“Quay về Long Cục à?” Triệu Kế Dụ ngớ người nhìn tôi: “Anh điên rồi sao, quay về Long Cục để làm gì chứ? Từ phía tây nam đến trụ sở cơ quan ít nhất cũng mất bốn tiếng đồng hồ lái xe, chúng ta đi đó để làm gì?”

“Đừng nói nhiều nữa, theo tôi đi thôi.” Tôi kéo Triệu Kế Dụ và thúc giục anh ấy nhanh lên xe.

Triệu Kế Dụ đành không còn cách nào khác ngoài việc theo tôi lên xe. Khi cả hai chúng tôi đã ngồi vào xe, tôi quay đầu lại nhìn Triệu Kế Dụ đang ngẩn ngơ và không kiêng nể gì mà la lên: “Cậu đứng đó ngẩn ngơ làm gì, lái xe đi!”

Triệu Kế Dụ “Ồ…” một tiếng, sau đó đặt hai tay lên vô lăng. Một lát sau, anh ấy bỗng nhiên nhìn tôi và hỏi: “Tôi… tôi có nói rằng mình biết lái xe không nhỉ?”

“…” Tôi lắc đầu và xoa trán mình.

Triệu Kế Dụ tò mò nhìn tôi: “Rốt cuộc anh muốn đi đâu vậy?”

“Cậu còn nhớ về loại thuật phù thủy gọi là ‘Huyết Tế Cú’ chứ?” Tôi thở dài và nói.

Triệu Kế Dụ gật đầu, rồi suy nghĩ một lát trước khi hỏi: “Làm sao tôi có thể quên được cái đó chứ. Đúng rồi, tôi vẫn chưa hỏi anh làm thế nào mà biết về ‘Huyết Tế Cú’.”

“Đó chính là lý do chúng ta phải quay về Long Cục.” Tôi nhớ lại những thông tin mình đã thấy trước đó và nói: “Trước đây cậu đã nói với tôi rằng ‘Huyết Tế Cú’ là một loại thuật phù thủy rất hiếm gặp, và chỉ có rất ít người biết sử dụng nó. Tôi đã từng thấy các hồ sơ liên quan đến ‘Huyết Tế Cú’ trong kho lưu trữ của Long Cục, vì vậy mới biết cái đó được gọi là ‘Huyết Tế Cú’. Lần này chúng ta quay lại đó chính là để tìm lại những tài liệu đó, nghiên cứu kỹ hơn về ‘Huyết Tế Cú’, có thể nó còn có mối liên hệ mật thiết với vụ án này nữa.”

“Đó là chuyện tốt mà, cần phải giấu giếm làm gì chứ? Chỉ cần gọi Giang Băng thôi là được mà.” Triệu Kế Dụ trả lời.

Tôi lắc đầu và nói: “Giang Băng biết tình trạng sức khỏe của tôi không tốt, nếu cô ấy biết tôi ra ngoài vào giữa đêm như vậy, chắc chắn sẽ rất lo lắng. Đừng suy nghĩ lung tung nữa, mau nghĩ cách đi thôi.”

“Dễ thôi mà.”

Triệu Kế Dụ cười man rợ một tiếng, mở cửa xe và bước thẳng vào tòa nhà cảnh sát.

Không lâu sau đó, Triệu Kế Dụ đã dẫn một người thanh niên mặc đồng phục đến đây.

Triệu Kế Dụ vui vẻ mở hàng ghế sau và ngồi xuống bên cạnh tôi: “Thế là xong rồi chứ?”

Tôi gật đầu không biết phải nói gì. Có lẽ Triệu Kế Dụ đã thỏa thuận trước với người cảnh sát đó; ngay sau khi lên xe, anh ta đã lái xe ra khỏi địa điểm của cảnh sát.

Trên đường đi, để chống lại cơn buồn ngủ, chúng tôi ba người đã trò chuyện với nhau. Người cảnh sát trẻ tuổi đó họ Du; tôi và Triệu Kế Dụ đều gọi anh ta là Tiểu Du. Anh ta khá hài hước, mỗi lần nói chuyện đều mang lại cảm giác vui vẻ, nên suốt quãng đường đi cũng không hề nhàm chán.

Chúng tôi im lặng đi suốt đường, và khoảng sau 11 giờ tối, chúng tôi đã đến được cơ quan tỉnh.

Để bảo vệ địa điểm nơi Long Cục đang ở, chúng tôi yêu cầu Tiểu Du đỗ xe ở một khoảng cách nhất định so với nơi đó, và nhắc anh ta chờ chúng tôi trở lại.

Tiểu Du gật đầu đồng ý, sau đó tôi và Triệu Kế Dụ mới xuống xe và đi về phía Long Cục.

Những người lính vũ trang canh gác trước cửa Long Cục đều nhận ra tôi và Triệu Kế Dụ; khi thấy chúng tôi, họ lập tức mở cửa cho chúng tôi vào.

Nói thật, đã lâu lắm rồi tôi không trở lại đây; lần này trở lại, trong lòng tôi không khỏi cảm thấy xúc động.

Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng tôi đến Long Cục… Chỉ còn bốn mươi chín ngày nữa thôi.

Sau bốn mươi chín ngày nữa, dù kết quả ra sao đi nữa, tôi cũng sẽ trở về Quán Thanh Vân để thắp ngọn đèn xanh đó lên.

Đã chuẩn bị tâm lý xong, tôi đi thẳng đến tủ hồ sơ và lấy ra cuốn hồ sơ mà tôi đã từng xem trước đây.

Triệu Kế Dụ đứng bên cạnh tôi; chúng tôi cùng nhau mở cuốn hồ sơ đó ra và lặng lẽ xem chi tiết các thông tin liên quan đến vụ án.

Vụ án này xảy ra cách đây mười năm… Lúc đó, Sở Cảnh sát số 23 vẫn đang ở thời kỳ hoàng kim; trong sở có gần tám thành viên.

Mao Chính Nguyên chính là một trong số đó.

Nội dung của vụ án này được giới thiệu rất ít. Điều khiến tôi và Triệu Kế Dụ ngạc nhiên là địa điểm xảy ra vụ án lại chính là thành phố Tây Nam! Hơn nữa, những người được giao trách nhiệm điều tra vụ án không chỉ đến từ Sở Cảnh sát số 23, mà còn có… cả những người từ Sở Cảnh sát số 22 nữa! Giống hệt như tình hình hiện tại của chúng ta vậy.

Tôi và Triệu Kế Dụ đã đặc biệt quan tâm đến tên của vụ án này, và thật bất ngờ, cái tên đó lại toát lên vẻ oai phong đáng sợ. “Quân Lĩnh Thiên Hạ”. Chỉ bốn chữ đơn giản ấy, nhưng lại ẩn chứa biết bao điều bí ẩn và khó hiểu. Cuối cùng, vụ án này được đặt tên là “Quân Lĩnh Thiên Hạ”, và tôi cùng Triệu Kế Dụ hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của bốn chữ đó trong bối cảnh của vụ án này.

“Trong hồ sơ có ghi những thông tin gì về vụ án?” Triệu Kế Dụ nhìn một lúc rồi tỏ vẻ chán nản, đi sang một bên và hỏi tôi.

Tôi nhíu mày, nhìn vào nội dung hồ sơ, và im lặng một hồi lâu. Thấy tôi nghiêm túc như vậy, Triệu Kế Dụ cũng không tiếp tục hỏi nữa, mà đi sang một bên và bắt đầu chơi đùa với thanh kiếm gỗ đào treo trên tường.

Sau khoảng mười phút, tôi chậm rãi ngước đầu lên và thốt lên ngạc nhiên: “Chính là họ… Kẻ giết người trong vụ án cách đây mười năm chính là họ!”

“Ai vậy?” Thấy tôi kinh ngạc như vậy, Triệu Kế Dụ lập tức bước đến bên cạnh tôi.

“Cổ Định và Chu Tân!”

“Cổ Định và Chu Tân?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên nhìn tôi: “Những cái tên này thật là lộn xộn… Anh đã phát hiện ra điều gì vậy?”

“Cách đây mười năm… Tại thành phố Tây Nam đã xảy ra vài vụ án mạng mà cảnh sát không thể tìm ra manh mối. Cuối cùng, các vụ án này được chuyển cho Long Cục để điều tra. Vì lý do địa lý, vụ án này được giao cho Sở Cảnh sát số 23 và Sở Cảnh sát số 22 cùng nhau thực hiện. Sở Cảnh sát số 22 đã cử bốn người đến, dẫn đầu là Mao Chính Nguyên, còn Sở Cảnh sát số 23 thì cử ba người.”

“Trong vụ án này đã có trường hợp sử dụng phép thuật giết người bằng nghi lễ hiến máu, vì thế tôi mới nhớ ra rằng Long Cục có ghi chép về điều này. Những kẻ sử dụng phép thuật hiến máu để giết người chính là Cổ Định và Chu Tân!”

Triệu Kế Dụ vội vàng vẫy tay, nhìn tôi và nói: “Sao càng nói tôi càng không hiểu rõ chút nào, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Tôi cũng không thể giải thích rõ ràng được, bởi vì hồ sơ ghi chép lại rất mơ hồ. Chỉ đề cập đến hai kẻ phạm tội, và đó chính là Chu Tân và Cổ Định mà tôi vừa nói.” Tôi suy nghĩ một lát rồi đi đến một chiếc ghế bên cạnh, ngồi xuống và lấy một điếu thuốc đặt vào miệng.

Chỉ khi Giang Băng không ở đây, tôi mới dám lén lút hút thuốc.

Đốt thuốc xong, tôi thở ra khói và nói một cách bình tĩnh: “Chu Tân và Cổ Định là hai người… Hay nói đúng hơn, họ là hai anh em. Họ là anh em ruột, đều thuộc dân tộc Miao, sinh ra ở Yunnan. Hai người từ nhỏ đã có những đặc điểm kỳ lạ: Chu Tân sinh ra đã không có tròng trắng mắt, còn Cổ Định thì không có con mắt…”

“Nếu họ sinh ra đã không có tròng trắng mắt hay con mắt, vậy thì người mà chúng ta gặp trên núi Long Tháp trước đây chính là Chu Tân phải không?” Triệu Kế Dụ suy nghĩ một lát rồi ngạc nhiên hỏi.

Tôi gật đầu mạnh mẽ: “Người mà chúng ta gặp trên núi Long Tháp không có tròng trắng mắt, đó chính là Chu Tân!”

“Chu Tân và Cổ Định là hai anh em cùng quê, từ nhỏ đã học cách nuôi và sử dụng các loại yêu thuật. Không biết tại sao họ lại đến đây, và còn gây ra một vụ án nghiêm trọng cách đây mười năm…”

“Điều khiến tôi tò mò là, nếu Chu Tân và Cổ Định đã gây án cách đây mười năm, và vụ án đó do Long Cục điều tra, vậy sau đó họ đã ra sao? Phải chăng Long Cục không thể giải quyết được vụ án đó?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi hút một hơi thuốc và nói: “Nếu vụ án đó chưa được giải quyết, làm sao tên của Chu Tân và Cổ Định lại có trong hồ sơ được?”

“Vậy… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Mười năm trước, tại thành phố Tây Nam đã xảy ra vài vụ án mạng với những cảnh tượng thảm khốc và không hề có manh mối để điều tra. Cuối cùng, cảnh sát thành phố Tây Nam đã chuyển các vụ án này cho Long Cục. Vì lý do địa lý, hai đơn vị chịu trách nhiệm điều tra là Đội 22 và Đội 23.

Sau quá trình điều tra, kẻ giết người trong các vụ án này được xác định là hai người, đó chính là Zhu Xin và Cổ Định.

Tất cả chi tiết về cuộc điều tra và kết quả cuối cùng đều không được ghi chép lại trong hồ sơ. Ngay cả mục đích khiến Zhu Xin và Cổ Định giết hại nhiều người như vậy cũng không được nêu rõ.

Tôi không tin rằng người của Long Cục đã không điều tra ra được; tôi nghĩ có lẽ vì một số lý do nào đó mà họ cố tình che giấu thông tin này.

Trong hồ sơ, tôi chỉ thấy kết quả cuối cùng. Tổng cộng bảy người thuộc Đội 22 và Đội 23 của Long Cục đã tham gia vào cuộc điều tra này, nhưng chỉ có hai người trở về. Một người là Mao Chính Nguyên thuộc Đội 23, còn người kia thì không ai biết là ai thuộc Đội 22.

Còn Zhu Xin và Cổ Định thì kết quả cuối cùng của họ chỉ có một từ duy nhất: “Chết!”

“Ý anh là… Zhu Xin và Cổ Định đã chết từ mười năm trước rồi sao?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe, không thể tin được.

Tôi nhấc bỏ tàn thuốc, sau đó lặng lẽ mở cuộn giấy ra và chỉ vào một dòng chữ trên đó. Ở cuối cuộn giấy, có bốn chữ màu đen: “Zhu Xin, Cổ Định”. Bên cạnh hai cái tên đó là một con dấu tròn, và chữ “Chết” được in rõ ràng ở giữa con dấu khiến chúng ta không thể nói thêm gì nữa.

“Điều này… không thể tin được! Nếu Zhu Xin và Cổ Định đã chết từ mười năm trước, vậy thì kẻ giết người trong các vụ án này bây giờ là ai?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi lắc đầu và thở dài: “Điều đó tôi cũng không biết.”

Tôi đã nghĩ đến khả năng có người giả mạo Zhu Xinhe Cổ Định để thực hiện các hành động phạm tội, nhưng làm sao có thể giả mạo được người không có mí mắt và cũng không có con mắt chứ? Hơn nữa… việc sử dụng phép thuật máu để thực hiện những hành động đó cũng không phải ai muốn học là có thể học được. Lý do duy nhất có thể giải thích được điều này chính là… Zhu Xinhe và Cổ Định vẫn chưa chết!

Chỉ có những người trở lại từ vụ án đó mới biết liệu Zhu Xinhe và Cổ Định có thực sự đã chết hay không, đó chính là Mao Chính Nguyên và người đó thuộc Sở Điều tra số 22.

Khi ở Thế giới Bên kia, Mao Chính Nguyên không bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại, vì vậy chúng ta không thể tìm ra câu trả lời từ Mao Chính Nguyên. Cuối cùng, chỉ có thể tìm kiếm câu trả lời từ người đó thuộc Sở Điều tra số 22 mà thôi.

“Việc này thì dễ dàng lắm, Zi Yi là thành viên của Sở Điều tra số 22, ngày mai chúng ta hỏi cô ấy xem thì mọi sự thật sẽ được làm sáng tỏ.” Triệu Kế Dụ cười vui vẻ, mỗi khi nhắc đến Zi Yi, anh ấy luôn rất vui mừng.

Tôi đành đứng dậy, tắt điếu thuốc và đặt lại hồ sơ vào tủ đựng tài liệu, sau đó khóa chặt tủ lại.

“Điều đáng tiếc duy nhất là trong hồ sơ không hề đề cập đến mục đích của Zhu Xinhe và Cổ Định cách đây mười năm. Nếu biết được điều này, có lẽ sẽ rất hữu ích cho việc giải quyết vụ án.” Tôi lắc đầu tiếc nuối, rồi cùng Triệu Kế Dụ bước ra khỏi căn phòng Long Cục.

Triệu Kế Dụ an ủi tôi: “Thực ra cũng không hẳn vậy đâu. Ít nhất thì lần này chúng ta không phải đi uổng công; chúng ta đã biết được rằng Zhu Xinhe và Cổ Định chính là những kẻ gây ra vụ án cách đây mười năm. Điều này thực sự là một bước tiến lớn đối với chúng ta.”

Tôi gật đầu, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên cảm thấy một dòng máu nóng chảy xuống miệng mình. Tôi liền mút môi và ngay lập tức cảm nhận được mùi tanh của máu và vị đắng chát. Tôi dùng tay sờ vào mũi và thấy tay mình đầy máu, khiến tôi cảm thấy choáng váng.

Không lâu sau, tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhìn thấy Triệu Kế Dụ ở phía trước, tôi gọi lên tên “Yuzi” một cách yếu ớt, rồi ngã gục xuống đất và mất ý thức.