“……” Tôi thực sự rất ngạc nhiên.

Thứ nhất, tôi không ngờ rằng Triệu Kế Dụ lại biết cách thưởng thức và bình luận về trà; thứ hai, tôi hoàn toàn không ngờ rằng chỉ sau vài câu nói, Tiêu Quan Thần lại sẵn lòng hợp tác chân thành với công việc điều tra của chúng tôi đến thế.

Trước khi đến đây, tôi đã dự đoán được kết quả khi gặp Tiêu Quan Thần. Với tài sản lên đến hàng tỷ đồng và tính cách nghiêm túc, nếu ông ấy dùng cớ “bí mật kinh doanh” để cản trở cuộc điều tra của chúng tôi, chúng tôi cũng không thể làm gì được.

Nhưng hiện tại, mọi thứ lại hoàn toàn khác.

Nói chung, tất cả đều liên quan đến Triệu Kế Dụ; thực ra, ông ấy không hề ngốc đâu.

“Chúng tôi đến đây để mong ông hợp tác với chúng tôi trong cuộc điều tra về công ty Y Dược Yuän An.” Giang Băng thấy thời cơ đã đến nên không né tránh, mà trực tiếp nói ra điều mình muốn.

“Công ty Y Dược Yuán An?” Tiêu Quan Thần hơi ngạc nhiên, rồi cười và nói: “Tôi đã không quan tâm đến công ty y dược này ba năm nay rồi; nếu các bạn muốn tôi giúp đỡ trong cuộc điều tra, có lẽ các bạn đã nhầm người. Nhưng hiện tại, người đứng đầu công ty y dược đó là con trai cả của tôi; nếu các bạn thực sự muốn can thiệp vào cuộc điều tra, tôi có thể yêu cậu ấy hỗ trợ hết sức mình.”

Giọng nói của Tiêu Quan Thần giống như đang nói chuyện với một người bạn thân quen lâu năm; ông ấy cười thoải mái, không hề cảm thấy khó chịu vì chúng tôi muốn điều tra về công ty trước đây của mình.

“À… có lẽ thực sự là ông cần phải hợp tác trực tiếp mới được.” Tôi nói một cách xin lỗi: “Chúng tôi đến đây không phải để điều tra về công ty Y Dược Yuán An hiện tại, mà là để tìm hiểu về công ty này cách đây mười năm.”

“Công ty Y Dược Yuán An cách đây mười năm?” Tiêu Quan Thần nhìn chúng tôi một cách nghiêm túc và hỏi: “Tôi không hiểu lắm, xin hãy nói rõ hơn cho tôi biết.”

Tôi và Giang Băng nhìn nhau, rồi nói: “Cách đây mười năm, ông là người đứng đầu công ty Y Dược Yuán An. Lúc đó, công ty các ông đang hợp tác với một trường y đại học, nhưng do hiệu trưởng của trường y đó qua đời, hợp đồng hợp tác bị hủy bỏ; và các loại thuốc của công ty các ông cũng không thể bán được, nên chúng bị tích tụ lại. Ông còn nhớ chuyện này không?”

Tiêu Quan Thần hơi ngạc nhiên, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Đúng vậy, nhưng sau đó số thuốc đó đã được bán đi thành công.”

“Vậy ông còn nhớ người đến mua số thuốc đó là ai không?” Nghe Tiêu Quan Thần nói vậy, tôi bỗng nhiên hy vọng và nhìn anh ấy một cách nôn nóng.

Tiêu Quan Thần uống một ngụm trà, gõ nhẹ vào mặt bàn trước mình và nói: “Điều này thuộc về bí mật kinh doanh, e rằng tôi không thể tiết lộ cho các bạn…”

Tôi mở miệng nhưng cuối cùng cũng không nói ra được gì. Tôi từng nghĩ rằng cả Triệu Kế Dụ lẫn Tiêu Quan Thần đều đã thỏa thuận xong mọi chuyện, vì vậy họ sẽ không ngần ngại chia sẻ với chúng tôi… Nhưng có vẻ như họ thực sự rất khôn ngoan trong việc quản lý thông tin kinh doanh.

Khi tôi đang bối rối không biết phải nói gì thì Giang Băng bất ngờ lấy ra vài tấm ảnh, xếp chúng ra trước mặt Tiêu Quan Thần.

Những tấm ảnh này tôi đều đã thấy: đó là hình ảnh của xác nữ giảm cân và hình ảnh cái chết của bốn vị giáo viên.

Tiêu Quan Thần nhướng mày, nhìn Giang Băng một cách không hiểu. Nếu không có lời giải thích, ngay cả tôi cũng không thể hiểu ý của Giang Băng là gì.

“Có lẽ ông chưa từng nghe nói đến, nhưng tôi buộc phải nói ra,” Giang Băng nói nhẹ. “Nơi đó không phải là một địa điểm sang trọng gì cả, mà chỉ là một ngôi làng hẻo lánh, nơi gần đây đã xảy ra vài vụ án mạng. Những vụ án này liên quan đến những vụ án cũ đã bị che giấu trong ngôi làng nhỏ bé đó… Những nạn nhân trong những vụ án cũ đó là hơn ba mươi đứa trẻ dưới 15 tuổi; chúng được công bố là đã chết trong một vụ hỏa hoạn cách đây mười năm… Nhưng gần đây, chúng tôi phát hiện ra rằng trong số những đứa trẻ đó, có một đứa đã trở thành như thế này…”

Nói đến đây, Giang Băng lấy ra tấm ảnh của xác nữ giảm cân và đặt nó trước mặt Tiêu Quan Thần.

“Qua điều tra của chúng tôi, xác chết này đã bị ngâm trong rất nhiều formalin, vì vậy nó mới có thể được bảo quản như vậy suốt mười năm qua. Chúng tôi phát hiện ra rằng công ty dược phẩm Yuanan của ông chính là nơi đã bán formalin vào khoảng thời gian đó, và số lượng lớn thuốc men được bán ra lúc bấy giờ cũng bao gồm formalin. Hơn nữa… khi các ông bán lô thuốc đó, các ông hoàn toàn không nhận được bất kỳ giấy tờ chứng minh y tế nào cả!”

Tiêu Quan Thần không nói gì thêm, chỉ cầm ấm trà và từ từ uống từng ngụm trà trước mặt mình.

Khoảng hơn một phút sau, Tiêu Quan Thần cười nói: “Các bạn đang đe dọa tôi à?”

“Không dám.” Giang Băng cười nhẹ và nói: “Chúng tôi không đang đe dọa ông, mà chỉ đang mong ông giúp chúng tôi tìm ra sự thật về những đứa trẻ đó.”

Tôi liếm mép và thực sự ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Giang Băng; chỉ với vài câu nói, anh ta đã khiến Tiêu Quan Thần không còn lối thoát nào khác.

“Ha ha.” Tiêu Quan Thần bỗng nhiên cười lớn, vừa cười vừa vỗ tay: “Bao nhiêu năm rồi… Bao nhiêu năm trôi qua mà chưa ai dám nói với tôi như vậy.”

“Hôm nay thật là một ngày tuyệt vời – tôi vừa gặp một người am hiểu sâu sắc về nghệ thuật thưởng thức trà, lại vừa gặp được ông, khiến tôi không biết phải nói gì nữa…” Tiêu Quan Thần cười và lắc đầu.

Tôi hít một hơi thật sâu và hỏi: “Người đã mua lô thuốc đó của ông cách đây mười năm rốt cuộc là ai?”

“Cách đây mười năm…” Tiêu Quan Thần nhẹ nhàng lắc đầu: “Vào thời điểm đó, công ty chúng tôi thực sự đang rơi vào khủng hoảng, suýt nữa phá sản. Giám đốc trường y đại học đã ký hợp đồng hợp tác với chúng tôi bỗng nhiên qua đời vì tai nạn, và số lượng lớn thuốc men mà chúng tôi sản xuất ra đều trở thành hàng tồn kho. Vị giám đốc mới tiếp quản không quan tâm đến những loại thuốc đó; dù chúng tôi liên tục đến gặp họ, họ vẫn từ chối tiếp đón.”

“Đúng lúc chúng tôi bất lực… người đó xuất hiện.”

“Ngay câu đầu tiên anh ta nói ra là muốn mua hết số hàng tồn kho của chúng tôi.” Tiêu Quan Thần từ từ đứng dậy, đặt hai tay sau lưng và nhìn ra ngoài cửa sổ: “Lúc đó tôi nghĩ anh ta đang đùa… Bởi vì tổng giá trị của những loại thuốc đó lúc bấy giờ đã lên tới hàng chục triệu. Nhưng khi anh ta đưa cho tôi một khoản tiền đặt cọc chiếm 5% giá trị hàng hóa, tôi mới nhận ra rằng điểm ngoặt của chúng tôi đã đến.”

“Vậy họ là ai?”

“Họ không phải chỉ một người.” Tiêu Quan Thần quay người lại và nói một cách nghiêm túc: “Khi họ đến đây, họ có hai người; nếu không có họ, có lẽ bây giờ chúng ta đã không còn công ty Yuanan này nữa.”

“Hai người ư?” Tôi ngạc nhiên nhìn vào Tiêu Quan Thần.

Tiêu Quan Thần gật đầu nhẹ và nói: “Hai người đàn ông.”

“Cheng Haiqing và Yuan Zicheng…”

“Là họ sao?!” Lần này, cả ba chúng tôi đều không thể ngồy yên được nữa, vội vàng đứng dậy và nhìn chăm chú vào Tiêu Quan Thần: “Ông có chắc chắn đó là họ không?”

Tiêu Quan Thần gật đầu kiên định: “Chắc chắn rồi. Có thể nói rằng nếu không có họ, công ty của chúng tôi đã sớm phá sản, và có lẽ các bạn cũng sẽ không thể thấy công ty này ngày hôm nay. Đối với tôi mà nói, họ chính là những người cứu sống chúng tôi.”

Tôi đã nghĩ đến rất nhiều người, nhưng không bao giờ nghĩ rằng người mua lô thuốc này lại chính là Yuan Zicheng và Cheng Haiqing.

Vai trò của họ hai ở đây chắc chắn không đơn giản như chúng tôi từng nghĩ!

“Ông có thể kể chi tiết cho chúng tôi nghe về tình hình lúc đó được không?” Tôi cố gắng bình tĩnh lại.

Tiêu Quan Thần gật đầu nhẹ và nói: “Tình hình của công ty Yuanan lúc đó, chắc các bạn đã biết rồi. Những loại thuốc chúng tôi gửi để giữ, chúng tôi hoàn toàn không thể bán được; hơn nữa, toàn bộ vốn đầu tư vào việc sản xuất những loại thuốc này đều đã bị tiêu hết, và chúng tôi còn phải trả nợ từng khoản một. Nếu không bán được những loại thuốc này, công ty Yuanan chắc chắn sẽ phá sản.”

Trong những ngày đó, tôi vô cùng lo lắng và đã đi khắp các trường y đại học và hiệu thuốc trong thành phố để tìm cách bán thuốc, nhưng số thuốc bán được thực sự rất ít, không đủ để giải quyết vấn đề của chúng tôi.

Đúng lúc chúng tôi hoàn toàn bất lực, Yuan Zicheng và Cheng Haiqing đã đến tìm tôi. Họ đưa ra danh sách các loại thuốc và thiết bị cần thiết, và điều khiến tôi ngạc nhiên là những thứ họ muốn chính là những loại thuốc mà chúng tôi đã gửi để giữ… Thậm chí, số lượng thuốc đó còn không đủ cho nhu cầu của họ.

Sự xuất hiện đột ngột của họ khiến tôi hơi bối rối; ban đầu tôi nghĩ họ đang đùa, nhưng họ đã trả cho tôi 50% tiền đặt cọc mà không hề do dự. Khi tôi yêu cầu họ cung cấp giấy tờ chứng minh nguồn gốc của thuốc, họ thẳng thắn nói rằng họ không có.

“Thực ra, nếu không có giấy chứng nhận y tế thì vẫn có thể bán hàng, nhưng đó chỉ áp dụng trong trường hợp số lượng hàng hóa nhỏ. Còn họ cần một lượng lớn sản phẩm, trong đó có rất nhiều thiết bị y tế, vì vậy tôi không dám đồng ý ngay với yêu cầu của họ. Nhưng họ dường như hiểu rõ tình hình ở Viễn An; họ nói với tôi rằng đây là con đường cuối cùng để chúng tôi thoát khỏi tình cảnh này. Nếu không bán những thứ đó cho họ, chúng tôi thực sự có thể phải tuyên bố phá sản vì không còn lựa chọn nào khác.”

“Vậy cuối cùng ông đã đồng ý với họ?” Tôi thở dài và hỏi.

Tiêu Quan Thần gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi đã bán cho họ.”

Tôi không hiểu lắm và hỏi tiếp: “Ông nói rằng họ không chỉ cần thuốc men mà còn cần cả thiết bị y tế?”

“Đúng vậy.” Tiêu Quan Thần nói một cách thẳng thắn: “Trong số lô thuốc mà chúng tôi sản xuất, có rất nhiều thiết bị y tế, và họ cũng đang rất cần những thiết bị đó.”

“Vậy ông có biết rõ những thiết bị y tế đó là gì không? Hay ít nhất… ông có biết tên các loại thuốc mà họ mua không?”

Tiêu Quan Thần cau mày một lúc lâu rồi từ từ lắc đầu: “Tuổi già rồi, trí nhớ cũng kém đi. Hơn nữa, sau khoảng thời gian đó, chúng tôi còn bán thêm nhiều thiết bị y tế và thuốc men nữa, vì vậy tôi thực sự không nhớ rõ nữa. Nhưng… nếu các bạn thực sự cần thông tin đó, tôi hoàn toàn có thể đi đến Viễn An để lấy hồ sơ liên quan đến việc bán hàng.”

“Vậy xin phiền ông giúp đỡ chúng tôi.” Tôi nói một cách lịch sự.

Tiêu Quan Thần vẫy tay và nói: “Như cô gái kia đã nói, coi như là một cách giúp đỡ những đứa trẻ ấy một lần thôi.”

Khi rời nhà của Tiêu Quan Thần, ông ấy đã tự mình đưa chúng tôi ra cửa. Thực ra, việc ông ấy đưa chúng tôi ra cửa còn giống như đang đưa Triệu Kế Dụ hơn là chúng tôi.

Trước khi rời đi, Tiêu Quan Thần còn tặng cho Triệu Kế Dụ một hộp trà Longjing hảo hạng, nói rằng mong Triệu Kế Dụ thường xuyên ghé thăm để cùng nhau thưởng thức trà và trò chuyện.

Triệu Kế Dụ ban đầu không muốn nhận, vì trong cảnh sát có quy định rõ ràng là không được nhận bất kỳ vật phẩm hay tài sản nào từ những người có liên quan đến công việc điều tra. Quy tắc trong cảnh sát thường rất nghiêm ngặt, huống chi là ở cơ quan của Long Cục.

Nhưng Tiêu Quan Thần lại cứ ép buộc Triệu Kế Dụ phải nhận lấy nó, và nói rằng đây chỉ là những cuộc trò chuyện riêng tư ngoài giờ làm việc, không liên quan gì đến công việc cả.

Cuối cùng, Triệu Kế Dụ cũng đành chịu nhận lấy hộp trà Longjing cao cấp đó.

Trên đường trở về, tôi tự hỏi Triệu Kế Dụ một cách ngạc nhiên: “Anh thực sự hiểu về trà sao?”

Triệu Kế Dụ nhìn tôi như nhìn kẻ ngốc và trả lời: “Tất nhiên là hiểu.”

“Khi còn nhỏ, ngoài việc đọc sách và học đạo, điều tôi tiếp xúc nhiều nhất chính là thưởng thức trà và viết thư pháp. Nước dùng để pha trà trên núi đều là nước suối trong lành từ thiên nhiên; hương vị của trà khi đó còn đậm đà hơn cả trà mà mọi người uống bây giờ. Nói chung, tôi đã được tiếp xúc và học hỏi về trà từ nhỏ.”

“Hãy nói về chuyện quan trọng đi.” Giang Băng bắt đầu lái xe và chuyển đề tài: “Anh nghĩ sao về chuyện của Yuan Zicheng và Cheng Haiqing?”

Tôi từ từ lắc đầu và nói: “Không rõ lắm. Nhưng theo những gì chúng ta biết, Yuan Zicheng và Cheng Haiqing hoàn toàn không cần thiết phải mua nhiều thuốc men và thiết bị y tế đến thế. Hơn nữa… dù họ có muốn mua, e là họ cũng không có đủ tiền.”

“Ý anh là có ai đó bắt họ phải mua chúng à?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng vậy. Nếu tôi đoán không sai, lúc hai người họ đi mua những thứ đó, họ vừa mới trở về từ An Vinh Cồn. Khi họ trở về, họ không mang theo nhiều tiền lắm; tổng cộng họ có sáu triệu, đủ để trả khoản tiền đặt cọc 5%, nhưng tại sao họ lại cần phải mua nhiều thuốc men đến thế?”

“Nếu thực sự có ai đó bắt họ mua, thì tại sao người cần những thứ đó không tự mình đi mua chúng?”

“Lý do có lẽ chỉ có một thôi.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và nói từng từ một: “Bởi vì người đó không thể công khai hành động của mình!”