Có vẻ như tôi đã đoán ra Mục Thành Chỉ muốn làm gì; tôi mở miệng định ngăn cản hắn, nhưng lại bị Triệu Kế Dụ bên cạnh kéo chặt lại.

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ một cách không hiểu, chưa kịp cho hắn nói gì thì Mục Thành Chỉ phía đối diện lại tiếp tục lên tiếng:

“Trước khi tôi chết, có lẽ sẽ có điều gì đó khiến các bạn quan tâm…” Mục Thành Chỉ ngẩng đầu nhìn chúng tôi; khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, sâu thẳm như một người già hàng chục tuổi: “Điều này liên quan đến… Thiên Tinh. Cứ coi đây là lời cảm ơn của tôi dành cho các bạn.”

Thiên Tinh…

Một người bí ẩn và mạnh mẽ…

Cho đến nay, chúng tôi chỉ biết một thông tin đáng sợ: hắn là kẻ thù của chúng ta.

Chúng tôi không rõ Thiên Tinh thực sự là ai; ngay cả Mục Thành Chỉ cũng không biết tên thật của hắn, chỉ biết cái biệt danh… Thiên Tinh…

Theo lời Triệu Kế Dụ, Thiên Tinh là một cao nhân Đạo giáo; ông không chỉ am hiểu thuật nuôi ma mà còn rất giỏi trong việc nuôi xác. Một người đáng sợ như vậy, nhưng không hiểu tại sao lại trở thành kẻ thù của chúng ta.

“Trong một cuộc trò chuyện, tôi tình cờ biết được một thông tin từ miệng Thiên Tinh… Hắn nói rằng mình và Long Cục là hai kẻ không thể dung hòa được với nhau…” Mục Thành Chỉ từ từ nói.

“Long Cục?!”

Giang Băng và Triệu Kế Dụ đồng loạt la lên; có vẻ như họ đều biết Long Cục là ai.

Tôi nhíu mày, hoàn toàn không hiểu: “Long Cục là ai vậy? Tại sao nó lại khiến các bạn bất ngờ đến thế?”

“Long Cục à…” Triệu Kế Dụ liếm mép và cười một cách tự giễu, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Những gì cần nói đã nói hết rồi… Giờ tôi cũng nên đi…” Mục Thành Chỉ cười nhẹ, ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trên biệt thự; ánh mắt ông không hề mang chút lưu luyến nào đối với thế giới này.

Tôi thực sự muốn mở miệng ngăn cản Mục Thành Chỉ, nhưng không may là Triệu Kế Dụ đã siết chặt lấy góc áo tôi, không cho tôi cơ hội nào cả. Tôi cũng không hiểu tại sao Triệu Kế Dụ lại để Mục Thành Chỉ tự tử như vậy.

Không biết từ khi nào, trong tay Mục Thành Chỉ xuất hiện một lá bùa. Anh ta nhìn lá bùa đó một cách trầm tư.

Chúng tôi đều không hề làm gì, chỉ đứng đó chăm chú quan sát Mục Thành Chỉ. Cuối cùng, sau khoảnh khắc đó, lá bùa trong tay Mục Thành Chỉ bắt đầu cháy lên.

Lá bùa đó thiêu rụi, và không hiểu sao, phần tro cốt của Mục Thành Chỉ cũng bắt đầu cháy theo.

Mục Thành Chỉ ngồi giữa biển lửa; anh ta nhìn chúng tôi với một nụ cười trên môi.

Nụ cười đó dường như mang ý nghĩa… sự giải thoát.

“Trước khi đi, tôi không nên đưa ra yêu cầu này, nhưng tôi vẫn muốn các bạn hãy chăm sóc mẹ tôi… Tôi xin lỗi bà ấy.”

Đó là lời cuối cùng mà Mục Thành Chỉ để lại.

Thân xác Mục Thành Chỉ bị nuốt chửng bởi biển lửa; ngọn lửa như những con rồng hung dữ, tiêu diệt hoàn toàn anh ta.

“Tại sao không cho tôi ngăn cản Mục Thành Chỉ?” Tôi lấy lại tập trung và nhìn Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ thở dài và nói: “Chúng ta sẽ đưa Mục Thành Chỉ trở về… Kết cục của anh ta chỉ có thể là cái chết. Thà chết sớm còn hơn sống trong đau khổ; hơn nữa, ở thời cổ đại, nơi cảnh sát đóng quân chính là ty phủ, nơi có nhiều dương khí. Mục Thành Chỉ là kẻ ác độc và còn am hiểu những thuật phép xấu xa để nuôi dưỡng ma quỷ… Nếu anh ta bị xử bằng súng ở cảnh sát, sẽ rất khó để được tái sinh.”

“Mặc dù… những tội ác mà Mục Thành Chỉ đã gây ra đã đủ để khiến linh hồn anh ta tan thành mây khói, nhưng may mắn thay, anh ta đã biết hối lỗi. Thà rằng chúng ta cho anh ta một cơ hội để bắt đầu lại cuộc đời mới.”

Lý do này dường như rất khó thuyết phục được chính bản thân Triệu Kế Dụ, nhưng anh ấy vẫn nói ra.

Bên cạnh, Giang Băng cười nhẹ và nói: “Điều này không giống như bạn trước đây đâu; trước kia, mỗi khi gặp ma quỷ, bạn luôn muốn trừng phạt chúng.”

“Con người là có thể thay đổi mà,” Triệu Kế Dụ lắc đầu.

Chúng tôi hai người đứng đó, không biết nói gì, chỉ ngơ ngác nhìn xung quanh.

Nhưng đúng vào lúc tôi nhìn thấy Mục Thành Chỉ bị nuốt chửng bởi biển lửa phía trên, tôi bỗng ngẩn người lại.

“Các bạn… các bạn hãy nhìn kìa!” Tôi kéo Triệu Kế Dụ và Giang Băng lại, chỉ về phía trên.

Triệu Kế Dụ và Giang Băng ngập ngừng một chút, sau đó quay đầu theo hướng tôi chỉ.

Mặt họ có chút thay đổi, nhưng cuối cùng lại nở nụ cười nhẹ.

Phía trên, trong bóng tối, hai bóng dáng hiện ra mờ ảo. Một người nữ, một người nam. Họ đứng đối diện nhau; khuôn mặt người nữ đầy tiếc nuối và hối hận, còn người nam thì tràn ngập vẻ ân hận.

Họ dường như đang trò chuyện với nhau, nhưng chúng tôi hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Cuối cùng, chúng tôi chỉ thấy họ ôm lấy nhau chặt chẽ.

Khuôn mặt họ đều đẫm nước mắt. Sau vài phút ôm nhau, người nam và người nữ đột nhiên quay đầu lại nhìn chúng tôi.

Chúng tôi ba người cười và vẫy tay chào họ; người nam và người nữ cúi đầu sâu sắc, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tôn trọng mà trước đây chúng tôi chưa từng thấy.

Sau đó, họ từ từ quay lưng đi, và phía sau họ, khoảng không bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt. Hai người nắm tay nhau, từ từ bước vào vết nứt đó.

“Muôn loài thường gây oán khổ cho nhau; oán khổ sâu đậm thì khó lòng giải tỏa. Một kiếp gây oán, ba kiếp vẫn phải trả…” Triệu Kế Dụ từ từ lẩm bẩm một câu chú không rõ nghĩa.

“Hồn ma của Yao Yulu thường xuyên xuất hiện tại hiện trường các vụ án mạng không phải vì cô ấy đến trả thù, mà là để chứng kiến… Chứng kiến Mục Thành Chỉ trả thù. Chỉ là vì Mục Thành Chỉ không hối cải, nên Yao Yulu mới cảm thấy tiếc nuối cho anh ta.”

“Giang Băng thở dài rồi tự nhủ với mình.”

Bỗng nhiên, tôi nghĩ đến Lương Tử Văn, Hạ Diễn và người phụ nữ mặc áo đỏ xuất hiện tại hiện trường vụ giết người của Nam Cảnh Huy. Có lẽ người phụ nữ đó chính là hồn ma của Yao Yulu; cô ấy chỉ đang lặng lẽ theo dõi quá trình báo thù của Mục Thành Chỉ mà thôi.

Dĩ nhiên, cô ấy không muốn Mục Thành Chỉ tiếp tục mắc sai lầm, nhưng Mục Thành Chỉ lại chẳng bao giờ biết hối cải.

“Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao Yao Yulu đã chết hai năm mà vẫn không đi đầu thai…” Triệu Kế Dụ đọc xong câu thần chú, rồi mới tỉnh táo lại và nói.

Tôi nhướng mày nhìn Triệu Kế Dụ và Giang Băng và hỏi: “Các bạn thực sự là ai vậy? Tôi cảm thấy các bạn càng lúc càng bí ẩn hơn…”

Những dây thần kinh vừa được thư giãn lại một lần nữa căng thẳng trở lại; tôi chăm chú nhìn Triệu Kế Dụ và Giang Băng chờ đợi câu trả lời của họ.

Nhưng khi tập trung tâm trí, tôi lại cảm thấy cánh tay bị con quỷ kia làm thương đau nhức; đầu tôi cũng bắt đầu choáng váng. Trong lúc người đang rung rẩy, tôi thấy Giang Băng nhanh chóng đỡ lấy tôi và dùng vải từ chiếc áo của mình để băng bó vết thương cho tôi. Tôi có thể nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, nhưng chỉ có vậy thôi. Cuối cùng, tôi gục ngã và mất ý thức…

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là hai ngày sau đó. Màn đêm trắng xóa khiến tôi ngay lập tức nhận ra mình đang ở bệnh viện; tôi mở mắt và ngồd dậy trên giường. Có lẽ những điều độc ác kia đã được Triệu Kế Dụ và Giang Băng giúp tôi loại bỏ, vì vậy tôi không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào trên cơ thể. Chỉ có điều, cánh tay phải của tôi vẫn được băng bó bằng băng gạc.

Tiếng động khi tôi ngồd dậy làm Sixzi, người đang ngủ gật trên bàn, bất ngờ tỉnh giấc. Khi nhìn thấy tôi ngồi trên giường, anh ta ngạc nhiên rồi vui mừng nói: “Anh Chính, anh đã tỉnh rồi à? Có cảm thấy gì bất thường không?”

“Tôi lắc đầu từ tốn và nói: ‘Tôi không sao cả. À, tôi đã hôn mê bao lâu rồi?’

“Hai ngày rồi.” Sáu Chữ thở dài và nói: “Hai ngày trước, vị ủy viên kia cùng với ông chuyên gia gì đó tên là Triệu đã đưa anh đến bệnh viện. Họ nói rằng khi anh bắt giữ kẻ sát nhân, anh bị thương ở tay và va đập vào đầu, nên mới bị hôn mê. Sau khi đưa anh vào bệnh viện, tôi liền đến chăm sóc anh ngay lập tức.”

“Hai ngày…” Tôi tròn mắt, không ngờ mình lại bị hôn mê suốt hai ngày chỉ vì chuyện đó. Bỗng nhiên, tôi vươn tay sờ vào ngực mình. Khi cảm nhận được chiếc thẻ đang nhô ra qua lớp áo, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi chỉ vào ly nước trên bàn và bảo Sáu Chữ rằng mình muốn uống nước. Ngay lập tức, Sáu Chữ đưa ly nước cho tôi. Uống vài ngụm nước xong, cổ họng tôi không còn khô nữa. Tôi hỏi một cách tùy tiện: “Giang Băng và Triệu Kế Dụ thì sao?”

“Giang Băng… Ý anh là vị ủy viên à? Vị ủy viên kia cùng với ông Triệu đã rời đi hôm qua. Họ nói rằng sau khi vụ án được giải quyết xong, họ sẽ trở về tỉnh.”

“Cạch.”

Chưa kịp để Sáu Chữ nói hết, ly nước trong tay tôi đã rơi xuống đất.

Sáu Chữ không hiểu tại sao tôi lại tỏ ra ngạc nhiên đến thế khi nghe tin họ đã trở về tỉnh. Tôi hoàn toàn không thể tin nổi rằng Triệu Kế Dụ và Giang Băng đã rời khỏi Thành phố Tây Sơn và trở về tỉnh. Bỗng nhiên, tôi nhớ đến sư phụ của mình. Năm năm trước, khi Giang Băng đến Thành phố Tây Sơn để giải quyết một vụ án, sư phụ tôi luôn theo sát ông ấy. Nhưng sau khi vụ án kết thúc, Giang Băng lại bỏ đi mà không hề báo trước với sư phụ tôi. Liệu tôi và sư phụ có số phận giống nhau không? Cả đời cố gắng hết sức, cuối cùng lại nhận được kết quả này…

Ánh mắt tôi nhìn thấy chiếc điện thoại đặt trước giường. Tôi lấy điện thoại lên và gọi cho Giang Băng, nhưng chỉ nghe thấy thông báo “Số điện thoại bạn gọi không nằm trong vùng phục vụ…”. Tôi không từ bỏ và tiếp tục gọi cho Triệu Kế Dụ, kết quả vẫn giống như vậy.”

Tôi cảm thấy chán nản và đặt chiếc điện thoại xuống giường. Thấy tôi có vẻ không vui, Lục Tử liền hỏi nhẹ: “Anh Chính, anh có sao không?”

Tôi lấy lại tâm trạng bình thường, lắc đầu cười và nói rằng mình không sao cả.

Thấy tôi ổn, sự tò mò của Lục Tử càng tăng lên. Anh ta mang một cái ghế đến ngồi bên cạnh tôi và nhìn tôi chăm chú.

“Anh Chính, tối hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi nghe nói là Đội trưởng Giang đã xuất hiện và bắn chết kẻ sát nhân, phải không? Anh kể cho tôi nghe đi.”

Tôi định từ chối nhưng bỗng nhiên nhận ra một điều.

“Đội trưởng Giang? Đội trưởng Giang nào vậy? Tôi không biết trong đơn vị chúng ta lại có một đội trưởng mới tên là Giang.”

Lục Tử giải thích: “Lúc đó anh đang hôn mê nên không biết. Tôi nghe mọi người trong đơn vị nói rằng, tại hiện trường, Tưởng Tuyết đã xuất hiện và bằng một phát súng đã tiêu diệt kẻ sát nhân, giành được công lao lớn. Vì vậy, Phương Cục đã thăng chức Tưởng Tuyết làm đội trưởng đội điều tra hình sự.”

“Tưởng Tuyết đã bắn chết kẻ sát nhân?” Tôi ngạc nhiên nhìn Lục Tử.

Cảm giác như đầu óc mình đang rơi vào mớ hỗn độn.

Hình ảnh của đêm hôm đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi. Rõ ràng là tôi, Giang Băng và Triệu Kế Dụ ba người đã đối đầu với những hồn ma trong căn phòng đó. Còn Mục Thành Chỉ thì không phải bị ai giết, mà là tự thiêu chết. Làm sao có thể là Tưởng Tuyết được?

Lục Tử ngạc nhiên nhìn tôi: “Anh Chính, anh không phải đã ở tại hiện trường sao? Làm sao có thể không biết chứ?”

Tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như tôi nghĩ. Dù sao thì Lục Tử cũng không thể nói cho tôi biết. Tôi cười và lắc đầu: “Lúc đó tôi chưa kịp chứng kiến những gì xảy ra sau đó thì đã bị đánh cho ngất đi…”

Ngoài một vết xước trên cánh tay, tôi không bị thương gì nghiêm trọng khác. Sau khi tỉnh dậy, tôi đã thực hiện các thủ tục xuất viện ngay lập tức.

Vừa hoàn thành các thủ tục xuất viện, tôi định đến đơn vị để làm rõ mọi chuyện thì lại nhận được một cuộc gọi từ đó.

Người gọi điện là Phương Cục. Giọng nói của ông ấy không còn nghiêm túc như trước nữa. Ông ấy bảo tôi nên ở nhà dưỡng thương một thời gian, sau khi khỏe lại thì quay lại đơn vị.

Sau khi nói xong, Phương Cục không cho tôi cơ hội nào để phản bác, mà trực tiếp thông báo với tôi rằng bộ phận pháp y không cần tôi lo lắng nữa; Hứa Thiên Hạo đã quyết định ở lại thành phố chúng ta thay vì trở về tỉnh, vì vậy trong thời gian này tôi có thể yên tâm dưỡng thương.

Tay cầm chiếc điện thoại, cảm giác bất an trong lòng tôi ngày càng gia tăng.

Sau khi chia tay Lục Tử ngay trước cửa bệnh viện, tôi trở về nhà một mình.

Ngôi nhà trống trải và lạnh lẽo; tôi có cảm giác mình đã quen với sự hiện diện của Triệu Kế Dụ trong ngôi nhà này. Khi mở cửa căn phòng của anh ấy, ánh nắng mặt trời chiếu vào, làm cho căn phòng trông rất sạch sẽ.

Tất cả đồ đạc của Triệu Kế Dụ đều đã được dọn đi; nói ra thì anh ấy cũng không có nhiều đồ đạc gì cả – ngoài một số quần áo và cái túi vải mà anh ấy luôn mang theo.

Những ngày tiếp theo, tôi chỉ ở nhà “dưỡng thương”, và trong suốt thời gian đó, tôi liên tục chờ đợi cuộc gọi từ cơ quan. Tôi hy vọng mình sẽ nhận được một tin tức nào đó.

Không chỉ vậy, tôi còn không từ bỏ việc gọi điện cho Giang Băng và Triệu Kế Dụ, nhưng những cuộc gọi đó chỉ đổi lấy những âm thanh thông báo lạnh lùng.

Trong lòng tôi biết rõ, có lẽ hai người này chỉ là những người qua đường trong cuộc đời mình mà thôi… Họ sẽ rời đi sau một thời gian ngắn, và tôi sẽ tiếp tục sống cuộc sống của mình như trước.

Những ngày nhàm chán khiến tôi cảm thấy mình như một xác sống; hàng ngày tôi ngủ muộn, dậy muộn, và không có niềm vui nào khác ngoài việc ngồi trước máy tính.

Cuộc sống u ám ấy chỉ kết thúc vào ngày thứ tư sau khi tôi rời bệnh viện…