt mình.

Đầu bếp của trường tiểu học An Vinh Cồn rất giỏi; những món ăn anh ấy nấu đều rất ngon và đơn giản, nhưng lúc này, chúng không hề có vị gì cả… Thậm chí, tôi còn cảm thấy có một vị đắng nhẹ trong miệng.

Có vẻ như Triệu Kế Dụ muốn đổi đề tài để tôi không còn suy nghĩ nhiều nữa; anh ấy cười nói: “Hôm nay tôi đã điều tra về ông Hồ và Vương Quyền Quý… Bạn có phát hiện gì không?”

“Có.” Tôi nhíu mày và đặt đũa xuống: “Dù là ông Hồ hay Vương Quyền Quý, cả hai đều nói rằng họ đã thấy nhiều căn phòng trên núi Vạn Năm Lĩnh… Họ cũng thấy những người mặc áo giáp… Và trong lời nói của họ, cả hai đều nhắc đến một tảng đá khổng lồ.”

“Vương Quyền Quý nói rằng tảng đá lớn kia chính là Đá Ba Sinh, và anh ta còn nói rằng người mặc áo giáp mà anh ta nhìn thấy chính là kiếp trước của mình… Chẳng lẽ dưới chân chúng ta thực sự có Đá Ba Sinh sao?” Triệu Kế Dụ từ từ lắc đầu, tỏ vẻ bối rối.

Ý tưởng của tôi cũng giống như Triệu Kế Dụ.

Cả hai họ đều nói rằng họ đã nhìn thấy người mặc áo giáp, và Vương Quyền Quý còn cho rằng đó chính là kiếp trước của mình – kiếp trước ông ta là một vị tướng. Không chỉ vậy, ông ta còn nhìn thấy con quái vật có bốn cánh và ba mắt nữa.

Nếu những gì Triệu Kế Dụ nói là đúng, thì con quái vật đó chắc chắn phải là Thanh Mộc Tam Lang Quân.

Thanh Mộc Tam Lang Quân luôn canh giữ bên cạnh Đá Ba Sinh qua hàng ngàn kiếp… Nếu họ thực sự nhìn thấy Thanh Mộc Tam Lang Quân, điều đó có nghĩa là… đó thực sự là Đá Ba Sinh?

Hơn nữa, cả hai họ đều nói về những căn phòng… rất nhiều căn phòng.

Lúc đó, Vạn Niên Lĩnh vẫn chưa xây dựng trường tiểu học, vì vậy điều đó chứng minh rằng trên Vạn Niên Lĩnh không hề có căn phòng nào cả… Vậy họ đã nhìn thấy chúng ở đâu?

Những căn phòng mà họ nhìn thấy… lại là của nơi nào?

Tất cả những điều này đều không thể được suy luận bằng lý trí thông thường; những câu hỏi này hoàn toàn khiến chúng ta không thể đoán định hay suy ngẫm được.

“Chúng ta hãy từ từ tìm hiểu thôi… Nếu họ đã làm điều đó, chắc chắn họ sẽ tìm ra manh mối. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…” Triệu Kế Dụ thở dài.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Điều tôi không thể chờ đợi được chính là thời gian.”

“Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường… Dù chúng ta có vội vàng đến đâu thì cũng không thể làm gì được; chỉ có thể từ từ tìm hiểu mà thôi.”

Nóng vội không thể ăn được đậu phụ nóng… Nhưng bây giờ, làm sao tôi có thể không vội vàng được chứ?

Nếu có chuyện gì xảy ra với Nguyên Quang Khai và Ôn Nguyên Hằng, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho họ… Dù tôi không có nhiều khả năng, dù họ là những kẻ điên rồ, tôi cũng sẽ khiến họ phải hối tiếc suốt đời.

Tôi vô thức ăn vài miếng cơm, sau đó lại lấy tài liệu ra để nghiên cứu kỹ lưỡng… Tôi không muốn bỏ sót bất kỳ dấu chấm câu nào.

Triệu Kế Dụ ban đầu định cùng tôi xem tài liệu, nhưng tôi vẫn bảo anh ấy nghỉ ngơi. Đành rằng Triệu Kế Dụ không còn cách nào khác ngoài việc nằm xuống giường và ngủ một giấc.

Tôi đã nghiên cứu những tài liệu đó đi lại hàng giờ liền, cho đến khoảng 1 giờ sáng. Dù đã đọc chúng hàng trăm lần, tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Ôn Nguyên Hằng và Nguyên Quang Khai.

Lúc này tôi mới nhận ra rằng chúng ta thực sự biết quá ít về hai người này. Cuối cùng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đặt những tài liệu đó xuống và chuẩn bị đi ngủ, nhưng khi nằm xuống giường, tâm trí tôi vẫn luôn nghĩ về Giang Băng và tôi không thể nào ngủ được.

Tôi ngồi dậy lại, nhìn đồng hồ thì đã 1 giờ rưỡi sáng. Tôi cẩn thận xuống giường, mặc quần áo rồi rời khỏi ký túc xá. Bên ngoài không quá tối; đêm nay có trăng và rất nhiều ngôi sao. Tôi ngồi trên bậc thang, ngước nhìn bầu trời đầy sao, và bỗng nhiên nhớ đến đêm chúng tôi ba người phải ngủ trong xe vì không có tiền khi đi điều tra vụ án ở Thành phố Tây Lĩnh. Đêm đó, tiếng ngáy của Triệu Kế Dụ khiến tôi và Giang Băng đều không thể ngủ được; chúng tôi chỉ ngồi bên bờ sông, ngắm nhìn bầu trời đầy sao suốt đêm.

Tôi lặng lẽ lấy thuốc lá ra, đặt nó vào miệng rồi châm lửa. Trong lúc hút thuốc, tôi bắt đầu đi bộ ra ngoài. Bỗng nhiên, tôi nhớ ra rằng vài ngày trước, khi đang tìm kiếm Giang Băng một cách điên cuồng, tôi đã để ý thấy gần An Vinh Cồn có một ngôi chùa nhỏ. Nghĩ đến đây, tôi quyết định đến ngôi chùa đó xem; điều tôi muốn làm hơn hết là cầu nguyện cho Giang Băng tại đó.

Ra khỏi trường tiểu học An Vinh Cồn, tôi đi theo con đường quen thuộc, tiếp tục hành trình về phía trước. Sau khi vượt qua hai ngọn đồi nhỏ, sau khoảng nửa giờ đi bộ, tôi lại một lần nữa đứng trước ngôi chùa đó. Ngôi chùa không quá lớn; vài ngày trước, khi tôi gần như điên cuồng tìm kiếm nó, tôi còn từng xúc phạm vị trụ trì của ngôi chùa đó. Thực ra, bên trong ngôi chùa chỉ có hai vị sư: một là vị trụ trì và một là vị sư trẻ tuổi theo học dưới sự dẫn dắt của ông ấy.

Sự bướng bỉnh của tôi không hề khiến vị trụ trì tức giận, ngược lại, ông ấy còn rất khoan dung và đã cùng tôi kiểm tra từng góc khuất trong chùa. Tôi nhớ là trước khi rời đi, tôi thậm chí còn không nói lời cảm ơn nào cả.

Bây giờ là lúc nửa đêm; tôi không biết liệu việc gõ cửa vào lúc này có ích gì không, nhưng vẫn quyết định thử một lần và nhẹ nhàng gõ cửa chính của chùa.

Ba tiếng gõ nhẹ vang lên, nhưng sau khoảng một phút vẫn không ai mở cửa, tôi bắt đầu cảm thấy thất vọng và định quay đi.

Đúng lúc tôi chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên cánh cửa chùa phía sau vang lên tiếng kêu “kheo khẽo”.

Tôi vui mừng quay đầu lại và may mắn thấy một vị sư nhỏ đang nhô đầu ra ngoài.

Vị sư nhỏ nhìn tôi một lát rồi cười và nói: “Thưa người tốt bụng, cuối cùng ngài cũng đến rồi.”

“Ngài biết tôi sẽ đến à?” Tôi hơi ngạc nhiên.

Vị sư nhỏ vẫn mỉm cười và nói: “Khi ngài xông vào chùa hôm đó, sư phụ đã bảo tôi rằng ban đêm ngài sẽ quay trở lại đây.”

Tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng vị trụ trì thật sự là một người am hiểu sâu sắc, đã đoán được rằng tôi sẽ quay lại.

“Thưa người tốt bụng, sư phụ đang đợi ngài bên trong.” Vị sư nhỏ lại một lần nữa nói một cách lịch sự.

Tôi gật đầu, bước vào chùa và mỉm cười cảm ơn vị sư nhỏ, sau đó tiếp tục đi về phía đại sảnh chính.

Lần trước tôi đến đây rất vội vàng, nên không kịp nhìn xem những vị Phật được thờ cúng bên trong là ai. Bây giờ có cơ hội, tôi quyết định chiêm ngưỡng chúng một cách kỹ lưỡng hơn.

Tuy nhiên, những vị Phật được thờ cúng ở đây dường như có vẻ xa lạ… Nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc, như thể tôi đã từng thấy chúng ở đâu đó rồi vậy.

Bên trong đại sảnh có một bức tượng Phật bằng vàng cao hơn một trượng. Bức tượng Phật đứng thẳng, ánh sáng vàng óng ánh, càng trở nên hùng vĩ và uy nghiêm dưới ánh nến lung linh.

Phật đặt quả cầu báu ở tay trái và cây gậy bằng thiếc ở tay phải; bức tượng cao lớn đó đứng ngay bên cạnh tôi, khiến tôi cảm thấy như mình hoàn toàn mất hết sức lực vậy.

Tôi lấy lại bình tĩnh và nhìn xung quanh, nhưng ngạc nhiên khi chỉ thấy có duy nhất một bức tượng Phật, còn những nơi khác thì hoàn toàn trống rỗng.

Đúng lúc tôi đang băn khoăn, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau.

Tôi quay đầu lại và thấy bóng dáng của vị trụ trì đang từ từ

“Thí chủ, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Vị trụ trì cúi đầu nhẹ nhàng và nói với tôi bằng giọng cười nhẹ nhàng.

Tôi ngạc nhiên nhìn vị trụ trì và hỏi: “Làm sao ngài biết tôi sẽ quay lại đây?”

“Hôm đó thí chủ đến đây vội vã và rất lo lắng; ngài đã tìm kiếm khắp nơi trong ngôi chùa hoang này, liên tục gọi tên một người… Có lẽ ngài đang tìm người đó. Trong phạm vi vài dặm xung quanh, chỉ có duy nhất ngôi chùa này thôi. Người mà thí chủ đang tìm rất quan trọng; nếu không, thí chủ sẽ không đến mức điên cuồng như vậy. Chắc chắn nếu không tìm thấy người đó, thí chủ sẽ đến đây để cầu nguyện.” Vị trụ trì nói một cách nhẹ nhàng.

Tôi hít một hơi thật sâu, gật đầu hiểu ra, sau đó nhìn vào bức tượng Phật trước mặt mình và hỏi một cách bối rối: “Tại sao trong ngôi chùa này chỉ thờ một bức tượng Phật thôi?”

“Ngôi chùa này được đặt tên là Đại Trí Tự, và được đặt tên theo danh hiệu của Bồ Tát Địa Tạng trong sáu cõi luân hồi. Vì ngôi chùa này được đặt tên theo Bồ Tát Địa Tạng, nên chỉ thờ Bồ Tát Địa Tạng mà thôi.”

“Tôi chỉ từng nghe nói đến Bồ Tát Địa Tạng; vậy Bồ Tát Địa Tạng Tanh Đà này là gì?” Tôi hỏi một cách không hiểu.

Vị trụ trì cười nhẹ và giải thích một cách thành thạo: “Bồ Tát Địa Tạng đã đưa ra lời thề ‘cho đến khi địa ngục không còn người, tôi mới thành Phật’. Vì mong muốn cứu độ tất cả sinh linh trong sáu cõi luân hồi, Bồ Tát Địa Tạng thường xuất hiện trong các cõi nhân gian, thiên đường, địa ngục, ngạ quỷ, súc sinh và asura. Người ta thường nói rằng Bồ Tát Địa Tạng thường xuất hiện trong sáu cõi, nên được gọi là Bồ Tát Địa Tạng Sáu Cõi; nhưng thực ra không phải vậy.”

“Bồ Tát Địa Tạng thường xuất hiện trong sáu cõi và sở hữu sáu thân vàng; mỗi thân vàng đó đều có nhiệm vụ cứu độ những oan hồn trong từng cõi.”

“Bồ Tát Địa Tạng Tanh Đà là một trong số đó; ông ấy cứu độ những oan hồn trong cõi địa ngục.”

“Bồ Tát Địa Tạng Bảo Châu cứu độ những oan hồn trong cõi ngạ quỷ.”

“Bồ Tát Địa Tạng Bảo Ấn cứu độ những oan hồn trong cõi súc sinh.”

“Bồ Tát Địa Tạng Trì Địa cứu độ những oan hồn trong cõi asura.”

“Bồ Tát Địa Tạng Tháo Gác Chướng cứu độ những oan hồn trong cõi nhân gian.”

“Bồ Tát Địa Tạng Nhật Quang cứu độ những oan hồn trong cõi thiên đường.”

Trong lúc lắng nghe lời giải thích của vị trụ trì, tôi nhìn về phía bức tượng Phật cao lớn kia và cảm thấy lòng mình trở nên kính trọng hơn