“Sư phụ?!”

Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ kinh ngạc và bối rối tràn đầy trên khuôn mặt.

Không chỉ có Triệu Kế Dụ, ngay cả tôi cũng cảm thấy hoang mang và không biết phải làm gì.

Khi Dao Jun yêu cầu tôi đồng ý với một điều kiện, tôi đã nghĩ đến vô số khả năng, thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Nhưng tôi không hề ngờ rằng Dao Jun lại muốn tôi ở lại một mình trong Đạo Quán Thái Dương này suốt hàng trăm năm.

“Tất cả những gì cần nói, tôi đã nói rồi. Bây giờ, việc quyết định phải do bạn tự làm.” Dao Jun vẫy tay ngăn Triệu Kế Dụ lại, ánh mắt anh ta dừng lại trên tôi, trong đó lấp lánh một tia quyết tâm.

Tôi đứng đó như trời trồng, tay run rẩy, miệng mở ra như muốn cãi bướng để nói rằng mình sẵn lòng đồng ý, nhưng cuối cùng vẫn không nói nên lời.

Dao Jun nhìn vào ánh trăng và nói một cách nghiêm túc: “Bạn còn ba tiếng đồng hồ. Nếu sau ba tiếng đó bạn đồng ý với yêu cầu của tôi, tôi sẽ cứu cô gái đó. Nếu không, xin bạn hãy rời khỏi đạo quán của tôi.”

Sau khi nói xong, Dao Jun quay lưng bước vào căn phòng bên cạnh, ánh mắt anh ta dù đầy tình thương dành cho đệ tử, nhưng vẫn trở nên lạnh lùng.

“Con cũng đã lớn thành tài rồi… Suốt bao năm qua, con không hề quay về thăm sư phụ. Bây giờ quay về lại mang đến cho sư phụ bao nhiêu rắc rối. Lần này, sư phụ sẽ không giữ con lại nữa. Con muốn rời đi hay ở lại, hãy tự quyết định đi.”

Triệu Kế Dụ có lẽ muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy tôi, anh ta lại im lặng, đứng một bên cúi đầu không nói gì.

Sau khi nói xong, Dao Jun không ở lại sân nữa, quay lưng bước vào phòng bên cạnh.

“Tôi…” Triệu Kế Dụ ngước nhìn tôi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi không nói.

Tôi cười buồn và lắc đầu: “Tôi muốn ở bên cô ấy thêm một lúc nữa.”

Đóng cửa phòng lại, tôi bước đến bên giường của Giang Băng, nhẹ nhàng nâng má cô ấy lên, nỗi buồn trong mắt tôi không thể che giấu được.

Những cảm xúc phức tạp và rối ren trong lòng khiến tôi một lúc không thể nói ra lời nào.

Chắc chắn sau khi Dao Jun hoàn thành việc cứu Giang Băng, khi cô ấy tỉnh dậy, có lẽ sẽ không còn thấy tôi nữa… Tôi sẽ phải ở lại đạo quán này mãi mãi, cho đến khi già cô đơn.

Tôi không hiểu tại sao lại bắt tôi phải làm những điều này… Chẳng lẽ chỉ vì việc cứu Giang Băng mà cuối cùng tôi phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp này sao?

Có lẽ… đúng là như vậy thật.

Tôi từng nghĩ rằng việc lên núi Qiyun sẽ chỉ có ba người chúng tôi tham gia – tôi, Triệu Kế Dụ và Giang Băng – nhưng không ngờ người phải ở lại lại chính là tôi.

“Mọi chuyện đều bắt nguồn từ tôi… Nếu không phải vì sự sơ suất của tôi, bạn đã không phải rơi vào tình trạng này đâu. Yên tâm đi, tôi đã nói rồi: miễn là có thể cứu được bạn, dù phải làm gì tôi cũng sẵn lòng.”

Tôi nhẹ nhàng đặt Giang Băng xuống đất, sau đó đứng dậy và mở cửa. Bên ngoài, Triệu Kế Dụ đang nhìn tôi với ánh mắt đầy tự trách và ân hận.

“Đừng tự trách mình… Nếu không phải vì bạn dẫn tôi đến tìm sư phụ của bạn, có lẽ Giang Băng đã không thể cứu được nữa rồi.” Tôi cười buồn nhìn Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ đầy lo lắng, cắn răng nói: “Tôi sẽ đi xin sư phụ của tôi… Chắc chắn ông ấy vẫn có cách khác.”

“Thôi đi…” Tôi nắm lấy tay Triệu Kế Dụ và thở dài: “Sư phụ của bạn cũng chưa bao giờ nói sẽ không cứu Giang Băng… Chỉ là… cần phải trả một cái giá thôi.”

“Bạn… bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi gật đầu nhẹ và nói: “Hãy đi thôi… Đi gặp sư phụ của bạn.”

“Quýnh Chính, bạn hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Chuyện này không hề đơn giản đâu… Đây là quyết định có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời bạn…” Triệu Kế Dụ lắc đầu nói với tôi.

Tôi biết đây không phải là lời đùa… Nhưng đến lúc này, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi…” Tôi xoa trán mình và nói với vẻ đau khổ: “Nếu Giang Băng gặp họa chỉ vì tôi… Thì dù tôi ra đi, điều đó cũng chẳng thay đổi được gì cả… Nếu Giang Băng còn sống… Dù hàng ngày tôi không thể gặp cô ấy, nhưng việc ở lại ngôi chùa này, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Nhìn thấy ánh mắt quyết tâm của tôi, Triệu Kế Dụ bất ngờ cười lên và nói với tôi: “Dù thế nào đi nữa, lần này là tôi Triệu Kế Dụ đã phụ lòng bạn. Khu vực này được bao quanh bởi những ngọn núi xinh đẹp; bạn yên tâm, sau khi vụ án này kết thúc, tôi sẽ xin từ chức và trở lại tu viện để cùng bạn thắp lên ngọn đèn xanh, chờ đợi sự thay đổi của thời gian.”

Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau và cùng mỉm cười.

……

“Bạn thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?” Dao Jun nhìn tôi, chiếc cốc trà trong tay dường như đang treo lơ lửng trong không khí, có vẻ không ngờ rằng tôi sẽ quyết định nhanh đến thế.

Tôi gật đầu mạnh mẽ: “Đã suy nghĩ kỹ rồi, nhưng tôi cũng có một yêu cầu.”

“Là các bạn đã nhờ tôi cứu người, bây giờ lại đặt ra điều kiện với tôi à?” Dao Jun lắc đầu và đặt cốc trà xuống.

Tôi mở miệng cười đắng cay; thực sự lúc này tôi không có quyền đặt điều kiện với Dao Jun, bởi vì chính chúng tôi là những người đã nhờ ông ấy cứu người.

Dao Jun liếc nhìn tôi và Triệu Kế Dụ một cái, rồi thở dài nói: “Hãy nói ra yêu cầu của bạn xem.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm và vội vàng nói: “Việc ở lại tu viện và sống cô đơn suốt trăm năm là cái giá mà tôi phải trả để bạn cứu Giang Băng; tôi không hề hối tiếc về điều đó, nhưng… tôi hy vọng bạn có thể cho tôi một chút thời gian để hoàn thành những việc còn dang dở trên đời này.”

“Được.” Điều khiến tôi và Triệu Kế Dụ ngạc nhiên là Dao Jun không hề do dự mà đồng ý ngay: “Tôi sẽ cho bạn năm mươi ngày; sau năm mươi ngày, dù bạn đã hoàn thành những việc đó hay chưa, bạn cũng phải đến tu viện của tôi để tuân thủ lời hứa.”

“Năm mươi ngày…” Tôi cắn răng và gật đầu mạnh mẽ.

Dao Jun nhìn tôi một cách sâu sắc và nói: “Trước khi đó, tôi muốn bạn hiểu rõ một điều.”

“Điều gì vậy?” Tôi hỏi với vẻ mặt nhăn lại.

Dao Jun nói một cách nghiêm túc: “Việc tôi cho phép bạn ở lại tu viện và sống cô đơn suốt đời không phải là cái giá mà tôi phải trả để cứu người phụ nữ đó, mà là để cứu bạn.”

“Cứu tôi?” Tôi nhìn Dao Jun một cách không hiểu.

Dao Jun gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chính xác hơn, là để cứu toàn thể sinh mệnh con người trên thế giới này.”

“……” Giọng nói của hắn rất nghiêm túc, không hề giống như đang nói dối; từ vẻ mặt nghiêm trọng và bối rối của Triệu Kế Dụ cũng có thể thấy rằng hắn không phải là người hay đùa cợt.

Nhưng câu “cứu lấy muôn dân” khiến tôi hoàn toàn không hiểu ý hắn muốn nói gì.

May mắn thay, cuối cùng Triệu Kế Dụ vẫn chưa từ chối yêu cầu của tôi và cũng đã chữa trị cho Giang Băng.

Mặc dù tôi chỉ có 50 ngày thôi, nhưng tôi nghĩ trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ có thể giải quyết xong các vụ án đang còn tồn đọng và hoàn thành một số việc nhỏ khác.

Theo lời Triệu Kế Dụ, Giang Băng chỉ có thể chịu đựng được đến nửa đêm thôi; sau nửa đêm, âm khí sẽ tập trung lại và bảy hồn của cô ấy sẽ bị tổn thương nặng nề, ba hồn thì rất dễ bị mang đi.

“Ba hồn vẫn còn nguyên vẹn, nhưng bảy hồn đã bị tổn thương nghiêm trọng,” Triệu Kế Dụ nhìn vào khuôn mặt của Giang Băng và lập tức nói ra: “Ba hồn của cô ấy không hề bị tổn thương, nhưng bảy hồn thì đã bị hủy hoại nặng nề. Trên người cô ấy không hề có sức mạnh của đạo pháp; có lẽ cô ấy đã bị những người tu luyện làm tổn thương. Các bạn đã gặp phải ai vậy?”

Triệu Kế Dụ trả lời: “Chúng tôi cũng không biết người đó là ai. Khi đuổi theo kẻ sát nhân, chúng tôi đã rơi vào bẫy và vô tình xâm nhập vào trận phòng thủ bằng bốn hình tượng do người đó thiết lập. Khi xông vào trận phòng thủ, Giang Băng đã vô tình… bị những đòn tấn công từ bốn hình tượng đó làm tổn thương.”

“Trận phòng thủ bằng bốn hình tượng này được bảo vệ bởi bốn con thần thú thiêng liêng – Rồng Xanh ở phía Đông Nam, Hổ Trắng ở phía Tây Bắc, Chim Phượng Hoàng ở phía Đông Bắc và Rồng Đen ở phía Tây Nam. Người có thể triệu hồi bốn con thần thú này để thiết lập trận phòng thủ này chắc chắn phải là người có đạo pháp cao cường. Thật đáng tiếc…” Triệu Kế Dụ thở dài, nhìn Triệu Kế Dụ một cách buồn bã: “Với đạo pháp của bạn, việc phá vỡ trận phòng thủ này là điều hoàn toàn bất khả thi. Mặc dù đạo pháp của bạn không mạnh mẽ lắm, nhưng ít ra bạn cũng nên nhớ rằng trận phòng thủ này không phải là trận pháng sinh; điều cực kỳ kiêng kỵ chính là việc người có đạo pháp yếu kém mà cố gắng xông vào trận phòng thủ. Làm sao bạn có thể quên hết những điều này được? Sau vài năm xa cách, đạo pháp của bạn không hề được cải thiện, thậm chí còn quên hết những gì mình đã học trước đây!”

“Đó là lời dạy của sư phụ…” Người đã xông vào trận phòng thủ chính là tôi, nhưng __TERMLOCK000__

“Sư phụ rất hiểu về tu luyện và năng lực của đệ tử. Trong bốn người chúng ta, chỉ có mình đệ tử là người tu hành; ba người kia đều là phàm nhân. Việc phá vỡ trận phòng thủ này không phải do đệ tử thực hiện, mà… là do một người bí ẩn đã ra tay giúp đỡ.” Triệu Kế Dụ trả lời một cách thành kính.

Đạo Tận nhíu mày và nói: “Dù trận phòng thủ Bát Quán Không Phá không quá khó để phá vỡ, nhưng cũng không thể xem thường được. Người đã xuất hiện để cứu các ngươi và có thể dễ dàng phá vỡ trận phòng thủ này, chắc hẳn tu luyện của họ cao hơn cả đệ tử. Ngoài kia, đệ tử có gặp gỡ bất kỳ cao nhân thuộc Đạo Giáo nào chưa?”

“Không có ạ.” Triệu Kế Dụ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu một cách chắc chắn.

Đạo Tận nhìn Triệu Kế Dụ một lát, sau đó từ từ gật đầu, rồi chuyển ánh mắt sang Giang Băng.

“Bị tổn thương bởi bốn vị Thánh trong trận phòng thủ Bát Quán Không Phá, thông thường sẽ chỉ làm tổn hại đến bảy hồn chứ không ảnh hưởng đến ba hồn…” Đạo Tận vừa nói vừa đặt ánh mắt vào chuỗi hạt Phật trên cổ tay của Giang Băng, đôi mắt anh bỗng sáng lên và nói: “Tại sao cô gái này lại còn nguyên vẹn ba hồn nhưng bảy hồn lại bị tổn thương nặng nề nhỉ? Hóa ra chính chuỗi hạt Phật này đã bảo vệ cô ấy.”

“Chuỗi hạt Phật này… nó đã cứu Giang Băng?” Tôi ngạc nhiên nhìn Đạo Tận.

Đạo Tận thản nhiên gật đầu và nói: “Con người có ba hồn và bảy hồn. Khi ba hồn bị tiêu diệt, nhẹ thì linh hồn sẽ đi về âm phủ, nặng thì sẽ biến mất hoàn toàn. Nếu bảy hồn bị tổn thương, nhẹ thì sẽ bị hôn mê, nặng thì sẽ mất trí tuệ. Nếu bảy hồn đều bị vỡ, con người chỉ còn lại ba hồn mà không có sự bảo vệ của bảy hồn; khi ba hồn ở trong bầu không khí âm u, rất dễ bị cuốn đi và mất hồn.”

“Cô gái này đang mang theo vật phẩm của Phật Giáo; chuỗi hạt Phật này đã bao bọc ba hồn của cô ấy, vì vậy mới chỉ làm tổn thương đến bảy hồn chứ không ảnh hưởng đến ba hồn.” Tôi bỗng hiểu ra rằng chính chuỗi hạt Phật này đã cứu Giang Băng. Tôi bỗng muốn cảm ơn vị trụ trì của ngôi chùa ở chân núi Vạn Niên Lĩnh; nếu không phải vì ông ấy đã tặng tôi chiếc vòng tay bằng hạt báu ngày hôm đó, có lẽ bây giờ Giang Băng đã không thể sống sót được.

“Vậy bây giờ chỉ cần triệu hồi bảy hồn của Giang Băng trở lại là mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không ạ?” Triệu Kế Dụ hỏi với đôi mắt sáng lên và lòng đầy lo lắng.

Đạo Tận từ từ g

Tôi vội vàng đưa quả Thất Khíu cho Đạo Tận. Đạo Tận nhận lấy quả Thất Khíu, dùng ngón tay cầm kiếm áp vào trán mình, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Khi Đạo Tận mở mắt ra lần nữa, tôi thấy ánh sáng le lói như tia sao phát ra từ ngón tay cầm kiếm của ông ấy. Ông ta dùng ngón tay đó vẽ những biểu tượng huyền bí trên không khí xung quanh quả Thất Khíu, trong khi miệng thì lẩm bẩm niệm chú.

“Huyền Linh Tiết Vinh, vĩnh cửu bảo trường sinh. Thái Huyền Tam Nhất, giữ gìn hình thật. Ngũ Tạng Thần Quân, mỗi vị đều an bình.”

Chú vừa được niệm xong, Đạo Tận mở mắt và đưa quả Thất Khíu cho tôi, nhẹ nhàng dặn: “Cho nó ăn đi, nhớ là không được để quả này rơi xuống đất.”

Tôi gật đầu mạnh mẽ, sau đó giúp Giang Băng đứng dậy và nhận lấy con dao mà Triệu Kế Dụ đã đưa cho, từ từ gọt một miếng quả Thất Khíu ra và cho Giang Băng ăn. Điều đáng ngạc nhiên là quả Thất Khíu vừa vào miệng Giang Băng đã tan thành nước, chảy xuôi dòng xuống cổ họng của cậu bé.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ quả Thất Khíu đã được cho Giang Băng ăn hết.

Đạo Tận quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ và nói một cách trầm ngâm: “Bút phép, giấy phép, cinnabar.”

Triệu Kế Dụ khéo léo lấy bút phép, giấy phép và cinnabar ra từ tủ bên cạnh và đặt chúng lên bàn.

“Cậu đi gần giếng ba lần, múc nước lần thứ ba,” Đạo Tận nói, vừa cuốn tay áo lên vừa cầm bút phép.

Triệu Kế Dụ gật đầu rồi rời khỏi phòng.

Đạo Tận dùng bút phép chấm một ít cinnabar lên, nhắm mắt suy ngẫm; trong lúc đó, bút phép trong tay ông ta liên tục di chuyển, tạo nên những biểu tượng huyền bí trên giấy phép, những biểu tượng mà người ta không thể hiểu nổi.

Trong lúc bút di chuyển uyển chuyển, Đạo Tận tiếp tục niệm những câu chú thuộc Đạo Giáo:

“Thái Vi Huyền Cung, Trung Hoàng Thủy Thanh. Nội luyện Tam Hồn, tập hợp Thất Phách. Thai Quang An Bình, Thần Bảo Vương Thất. Sinh ra đã có, không được xem thường.”

Khi câu chú kết thúc, bút cũng dừng lại, và một biểu tượng huyền bí đã được Đạo Tận vẽ ra một cách dễ dàng.

Triệu Kế Dụ trở về với một chén nước trong, đặt nó trước mặt Đạo Tận. Đạo Tận dùng hai ngón tay nắm lấy biểu tượng huyền bí đó, thì thầm một tiếng, và biểu tượng đó lập tức bắt đầu cháy từ phía cuối.

Đạo Tận vẫy tay và rải những phép bùa vào cái bát; tro tàn từ những phép bùa đó không hề rơi xuống mà đều chìm hết vào trong bát, khiến nước trong bát trở nên đục ngầu.

“Hãy cho cô ấy uống đi.” Đạo Tận nói và buộc lại tay áo rồi quay sang tôi.

Tôi gật đầu, nhận lấy dung dịch phép bùa từ tay ông ấy, sau đó giúp Giang Băng ngồd dậy và từ từ đổ nó vào miệng cô ấy.

Khi cạn hết dung dịch trong bát, vừa lúc tôi đưa bát trả lại cho Đạo Tận, Giang Băng – người vẫn đang hôn mê – bỗng nhiên ho hai tiếng.

Đạo Tận ngẩng đầu nhìn tôi và nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin rằng anh là một người đàn ông tử tế, vì vậy tôi đã đồng ý giúp anh cứu người này. Nếu sau năm mươi ngày anh không đến chùa của tôi, thì đừng trách tôi thiếu lòng.”

“Thầy Đạo Tận, xin hãy yên tâm. Dù tôi không phải là người quan trọng gì, nhưng tôi luôn sống đúng đắn và giữ lời hứa. Khi đến hạn, tôi sẽ đến thăm thầy!” Tôi đứng dậy, ánh mắt trầm ngặt nhìn Đạo Tận.

Đạo Tận nhìn chằm chằm vào tôi, rồi bất ngờ cười ha hả: “Ha ha ha! Anh không phải là người quan trọng à? Nếu không phải vậy, trên đời này còn ai xứng đáng được gọi là ‘người quan trọng’ chứ?”