“Chúng tôi đã tiến hành điều tra từng gia đình của những đứa trẻ trong danh sách đó,” vị cảnh sát viên nói một cách thận trọng: “Trong số ba mươi ba phụ huynh của những đứa trẻ đó, có ba mươi người phủ nhận việc họ biết rằng xương cốt được tìm thấy sau vụ hỏa hoạn cách đây mười năm có phải là con cái của mình hay không.”

“Ba mươi người à? Vậy còn lại ba người kia thì sao? Họ chắc chắn chứ?” Tôi nhìn vị cảnh sát viên với vẻ bối rối.

Vị cảnh sát viên trả lời một cách thành thật: “Ba người đó thì khẳng định chắc chắn rằng đó là con cái của họ.”

“Tại sao lại như vậy? Chẳng phải cách đây mười năm, tất cả các em học sinh trong lớp 6-1 đều bị thiêu cháy hoàn toàn sao? Làm sao ba phụ huynh đó vẫn có thể nhận ra đó là con cái của mình?” Tôi hỏi với vẻ nghiêm túc.

Vị cảnh sát viên cười và giải thích: “Lý do ba phụ huynh đó tin chắc rằng đó là con cái của mình là bởi vì sau khi xác chết bị thiêu cháy được tìm thấy, họ đã áp dụng phương pháp truyền thống nhất để xác định mối quan hệ huyết thống – đó là phương pháp ‘nhỏ giọt máu để nhận diện’.”

Tôi cười nhạo và nói: “Chắc họ đã dùng phương pháp ‘nhỏ giọt xương để nhận diện’, đúng không?”

Vị cảnh sát viên gật đầu xác nhận ý kiến của tôi.

Phương pháp “nhỏ giọt máu để nhận diện” chỉ là một trong nhiều phương pháp truyền thống được sử dụng trong quá khứ; ngoài ra còn có phương pháp “nhỏ giọt máu để so sánh”. Tuy nhiên, tất cả những phương pháp này đều không có cơ sở khoa học chính thức. Phương pháp “nhỏ giọt máu để so sánh” là cho hai người nhỏ giọt máu vào một bát nước trong; nếu hai giọt máu hòa quyện với nhau thì họ có quan hệ huyết thống, còn nếu không thì không.

Còn phương pháp “nhỏ giọt xương để nhận diện” thì là cho máu của người nhỏ giọt lên xương cốt; nếu xương cốt hấp thụ được máu đó, thì chứng tỏ rằng xương cốt đó có mối liên hệ huyết thống với người nhỏ giọt máu.

Tất nhiên, những phương pháp này chỉ là cách thức được sử dụng bởi các nhân viên pháp y thời xưa mà thôi.

Ngày nay, với sự phát triển của công nghệ y học hiện đại, những phương pháp này đã bị coi là không có cơ sở khoa học nào cả.

Phương pháp “nhỏ giọt xương để nhận diện” cũng vậy; sau khi da và mô trên xương cốt bị tách rời, xương sẽ bị phong hóa và mềm nhũn; lúc đó, dù là máu hay nước cũng đều sẽ bị xương hấp thụ hết.

Do đó, phương pháp “nhỏ giọt xương để nhận diện” này hoàn toàn không thể được chấp nhận.

Từ đây, chúng ta có thể thấy rằng ba mươi ba phụ huynh của những đứa trẻ đó đều không chắc chắn rằng những xác chết được tì

Tôi vớ lấy một tài liệu và bắt đầu đọc kỹ lưỡng.

Đậu An Dân, nam, bốn mươi tuổi, chưa kết hôn. Hiện đang sống cùng cha mẹ tại khu dân cư Jianan, thành phố Xiling, và hiện không có công việc làm.

“Thượng Cửu Sinh, nam, bốn mươi một tuổi, đã kết hôn. Đang sống tại khu dân cư Anyuan, huyện Qingquan. Trước đây từng là chủ tịch của công ty bất động sản Jiusheng, nhưng đã từ chức hai tháng trước; hiện không có công việc.”

“Yuan Zicheng, nam, bốn mươi một tuổi, chưa kết hôn. Đang sống tại khu dân cư Shuiyuan, thành phố Xiling, và hiện không có công việc làm.”

“Cheng Haiqing, nam, bốn mươi ba tuổi, đã ly hôn. Đang sống tại khu dân cư Huamao, thành phố Xiling. Trước đây là người đầu tư vào thị trường vật liệu xây dựng Anmin; hai tháng trước, ông đã thu hồi toàn bộ số vốn đầu tư của mình và hiện không có công việc làm…”

Chúng tôi ba người đặt xuống các tài liệu rồi nhìn nhau.

Từ thông tin về bốn người này, chúng ta có thể nhận ra một điểm chung: tất cả họ hiện đều không có công việc làm.

Dù là dự án bất động sản của Thượng Cửu Sinh hay khoản đầu tư vào vật liệu xây dựng của Cheng Haiqing, tất cả họ đều đã từ chức hoặc thu hồi toàn bộ vốn đầu tư hai tháng trước; có lẽ đằng sau điều này ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.

“Thượng Cửu Sinh sống ở huyện Qingquan, trong khi ba người còn lại đều sống ở thành phố Xiling. Chúng ta nên bắt đầu từ người ở gần trước, sau đó mới đến những người ở xa hơn. Hãy đến nhà của Thượng Cửu Sinh trước.” Giang Băng thu dọn lại các tài liệu rồi đứng dậy nói.

Tôi và Triệu Kế Dụ không có ý kiến gì khác; chúng tôi sắp xếp gọn gàng các tài liệu rồi theo Giang Băng rời khỏi phòng họp.

Khu dân cư Anyuan là một trong những khu dân cư cao cấp hiếm hoi ở huyện Qingquan; nơi mà Ngụy Thừa Nghiệp đang sống cũng không thể so sánh được với khu dân cư Anyuan về mức độ sang trọng. Từ đây, chúng ta cũng có thể thấy rằng Thượng Cửu Sinh không phải là người giàu có bình thường.

Sau khi qua cổng bảo vệ của khu dân cư, chúng tôi đỗ xe trước tòa nhà nơi Thượng Cửu Sinh sinh sống, sau đó đi thang máy lên tầng mười.

Thượng Cửu Sinh kết hôn với vợ mình là Quách Thơ Kinh cách đây mười năm; hai năm sau khi kết hôn, Quách Thơ Kinh đã mang thai một cậu con trai, chính là con trai của Thượng Cửu Sinh. Theo thông tin trong tài liệu, Thượng Cửu Sinh quen biết với vợ mình sau khi cô ấy tốt nghiệp tiểu học.

Chúng tôi đi thang máy đến trước cửa nhà của Thượng Cửu Sinh, vừa bấm chuông không lâu thì một người phụ nữ có vẻ mặt mệt mỏi đã mở cửa cho chúng tôi.

Nhìn vào khuôn mặt, người phụ nữ này rõ ràng là vợ của Thượng Cửu Sinh – Quách Thơ Kinh. Tuy nhiên, theo thông tin trong hồ sơ, Quách Thơ Kinh mới chỉ ba mươi ba tuổi, nhưng người đứng trước mắt chúng tôi lại trông già hơn nhiều so với độ tuổi đó.

Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy; quanh mắt cũng đen kịt.

“Các bạn là…?” Quách Thơ Kinh ngẩn ngơ nhìn chúng tôi.

Giang Băng lấy ra giấy tờ và nói: “Chúng tôi thuộc Đội Cảnh sát Hình sự huyện Thanh Quán, muốn hỏi ông Thượng Cửu Sinh một số thông tin.”

Trong ánh mắt Quách Thơ Kinh lóe lên một tia đau khổ khó nhận ra; cô ấy dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

Cô ấy đưa tay ra và nói: “Các bạn vào đi.”

Ngôi nhà của Thượng Cửu Sinh rõ ràng sang trọng hơn nhiều so với nhà của Ngụy Thừa Nghiệp; trang trí bên trong cực kỳ hoa mỹ, thể hiện rõ ràng đẳng cấp của người giàu có.

Chúng tôi nhìn quanh căn nhà nhưng thấy mọi thứ đều rất lộn xộn; quần áo vương vãi khắp nơi.

Con trai của Quách Thơ Kinh và Thượng Cửu Sinh mới chỉ tám tuổi thôi, sao lại để nhà bừa bộn đến thế này?

Đây là chuyện riêng tư của gia đình họ, chúng tôi cũng không nên can thiệp. Sau khi kiểm tra một vòng, chúng tôi không tìm thấy Thượng Cửu Sinh ở đâu cả.

Tôi hỏi Quách Thơ Kinh một cách ngạc nhiên: “Ông Thượng Cửu Sinh không ở nhà à?”

Chưa kịp Quách Thơ Kinh trả lời, chúng tôi nghe thấy tiếng ồn vang lên từ bên trong nhà.

Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên, trông bẩn thỉu và khoảng hơn bốn mươi tuổi, chạy ra khỏi nhà. Khi nhìn thấy chúng tôi, anh ta có phản ứng rất đáng ngạc nhiên: anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh Quách Thơ Kinh và nắm lấy cánh tay cô ấy.

Một người trông rất cao lớn nhưng lại nói những lời yếu đuối như trẻ con.

“Mẹ… mẹ… con sợ…”

Chúng tôi đều sửng sốt đến mức không thể diễn tả thành lời; người đàn ông trung niên này, rõ ràng đang bị rối loạn tâm thần, chính là Thượng Cửu Sinh!

Và hành vi hiện tại của anh ta khiến chúng tôi không biết phải nói gì.

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao Quách Thơ Kinh ban nãy lại ngập ngừng không dám nói ra điều gì, và cũng hiểu tại sao căn phòng này lại trở nên hỗn loạn như vậy.

“Điều này… điều này là sao vậy?” Tôi nuốt nước bọt, mặc dù đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn không khỏi muốn hỏi.

Quách Thơ Kinh nhẹ nhàng đưa tay vuốt đầu Thượng Cửu Sinh, rồi bảo anh ta vào trong nhà chơi.

Thượng Cửu Sinh thực sự nghe lời Quách Thơ Kinh và chạy vào trong nhà luôn.

Quách Thơ Kinh dọn dẹp phòng khách một chút rồi bảo chúng tôi ngồi xuống.

Chúng tôi ngồi trên ghế sofa, nhìn Quách Thơ Kinh một cách ngẩn ngơ.

“Chín Sinh đã bị tai nạn xe hơi hai tháng trước. Khi được đưa đến bệnh viện, không có chấn thương nghiêm trọng nào xảy ra, nhưng não anh ấy bị tổn thương nặng. Bác sĩ nói… trí tuệ của Chín Sinh sẽ mãi mãi chỉ ở mức độ của một đứa trẻ tám tuổi.”

Quách Thơ Kinh cười đau khổ, đặt chiếc cốc nước lật ngược trên sofa vào vị trí đúng, sau đó rót cho chúng tôi vài ly nước.

“Vậy… con cái của các bạn thì sao?” Triệu Kế Dụ hít một hơi thật sâu và hỏi.

Quách Thơ Kinh từ từ lắc đầu: “Bác sĩ bảo rằng Chín Sinh không nên ở cùng trẻ em, vì vậy tôi đã gửi con mình đến nhà bố mẹ tôi để họ chăm sóc.”

“Công ty của Thượng Cửu Sinh cũng vì lý do này mà bị bán đi phải không?” Tôi hỏi một cách suy tư.

Quách Thơ Kinh lau những giọt nước mắt trên khóe mắt, gật đầu và nói: “Tôi không thể quản lý công ty đó được nữa; nếu tôi tiếp tục quản lý, sẽ không ai chăm sóc Chín Sinh nữa.”

Vì vậy tôi đã bán nó đi. Bây giờ, với việc phải chăm sóc __TERMLOCK009__, tôi cũng không thể đi làm được nữa; số tiền bán đồ cũng đủ để chúng tôi sống qua nửa đời còn lại.”

“Anh ấy đã như thế này rồi, em vẫn muốn ở bên anh ấy à?” Giang Băng bất ngờ hỏi.

Quách Thơ Kinh cười một cách tự giễu, không hề cảm thấy có gì sai trái: “Hồi còn trẻ, thấy anh ấy giàu có nên tôi mới theo anh ấy. Dần dần, tiền bạc và vật chất đã biến thành tình cảm thực sự; nói rằng bỏ anh ấy đi là điều không thể.”

“Trước khi quen Thượng Cửu Sinh, anh ấy đã rất giàu có phải không?” Tôi hỏi một cách thản nhiên, theo dòng suy nghĩ của Quách Thơ Kinh.

Quách Thơ Kinh gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy rất giàu có. Lần đầu tiên tôi gặp anh ấy là trong một nhà hàng; lúc đó anh ấy đang thương lượng công việc kinh doanh. Tôi nhớ lúc quen anh ấy, công ty bất động sản của anh ấy đã bắt đầu hoạt động rồi.”

Từ lời nói của Quách Thơ Kinh, chúng ta có thể thấy rằng những suy đoán trước đây của mình là đúng: khi Quách Thơ Kinh quen Thượng Cửu Sinh, Thượng Cửu Sinh đã trở về từ An Vinh Cồn.

“À, các bạn tìm anh ấy có chuyện gì à?” Quách Thơ Kinh bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên.

Thấy cảnh tượng này, tôi lúc đó không biết phải trả lời thế nào.

“Gần đây có một vụ án có liên quan đến Thượng Cửu Sinh, vì vậy chúng tôi đến để điều tra.” Thấy Quách Thơ Kinh bỗng nhiên trở nên lo lắng, tôi lại nói thêm: “Nhưng vụ án này không có liên quan lớn gì đến Thượng Cửu Sinh; chúng tôi chỉ muốn hỏi anh ấy một số thông tin thôi.”

Nghe tôi nói vậy, vẻ mặt của Quách Thơ Kinh mới dịu lại một chút. Một lát sau, cô ấy lại thở dài một cách bất lực: “Hiện tại anh ấy như thế này này, e là các bạn cũng không thể hỏi ra được gì đâu…”

“Chúng tôi có thể nói chuyện riêng với anh ấy được không?” Tôi đột nhiên lên tiếng, ngắt lời Quách Thơ Kinh.

Quách Thơ Kinh do dự một lát rồi khó khăn gật đầu, cảnh báo tôi: “Bây giờ tâm trí của anh ấy chỉ còn ở độ tuổi tám tuổi thôi; nếu bạn muốn nói chuyện với anh ấy, bạn phải dùng cách nói chuyện với trẻ con, không được làm tổn thương tâm lý của anh ấy bằng lời nói.”

“Có thể thấy Quách Thơ Kinh rất quan tâm đến Thượng Cửu Sinh, chăm sóc cậu ấy một cách tỉ mỉ và chu đáo.”

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng; Giang Băng muốn đi cùng tôi, nhưng tôi đã dùng ánh mắt để ngăn cản anh ấy lại, và tôi gọi Triệu Kế Dụ đến cùng mình. Tôi để Giang Băng ở lại và trò chuyện với Quách Thơ Kinh.

Tôi và Triệu Kế Dụ bước vào căn phòng bên cạnh và từ từ mở cửa ra.

Thượng Cửu Sinh đang ngồi trên giường xem phim hoạt hình trên tivi; cậu ấy xem rất say mê, ánh mắt có vẻ đờ đẫn nhưng lại chứa đựng sự trong trẻo mà người ta đã lâu không còn thấy nữa.

Tôi thật khó tin rằng một người đàn ông từng hùng hổ, quyền lực như một giám đốc công ty lại có thể trở thành như vậy.

Ban đầu, Thượng Cửu Sinh không hề nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi; mãi cho đến khi tiếng cửa đóng lại, cậu ấy mới chú ý đến chúng tôi.

Khi nhìn thấy tôi và Triệu Kế Dụ, Thượng Cửu Sinh lập tức hoảng sợ, vội vàng bước xuống giường muốn đi tìm Quách Thơ Kinh, nhưng tôi đã nhẹ nhàng ngăn cậu ấy lại.

Tôi cố gắng an ủi cậu ấy giống như đang an ủi một đứa trẻ nhỏ vậy.

Lời nói của Quách Thơ Kinh vang vọng bên tai tôi; mặc dù Thượng Cửu Sinh trông có vẻ là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, nhưng tâm trí cậu ấy lại giống như một đứa trẻ tám tuổi… Tôi chỉ có thể giao tiếp với cậu ấy theo cách mà người ta thường làm với trẻ em.

May mắn thay, tôi trông cũng không giống như kẻ xấu; sau vài câu nói, tôi đã dễ dàng làm cho Thượng Cửu Sinh cảm thấy thoải mái và bắt đầu trò chuyện với tôi.

Trong khi đó, Triệu Kế Dụ đứng bên cạnh, trông có vẻ ngạc nhiên và bối rối.

Chúng tôi không vội vàng hỏi bất cứ điều gì, mà chỉ yên lặng ngồi cùng Thượng Cửu Sinh xem phim hoạt hình.

Khi đoạn phim hoạt hình kết thúc và quảng cáo bắt đầu chiếu, Thượng Cửu Sinh thì thầm một cách bí mật: “Đừng làm ồn nhé.”

Tôi ngẩn ngơ một chút, rồi làm theo lời cậu ấy, im lặng không nói gì cả.

Thượng Cửu Sinh gật đầu hài lòng rồi lẳng lặng lấy ra từ dưới giường những gói bánh kẹo này.

  Chắc là Quách Thơ Kinh không cho anh ấy ăn những thứ này, nên anh ấy mới lén lút cất chúng đi để ăn.

   Thượng Cửu Sinh chia những gói bánh kẹo thành ba phần, đưa cho tôi và Triệu Kế Dụ, rồi thì thầm: “Sau khi ăn xong, các bạn hãy vứt rác qua cửa sổ, đừng để mẹ phát hiện ra…”

  Nhìn thấy cách Thượng Cửu Sinh làm vậy, tôi cảm thấy lòng mình trở nên buồn bã không hiểu sao.

  Có vẻ như anh ấy sẽ không vui nếu chúng tôi không ăn những thứ đó; đành phải, tôi và Triệu Kế Dụ cũng mở ra ăn luôn.

   Thượng Cửu Sinh vui vẻ giúp chúng tôi vứt rác ra ngoài cửa sổ.

  Việc một đứa trẻ sẵn lòng chia sẻ bánh kẹo với người khác, chắc hẳn đã chứng tỏ mức độ tin tưởng nhất định giữa hai người.

  Tôi nghĩ rằng bây giờ, tôi và Thượng Cửu Sinh cũng đã đạt đến mức độ đó rồi.

  Thời cơ đã đến, tôi không thể ngồi yên được nữa, liền nhẹ nhàng hỏi Thượng Cửu Sinh: “Em có thể trả lời một câu hỏi của chị được không?”

   Thượng Cửu Sinh vừa ăn bánh kẹo vừa gật đầu mạnh mẽ.

   Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau, sau đó tôi hít một hơi thật sâu và hỏi: “Em còn nhớ không… An Vinh Cồn?”