“Anh quá đánh giá cao Đạo giáo rồi đấy…” Triệu Kế Dụ cười khổ nói: “Trong Năm Thủ thuật của Đạo giáo, thủ thuật về hình ảnh chiếm phần lớn nhất – từ việc vẽ phù điêu, truyền linh, xua đuổi tà ma… Nhưng những thứ như thay đổi khuôn mặt thì gần như không xuất hiện trong các phép thuật của Đạo giáo, hoặc thậm chí hoàn toàn không có.”

Khi nói đến đây, Triệu Kế Dụ bỗng nhiên đổi giọng và cười nói với tôi: “Trong y học của các bạn, không phải có phương pháp thay đổi khuôn mặt sao?”

“Nguyên Quang Khai và Ôn Nguyên Hằng đều là những thiên tài trong lĩnh vực y học; đối với họ, việc thay đổi khuôn mặt chắc chắn không phải là điều khó khăn gì, phải không?”

Tôi lắc đầu không trả lời; Triệu Kế Dụ đang coi y học một cách quá đơn giản. Y học, giống như các phép thuật của Đạo giáo, được chia thành nhiều hệ thống lớn, và dưới đó lại có vô số hệ thống nhỏ hơn nữa.

Nguyên Quang Khai chuyên về khoa gây mê và tâm lý thôi miên; còn Ôn Nguyên Hằng thì là chuyên gia pháp y. Sự nghiệp của họ hoàn toàn không liên quan gì đến phương pháp thay đổi khuôn mặt cả.

Phương pháp thay đổi khuôn mặt cũng được chia thành nhiều loại khác nhau: có loại sử dụng phương pháp cấy ghép da, và có loại thay đổi toàn bộ khuôn mặt trực tiếp.

So với phương pháp cấy ghép da, thì phương pháp thay đổi toàn bộ khuôn mặt phổ biến hơn nhiều, bởi vì nó ít tốn kém hơn và tỷ lệ thành công cao hơn.

Nói một cách đơn giản, phương pháp cấy ghép da được áp dụng khi khuôn mặt xuất hiện những vết sẹo, vết bỏng không thể điều trị được. Những người giàu có hoặc những người rất quan tâm đến vẻ ngoài của mình thường sẽ chọn phương pháp này để thay thế làn da bị tổn thương bằng làn da trắng mịn khác.

Còn phương pháp thay đổi toàn bộ khuôn mặt thì phức tạp và nguy hiểm hơn nhiều; đó là việc cắt bỏ toàn bộ làn da trên khuôn mặt, sau đó gắn vào đó làn da mới. Quy trình này đòi hỏi kỹ thuật rất cao và mang tính nguy hiểm lớn.

Tôi không tin rằng Nguyên Quang Khai có khả năng làm điều đó; anh ấy chỉ là một bác sĩ gây mê và chuyên gia tâm lý thôi miên mà thôi. Số lần anh ấy sử dụng dao mổ hàng ngày cũng có thể đếm được trên đầu ngón tay mà thôi.

Ngược lại, Ôn Nguyên Hằng thì có khả năng hơn, nhưng anh ấy là chuyên gia pháp y, không phải là người chuyên về phương pháp thay đổi khuôn mặt. Dù tài năng của anh ấy có cao đến đâu, dù anh ấy có cố gắng hết sức, cũng không thể nào trong thời gian ngắn mà làm cho khuôn mặt trở nên hoàn hảo đến mức không tìm thấy chút khuyết điểm nào được.

Chỉ trong lúc t

Nhân viên chỉ vào hai bộ xương được đặt trên bàn giải phẫu và nói với chúng tôi: “Chính ở đó, các bạn cứ tự mình đi xem thì biết ngay.”

“Khoan đã, làm sao lại có hai bộ xương?” Tôi nhăn mày hỏi nhân viên.

Nhân viên ngập ngừng một lát rồi đáp: “Các bạn không phải muốn xem những bộ xương được tìm thấy ở Vạn Năm Lĩnh sao? Hai bộ này cũng đều được lấy từ đó.”

“Hai bộ à?” Tôi tiếp tục nhăn mày, và bỗng nhiên tôi nhớ ra một việc.

Vào thời điểm vụ án xác nữ khô cứng bắt đầu, chúng tôi đã gặp Dương Tử Bình, người đã cho chúng tôi biết rằng sau khi chúng tôi kết thúc vụ án của bốn giáo viên và rời đi, lại có thêm một bộ xương nữa bị nước mưa cuốn xuống từ Vạn Năm Lĩnh.

Và bộ xương đó chắc chắn chính là bộ xương đang nằm trước mắt chúng tôi này.

Chúng tôi nhìn nhau, quyết định im lặng về chuyện này và bắt đầu quan sát bộ xương mà chúng tôi cho là Lương Thanh Sơn.

Bộ xương đó hoàn toàn giống như những gì chúng tôi đã thấy trước đây; ở đầu gối chân trái có những vết nứt rõ ràng, những vết nứt đó dày đặc như mạng nhện. Tôi lấy đôi găng tay đặt lên tay và cẩn thận quan sát những vết nứt đó.

Những vết nứt bắt đầu từ phía dưới đầu gối, lan lên phía trên đùi. Có lẽ người sở hữu bộ xương này đã nhảy từ một nơi cao xuống đất; lực va chạm khiến xương bị lệch vị trí và gãy nát hoàn toàn.

Ở những ngôi làng lạc hậu như An Vinh Cồn, ngoài núi non và nhà cửa thì không còn gì khác cả. Nhưng nếu nhảy từ trên núi xuống, con đường bên dưới thường rất gồ ghề; nếu điểm rơi nằm trên những đoạn đường gồ ghề như vậy, vết nứt do gãy xương sẽ không thể lan lên phía trên mà sẽ lan ra xung quanh.

Vì vậy, khả năng người này nhảy từ trên núi xuống là không thể xảy ra. Còn lại, chỉ có thể là nhảy từ một tòa nhà cao tầng.

Một tòa nhà cao tầng… Chắc chắn phải là một tòa nhà rất cao mới có thể khiến người ta bị gãy nát xương đùi và đầu gối khi nhảy xuống.

Nghĩ đến đây, tôi càng tin chắc hơn rằng bộ xương này chính là của Lương Thanh Sơn.

Sau khi kiểm tra khu vực đầu gối xong, ánh mắt tôi không thể không hướng về phía khuôn mặt của bộ xương đó.

“Đèn pin, bàn chải làm sạch, dụng cụ vệ sinh!” Tôi vừa đi về phía trước bộ xương vừa nói với người đứng phía sau – Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ hơi ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức đã chuẩn bị đầy đủ những thứ tôi yêu cầu.

Tôi dùng nước để làm sạch khu vực quanh khuôn mặt bộ xương, sau đó dùng luồng gió từ máy thổi để thổi sạch hết bụi bặm bên trong. Cuối cùng, tôi mới bắt đầu dùng bàn chải làm sạch những vết bẩn trên khuôn mặt hộp sọ.

Sau khi hoàn thành tất cả công việc đó, tôi chiếu đèn pin vào khuôn mặt và ngay lập tức nhìn thấy những vết rạch mờ ở xung quanh.

Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Dù chủ nhân của bộ xương này có phải là Lương Thanh Sơn hay không, nhưng tôi có thể khẳng định rằng sau khi ông ta qua đời, da trên khuôn mặt đã bị lột đi!”

“Da trên khuôn mặt bị lột đi?” Triệu Kế Dụ ngạc nhiên và tiến lại gần hơn; dưới ánh đèn sáng, anh ta cũng nhìn thấy những vết rạch mờ quanh khuôn mặt.

Giang Băng cau mày và nói: “Nếu như vậy, khả năng cao nhất là bộ xương này thuộc về Lương Thanh Sơn.”

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu xác nhận điều mà Giang Băng nói.

Khi quay lại nhìn bộ xương bên cạnh, tôi lại tiếp tục sử dụng các dụng cụ làm sạch để loại bỏ hết bụi bặm trên bộ xương đó, sau đó bắt đầu kiểm tra đặc điểm hình thái của nó.

“Chủ nhân của bộ xương này là nam giới, khoảng hơn bốn mươi tuổi khi qua đời. Dựa vào tình trạng thịt thối rữa trên xương, có thể thấy người đàn ông này đã chết được hơn mười năm rồi; trên xương không hề có dấu hiệu gì đặc biệt.”

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi thở dài và thông báo kết quả mình đạt được.

“Bộ xương này cũng đã chết cách đây mười năm… Vậy nếu bộ xương kia thuộc về Lương Thanh Sơn, thì bộ xương này sẽ là của ai đây?” Giang Băng vuốt râu và đi vòng quanh bộ xương vài vòng, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời.

“Không thể có nhiều sự trùng hợp như vậy được; có lẽ bộ xương này thực sự không liên quan gì đến vụ án mà chúng ta đang điều tra cả.” Triệu Kế Dụ nói một cách không mấy tin tưởng.

Tôi im lặng và lại nhìn chăm chú vào hộp sọ của bộ xương đó.

Triệu Kế Dụ hiểu ý tôi muốn làm gì, liền tự nguyện chiếu đèn pin vào đó.

Tôi quan sát kỹ lưỡng lớp bùn trên đó cũng như những phần thịt chưa hoàn toàn phân hủy, rồi từ từ nhận ra hình dạng của hộp sọ này.

“Bộ xương này không phải là sự trùng hợp! Nó có liên quan mật thiết đến vụ án!” Sau khi quan sát kỹ, tôi ngạc nhiên đáp lại một cách chắc chắn.

“Xung quanh khuôn mặt hộp sọ có những vết cắt sâu; nhìn vào các vết đó, có thể thấy kẻ giết người đã cố tình cắt toàn bộ da mặt nạn nhân! Đáng tiếc là hắn không làm việc đó một cách thành thạo lắm; do đó, nhiều chỗ bị cắt không đều!”

“Theo những gì bạn nói, thì bộ xương này thuộc về Lương Thanh Sơn; vậy còn bộ xương này thì sao? Ai là chủ nhân của nó?” Triệu Kế Dụ ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi im lặng, thực sự không biết phải nghĩ gì.

Nếu thực sự là Nguyên Quang Khai đã giết Lương Thanh Sơn rồi giả mạo danh tính của hắn, vậy còn Ôn Nguyên Hằng thì sao? Có phải Ôn Nguyên Hằng cũng đã giết ai đó để giả mạo người đó không?

Trước bộ xương này, câu trả lời là có khả năng cao.

“Tôi bất chợt nghĩ đến một điều nữa,” Giang Băng nói nhỏ: “Trước đây, sau khi chúng ta suy đoán rằng kẻ giết người là Lương Thanh Sơn, chúng ta đã đến đồn cảnh sát nơi Lương Thanh Sơn từng làm việc. Người đứng đầu đồn cảnh sát cho chúng ta biết rằng Lương Thanh Sơn từng mắc chứng mất trí nhớ. Nhưng bác sĩ điều trị lúc đó khẳng định rằng đầu của Lương Thanh Sơn không hề bị va đập hay chấn thương nào; về mặt lý thuyết, điều đó hoàn toàn không thể gây ra chứng mất trí nhớ.”

“Lý do có lẽ chỉ đơn giản là vì vào thời điểm đó, Lương Thanh Sơn đã không còn là Lương Thanh Sơn nữa! Nguyên Quang Khai đã thay thế vị trí của Lương Thanh Sơn, nhưng anh ta không thể thay thế tất cả những suy nghĩ, quá khứ, và những gì đã xảy ra với Lương Thanh Sơn. Cách tốt nhất chính là để anh ta mất trí nhớ, để những người xung quanh tin tưởng vào Lương Thanh Sơn kể hết mọi chuyện về anh ta!” Tôi tiếp lời.

“Đúng vậy, đây là lời giải thích đơn giản, trực tiếp và thuyết phục nhất. Hơn nữa, lúc đó, trưởng phòng cũng nói với chúng tôi rằng Lương Thanh Sơn dường như đã hoàn toàn thay đổi, không còn tính hiền lành như trước nữa.”

“Vì anh ta… thực sự không phải là Lương Thanh Sơn!”

Triệu Kế Dụ cười nhẹ và nói: “Nếu thật như vậy, thì cái chết của vợ và mẹ của Lương Thanh Sơn chắc chắn cũng ẩn chứa những bí mật khác.”

“Vợ của Lương Thanh Sơn là người luôn ở bên cạnh anh ta, còn mẹ anh ta thì sống cùng anh ta từng ngày. Họ là hai người hiểu rõ nhất về Lương Thanh Sơn. Nếu Nguyên Quang Khai muốn che giấu sự thật, thì chỉ có cách loại bỏ họ…” Nói đến đây, Triệu Kế Dụ làm một động tác giống như đang cắt cổ mình.

Những gì Triệu Kế Dụ nói đã khiến tôi nhận ra điều mà trước đây tôi đã bỏ qua; tôi gần như đã quên mất chuyện này rồi. Nếu diễn biến sự việc thực sự giống như những gì chúng ta đang suy đoán, thì vụ án này sẽ sớm được giải quyết. Vấn đề duy nhất hiện tại là ai mới là chủ nhân thực sự của bộ xương này.

Tôi cố gắng đặt mình vào vị trí của Ôn Nguyên Hằng; nếu tôi muốn che giấu sự thật và giả mạo danh tính, thì tôi sẽ chọn một người vô danh, không ai biết đến. Như vậy mới là cách an toàn nhất.

Nhưng người này là ai vậy?

Ai trong nhóm chúng ta đang đóng vai trò như vậy?

Chúng tôi đã chụp vài bức ảnh về hai bộ xương để nghiên cứu kỹ hơn sau khi trở về.

Sau khi rời khỏi nhà tang lễ, chúng tôi quyết định trực tiếp trở về đồn cảnh sát và chờ tin tức từ phía lực lượng vũ trang.

Tuy nhiên, khi đang trên đường trở lại, tôi bỗng nghĩ ra một vấn đề then chốt.

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao lúc Lương Thanh Sơn trốn khỏi bệnh viện, có nhiều cảnh sát như vậy mà vẫn không bắt được hắn.”

“Tại sao vậy?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ hoài nghi.

Tôi cười nhẹ và nói: “Bởi vì hắn không phải là Lương Thanh Sơn. Nếu thật sự hắn đã thay đổi dung mạo, thì sau khi lấy lại khuôn mặt cũ, hắn lại trở thành Nguyên Quang Khai… Ai có thể nghĩ rằng chính hắn là kẻ giết người trong vụ án này chứ?”

Ngay khi tôi vừa nói xong, điện thoại của Giang Băng liền reo lên.

Giang Băng lấy điện thoại ra, giảm tốc độ xe một chút rồi vuốt màn hình để nghe cuộc gọi.

Giọng nói ở đầu dây rất to; người gọi là một người có chức vụ cao trong đội vũ trang. Nghe giọng nói của họ, tôi cảm thấy có điều gì đó khẩn cấp.

“Chuyên viên ơi, chúng tôi đã tìm thấy manh mối ở một ngọn núi phía sau dãy núi Vạn Niên Lĩnh.”