“Hình xăm ư?” Thu Tư Thủy không suy nghĩ gì đã đáp ngay: “Không thể nào, làm sao Yang Rong lại có hình xăm được chứ? Cậu bé ngoan nề như Yang Rong sẽ không bao giờ đi xăm đâu.”

Tôi cười và nói: “Chúng tôi không hỏi liệu Trương Dương Vinh có đi xăm hay không, mà chỉ muốn biết khi tiếp xúc với Trương Dương Vinh, liệu trên người cậu ấy có dấu hiệu của hình xăm nào không?”

“Không có.” Thu Tư Thủy nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi quả quyết lắc đầu: “Không hề có hình xăm. Lần đầu tiên tôi gặp Yang Rong và đưa cậu ấy đến Viện trẻ mồ côi để tắm, tôi đã không thấy trên người cậu ấy có hình xăm nào cả.”

“Còn các vết đốm bẩm sinh thì sao? Có vết đốm nào nổi bật không?” Zi Yi vẫn không muốn từ bỏ và tiếp tục hỏi.

Thu Tư Thủy suy nghĩ thêm một lát rồi lại lắc đầu, cho biết không có gì cả.

Mặc dù chúng tôi không nhận được thông tin mà mình muốn, nhưng vẫn có được những phát hiện bất ngờ.

Sau khi chia tay Thu Tư Thủy, chúng tôi ra khỏi phòng. Thu Tư Thủy muốn tiễn chúng tôi nhưng chúng tôi đã từ chối.

Chúng tôi không vội vàng rời đi, mà im lặng đi đến bên cây ước nguyện kia.

“Trương Dương Vinh mười năm trước đã ước mong mình sẽ có rất nhiều tiền, thậm chí còn nói đùa rằng sẽ sống trong giàu sang… Nhưng bây giờ thì…” Tôi cầm sợi dây đỏ, nhíu mày nhìn cây ước nguyện đứng trước mặt chúng tôi.

“Bây giờ, ước nguyện của cậu ấy đã thành hiện thực!”

Tôi cười đắng và thu lại sợi dây đỏ, nói một cách thờ ơ: “Liệu đây có phải là một lời nguyền không?”

Tôi chỉ nói qua loa thôi, nhưng không ngờ ba người Triệu Kế Dụ đều chọn im lặng.

“Lời nguyền…” Triệu Kế Dụ thở dài và bắt đầu kể: “Lời nguyền thực sự tồn tại, nhưng nó có hai phiên bản. Một phiên bản được ghi chép trong Kinh Thánh, còn phiên bản khác thì…”

Nghe Triệu Kế Dụ nói như vậy, tôi lại càng thấy tò mò và thúc giục anh ấy tiếp tục nói.

“Có lẽ còn một loại nữa là phép thuật xấu xa thôi.” Người nói ra điều này không phải là Triệu Kế Dụ, mà là Zi Yi đứng bên cạnh.

Tôi có thể hiểu nếu người khác nói như vậy, nhưng khi Zi Yi phát ngôn điều đó, tôi lại cảm thấy nó thật sự kỳ lạ.

“Đừng nhìn tôi như vậy, tôi đâu phải là thần đâu; tôi cũng có thể nhìn thấy những thứ khác biệt được mà…” Zi Yi nháy mắt đáng thương và nói tiếp: “Hơn nữa, tôi chỉ cần nhìn một lần là đã nhớ hết rồi…”

“Vậy thì em biết điều gì, hãy kể cho chúng tôi nghe xem.” Tôi cười ha hả, khoanh tay nhìn Zi Yi.

Zi Yi suy nghĩ một lát rồi nói: “Loại lời nguyền thứ hai có rất nhiều hình thức, như triệu hồi quỷ dữ, sử dụng phép thuật ma nữ, hoặc các thủ thuật như ‘hạ đầu’… Trong số đó, phép thuật ma nữ được sử dụng phổ biến hơn, chẳng hạn như ‘độc giáo’ hay ‘trùng giáo’ ở vùng Miao.”

Nói đến đây, Zi Yi nhìn Triệu Kế Dụ và nói không cam lòng: “Này, anh còn điều gì muốn bổ sung nữa không?”

“Cô ấy nói đúng lắm.” Triệu Kế Dụ vuốt ria mép và giải thích: “Lời nguyền thuộc về loại phép thuật xấu xa; bởi vì trong Kinh Thánh, lời nguyền được mô tả là những thứ mang lại họa cho người khác. Sau này, trong đạo Pháp, nhiều loại phép thuật nguyền rủa đã được phát triển, chẳng hạn như việc sử dụng linh hồn oan của người chết để gây hại cho người khác, hoặc để phục vụ mục đích cá nhân.”

“Nhưng mà…” Triệu Kế Dụ cười và nhìn về phía cây ước nguyện: “Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ thấy loại lời nguyền như thế này trước đây. Cây ước nguyện dùng để ước nguyện, chứ không phải để nguyền rủa hay giết người… Vì vậy, tôi nghĩ tất cả chỉ là sự trùng hợp mà thôi.”

Tôi gật đầu suy nghĩ; những điều không thể giải thích được thì chỉ có thể coi là sự trùng hợp mà thôi.

Dù nói rằng không có sự trùng hợp nào là không có nguyên nhân, nhưng tình huống hiện tại thực sự quá đáng ngạc nhiên.

“Vậy các bạn nghĩ sao… cây ước nguyện này thực sự có linh nghiệm không?” Zi Yi nhìn cây ước nguyện với ánh mắt van nài.

Tôi ngập ngừng một chút, sau đó liền nhìn Triệu Kế Dụ và cười nói: “Hiệu trưởng nói rằng… nó rất linh nghiệm.”

“Vậy thì tôi…” Zi Yi muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt thành lời.

Tôi cố tình hỏi: “Em có chuyện gì à?”

Zi Yi vội vàng lắc đầu, nói rằng không có gì cả, rồi nhìn chằm chằm vào Triệu Kế Dụ; trong khi đó, Triệu Kế Dụ thì vẫn thong dong thổi sáo.

“Cậu đã viết gì bên trong đó vậy?” Tận dụng cơ hội này, tôi thì thầm hỏi Giang Băng đang ngồi bên cạnh mình.

Giang Băng cười khoe khoang: “Cậu muốn biết à?”

Tôi gật đầu ngớ ngẩn.

Giang Băng giơ một ngón tay ra, ra hiệu cho tôi tiến lại gần hơn. Tôi lập tức nghiêng đầu lại.

Một lúc sau, tôi nghe Giang Băng thì thầm vào tai mình: “Hãy đoán xem.”

“….” Tôi nhìn Giang Băng mà không biết phải nói gì: “Cậu còn nhỏ con quá à?”

“Đây là lời ước. Nếu là lời ước, làm sao có thể dễ dàng chia sẻ với người khác được chứ?” Giang Băng cười nhẹ.

Tôi không muốn để ý đến Giang Băng nữa, liền gọi Triệu Kế Dụ và Zi Yi, chuẩn bị xuống núi.

Trên đường đi, Triệu Kế Dụ và Zi Yi cứ liên tục trêu chọc lẫn nhau; cuối cùng Zi Yi còn bắt đầu đá Triệu Kế Dụ bằng chân, trong khi Triệu Kế Dụ muốn đáp trả nhưng lại không dám làm vậy.

Họ hai làm cho chúng tôi rất phiền lòng, nên chúng tôi đành phải bước nhanh hơn để đi trước họ.

Khi đến nơi chúng tôi đã dừng chân trước đó, tôi lại một lần nữa dừng lại để ngắm cảnh vật xa xăm. Triệu Kế Dụ và Zi Yi cũng ngừng trêu chọc nhau và nhanh chóng theo sau chúng tôi.

“Tại sao không thông báo cho Thu Tư Thủy biết tin Trương Dương Vinh đã chết vậy?” Triệu Kế Dụ hỏi một cách tò mò.

Zi Yi đặt tay lên trán: “Cậu đùa à? Giáo sư Qiu đã già rồi; chuyện của Thù Tuệ Đức đã khiến bà ấy kiệt sức rồi. Nếu bà ấy biết tin Trương Dương Vinh đã chết, liệu bà ấy có chịu đựng nổi không?”

“Trương Dương Vinh là con của Trương Hải Sinh, mà Trương Hải Sinh lại là người đứng đầu lĩnh vực kinh doanh; không có bí mật nào có thể giấu kín được. Chắc chắn giáo sư Qiu sẽ biết thôi.”

“Triệu Kế Dụ thở dài và nói.”

Tôi cười và đáp: “Thì chờ đến khi cô ấy biết đi, tất cả chúng ta đều đang làm những việc tốt mà.”

“Điều quan trọng nhất bây giờ là phải làm rõ vụ án mạng của Trương Dương Vinh. Thu Tư Thủy nói rằng Thù Tuệ Đức luôn ở bên cạnh Viện trẻ mồ côi và trò chuyện với cô ấy; điều đó chứng tỏ người xuất hiện trong đoạn video giám sát không phải là Thù Tuệ Đức.” Tôi nhíu mày suy nghĩ và tiếp tục: “Tất nhiên, cũng có khả năng thứ hai, đó là Thu Tư Thủy đã luôn nói dối.”

“Thu Tư Thủy chắc chắn không cần thiết phải nói dối để che giấu điều gì đâu. Nếu người đó không phải là Thù Tuệ Đức, thì chúng ta cần xem xét người khác.” Giang Băng nói một cách bình tĩnh: “Trang phục của người đó trong đoạn video giám sát có phần giống với Thù Tuệ Đức; nếu vậy, chắc chắn họ đã cố ý giả danh thành Thù Tuệ Đức.”

“Nếu có ai đó cố tình giả danh thành Thù Tuệ Đức, thì mục đích của họ chắc chắn rất rõ ràng.” Zi Yi cười tự tin và nói: “Để gây ra sự nhầm lẫn và đổ lỗi cho người khác!”

Tôi gật đầu nhẹ và nói: “Zi Yi nói đúng. Thu Tư Thủy chắc chắn sẽ làm chứng rằng Thù Tuệ Đức không hề rời khỏi Viện trẻ mồ côi; vậy thì người giả danh Thù Tuệ Đức để tìm Trương Dương Vinh chắc chắn muốn khiến chúng ta rơi vào tình huống bế tắc không thể giải quyết được, sau đó mới đổ lỗi cho chúng ta… Thật là một kế hoạch liên hoàn tinh vi!”

Ngay khi tôi vừa nói xong, điện thoại trong túi của Giang Băng bỗng reo lên.

Khi nhận cuộc gọi, khuôn mặt của Giang Băng dần trở nên nghiêm nghị. Sau khi đặt máy xuống, cô ấy nói một cách nặng nề: “Trương Hải Sinh đã mất tích.”

“Gì cơ?!”

Chúng tôi tất cả đều ngạc nhiên và không thể tin được.

“Đội trưởng Kong đã thông báo với tôi rằng Trương Hải Sinh đã mất tích sau khi rời khỏi đồn cảnh sát tối qua. Người gọi điện báo là cha của Trương Hải Sinh, ông Zhang Zhicheng. Ông Zhang Zhicheng nói với Đội trưởng Kong rằng con trai mình đã không trở về nhà suốt đêm; ban đầu họ nghĩ Trương Hải Sinh vẫn ở đồn cảnh sát, nhưng sau khi gọi điện cho Đội trưởng Kong, vẫn không có tin tức gì cả.”

“Trương Hải Sinh đã rời khỏi đồn cảnh sát vào sau 11 giờ tối hôm qua. Thu Tư Thủy nói rằng tối hôm đó Trương Hải Sinh đã đến tìm cô ấy; từ đồn cảnh sát đến Viện trẻ mồ côi chỉ mất nửa tiếng đi xe thôi. Nếu Trương Hải Sinh đã gặp Thu Tư Thủy và trở về nhà, thì lúc đó đã là khoảng 1 giờ sáng rồi… Làm sao có thể biến mất được chứ?” Tôi nhíu mày suy nghĩ kỹ lại: “Trừ khi Trương Hải Sinh tối hôm qua không về nhà.”

“Điện thoại của Trương Hải Sinh không ai nghe máy; chiếc xe của anh ấy cũng biến mất rồi. Đội trưởng Khổng nói rằng nếu chúng ta hoàn thành việc điều tra xong, chúng ta nên quay lại kiểm tra tình hình.”

“Chiếc xe của Trương Hải Sinh là loại gì vậy?” Triệu Kế Dụ hỏi một cách tùy tiện.

Giang Băng lấy điện thoại ra xem thông tin rồi trả lời: “Mercedes.”

“Vậy thì chúng ta nên về ngay bây giờ đi. Nếu Trương Hải Sinh gặp chuyện gì đó thì sẽ rất phiền phức.” Ziyi vội vàng nói.

Giang Băng gật đầu mạnh mẽ rồi bắt đầu đi xuống. Tôi theo sau cô ấy, nhưng dần dần bước chân tôi bị dừng lại.

Triệu Kế Dụ quay đầu nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Tôi vẫy tay để ngăn Triệu Kế Dụ nói tiếp, rồi hít một hơi thật sâu.

Bây giờ là khoảng 8 giờ sáng, gần 9 giờ rồi; lẽ ra không khí vẫn phải còn trong lành mới đúng, nhưng tôi lại ngửi thấy một mùi hôi thối. Mùi hôi này không đậm đà lắm, ngược lại còn khá nhẹ; nếu không phải tôi quá quen thuộc với mùi này, thì sẽ rất khó để nhận ra nó.

Giang Băng và những người khác nhìn nhau, rồi đến bên cạnh tôi hỏi tại sao.

Tôi không trả lời họ, mà cùng họ đi theo hướng mùi hôi đó, tiến về phía bên trái của cầu thang, bên cạnh lan can bằng đá.

“Phía dưới…” Tôi nhắm mắt lại rồi lại mở ra, sau đó dùng hai tay đặt lên lan can và nhảy vọt xuống vách đá bên dưới.

Giang Băng và Triệu Kế Dụ đều rất ngạc nhiên, vội vàng chạy lại để kéo tôi lên trên: “Cậu điên rồi à?!”

  “Tôi không điên đâu!” Tôi đã tính toán kỹ vị trí, khi nhảy xuống thì vừa đứng ở mép bên ngoài tay vịn của cột đá, hai tay cũng nắm chặt lấy tay vịn.

  “Nhanh lên đi!” Triệu Kế Dụ muốn giúp tôi lên, nhưng tôi lại đẩy tay anh ta ra.

  Giang Băng dường như hiểu rằng tôi đã phát hiện ra điều gì đó, liền kéo Triệu Kế Dụ và bảo anh ta đừng làm ầm ĩ.

  Mùi hôi thối đó lại biến mất sau khi tôi lăn qua. Tôi nhíu mày và cảm nhận kỹ lưỡng hơn.

  Vị trí chúng tôi đang đứng khá cao, vào buổi sáng thỉnh thoảng có những làn gió nhẹ thổi qua.

  Và làn gió này thổi từ… phía sau!

  Tôi bất ngờ quay đầu nhìn về phía vách đá phía sau lưng Zi Yi.

  Triệu Kế Dụ và Giang Băng cũng ngơ ngác quay đầu nhìn tôi.

  “Kéo tôi lên đi.” Tôi hét lên với Triệu Kế Dụ. Anh ta dễ dàng nắm lấy cổ áo tôi và kéo tôi lên trên.

  Tôi lại chạy đến tay vịn bên kia, đứng ở đó thì mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn.

  “Phía dưới! Có cái gì đó ở phía dưới!” Tôi vội vàng chỉ xuống phía dưới vách đá và hét lên.

  Thực ra đó không phải là vách đá, mà chỉ là một sườn đồi đầy cỏ dại; sườn đồi khá dựng đứng, tôi nghĩ nếu tôi nhảy xuống như lúc nãy, chắc chắn sẽ lăn thẳng xuống dưới.

  “Yuzuko, em có thể xuống được không?” Tôi quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ.

  Triệu Kế Dụ cười nhẹ, vừa cởi chiếc ba lô đang đeo trên người xuống, rồi đưa cho tôi.

  Khi tôi nhận lấy ba lô, Triệu Kế Dụ đã nhảy qua tay vịn và bắt đầu đi xuống dưới.

  Sườn đồi đó rất dựng đứng, nhưng Triệu Kế Dụ đi trên đó như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy, hoàn toàn không gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

  Đó chính là sự khác biệt về thực lực và kỹ năng…

  Triệu Kế Dụ đi thẳng qua khu cỏ dại gần đó, từ từ đi xuống dưới, cho đến khi chúng tôi không thể nhìn thấy anh ta nữa.

  “Em đã phát hiện ra điều gì đó à?” Giang Băng nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên hơn.

  Tôi đang chuẩn bị nói gì đó thì nghe thấy tiếng Triệu Kế Dụ ở phía dưới hét lên: “Xác chết! Có một xác chết ở phía dưới!”