Giang Băng lo sợ rằng bộ xương này xuất hiện đột ngột có liên quan đến bốn nạn nhân đã chết, vì vậy cô đã yêu cầu Văn Vinh gửi báo cáo kiểm tra bộ xương đó đến đây.

Bây giờ, kết quả trong báo cáo lại chỉ ra rằng điều đó không liên quan đến bốn nạn nhân mà là xảy ra cách đây mười năm.

Phản ứng tự nhiên của tôi khiến tôi nghĩ đến vụ hỏa hoạn xảy ra cách đây mười năm, nhưng ngay lập tức sau đó tôi đã quyết định lắc đầu. Hỏa hoạn thì là hỏa hoạn, án mạng thì là án mạng; hai việc này không thể được đánh đồng với nhau.

Hơn nữa, vụ hỏa hoạn đã được giải quyết xong, nguyên nhân được xác định là do lò sưởi phát hỏa. Làm sao có thể đột nhiên xuất hiện thêm một bộ xương của một người đàn ông trưởng thành được?

Tôi đã giao báo cáo kiểm tra cho Giang Băng, và sau khi đọc xong, cô ấy trông có vẻ rất lo lắng.

Cô ấy lao ra hỏi các sĩ quan cảnh sát: “Có ai yêu cầu Đội trưởng Văn điều tra về những trường hợp mất tích xảy ra trong suốt mười năm qua ở An Vinh Cồn và các làng lân cận không?”

“Đội trưởng Văn đã tiến hành điều tra, và kết quả cũng đã được công bố,” một sĩ quan trả lời: “Kết quả điều tra cho thấy thực sự có những trường hợp mất tích ở An Vinh Cồn và các làng lân cận, nhưng tất cả đều không tương ứng với danh sách các nạn nhân đã chết. Không hề có trường hợp nào mà người mất tích có độ tuổi từ ba mươi lăm đến bốn mươi lăm tuổi.”

Giang Băng nhìn về phía tôi, và tôi chỉ biết lắc đầu an ủi cô ấy: “Đừng suy nghĩ lung tung quá; không phải mọi chuyện đều liên quan đến bốn nạn nhân đó đâu. Bộ xương này đã nằm đó suốt mười năm rồi; làm sao có thể liên quan đến họ được chứ?”

“Hy vọng là vậy…” Giang Băng vuốt má và thở dài.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, tôi cảm thấy thật không nỡ, và không khỏi cười nói: “Chắc là vì bạn luôn tiếp xúc với quá nhiều vụ án nên mới trở nên nghi ngờ quá mức, luôn cảm thấy rằng mọi thứ không ổn đều có liên quan đến các vụ án đó. Điều này không tốt chút nào đâu… Trước đây, khi còn rảnh rỗi ở cục, tôi thường nghe các sĩ quan già đùa về chuyện này; họ nói rằng có những cảnh sát già có nhiều kinh nghiệm trong xử lý các vụ án lớn, phức tạp, và theo thời gian, họ cứ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều liên quan đến các vụ án đó… Cuối cùng, họ bị chẩn đoán mắc bệnh tâm thần và phải ở lại bệnh viện tâm thần đấy.”

“Ý cậu là Băng sau này sẽ mắc bệnh tâm thần à?” Triệu Kế Dụ vô tình lên tiếng xen vào.

Tôi đập một cái vào mặt mình rồi cứng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; đó vốn dĩ là một ví dụ tuyệt vời để an ủi người khác, nhưng khi Triệu Kế Dụ nói ra, ý nghĩa của nó lại bị biến đổi hoàn toàn.

Tôi thấy rằng Triệu Kế Dụ này, sau khi học xong các phép thuật kia, chắc chắn dù không trở nên ngốc nghếch thì cũng sẽ mắc bệnh tâm thần thôi.

Giang Băng liếc nhìn Triệu Kế Dụ một cái, rồi vội vàng nắm chặt đùi tôi mạnh mẽ đến nỗi tôi suýt không thể kêu lên được.

“Những gì tôi nói có sai không nhỉ?” Triệu Kế Dụ tỏ ra rất vô tội.

Tôi không có thời gian để quan tâm đến Triệu Kế Dụ, chỉ cúi đầu xoa đùi và nhìn chằm chằm vào Giang Băng.

Từ nơi An Vinh Cồn đến đồn cảnh sát của huyện Thanh Quán mất gần một giờ đồng hồ; khi chúng tôi đến nơi, đã là lúc 12 giờ trưa, và chúng tôi cũng chưa kịp ăn gì cả, liền đi thẳng đến đồn cảnh sát.

Văn Vinh đã đợi chúng tôi từ lâu; khi thấy chúng tôi đến, anh ta liền dẫn chúng tôi vào đồn cảnh sát.

“Các gia đình của bốn nạn nhân đều đang đợi ở đây; ở những nơi nhỏ như thế này, mọi người rất coi trọng việc chăm sóc người đã khuất trong bảy ngày đầu tiên sau khi họ qua đời. Họ muốn đưa thi thể của bốn nạn nhân về nhà.” Văn Vinh nói với chúng tôi một cách bất đắc dĩ: “Tôi không biết công tác điều tra của các bạn đang tiến triển đến đâu, nên mới gọi điện hỏi ý kiến của các bạn.”

Chúng tôi đã tiến hành khám nghiệm tử thi đối với bốn thi thể nhiều lần rồi, và có thể khẳng định rằng không có vấn đề gì cả; vì vậy việc đưa thi thể họ về nhà cũng không có ý nghĩa gì. Hơn nữa, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, nên chúng tôi cũng không thể để thi thể họ ở lại đồn cảnh sát được.

Lý do chính khiến chúng tôi đến huyện Thanh Quán là để gặp gỡ các gia đình của bốn nạn nhân và tìm hiểu thông tin về con cái của họ.

Sau khi biết ý định của chúng tôi, Văn Vinh không nói thêm gì nữa, mà dẫn chúng tôi vào một căn phòng, nơi các gia đình của bốn nạn nhân đang đợi ở đó.

Bốn nạn nhân đều có độ tuổi từ 23 đến 26 tuổi; cha mẹ của họ hiện nay cũng đều khoảng 40–50 tuổi, nhưng giờ đây họ phải chứng kiến con cái mình qua đời trong lúc họ vẫn còn trẻ… Nói không nên, chúng tôi ai cũng cảm thấy rất buồn lòng.

Văn Vinh đã dẫn chúng tôi gặp gia đình của bốn nạn nhân. Các gia đình này cũng rất yên lặng, không hề có tiếng la hét hay ồn ào nào xảy ra; có lẽ đó là vì nỗi đau mất con đã khiến họ kiềm chế bản thân lại.

  Chúng tôi đầu tiên đề nghị trò chuyện riêng với cha mẹ của Phương Hưng Vị, và Văn Vinh đã sắp xếp cho chúng tôi một căn phòng bình thường.

  Trong căn phòng đó, ba người chúng tôi đã gặp cha mẹ của Phương Hưng Vị.

  Cha của Phương Hưng Vị tên là Phương Thiên Quyền, trông là một người hiền lành, mặc bộ quần áo kiểu Trung Sơn hơi cũ nhưng rất gọn gàng sạch sẽ. Mái tóc ông bạc đen lẫn lộn, khuôn mặt đầy nếp nhăn; sau khi vào phòng, ông ngồi yên lặng một cách điềm tĩnh.

  Dù vậy, chúng tôi vẫn có thể nhận thấy những giọt nước mắt sắp trào ra từ khóe mắt ông.

  Tôi đã đọc qua một số cuốn sách, trong đó nỗi đau của con người được phân loại thành nhiều cấp độ; trong đó, nỗi đau lớn nhất chính là nỗi đau khi người mẹ sinh con. Tôi nghĩ rằng, nỗi đau mất con cũng xếp ngay sau đó.

  Mẹ của Phương Hưng Vị tên là Vương Tuyết Tiêu, 47 tuổi; nhưng khi nhìn bà, chúng tôi lại cảm thấy bà không hề giống một người 47 tuổi, mà giống như một người ngoài 50 tuổi hơn.

  Phương Thiên Quyền tỏ ra rất im lặng, trong khi đó Vương Tuyết Tiêu thì không thể kiềm chế được nỗi đau của mình; ngay sau khi vào phòng, bà liên tục kể về những điều liên quan đến con trai mình là Phương Hưng Vị.

  Giang Băng đã rót hai ly nước đặt trước mặt vợ chồng Phương Thiên Quyền, sau đó ngồi xuống đối diện họ cùng chúng tôi.

  Khi thấy tất cả chúng tôi đã ngồi xuống, Vương Tuyết Tiêu là người đầu tiên không nhịn được nữa, bà dùng giấy lau nước mắt và hỏi chúng tôi: “Các anh công an ơi, chuyện gì đã xảy ra với con trai chúng tôi…?”

  Ba chúng tôi nhìn nhau và không biết phải nói gì.

  Sau một khoảng lặng, Giang Băng là người đầu tiên lên tiếng: “Nguyên nhân cái chết của Phương Hưng Vị cùng ba nạn nhân khác được xác định là do giết người. Hiện tại, cảnh sát đang nỗ lực hết sức để tìm ra kẻ thủ.”

  Nghe thấy hai từ “giết người”, Vương Tuyết Tiêu không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc nức nở.

Ngay cả Fang Tianquan – người vốn luôn bình tĩnh – cũng phải dùng tay che mặt lại.

Sau khi an ủi gia đình Fang Tianquan xong, chúng tôi liền trực tiếp vào vấn đề chính:

“Lần này chúng tôi mời các bạn đến đây chủ yếu là để tìm hiểu về việc Phương Hưng Vị đã nhập học tại trường tiểu học An Vinh Cồn hai năm trước.” Tôi nhìn Fang Tianquan rồi nhẹ nhàng hỏi.

Có lẽ vì biết con mình đã bị ông ta giết, nên khi nghe đến tên “trường tiểu học An Vinh Cồn”, khuôn mặt của Fang Tianquan và Vương Tuyết Tiêu đều đầy hối hận.

Vương Tuyết Tiêu khóc không thành tiếng; chỉ có Fang Tianquan mới có thể kể chuyện.

Fang Tianquan thở dài, lắc đầu và nói với vẻ đau buồn: “Chúng tôi cả hai đều biết về việc Hưng Vĩ muốn đi học ở trường đó, nhưng ban đầu chúng tôi đã từ chối ý định của cậu ấy.”

“Có hai lý do để từ chối: thứ nhất là nơi đó quá hẻo lánh; nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai biết phải làm thế nào. Thứ hai, làm cha mẹ, ai lại không mong con cái mình có tương lai tốt đẹp chứ? Chúng tôi cho rằng việc Hưng Vĩ đi học ở trường tiểu học An Vinh Cồn sẽ không mang lại nhiều cơ hội phát triển; chúng tôi muốn cậu ấy đi học ở các trường khác trong thị trấn để trở thành giáo viên. Ngoài ra, tôi còn nghe nhiều người nói rằng ở khu vực An Vinh Cồn có một nơi gọi là Vạn Niên Lĩnh – nơi đó rất kỳ lạ, xảy ra rất nhiều chuyện lạ… Vì vậy, chúng tôi đã cố gắng hết sức ngăn cản Hưng Vĩ đi đến nơi đó.”

Chúng tôi không ngờ rằng những tin đồn về Vạn Niên Lĩnh ở An Vinh Cồn lại lan rộng đến mức ngay cả người dân trong huyện Thanh Quan cũng biết về nơi đó.

“Vậy cuối cùng, Phương Hưng Vị đã thuyết phục được các bạn cho phép Hưng Vĩ đi học ở trường tiểu học An Vinh Cồn như thế nào?” Giang Băng hỏi một cách tò mò.

Fang Tianquan vuốt ve đôi mắt ướt át của mình và nói: “Trong thời gian đó, Hưng Vĩ cứ như kiên quyết muốn đi học ở trường tiểu học An Vinh Cồn; dù chúng tôi cố gắng ngăn cản thế nào cũng không hiệu quả, thậm chí cậu ấy còn cãi vã với chúng tôi trong thời gian dài. Cuối cùng, chúng tôi không còn cách nào khác, đành phải đồng ý để Hưng Vĩ đi làm giáo viên ở đó. Nhưng trước khi đi, chúng tôi đã đặt ra ba điều khoản: dù sao thì cuối tuần cậu ấy cũng phải về nhà. Hưng Vĩ đã đồng ý và cũng thực hiện đúng như vậy.”

Chỉ là… chỉ là chúng tôi không ngờ rằng sẽ không được gặp lại anh ấy một lần nào nữa…”

Nói đến đây, Phương Thiên Quyền không thể kìm lòng được nữa, ông che mặt và những giọt nước mắt rơi từ đầu ngón tay ông, chảy dài xuống má rồi rơi trên bàn.

Chúng tôi ba người nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy đau xót.

Từ xưa đến nay, việc người có mái tóc bạc tiễn đưa người có mái tóc đen luôn là điều khiến mọi người phải khóc lóc. Một đứa trẻ tốt bụng như vậy lại phải đối mặt với hoàn cảnh này; bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy đau lòng.

Huống chi là gia đình của nạn nhân?

Chúng tôi an ủi vợ chồng Phương Thiên Quyền, muốn đợi họ bình tĩnh lại rồi mới tiếp tục hỏi thêm.

Vương Tuyết Tiêu khóc nhiều nhất; tiếng khóc của cô ấy lấp đầy cả căn phòng. Cuối cùng, cô ấy cũng tỉnh táo lại một chút, muốn nói điều gì đó, nhưng mỗi khi nhắc đến ba chữ “Phương Hưng Vị”, Vương Tuyết Tiêu lại không thể kiềm chế nổi và bật khóc.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy việc này không thể tiếp tục được nữa, liền nhìn sang Phương Thiên Quyền và tiếp tục hỏi:

“Các bạn có biết liệu Phương Hưng Vị có từng làm tổn thương ai không, hay là họ có kẻ thù nào không?”

Phương Thiên Quyền ngập ngừng một lát, sau đó từ từ lắc đầu và nói: “Xing từ nhỏ đã rất nhút nhát, bình thường không bao giờ xảy ra tranh cãi với ai, huống chi là làm tổn thương ai đâu. Còn tôi và vợ tôi cũng vậy, chúng tôi sống hiền lành suốt đời, làm sao có thể làm tổn thương ai được chứ?”

Lời nói này khiến tôi cảm thấy khá băn khoăn. Nếu Phương Hưng Vị dám mời “Đĩa Tiên”, chứng tỏ anh ta có đủ can đảm; nhưng Phương Thiên Quyền lại nói rằng Phương Hưng Vị từ nhỏ đã nhút nhát – điều này thực sự không hợp lý chút nào.

Tôi từ từ lắc đầu, lấy một điếu thuốc đặt vào miệng. Tôi nhận thấy Phương Thiên Quyền đang nhìn chằm chằm vào điếu thuốc trong tay tôi. Tôi mỉm cười đứng dậy, đi đến bên cạnh ông và đưa cho ông một điếu.

Có vẻ như Vương Tuyết Tiêu không cho phép Phương Thiên Quyền hút thuốc; vì ngay khi ông nhận lấy điếu thuốc, cô ấy đã vội vàng quan sát. Có lẽ do tình huống này khá đặc biệt, nên Vương Tuyết Tiêu không nói gì cả.

Tôi đưa bật lửa cho Phương Thiên Quyền rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Khi thấy Vương Tuyết Tiêu dần dần bình tĩnh lại, tôi không nhịn được mà hỏi: “Chúng tôi đã phát hiện ra một trò chơi gọi là ‘Mời Đĩa Tiên’ tại hiện trường cái chết của Phương Hưng Vị và ba người khác.”

Hơn nữa, chúng tôi còn phát hiện ra rất nhiều dấu vết về việc Phương Hưng Vị truy cập các trang web liên quan đến trò chơi gọi hồn và những câu chuyện kỳ bí trên điện thoại của anh ta. Khi gặp hiệu trưởng trường tiểu học An Vinh Cồn – ông Dương Tử Bình – chúng tôi cũng được biết rằng ngay sau khi đến trường này, Phương Hưng Vị đã liên tục hỏi thăm về những tin đồn huyền bí ở đây.

Vì vậy, chúng tôi cho rằng lý do Phương Hưng Vị đến trường tiểu học An Vinh Cồn có thể là để tìm hiểu về những tin đồn liên quan đến dãy núi Vạn Năm Lĩnh ở địa phương này. Không biết trong quá trình quản lý Phương Hưng Vị, các bạn có để ý thấy rằng anh ta đặc biệt quan tâm đến những chủ đề huyền bí không?”

Câu hỏi mà Triệu Kế Dụ đặt ra chính là điều mà chúng tôi muốn biết nhất từ trước đến nay; vì vậy, sau khi anh ấy hỏi xong, chúng tôi đều nhìn về phía Phương Thiên Quyền.

“Tách… Tách!”

Chiếc bật lửa trong tay Phương Thiên Quyền đột nhiên rơi xuống đất; anh ta nhìn chúng tôi với vẻ không thể tin được.

“Cái gì… Cái gì vậy?”

Tôi cảm thấy sự việc này hơi ngoài dự đoán của chúng tôi, vì vậy tôi mới từng từ nhắc nhở lại:

“Trò chơi gọi hồn… Xin mời Đĩa Tiên.”