Câu hỏi được đặt ra có lẽ không phải là mười câu…

Mà là mười một câu!

Giang Băng và Triệu Kế Dụ ngạc nhiên ngước nhìn tôi, không hiểu ý tôi muốn nói gì.

Tôi không giải thích nhiều, chỉ lặng lẽ đặt tờ giấy đó lên bàn cạnh giường, sau đó cầm lấy một cốc nước và không chút do dự đã đổ nước lên trên tờ giấy.

Triệu Kế Dụ và Giang Băng vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đều nhăn mày nhìn tôi.

Tôi chỉ vào tờ giấy, bảo họ hãy nhìn kỹ.

Giang Băng bỗng nhận ra điều gì đó; miệng anh ta từ từ mở rộng ra…

Sau chữ “lão” cuối cùng, còn có một chữ nữa!

Nhưng chữ đó lại không được viết hết.

Khi quan sát kỹ hơn, tôi thấy sau chữ “lão” có một vết mờ ảo, nhưng tôi không chắc liệu nó có thực sự tồn tại hay không.

Tuy nhiên, sau khi nước ngấm vào tờ giấy, vết đó trở nên rõ ràng hơn; đó chính là lúc tôi chắc chắn rằng số câu hỏi được đặt ra không phải là mười, mà là mười một.

Về lý do tại sao chữ cuối cùng chỉ có vết mờ ảo, tôi nghĩ điều này liên quan đến loại bút dùng để viết.

Dựa vào nét chữ, có thể suy luận rằng người viết sử dụng bút bi; khi không còn mực, người đó chỉ có thể dùng đầu mút của bút để viết. Có lẽ chữ cuối cùng đó đã được viết bằng đầu mút bút bi.

Vụ án đã xảy ra được bốn năm ngày rồi; theo thời gian, các vết trên tờ giấy dần biến mất. Đó chính là lý do chúng ta đã bỏ qua điểm này.

“Những chữ trên này viết cái gì vậy… Không thể đọc rõ được.” Triệu Kế Dụ lau sạch nước trên tờ giấy, rồi nhăn mày hỏi.

Tôi tiếp nhận tờ giấy và quan sát kỹ lưỡng, nhưng dù nhìn từ hướng nào, tôi cũng không thể đọc rõ những chữ đó là gì.

Thay vì nói là không thể đọc rõ, thì chính xác hơn là những chữ đó hoàn toàn chưa được viết hết!

Điều duy nhất chúng ta có thể nhìn thấy rõ là một ký tự “thủy”. Còn những chữ khác thì hoàn toàn không thể đọc được.

“Dựa vào tờ giấy này, có vẻ như ai đó đã viết ra câu trả lời cho những câu hỏi được đặt ra, nhưng lại không viết hết.”

Có rất nhiều lý do khiến việc ghi chép không được hoàn thành; có thể là vì bút bi không còn mực, hoặc cũng có thể là những nguyên nhân khác… Tôi phân tích một cách bình tĩnh.

“Cũng có thể là họ đã quyết định tự sát ngay khi chưa kịp hoàn thành việc viết cái chữ đó!” Giang Băng tiếp lời tôi.

Bây giờ, mọi suy đoán của chúng ta vẫn chỉ ở giai đoạn đoán mò mà thôi; chúng ta hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra thực sự.

Chúng ta không hiểu tại sao bốn người đó lại tự sát một cách bất ngờ, cũng không biết động cơ của họ là gì.

Hoặc có lẽ, chúng ta cũng không hề biết liệu cái gọi là “Đĩa Tiên” có thật hay không.

Tôi bỗng nghĩ đến một vấn đề quan trọng và hỏi với vẻ lo lắng: “Văn Vinh trước đây đã nói với chúng ta rằng thời điểm tử vong của các nạn nhân được xác định là khoảng 11 giờ 50 phút, nhưng bốn người này lại xuất hiện vào khoảng 1 giờ sáng. Điều này… làm thế nào để giải thích được?”

Giang Băng và Triệu Kế Dụ nhìn nhau, lắc đầu không nói gì.

Trong đầu tôi, có một ý nghĩ rằng những chuyện như thế này đã từng xảy ra không chỉ một lần.

Trong vụ án Mục Thành Chỉ, việc Nam Jinghui và Cảnh Dương Thu sau khi chết vẫn thường xuyên xuất hiện đã chứng minh một điều: người chết sau khi qua đời vẫn có thể xuất hiện trở lại! Hơn nữa, vào cuối vụ án, Mục Thành Chỉ cũng đã thừa nhận tất cả các tội danh của mình.

Anh ta cũng từng nói rằng người tên là Thiên Tinh có khả năng như vậy.

Việc bốn người này lại xuất hiện trở lại sau khi chết khiến chúng ta không khỏi nghĩ đến Thiên Tinh.

Hơn nữa, Mục Thành Chỉ cuối cùng còn cảnh báo chúng ta rằng “Thiên Tinh và Long Cục không thể sống chung dưới một bầu trời…”

“Hiện tại, điều chúng ta cần xác định là liệu bốn người này có tự sát hay không; nếu là tự sát thì có lẽ vụ án này sẽ kết thúc ở đây. Nhưng nếu không phải tự sát, thì chúng ta sẽ phải bắt đầu điều tra lại từ đầu.” Giang Băng nói một cách nghiêm túc.

Tôi gật đầu đồng ý với ý kiến của Giang Băng: “Ngày mai tôi sẽ đến cục của họ để gặp các nhân viên pháp y và tiến hành kiểm nghiệm lại thi thể của bốn nạn nhân, nhằm xác định chính xác thời điểm tử vong của họ.”

Giang Băng nhìn đồng hồ rồi vỗ tay nói: “Đã khá muộn rồi, đi nghỉ sớm đi.”

   Triệu Kế Dụ đứng dậy thu dọn đồ đạc rồi quay người bước ra cửa. Khi vừa đến cửa, anh ấy bất ngờ quay đầu lại nhìn tôi và hỏi: “Sao em không đi?”

   Tôi ngập ngừng một chút rồi đáp: “Anh cứ về ngủ trước đi, em ở đây một đêm là được.”

   “Cút đi!”

   Chưa kịp cho Triệu Kế Dụ nói gì, Giang Băng đã đá tôi một cái.

   Tôi cười ha hả tránh được cú đá đó, sau đó cùng với Triệu Kế Dụ rời khỏi phòng của Giang Băng.

   Trong căn phòng chỉ có hai phòng thôi; một phòng là của Giang Băng, còn phòng kia là nơi tôi và Triệu Kế Dụ ở. Phòng chúng tôi có hai chiếc giường. Mặc dù việc hai người đàn ông ở chung một phòng có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng ít ra cũng có hai chiếc giường để ngủ mà. Hơn nữa, chúng tôi đến đây là để làm công việc, chứ không phải đi du lịch, nên cũng không cần phải quá quan tâm đến những điều đó.

   Sau một ngày mệt mỏi, khi trở về phòng, tôi và Triệu Kế Dụ đều tắm rửa xong rồi lên giường ngủ, và cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

   Sau khi vụ án của Mục Thành Chỉ được giải quyết xong, tôi đã đến Long Cục và ở đó hơn một tháng, trong suốt thời gian đó tôi không mơ thấy bất cứ điều gì cả.

   Nhưng đêm đầu tiên sau khi đến đây, tôi lại mơ một giấc mơ kỳ lạ.

   Đó là một căn phòng được bao quanh bởi những ngọn lửa màu xanh lam. Trong căn phòng có rất nhiều chiếc bàn, và bên cạnh các chiếc bàn đó là những đứa trẻ hiền lành, đáng yêu. Thế nhưng, chỉ trong chốc lát, những đứa trẻ này đã bị những ngọn lửa màu xanh lam bao phủ toàn thân. Khuôn mặt ngây thơ của chúng bỗng chốc biến thành những khuôn mặt đáng sợ, quái dị; quần áo của chúng bị đốt cháy thành tro bụi, làn da trắng muốt của chúng cũng bị những ngọn lửa đó làm tổn thương nghiêm trọng. Những tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp đầu óc tôi… Tôi thấy những đứa trẻ ấy dần dần hóa thành tro bụi trong biển lửa màu xanh lam ấy.

Tôi lại thấy căn phòng vốn đầy các giấy khen và giấy vẽ nay đã trở nên đẫm máu; những thứ được sắp xếp gọn gàng bây giờ đều vỡ tung tóe khắp nơi.

Ngọn lửa màu xanh dần tan biến, và tôi chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng đến rùng mình. Dưới căn phòng đó là một biển xương – những bộ xương có thể được tìm thấy ở mọi nơi, lấp đầy mặt đất. Có vẻ như thay vì đất, chính là xương đã tạo thành lớp đất này. Thỉnh thoảng, vài bộ xương nguyên vẹn cũng xuất hiện trước mắt tôi… và đó đều là những bộ xương người màu trắng bệch. Trên “đồi xương” ấy, tôi nhìn thấy một tảng đá khổng lồ. Tảng đá đó phủ đầy rêu xanh, nhưng bốn chữ in bằng máu đỏ thì không hề bị rêu che khuất. Bốn chữ đó hiện ra trước mắt tôi:

“Sớm đến bờ bên kia.”

Tôi bỗng nhiên tỉnh giấc, ngồd dậy trên giường và thở hổn hển.

“Cậu sao vậy?” Điều khiến tôi ngạc nhiên là Triệu Kế Dụ lại ngồi ở ghế bên cạnh, nhìn tôi một cách mơ hồ.

Tôi lấy lại bình tĩnh, thở một hơi dài rồi lắc đầu nói: “Không sao đâu.”

Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cách kỳ lạ, nhưng không nói gì thêm, chỉ yên lặng ngồi xuống và nhắm mắt lại.

Tôi lấy điện thoại ra xem giờ – đã là 7 giờ sáng rồi. Triệu Kế Dụ thường thức dậy sớm để nghỉ ngơi, còn tôi thì không quá coi trọng việc này. Sau khi bị ác mộng đánh thức, tôi cũng không còn buồn ngủ nữa. Tôi đứng dậy, mặc quần áo rồi vào phòng tắm rửa mặt.

Khi tôi rửa xong, cửa phòng bị gõ. Khi mở cửa, Giang Băng đang đứng bên ngoài. Giang Băng đã mặc đồ chỉnh tề sẵn sàng; sau khi tôi và Triệu Kế Dụ chuẩn bị xong, chúng tôi cùng nhau rời khỏi khách sạn.

Dưới lầu, chúng tôi ăn sáng qua loa rồi tiếp tục đi về phía đồn cảnh sát của thị trấn họ. Khách sạn mà Văn Vinh đã đặt cho chúng tôi nằm rất gần đồn cảnh sát; chỉ cần đi qua một con phố là đến cửa đồn.

Vì chúng tôi đều là khách từ nơi khác đến, trước khi vào đồn cảnh sát, chúng tôi đã gọi điện cho Văn Vinh để anh ấy ra đón chúng tôi.

Văn Vinh đi rất nhanh; chưa đầy một phút sau khi cuộc điện thoại kết thúc, chúng tôi đã thấy anh ta chạy ra khỏi đồn cảnh sát.

Anh ta dẫn chúng tôi ba người vào bên trong đồn cảnh sát và còn tổ chức một cuộc họp với các thành viên của đội điều tra hình sự, chỉ để thảo luận về những việc cần các sĩ quan cảnh sát hợp tác với chúng tôi trong công việc.

Sau cuộc họp, chúng tôi không trì hoãn nữa mà ngay lập tức bắt đầu vào vấn đề chính. Tôi yêu cầu họ mời bác sĩ pháp y của huyện đến nhà tang lễ để tiến hành kiểm nghiệm lại thi thể của bốn nạn nhân. Trong khi đó, Giang Băng và Triệu Kế Dụ ở lại đồn cảnh sát để xem xét thông tin liên quan đến bốn nạn nhân trước khi họ qua đời.

Người dẫn tôi đến nhà tang lễ là bác sĩ pháp y duy nhất của huyện đó – ông Chương Cách.

Ông Chương Cách khoảng hơn bốn mươi tuổi, có thân hình hơi mập mạp, và điều đáng chú ý là ông không cao lắm; từ xa nhìn, ông trông giống như một người đàn ông mập mạp.

Khuôn mặt đầy mỡ của ông luôn nở nụ cười, nhưng mỗi khi ông cười, người ta không thể nhìn thấy đôi mắt của ông.

Ông khá tò mò về tôi; trong mắt ông, những người được mời đến đây đều là các chuyên gia. Vì vậy, có lẽ ông không hiểu tại sao một người trẻ tuổi như tôi lại có thể trở thành chuyên gia pháp y.

Tôi cũng biết rõ điều này, nhưng tôi không giải thích gì cả.

Trên đường đi, chúng tôi trò chuyện về báo cáo kiểm nghiệm thi thể của bốn nạn nhân. Những thông tin mà ông Chương Cách cung cấp cho tôi gần như giống hệt những gì tôi đã đọc vào tối hôm trước: bốn nạn nhân đều không có vết thương nào khác, và có thể khẳng định họ đã chết do ngộ độc ga.

Điều duy nhất khiến tôi băn khoăn là thời điểm các nạn nhân qua đời.

Nếu những gì Văn Vinh nói là sai, và bốn nạn nhân không hề xuất hiện bất cứ dấu hiệu gì sau khi chết, thì có lẽ vụ án này không cần phải được tiếp tục điều tra nữa và có thể kết thúc ngay lập tức.

Nhưng nếu có sự khác biệt về thời điểm tử vong, thì vụ án vẫn cần được điều tra lại.

Đến nhà tang lễ, ông Chương Cách dẫn tôi điền vài biểu mẫu sau đó cùng nhau đến phòng lưu giữ thi thể. Chúng tôi mở lại những tủ chứa thi thể của bốn nạn nhân.

Tôi và ông Chương Cách đặt thi thể của bốn nạn nhân lên bốn bàn mổ, và ông Chương Cách đưa cho tôi báo cáo kiểm nghiệm, nói: “Đây là báo cáo kiểm nghiệm trước đây; việc tiến hành kiểm nghiệm dựa trên nội dung trong báo cáo này sẽ dễ dàng hơn.”

Tôi nhận lấy b

“Vào lúc 8 giờ sáng ngày 21.” Nói đến đây, Trường Cách có vẻ hơi ngượng ngùng; khuôn mặt tròn trịa của anh ta hiện lên nụ cười e ngại: “Khi tôi đến hiện trường, tôi đã tự mình kiểm tra và xác định rằng các nạn nhân đã tự tử, vì vậy chúng tôi không tiến hành khám nghiệm tử thi. Đến sáng hôm sau, đội trưởng Văn nói rằng thời điểm tử vong không hợp lý, lúc đó tôi mới tiến hành khám nghiệm tử thi lại.”

Tôi gật đầu để bày tỏ sự hiểu biết, rồi từ từ lật qua các báo cáo khám nghiệm tử thi. Trong báo cáo được viết rất chi tiết; các dấu hiệu như vết bầm máu và cứng đờ cơ thể trên cơ thể bốn nạn nhân đều phù hợp với nhau. Có thể khẳng định rằng thời điểm tử vong của họ là vào khoảng 11 giờ ngày 20 tháng 7.

Báo cáo khám nghiệm tử thi do Trường Cách thực hiện không được chi tiết lắm, và có nhiều điểm bị bỏ sót rõ ràng. Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của tôi;dù sao đi nữa trước đó bốn nạn nhân đều tự tử. May mắn thay, những điều này không ảnh hưởng đến việc tôi tiến hành khám nghiệm tử thi lại.

Để xác định lại thời điểm tử vong của các nạn nhân, chúng ta cần dựa vào các dấu hiệu như vết bầm máu và cứng đờ cơ thể. Theo báo cáo của Trường Cách, thời điểm tử vong có thể được xác định là ngày 20 tháng 7. Tất nhiên, nếu có sai sót, thì cũng chỉ khoảng vài giờ mà thôi.

Hiện tại là ngày 24 tháng 7, đã gần 4 ngày trôi qua; các vết bầm máu đã bước vào giai đoạn lan rộng, khiến việc xác định chính xác thời điểm tử vong trở nên rất khó khăn.

Tôi dựa vào báo cáo của Trường Cách và từng bước kiểm tra cẩn thận cơ thể bốn nạn nhân. Trong số họ, hai người đàn ông thì các vết bầm máu đã ngừng lan rộng, thậm chí không còn xuất hiện vết bầm mới nữa. Tôi dùng dao mổ nhẹ nhàng cạo qua các vết bầm máu trên cơ thể họ và phát hiện ra rằng mô bên trong đã chuyển sang màu tím đậm, máu cũng đã ngừng chảy ra ngoài.

Ghi nhớ những điều này, tôi quay đầu nhìn Trường Cách để xem anh ta đang tiến hành công việc như thế nào. Trường Cách đang chịu trách nhiệm khám nghiệm lại hai thi thể nữ; khi tôi quay đầu lại, tôi thấy anh ta đang tập trung quan sát một trong hai thi thể nữ đó.

Tôi nhíu mày không hiểu anh ta đang làm gì, rồi từ từ tiến lại gần hỏi anh ta đã phát hiện ra điều gì. Trường Cách ngước đầu lên, nheo mắt và nói: “Trên chân thi thể này có một số vết bỏng...”