Dương Tử Bình dẫn chúng tôi đến căn phòng nơi bốn giáo viên đó sinh sống.

Trước đó, Dương Tử Bình đã kể với chúng tôi rằng khi bốn giáo viên đó đến đây, họ thường đi theo cặp; điều này cũng được ghi chép rõ trong hồ sơ của bốn người.

Hứa Anh San và Sà Tiểu Huân quen biết nhau từ nhỏ, sau khi học xong, họ cùng nhau vào một trường sư phạm. Sau khi tốt nghiệp đại học, hai người cùng nhau đến làm giáo viên tại trường tiểu học An Vinh Cồn.

Theo hồ sơ, Phương Hưng Vị và Nguyên Thiệu An cũng là bạn thân từ khi cùng nhau bắt đầu công việc tại trường tiểu học An Vinh Cồn.

Căn phòng nơi bốn người sinh sống trước khi qua đời nằm liền kề nhau, và chỉ có hai căn phòng thôi.

Theo lời giải thích của Dương Tử Bình, trước khi xảy ra sự việc, Hứa Anh San và Sà Tiểu Huân sống chung trong một căn phòng, còn Phương Hưng Vị và Nguyên Thiệu An cũng vậy.

Trên hành lang bên ngoài các căn phòng có hai chiếc bàn, trên đó đặt đầy nồi niêu xoong chảo.

Tôi ngạc nhiên hỏi Dương Tử Bình: “Trường không có nhà ăn sao? Bốn giáo viên đó trước khi qua đời không ăn ở nhà ăn à?”

“Trường có nhà ăn, nhưng ngay sau khi họ đến đây không lâu, họ đã tự mua nồi niêu xoong chảo, nói rằng vì buổi tối thường đói, họ có thể tự nấu ăn.” Dương Tử Bình trả lời một cách bình tĩnh.

Chúng tôi gật đầu và yêu cầu Dương Tử Bình mở cửa phòng ký túc xá.

Các cánh cửa của hai căn phòng đều được khóa lại; trước khi sự việc xảy ra, tất cả đồ đạc của trường đều đã được trả lại cho Dương Tử Bình.

Dương Tử Bình vừa tìm chìa khóa để mở cửa vừa nói với chúng tôi: “Sau khi bốn giáo viên đó gặp nạn, cảnh sát đến và cho rằng đó là tự tử, vì vậy đồ đạc của họ vẫn chưa được dọn dẹp. Nhưng sau đó, không hiểu tại sao, cái chuyện tự tử lại bị bác bỏ, và đồ đạc trong những căn phòng này cũng chưa kịp được dọn dẹp.”

Cánh cửa phòng được mở ra, và trước mắt chúng tôi là một căn phòng được dọn dẹp gọn gàng, đồ đạc được sắp xếp ngăn nắp; trong không khí còn thoang thoảng mùi thơm dễ chịu – có lẽ đây chính là căn nhà mà Sà Tiểu Huân và Hứa Anh San đã sống trước khi họ qua đời.

Căn phòng không hề được trang trí gì cả; các bức tường đều là vách thạch cao trắng. Trên tường cũng được treo vài bức tranh, có lẽ là Sà Tiểu Huân và Hứa Anh San đã tự treo chúng sau khi chuyển vào ở đây.

Bên trong có hai chiếc giường; ga trải giường không được gấp gọn mà lại hơi lộn xộn, như thể vừa mới có người ngủ trên đó.

Ngoài ra, trong phòng còn có hai cái bàn học, trên bàn đặt đầy sách bài tập của học sinh, nhưng tất cả đều được sắp xếp rất ngăn nắp. Trong phòng còn có hai cái tủ quần áo gấp, rất giống với căn phòng của các bạn nữ thông thường.

Tôi tiến đến bên giường, kéo ga trải giường lên và thấy tấm ga dưới đó cũng hơi lộn xộn. Tôi tiếp tục đi đến chiếc giường kia và làm tương tự; kết quả vẫn giống nhau.

“Sau khi vụ án xảy ra, không ai đến căn phòng này sao?” Tôi đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài; từ đó có thể thấy sân trường bên ngoài.

Dương Tử Bình trả lời một cách chắc chắn: “Không ai đến cả. Trước khi sự việc xảy ra, hai giáo viên đã khóa cửa phòng lại; chìa khóa sau đó được cảnh sát đưa cho tôi, và tôi luôn giữ chìa khóa đó.”

Tôi gật đầu mà không nói gì thêm.

Lương Thanh Sơn đã kể với chúng tôi rằng vào đêm xảy ra vụ án, khoảng 1 giờ sáng ngày 21, anh ta đã nhìn thấy bốn giáo viên ở dưới chân núi Vạn Niên Lĩnh. Lúc đó, anh ta không nhận ra rằng những người đó chính là các giáo viên của trường – Hứa Anh San, Sà Tiểu Huân, Phương Hưng Vị và Nguyên Thiệu An. Vì vậy, anh ta đã theo dõi họ, và chỉ khi họ đến cổng trường và được ánh đèn chiếu rọi, anh ta mới nhận ra đó chính là họ. Ban đầu, anh ta không hề nghi ngờ gì cả; sau khi đi dạo quanh trường một vòng, anh ta chuẩn bị quay trở về.

Nhưng trong lúc anh ta đang đi dạo, anh ta lại thấy ánh đèn trong phòng của bốn giáo viên đó sáng lên.

Tôi ngẩng đầu nhìn vào phòng bên cạnh, nhưng ánh đèn ở đó lại không sáng.

Dương Tử Bình dường như hiểu ý tưởng của tôi và giải thích: “Hệ thống điện trong ký túc xá và tòa nhà giảng dạy là khác nhau; chỉ có bốn giáo viên ở đây. Sau khi bốn giáo viên đó gặp nạn, tôi đã yêu cầu người ta tắt hệ thống điện.”

Chúng tôi không động vào bất cứ thứ gì trong phòng; chúng tôi muốn dành thời gian để sắp xếp mọi thứ và tìm kiếm những manh mối liên quan.

Dương Tử Bình dẫn chúng tôi vào căn phòng bên cạnh; so với căn này, nó thật sự rất lộn xộn. Dù sao thì đây cũng là phòng của một người đàn ông, nên đồ đạc được sắp xếp khá gọn gàng, nhưng một số thứ lại được để rải rác, không giống như phòng của một cô gái.

Sau khi xem xét qua các căn phòng mà bốn nạn nhân từng sinh sống, Dương Tử Bình quyết định nhờ người chuẩn bị giường ngủ để chúng tôi có thể ở trong căn phòng trống bên cạnh.

Tôi nhìn quanh và cười nói: “Thôi, đừng phiền người ta đi. Chúng ta cứ ở ngay trong các căn phòng của bốn nạn nhân này thôi.”

Không chỉ Dương Tử Bình mà cả Triệu Kế Dụ cũng ngạc nhiên nhìn tôi.

“Cậu không lầm đấy chứ? Muốn ở đây à?” Triệu Kế Dụ kéo nhẹ ống tay áo tôi và nói nhỏ.

Tôi mỉm cười và hạ giọng: “Cậu sợ à?”

Triệu Kế Dụ ngập ngừng một chút, rồi cười khinh thường: “Dù có ma quỷ hay điều gì đi nữa, tôi cũng không sợ… Làm sao tôi lại sợ ở trong nhà của người chết được chứ?”

Giang Băng thấy tôi quyết tâm, không tiếp tục giải thích thêm, mà cười nói với Dương Tử Bình: “Thôi, chúng ta cứ ở đây đi. Như vậy còn có thể xem xét những thứ mà bốn nạn nhân đã để lại; biết đâu sẽ tìm thấy vài manh mối đấy.”

Dương Tử Bình mở miệng, trông có vẻ do dự: “Hay là tôi đi mua giường ngủ và sắp xếp cho các bạn ở căn phòng bên cạnh đi… Dù sao thì ở đây…”

“Yên tâm đi, hiệu trưởng ơi. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ tự chịu trách nhiệm,” tôi nói và nhìn quanh, nhấn mạnh thêm: “Chỉ thiếu vài chiếc chăn thôi…”

Thấy chúng tôi kiên quyết như vậy, Dương Tử Bình cũng biết không thể thuyết phục được, thở dài rồi đưa chìa khóa hai căn phòng cho chúng tôi, sau đó bước ra ngoài.

Khi Dương Tử Bình đi rồi, ba chúng tôi bắt đầu dọn dẹp hai căn phòng đó. Tuy nhiên, việc dọn dẹp không mang lại cho chúng tôi bất kỳ manh mối quan trọng nào; ngoại trừ một số quần áo cá nhân, những thứ khác đều không mấy hữu ích đối với chúng tôi.

Chúng tôi đã đóng gói tất cả đồ đạc của bốn người tử vong vào thùng carton và niêm phong chúng lại, sau đó quét dọn căn phòng một lần nữa.

Vụ án này thật kỳ lạ và bí ẩn đến mức vượt qua sự tưởng tượng của chúng tôi; cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn không có bất kỳ manh mối nào cả.

Mặc dù đã biết được rằng bốn người tử vong không phải tự sát mà là bị sát hại, nhưng chúng tôi vẫn không tìm ra điểm khởi đầu nào để tiếp tục điều tra.

Không chỉ việc tiếp tục điều tra là một vấn đề lớn, mà ngay cả việc bắt đầu từ đâu cũng là một thách thức.

Lương Thanh Sơn kể với chúng tôi rằng vào lúc 1 giờ sáng ngày 21, khi anh ấy chuẩn bị rời trường, anh ấy bỗng nhiên nghe thấy tiếng đóng cửa sổ từ tầng 4 của tòa nhà giáo dục; điều này chứng tỏ rằng lúc đó có người ở tầng 4!

Về phần phân tích dấu vân tay, Văn Vinh đã cử người đi làm việc đó, và bây giờ chúng tôi chỉ có thể chờ đợi kết quả.

Không lâu sau khi dọn dẹp xong căn phòng, Dương Tử Bình đã mang đến cho chúng tôi những chiếc chăn ga mới. Trước khi đi, Dương Tử Bình nói với chúng tôi rằng trong hai ngày tới, người ta sẽ đến làm việc tại nhà hàng ăn của trường, và chúng tôi có thể đến đó ăn uống khi đến giờ ăn.

Ngay khi Dương Tử Bình đang định rời đi, tôi bất ngờ gọi anh ấy lại.

Tôi lịch sự hỏi Dương Tử Bình: “Thưa hiệu trưởng, tôi muốn biết liệu trong văn phòng của bốn giáo viên đó còn sót lại thứ gì không?”

Dương Tử Bình ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Có! Họ vẫn còn một số đồ đạc để lại trong văn phòng; nếu các bạn cần, tôi sẽ sắp xếp và đem chúng đến cho các bạn sau.”

“Vậy thì xin phiền ông giúp đỡ.” Tôi cười và gật đầu.

Dương Tử Bình nói với vẻ mặt buồn bã: “Việc giúp đỡ không phải là điều gì to tát cả… Nếu các bạn có thể sớm làm rõ sự thật của vụ án này, thì trường học của chúng tôi cũng sẽ sớm được minh oan. Nếu vụ việc này cứ kéo dài mãi, e rằng người dân trong làng sẽ đưa các em học sinh về nhà.”

“Thưa hiệu trưởng, yên tâm đi. Một khi chúng tôi đã nhận trách nhiệm điều tra vụ án này, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để tìm ra sự thật.” Giang Băng nói với nụ cười.

Dương Tử Bình gật đầu cảm ơn chúng tôi: “Các bạn cứ yên tâm điều tra đi. Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, hãy cứ nói thoải mái.”

Chúng tôi nhìn theo bóng dáng của Dương Tử Bình rời đi, sau đó trải chiếc chăn mới lên giường.

Giang Băng tạm thời ở lại ngôi nhà mà Sà Tiểu Huân và Hứa Anh San đã từng sống; còn tôi và Triệu Kế Dụ thì ở ngay căn phòng kế bên, chính là nơi Phương Hưng Vị và Nguyên Thiệu An từng sinh sống.

Sau khi trải xong chăn, tôi ngẩng đầu lên và vừa lúc đó thấy Giang Băng đang đứng ngoài cửa nhìn vào phía trong.

Tôi theo hướng ánh mắt của Giang Băng và nhìn thấy Triệu Kế Dụ.

Anh ấy không biết từ lúc nào đã trải xong chăn; lúc này anh ấy đang cầm trong tay vài tờ phù chữ có họa tiết khá đơn giản.

Trong suốt tháng trời ở lại đây, mỗi khi rảnh rỗi, tôi thường thấy Triệu Kế Dụ vẽ những tờ phù chữ này. Những tờ phù chữ mà anh ấy đang cầm trong tay, tôi đã từng thấy anh ấy vẽ trước đây.

Đó là “Phù Chữ Tam Thanh Trừ Tà”.

Triệu Kế Dụ từng nói với tôi rằng những tờ phù chữ này có tác dụng trừ tà và bảo vệ ngôi nhà, đặc biệt là những nơi vừa có người qua đời.

Tôi nhìn thấy Triệu Kế Dụ dán một tờ phù chữ dưới rèm cửa, sau đó khéo léo gấp nó lại và để vào góc tường, tiếp theo lại đặt một tờ nữa trên trần nhà.

Cuối cùng, anh ấy vỗ tay và đưa những tờ phù chữ còn lại cho Giang Băng.

Giang Băng liền nhìn Triệu Kế Dụ một cái, rồi lách người bước vào nhà.

Tôi không nhịn được cười và trêu anh ấy: “Anh không sợ à?”

“Ai nói tôi sợ chứ?” Triệu Kế Dụ trả lời một cách bình thản: “Tôi chỉ sợ rằng em sẽ nghĩ gì đó về ngôi nhà này và không ngủ được vào ban đêm thôi.”

“….” Đôi khi tôi thực sự muốn vung tay tát vào mặt Triệu Kế Dụ.

Tôi chẳng buồn để ý đến anh ta, ngồi trên giường lấy một điếu thuốc ra đốt rồi đặt nó bên miệng. Hít một hơi thật sâu, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ về phía tòa nhà giảng dạy không xa phía trước: “Dương Tử Bình nói rằng Vạn Năm Lĩnh chính là nơi của Thạch Tam Sinh – con đường dẫn xuống thế giới bên kia; người ta cũng kể rằng có người đã từng thấy chính kiếp trước của mình trên Vạn Năm Lĩnh.”

“Những lời đồn đại ấy có thể đúng cũng có thể sai, chẳng ai biết được liệu chúng có thực sự xảy ra hay không.” Triệu Kế Dụ cất chiếc bùa xuống, ngồi bên cạnh giường và nói một cách nhẹ nhàng.

Tôi quay lại nhìn Giang Băng đang tựa vào giường bên cạnh, cười hỏi: “Em có biết gì về Thạch Tam Sinh không?”

“Thạch Tam Sinh…” Giang Băng trong ánh mắt lạnh lùng của mình lộ ra một chút sự tôn kính thiêng liêng: “Theo truyền thuyết, sau khi con người chết, các linh mục của thế giới bên kia sẽ đến bắt linh hồn họ đưa xuống đó. Trên con đường dẫn xuống thế giới bên kia, có một tảng đá đầy rêu xanh, và tảng đá đó được gọi là Thạch Tam Sinh.”

“Quá trình linh hồn con người trở về âm phủ cần một thời gian nhất định. Các linh mục này phải đến đền Thành Hoàng để nhận được ‘lối dẫn’ mới có thể qua được cổng Quỷ Môn. Chỉ khi có ‘lối dẫn’ đó, họ mới có thể tiếp tục hành trình đến âm phủ.”

“Sau cổng Quỷ Môn là Con Đường Hoàng Quân; dọc theo con đường này, khắp nơi đều là những bông hoa Bỉ Ngạn mà mọi người thường gọi. Những bông hoa Bỉ Ngạn màu đỏ rực như thể được trải bằng máu vậy. Người ta nói rằng trên suốt một đoạn dài của Con Đường Hoàng Quân, chỉ có duy nhất một màu sắc, đó là màu đỏ. Bởi vì màu đỏ của hoa Bỉ Ngạn giống như lửa, nên con đường này còn được gọi là ‘Con Đường Ánh Lửa’. Khi bước lên con đường này, những bông hoa Bỉ Ngạn sẽ dẫn lối cho những người đi qua đến âm phủ.”

Giang Băng ngồi xuống bên cạnh tôi, nhìn ra ngoài cửa sổ và tiếp tục nói: “Trên sông Vong Xuyên có cây cầu Nại Hà. Sau Con Đường Hoàng Quân là cây cầu Nại Hà; về cây cầu này có hai cách giải thích khác nhau. Có người gọi nó là cây cầu Nại Hà, cũng có người gọi nó là cây cầu Nai Hà.”

“Khi bước qua cây cầu Nại Hà, con người sẽ không bao giờ quay đầu trở lại. Cây cầu Nại Hà nằm ngang qua sông Vong Xuyên, trên lầu cầu có người được mọi người gọi là Mạnh Phụ. Trong tay Mạnh Phụ có một bát canh mang tên cô ấy – Canh Mạnh Phụ.”

“Mọi linh hồn đều phải đi qua cây cầu Nại Hà; nếu không qua cây cầu này, họ sẽ không thể đến âm phủ và tái sinh. Trên cây cầu Nại H