“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Thấy vẻ mặt tôi nghiêm trọng, vài người trong nhóm đều đứng dậy và nhìn tôi một cách nghiêm túc.

Tôi muốn vươn tay lấy điếu thuốc, nhưng khi vừa sờ vào thì mới nhớ ra rằng thuốc đã rơi lại ở đồn cảnh sát phía tây thành phố, nên tôi đành rút tay lại và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn còn nhớ thi thể của Yao Yulu không?”

“Thi thể của Yao Yulu? Có chuyện gì với thi thể của cô ấy vậy?” Tưởng Tuyết nhíu mày và hỏi một cách không hiểu.

Tôi xoa trán, cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Sau khi thi thể của Yao Yulu được tìm thấy và đưa về, sư phụ tôi nhận thấy những vết cắt trên thi thể có hình răng cưa, dường như là do con vật nào đó cắn xé. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi mới phát hiện ra rằng thủ phạm không phải là con người, mà là một con chó!”

“Vậy điều này liên quan gì đến vụ án này?” Tưởng Tuyết vẫn không hiểu.

Tôi tổng hợp lại suy nghĩ của mình và nói một cách bình tĩnh: “Không liên quan trực tiếp đến vụ án này, nhưng cho đến nay, tất cả những người chết đều có liên quan đến vụ án giết người và xé nát thi thể cách đây hai năm. Nam Jinghui vì đã chứng kiến Vương Tử Kinh vứt thi thể của Yao Yulu xuống hoang dã và còn lén lút lên núi để lấy cắp tài sản của cô ấy, nhưng không báo cáo với cảnh sát. Vì vậy, anh ta đã phải gánh chịu hậu quả – bị móc mắt. Vậy… con chó đã cắn xé thi thể của Yao Yulu thì sao?”

Trong ngành của chúng tôi, thi thể là điều vô cùng quan trọng; nói đúng hơn là phải được tôn trọng. Dù sao thì người chết cũng là những sinh mệnh quý giá.

Nhưng việc thi thể của Yao Yulu bị con chó cắn xé sau khi cô ấy qua đời thì hành động đó còn nghiêm trọng hơn tất cả những hành vi khác. Liệu điều này có nghĩa là… con chó đó cũng sẽ bị kẻ sát nhân giết chết không?

Hoặc có lẽ, không phải là con chó…

Tôi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nói một cách hấp hối: “Có lẽ mục tiêu tiếp theo của kẻ sát nhân không phải là con chó! Mà là chủ nhân của con chó đó!”

“Động cơ giết người của kẻ sát nhân là trả thù; tất cả những người có liên quan đến vụ án hai năm trước đều đã bị hại. Sau khi thi thể của Yao Yulu bị vứt bỏ ở hoang dã, nó lại bị con chó cắn xé thêm một lần nữa. Nếu theo trình tự và mục tiêu của kẻ sát nhân, người tiếp theo sẽ bị hại chẳng lẽ là…” Tưởng Tuyết hiểu ý tôi và bỗng nhiên trở nên sửng sốt.

“Có lẽ đã quá muộn rồi…”

Đúng lúc đó, Triệu Kế Dụ lại thở dài nhẹ một tiếng.

Tôi không hiểu

Người mở cửa là Vương Chí Cường. Khi thấy chúng tôi ở đó, anh ta thở phào nhẹ nhõm rồi lại trở nên lo lắng: “Ở phía tây thành phố vừa xảy ra một vụ án mạng…”

Tôi thở dài trong sự bất lực; rõ ràng chúng tôi đã đến muộn một bước.

Vương Chí Cường cho biết nạn nhân là một người nông dân, sống ở một làng gần phía tây thành phố. Vụ việc vừa mới xảy ra, và vì chúng tôi vừa nhận được cuộc gọi nên vẫn chưa biết thông tin chi tiết tại hiện trường. Tuy nhiên, nghe nói cách nạn nhân chết rất kỳ lạ, vì vậy tôi mới đến tìm các bạn.

Chúng tôi không chần chừ, sau khi nghe xong lời giải thích của Vương Chí Cường, chúng tôi lập tức lên xe đi về phía tây thành phố.

Trên đường đi, tôi bỗng nghĩ đến câu mà Triệu Kế Dụ đã nói: “Có lẽ đã quá muộn rồi.” Tôi không hiểu làm sao Triệu Kế Dụ có thể biết được điều đó, vì vậy tôi hỏi anh ấy.

Triệu Kế Dụ không trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi, mà hỏi lại tôi: “Thời điểm Yao Yulu qua đời là vào ngày nào?”

“Là ngày 20 tháng 5 hai năm trước,” tôi trả lời, với ký ức về vụ án đó vẫn còn in sâu trong đầu.

“Hãy nhìn xem hôm nay là ngày nào,” Triệu Kế Dụ nói một cách bình tĩnh.

Tôi nhíu mày suy nghĩ, rồi bất ngờ reo lên: “Hôm nay đúng là ngày 20 tháng 5!”

“Nếu các bạn suy đoán rằng kẻ sát nhân muốn trả thù, và thời gian xảy ra vụ án lại gần với ngày Yao Yulu qua đời, thì khả năng cao là hắn sẽ hoàn thành việc trả thù vào đúng ngày 20 tháng 5. Vì vậy, khi các bạn đoán ra danh tính nạn nhân tiếp theo, tôi đã cảm nhận được rằng người đó có lẽ đã chết rồi.”

Lời giải thích của Triệu Kế Dụ khiến tôi cảm thấy bất lực. Tôi lấy điện thoại nhìn giờ, rồi nói: “Bây giờ là 10 giờ tối. Còn hai giờ nữa là đến ngày mai; tôi nghĩ kẻ sát nhân sẽ ngừng gây án sau hôm nay.”

“Điều đó còn phụ thuộc vào việc liệu còn ai liên quan đến vụ án hai năm trước hay không,” Giang Băng bổ sung.

Tôi cẩn thận suy nghĩ lại toàn bộ vụ án đó, và cuối cùng đưa ra một kết luận chắc chắn. Những người có liên quan đến vụ án hai năm trước, có lẽ chỉ có vài người thôi.

Và bước đường trả thù của kẻ sát nhân cũng sẽ phải dừng lại ngay lúc này.

Tuy nhiên, những manh mối chúng ta hiện có vẫn chưa đủ để giải quyết vụ án. Nói cách khác, nếu trong thời gian ngắn chúng ta không thu thập được đủ thông tin, thì rất có thể kẻ sát nhân sẽ trốn thoát.

Khi đó, việc điều tra sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Áp lực nặng nề ấy không cần tôi phải nói ra, ba người ngồi trong xe đều hiểu rõ. Khuôn mặt chúng tôi lúc này đều trở nên nghiêm túc và lo lắng.

Bây giờ, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng hiện trường vụ án đã để lại đủ manh mối, hoặc là những người điều tra về khí carbon dioxide sẽ tìm ra được thông tin gì đó. Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ hai hướng này mà thôi.

Dưới áp lực nặng nề ấy, chiếc xe dừng lại trước một căn nhà nông thôn nhỏ.

Lúc này đã là đêm khuya, nhưng căn nhà nông thôn ấy lại sáng trưng. Có cảnh sát và nhiều người dân từ các làng lân cận đến xem, khiến hiện trường trở nên đông đúc như chợ.

Sau khi xuống xe, tôi thấy Hứa Thiên Hạo và Lục Tử đang bước xuống từ xe chở thi thể. Sau khi chào hỏi họ qua loa, tôi xin Lục Tử một đôi găng tay.

Hứa Thiên Hạo tỏ vẻ tò mò tại sao tôi lại cần găng tay. Trong lòng tôi cảm thấy cái chết của nạn nhân rất phức tạp và khó hiểu, vì vậy tôi muốn cùng Hứa Thiên Hạo tiến hành công tác pháp y. Có lẽ nếu chúng tôi làm việc cùng nhau, sẽ nhanh chóng hơn.

Cảnh sát đến khá sớm, sau khi đến họ đã thiết lập hàng rào an ninh và đuổi đi đám đông xem xét. Tôi và Hứa Thiên Hạo bước vào hiện trường.

Địa điểm xảy ra vụ án chính là nhà của nạn nhân; người gọi cảnh sát là vợ của nạn nhân – một người phụ nữ nông thôn hiền lành.

Khi nhìn thấy thi thể nạn nhân, tôi lập tức cảm thấy nỗi buồn không thể diễn tả thành lời.

Sân nhà được lau dọn sạch sẽ, nền nhà được lát bằng bê tông, trông rất rộng rãi. Nhưng chính trên nền bê tông ấy, có một người và một con chó nằm đó.

Người đó chắc chắn là nạn nhân. Còn con chó… thì khiến chúng tôi cảm thấy rất bối rối. Cổ con chó được buộc bằng một sợi dây không quá dày, nhưng sợi dây đó đã bị đứt, có vẻ như do con chó vùng vẫy mạnh mẽ gây ra. Con chó này cũng không phải là giống chó quý hiếm gì, chỉ là một con chó lớn màu vàng thường được nuôi để canh gác nhà mà thôi.

Người chết cách con chó chỉ có một bước chân thôi.

Nhưng… người chết đã không còn nhận ra được nữa.

Người chết mặc một chiếc áo sơ mi mỏng và quần lót đen; thân thể họ đầy vết thương.

Tôi và Hứa Thiên Hạo nhìn nhau, và anh ấy cau mày, dường như cảm thấy tình huống này khá phức tạp.

“Nhìn kia xem,” Hứa Thiên Hạo nói rồi kéo tay tôi, chỉ về phía trước.

Theo hướng anh ấy chỉ, tôi nhìn thấy vùng cổ của người chết. Dưới cổ họ có rất nhiều máu, máu đã làm ướt cả mặt đất bê tông; trên cổ họ có một vết thương sâu.

Chỉ nhìn qua, tôi đã hiểu ngay nguyên nhân gây ra cái chết của họ. Động mạch chính đã bị cắt đứt!

Tôi liền nghĩ đến điều gì đó và ngay lập tức quan sát vào miệng con chó đang nằm bên cạnh người chết. Miệng con chó đẫm máu, dường như có thứ gì đó bám trong đó.

Tôi suy nghĩ một chút rồi tiến lại gần con chó, không do dự gì mà muốn mở miệng nó ra.

Nhưng ngay lúc đó, con chó đó bỗng la lên thảm thiết và cố gắng đứng dậy. Tôi thực sự rất hoảng sợ; tôi tưởng con chó đã chết rồi, ai ngờ nó vẫn còn sống và nằm yên trên mặt đất!

“Cẩn thận!”

Vào lúc nguy cấp nhất, Giang Băng đang đi theo chúng tôi bỗng hét lên và nhanh chóng chạy đến bên cạnh tôi, kéo tôi vào sau lưng mình. Ngay sau đó, tôi thấy Giang Băng đá mạnh vào đầu con chó. Cú đá đó rất mạnh; con chó lăn quanh tại chỗ và không còn động đậy nữa.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn còn run rẩy; trái tim tôi đập thật mạnh. Thật khó tin nếu không có Giang Băng, có lẽ tôi đã bị con chó đó cắn chết rồi.

Tôi không cảm thấy xấu hổ vì một người phụ nữ như Giang Băng đã cứu mạng mình; tôi tiếp tục quan sát vào miệng con chó.

Miệng con chó bị Giang Băng đá một cú khiến nó hơi lệch vị trí; miệng con chó trở nên không đều và có thứ gì đó rơi ra từ trong đó.

Tôi nhận chiếc đèn pin từ tay Tưởng Tuyết rồi tiến lại gần miệng con chó. Lúc này con chó đã ngừng thở, nên tôi không còn lo lắng gì nữa. Tôi mở miệng con chó ra, dùng tay đeo găng sờ soạt bên trong và cuối cùng lấy ra một miếng thịt vụn.

Cầm miếng thịt vụn đó, tôi vẫy tay gọi Lục Tử; anh ấy hiểu ý tôi liền lấy một túi niêm phong để đựng miếng thịt đó.

Hứa Thiên Hạo đang xử lý thi thể nạn nhân, vì thấy mình không thể giúp được gì nên tôi quay sang quan sát con chó. Tôi nhờ Lục Tử giúp đỡ, còn mình thì tiếp tục mở miệng con chó ra. Răng của con chó không đều lắm, nhưng dưới ánh đèn pin sáng chói, tôi có thể thấy rõ có những mảnh thịt vụn kẹt trong khe răng của nó.

Tôi lấy nhíp ra khỏi hộp công cụ kiểm tra, cẩn thận lấy hết những mảnh thịt vụn đó ra và để riêng. Sau đó, tôi sử dụng dụng cụ thu thập máu để lấy lượng máu còn chưa đông cứng bên trong miệng con chó và cho vào ống nghiệm.

Khi tất cả những việc đó hoàn tất, Hứa Thiên Hạo thông báo rằng anh ta có phát hiện mới và yêu cầu tôi đến xem. Tôi bỏ lại con chó đã chết và đi đến bên cạnh thi thể nạn nhân, quan sát theo hướng mà Hứa Thiên Hạo chỉ ra.

“Trên cơ thể nạn nhân có tổng cộng mười ba vết thương do bị cắn; vết thương nguy hiểm nhất là ở động mạch lớn ở cổ bên trái. Nguyên nhân gây tử vong được xác định là động mạch này bị cắn đứt,” Hứa Thiên Hạo nói.

Anh ấy tiếp tục: “Những vùng khác trên cơ thể nạn nhân không có vết thương đặc biệt, chỉ có những vết thương do bị cắn.”

“Chúng tôi đã tìm thấy một miếng thịt vụn trong miệng con chó, và cũng có những mảnh thịt nhỏ khác kẹt trong khe răng của nó. Dấu vết máu trên miệng con chó đã được thu thập; sau khi trở về, chúng ta sẽ so sánh với dấu vết máu của nạn nhân để tìm ra kết quả.” Tôi cũng đứng dậy và báo cáo những gì mình đã phát hiện cho Hứa Thiên Hạo.

Hứa Thiên Hạo lẩm bẩm: “Không lẽ con chó đã cắn chết chủ nhân của mình sao?”

Tôi có những suy nghĩ riêng; có lẽ những gì Hứa Thiên Hạo đoán ra là đúng sự thật.

Công việc của nhân viên pháp y tại hiện trường đã hoàn tất, và Hứa Thiên Hạo đã thuê người vận chuyển xác nạn nhân cùng con chó đó về. Trước khi rời đi, tôi nói với Hứa Thiên Hạo rằng sau này tôi sẽ đến đồn cảnh sát để cùng anh ấy tiếp tục công việc pháp y.

Hứa Thiên Hạo mỉm cười và đáp lại rằng anh ấy hiểu.

Khi chiếc xe chở xác rời đi, tôi quay trở lại sân nhà nông thôn đó. Trong sân, vợ của nạn nhân đang ngồi khóc nức nở, trong khi Giang Băng và Tưởng Tuyết đang cố gắng an ủi cô ấy. Tôi tiến lại gần họ và Giang Băng hỏi liệu tôi có phát hiện được điều gì không.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi trả lời một cách thành thật: “Hiện tại, chúng ta chỉ có thể kết luận sơ bộ rằng chính con chó đó đã cắn chết nạn nhân.”

Giọng tôi có vẻ hơi to, và người phụ nữ đang ngồi trên đất, đang khóc thương, đã nghe thấy. Cô ấy lập tức đứng dậy và nói bằng giọng Quan thoại không mấy chuẩn xác: “Đồng chí ơi… chính con chó nhà tôi đã giết chết chồng tôi! Chính là con chó đó!”

Giang Băng hơi ngạc nhiên và hỏi cô ấy liệu cô ấy có chứng kiến toàn bộ sự việc không. Người phụ nữ run rẩy gật đầu, rồi lại vội vàng lắc đầu. Tưởng Tuyết không hiểu ý cô ấy và hỏi lại lần nữa liệu cô ấy có thực sự nhìn thấy điều gì không. Người phụ nữ lau nước mắt trên mặt và nói: “Tôi… tôi đã nhìn thấy!”