“Đỗ Tuấn Minh… Đỗ Tuấn Minh Cậu ấy có hình xăm trên người không?!” Tôi bất ngờ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Thu Tư Thủy.

Thu Tư Thủy bị hành động của tôi làm cho hơi bối rối và không biết phải làm thế nào.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Thu Tư Thủy khẳng định: “Không! Jun Ming không hề có hình xăm trên người!”

Không có hình xăm… Làm sao lại có thể không có hình xăm được chứ?

Dù những suy đoán của chúng ta không có cơ sở chắc chắn, nhưng vẫn hợp lý với lẽ thường.

Theo chúng tôi, lý do Đậu An Dân và vợ chồng anh ấy do dự khi quyết định nhận nuôi Đỗ Tuấn Minh là bởi vì cậu bé có hình xăm trên người. Trong quá trình Zhang Liansheng giải thích thông tin, vợ chồng Đậu An Dân cũng đã đề cập đến điều này, tức là họ biết rõ Đỗ Tuấn Minh có hình xăm.

Vậy thì hình xăm đó xuất hiện trên người Đỗ Tuấn Minh từ khi nào vậy?

Là từ khi Viện trẻ mồ côi mới đến, hay… hay là vợ chồng Đậu An Dân đã tự tay xăm cho cậu bé?

“Khi cặp vợ chồng nước ngoài đó muốn nhận nuôi Đỗ Tuấn Minh, vợ chồng Đậu An Dân có đến thăm cậu bé không?” Tôi ngồi xuống lại và nhìn chằm chằm vào Thu Tư Thủy.

Thu Tư Thủy nhăn mày một lúc lâu mới nhớ ra: “Có đến!”

“Vợ chồng Đậu An Dân đã đến nhà chúng tôi nhiều lần. Chúng tôi biết họ muốn nhận nuôi một đứa trẻ, nhưng luôn do dự không quyết định được. Cuối cùng họ chọn Jun Ming, nhưng vì Jun Ming sức khỏe yếu, từ nhỏ đã thường xuyên ốm đau, nên… vợ chồng Đậu An Dân vẫn còn do dự.” Thu Tư Thủy trầm ngâm và nói tiếp: “Nói đến đây, tôi còn nhớ một việc nữa: mỗi khi có người đến nhà chúng tôi để nhận nuôi trẻ, chúng tôi đều để họ ở riêng với đứa trẻ trong một ngày, để xem liệu hai bên có thể hòa hợp với nhau hay không.”

“Khi vợ chồng Đậu An Dân nhìn thấy Jun Ming, họ đã đưa cậu bé ra ngoài một ngày; sau khi trở về, họ vẫn do dự không biết phải quyết định thế nào. Ngay sau ngày đó, vợ chồng Đậu An Dân đã rời khỏi Viện trẻ mồ côi, và không lâu sau đó, cặp vợ chồng người nước ngoài kia cũng đến Viện trẻ mồ côi và để ý đến Jun Ming… Nhưng chỉ sau một ngày, họ đã đưa cậu bé trở về, và khi đưa cậu bé về, họ liên tục nói rằng Jun Ming là đứa con của ác quỷ…”

Thu Tư Thủy suy tư và nói với chúng tôi: “Ngày hôm sau khi Jun Ming được đưa trở về, vợ chồng Đậu An Dân đã đến xin nhận nuôi cậu bé, và họ tỏ ra rất quyết tâm.”

……

Nói như vậy thì… có lẽ vợ chồng Đậu An Dân đã gặp Đỗ Tuấn Minh trước, còn cặp vợ chồng người nước ngoài kia thì gặp Đỗ Tuấn Minh sau!

Hình xăm! Hình xăm! Hình xăm xuất hiện vào lúc nào? Tại sao lại có sự tồn tại của nó?

Liệu có phải… khi vợ chồng Đậu An Dân lần đầu tiên đưa Đỗ Tuấn Minh ra ngoài, họ đã xăm hình cho cậu bé?

Nếu đúng như vậy, mọi chuyện sau này dường như đều có thể được giải thích. Vợ chồng Đậu An Dân đã đưa Đỗ Tuấn Minh đi và xăm hình cho cậu bé; sau đó họ đưa cậu bé trở về Viện trẻ mồ côi, và không lâu sau đó, cặp vợ chồng người nước ngoài kia lại để ý đến Đỗ Tuấn Minh và muốn nhận nuôi cậu bé… Tại sao họ lại nói rằng Đỗ Tuấn Minh là đứa con của ác quỷ?

Phải chăng là bởi vì cặp vợ chồng người nước ngoài kia nhìn thấy hình xăm trên người Đỗ Tuấn Minh và cho rằng đó là điềm báo xấu?

Càng nghĩ tôi càng thấy đầu đau nhức nhối; tôi vội vàng xoa má mình để giảm bớt cơn đau.

Bên cạnh, Giang Băng đặt tay lên cánh tay tôi, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi và từ từ lắc đầu, bảo tôi đừng suy nghĩ quá nhiều về những điều không thể hiểu được.

“Bạn còn nhớ tên của đôi vợ chồng người nước ngoài đó không?” Zi Yi bất ngờ hỏi.

Thu Tư Thủy nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như tôi còn ghi chép lại, để tôi tìm giúp các bạn xem. Khi tìm thấy rồi, tôi sẽ bảo Vương Kim Minh mang đến cho các bạn.”

Khi rời khỏi Viện trẻ mồ côi, đã là tám giờ tối; con đường xuống núi tối đen như mực, không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Chúng tôi bốn người đi cùng nhau, và tôi không hề nói gì cả, suốt quãng đường, tôi vẫn đang suy nghĩ về những vấn đề đã khiến tôi phiền muộn trong thời gian dài.

“Các bạn có nghĩ tại sao vợ chồng Đậu An Dân lại do dự mãi khi quyết định nhận nuôi Đỗ Tuấn Minh không?” Triệu Kế Dụ tò mò quay đầu nhìn chúng tôi.

Giang Băng thở dài: “Việc nhận nuôi một đứa trẻ là việc quan trọng cả đời, làm sao có thể lơ là được?”

“Có lẽ không đơn giản như vậy.” Tôi hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói với Giang Băng: “Cho tôi một điếu thuốc.”

Giang Băng đành phải lấy ra một điếu thuốc từ túi và đốt giúp tôi.

Hít một hơi thật sâu, cảm giác quen thuộc ấy lại một lần nữa ùa về trong lòng tôi. Tôi tựa vào tay vịn và nhìn xuống vùng đất tăm tối bao la dưới chân núi.

“Tôi luôn không hiểu tại sao hình xăm đó lại xuất hiện trên người Đỗ Tuấn Minh vào lúc nào. Trong những cuộc cãi vã, vợ chồng Đậu An Dân không ít lần đề cập đến hình xăm đó, nhưng có vẻ như họ đều không muốn nhắc đến chuyện này. Nếu không thế, Đậu An Dân cũng sẽ không đánh nhau với Lưu Hiểu Thì đâu.” Tôi thổi khói thuốc và từ từ nói tiếp: “Vậy thì hình xăm đó có thể xuất hiện trên người Đỗ Tuấn Minh vào lúc nào đây?”

“Có lẽ là vào mùa thu…” Zi Yi nói, miệng cô nhẹ nhàng mím lại.

Tôi biết cô đang nghi ngờ ai… Cô đang nghi ngờ Thu Tư Thủy. Tôi cũng đã từng nghi ngờ Thu Tư Thủy… Nhưng xét từ mọi góc độ, Thu Tư Thủy đều không có lý do gì để làm hình xăm đó trên người những đứa trẻ này cả.

“Những vụ án mạng liên tiếp này đều có liên quan đến Viện trẻ mồ côi, nên việc nghi ngờ Thu Tư Thủy cũng là điều dễ hiểu.” Tôi quay người lại và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tại sao Thu Tư Thủy lại muốn xăm hình lên người những đứa trẻ này? Hơn nữa, tại sao sau khi xăm xong, cô ta lại giết chúng rồi còn cố tình xóa bỏ những hình xăm đó đi?”

“Nếu tất cả những điều này thực sự liên quan đến Thu Tư Thủy, thì tại sao cô ta lại tiết lộ cho chúng ta nội dung của những hình xăm trên người Hou Cái Liang?” Tôi cười và lắc đầu: “Giả thuyết này không đúng đâu.”

“Không thể là Thu Tư Thủy được.” Triệu Kế Dụ – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên lên tiếng: “Các bạn đã quên người đàn ông mà chúng ta gặp trên núi Long Tháp chưa?”

Chúng tôi ba người đều ngẩn ngơ, đồng loạt nhìn nhau.

Đúng vậy, kẻ sát nhân rõ ràng chính là người đàn ông đó; vì vậy nghi ngờ về Thu Tư Thủy càng phải được loại bỏ.

“Nhưng điều này cũng không ổn, điều kia cũng không hợp lý… Kẻ sát nhân này thực sự muốn làm gì? Việc xăm hình đó có mục đích gì? Và tại sao những hình xăm đó lại xuất hiện trên người những đứa trẻ này?” Zi Yi vuốt má, có vẻ như cô ấy đang cảm thấy đầu mình đang “phình to” ra.

“Nội dung của những hình xăm hay mục đích của kẻ sát nhân đã không còn là điều đáng sợ nữa… Điều đáng sợ thực sự là chúng ta vẫn chưa biết còn bao nhiêu người nữa sẽ bị giết.” Triệu Kế Dụ nói với vẻ mặt nặng nề.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngược lại mới đúng. Mục đích của kẻ sát nhân rất rõ ràng: hắn muốn lấy đi những hình xăm đó và giết hết những người biết thông tin về chúng. Còn nội dung của những hình xăm thì chúng ta vẫn cần tiếp tục nghiên cứu… Chỉ khi hiểu được nội dung đó, có lẽ mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.”

“Khoan đã…” Zi Yi đột nhiên giơ tay lên, cau mày và nói: “Viện trưởng Qiu vừa nói với chúng ta rằng cặp vợ chồng người nước ngoài đó đã từng đưa Đỗ Tuấn Minh đi đâu đó…”

“Nếu Đỗ Tuấn Minh vẫn khỏe mạnh, tại sao cặp vợ chồng đó lại nói rằng Đỗ Tuấn Minh là ‘đứa con của quỷ dữ’? Chẳng lẽ… họ đã nhìn thấy những hình xăm trên người Đỗ Tuấn Minh và mới nói như vậy sao?”

“!” Tử Y kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Lời nói của Tử Y khiến tôi lại nhớ đến cặp vợ chồng người nước ngoài đó. Chúng tôi không tiếp tục đi xuống núi nữa mà vội vàng trở lại sở cảnh sát.

Nếu như những gì Tử Y nói là đúng, thì có lẽ cặp vợ chồng đó cũng biết nội dung hình xăm đó. Vì họ biết nội dung hình xăm, điều đó có nghĩa là… người tiếp theo có thể bị giết chính là họ!

Thực ra, chúng tôi không quá lo lắng về việc cặp vợ chồng đó có thể bị sát hại. Họ không phải người dân của nước ta; mười năm trước họ ở đây, ai biết được mười năm sau họ đã trở về nước mình chưa?

Dù kẻ sát nhân có giỏi đến đâu, tôi nghĩ họ cũng không có lý do gì để phải phiền phức đi đến nước ngoài để giết một người mà có lẽ đã quên mất nội dung hình xăm đó rồi, phải không?

Chúng tôi không có thông tin gì về cặp vợ chồng đó, thậm chí còn không biết tên họ; chỉ có thể chờ đợi Vương Kim Minh mang thông tin đó đến cho chúng tôi càng sớm càng tốt.

Trở lại sở cảnh sát, Tử Y và Giang Băng đi hỏi về kết quả điều tra, trong khi Triệu Kế Dụ thì tiếp tục tập trung nghiên cứu những bí mật ẩn chứa trong những hình xăm số đó.

Thành thật mà nói, tôi không nghĩ Triệu Kế Dụ có thể giải mã được những bí mật đó, nhưng thấy anh ấy làm việc với sự nghiêm túc như vậy, tôi cũng không dám nói gì để làm anh ấy thất vọng.

Sau khi dán thêm những sợi dây đỏ ước nguyện mới lên bảng, bảng hiện đã có ba sợi dây đỏ ước nguyện: đó là những ước nguyện mà Trương Dương Vinh, Hòu Tài Lương và Đỗ Tuấn Minh đã đặt ra cách đây mười năm. Phía bên cạnh, tôi để trống một khoảng; tôi không biết liệu sau này sẽ có thêm sợi dây đỏ nào được dán lên đó hay không… Thành thật mà nói, tôi không mong muốn điều đó xảy ra nữa.

Bởi vì mỗi sợi dây đỏ có thể chứng minh rằng một người sẽ bị giết.

Nhìn thấy mọi người đang bận rộn với công việc của mình, tôi bỗng nhận ra mình không có việc gì để làm cả. Bỗng nhiên, tôi nhớ ra là đã ba bốn ngày rồi mà tôi chưa gặp Thù Tuệ Đức. Nói với Triệu Kế Dụ một câu, tôi liền rời khỏi phòng họp và đi về phía phòng thẩm vấn nơi Thù Tuệ Đức đang bị giam giữ.

Khi nhìn thấy Thù Tuệ Đức, tôi thấy anh ấy đang say sưa đọc sách. Sau khi hỏi han, tôi mới biết rằng Thù Tuệ Đức đã xin mượn một số cuốn sách để đọc.

Những yêu cầu này đối với nghi phạm thì là không thể chấp nhận được, nhưng Thù Tuệ Đức vừa không có động cơ gây án, vừa không bị nghi ngờ phạm tội, lại còn không có bằng chứng nào chứng minh hành vi phạm tội của mình; về lý thuyết mà nói, anh ta không thể được coi là nghi phạm.

Tôi mở cửa bước vào phòng thẩm vấn, và khi Thù Tuệ Đức nhìn thấy tôi, khuôn mặt anh ta lập tức trắng bệch, anh ta đứng dậy và run rẩy hẳn đi. Tôi nghĩ có lẽ là do lần trước tôi đã đánh anh ta, nên giờ đây mỗi khi nhìn thấy tôi, anh ta đều sợ hãi.

“Ngồi xuống đi.” Tôi chỉ vào chiếc ghế và bảo Thù Tuệ Đức ngồi xuống. Anh ta tuân lệnh ngồi xuống, nhưng suốt thời gian đó, ánh mắt anh ta hoàn toàn không hề nhìn về phía tôi. Tôi cũng không quan tâm đến điều đó, tôi rót cho anh ta một cốc nước rồi ngồi đối diện anh ta trong lặng.

Sau một thời gian khá lâu, tôi ngẩng đầu nhìn Thù Tuệ Đức và nói một cách nhẹ nhàng: “Đỗ Tuấn Minh đã chết rồi.”

“……” Thù Tuệ Đức ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt anh ta không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc gì. Sự thật thì đúng là như vậy; chính anh ta mới là người thông báo cho chúng tôi tin tức về việc Đỗ Tuấn Minh sẽ chết do bị ngã từ trên tòa tháp xuống, nên anh ta rất rõ ràng biết rằng Đỗ Tuấn Minh sẽ không sống sót.

Tôi vô lực xoa trán mình và hỏi anh ta bằng giọng điệu gần như van xin: “Anh còn biết những điều gì nữa không… Tôi thực sự không muốn chứng kiến thêm nhiều người vô tội nữa phải chết.”

Thù Tuệ Đức liếm môi, hai tay ôm chặt chiếc cốc nước, dường như muốn nói nhưng lại không dám.

“Đỗ Tuấn Minh đã chết ngay trước mắt chúng ta… Anh ta bị ngã từ trên tòa tháp xuống, thi thể vụn nát. Chúng ta biết rằng anh ta sẽ chết, nhưng lại không thể làm gì được… Anh có hiểu cảm giác đó là như thế nào không?” Tôi hít một hơi thật sâu, lắc đầu và nói: “Hãy kể cho tôi biết tất cả những gì anh biết… Tôi sẽ thả anh ra ngoài.”

Thù Tuệ Đức nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, có lẽ anh ta không ngờ tôi sẽ nói như vậy.

“Không! Tôi không thể ra ngoài được!” Thù Tuệ Đức cắn răng và nói lớn.

Tôi càng không ngờ rằng Thù Tuệ Đức lại không muốn ra ngoài.

“Tại sao vậy? Tại sao em không muốn ra ngoài?” Tôi nhíu mày, tò mò nhìn Thù Tuệ Đức.

“Bởi vì…” Thù Tuệ Đức ngẩng đầu lên, ánh mắt quyết tâm như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Thù Tuệ Đức hoảng sợ, chỉ vào miệng tôi và thốt lên: “Em… em… em đang chảy máu mũi đấy!”

Nghe Thù Tuệ Đức nói vậy, tôi bất ngờ, vội vàng sờ vào mũi mình. Cảm giác dính dáh khiến tôi choáng váng; khi nhìn vào tay mình, tôi thấy toàn là máu tươi.

Tôi giật mình, vội vàng đứng dậy, nhưng ngay lúc đó, đầu tôi đau nhức dữ dội, cơ thể mềm nhũn đến mức không thể cử động được, và cuối cùng, tôi đã ngã xuống đất mà không hề có dấu hiệu báo trước…