“Chiếc vòng ngọc mà Hứa Anh San luôn đeo bên mình ấy ư?” Tôi quay đầu hỏi một cách ngạc nhiên.

Sun Yuxin gật đầu khó nhọc rồi lau đi nước mắt và nói: “Đó là chiếc vòng ngọc chúng tôi tìm thấy trên người Ying Shan cách đây mười năm. Lúc đó chúng tôi đang bận rộn lo cho Ying Shan nên không để ý đến nó. Mãi sau khi mọi việc xong xuôi, chúng tôi mới nhớ ra chiếc vòng này. Có lẽ đó là vòng ngọc được truyền lại từ tổ tiên. Tôi và Lão Hứa luôn giữ gìn nó cẩn thận, không dám để Ying Shan nhìn thấy, sợ rằng cô ấy sẽ nhớ lại những chuyện trong quá khứ.”

“Chiếc vòng đó ở đâu?”

“Tôi sẽ lấy đưa cho các bạn.” Sun Yuxin rút tay ra khỏi tay của Hứa Duanyang, đứng dậy run rẩy và đi vào phòng.

Khoảng một hoặc hai phút sau, Sun Yuxin trở ra với một chiếc hộp cổ xưa. Cô mở hộp trước mặt chúng tôi; bên trong là một viên ngọc đỏ có kích thước bằng ngón tay cái, được buộc bằng một sợi dây đỏ dài.

Viên ngọc được lau chùi sạch sẽ, không hề có dấu hiệu của thời gian; có lẽ Sun Yuxin thường xuyên vệ sinh nó.

“Chính là chiếc vòng này… Chúng tôi luôn giữ nó lại, không dám cho Ying Shan xem.” Sun Yuxin run rẩy lấy chiếc vòng ra và đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy chiếc vòng, cảm nhận rõ ràng sự do dự trong tay cô ấy; tôi biết cô ấy không nỡ rời bỏ chiếc vòng này.

Nói cho đúng hơn, cô ấy không nỡ từ bỏ mối quan hệ gia đình không thuộc về mình.

Việc giao chiếc vòng cho chúng tôi cũng đồng nghĩa với việc mối quan hệ giữa họ và Hứa Anh San đã chấm dứt…

Sau khi nhìn chiếc vòng một lần nữa, Sun Yuxin từ từ buông tay ra và quay đầu đi.

Nhận được chiếc vòng, chúng tôi không tiếp tục ở lại nữa, xuống lầu lấy xe và lái về.

Trên đường đi, Giang Băng vừa lái xe vừa gọi điện cho Văn Vinh để thông báo về chuyện của Sun Yuxin và Hứa Duanyang. Giọng nói của Văn Vinh rất nghiêm túc; anh ấy nói sẽ mang người đến ngay.

Nghe vậy, tôi cảm thấy hơi áy náy, nhưng tôi cũng không thể nói gì thêm được. Đây chỉ là công việc bình thường mà thôi; trước mặt chúng tôi, điều quan trọng nhất vẫn là vụ án này.

“Vì Sun Yuxin và Hứa Duanyang đều thừa nhận rằng Hứa Anh San không phải con ruột của họ mà là con gái được họ nhặt được cách đây mười năm, vậy liệu điều đó có thể chứng minh rằng Hứa Anh San chính là con gái của An Xuwén và Lưu Ngọc Phân không?”

“Triệu Kế Dụ Quay đầu nhìn tôi một cái rồi suy nghĩ một lúc mới nói.”

Giang Băng Nhìn vào đồng hồ trên xe, sau đó lái xe đi vòng một góc: “Bây giờ nói chuyện này còn hơi sớm, chỉ có dựa vào sự thật mới biết được Hứa Anh San cuối cùng là con của ai. Chúng ta hãy đến An Vinh Cồn để tìm An Xuwen trước đã.”

Không phải tất cả các nữ tài xế đều là những kẻ nguy hiểm; đôi khi tôi không khỏi ngưỡng mộ khả năng của Giang Băng trong nhiều lĩnh vực. Cô ấy đã lái một chiếc xe jeep lớn hơn bình thường một cách vững vàng trên những con đường núi hẹp và dốc.

Hơn hai tháng không đến An Vinh Cồn, nhưng chúng tôi lại không cảm thấy nhớ nó chút nào. Đứng dưới chân núi, tôi nhìn xa về phía ngôi nhà duy nhất trên dãy núi Vạn Năm Lĩnh và suy nghĩ vô số điều.

Trên dãy núi Vạn Năm Lĩnh không hề có cây cỏ nào; nếu có thì cũng chỉ là một vài loại cỏ dại mọc hoang. Ngoài ra, chỉ có một ngôi trường học cô đơn nằm ở đó.

Bây giờ, ngôi trường đó trong mắt tôi không chỉ mang vẻ kỳ quái mà còn đầy bí ẩn.

Khi chiếc xe jeep tiến vào làng An Vinh Cồn, mọi người đã tụ tập lại xung quanh chúng tôi ngay khi chúng tôi vừa xuống xe. Trong số đó, tôi còn thấy cả trưởng làng An Vinh Cồn nữa.

Sau khi chúng tôi xuống xe, mọi người trong làng nhìn thấy chúng tôi và có vẻ ngạc nhiên một chút, ngay sau đó là những lời cảm ơn liên tục.

Lúc đầu, chúng tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, chúng tôi nhận ra rằng sự phản ứng mạnh mẽ của mọi người trong làng có lẽ có liên quan mật thiết đến vụ án giết bốn giáo viên cách đây hai tháng.

Trưởng làng nhiệt tình mời chúng tôi đến nhà ông ấy chơi, nhưng chúng tôi đã từ chối. Bây giờ đã gần tối rồi, và chúng tôi vẫn muốn xác định danh tính của Hứa Anh San trước khi trở về huyện Thanh Thuận.

Sau khi giải thích mục đích của chúng tôi cho trưởng làng, ông ấy rất vui lòng dẫn chúng tôi đến nhà An Xuwen.

Trên đường đến nhà An Xuwen, trưởng làng thở dài và nói: “Lần trước, chúng tôi thực sự rất may mắn có sự giúp đỡ của các bạn; nếu không, mọi người trong làng chắc chắn sẽ không còn gửi con em mình đến trường tiểu học An Vinh Cồn nữa. Tuy nhiên…”

Tôi biết trưởng làng muốn nói gì; ông ấy chắc chắn không thể ngờ được rằng kẻ giết bốn giáo viên cuối cùng lại là Lương Thanh Sơn.

Lương Thanh Sơn có danh tiếng tốt trong cộng đồng An Vinh Cồn, nếu không có những bằng chứng vật chất mạnh mẽ chứng minh rằng Lương Thanh Sơn chính là người đã nổ súng bắn chết binh sĩ vũ trang, tôi nghĩ các người dân trong làng An Vinh Cồn chắc chắn sẽ không tin rằng Lương Thanh Sơn chính là kẻ giết người trong vụ án đó.

  Trưởng làng lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Vụ việc lần trước đã được giải quyết ổn thỏa, nhưng lần này e là sẽ không dễ dàng giải quyết được nữa. Rất nhiều gia đình trong làng đã cho con em mình nghỉ học, và bây giờ trường tiểu học An Vinh Cồn đã phải đóng cửa.”

  Có lẽ trưởng làng đang nói về vụ án mà chúng ta đang điều tra hiện nay.

  Ngọn lửa lớn ban đầu đã dần bị người dân trong làng An Vinh Cồn quên lãng, nhưng bây giờ lại đột nhiên xuất hiện một xác chết phụ nữ khô cứng dưới chân núi Vạn Năm Lĩnh.

  Điều khiến mọi người càng thêm hoang mang là xác chết đó chính là một học sinh từng có mặt trong lớp học bị cháy cách đây mười năm.

  Với quá nhiều sự việc kỳ lạ và bí ẩn xảy ra tại ngôi trường tiểu học này, làm sao các bậc phụ huynh có thể dám để con cái mình tiếp tục học tập tại đây?

  “Hãy yên tâm đi, trưởng làng ơi. Chắc chắn mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ và trường tiểu học An Vinh Cồn sẽ được minh oan.” Đến lúc này, chúng tôi cũng không thể nói gì thêm ngoài việc cố gắng an ủi trưởng làng.

  Trưởng làng gật đầu một cách bất đắc dĩ và nói: “Hy vọng là vậy… Tại sao những chuyện kỳ lạ lại cứ đổ dồn vào làng chúng ta nhỉ?”

  Chúng tôi đã đến nhà của An Thục Văn một lần trước đây, và dưới sự hướng dẫn của trưởng làng, chúng tôi không mất nhiều thời gian để đến trước cửa nhà An Thục Văn.

  Trưởng làng bước lên gõ cửa; người mở cửa chính là An Thục Văn. Anh ấy vẫn giống như lần chúng tôi gặp trước đây, chỉ là không biết do lý do tâm lý gì mà khi nhìn thấy An Thục Văn lần nữa, tôi lại có cảm giác kỳ lạ rằng khuôn mặt anh ấy có phần giống với Hứa Anh San.

  Khi An Thục Văn mở cửa và nhìn thấy chúng tôi, anh ấy hơi ngạc nhiên, sau đó lập tức nhường chỗ để chúng tôi vào nhà ngồi.

  Trưởng làng hiểu ý và không theo chúng tôi vào, sau khi nói vài lời thì quay lại và rời đi.

  An Thục Văn dẫn chúng tôi vào phòng khách, rồi vội vàng pha trà cho chúng tôi uống. Bên trong phòng, Lưu Ngọc Phân cũng bị đánh thức

Tôi nhìn quanh xung quanh và thấy qua khe cửa, có một cậu bé đang ngồi trên giường, ánh mắt chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.

An Ninh Huỳnh...

Có vẻ như chứng tự kỷ của An Ninh Huỳnh vẫn chưa được cải thiện; cậu ấy vẫn giữ nguyên tình trạng đó, ngồi yên lặng, như thể thế giới của cậu ấy hoàn toàn khác biệt so với thế giới của chúng ta.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, An Ninh Huỳnh quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi đã nghĩ rằng khi nhìn thấy tôi lần nữa, An Ninh Huỳnh sẽ ngạc nhiên, nhưng cuối cùng tôi vẫn đánh giá thấp sự bình tĩnh của cậu bé này. Cậu ấy không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào; sau khi nhìn tôi một lát, cậu ấy lại quay đầu đi và tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tôi thử quay đầu nhìn theo hướng mà An Ninh Huỳnh đang nhìn, và tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hướng đó dường như là... Núi Vạn Niên Lĩnh!

Không, chính xác hơn là trường tiểu học trên Núi Vạn Niên Lĩnh.

Nếu nói cho chính xác hơn nữa, có lẽ cậu ấy đang nhìn về phía lớp học 6-1 ở tầng bốn!

“Các bạn đến đây để tìm chúng tôi...” Giọng nói của An Húc Văn kéo tôi trở lại từ hàng ngàn suy nghĩ. Tôi quay đầu lấy ra bức ảnh của Hứa Anh San từ trong túi xách và đưa cho An Húc Văn, hỏi: “Anh có nhận ra người trong bức ảnh này không?”

“À này…” An Húc Văn ngập ngừng một lát, rồi nhíu mày nhìn bức ảnh và nói một cách mơ hồ: “Đây… đây không phải là giáo viên chủ nhiệm của lớp học ở Trường Ninh Huy sao?”

“Ý tôi là, ngoài trường học ra, anh có bao giờ gặp cô ấy ở nơi khác không?”

Chúng tôi không vội vàng giải thích mục đích của việc đến đây, mà chỉ dựa vào những ghi chép trong sổ nhật ký của Hứa Anh San để thăm dò.

Trong sổ nhật ký của Hứa Anh San, có ghi chép rằng cô ấy đã lén theo dõi An Húc Văn và Lưu Ngọc Phân, và không chỉ một lần.

“Tôi… tôi có cảm giác như mình đã từng gặp cô ấy.” Lưu Ngọc Phân nhớ lại và nói.

Chúng tôi quay đầu nhìn Lưu Ngọc Phân, người trông có vẻ già nua hơn: “Cô ấy xuất hiện ở đâu? Cô còn nhớ không?”

“Tôi nhớ là khoảng vài tháng trước. Lúc đó tôi đang đi mua đồ ở cửa hàng nhỏ ở đầu làng vào buổi tối, và khi trở về, tôi tình cờ nhìn thấy cô ấy. Lúc đó tôi còn chào hỏi cô ấy nữa đấy.”

Liu Yufen nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nghĩ lúc đó tâm trạng cô ấy có lẽ không tốt lắm; khi tôi gọi cô ấy, cô ấy cũng không hề để ý đến tôi, mà chỉ đứng đó ngây người, đôi mắt trông như sắp khóc vậy.”

Chúng tôi nhìn nhau và đã hiểu ra câu trả lời.

Hứa Anh San Khi thấy Liu Yufen đứng đó ngây người, không phải là vì tâm trạng xấu, mà là bởi vì cô ấy đang nghĩ về cha mẹ ruột của mình – những người mà cô ấy đã không gặp nhiều năm trời, và khi gặp lại lần này, cô ấy lại không thể ở bên họ… Không ai có thể hiểu được cảm giác đó.

“Các bạn hỏi điều này để làm gì vậy?” An Xuwen lấy ra một điếu thuốc rẻ tiền từ túi và đưa cho tôi một điếu.

Tôi không nghĩ gì cả, chỉ đơn giản nhận lấy điếu thuốc và châm lửa hút. Trong lúc đó, tôi chú ý đến cách An Xuwen cầm điếu thuốc: anh ấy cắm điếu vào hai ngón tay nhưng không hút thường xuyên; gần nửa điếu thuốc đã cháy rồi mà anh ấy mới hút được chưa đầy hai hơi, và trong lúc đó, anh ấy còn thường xuyên dùng tay xoa má mình.

Hứa Anh San Những gì được ghi chép trong nhật ký hoàn toàn phản ánh qua hành vi của An Xuwen.

An Xuwen chính là cha ruột của Hứa Anh San!

Tôi liếc nhìn Giang Băng và cô ấy gật đầu hiểu ý tôi.

Cô ấy lấy chiếc vòng ngọc ra từ túi; sợi dây đỏ của chiếc vòng treo trên đôi ngón tay thon dài của cô ấy, và chiếc vòng ngọc đỏ thắm phát sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời lặn.

“Chiếc này… các bạn có biết nó thuộc về ai không?”

Rắc…

Trước khi Giang Băng kịp nói hết, điếu thuốc trong tay An Xuwen đã rơi xuống đất.

Khuôn mặt già nua của anh ấy run rẩy không ngừng; đôi bàn tay thô ráp của anh ấy từ từ vươn ra muốn nắm lấy chiếc vòng ngọc, nhưng rõ ràng là anh ấy không đủ sức, nên lòng bàn tay chỉ có thể lơ lửng trên không trung.

Không chỉ anh ấy, mà cả Liu Yufen bên cạnh cũng không kìm được nước mắt khi nhìn thấy chiếc vòng ngọc đó.

“Các bạn… các bạn tìm thấy chiếc vòng ngọc này ở đâu vậy?”

Đôi mắt An Xuwen đã ẩm ướt; giọng nói của anh ấy run rẩy đến đáng sợ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, chúng tôi đã có câu trả lời chắc chắn trong lòng.

“Hãy nói trước xem chiếc vòng ngọc này thuộc về ai.” Giang Băng đặt chiếc vòng ngọc lên bàn và trả lời một cách bình thản.

An Xuwen liếm mép rồi nhặt chiếc thuốc lá rơi xuống đất lên, dùng tay lau bụi ở đầu thuốc rồi lại cắm nó vào ngón tay mình, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không hề rời khỏi chiếc vòng ngọc kia: “Chiếc vòng ngọc này là di sản truyền thừa của gia đình chúng tôi từ xưa. Hai mươi năm trước, khi con gái tôi là An Qianqian chào đời, chiếc vòng này đã luôn được đeo trên cổ cô bé… Cho đến… cho đến vụ hỏa hoạn cách đây mười năm, chiếc vòng ấy cũng biến mất theo…”

“Đồng chí… đồng chí, các bạn đã tìm thấy chiếc vòng này ở đâu vậy… Tôi van xin các bạn, hãy nói cho tôi biết.” Liu Yufen, người đang khóc bên cạnh, không thể kiềm chế được nữa và quỳ xuống, hai tay siết chặt lấy áo của Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ có vẻ không ngờ Liu Yufen sẽ đột nhiên quỳ xuống như vậy; sau một khoảnh lặng ngắn, ông ta lập tức đứng dậy và giúp Liu Yufen đứng dậy.

Tôi thở dài sâu, chỉ vào bức ảnh đặt trên bàn và nói: “Người trong bức ảnh này chính là con gái các bạn… An Qianqian.”

“Gì?!”

Vợ chồng An Xuwen nhìn chúng tôi với vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.

Không khí trong căn phòng bỗng chốc trở nên yên lặng đến nỗi không ai dám nói gì. An Xuwen mở to mắt, nhìn chằm chằm vào bức ảnh của Hứa Anh San.

Nét kinh ngạc trên khuôn mặt ông dần được thay thế bằng niềm ấm áp; nước mắt tuôn ra không ngừng, khuôn mặt già nua của ông run rẩy không ngớt.

Ông cố gắng đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve má của Hứa Anh San trên bức ảnh; ngay khoảnh khắc chạm vào đó, tôi thấy An Xuwen không kìm được nữa mà che mắt và bật khóc.

Chúng tôi ba người đều im lặng.

Vào lúc đó, An Ninh Huỳnh– người vẫn đang ngồi yên lặng trong phòng bên trong– bất ngờ bước ra phòng khách. Khuôn mặt cậu bé trở nên đờ đẫn; đôi bàn tay nhỏ bé của cậu từ từ giơ lên, chỉ vào bức ảnh trên bàn và nói từng từ một: “Đây là chị gái tôi.”